第五十章

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    起初, 林昀熹担心，以申屠阳为首的“棠族亲戚”会有事没事常拉她作伴, 甚至想好了一大堆托词。

    然则一连好几天，此前挂在他们嘴边的“游山”、“逛京城”、“听戏”……倒像是随口一说，并无下文。

    后辗转从仆役口中得悉, 贺兰莺病了。

    林昀熹虽和这位“表兄的表妹”谈不上相熟，却觉其处事圆滑，待人周到，在贵女中颇为难得。

    毕竟, 她以林千金身份示人时, 没少受谢家姐妹的冷眼；乍然来了一位乐意与她亲近的同龄少女，不论怀有何种目的与她接触，她没理由伸手打人笑脸。

    兼之, 贺兰莺将与表兄成亲, 自然是劝申屠阳“回头是岸”的最佳人选。

    听闻贺兰莺患病, 林昀熹虽庆幸自己免去陪逛之责，但更多是担忧。

    她在长陵岛时，粗略懂点医术，如今忘事，凭借晋王府所藏医书、宋思锐和傅千凝的提点下已记起不少, 原想着亲去探望。

    转念一想, 申屠阳身边有位名叫“池访”的巫医呢！

    她这半桶水大夫，何苦冒着被揭穿身份的危险，跑去行馆班门弄斧？

    于是, 她做了开胃健脾的山药红枣糕，托人给贺兰莺捎上两盒，以示关心和问候。

    未料过了十余天，棠族行馆的人送来一封信，竟是贺兰莺手书。

    ——林世姐惠鉴，承赐厚贶，齿颊犹芬，至深铭感。愚偶然微恙，幸近已痊愈，希勿念以为幸。兹定于明日午时东城长兴楼小聚，恳请光临，共叙友情。书不尽意，祈恕不恭，敬颂绣安。莺妹谨启。

    一手楷书方正平直，棱角分明，如珠如玉。

    说去酒楼小聚，但东城乃商家汇聚之地，用膳后免不了要闲逛半日，“领略京城民俗风情”、“到衣裳首饰铺子帮忙掌掌眼”。

    林昀熹心道：我懂个鬼啊！现在恶补，还来得及么？

    可宋思锐忙得不见影，傅千凝与她同在海岛中成长，对京华盛况所知有限；若事事问笙茹，她心里过不了那道被人利用瞒骗的坎儿。

    左思右想不得其解，她收好书信，领一名小侍婢前往府医院取些秋冬进补药材。

    刚绕过秋叶坠地的大片杏林，前方一水红裙女郎携同两名丫鬟，手捧一叠类似布袋的物件快步而至，为首者正是巧媛。

    “咦？何事劳动巧媛姑娘亲来府医院？”林昀熹略微诧异，“这两日风起，世子无碍吧？”

    巧媛答得礼貌：“谢林姑娘关心，巧媛近日缝了几个药包，打算趁世子爷午睡，请府医配点行气活血的药材，好护住膝下患处。”

    自林昀熹不计较她私自处罚、还以德报怨授予按摩技巧，两人关系大有缓和；此后林昀熹远离宋思勉，巧媛对她的戒备愈发削弱。

    兴许画舫那回，申屠阳对宋思勉冷嘲热讽之际，林昀熹挺身而出，处处维护，使得巧媛好感又增，待她再无最初的怨恨和芥蒂。

    二人边聊边进入府医院，各取所需，临别时林昀熹装作有意无意问起京中店铺情况。

    巧媛闻言，笑道：“姑娘莫不是想带棠族亲戚转悠？”

    “呀！真瞒不过你！”林昀熹讪笑。

    巧媛眼底泛起些许怜意：“我知你全忘了，一时半会儿也道不尽，我先与你说几个最有名的。”

    当下，她拿笔纸写了胭脂水粉、衣裳绸缎、珠宝首饰、文房用品、书斋画坊、乐器铺子的名店和所在方位，详细说起对这些店铺的印象，还提及京中各类吃食和对应商铺名，让她得空可陪傅四姑娘转转。

    林昀熹大喜过望，笑而称谢。

    并行走出府医院，萧瑟秋风送来几声琴音，断断续续，暗藏天高海阔之气象。

    林昀熹微觉讶异，宋思锐这两日在镜湖行宫，按理说没那么快跑回王府，还悠然抚奏吧？

    “只顾着闲聊，竟把世子爷忽略了！”

    巧媛连忙道别，对上林昀熹惊喜的眼神，如记起某事，解释道：“近一月，世子爷心情大好，正忙着收集琴谱、研究古琴，闲来弹上几曲，奈何知音太少……偶有感叹之时。”

    “你不正好讨教讨教？”

    林昀熹语带戏谑，内心着实为宋思勉的振作奋起而欢喜。

    巧媛愕然，随即轻笑：“也对。谢谢你，也难为你了。”

    说罢，略一福身，托着新填充的药包匆匆离去。

    林昀熹茫然不解，既不知她致谢所为何事，更搞不懂自己有何被“为难”。

    许久，她目送巧媛的背影拐向广池，隐约嗅出不同寻常的意味。

    莫非……精明如巧媛，早已猜出，她仅仅是个替身？

    ···

    翌日中午，林昀熹如约抵达长兴楼，作伴的只有笙茹、萧一鸣和一名女护卫。

    宋思锐曾叮嘱过，但凡她外出，必须让萧、傅二人时刻守着。

    无奈从崔家一行，林昀熹已许久未见他俩同时出现。

    旁敲侧击问起，只得到支支吾吾或左顾右而言他，想必仍在闹别扭。

    长兴楼客似云来，客堂挤满了人，店小二将林昀熹领至雅间。门口设有晶莹珠帘和雕镂百蝠如意木屏风，内里装潢雅致，摆设无一不精。

    “姐姐可算来了！”

    贺兰莺一见林昀熹入内，笑着起身招呼，妩媚眼眸悄然打量她那袭拢云银绣拖裙，绵嗓带沙：“姐姐这身云霞绸很是难得呢！提花织锦低调奢华，刺绣和珠子都是一等一的好！咱们棠族可寻不到这好料子！更无此等手艺纯熟的绣娘！”

    林昀熹哪懂什么料子和绣工？

    她的裙裳全由宋思锐订做，那人拿着晋王妃留下的大批嫁妆和私产，只管花钱，大概没工夫考虑衣裙首饰之类的繁琐小事，一味叫人选最好的就成。

    只是他不喜她穿得花里胡哨，故而挑选的款式和面料多半以清雅得体为主。

    可被贺兰莺当面夸赞，她不好闷声不响，遂把对方的棠族华服、繁复头饰称赞了一遍。

    词穷！词穷啊！

    “说来惭愧，妹妹欠安，我本该第一时间前去问候，可你知我现下在晋王府身份尴尬，唯有做些小零嘴小吃食，聊表慰问之情……”林昀熹歉然一笑，“倒是妹妹不计较，还邀我出来散心，实在让我惶恐。”

    “姐姐何必见外？”

    贺兰莺浅笑，亲手取了一团茶，巧手隔纸捏碎茶团入碾，随后以均匀力度碾茶。

    林昀熹仔细端量她，倒真觉她消瘦了许多，双目犹带红肿，虽言笑晏晏，难掩眸底深忧。

    “妹子，遇到烦心事了？”

    贺兰莺正用茶刷扫下细如烟的茶末，闻声手不经意一抖。

    她垂下眉眼，煮水协盏，水雾缭绕处，清溪明眸渐渐泛红。

    林昀熹心下一凛，瞧这委屈可怜模样，该不会和表兄闹矛盾吧？

    贺兰莺将茶末挑入温热斗笠盏中，注入沸水调膏，嗓音闷闷的：“陪伴我长大的老嬷嬷，早在数月前离世了……可我一直不晓得。”

    她话音未尽，两行清泪骤然滑落，忙放下茶盏和茶筅，草草以手背拭泪。

    林昀熹万没料到竟是这原因，怔然过后，翻出丝帕，小心为她擦手，柔声道：“生死有命，还请节哀顺变。”

    贺兰莺一时哽咽，反手回握她，如溺水之人拚死抓住最后一根稻草。

    十指纤长如嫩笋，玉腕皓白似雪藕，指甲所染蔻丹红光亮泽，柔媚动人。

    林昀熹从未见过如此好看的手，巴不得偷偷掐两下，又觉自己居然对女子起了“色心”，简直前所未有的荒谬诡异。

    贺兰莺抬眸定定凝视她，眸光悲切中依稀还掺杂了点什么，如有歉疚，如有羞惭，如有羡慕，如有惊叹。

    林昀熹被这道复杂眼光烫得脸颊一热，心头腾涌异样之感。

    ——这些棠族年轻男女……何以都爱盯着她看？

    迟疑片晌，她忍不住发问：“我、我脸上有脏东西？抑或妆没画好？”

    贺兰莺如梦初醒，尬笑道：“不，不是……我就是想，好好看看你。”

    “……”

    林昀熹内心仿佛有千万只烈马狂奔，回响着巨大的三个字——见鬼了！

    贺兰莺收起失态，一手提瓶沿盏壁注水，一手运筅点击，直至茶汤细沫白雾汹涌溢盏，又以茶匙击拂出莲荷图，才双手奉至林昀熹跟前。

    林昀熹惊觉她技巧出众，叹道：“妹子茶艺非同凡响哪！”

    贺兰莺霁颜而笑：“不全是跟姐姐学的么？”

    林昀熹曾闻林千金琴棋书画诗酒茶皆不俗，偏生她在宋思锐身侧只学点皮毛，加上失忆，更是忘了个干净，若非常见晋王府兄弟点茶分茶，估计连好坏高下也未必能辨别。

    因不确定对方是否知晓她忘事，她含糊其辞：“寄人篱下，我再无此闲情逸致。”

    “苦尽，甘自来。”

    贺兰莺柔柔浅笑，自点了一盏。

    林昀熹端起茶盏浅啜一口，唇齿间香凛持久，味甘醇厚。

    热茶入腹，暖意扩散，视线相触，均有亲厚笑意，无端滋生出说不清的亲切感。

    不多时，店小二端来各式菜肴，如套三宝、梅花汤饼、鲤鱼龙须面，脆炸玉兰球、江干绣球扒竹荪、决明兜子、扒广肚、清汤鳆鱼等菜式。

    林昀熹平日在外用膳，宋思锐多半会照顾她口味，以河海鲜为主；此番贺兰莺请客，点菜尽是京华风味，反倒令她觉着有些新鲜。

    她夹向盘中的整鸡，意外发觉鸡看上去完整，实则无半根骨头；皮肉剥离后，内藏了一全鸽，同样已剃去骨头内脏；最后鸽腹露出一只装满海参丁与香菇丝的鹌鹑，奇趣之极。

    贺兰莺莞尔：“自从姐姐去年带我来此地品尝过这道奇菜，我便念念不忘了一整年……”

    林昀熹收拢惊讶神色，强笑：“嗯嗯，是啊！此菜得先剔骨，后将三禽身腿套好，刀工火候同样讲究……”

    她胡诌几句，唯恐说多错多，决定来个“食不言”。

    贺兰莺进食姿态优雅，食量极小，每道菜只夹上两箸，爱吃的便多加一箸，害得林昀熹对着满桌美食直流口水又不好意思多吃。

    这感觉，如同她初次被邀请到宴席上与谢家姐妹陪坐时极其相似。

    她暗下决心，改日定要拉上宋思锐同来，关起门，痛痛快快吃一顿！

    ···

    临近未时，桌上菜肴犹剩大半。

    林昀熹暗暗扼腕——这位棠族小郡主真是暴殄天物啊！四海之内多少人温饱不全，她像尝味道般吃个两三口，不怕遭天谴吗？

    贺兰莺浑然未觉，笑问：“姐姐，咱们不如到衣裳铺子瞅一瞅？据闻东城攒绣斋的选料和做工最为出类拔萃，不知现下还是不是？”

    林昀熹想起巧媛给她的字条，确有“攒绣斋”之名，连连点头称是。

    看来，贺兰莺的功课比她充足多了，她完全无须担心挑错地儿。

    心存此念，林昀熹迅速抛下“没吃饱”的不满，整顿衣裳，与外间等候的萧一鸣等人汇合。

    计算路程，只隔了半条街，她们放弃马车，选择步行前往。

    萧一鸣曾奉宋思锐之命前来取东西，很快将二人领至攒绣斋前。

    铺内布料琳琅满目，成衣精美华丽，流露的贵气让普通百姓不敢靠近。

    伙计一见萧一鸣，笑得如吃了糖：“萧大人，好些天没见，丰采更盛呐！”

    店中姑娘们频频回望，闹得萧一鸣满脸窘迫——说得他这万年光棍像常来给女子买衣裳似的！

    掌柜闻声出迎，却见落在后头的两位丽人，忙赔笑脸招呼。

    “哟！林姑娘！小的盼星星，盼月亮，总算把您给盼来了！”

    霎时，店内十数双眼睛不约而同觑向门口，空气瞬即静谧。

    但见身量高挑的少女相携而入，纤纤楚腰均不盈一握。

    彩衣女子眼睛灵动，容颜稍显平淡，装扮显然为异族人。

    而另一人玉容光华流丽，肤如泻雪，娇颜堪比春花染露，裙裳雅洁精致，顿时满室生辉。

    林昀熹从不曾到此，被热情招待，料知“林千金”乃此店常客，向对方报以微笑。

    掌柜认出她全身上下的衣裙皆出自其店，人如乐开了花。

    “姑娘比往昔清减了几分呢！当时三公子命我们按照所报尺码加急定做六十套衣裙，小的调动周边裁缝绣娘日夜赶工，比对您过去所制的稍稍偏小了些，还担心大小不对……目下见您穿着非常合身，才真安心呐！”

    攒绣斋量身订制是出了名的昂贵，许多官家女眷每月定个两三套，到宴会上一展风采，已足够攫取旁人目光。

    惊闻晋王三公子出手阔绰至斯，众人无不惊掉了下巴。

    林昀熹对行情一无所知，关注点则偏移至另一桩事。

    顷刻间，颊畔如火舌卷过，热辣异常。

    只因时隔两三个月，她方后知后觉——那家伙……究竟如何掌握她的尺寸？

    作者有话要说： 章鱼：嗯，就是用八个爪子“掌握”出来的～

    ·

    小莺莺的信，是常规书信用语拼凑的。

    喵喵喵！原计划写到林夫人登场，然而我又严重高估了自己的手速。

    解密倒计时……

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