第八十四章

    番外三（上）

    #84

    【一】

    章和十九年，盛夏，城南各处陆陆续续燃起灯火，唯萧宅内外被黑暗笼罩。

    此宅位于显贵之家聚集地，广厦鳞次栉比，但这?一家平日?里不见主人出入，连偶尔来?去的仆役也无。

    萧一鸣躬身伏在墙外静听少顷，无声?无息翻墙而?入。

    细察庭院中隐约传来?轻微呼吸声?，他凝神?戒备，右手?下意识摸向腰侧刀柄。

    待觉有人堂而?皇之坐在石亭内，且风里掺杂食物香气，他大致猜出是熟人，乍惊乍喜。

    “谁？”

    亭中人迤迤然站起，轻笑：“回自?己的宅子，犯得着这?般鬼鬼祟祟？”

    萧一鸣隐隐带点失望：“怎么是你？”

    “听哥哥这?口气，不光不欢迎小弟，还期待是旁人？”

    来?者二十上下，浓眉大眼，正是四弟萧一哲。

    “少胡说！来?我这?儿做什么？”萧一鸣颊边微烫，所?幸昏暗中无人能?窥见。

    “当然是……趁你生辰，跑腿、传话，顺带叙叙旧啊！”萧一哲取了火摺子，点燃烛火。

    果不其然，石桌上放置了两个竹制的食盒，及一坛子酒。

    “喏，娘给你做的，”他边揭开食盒盖子，边埋怨道，“咱们家四代密卫，独独你一人神?龙见首不见尾，是公务繁忙，还是躲爹娘的催婚？”

    萧一鸣时年二十八，家中排行老大，弟弟妹妹个个已婚育数载，唯独他一人迟迟没敲定，每逢佳节，必被催促。

    因而?由内廷调职至密卫这?十四个月以来?，他投身于公务，几乎无歇息之日?，一为建功，二为“避难”。

    此番被弟弟逮住，他闷声?不响，自?顾大剌剌坐下开动。

    “月底祖母大寿，”萧一哲给他倒了杯酒，满脸无奈，“她?老人家说了，你若不给她?定个孙媳妇人选，就别回萧府赴寿宴。”

    “正好，我有要务在身，未必赶得及。”

    萧一鸣夹起一块糟脆筋，咀嚼间话音含混不清。

    食盒内为诸色姜豉、鲜鹅鲊、紫鱼螟晡丝等凉菜，闻着不觉香，配以成年佳酿，别具一番风味。

    萧一哲半眯眼，狐惑打量大快朵颐的兄长：“娘挑的那几家姑娘，你一个也没相中？”

    “这?话是你替长辈问的，抑或纯属好奇？”

    “两者答案有差别？”

    “若长辈问的，你便回答，哥哥忙得很，没工夫打听、核实。”

    “这?不……不都给你‘打听’‘核实’好了么？我早听腻了李家姑娘如何贤良淑德、孙家四姑娘如何文武兼修、霍家六姑娘进了大理寺立下多少功劳……”萧一哲不解，压低嗓音问，“那若是做弟弟的好奇相询，你又如何作答？”

    萧一鸣寻思片晌，怒目瞪视：“你问这?破事做什么？”

    “哎呀我是真好奇！哥哥总不会……如传闻所?言，对?姑娘没兴趣吧？”

    “闭嘴！”

    萧一鸣反手?夹了颗酒烧香螺，整个塞入弟弟嘴里，忽觉这?一幕似曾相识。

    嗯……晋王府三公子成婚喜宴上，某个俏皮的姑娘曾夹了颗肉丸，以迅雷之势堵住了他的嘴。

    当时，那姑娘还说，“你！只许跟我喝酒！不许和我说话！”

    他那时遭她?当众投喂，急巴巴乱嚼了两下便将肉丸吞咽，时隔一年有余，如今怎么都想不起那丸子究竟是何滋味……

    她?豪迈举酒而?饮、意气飞扬的场面，犹在目前。

    萧一哲吐出香螺，食之嫌恶，弃之可惜，正自?踌躇，见兄长时而?窃笑，时而?向往，遂哼哼笑：“有！古！怪！”

    萧一鸣回神?，低头猛吃，并不理会他的揶揄。

    “我倒想起……有传闻说你和晋王府的表姑娘走得相当近……”

    萧一哲话未说完，某人一口气没上来?，未下咽的酒猛地回呛，如在吼底燃了团火焰，生烧得他头脑发热。

    “瞧你这?心虚的反应！”当弟弟立马揪住不放，“可惜呀！我那阵子常年在外，好不容易回京也得陪媳妇和娃儿，没闲情逸致窥探你的隐私……”

    “那你眼下还有闲情逸致来?讥讽我？”

    萧一哲不理会他即将炸毛的怒吼，“嘿嘿”而?笑：“难怪晋王三公子离京，你还有事没事留意晋王府的动向，醉翁之意不在酒呐！”

    “我没有！你别造谣！”

    “越掩饰越爱狡辩！”萧一哲顿了顿，“可我听说，你不和人家说话，莫不是害羞了？”

    “羞你个头！”萧一鸣恼羞成怒。

    他哪里是因为害羞？不知?何故，突然某一天开始，衹要和她?交谈就打嗝！与旁人交谈却无异常，真是活见鬼……

    后来?每每想和她?聊聊，乃至问问她?未来?动向，皆无从开口，最终没能?道出一句挽留。

    归根结底，是怕被嫌弃。

    “哥，你若心有所?属，为何不早向爹娘坦诚？”萧一哲不合时宜打断他的思忆，“要么把?她?娶回萧家，要么……你追到岛上，总好过这?般不尴不尬。”

    “没你想的简单。”萧一鸣浓眉凝聚的暗云稍纵即逝。

    “那便是……害怕坐船出海！”

    “你少说两句！”

    他疑心弟弟再往下掰，便要将他层层撕开，看个透彻。

    “你倒是坦白啊！为何不与人说话，背地里关注人家动向？”

    “我……并非意属于她?，衹是……喜欢和她?切磋武艺，想问她?何时归来?，好打上一架。”萧一鸣嗫嚅片刻，编了个理由。

    萧一哲目瞪口呆，许久方道：“哥，你有毛病？怪不得你一把?年纪没人要。”

    “一把?年纪没人要”这?话，傅千凝也说过。

    往事一旦盘旋脑海，他再没心思喝酒，停杯投箸，草草对?弟弟交待两句，回房收拾包袱，准备南下执行任务。

    此行离上回送别，已一年有余。

    事实上，萧一鸣原以为晋王父子器重她?、爱护她?，他们定会很快重逢。

    岂料她?随表兄表嫂回岛，便音讯全无。

    他旁敲侧击探听过有关傅千凝的一切，从驻守晋王府的同僚、进入密卫的傅家兄弟，乃至不问俗事的无上皇夫妇口中得悉，那调皮古怪的少女居然是一岛之主。

    七十二岛的主导势力虽处于青黄不接的境地，但岛主一职绝不是随随便便的赏赐。

    年轻一辈的新任岛主大多立过功劳，方获得众人认可。

    傅家小千凝早在十二岁那年便已上阵杀敌、救死?扶伤，更在台风救援、灾后重建、抗击瘟疫等要务中表现出色。

    他往日?只当她?大大咧咧，仗着家族武学渊远、有皇族亲戚罩着，便耍点小伎俩作弄旁人；可处日?久，觉她?胡闹之余，武艺出众，反应敏捷，还擅医、懂香、会易容，是个有趣的姑娘，却不曾考虑她?的来?头、所?肩负的职责。

    犹记她?向他讨要过红色信号烟，不知?是否用得上？

    但愿她?无灾无难，平平安安。

    念及此处，萧一鸣硬朗的面容柔和了三分，凝重眉眼平添几许温情，蓦然顿住。

    这?……算不算思念？

    【二】

    黄昏斜阳熔金碾银，将运河两岸的山水房舍裹得通明透彻。

    家家户户用于驱灾避厄的符袋、朱索桃印迎风摇曳，团扇、冰饮、竹夫人等祛暑之物的叫卖声?不绝于耳。

    临近码头，客船货船首尾相接，徐徐前行。

    傅千凝作少年书生装扮，立于船头，凤眸尽览岸边风貌，倾听断断续续来?的乡音，丹唇柔柔扬起一丝浅笑。

    她?在七十二岛为战时筹备药物一整年，此次代宋思锐回京，一为探望晋王，二为参加宋思勉长子的周岁宴。

    踏足大宣，绿柳依依，岛上鲜少想起的人和事，一一浮现眼前。

    去年春末，那人曾一路默默无言，辗转伴送她?南归。

    她?唧唧喳喳说个不停，他沉默而?听，不时面露微笑……她?一度以为，他愿随他们同赴海岛，且与她?和谐共处下去。

    当她?知?悉他从无去意时，心猛地被什么扎了一下。

    达观如她?，迅速表现出浑不在意，天知?道她?花了多少个日?夜来?接受终将离别的现实。

    最后，她?确信有些人注定如浮萍聚散，才没再庸人自?扰。

    在七十二岛各处奔忙，她?亦曾听说，萧家长辈四处在给那家伙物色好姑娘，想必好事将近，慢慢没再往心里去。

    此际故地重游，她?忽而?在想，不晓得那人成亲了没？没准来?得及去讨杯喜酒？

    沉思间，船舱内缓步走来?一人，青裙如雾里新柳色，容颜娟秀，却是随行的文琴。

    自?林昀熹罚她?到采茶后，她?便一直留在傅千凝那边帮忙。

    傅千凝难得有个温柔体贴、任劳任怨的跟班，乐呵呵收为己用，连离岛也不忘带上。

    目下河上风轻，碧水悠悠，佳人信步而?近。

    傅千凝嬉笑道：“文琴姐，咱俩在岛上也算大龄未嫁，你怎么半点也不着急？要不到大宣京城，我让姨父给你寻个品貌双全的青年才俊？”

    文琴因她?没头没脑冒出的一句话惊诧不已，失笑：“四岛主又开玩笑了。”

    傅千凝笑眯眯斜睨她?：“难不成你对?我哥……”

    “请四岛主别多心！”她?急急否认，尴尬一笑，“早就……放下了。”

    傅千凝随口一问，见她?窘迫，当即住口。

    文琴陷入缄默，良久忽道：“倾慕过一位出类拔萃的男子，再看旁人，统统都觉将就……还不如不要。”

    “这?样啊……”傅千凝若有所?思，复道，“我哥是不错，可天下之大，非他一枝独秀。在七十二岛没遇见合适的，不见得大宣没有，再说还有五族、赤月族等部族呢！”

    文琴微笑：“好些年了，我明白某些人和事，可遇不可求。话又说回来?，您不也没婚配么？”

    “哈！我这?种眼高于顶又没皮没脸的人，既瞧不上谁，也没谁瞧得上我！”

    傅千凝嘴上自?嘲，心里则模模糊糊闪过那人勒马回望、解下披风、一言不发甩向她?的场景。

    他朝她?咧嘴浅笑的容颜，如暗淡雪夜中的一道柔光，犹似发生在昨日?。

    傅千凝心道：见鬼了！又想起那家伙！定时因为欠债未还所?致！

    管他成亲了没，赶紧让他戳回来?，两清！

    正欲转移话题，忽听后舱响起暴躁的“吱吱”声?，她?秀眉轻蹙，吹了声?口哨。

    不多时，两只棕灰毛猴子拉扯着蹦至她?跟前。

    “你俩在闹什么？”她?摆出审视状。

    两猴儿互瞪互拽，像是在推卸责任，后双双摊开手?掌，掌中分别藏有两三个鲜红果子。

    果子近乎于球形，约一寸大小，皮有鳞斑状突起，正是岭南佳果荔枝。

    傅千凝素知?此物盛产于南部，且极难保鲜，按理说不太可能?有鲜果出现在运河一带。

    她?从猴子手?里取了一个，剥皮后露出半透明如凝脂般的果肉，入口清甜多汁，更是啧啧称奇。

    猴子之所?以争执，无非是荔枝分不匀，见傅千凝吃了一枚，余下恰好一猴两个，于是欢天喜地开吃。

    “你俩先别忙着吃！”傅千凝狐疑，“果子从何得来?？”

    猴子目目相觑，同时指向船后方。

    傅千凝挪步至船尾，船夫、仆从等如常，放眼望往来?船只，亦无异样，心中纳罕：这?江淮地区何来?新鲜现摘的荔枝？且还在河道上？

    莫非变戏法变出来?的？

    【三】

    入夜，燥热暑气于江风中渐消渐散。

    萧一鸣和衣躺卧在船舱内，闭目感受轻微摇晃感，竭力平定心绪。

    他生来?晕车晕船，不论去往何处，只能?骑马，是以错过当年陪无上皇夫妇前往七十二岛历练的机遇。

    调职入密卫司后，他刻意锻炼，减除对?车船的厌恶，一年来?已能?适应江河船只的晃动。

    他曾想过，等他不再吐得天昏地暗，便可鼓起勇气，漂洋过海到长陵岛拜访友人。

    这?次出行任务并不繁重，只需沿途秘密盯紧南地上贡的奇珍花草，直至安全抵达京城。

    因物资特殊，不宜大张旗鼓护送，他和几名同僚混于北上旅客当中，围绕那艘载有植物的货船，密切关注。

    一连七八天，并无波折。

    眼看再走上一两日?水路即抵京，恰恰赶上府里寿宴，他心下盘算为祖母备哪些寿礼。

    该不会……真不让进门?吧？

    偏生周遭闲杂人的交谈声?、打呼声?此起彼伏，萧一鸣莫名浮躁，悄然行至舱外。

    弯月高悬于天幕，河水缓流，薄雾氤氲处，荡漾着零星灯火倒影。

    萧一鸣负手?而?立，不经意瞥向前方的货船。

    粼粼波光中，几道暗影从水面上掠过，像是有人由小舢板上跃上船！

    他暗捏一把?汗，如大鹏展翅般飞去。

    黑色纱幔围拢之处传出呼喝打斗声?，??他精神?一振，连忙拔刀在手?，谨慎行入。

    夜间无烛火，外加木架、黑纱的遮挡，他瞧不清争斗者为何人，不便贸然出手?，遂轻移步伐逼近。

    “罢手?！我……我不是贼！只不过想确认船上是否有盆栽荔枝树！”

    兵刃碰击声?中，一熟悉的清脆女嗓让萧一鸣疑在梦中。

    怎么可能?是她?？她?回大宣了？碰巧跑到他负责监管运送的货船上？与她?相斗的又是何人？

    耳听另一方丝毫没在意她?所?言，招式越发狠辣，萧一鸣急忙绕过摆满盆景的架子，挥刀而?上，企图中止这?场争斗。

    不料扑面而?来?的花香令人头晕目眩，他暗呼不妙，意欲闭气退开时已然太迟。

    眼前黑暗愈发浓烈，将他彻底包裹得严严实实。

    他甚至没来?得及看那姑娘一眼。

    无从辨别在静谧中浮浮沉沉了多久，恍惚间似有几名男子在对?话，说的是外族语，叽里咕噜半个字也没听懂。

    萧一鸣睁眼不能?视物，张嘴不能?言，手?脚不能?动弹……应是被人蒙眼、封口、捆住四肢。

    所?幸，身上无疼痛之感。

    听声?闻香辨位，他断定自?己尚在花木船上，身侧人呼吸平稳纤柔，极可能?是傅千凝；而?低语的异族人离他所?在约丈许，依照船中布局和阻隔，不一定能?瞧见他。

    他心底纳闷：此乃荣王府从南国多地搜集别致盆景、奇特树种，只为御花园增添情致雅趣，算不上多珍稀奢贵之物，缘何无故惹来?旁族盗窃？

    傅千凝又怎会千里迢迢从东海七十二岛跑到船上看荔枝？难道她?对?那十八棵小荔枝树产生了兴趣？

    他逐寸移动反剪在后的手?，轻轻碰了碰身畔之人，未料那人也微略一动，显然也醒了，与他处在相同境地。

    触碰到她?微有薄茧的手?，他伸出指头，在她?掌心一笔一划写了两个字：是我。

    若非不远处有歹徒在折腾树木，傅千凝大抵会一头撞向身边人——写“是我”二字，鬼知?道你是谁！

    随后，她?手?心被人涩涩划了一横。

    轻且柔，撩人心弦，足以使?她?周身细颤，两耳红透。

    试问她?所?认识的人当中，有谁会傻愣愣地作出此等莫名其妙的笨拙举动？

    刹那间，久别重逢的惊和喜替代了失陷的紧张，她?迅速镇静下来?。

    她?需要看清周边形势，需要和他商量自?救方法，需要解除束缚……

    不及细想，她?转过头，一点点靠向他，确定此举不曾引发敌人注意后，在他的肩头或臂膀一顿乱蹭，蹭落口中布团，随即循着他气息的方位，张口去衔他嘴里那团。

    头一回没对?准，仿佛碰到他的浅须根，扎在她?唇上，麻麻的，痒痒的。

    萧一鸣不明其意，下意识扭头避过。

    “别动。”

    她?无暇细究这?是否算“亲了一口”，以气音示警，慢吞吞地启齿，咬上堵住他的布团。

    鼻尖剐蹭，萧一鸣心跳骤停，大气不敢喘，唯有任由她?发挥。

    傅千凝含着布头，拔下，甩开，再次向他贴近。

    奈何他没了气，她?不得不努力昂首，凭借记忆而?为。

    双唇依然触在他唇畔短须上，她?两颊如被烘烤过似的，除了火辣辣，再无别的感觉。

    然则，她?得硬着头皮，用唇齿去揭开他的蒙眼布。

    贴着他的唇线往上移，她?擦过他挺秀的鼻子，终于抵至粗糙布料处，上下牙齿咬合，拽着布条左右旋扭。

    船身晃动，她?重心不稳，上半身挨着他，脸砸在他脸上，磨来?蹭去，如像借机轻薄他，真叫人难为情到了极点。

    屡次三番，总算助他扯下遮眼之物。

    萧一鸣暗舒一口气，借极其微弱的光线，凝望她?的脸。

    如初见时那般，她?换了利落男装，眉眼被遮，琼鼻樱唇，脖颈修长，绯颜欲滴……若非身处险境，他兴许把?持不住。

    傅千凝静候良晌，等不到他下一步行动，多少添了三分焦灼。

    “能?看到吗？”

    她?吹气如兰，声?比蚊蝇细。

    萧一鸣点头，又恐她?看不见，应了极轻的一声?。

    “有人监视？”

    萧一鸣警惕地环顾四周：“没。”

    “那你还不帮我拿掉？”傅千凝差点抓狂。

    萧一鸣双手?被缚，唯一的法子便是效仿她?适才所?为。

    唉……同样的举措，为何她?能?坚定不移执行，他一个大男人反倒扭扭捏捏？

    他反复告诫自?己，这?可不是计较男女大防的时刻，当务之急，是要脱身！脱身！

    低下头战战兢兢凑到她?的蒙眼布上，他悄声?道了句“得罪”，牙齿叩住布条上端。

    分不清她?的脸烫，或是他的下唇温热，相摩挲间燃起一团火，把?镇定和冷静全部焚毁，化为灰飞。

    他本?就对?她?存有念想，适才已被她?撩动心火，如今再主动用唇摩擦她?的额角，鬓发香气叠着柔软触，感简直能?要他的命。

    自?相逢之始，他便处于劣势，总遭她?欺负打压，此时此刻于耳鬓厮磨的炽灼中无端生出一念。

    ——有朝一日?，他要蒙住她?的眼，戳她?。

    嗯，戳到她?嘤嘤地哭，听她?有气无力地讨饶，一定……很过瘾。

    绮丽画面不合时宜充斥萧一鸣脑海，诱发呼气声?促。

    嘴边刚勾起得意的笑后，他猛然一惊：堂堂密卫指挥副使?，身在险地，竟有此龌龊念头！情何以堪！

    火速摒除杂念，他将布条自?下而?上叼起。

    傅千凝微仰着脸，那双澄明似水的眼眸宛如暗夜星辰，乍亮。

    眼睫毛投下些许暗暧阴影，饱满的唇浸着羞中带喜的笑，略带干涸纹理，意外让人有想要滋润一番的冲动。

    她?恼人的两瓣唇轻翕：“有匕首或锐物吗？”

    萧一鸣慌乱地收回端量视线，摇了摇头，意欲故技重施，以牙解绳。

    但粗麻绳全是死?结，难度不小，没小半个时辰恐怕办不成。

    越是拖延，越易遭人觉察。

    傅千凝迟疑须臾，抬起飞霞密布的小脸，附在他耳边小声?道：“我……怀里，有、有把?银梭子。”

    闻言，他不自?觉地瞟向她?灰青领口起伏处，登时懵了。

    意思是，让他用嘴……用嘴叼出？

    领会她?言下之意后，他呆若木鸡，喉结滚了滚，老脸烧成了猴屁股。

    作者有话要说：

    捂脸ing

    前些天感冒了，番外写得有点慢，先发一半，争取明天更下集哈！