第42章 世子宠极，奈何小姐是木头 ……

    范正豪被流寇杀死的消息, 很快就传入盛京。

    一时间，人们无不暗中猜测，到底是寰王动的手，还是睿王或是沈家动的手。

    不过, 对于楚灵芸而言, 是谁杀的他都不重要。

    这个男人, 自他算计楚灵玥失败的那一刻，他在楚灵芸的心中，就已经死了。

    要说唯一的遗憾, 就是楚灵芸不能再通过他，精进自己的星罗棋艺。

    楚歌瑶自然是不愿嫁给黄栋, 在家连续闹了几天。家具瓷器，被她摔坏了一批又一批。

    楚元韬脑阔痛, 却也由着她闹。

    因为她不管怎么折腾, 都没胆量寻死。

    而且于楚元韬而言, 楚歌瑶能嫁给黄栋为正妻，于他仕途, 只有百利而无一害。

    就算楚歌瑶再得他宠爱, 就算楚歌瑶在楚家的地位和嫡女无异, 但这也改变不了她是庶出的事实。

    除非她有能力考上凌音书院成为上品闺秀，而且还能顺利结业取得贵籍。否则，区区一个中品闺秀, 就算许给高门显贵世家为妾, 人家都看不上。

    而那些门第较低的家族, 于楚元韬仕途无益，他看不上。

    如果楚歌瑶没有失身于黄栋，闹得满城风雨, 京城皆知，楚元韬还会顺着女儿心意，将她许配给她喜欢的人。

    但现在……

    她一个庶女，却可以坐上黄家当家主母的位置！这可是打着灯笼都没处找的好运。

    黄家的背后是寰王，而且黄家本身在盛京的实力也不弱。不然，寰王也不会娶他家嫡女为侧妃。

    曾经苦无门路接触，现在，却可以借着与黄家结亲，让他终于有机会攀附寰王了。

    寰王这次虽然被睿王党狠狠打压了一番，但未伤根基，依旧是争夺太子之位的大热门。

    朝廷尚有这么多肥缺，而且部分还攥在寰王手里。只要寰王一句话，就可以改变一个官员一族的命运。

    上天给了他这么好的机会，他怎么可能轻易放过！

    婢女来报：“主君，四小姐方才把厨房送去的饭菜全摔在了地上，一口没动。”

    楚歌瑶现在，被软禁在她自己的房间，直到黄栋上门迎亲那日。

    楚元韬揉着眉心，冷冷道：“让她摔！哼，想以绝食来要挟她的父亲？胆子真是越来越大了！那就饿着她。我倒要看看，她饿着肚子还怎么摔东西。”

    指着婢女，道：“你去告诉她，就算她饿成皮包骨，就是抬，也要把她抬上花轿，嫁进黄府。”

    婢女福了福身，退了出去。

    “父亲息怒。”楚灵芸与那小婢女擦身，浅笑着走了进来。

    楚元韬看见她，神色缓和了几分。

    他就只有这两个可以用来与权贵世家联姻、巩固自己仕途的女儿。楚灵芸又是嫡女，而且一直很优秀，这两年在文会上的风评又很好，将来很有可能嫁进朱雀区、青龙区的豪门世家为妻。

    楚元韬当然不可能对这个女儿冷眼相待了。

    他手指点点茶几，示意楚灵芸坐下说话。

    楚灵芸坐了，微笑道：“父亲，女儿有事想求父亲。”

    楚元韬挑眉，这个女儿一向不争，无欲无求，从小到大还从未求过他任何事。

    倒是新鲜。

    “何事？”

    楚灵芸翻出一块檀木令牌，放到他面前。

    楚元韬的双目一下亮了，拿起那块木牌看了又看，一脸不可置信地看向楚灵芸。

    “芸儿……这……这是星罗棋士的段位证明？”

    木牌正面刻着星罗二段，背面刻着楚灵芸的名字。

    在范正豪的帮助、以及她刻苦学习下，终于达到了星罗二段的棋力。而今天一大早，楚灵芸就去了星罗棋社，申请定段测评，并取得了星罗二段的认证证明。

    楚灵芸微笑道：“是的，父亲。女儿如今已经是星罗二段棋士了。女儿想求父亲，允许女儿到星罗棋社继续精进棋力，有望升到三段，一举考入凌音书院。”

    凌音书院！

    楚元韬心中一喜。

    他这个女儿，四科五艺均已达到凌音书院入学考试标准。唯一将她拒之门外的，就是星罗棋一艺。

    而星罗棋与围棋不同，并不普及。只允许青龙、朱雀区的贵族子女们学习。

    定远侯府虽在朱雀区安宅，却并不能算朱雀区贵族。若是楚元良还在世，那凭借他的军功和侯爵爵位，为朝廷效力几年，再有朝中重臣引荐，就可以自然晋到朱雀贵族。

    可现在楚元良战死，定远侯实质上是楚家的门户。而楚家本是最末玄武区的官宦人家，即便入住侯府，也改变不了他们的阶级等级。

    所以，楚元韬虽位列正三品侍郎，却无力让子女学习星罗棋。

    若说唯一不在乎阶级可以切磋学习星罗棋的地方，就只有星罗棋社了。

    但入社最起码要求一段棋力。也就是说，不会下星罗棋的人还是没资格进星罗棋社精进棋艺。

    这就变成了恶性循环——没段数不准入社学习→不入社学习我怎么能有段数？

    说来说去，还是勋贵世家们的特权。

    没想到他这个女儿，竟然已经是星罗二段的棋士了？真是做梦都能笑出来。

    “芸儿，告诉爹，你是怎么掌握星罗棋艺的？”

    爹。

    注意到楚元韬第一次在她面前用“爹”这么亲昵的字眼自称，楚灵芸唇角悄悄浮起一抹得意的笑。

    终于，等到她翻身的这一天了。

    “爹，女儿这两年常在仙音阁奔走，结识了不少勋贵子弟。女儿是向他们请教，才学会的。”她也顺从他爹的意思，亲昵地改变了称呼。

    楚元韬频频点头，眸色全是对女儿的赞扬。

    心想不愧是我楚元韬的女儿，懂得如何利用手边的资源，为自己谋利。

    对这个女儿，更为重视了。她若能去凌音书院，将来入贵籍，那嫁进公爵府为正妻都是没问题的。说不定，她的才貌，能被寰王或者睿王相中，成为王府侧妃。

    到那时，楚家就有了和黄家相等的地位了！

    “好，很好。难得你有此志向，爹一定会全力支持你。芸儿，明日起，你只管放心去星罗棋社。”楚元韬笑道。

    叫来婢女，让她去唤丁雅琴过来。

    不多时，丁雅琴神色匆匆地赶来，以为自己又做了什么错事，惹得主君不快了。

    丁雅琴一进屋，就见楚元韬心情大好，不由一愣。狐疑地看向女儿。

    “雅琴，从账上多支出一些银子来，派人送去星罗棋社。明日起，我们芸儿就要到棋社继续学习了。”

    丁雅琴一脸震惊，怀疑自己是不是出现了幻听。

    楚灵芸微笑着冲她点点头，示意她，楚元韬这不是在开玩笑，更不是她听差了。

    丁雅琴从震惊转为惊喜，笑道：“好，好！妾身这就去安排！”

    多少年了，主君有什么好的都是紧着顾淑珍那个贱人和楚歌瑶那个死丫头，从来没想过她们母女。

    嫁进楚府这么多年，丁雅琴还是第一次打从心底里这么高兴。

    她怕主君变卦，要亲自去办这件事，匆匆离开了。

    星罗棋社的入社费可不是一笔小数目。

    正好沈家赔了他们一大笔银子。这笔钱，楚元韬说要用来摆平舆论、平息风波、置办嫁妆，一直扣在楚元韬手里，没有分给二房、三房。

    而老太君又去灵境寺吃斋念佛，要为家人祈福一个多月，此时不在府中。别说楚歌瑶出嫁当天，就是回门日老太君都回不来。

    其实就是在躲楚歌瑶这个事，眼不见心不烦。

    栾玉兰眼馋，可没老太君做主，根本要不出这笔钱来。

    现在让丁雅琴过来，也是默许她可以动这笔钱，给楚灵芸交棋社的社费。

    楚灵芸也起身，福身笑道：“女儿谢谢爹。”

    楚元韬扶起她，拍着她的肩膀，欣慰道：“芸儿，你是爹的骄傲。用心去学，将来考入凌音书院，光耀我楚家的门楣。”

    努力取得贵籍，将来让爹也跟着你，平步青云。

    “爹放心，女儿都明白的。女儿之所以煞费苦心与那些勋贵子弟周旋，也是一心为了我们这个家，为了能考进凌音书院，给咱们家争光。将来女儿取得贵籍，不但可以嫁入高门为嫡妻，有个好归宿，也能利用夫家的权势，稍微帮上爹一些忙，以报答爹这些年来对女儿的养育之恩。”

    楚元韬见她如此懂事，句句说到他心坎上，心中更是欣喜。大笑道：“好，好。芸儿真是爹的好女儿。”

    想起那怨声载道的楚歌瑶，不禁叹气：“你四妹妹若是有你一半懂事，就好了……”

    黄栋虽然是个纨绔，可你也只是个庶女！

    如今却让你做了黄家的当家主母，有了黄家的管事权。黄府上下今后掌握在你手中，你还有什么不满？

    还天天任性哭闹摔毁家具，拿绝食来威胁你老子，一口一个你不要嫁给黄栋。

    就只顾着自己的不如意，一点也不为你爹着想，一点也不为这个家着想。

    楚元韬忽然觉得，这个闺女，真是白疼了这么多年。就算养条狗，也该懂得报恩。她却连这么点道理都不明白。

    楚灵芸心里自是对楚歌瑶嗤之以鼻，表面却不显，而是装出同情楚歌瑶遭遇的样子，伤感道：

    “唉……谁承想那黄栋竟然如此卑鄙，真是苦了瑶儿妹妹了。不过，她今后好歹也是黄家的当家主母，操持黄家顺便也能为我们家谋些私利，也算是上天对她的一些补偿吧。”

    楚元韬点头，不错不错，芸儿所言，再次合他心意。

    “爹，我死也不要嫁给黄栋！就是不嫁！”

    谁承想婢女们竟然没拦住，让楚歌瑶给闯了进来。

    她双眼深陷，面如枯槁，显然这几天也受了不少精神上的折磨。加上她不好好吃饭，身体也消瘦了许多。

    “混账！”楚元韬板起脸，狠绝地一拍桌子，“是谁准你用这种口气对爹说话的？”

    楚歌瑶气的抿唇，发现楚灵芸竟然也在，冲到她面前，拽住她的头发，恨恨道：“楚灵芸！是你害我！我要杀了你，我要杀了你！”

    楚歌瑶将她拽起来，一把掐住她的脖子，嘴里不停咒骂着。

    那日崔向明审黄栋时，他说，他想睡的人是楚灵芸，并不是她。

    还说，他是被人给坑了。

    是谁坑的黄栋？是谁害的自己？

    ——楚灵芸！就只有楚灵芸。

    而范正豪被杀的消息传回盛京，更让楚歌瑶确信了这一点。

    范家就是因为黄栋的案子，才被寰王党针对。

    而范正豪一直暗恋楚灵芸。衢南山庄也是他提议去的，庄主又是他表叔……

    楚歌瑶现在恨不得将楚灵芸碎尸万段！

    楚灵芸与她对视，眸中满是嘲弄之色。

    就算被你知道是我又怎么样？——太迟了。

    楚灵芸是故意被她掐住的。

    从小到大，楚歌瑶夺走她的东西太多了。

    父亲的关爱，还有嫡小姐的尊严等等……

    楚歌瑶，这些东西，攥在你手里实在太久了。现在，该是让它们从你手里消失的时候了。

    先是尊严，由黄栋践踏。

    再是父爱，由我们的爹，亲手剥夺。

    楚灵芸悲鸣着，泪珠滚落。

    “瑶儿，你做什么？快放开你姐姐！”

    楚元韬腾地从座位上跳起，用力扳着楚歌瑶的肩膀。见她还是不撒手，一挥手，狠狠扇了楚歌瑶一巴掌，将她扇倒在地。

    楚歌瑶吃痛，坐在地上捂着红肿的脸颊，一脸不可置信。

    楚元韬怒吼道：“混账东西！还有没有规矩，你竟然想掐死你姐姐？”

    楚歌瑶哭诉道：“爹……是她害我的！都是她设计我，失身给黄栋的！本来嫁到黄府的，就应该是她，而不是我！”

    “你住嘴！”楚元韬又是一巴掌。

    楚元韬好歹在官场混了这么多年，这其中有蹊跷，他岂能意识不到？

    但如今，他已经不会去细想了——因为根本没有意义。

    楚歌瑶失身黄栋，被大众所知，已是既成事实。

    而楚灵芸，如今是星罗二段棋士，有望考进凌音书院。她还是楚府嫡女，将来取得贵籍后身份只会更高贵——又一个既成事实。

    舍谁，取谁，这还要问吗？

    楚元韬指着楚歌瑶的脸，愤愤道：“孽障！我楚元韬聪明一世，怎么会生出你这么蠢笨的女儿？你看看你姐姐，你怎么就连你姐姐一半的聪慧都没有？”

    楚歌瑶呆住。

    而被楚元韬护在身后的楚灵芸，嘴角的嘲色在不断扩大。

    “同样是每天去仙音阁，你姐姐已经成了星罗二段棋士，你呢？只会给我惹是生非，还得罪了罗家的嫡小姐。你不知道罗家背后，是四大门阀的上官家吗？你敢在她面前耍横？”

    “……”

    “还有，你不要嫁黄栋，那你还能嫁给谁？这上京，还有哪门哪户肯娶你进门！难不成你还想让爹娘养活你一辈子？”

    “你觉得你委屈？我比你还要委屈。当初你失身于黄栋的时候，你怎么不去死！怎么不以死，来保全你的名声，保全楚家和你爹的脸面！你不是说死也不嫁给他么，那你为什么还活着！”

    楚歌瑶眼泪戛然而止，呆呆地看着眼前的这个男人，就好像在看一个陌生的人。

    “你一个庶女，如今能成为朱雀区黄府的当家主母，你还有什么不满？你可知，这是多少女子求都求不来的福气。为什么这么简单的道理，怎么跟你说，你都不明白？”

    楚歌瑶悲恸地已发不出任何声音，一双眼也渐渐黯淡。

    “我告诉你，你现在只有两条路可以选，要么下月初一乖乖嫁给黄栋，要么，你现在就去死！”楚元韬拂袖，沉着脸出了书房。

    楚灵芸整了整被她抓乱的衣领，嗤笑一声，也走了出去。

    只留楚歌瑶像尊雕像一样，跌坐在冰凉的地板上，一动不动。

    ……

    楚元韬书房发生的事，很快就有隶属于百晓生的婢女，报给了楚灵玥知道。

    楚灵玥把玩着手里的玉佩，对小青的转述，只是漫不经心地听着。

    这个结果，并不意外。

    应该说，楚灵玥在布局时，就已经想到了。

    楚元韬是一个仕途为上的人，如何取舍，根本不用想。

    楚歌瑶如今唯一的作用，就是去黄府，给楚元韬的坦荡仕途搭个桥。

    可是，楚元韬的仕途，真的能如他所愿，藉由楚歌瑶的“牺牲”，一路坦荡么？

    想通过黄家，上寰王的车么？

    呵！

    楚灵玥嗤笑。

    天真，天真，实在太过天真。

    他这人刚愎自用惯了，有点太过小瞧黄栋，太过小瞧寰王侧妃和黄夫人，也太过小瞧她嫡亲女儿楚灵芸了。

    倒是把楚歌瑶看得那么高——愚蠢。

    即便是正妻又如何？黄栋吃了这么大亏，能待她亲善？

    就算他傻，上面还有寰王侧妃和黄夫人。

    说到底，黄府还是黄夫人掌家。一个刚过门的媳妇，还是个不受黄家所有人待见的媳妇，能分得什么权？——黄家主又还没死。

    还有，楚灵芸给她下的绝育的药。

    黄栋是黄家唯一的嫡子。

    一个没办法为黄家传宗接代的女人，还能在正妻的位置上待多久。

    本来，楚灵玥是绝对不允许楚元韬搭上寰王的车的。

    因为世子保持中立。楚元韬的一切行动，现在均代表的是定远侯府的立场。

    身为定远侯的女儿，楚灵玥绝对不允许任何人用定远侯的名义，给世子带来困扰。

    不过现在倒是不用担心了，楚灵芸帮她解决了这个麻烦。

    楚歌瑶从正妻的位置被罢黜的那一刻，黄家和楚家的纽带自然也就断掉了。

    楚灵芸倒是个值得警惕的人物。

    虽然她也犯了一些失误——就比如说，在自己乖乖和范正豪的婢女回客房的时候，她忽视了小青的存在。

    身为楚灵玥的贴身大丫鬟，小青怎么可能没有跟在她身边？

    还是她们平时太轻视下人们了。如果她没有算漏这一点，那楚灵玥就会过早地暴露，自己是在后的黄雀。

    楚灵玥一向示敌以弱，过早暴露，只会把楚灵玥提前逼出水面。

    于现在楚家的形式来看，楚灵芸要是明着和楚灵玥斗，将有六成胜算。

    胜率还是很高的。

    可惜啊……楚灵芸失误了。

    不过楚灵玥也差点玩砸了，所以也没脸沾沾自喜数落楚灵芸的失误。

    算平局吧。

    至于楚元韬侵吞的沈家赔款……

    楚灵玥派婢女打听了，不过几千两银子。

    以沈家在江北的势力和朝廷中的威望，赔银千两，不就打发狗呢。

    楚元韬乐意当狗让他当去，楚灵玥可不当狗。

    沈家倒是给世子赔钱万金，聊表歉意。

    一向不收礼的世子，这次破天荒地收了。

    第二天就送去了百晓生。知道赔楚家的银子根本就到不了楚灵玥手上，这笔就是给她弄的。

    楚灵玥便用这笔巨款，找匠心阁购置了馨月斋开业所需的一切食材。剩下的，也都入了百晓生的账。

    听小青说完，楚灵玥淡淡问道：“楚灵芸现在星罗几段了？”

    小青道：“对不起，小姐。芮和不敢靠书房太近，只知道楚灵芸有资格去星罗棋社深造，并没有听到她现在的段位。”

    “唔……”楚灵玥手点着桌子，陷入沉思。

    墨画这时轻敲房门，禀报：“小姐，祈回来了。”

    小青将祈带回来的信转交给楚灵玥。

    南宫琰写的。

    笔力遒劲，只有四个字：拿着就是。

    楚灵玥叹气，看着手中玉佩，只觉沉淀的有如一座大山。

    沈婉瑜的环佩，小白宁的玉佩——这两样分别代表沈家和白家的家族信物的图案制式，让楚灵玥忽然联想起，许久以前，世子送给她的玉佩。

    那特别的玉纹——该不会，那是南宫家的家族玉佩吧？

    如果是，那吓死她也不敢要。

    能被皇帝允许制家族玉佩的勋贵世家，都有旁支。

    嫡系是本家，而旁系是分家。就是由家族历代的庶出子孙分家出去的那些族人。

    这玉佩，除了彰显显赫身份外，还可号令分家族人听命。

    那些旁系族人散布在全国各地，不一定认识本家嫡系子孙。

    所以他们遵从本家号令，都是只认信物，不认人的。

    如果她手里这个真是南宫家的家族玉佩……那她就可以号令南宫家旁支族人，听命于她。

    妈耶，这就是个核-弹啊！

    所以她赶紧写了封信，找南宫琰确认，这枚玉佩是否是南宫家的家族玉佩。并表明，如果真的是，那么她立即归还，绝不敢私藏。

    结果，南宫琰就回了这么一句。

    虽然他没有正面回复她的问题，但是以楚灵玥对他的了解，从这四个字的语气来看，这玉，绝逼是了。

    楚灵玥双手覆面。

    世子，你是怕我命长，想减我几年阳寿吗！

    家族玉佩，除了嫡系子孙可以持有外，还有一个特殊的人可以获准持有。

    家主的嫡夫人。

    楚灵玥不知道南宫琰想干嘛，但这枚玉佩在自己手里，绝对不会有什么好事！

    怀璧其罪，怀璧其罪，她现在是真·怀璧其罪了。

    “小青、小青！”楚灵玥慌慌张张唤来小青，“快，把这个核弹给我锁在箱子里头，并寄存进万象钱庄！”

    小青听得一脸莫名，啥？

    荷蛋？

    这玉佩形状也不像个蛋啊。

    “你愣着干什么，动起来呀！”

    “哦……哦。”

    这玩意儿，绝对不能留自己手里头。万象钱庄是世子的，那么寄存进钱庄，也等于变相归还给世子了！

    对！

    我真聪明哈哈哈哈哈哈！（已经疯了）

    小青取来一个精致带锁扣的木箱，疑惑道：“可是小姐，这玉佩不是世子给你的吗？”

    “这不是玉佩，是核弹！”

    “荷蛋？呃……小姐，奴婢的意思是，世子不是说你若去世子府找他，全凭此物让侍卫放行吗？”

    “我现在去世子府还用得着这玩意儿吗？刷脸就行了！”

    “刷脸？”小姐又整新词儿了。

    “你觉得现在世子府还有不认识我这张脸的人吗？”楚灵玥翻白眼。

    小青一愣，旋即笑道：“这倒是。”

    楚灵玥第一次拜访世子府的第二天，白浔就让全府上下都熟知了楚灵玥的容貌。并告诫他们，如果对这位不敬，或者错把这位当成那些意图攀附世子的千金们给赶出去的，别怪世子咔嚓了你们。

    世子对我们小姐的宠爱，那还真是没得说。

    这事让几个随侍楚灵玥的小婢女们，津津乐道了好久。

    可惜……

    小青看着手里，装着世子玉佩的檀木盒。

    我家小姐却是个木头。