第35章 、暮钟起

    天边一缕曦光乍破,自淡薄如烟的云层射下，天幕渐渐变得蓝湛轻透。

    李映柔缓慢的睁开眼，昔日嫩薄的眼皮早已变得厚重,空洞混沌的眼神凝望着床顶的幔帐，这次没有再流出泪来。自从皇兄溺水一案告破，她已经将自己关在寝房好多天了。

    昨夜放纵着喝了几杯酒,她扶着微痛的额头下了床，坡脚行至门前,吱呀一声将门打开。

    竹筠和洗漱婢子们在外面候着，甫一听见声响,齐齐抬头看去。

    只见一位清丽的女郎站在门边,赤足踩在猩红地毯上，乌发如瀑垂在腰际，散发着幽暗柔和的微光,一张嫩白脸皮五官姣美，虽未施粉黛,反而透着一股出水芙蓉的天然风韵,让人过目不忘。

    “殿下,外面风寒，当心着凉。”竹筠回过神来,率先进屋搀扶她。

    李映柔并未着急走,脚踝的伤还未痊愈,便半倚在竹筠身上，任由凉风灌进温暖如春的室内，伴随着朔风侵袭，彻夜麻痹的神思一点点变得清明起来。

    她淡声道：“替我梳妆，我们进宫一趟。”

    竹筠迟疑道：“殿下,您的脚伤……”

    李映柔不屑笑笑：“不必管了，若是要等脚伤好了，怕不是要开春才能出去。”

    见制止不了，竹筠只能依着她，毕竟主子今日精神转好，她高悬着的心也沉到了肚子里。她侍奉主子多年，从未见主子如此颓丧过，甚至那双乌眸都失去颜色，暗哑如同一潭死水。

    半个时辰后，李映柔梳妆完毕，缀满珠翠的高发之下是一张俊俏的脸蛋，远山黛眉婉约如烟，长睫之下的眼睛顾盼生辉，朱唇丰盈，嫣红欲滴。

    她身穿绯色纻丝宫装，纤度贴合，襟口和袖阑嵌着洒金缘边。步辇在外面侯着，从寝到廊外这数丈的距离，她在竹筠的搀扶下走得格外稳健，身姿娉婷端庄。

    步辇高抬时，李映柔问：“煨好的参汤带着了吗？”

    竹筠颔首道：“殿下放心，奴婢已经送至马车上了。”

    李映柔对她亲和一笑，“走吧。”

    奢华的马车将长公主载到承天门，继而转凤辇前行，实际并未让她走几步。

    进了勤政殿的宫门，顺着宫道望去，那巍峨大殿下立了乌泱泱一群人，刚下早朝的李韶连大殿都未进，早就在此驻足多时了。

    见凤辇将至，梁郁中率随从内侍叩拜在地，齐呼：“参见长公主。”

    李韶往前走了几步，待凤辇落地时，牵住了她微凉的手，“皇姐怎么这个时候来了，朕不是让你好生修养吗？脚踝可是好了？”

    说着，他躬身想要察看，周遭冷冽的寒风却又将他劝退，复又将她的裙角盖好，打横将她抱起来。

    李映柔抓着他的衣襟，望向他温和的面容，若是往常她的确懒得动分毫，抱着就抱着了，现如今真相大白，她生怕沉坠的自己累到弟弟。

    她揪揪李韶的耳朵，嗫嗫道：“我能走，放我下来吧。”

    “现在走几步，回头脚踝又得肿成馒头，皇姐就让朕省省心吧。”李韶凝着她叹气，抱着她上了高阶，直接进了勤政殿。

    殿内暖融融的，到处都是清淡的龙涎香气。竹筠提着红漆食匣跟在后面，待天子将长公主放在描金榻上后，将食匣放在矮几上，紧接着撤去了长公主身罩的披风。

    “奴婢告退。”竹筠手挽披风退出去。

    两人隔着矮几相坐，李韶对那红漆食匣很感兴趣：“皇姐，这里面是什么？”

    李映柔将食匣盖子打开，端出里面的骨瓷烙梅小盅，“是给你做的参汤，我让人从昨晚煨到清早，味道应该很浓郁了。”

    眼见皇姐记挂着自己，李韶心里欢喜，修长如竹的手拎起瓷盖，袅袅热气裹挟着浅薄的药香扑面而来，几颗黑枸杞正在浓珀色的汤面上打着旋儿。

    “多谢皇姐。”李韶抿唇对她笑笑，内敛含蓄又带着几分羞然。

    李映柔目光微凝，仿佛又看到了少时那位小男郎，便抢在他前面拿到小勺，舀了一口参汤抵在他薄唇边，“来，我喂你。”

    她声音软软的，极度宠溺，秋眸之中荡漾着温纯春波，怜爱和疼惜之意混杂其中，让人一霎就坠了进去。

    面对这从未有过的待遇，李韶有些懵，“皇姐……”

    李映柔窥出他的惊诧，低低笑出声，“韶韶，以前是我错怪你，我这当姐姐的也没怎么好好疼过你，一直以来都是你来照顾我，以后我会慢慢补偿你的。”

    她秀丽的眉眼间写满真挚，李韶凝视久久，微微张开了薄唇，温热的参汤自喉咙一路向下，心暖了，脸颊也不争气的滚烫起来。

    他挠挠额头，腼腆笑道：“皇姐说什么呢？我们之间不必在意这些，怪生分的，朕愿意一辈子都照顾你。”

    李映柔又喂他一勺参汤，嗔他傻子：“一辈子照顾我怎么行，你登基也快满一年了，选秀之事一直耽搁着也不是办法，着日通知礼部，来年开春便把选秀办了吧。韶韶这么好，到时候皇姐亲自替你长眼，保证为你选一位十全十美的皇后来服侍你。”

    李韶闻言，刚吮进嘴里的参汤呛进喉咙。他攥拳抵唇一阵干咳，白皙如玉的脸庞染上绯红。

    “你怎么这么不注意？”李映柔赶紧将小勺放下，伸手覆上他的脊背，自上而下替他顺气。

    李韶好不容易安稳下来，看向她时，乌睫之上缀着几颗细小的泪珠，暗哑的声音满是无奈和质疑：“皇姐说的疼朕……就是给朕选秀？”

    李映柔怡然自得地笑道：“怎么会呀？这只是其一，我还命人前往苏州特制了纻丝和织金锦，再让那边有名的十三绣娘替小皇子先做好百福衣。还有呀，我准备在——”

    李韶倏然握住她的手，大掌将她紧紧包住，无力道：“皇姐，你别疼朕了，朕不用疼，真的！朕只求你安稳和乐，别再出妖蛾子了……”

    这种疼法，他消受不起。

    然而李映柔不知他心里所想，当下满腹狐疑，将参汤放下，用另外一只手摸摸他的额头，叹道：“没病呀！难不成是被皇姐虐习惯了，这冷不丁的一对你好，反而不适应了？”

    李韶哭笑不得：“的确不适应，朕现在根基不稳，尚不愿意考虑儿女情长，还望皇姐能够体谅，不要……强人所难。”

    话音刚过，眼瞧着对方脸色一点点沉下去，他心里咯噔一声，薄唇扬出一道干涩的笑弧。

    依着皇姐迫急的性子，怕不是觉得热脸贴了他的冷屁股。

    这架势，要作。

    果不其然，李映柔“砰”一声猛拍桌案，吓得李韶不由一颤。

    她黑脸叱责道：“江山社稷必须要后继有人，这哪是你说的儿女情长？你都十七了，一个皇嗣都没有，成何体统？父皇跟你这么大的时候，都有两个皇子了！别的事皇姐可以依着你，但这件事没得商量。待会直接下诏吧，选秀之事交给我全权负责，你就不用操心了。”

    话落，眼刀飕飕就刺。

    李韶无奈的皱起眉，“皇姐，朕不想——”

    李映柔瞪他道：“闭嘴。”

    李韶：……

    见他一副不忿的样子，李映柔训小狗似的将他训斥一遍，直到两人讨价还价将选秀之事推迟到秋季，姐弟之间的这场战火才落下帷幕。

    望着桌案上堆积如山的奏章，李映柔并未久留，临走时又摆出嫣然笑脸，挽着他的胳膊柔声细语地关怀他几句，又将一个新香囊挂在他腰际。

    打一巴掌给几个甜枣吃，李韶撇嘴，俯身将她抱到勤政殿外的凤辇上。

    外面冬阳和煦，风也变得轻柔起来。李韶将她的披风拢到身前，搭住她的双腿，幽幽望着她问：“皇姐，你就舍得让朕去疼别的女人？”

    说着话时，他温隽的面庞似有些许委屈之色，李映柔看在眼中，双手捧住他的脸颊，嬉笑道：“不舍得，但你是弟弟呀，总要成家立业，两种疼是不一样的。”

    李韶抿紧薄唇，眼眸变得幽深：“要不是弟弟呢？”

    对于他这个稀奇古怪的问题，李映柔挑了下眉梢，当真似的想了想：“不是弟弟也不行，你是天子，诞育皇嗣是正道，自然要广纳妃嫔，雨露均沾才行。”

    话落，她双手拍了拍李韶的宽肩，正色道：“为了我们李家的江山绵延千秋，你可要加把劲，使劲生！”

    李韶：……

    送走李映柔，李韶气呼呼的走进勤政殿，一屁股坐在紫檀桌案前。

    “什么事啊……”他喃喃愤慨，随手捻起一本奏章，看到上面的内容更让他糟心。

    御史中丞涂淼公然弹劾锦衣卫指挥使晏棠，指责其在南京卫所以权谋私，私下命心腹买卖锦衣卫官爵，说的有鼻子有眼儿，分明就是靳明阳那狗贼憋不住了，开始乱咬。

    他已经等了太久，秋季之前他一定要将靳明阳端掉，告知皇姐真相。

    李韶冷瞥上面的票拟，遂将奏章阖上，不假思索的放在了紫檀桌案的抽屉中。

    末了，他一手抵头，一手按住自己隐隐作痛的受伤小心脏，想到那张懵懂粲然的脸，咬牙道：“没良心！”

    公主府。

    皎白月光寒凉如水，晏棠一身夜行衣，按照事先拿到的布防图轻巧避开了羽林军的守卫，悄无声息的落进院内。

    寝房的栅窗没有从里面锁上，他轻轻打开翻身而入，带进一阵寒凉气息。

    角落燃着一盏黄绢烛灯，拔步床上纱幔未放，床上的美娇娘侧身朝里，缎发铺泄在身后，似乎已经睡着了。

    难得今日睡的这么早，晏棠不想打扰她，思忖些许，准备看她一眼就走。殊不知刚行至床边坐下，对方就转了身，眼都没睁便抱住了他的腰，将头抬起靠在他腿上。

    李映柔嗡哝道：“你来了。”

    晏棠轻抚她的头顶，撩起一束青丝吻在唇边，“我还以为你睡了，想看看你就走呢。”

    “没睡着。”李映柔睁开眼，望向那张风尘仆仆的俊脸，嗔怪道：“府中守卫这么严，你怎么还敢乱来？要是被李韶知道了，怕不是又要找你麻烦。”

    晏棠不以为意，轻抚她细嫩的面颊道：“昨天你喝了酒，我怕你宿醉，不放心。”

    这几日李映柔心里窒闷，时常哭哭笑笑，衬着昨晚晏棠过来，两人便在屋里对饮了几杯，这酒劲头不小，她迷迷糊糊就睡过去了。

    李映柔半撑起身体，舒服的伸了个懒腰：“早晨起身时有点头疼，不过晌午就好了，不用担心。”

    晏棠轻吻她的额头，“那就好，看你今天心情好多了，早晨进宫了？”

    李映柔双眸含笑，将头靠在他肩上，抱着他的臂弯，喜不自胜地说：“还好我们上辈子失败了，老天果真有眼，要不然我真是对不起韶韶。”

    晏棠挑眉：“让你这么一说，还真是因祸得福了。”

    李映柔点头如捣蒜，轻快道：“对呀，老天待我们也不薄，让我们重活一次，弄清了真相，等过几日我一定要去给菩萨上柱香。”

    晏棠眼波清和，握住她的手轻轻揉捏：“今早有人参我一本。”

    沉澈的语气不见半点波澜，李映柔一听却有些坐不住，直起身来，担忧问：“还是那个霍郎中参的吗？”

    前世吏部侍郎霍忠曾多次密参晏棠，最后被晏棠安了个罪名，下放岭南。

    不过细想一下，还未到那个时间，李映柔心里一紧，“是别人？”

    少顷，晏棠的回答印证了她的猜测：“是御史中丞涂淼，靳明阳最得力的狗腿子。”

    这人李映柔熟悉，多年以来淮党在朝野制造声势、罗织罪状的人就是他涂淼。曾经她想将此人收为己用，奈何这人下盘稳健，无论如何都不肯倒戈，可谓是实打实的硬茬子。

    不过前世涂淼并未参过晏棠，想必是因为这世晏棠提前就任，又顺势大刀拓斧的砍掉了他们不少枝节，这帮人坐不住了。

    李映柔蹙眉道：“涂淼参你什么？”

    “说我在南京卫所买卖锦衣卫官职，弄些莫须有的罪名罢了。”晏棠将她的乌发拢在耳后，手顺着她的细颈落下，轻抚她胸前娇软：“不必担心，陛下现在还要用我镇压淮党，肯定会将此事压住的。”

    说着，他将李映柔压在床上，噙住她娇软的唇瓣。

    李映柔心道也是，如今三个人的立场统一，李韶应该会倾力保住他。高悬的心坠入腹里，她双手环住男人脖颈，承接着他的热忱。

    恍惚之中，她跪在被衾上止不住地喘.息，翻身坐上时，迷离的眼神倏然变得清明，晏棠脖颈上的红痕犹如梅花坠在雪间，颇为惹眼。

    晏棠见她忽然停住，极尽温柔的问：“怎么了？”

    李映柔蹙眉看他，心尖酸涩不已，须臾后手指他脖子上的红痕，毫不客气地说道：“这是怎么回事，你去哪鬼混了？”

    说完，她像小狗似的趴在他身上猛嗅，似乎并没有别人的味道。

    女人呵气如兰，撩的他有些发痒。晏棠掐着她的腰际，微微使劲，逗她道：“今日有人送了两个美人给我。”

    本事玩笑的一句话，没想到李映柔却当真了，扶去他的手抽身而下。她手拎被衾遮住光洁如玉的身体，春水荡漾的眼眸溢出愠色：“你跟别的女人亲热完了，再过来恶心我呢？滚！”

    她伸脚就踢，玉足却被晏棠握住。

    他道：“我开玩笑的，这是你昨晚酒醉后的杰作。”

    “昨晚？”

    李映柔滞涩不已，心生猜忌。昨晚的事都变成破碎的回忆，她只记得晏棠来过，只记得两人喝酒，之后就混沌不清了，不过……

    依着晏棠的性子，应该不会在外面拈花惹草吧？

    见她面色不愉，晏棠恨不得抽自己几巴掌，他深知柔柔心眼小，自己嘴还这么贱做什么？

    “柔柔，我真是开玩笑的，你别生气。”他起身将李映柔揽入怀中，低头吻住她的发旋，哄道：“不管之前还是现在，你都是我唯一碰过的女人。我发誓，往后几十年，直到我肉身湮灭，我也只会有你一个女人。如若违誓，不得超生。”

    金石之音落入耳畔，李映柔脸颊微红，下手锤他肩膀，“美的你，谁要跟你几十年？”

    晏棠勾唇轻笑，握住她的手抵唇边，轻咬了一下她的指尖，“柔柔，你吃醋了。”

    指尖微微的痛意带来些许酥软，李映柔抬头看他，滞了半晌，轻哼道：“你应该知道，我只喜欢干净的男人。”

    晏棠面上笑容更甚，微微点头，俯身与她另续温存。

    风雨消歇之后，李映柔无力的躺在床上，被汗水沾湿的乌发黏在额头脸颊，犹抱琵琶半遮面的露出一张餍足地丽容。

    晏棠拥她入怀，又听她细声道：“我在府邸待得无聊，过几日等你空了，带我出去转转吧。”

    灯影下，她脸上桃色还深，眉尖微蹙，柔柔弱弱的样子让人怜惜。

    晏棠在她唇际轻啄，点头道：“好，我带你出去。”

    只要是李映柔吩咐的事，晏棠素来干的利索，为了保护她腿脚，特别让孟烁去做了轮椅。

    两日后，书信就传到了她的手中：未时三刻，老地方见面。

    李映柔特意打扮了一番，换上加里的绯红袄裙，宛若盛开在寂寥冬日里的一团明艳娇花。

    只可惜今日是个阴天，放眼望去乌云压城，被房屋分割出的促狭天空呈现出一种雾蒙蒙的青灰色，让人倍感压抑。

    待她上了马车后，对面宅院的高墙上翻出一人，很快就将她出府的消息递进了宫中。

    勤政殿外，挺拔的年轻男郎正恭顺地与梁郁中耳语，身着褐色曳撒，着白皮靴，头戴皁色尖帽。

    只见梁郁中神色微凝，示意他离开，兀自进入勤政殿。

    李韶正倚靠在描金榻小憩，听到动静，半阖眼眸道：“出什么事了。”

    “回陛下，长公主出府了，据说是……”梁郁中轻觑他的神色，低声道：“据说是去私会晏棠。”

    “什么？”

    李韶倏然坐起身，眸中困倦消散，目光凌冽如若寒池。

    自打穆钧回禀后，月余来他派羽林军将公主府把守的严实，梁郁中的人也一直在暗中盯着，如今终于寻到了端倪，这两人之间果真有瓜葛！

    李韶的胸口砰砰跳的骤快，右眼皮也跟着抽搐，隐约有种不好的预感，让他不敢细思。

    少顷，他撩袍而起，沉声道：“更衣，朕要出宫。”

    梁郁中知他用意，垂眸应道：“是。”

    不多时，李韶换上一身鸦色圆领常服，头束金玉冠，微服出了宫。

    这次微服可谓是真正的轻装简出，素色马车外无一人随侍，唯有头戴大帽着曳撒的梁郁中独自赶车。

    每隔几个街口，便有人指引，最后马车停在了永定湖畔。

    “公子，在前面。”

    梁郁中的声音自外面传来，李韶呼吸变得沉重，伸手将幔帘挑开一道缝隙，细长的视野正巧将远处的一对男女死死框住。

    湖畔，眉目俊俏的女郎坐在檀色描金的轮椅上，玉树临风的男郎半跪在地，很贴心的将手中毯子盖在她腿上。

    两人似乎在说些什么，齐齐笑起来，随后男郎抚上她的后脑，与她绵长深吻。

    明明是如画一样的场景，却来带锥心刺骨的疼，李韶瞳仁极缩，身子愈发颤抖。

    末了，他像被烫一样收回手，幔帘阖上，悲天悯人似的将残忍的一幕隔绝在外。

    来之前他设想了无数遍，或许两人只是碰巧，或许是相约办些公事……

    如今他不断回避的问题跃然而出，将他的自欺欺人暴露在光天化日下，一点颜面都不曾给他这个天子留下。

    他最爱的女人跟他最信任的臣子，这两人，究竟是何时在一起的？

    矮几上搁着鎏金香炉，袅袅香烟从孔洞中妖娆而出。李韶死死咬着牙，直到口中猩红弥漫，这才拿起香炉，发泄似的狠砸在马车中。

    砰

    香炉坠地，漫天香灰将空气变得愈发朦胧。

    李韶阖上眼，攥起的手背青筋外漏，他生在冷血薄情的皇家，最恨的就是背叛和欺骗。

    梁郁中的声音再次响起：“公子，他们走了。”

    李韶抬起眼帘，双眸已被染红，喉结微滚，声音止不住发颤：“跟上他们……”

    今日天气不好，晏棠怕李映柔着凉，想送她回府，奈何她使性子不肯回去，两人便坐上马车来到了民巷上的私府。

    这次李映柔没有再坐轮椅，车夫用钥匙打开铜锁后，晏棠直接抱着她进了院子，随后大门阖上，被他从里面锁住。

    车夫按照嘱咐，驾着车去隔壁巷口等待，并未察觉到一辆墨绸马车从相反的方向进了巷子，停在门口有两尊石狮子的宅院前。

    李韶挑开幔帘，望着这处白墙青瓦的院落，目光越来越戾。没想到在京师，两人竟然还有一处不为人知的秘密院落。

    少顷，他心口抽疼，冷冷道：“拔掉这边的眼线。”

    梁郁中颔首，抬手打了个呼哨。

    与此同时，数十人自平静的街头巷尾鱼贯而入，皆着褐衫戴尖帽，半跪在地，无一人吭声。

    梁郁中与领头之人耳语，这群人很快四下散开，按照锦衣卫蹲点的习惯逐一击破，不到一盏茶的时间，就拿下了十数名探子。

    李韶阴鸷的目光逐一扫过他们的面容，他没有心情与这些狗腿子纠缠，抬手在脖颈处比了个杀的意思，很快五花大绑的探子们就被人带离了原地。

    巷道安静下来，李韶躬身下了马车，天色愈发阴沉，有洋洋洒洒的雪花飘落，落在他宽拓的肩头。

    他伫立许久，眸色沉沉道：“进去。”

    话音落地，已有几人率先□□而入。

    李韶行至门前静默等待，不多时，漆黑大门被人从里侧缓缓打开。

    他径直而望，视线一点点扩大，将这藏污纳垢的院落逐一收进眼帘。

    作者有话要说： 李映柔：阿嚏！怎么突然凉凉的？

    晏棠：是不是感冒了，不怕，我抱抱。

    李韶：朕拿着四十米激光刀，还有十秒到达战场！

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