第71章 爱意 若真想知晓自己的心意，只需再见……

    花灯会这日上午, 不少住在附近的百姓都来到南星楼，想要打包一份灯笼茄子或者宫灯虾球带回家吃，想要沾一沾这节日的氛围和喜气。

    由于祝南星抠门, 不舍得花钱做外带食盒。大部分的老客户都知道这一点，于是自发地从家带着食盒过来装菜。

    “祝姑娘何时才能支持外带呀？实在不行, 食盒多加一些钱也好, 省的我们点多了菜浪费, 又或者是从家中带食盒往返过于麻烦。”住在附近的许婶抱怨道。

    她家可是南星楼的常客了，许家小孙子最喜欢吃番茄麻辣烫，许婶宠溺他, 有时候从集市买完菜路过南星楼，都发愁没办法带麻辣烫回家，只得回家一趟，再拿食盒到南星楼买上一回。

    这来回一折腾，可把许婶累的够呛。

    “就是，南星楼生意太火爆啦，我每回过来都没有空位，要等上许久才能吃上麻辣烫。有时候饿的不行，只好点上一份稍微方便点儿的铁板烧, 端着盘子蹲在外边儿吃，吃完再把盘子还回去。”

    旁边霓裳阁的店小二也跟着附和。

    他每回忙完打算吃饭的时候, 都正值南星楼生意火爆的时段，根本没有位置可坐, 一等就要等上许久。

    现在还算好的, 等到了冬天，楼外寒风萧瑟，他可不敢再像现在这样, 到时候喝一肚子冷风，还不够拉肚子的呢。

    店小二也想买上一份热乎乎的麻辣烫带回家好好享用，可惜掌柜的不让他带食盒进霓裳阁，因此他只好将希望寄托于南星楼的身上。

    祝南星没想到大家对于外带的呼声这么高，她将此事记在心里，打算花灯会后好好想想办法，争取让大家都能感到满意。

    ……

    下午歇了业，她和月如二人回到家，等待圆圆散学归来。

    花灯会是陈国的重大节日，学堂也会放学生早些下课回家。

    蒋月如耐不住性子，换了一件又一件衣服，拉着祝南星给她选出来最好看的一身。

    祝南星看得眼都花了，也分不清这些衣服除了颜色不同之外还有什么区别。

    不出预料，圆圆回来后也被月如抓住给她挑选衣服和首饰。有人帮她分担痛苦，祝南星以为自己能有片刻安宁，于是躺在后院的摇椅上，吱呀吱呀乱晃。

    这是她找木匠打桌椅时，夹带私货拿着设计手稿让人家帮她制作的。

    摇椅慢摇，小风一吹，生活美滋滋。

    她眼睛刚闭上，耳边就响起恶魔的怒吼：“祝南星！你在做什么，还不快起来准备衣服。”

    祝南星瘫在摇椅上，用手捂住耳朵，不听不听，月如念经。

    于是顽固分子祝南星就被恶魔附体的蒋月如无情地拽到了房间里。

    “我不换衣服，就穿这一身，不是挺好看的嘛。很丢人吗？那我走？”祝南星五官都拧在一起了，满脸都是拒绝。

    她已经习惯现在这样的装束了，不想和别的小姑娘一样，满头金钗步摇，一走路就叮铃当啷作响，她光是看着就觉得头沉甸甸的。

    一根筷子走天下，轻飘飘来去无牵挂，有需要的时候还可以用来烤个玉米红薯什么的，多香啊。

    “今天可是我们一起度过的第一个花灯会。”蒋月如露出难过又失望的神情，圆圆也学着月如姐姐的样子，可怜巴巴地望着她。

    二人像两只被雨水打湿的小狗勾，祝南星实在不忍心张口拒绝，只好牺牲自己，成全她俩。

    也不用去试穿蒋月如的衣服了，她记起之前小九等人送过她不少衣物首饰，放着也是积灰，此时刚好能派上用场。

    在圆圆和蒋月如的催促下，她换上了一件枣红色暗花绫罗衫，配上了一条鱼肚白流云下裙。

    “这样行了吧？”她站在两人面前，有些无奈地问道。

    “还有头饰呢，我刚刚在你的梳妆盒里找到了这个，感觉应该会很配你这一身。”

    蒋月如小心地拿起一根金累丝衔珠云形簪，吊坠处是几颗实心的金星，做工极为精细，一看就知价格不菲。

    “我没想到，天天插根筷子到处跑的祝掌柜，居然还会斥重金买这样一根簪子。我从未见过这样的簪子，金星和南星，想来应当是你亲自设计的吧？京城独一份。”

    她笑着凑近祝南星，将簪子在她头上比划着，“嗯，好看！就选这根簪子吧，我知你向来不喜过分累赘的头饰，只插这一根便足够了。”

    这根金星簪子是小九送给她的礼物，她一向不关注什么珠宝首饰，因此虽知这簪子昂贵，却没想过竟是他自己亲手设计的。

    她接过簪子，用手摩挲着金星坠子，心里涌起一股莫名的伤感。

    对于现代成年人祝南星来说，搞钱搞事业远比谈情说爱重要，这也是为什么她很快便能调整好自己心态的原因。

    可小九早就悄无声息侵入了她的生活，就像埋在地下数年的一壶女儿红，虽然平时看不到也摸不着，但它就在那个地方，随时等待被掘出来享用。

    因此每每发现与小九有关的物件，都会勾起她的回忆，令她怔忡不已。

    “还有这串赤红玛瑙珊瑚手钏，好纯粹的颜色，一看就知是上等玛瑙，在你手上一定很衬肤色，你也戴上吧。”

    蒋月如目光如炬，眼神发光，扒拉首饰盒的手上动作飞快，“想不到你藏着这么多宝贝，羡慕死我了。”

    祝南星失笑，将珊瑚手钏戴好后说道：“都是朋友送的。除了这根金星簪子和玛瑙珊瑚钏，剩下那些若有你喜欢的，便借你拿去戴一天。”

    圆圆看到南星姐打扮得如此漂亮，也高兴起来，偷偷凑到月如姐姐耳边说：“月如姐，别忘了花钿！”

    蒋月如本来都要扑到祝南星的首饰盒里了，听到圆圆的提醒后才找回了几丝理智，两人对视一眼，把感觉到一丝异样，想要逃跑的祝南星按在椅子上。

    “喂！你们要干嘛，不要得寸进尺啊。”祝南星动不了，只能任由蒋月如对她的脸进行“荼毒”。

    蒋月如曾经是梨花苑的当家花旦，别说花钿了，就算是全妆也不在话下。

    祝南星无力反抗，干脆就躺平任蒋月如为所欲为。

    蒋月如拿出螺黛笔，沾湿后靠近她，为她一点点画眉。

    她本来就半躺半坐在椅子上，月如动作小心温柔，过分舒适使得她昏昏欲睡。

    再次醒来时，她脸上的妆已经化好了。

    圆圆一蹦一跳地为她取来铜镜，她看见镜中人面如桃花、唇红齿白、眉目如画。由于刚睡醒，一双秀眸惺忪茫然，看起来无辜可爱。

    额上画着一朵殷红色的梅花，整个人看起来明艳动人。

    或许是自己刚睡醒，还有些懵懵的，又或者是月如化妆的手法太好，直到看到镜中人头上的金星簪子，才反应过来这是自己。

    “怎么样，是不是很美？”蒋月如见她怔怔地看着镜子发呆，一脸得意地说，“姑娘家家还是要拾掇一下自己的，任谁这时来看南星，都会认为是天上仙女下凡吧。”

    祝南星笑着摇了摇头，铜镜中的美人也笑得顾盼生姿。

    “我们先到外边等你，你收拾好了就出去找我们。”月如拉着圆圆的手，一边往出走一边叮嘱道。

    祝南星倒也没什么可准备的，将屋内打扫干净后，便拿着钱袋出了门。

    可院内并无月如和圆圆的身影。

    祝南星皱眉，难道二人是在门外等候她吗？

    她推开门，发现门外站着一个身形修长，气度不凡的男子，穿着一身象牙白镶金丝的薄衫，短衣窄袖，身材笔挺。

    虽然这人是背对自己的，但祝南星总感觉此人有些熟悉。

    她出声礼貌地询问道：“请问……刚刚有两位姑娘出来，您有看到她们的去向吗？”

    这锦衣华服的男子转过身，露出一张让祝南星魂牵梦萦，心动不已的熟悉面孔。

    许久不见，他似乎是瘦了不少，象牙薄衫在他身上都变得松松垮垮的，脸庞较之前比起来也略显清瘦，只剩那双黑亮的眸子，清澈明亮，一如往常。

    “祝姑娘。”他微微欠身示意，嘴角微微上扬，心情看起来还不错。

    “小九，许久不见，你瘦了好多。”她其实有太多的话想说，但想到那位娇弱可爱的姑娘，她便将到嘴边的话又尽数咽下了。

    “嗯。”陈景湛点了点头，视线与祝南星相触后，立马瞥到一旁，假装无事发生的样子。

    她感到有些奇怪，最开始小九确实是比较害羞，又因为患有现代人所说的社交恐惧症，和她相处时总是畏畏缩缩的。

    可是两人相熟之后，他渐渐地能和她正常交流、相处了，怎么几日不见，一朝回到解放前了？

    祝南星见他低头沉默不语的样子，便想起那日他与姑娘相谈甚欢的模样和场景，一时生气，便也不再主动张口聊天。

    也因此她没注意到，小九白净的耳根上悄然攀上的一丝粉红。

    “祝姑娘……要和我一起逛花灯会吗？”

    陈景湛犹豫了好久，在心里做了足够的准备后，终于还是开口问道。

    和她逛花灯会？

    祝南星皱紧眉头，她想起自己之前做过的那个梦，在梦里她不仅表明了自己的心意，还主动地亲了小九一下。

    想到这件事，她的内心就升起一丝罪恶感。

    “不必了，九皇子应当去陪萧姑娘逛花灯会，今日可是重大的节日，和我一起怕是有些不妥。”

    她垂下眼不敢看小九的表情，颇有些狠心地说道。

    “萧言卿吗？”陈景湛有些意外地眨巴眨巴眼睛，“祝姑娘为何突然提起她来？”

    祝南星看他一脸迷茫的样子，登时感觉气不打一处来。

    他这是在干嘛？马上都要和萧姑娘订婚了，又跑来邀请她共赴花灯会，是想脚踏几条船？

    “民女的意思是，九皇子不日便与萧姑娘喜结良缘了，应当与其他女子保持距离。”

    祝南星咬牙切齿地解释道，“那日民女在御花园亲眼所见，九皇子与萧姑娘郎才女貌，相谈甚欢，好一对儿璧人，令人倾羡不已。”

    “那日我见到的，果然是祝姑娘。”

    陈景湛却只关注到了“在御花园”几个字，当时他分明看到了与祝姑娘神似的小丫鬟，送走萧言卿后便匆忙赶到东宫，欲向陈景年问个明白。

    可陈景年一口咬定自己什么都不知道，他唤来东宫全部的下人，也没有找到那个让他感到熟悉的身影。

    他一直以为是自己看错了，祝姑娘怎会无缘无故跑来宫中呢？

    现在得知那人真是祝姑娘，他的心中泛起一丝涟漪，嘴角也不由自主地翘了起来。

    祝南星瞪圆了眼睛，这人真不要脸，居然还敢笑！

    “祝姑娘误会了，”

    陈景湛笑容温柔地向她解释，“萧姑娘对三哥一见倾心，再见倾情，现下应是在商量良辰吉日。我在宫中无事，好不容易才找到由头出宫。不曾想，祝姑娘并不愿意见到小九……”

    他垂着眼睑，越说越慢，到最后居然还委屈起来了。

    祝南星未曾料到会是这样的大乌龙，婚约这种事情总不会有假，小九还没笨到在这种事上扯谎。

    但就算是她误会了，可当时他陈景湛与萧言卿二人你侬我侬，打情骂俏的场景仍历历在目。

    他不是社恐吗？

    不是跟她面前装聋作哑吗？

    刚刚连跟她对视都不敢，怎么就能跟萧言卿有说有笑的，陈景年可都说了，他们二人之前可并不相熟。

    现在人家姑娘找到如意郎君，所以他又来找自己了？

    她那些时日可天天茶饭不思，食不知味。好不容易决定放下了，他却又出现在这里……

    祝南星越想越气，翻了个白眼，大步从他身边走过。

    “祝姑娘要去向何处？”

    陈景湛小心地跟在她身后。

    “找圆圆和月如。”她没好气地说道。

    “刚刚蒋姑娘让我传话，说他们等不及，先行一步。花灯会熙熙攘攘，我实在有些放心不下祝姑娘。如果姑娘不介意，可否让我跟随？”

    这人明明都已经跟上来了，还问她干什么，先斩后奏吗？

    祝南星气呼呼地想道。

    她以前怎么没发现小九的脸皮这么厚，还喜欢耍赖？

    一定是她以前的好感滤镜太厚了！

    “……随便你。”虽然她心里吐槽不断，但还是口嫌体正直的，头也不回地对他说道。

    陈景湛看着她大步向前走的背影，都能想象到她此时气鼓鼓的表情，于是嘴角不自觉地扬起。

    那天母妃吩咐，萧言卿入宫这几日，要他多献殷勤，夺得萧姑娘的芳心。

    萧姑娘素来喜爱赏花，母妃便擅自主张将他们安排到御花园赏花。

    陈景湛一开始心无他想，婚约之于他而言，不过是一种必要的责任，因此他果断地答应了母妃。

    可真与萧言卿一起相处时，他才发现自己无时无刻不再想念祝姑娘，只觉这一树一花皆是她。

    他虽未曾见过萧姑娘，可与她相处，自己从未有过心悸的感觉，这似乎是顽疾已愈的征兆。

    可当他看到人群中，那个酷似祝姑娘的小丫鬟时，他的心跳加速，眼里心里都只有那个身影，连身旁的萧言卿说些什么，他都完全没有注意。

    “九皇子似乎有心事？”萧言卿笑着问道。

    她对眼前这位九皇子确实心怀好感，他容貌俊美，举止得体，谈吐不凡，很难让她不为之心动。

    可他总是一副心不在焉的样子，对她的问话也充耳不闻，让她很是挫败。

    “嗯，隐隐约约间好像参透了些什么。”陈景湛突然低声轻笑地说道。

    “哦？”萧言卿看着他的笑颜，心里一动，不自觉地问道，“何事？”

    “抱歉耽搁萧姑娘了，”陈景湛退后一步，朝萧言卿满怀歉意地深深作了个揖，“臣先行一步，愿萧姑娘在这宫中早日找到称心如意的郎君。”

    告别萧言卿后，他没有直接去东宫，而是先回到钟粹宫拜见母妃。

    他把自己心中的异样告知母妃，并婉拒了她之前对他的要求。

    此事是他食言，因此他恭敬地跪在母妃面前等待责罚。

    不曾想，这一切都是柳贵妃的计谋。

    她太了解自己的皇儿是什么样的人，如果放任他自己去领悟，估计她要等熬成满头白发的老婆子后，才能抱上可爱的小孙子。

    更何况祝姑娘那么好的姑娘，可不会一直站在原地等自家小儿。

    因此柳贵妃决定推波助澜，再加一把火，让阿湛早日看清自己的心意。

    “我儿若真想知晓自己的心意，只需再见上祝姑娘一面，一切便都明了了。”

    柳贵妃喝了一口茶，试图掩饰嘴角疯狂上扬的喜悦。

    这不失为一个好办法。

    于是陈景湛在一个夜晚，决定回到自己宫外的府上，并期待着第二日到南星楼去找祝姑娘。

    结果人在半路就被迎风撒着酒疯奔跑着的“女土匪”截了胡，还莫名其妙地在陈景年的呕吐声中被强吻。

    他当时整个人都震惊了，脑子里一片混乱，只能涨红着脸，押着陈景年把祝姑娘送回了家，而他自己一路跟着。

    直到蒋月如开了门，搀着烂醉的祝南星回了屋后，他才安下心来。

    这几日他好不容易平复下了自己心中的汹涌波涛，决定在花灯会这日来见祝姑娘。

    “愣着干嘛，还不快点跟上！”祝南星听着身后没了脚步声，于是回头一脸不耐烦地对他喊道。

    陈景湛点了点头，跟了上去。

    其实他刚刚在门口与蒋姑娘碰上了，蒋姑娘了解事情缘由后，为了给他们二人创造机会，拉着满脸不悦的圆圆匆匆离开了。

    他看着不远处满脸不耐，正小声不知嘀咕些什么的少女，垂下眼，掩住了眼底的一丝促狭。

    白天时，祝南星还感受不到花灯会的繁华。

    可一到晚上，陈国的大小街道都焕然一新。

    家家户户都挂上了精致漂亮的花灯，平民百姓的花灯大多都是自己动手制作的，十分便宜，不过图个节日气氛罢了。

    十里长街灯光辉煌，火树银花，热闹非凡。

    街边多了许多紧紧相接的小摊位，大多都是与花灯会息息相关的小摊：有展示精美花灯的，有猜灯谜，有画灯面的，还有绘制面具的……叫卖声络绎不绝，此起彼伏。

    祝南星顺手在摊位买了一根糖人。糖浆是金黄色的，带着诱人的光泽。

    画糖人的爷爷手法娴熟，他在光滑冰凉的大理石板上涂一层防粘的油，待糖稀熬好后，用小勺舀起，在石板上浇出线条，画出了一团漂亮精致的桂花。因糖稀在石板上很快就会冷却变硬，所以要一气呵成，格外考验画糖人的手法。

    祝南星不敢眨眼，生怕错过了老爷爷的精彩操作，可还没等她反应过来，花朵就已经出现在石板上了。

    待造型完成后，老爷爷用小铲刀将糖画铲起，粘上竹签，稍候凝结就完成了。

    祝南星接过糖人，竹签上是几簇娇嫩的桂花挤在一起竞相开放，与金黄色的糖浆搭在一起颜值极高，是美轮美奂的工艺品，让人不舍得下口。

    可祝南星却皱了皱鼻子，狠狠地咬掉了竹签上的一朵桂花，咯吱咯吱嚼的生响，咽下后还淡淡地瞥了陈景湛一眼。

    陈景湛不明觉厉，但还是自觉地从袖口中摸出钱袋为她付钱。

    祝南星轻哼一声，想要继续大步向前走，却被陈景湛抓住了手。

    他的手很宽大，手指修长，轻轻一握便将她的手牢牢包在手心中。

    祝南星拼命眨巴眼睛，有些担心街道行人声音不够吵闹，盖不住她那无法压抑住的、要从嗓子眼里蹦出来的心跳声。

    她感觉自己的整条手臂都变得酥酥麻麻的，僵直着一动不动，仿佛那不是自己身体的一部分。

    “你你你，干什么！”

    她一张嘴就后悔了，为什么平时伶牙俐齿的自己，现在却突然变成了口吃。

    陈景湛笑了一下，指了指她刚刚要走的方向，耐心地说道：“那边人多，容易走散。等我给完钱，一起走，可以吗？”

    她闷声不语，只是红着脸点了点头。

    陈景湛见她乖乖听话地站在一旁等他，便松了手。

    祝南星发觉自己手上一空，不自觉地活动一下手指，感觉心里也变得空落落的。

    陈景湛付完钱，看到站在一旁默默地嚼着糖人的祝南星。

    最近正值桂花成熟的季节，许多姑娘都喜欢用桂花图案打首饰、绣花案。

    倾城最近打了许多桂花的金首饰，上次与萧言卿见面，她也向他高兴地炫耀着自己衣服上的桂花花纹……

    怎么偏生祝姑娘如此不喜桂花，一脸苦大仇深的样子呢？

    突然，他灵机一动，想到了一个可能性……

    “怎么了？突然笑得如此开心？”祝南星吞下口中的糖人，梗着脖子一脸心虚地问道。

    该不会是他发觉到自己的紧张了吧。

    “无事，走吧，不是还要找人吗？”陈景湛笑眯眯地往前走。

    看着前头人潮涌动，祝南星咬了咬下唇，犹豫片刻，悄悄伸手抓住了小九的衣摆。

    她用的力气非常小，小九肯定发现不了的。

    祝南星有些得意地想道。

    陈景湛却暗自勾起嘴角，悄悄地将脚步放慢。