第 18 章节

    ，而皇帝对他并没有额外的垂怜。

    他的头疼越来越频繁了。

    那个人在哪儿呢？什么时候出现呢？

    他还能等到她吗？

    晚上，庾晚音兴冲冲地找到夏侯澹，说了花丛的事。

    夏侯澹顿了顿：“会不会是谢永儿种的？”

    “我一开始也这样猜。”庾晚音道，“但谢永儿的一言一行都写在了书里，她肯定没干过这事儿。而且，她一直觉得自己是唯一穿越者，不会想着寻找同类的。我觉得这应该是另外的人，像我俩一样，意外穿进来的。”

    夏侯澹：“但我们在这里呆了这么久了，如果有奇怪的人，早就该发现了。”

    “也许那个人在竭力隐藏自己？他，或者她，不知道该信任谁，只好用这种方式求救……不行，我得去查查那片花丛是谁种的。”

    夏侯澹不以为意地笑了笑：“大概率是巧合。你觉得是SOS，人家种的说不定只是双龙戏珠。”

    “我知道。但万一呢？万一还有人等着我们相救呢？一个人在这个世界，该多害怕啊。”

    夏侯澹静静地望着她。

    庾晚音笑道：“别这样，发挥一下想象力嘛，凑齐三个人就能斗地主啦。你说那个人是男是女？会喜欢吃小火锅吗？”

    继后受封一年后，张三也到了要去尚书房念书的年纪。

    这个世界的尚书房通常是所有皇子一同听课的。但张三入学之后，却发现前后左右空荡荡的，偌大的书房里只有他一个人坐在中央，所有夫子滑稽地围着他打转。

    他知道这是继后的意思，那野心勃勃的女人正从根源上孤立太子。

    张三不信命。

    哪怕没什么实际本事，他心里还藏着现代人的优越感，不愿就此轻易屈服。他要尽己所能改善处境，直到找到那个同伴。

    张三乖乖上了几天学，待到帝后来检查课业，才腼腆道：“儿臣日日孤坐，实在寂寞无趣。求父皇母后开恩，哪怕多一个伴儿也是好的呀。”

    他想试着交朋友，培养自己的势力。

    皇帝看了继后一眼。继后摸了摸张三的头，微笑道：“那便让泊儿来陪你吧。”

    夏侯泊长他几岁，虽是出身卑贱的庶子，却生得俊秀文雅，芝兰玉树。唯有在朝他见礼的时候，眼中冰冷的厌恶几乎藏不住。

    夫子让夏侯泊与太子对坐。

    冗长的讲经声中，张三的眼帘越来越沉，正自昏昏欲睡，耳边忽然落下“啪”的一声脆响。

    他仿佛回到了初中数学课上，惊恐地抬起脑袋。

    “啪”，又是一声。夫子的戒尺高高扬起，重重抽在夏侯泊的手心：“不得走神！”

    夏侯泊没有走神。

    夫子只是让他替太子受过罢了。

    讲经声再次响起，夏侯泊蜷起红肿的手，死死盯着张三，薄唇抿成了一条缝。

    下课之后，张三立即去问跟随自己的那个小太监：“安贤，夏侯泊是怎么回事？别想着瞒我，我总能查出来的。”

    安贤战战兢兢、语焉不详，但他大抵听懂了：在漫长的宫斗历史中，自己已故的母后害死了夏侯泊的母亲。

    然而，当事人都已死去，这深宫之内，假戏真做，虚实莫辨，又有谁说得清楚呢？

    张三唯一可以确知的是：夏侯泊恨他。

    而继后非常乐于加深这份恨意。

    从那天开始，所有夫子对夏侯泊的惩戒一次比一次加重了。很快他们不再满足于戒尺，尚书阁里出现了柳条。

    就连太监宫人，都在膳食茶水上争相发挥创意，变出了许多折辱人的戏法。每当夏侯泊面无表情地咽下污水，他们总会喜滋滋地望向张三，仿佛在期待他赏赐似的。

    据说，继后是这么嘱咐他们的：“太子若是头痛发作，旁边必须有人比他更痛。”

    张三又软语相求了数次，但这时皇帝已经渐渐不管事了，一切交由继后做主。

    继后没有开恩调走夏侯泊，却调来了更多庶出不得宠的皇子。

    可想而知，每个同窗都成了“继后哄太子高兴”的道具。在所有人眼中，张三都与继后牢牢绑定，情同亲生母子。

    张三有时会想，孤立太子有许多种方式，继后选择了最激进的一种，或许是因为当年堕胎之后，早就恨上了所有皇子吧。

    那女人当时还没料到，这五毒俱全的尚书房里，最终会养出一只超越自己的蛊。

    夏侯泊身上的血痕淤青一天比一天多，望向张三的目光却一天比一天收敛。现在他的脸上已经彻底没有仇恨的影子了，眉眼温文尔雅，微笑谦恭有礼。他是那么讨人喜欢，所有被虐待的皇子都团结到了他的身周。

    张三不信命。

    他试过在夫子训诫同窗时挺身而出，据理力争。老迈的夫子一脸惶恐地对他行礼，请他息怒，隔日却变本加厉地抽人。他的抗议成了拙劣的做戏，在众皇子嘲讽的注视下唱着红脸。

    他试过自己给所有同窗带饭，以图缓和关系。他亲自挑选了丰盛的膳食与点心，亲眼望着宫人装入食盒，带进尚书房。然而同窗们打开食盒，入目的却俨然是糟糠。

    有暴躁的皇子忍无可忍，当场摔碎了食盒：“太子殿下真是深情厚谊啊！”

    “三弟。”夏侯泊一拍那皇子的肩，示意他冷静，随即彬彬有礼道，“多谢太子赏赐。”

    张三：“我没有——这不是——来人！”

    端食盒的小太监跪在地上哭得肝肠寸断。张三怒骂他时，众皇子又露出了观看自导自演的嘲弄目光。

    张三百口莫辩，脑袋疼得像要裂开，一脚踹翻那太监：“到底是谁指使的你，说啊！”

    “殿下饶命，殿下饶命……”

    夏侯泊恰在此时温声道：“这阉人罪不至死，还请殿下宽仁。”说着积极地把糠吃了。

    张三站在原地，只觉得浑身发冷。

    刚才短短一瞬间，他捕捉到了小太监与夏侯泊交换的眼神。

    在他过家家一般琢磨着“缓和关系”的时候，夏侯泊已经学会栽赃陷害、收买人心了。

    他还试过连续半月称病不出，索性不去尚书房。

    这时候，对他不闻不问的继后却又出现了，一脸关切地坐在他床边：“澹儿，陛下听说你不仅懒于读书，还想尽办法折辱同窗，正在发怒呢，你快去给他磕头认错吧。”

    张三气得肝疼，实在维持不住那张乖觉懵懂的面具了，瞪着她冷冷道：“折辱他们的究竟是谁，相信母后比儿臣清楚。”

    继后讶然道：“是谁？说出来，母后为你做主。”

    张三：“……”

    张三写了一封长信，亲手塞到了皇帝手里。

    他用上了全部智商，先是吹捧了一通父皇仁厚，又述说了一番自己与兄弟们的遭遇，闭口不称委屈，只说自己为父皇忧心，怕他被奸人蒙蔽。

    他没有等来皇帝的回音。

    出现在他面前的依旧是似笑非笑的继后：“太子啊太子，本宫将你视若己出，未想到你对本宫误解甚深，实在叫人寒心呐。”

    张三：“父皇他——”

    继后嗤笑道：“你以为如今的前朝后宫，还由你父皇做主么？告诉你也无妨，我这一生恨过许多人，但最恨的非他莫属。”

    张三的心脏停跳了一拍。

    这女人连这话都说了，自己是要被灭口了吗？

    继后长长的指甲划过他的脸，一个用力，刺出了一滴血珠：“你若不愿与本宫母子同心，自有别的皇子愿意。”

    那一刻，张三初次明白了一件事。

    这个故事里，他是谁，他是怎样的人，并没有那么重要。

    张三扑通一声跪倒在继后面前，磕头道：“是儿臣不孝，儿臣愿面壁思过。”

    在他面壁思过的日子里，御花园那片摆成SOS形的铁线莲又到了花期。

    张三一次次地跑去观察泥土，一次次地失望而归。直到某一日，他突然远远地停下了脚步——花丛下的泥土有了被翻弄过的痕迹。

    张三连铲子都顾不上拿了，跪在地上徒手刨土，刨出了埋在深处的那只盒子。

    他用脏污的指甲撬开盒子。自己留在里面的字条消失了，取而代之的是一片形状奇异的叶子。

    此后数日，张三一棵树一棵树地找过去，终于在深宫某个角落发现了同样的叶子。

    他又一寸寸地摸过树干，最后摸到一个细细的刻字：“丑”。

    深夜丑时，张三绕过熟睡的宫人溜了出来，独自走向那棵树。

    一个瘦弱的小宫女正提灯站在树下，苍白着脸望着他。

    张三连呼吸都屏住了。

    他小跑到她面前：“……你拿到了我的纸条吗？”

    小宫女手一抖丢掉了宫灯，猛然跪地道：“殿下饶命，奴婢不知那是殿下之物！”

    张三看着她的反应，心渐渐地凉了一截。

    他犹不死心，试探着对她说：“Hello？”

    小宫女茫然而恐惧。

    张三浑身的血液都在冷却：“你如果没有认出那片花丛，又怎么会想到去挖土？”

    “奴婢……奴婢在那附近的偏殿里服侍，时常从远处看见一道人影徘徊，又见那花丛形状奇异，心生好奇，就挖了挖……”

    小宫女带了哭腔：“那字条的字形诡异，句意不通，奴婢以为……以为是哪个不太识字的侍卫……奴婢该死！”

    张三嘶哑地笑了一声。

    “别演了，你是怕我害你吗？相信我啊，我们是同类啊。”

    小宫女茫然而恐惧。

    “我——我在这个世界只有你了。”张三朝她一步步走近，她却步步后退。

    张三站定了。

    “你真的不是？”

    “不是……什么？”

    张三突然温柔地笑了，伸手轻轻摸了摸她的脸：“没什么。这下你知道我的秘密啦。”

    小宫女茫然而娇羞。

    张三的手缓缓下移到了她纤弱的脖颈。

    日出之前，他将她沉入了池中。

    那是他杀的第一个人。

    庾晚音找信得过的宫人打听了一圈，没人知道那丛铁线莲是谁种的。

    “他们说，近年没人动过那一块御花园。”庾晚音失望道。

    夏侯澹耸耸肩：“你看，我就说吧，是你想多了。”

    “但从上往下看，真就是个鬼斧神工的SOS……”

    夏侯澹：“这就有一个新问题了。这花才刚到花期，还会开很久呢。哪天谢永儿路过，跟你一样把双龙戏珠看成SOS，你猜她会怎么想？”

    庾晚音恍然大悟地捂住嘴：“她也会怀疑身边有同类。”

    “然后，保不齐哪天她灵光一闪，就会怀疑上我们俩。”夏侯澹循循善诱。

    庾晚音果然焦虑了：“那片花丛不能留了，能想个由头拔掉么？”

    “笑话，朕想翻新御花园，哪还需要由头。”

    当天下午，在确认谢永儿没出门之后，夏侯澹命人翻新了花丛。

    铁线莲被一株株地连根拔起，夏侯澹坐在亭中远远地望着，目光无悲无喜。

    他一转头，身旁的庾晚音倒是一脸闷闷不乐。

    夏侯澹失笑：“怎么了？”

    庾晚音有点不好意思：“你就当我异想天开吧，我还在想万一有个同类，千辛万苦种了花求救，结果非但没等到回应，连花都被拔了……不然我们在原地埋张字条什么的？”

    夏侯澹：“……”

    夏侯澹温柔地看着她：“有被谢永儿发现的风险。”

    “好吧。”庾晚音放弃了。

    户部尚书接了太后扔过来的烂摊子，急得连夜长出了一嘴疱疹。

    又要给三军送粮饷，又要给太后造陵寝，还要往国库里变出点钱来应付那疯皇帝——同时还不能增税。

    户部尚书觉得自己的好日子快到头了。

    他在府中对下属发着脾气，却不知府邸后门外的街角处，两个新入职的小主事也正在小声争吵。

    李云锡怒道：“既然是我想出来的法子，自然应该由我去提。”

    尔岚依旧女扮男装，一脸平静：“李兄打算怎么提？拿出你的文人风骨，骂他个狗血淋头么？”

    李云锡冷笑着瞥了一眼她手中精巧的礼盒：“那么尔兄又待如何说服尚书大人？以进言之名，行贿赂之实吗？”

    他看不惯尔岚。

    这书生长得眉清目秀，貌如好女，说起话来不疾不徐，令人如沐春风。

    李云锡这种直肠子，见此人乍入官场就适应良好，堪称如鱼得水，心里就存了鄙夷。

    尔岚淡然道：“陛下重托之事，只要能办成，手段并不重要。李兄难道忘了你我的官职是如何讨来的？这礼盒送进去，陛下会介意么？”

    拿皇帝来压我？李云锡根本不吃这套：“他若不介意，就是他为君者的错处！”

    尔岚：“……”

    尔岚对他笑了笑：“也对。”

    李云锡：“所以……”

    话音未落，只见尔岚猛一转身，拔腿冲向了府邸后门。

    李云锡这辈子专注唇枪舌战，从来没遇上过这等“说不过就跑”的无耻行径，一时竟然愣在了原地，眼睁睁地看着她将礼盒和一封信笺一起递了进去。

    片刻之后，有侍从出来迎客。

    尔岚一脚踏入门里，回头看了一眼七窍生烟的李云锡，笑着做了个口型：“等我消息。”

    户部尚书正坐在堂上读着她那封信笺，礼盒则已不见踪影。

    户部尚书赞不绝口：“良策，确实是良策。”

    信中所写的，正是李云锡计划的开中法：由朝廷出面招募商人，输纳军马粮饷。朝廷支付给商人的不是钱财，而是盐引。凭借盐引，商人日后可以分销官盐，从市易中获利。

    如此一来，朝廷不必透支国库，就能借商人之手承担成本，支援三军。

    尔岚笑道：“能为大人分忧，下官三生有幸。”

    户部尚书又研究了一会儿细节，迟疑道：“只是盐政改革事关重大，太后那边……”

    “大人，看陛下的意思，整改已是势在必行。咱们自己不提，也会有别人上奏。”尔岚朝他凑近了些，谄媚道，“日后盐引给谁、不给谁，还需从长计议呢。”

    户部尚书当然懂她的暗示：个中油水肥厚。盐引在手，商人争相来抢，最终会演变成又一门生意，端看如何操作了。

    尔岚眨眨眼：“以太后的慧眼，定能识出大人这颗明珠。”

    户部尚书哈哈大笑，拍着她的肩道：“后生可畏啊。”

    几日后，户部上奏，奏章呈了厚厚一沓，请求颁布开中法。

    夏侯澹跳过大段的马屁和解释，直接翻到最后一页。

    在尔岚的建议下，户部尚书列出了建议运输的粮食清单。若干种主流作物里，默默地夹了一个燕黍——理由是不易腐烂，便于存储，又可以喂军马。

    这改