第31章 欢心 此桩姻缘乃是天作之合。

    阮茱只顾着回忆当年第一次见封瀛时的光景， 一颗少女心激动地砰砰直跳，以至于都没留意阮筝到底画了些什么。

    那一边长公主也在忙着吩咐人给阮筝赶制新衣，定要在镇国将军家的老夫人寿宴前赶出来。三个人各忙各的， 最后阮筝搁下手中画笔等画迹干透， 便给了许妈妈令她去找人装裱起来。

    那一日三人皆是满意而归。阮筝虽送出去了一幅画，却得了匹更贵重的轻容纱， 长公主为了给她配衣裳又额外从库房里拿了套头面给她。白苏跟着阮筝回文茵院的时候忍不住小声夸赞她今日运气好，得了极好的东西。

    阮筝听了但笑不语， 她运气是不错， 不过能得这些也不只是运气。关键还是她掌握了长公主母女的心思， 投其所好罢了。

    她们彼此利用， 这般相安无事地在府里待了十天半月的，转眼便到了镇国将军家老夫人的寿宴之日。

    那日正好是小满， 天气已逐渐热了起来，阮筝一大早便被青黛从被窝里挖出来，睡眼朦胧的坐在妆台前梳妆打扮。

    因知今日没什么可做的， 她也懒得打扮得太过，只让青黛在她脸上略施一层薄粉， 连胭脂都没让用太多。头发也只简单挽了个单螺， 没用长公主给的那副成套的头面， 挑了支素雅的荷花金簪。

    青黛有些不解：“姑娘今儿是怎么了， 是病还未全好身子不舒服吗？”

    “没有， 我很好。”

    阮筝也不跟她解释太多， 只让她照做便是。今日的主角既不是她， 她也不必大出风头。更何况她既注意到了妹妹阮茱的心思，今日的重中之重便搁在了对方身上。

    比起在太太们面前长脸，她更关心她那个二妹妹心仪的男子究竟是谁。至于她自己， 都得了宫里太后娘娘的赏赐了，这名声早已传遍京城贵妇圈，又何须她用力过猛到处展现自己。

    她今日只消安安静静地坐着，当一朵雅致隽美的睡莲即可。

    梳妆停当阮筝便出了文茵院的门，去了长公主的琼华院。果真她这一番低调的打扮甚得长公主的欢心，而另一边阮茱也不出她所料今日穿得格外艳丽。那一袭华丽的茜色缠枝练雀纹褙子刺得人有些睁不开眼，配上满头全套的点翠蝴蝶头面，远远望去已是耀眼非常。

    阮筝还是头一回见妹妹这般打扮，一时间也有点反应不过来。

    长公主见她吃惊，便笑着解释道：“她这几日睡得不好，气血有些不足，我才令她着红衣好衬着点肤色。你也知道你妹妹不如你肤白唇红，只得上点妆弥补一番了。”

    这话阮筝听着没什么感觉，可钻进阮茱耳朵里却格外不痛快。她从前是不太计较这些的，因为知道无论怎么计较都比不过姐姐去，倒不如坦然做个才女为好。

    但今日不同，今日她极有可能见到自己的心上人，她便十分不乐意被姐姐比下去。眼看阮筝虽一身素雅却还是掩不住满脸的艳丽，哪怕是眉心一枚小小的花钿看起来都格外娇媚，阮茱当真觉得碍眼极了，将头撇向一边，不愿再看姐姐一眼。

    长公主颇为心疼地在心里暗叹一声，又觉得是自己亏欠了女儿。当初若不是她计较丈夫与她不够恩爱，整日里恼火动气，茱儿也不会才七个月便早产出世。若她也是个足月出身的孩子，何须像现在这样整日靠汤药过活。

    说到底是她亏欠了女儿，所以她便要额外待她好些。今日镇国将军家的宴席，便是她为女儿谋划的其中一步。

    镇国将军是大邺如今最炙手可热的武将，比起那些官侯勋贵，像这样手握重兵的大将自然实权更大。加之镇国将军陆家与摄政王封瀛过命的交情，更令他们在朝中独树一帜无人可敌。

    长公主有心为女儿谋一门好亲，眼睛自然就盯上了镇国将军家的长子陆嘉元。此人乃是封瀛的发小，亦是至交好友。若是阮茱能嫁进陆家，往后她也不必发愁与封瀛关系不睦。

    这般一想更觉得此桩姻缘乃是天作之合。

    母女三人收拾停当上了马车，长公主带着阮茱坐了一辆，阮筝则带着丫鬟坐了另一辆车。车子驶出侯府上了京城宽阔的街道，沿着路两边林立的商铺碌碌前行，不过两三盏茶的功夫便到了镇国将军的府邸。

    今日既是老太太做寿，府上自然极为热闹。陆家大门前来往车马极多，管家领着大批仆从守在门口，专门迎这些上门贺寿的贵人。

    像阮筝这样的女眷陆家还特意安排了软轿，待她们下车后人人都有一顶小轿将她们抬进院内，都无需她们劳累。

    而这一路阮筝也借机偷看了两眼陆家的宅院，在心里计算了一番从正门到后院宴厅的距离，不由暗暗咋舌。

    想不到镇国将军家的府邸竟如此宽达，比起富平侯府还要大上不少。且听闻他家人丁兴旺，光是将军这一代兄弟姐妹便有数十人之多。这些人又各自生养了不少少爷小姐，如今的镇国将军家，俨然是京城有名的大户世家。

    阮筝突然想起了今日阮茱的盛装打扮，心里不由冒出个念头。莫非二妹妹是瞧上了陆家的哪位公子，还是母亲有意为她跟陆家结一门亲事？

    阮筝脑海里回忆着老太太跟她讲的陆家诸人，心知如今陆家最为贵重之人自然便是镇国将军陆奎，他乃将军府老封君的第三子，上头有两个从文的哥哥，底下还有一众弟弟妹妹。

    只是两个哥哥官都做得不够大，于是陆奎便理所当然成了陆家的家主。而他底下的兄弟姐妹大多皆有出息，男子大为朝廷命官，女子也都嫁入高门，尤其是他的四弟，娶了当今圣上的二姐乐平公主，令陆家与皇家更多了一份姻亲的关系。

    而陆奎自己既贵为镇国将军，娶的也是当朝阁老之女。而他与夫人育有三子，听说长子陆嘉元继承乃父之志，如今也是武艺超群的少年将军。

    长公主不会是把主意打到了陆小将军头上了吧？

    论家世陆阮两家也算相当，但论实权阮家就比陆家差了不少。长公主地位虽尊贵，但却无实权，富平侯也无意朝堂之争，从来都过得闲云野鹤。这桩婚事能不能成，如今还真不好说。

    但这无需阮筝操心，她今日就是个陪客，只需见人露个笑脸乖乖坐着喝茶便是。

    轿子在园内又行了快两盏茶的功夫才停下来，母女三人从轿中走出，面上都露着恰到好处的笑容。

    见她们落轿自有丫鬟过来相迎，很快就将几人带至的正厅之中。

    长公主乃公主之尊，论位份在众多命妇中当属首位。是以听说她来了，连陆老夫人都起身相迎，想将她迎上首座。

    长公主倒是难得地谦逊，只推说今日乃老夫人寿宴，说什么也不肯坐到上首，只挑了下首一个位子坐下，又将两个女儿叫到了跟前给陆老夫人行礼。

    众人卖她的面子自然是对阮筝两姐妹夸赞有嘉，两姐妹说了番祝寿词后便将带来的礼物呈上。阮筝准备的都是些金银俗物，倒是阮茱送上的那幅画引起了陆老夫的注意。

    “我早就听闻长公主府上的姑娘才情不俗，今日竟还特意为老生画了幅画，那便当真要开开眼了。”

    说罢陆老夫人便让人打开了阮茱带来的那幅画。

    说起来那就是一幅并蒂莲花图，论选材不算新鲜，但胜在画功精妙配色大胆，甫一展开便吸引了众人的目光。更叫人不解的是，这每一朵莲花都少了一枚花瓣，如此一来给满幅的图画又存了几处留白，倒显出几分雅致来。

    陆老夫人一见便极为喜欢，将阮茱拉至自己跟前好好地赞了一番。一位坐在老夫人下首的夫人盯着那画看了片刻，突然便问阮茱：“不知二小姐为何每朵花都皆少一片花瓣，可是有什么高深的用意？”

    长公主一听这话便抬头望去，见那人乃是镇国将军陆奎的夫人，立马便露出笑来。

    陆夫人这是注意到了女儿的画，进而也注意到了女儿这个人。今日这个头开得不错，给陆家人留个好印象，将来说起亲事来便容易多了。

    只是阮茱突然得陆夫人这般一问，倒有些不知所措起来。画不是她画的，少了一片花瓣之事她也没注意，这会儿猛地被人问起竟有些答不上来。

    最后还是长公主出来替她解了围，说不过是小女儿家的巧思罢了，画这画时正巧家中园内的荷花池开了几朵花，有一朵被鸟叼去了一片花瓣。

    “她怕是看到了，便这般画了。”

    陆夫人未置可否，面上依旧带着和善的笑意，心中却浮起了往昔的几分记忆。

    她儿时有一最亲密的玩伴江莹，那会儿她便最爱这般画莲花。她总是追着问缘由，有一日明艳的少女便颇为老成地告诉她：“人生水满则溢月满则亏，我如今过得这般好，只怕有一日会遭点什么。少一片花瓣便没那么完美，说不定是更好的事儿。”

    当时的陆夫人哪里懂这些东西，只觉得这闺蜜着实多虑。可她未曾想到有朝一日江莹所说的话竟会成真，如今她人在何处又是生是死呢？

    陆夫人神情一黯，显出几分惆怅来。

    说起来当年她怀嘉儿时还曾与莹儿说好，若来日两人得了一子一女，便要令他们结为夫妻。如今这事儿只怕是不成了。

    陆老夫人未曾注意到儿媳的神情，依旧在同长公主说着什么。阮茱则已坐到了姐姐身边，因得了一番夸赞此刻素白的小脸上少见得露出一丝红晕来。

    阮筝见她走过自己身边时脸上一闪而过的得意，不由暗暗发笑。

    宴厅内正热闹地说笑时，一个管家模样的中年男子突然走了进来，冲着陆老夫人和陆夫人行了一礼，随即朗声道：“老夫人，前头老爷着人来禀，说慎亲王与恭亲王皆来了府上，要为老夫人贺寿。”

    此言一出像是在厅内投了一枚响炮，瞬间诸人皆鸦雀无声。

    慎亲王，那不就是摄政王封瀛吗？所有人都吓得赶紧起身，一时间竟都有些手忙脚乱。

    阮筝也跟着站起身来，却在抬头的刹那注意到妹妹脸上的红晕更甚了。

    这是何故，难不成妹妹竟是看中了某位王爷？

    风波堂内陆嘉元让人给两位王爷上了茶，待人下去后主动上前给两人行了个抱拳礼，看得恭亲王乐不可吱。

    “皇兄你看他这做派，十成十地装腔作势，这屋里就咱们三人，他还来这一套虚的。”

    封瀛随意地往椅子里一靠，悠闲地喝着手中那杯茶，目光在陆嘉元身上淡淡一扫便敛了下去，随即慢悠悠地拿茶盖撇着杯中的浮沫，理都不理那人。

    恭亲王虽没他这般无情，可也一脸看好戏的模样，搞得陆嘉元不上不下，一脸尴尬地望向封瀛，眼见他当真没有理自己的意思，于是气鼓鼓地收回手直起腰，抱怨道：“子越你待我未免也太狠了点，我这才从西北苦寒之地赶回来，你连句谢都没有。我是为了谁才去那儿吹冷风吃黄沙的？”

    封瀛依旧不看他，抿口茶道：“为了社稷。”

    陆嘉元叫他怼得无话可说，气了片刻自己先笑了：“好你个封子越，当真是翻脸无情。”

    话是这么说可语气里半点不悦也无，最后还哈哈大笑了几声，转而跟恭亲王抱怨起了西北之行的种种不易。

    “路难行饭难吃，连个可心的人都没有，当真是要闷死我。”

    恭亲王颇为同情地点头：“是啊，听说你一走一个月，明月楼里的春兰秋竹两位姑娘对你思念得紧啊。”

    陆嘉元眼前一亮：“王爷这是见过她俩了？说起来我自打回来后便被父亲拘在家中，都不得空去听她俩唱曲。她俩如今怎么样，过得可还好？”

    “放心，有本王照应着，总是差不了。”

    “那我可要谢过王爷了。”

    封瀛听他俩一说起烟花柳巷之事便津津乐道，不由皱起了眉轻咳一声。陆嘉元多少有点惧怕，赶紧冲恭亲王挤眉弄眼示意他先收口。

    恭亲王却是一脸无所谓的模样，刺啦一声甩开手中的折扇，露出一副翩翩佳公子的模样，冲封瀛道：“皇兄你这人当真是无趣。你自个儿过得跟庙里的和尚似的，还要为弟跟着你一样？不成不成，人生在世享乐二字，我可不当那古板又无趣之人，连上明月楼喝酒都崩着一张脸，吓得姑娘们琵琶弦都断了好几根，那也太无趣了。”

    陆嘉元扑哧一声笑出声来，显然是想到了先前封瀛因公事去烟花之地时的模样与做派。别说当真是脸黑得吓人，半点怜香惜玉都无，拿姑娘们都当西北的契丹鲜卑人，恨不得杀而快之。

    “当真是暴殄天物啊。”

    陆嘉元感叹了一声，这才发现封瀛凌厉的目光不知何时扫了过来，害他只觉脖子一紧，灰溜溜就往恭亲王身后躲。

    恭亲王便当起了和事佬：“皇兄你多少给他点面子，今日咱们好歹是来贺寿的，嘉元可是陆老太太最中意的孙子，你可别把人吓坏了。”

    陆嘉元听着这话总觉得何处有点怪异，却又说不上来，正不知该不该接时，便听恭亲王又不怀好意地打趣封瀛：“只是我倒好奇，你这人向来不爱凑热闹，像这种场面备一份厚礼送来也便是了，怎还亲自跑了一趟？”

    不仅自己来了，还把他也给捎带上了，所以恭亲王怎么想都觉得他意有所图，且图谋之事还与自己有关。

    他是最了解自己这位六皇兄的，哪里是会在意人情世故之人。就算他与陆嘉元交好，那又何苦拉上自己作陪？

    恭亲王越想越觉得自己是让人给带进了沟里，一时间不由苦笑起来。

    封瀛倒也未出声反驳他，将茶盅往旁边一搁便冲他道：“你平日里最好吟诗作赋讨姑娘们欢心，今日既来了此处何不做诗一首，给老夫人的寿宴添点喜气。”

    恭亲王一脸纠结：“作诗自然无妨，只是我怎么觉得你这么不怀好意呢？”

    封瀛扫他一眼，平直的唇角起了一点弧度，看得恭亲王愈发后背发凉。正琢磨着该作首什么诗，走到书案边准备提笔时眼珠一转，又惊叫起来：“这事儿不对啊，皇兄你为何自己不做？我那点文采也不过就是文人看着我的身份谬赞一句罢了，你便不同了。当年在上书房时，你的诗文策论那都是得太傅赞赏的，你让我作诗岂不是班门弄斧？”

    封瀛起身走到书案前将笔塞进他手中，居高临下颇有威势地沉声说了句：“让你写你便写，无须多话。”

    恭亲王当即嚷开了：“这是以大欺小吗？陆嘉元你可看到了，这人当真是霸道极了。”

    嘴里这般说着，手中的笔已在纸上动了起来，不多时便作了一诗咏莲的七绝。他都懒得等墨迹变干，抄起那纸便递与封瀛：“拿去吧，我的好皇兄。”

    封瀛便将诗交给了陆嘉元：“八皇子手书新诗一首，你不如拿去后院请众人品评一番。”

    恭亲王一听差点吐血，什么意思，还要拿去给女眷们欣赏？当真是出丑丢人的不是他是吧。

    后院里，方才热闹的景象不复存在，自打听说两位王爷来了之后，各家夫人与小姐便都静了下来。原先走动玩闹的都一一落座，有些喝茶的连茶盅都搁下了，还有些胆子小的一听到摄政王的威名，吓得脸色先白了一层。

    一时间后院颇为冷清，最后还是陆老夫人大手一挥，笑着让众人不要拘束，又把几个小辈叫到跟前来拉着说话儿，这才慢慢又把气氛活跃了起来。

    只是到底和先前的放松自在有了些许不同，摄政王的到来成了一把横在众人头顶上的刀，总有种随时会砍下来的错觉。

    尤其是前一阵因着三皇子谋反京中被清洗了一帮世家贵族，余下的便愈发战战兢兢。虽说没有直接参与三皇子之事，但保不齐会跟某家反逆牵扯上点亲眷关系。若是摄政王有意找麻烦，那真是怎么死的都不知道。

    一时间夫人们都压低了说话的声音，小姐们也都不敢再嘻戏打闹。直到陆嘉元着人将恭亲王做的那首诗送过来，后院的气氛才又活络了几分。

    恭亲王生性风流文采斐然的事儿众人皆知，眼下便都借着品诗的由头对他大肆夸赞了一番，顺便也不着痕迹了拍起了封瀛的马屁。

    甭管有用没用，说两位亲王的好话总是不会错的。

    来送诗的管事还同陆老太太道：“王爷的意思是听闻后院内来了许多才情出众的姑娘，便想请人品评一二，或抛砖引玉搞一场诗会，或借题喻景做两幅书画也是极好的。”

    陆老太太一听便明白了过来，这是有意在考较姑娘们了，当下便点头应了，又转头看了眼厅内一众如花似玉般的娇美人儿，笑道：“那你们便都露一手吧，好歹别拂了王爷的好意。”

    众女便起身应是，一时间有人开始琢磨怎么做诗，有人想着该写点什么，还有人便起了作画的心思。

    正当她们准备之时，前头又有话传了过来：“慎亲王殿下说了，既是恭亲王殿下作了诗，他便出此次的彩头。”

    说着便让人拿了上来，众人凑近一看，竟是十打十的一托盘的金元宝。折算成现银能值不少钱，看得众人面面相觑。

    这般直接倒是很符合摄政王说一不二的性格，且送元宝不比其余私物，得了也不好拿出去借他的盛名作威作福，这份彩头当真实惠又无错处可挑。

    阮筝原本没有争抢的心思，看到那一满满一碟子的元宝，又有点心痒起来。

    她忙着看那些元宝，一时没注意到一旁妹妹阮茱短短瞬间眼里闪过的几个心思。在听得封瀛来了陆府后，她的心便已活络了几分。后来眼见恭亲王作诗，她便知这是自己表现的好机会。

    眼下又见到封瀛给出的彩头，便愈发想要拔得头筹了。不是为了钱财，只因那些金银乃是他的物什，那上面或许还沾染了他的气息。那个她心头风姿绰约的少年郎，今日或许还有机会再见一面。

    想到这里阮茱红着脸低下头去，目光不自觉地落在了眼前飘忽的裙摆上。她再次抬头，果真看见姐姐一副跃跃欲试的模样，心下便道不好，赶紧拿眼神示意了坐在陆老夫人身边的母亲。

    长公主自然心领神会，便主动对陆老太太道：“我家茱儿自小身子弱，姑娘们要上院子里吟诗作画她便不去凑这个热闹了，且让她坐在屋内陪我便是了。”

    陆老太太便笑道：“公主说笑了，二姑娘诗画极为出众，今日这彩头说不定要被她得了去，岂有不参加之理。你自放心，我着人安排一间临窗的屋子与她，再让人从旁侍候着，保管不会叫她累着。”

    “那便谢过老夫人了。”长公主又看一眼人群中那素雅高洁的身影，“不劳烦老夫人着人侍候，令她姐姐跟着便是了。她们两姐妹自小交好，互相有个照应便最好了。”

    陆老太太自然不会不准，立即便着人安排起来。很快阮筝两姐妹便被迎进了一间书房，阮茱进屋后立即便打发了引她们过来的丫鬟：“劳烦几位姐姐了，此处无须人再侍候。”

    长公主之女发话丫鬟们哪敢置喙，自是听话乖乖退下了。

    阮茱待她们一走便关了上门，随即假惺惺地冲阮筝福了福：“那便劳烦姐姐了。”

    又来这一套，阮筝早已见怪不怪。

    从前她俩出门做客便是如此，阮茱若想在人前表现，便会借口身子不好要一间单独的屋子，然后两姐妹进去一通操作，出来时她手中便会多一幅新绘的画作。

    此举屡试不爽，每回都能叫她得逞。

    阮筝这回本无所谓帮不帮她，只是一想到那碟子元宝又有点心疼。正动小心思时，忽听外头有人敲门，她便转身给人开了门。

    只见门前站着一位小丫头，后头还跟了个弱柳扶风的妍丽少女。小丫头冲两人行了一礼，笑道：“这位是沈姑娘，老太太知她身子虚弱不能吹风，特让我带过来与两位姑娘在此处作伴。”

    阮筝听了眉头一挑，这敢情好，来了个外人，今儿这戏唱起来可就热闹了。