第26章 彭伯里庄园（一） (11)

    不要什么惊喜！”简爱忿忿道，她都这样说了，他竟然还要找借口拖延吗？

    “我需要！”达西先生哈哈大笑，双手握住她的腰，微微用力托起，让她坐在了书桌上，“你今天给了我一个巨大的惊喜，这足以让我头脑发热，说下肯定的词语。可是，亲爱的，给我一个机会说出那句话——否则我会遗憾终生。”

    “我不明白。”简爱恼怒地瞪着他。

    “简妮特，简妮特，简妮特。”他喃喃地重复着这个名字，双眼包含深情地看着面前的姑娘。她的脸越来越红，就像一朵含苞待放的玫瑰。

    ——这个房间简陋至极，没有鲜花，没有戒指，没有天地。达西先生满心的浪漫和激情，无从释放。

    “如果你坚持的话，好吧，我期待着那一天。”简爱坐在书桌上，被他框在了怀里。他站在了扶手椅和书桌之间，背后则是灿烂的阳光，碧蓝的天空和洁白的云朵。

    他的表情在背光下看不清，可是简爱能从他急促的呼吸中，感受到他眼神里的炽热，她似乎能直接听到他砰砰砰的心跳声，那么局促，那么有力——不，这是她自己的心跳声。

    简爱觉得自己就要烧起来了，无论是脖子还是脸，都变得红红的，反而四肢冰凉。她抬起了冰凉的手，捧住了他的脸，手底下的皮肤也慢慢变热了。

    简爱看着他单薄而颤动的嘴唇，下定了决心，抬起头，吻了上去。

    风似乎在这一刹那也停止了，茉莉花香缠绕在唇齿间。

    他左手托住了她的腰，右手撑在了她的身侧。简爱紧紧地闭上了眼，生怕剧烈的情感控制不住，化成水从眼中流出来。达西先生长长的睫毛颤动着，触碰着她的眼睛，痒痒的。

    简爱松开了捧着他的脸的手，不由自主地环上了他的脖子。他将左手向上摩.梭，握住了她的脖颈，托住了她的后脑，加深了这个吻。

    不知过去了多久，突然外面传来了一声马蹄声，两人惊醒了。

    简爱双手微微用力，推开了他，这才发现脖子长久地抬着，已经酸痛了。她的嘴唇发麻，不禁抿了起来，头抵在他的肩膀上喘着气。达西先生低声笑着，左手微微用力，替她揉捏着后脖。

    缓和了许久后，简爱这才想起刚刚窗台下的声音，达西先生转过身，向下看去：“没事，只是一个信使。我看到他把信交给了我的仆人。”

    “你要去处理公务了吗？”

    “不，亲爱的，我还有话要和你说。”达西先生坐在了扶手椅上，见简爱还坐在书桌上，和他的距离——竟然有三英尺远！他拍了拍膝盖，示意简爱坐上来。

    简爱红着脸侧坐在了他的膝盖上，双腿无处安放，挂在了扶手上。她的脚离开了地面，没有支撑，只好靠在了他的胸口。

    达西先生搂住了她——这个姿势，就像是公主抱。

    “接下来我的话，不会那么动听了，亲爱的。我要告诉你，我刚才与宾利拜访班纳特一家时的发现。”

    “无疑，宾利对班纳特小姐已经情根深种了。当然，这比不过你我之间的感情。我虽然不看好班纳特小姐的感情是否像宾利一样深刻，但是你说过，她或许是矜持。总而言之，她确实是个温顺的美人，和宾利很相配。”

    “这一点我同意，宾利先生待人温和，也无半点心机，他们天生一对。所以，你不会再阻止他们了吧？”简爱对此很担心，“原著”里，达西先生仅凭自己的观点，就差点彻底拆散了一对有情人！

    “亲爱的，我并不能决定他们的命运。如果他因为我的话，就放弃了他的爱，这样的爱也太过随便了。他现在就像一只孔雀，迫不及待地在情人面前展示自己的羽毛。我想，班纳特一家人也很看好这个金龟婿了。”

    简爱竟然要被他说服了——是的，如果宾利先生心意已决，怎么会轻易被挑拨？如果没有这一遭，他和班纳特小姐顺顺利利地在一起了，以后面对诱惑和挑拨也会始终如一吗？

    “那不是很好吗？他们两情相悦。”

    “可是，简妮特，你忘记那个莉迪亚小姐了吗？”达西先生皱紧了眉头，满脸的不耐烦，“我们和班纳特先生在客厅说话时，一位女士——或许是班纳特夫人的姐妹，她们长得很像——前去拜访，她说梅丽屯来了一群红制服军官以及游学的大学生。亲爱的，你猜怎么着，那群大学生刚巧来自剑桥。”

    “啊！”简爱惊呼了一声，她可没忘记那位被驱逐出彭伯里庄园的维克汉姆先生，正是在剑桥求学！“那位应该是菲利普夫人，她与班纳特夫人是姐妹，她的丈夫正是约翰的新律师，我们刚见过。”

    “哦？律师？那就难怪了。她们谈论起那些年轻人的样子简直就像——奥，我不应该这么说。班纳特夫人当即决定要在郎博恩为简班纳特举办一场盛大的成年生日舞会。邀请了我们参加，或许不日就有请柬送来尼日斐花园了。更重要的是，她要把那些鲁莽自大的年轻人全都请来参加——包括我们猜想的那个人。”

    “他真的来了吗？”简爱有些担心，乔治安娜也还在这里！

    “我确定了，菲利普夫人消息‘很灵通’，那些大学生正是在攻读法律，假期期间一起约定了出来游学——你知道的，只是说起来好听，一群花花公子，拿着家里的钱肆意挥霍，四处留情！”

    简爱把他的嘴捏了起来，变成了滑稽的小鸡嘴后，蜻蜓点水地吻了一下：“你或许可以试着用客观的视角看待他人。游学确实增长知识！”就连她，去了一趟马德拉，都觉得心性坚定了不少，学习到了许多新知识。

    “我当然不只是猜测和偏见，亲爱的。我提了‘维克汉姆’这个名字，你猜怎么着。菲利普夫人竟然对他印象深刻，用无数优美的词语赞叹他的容貌出众，彬彬有礼。”

    “这是他一贯示人的形象了。”

    达西先生冷笑，满脸不屑，随即他想到了什么，面色一正：“最离奇的事情来了。当我们谈论‘维克汉姆先生’时，那位莉迪亚小姐匆匆从楼上跑了下来，差点摔在了宾利的身上。她满脸的震惊和害怕，接着就被尖叫着的班纳特夫人抱上了楼。”

    简爱的手脚都僵住了，即便坐在达西先生的怀里，都觉得从里到外的冰凉。

    “亲爱的，她只是一个农村姑娘，怎么会知道维克汉姆的存在呢？”

    作者有话要说： “Mr. Darcy, will you marry me？”——用了英文是不想区分嫁娶。

    被求婚的达西先生一脸懵逼：？？？

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    75.尼日斐花园（十三）

    接下来的几天，宾利先生、达西先生和约翰总是受邀, 和郎博恩以及梅丽屯的绅士们出去打猎, 约翰有意在这里再置办一些土地，收些地租和产物供给尼日斐花园的开销, 打算通过共同的活动和, 探一探邻居们的口风，了解一下这里的生产种植情况。男人们的友情总是在共同的爱好中产生, 约翰现在已经和郎博恩的班纳特先生成为好朋友了。

    “班纳特先生有一种天生的幽默，他总是不经意间开些冷冷的玩笑。典型的英国绅士！” 约翰哈哈大笑，显然很喜欢这样的人。

    “我以为你会因为莉迪亚小姐的失礼……”

    “哦！简妮特, 我难道是那样小肚鸡肠的人吗？他有五个女儿, 自然很难顾得上每个孩子的教育。班纳特夫人那样溺爱她的小女儿，远近闻名，我想班纳特先生也很无奈吧。”

    约翰很庆幸也很失落，他没有参与过简妮特的成长, 却收获了这样一个贴心懂事的女儿，可想而知, 她曾经吃了多少苦！

    简爱白天总是和乔治安娜、宾利小姐在客厅聊天。起初宾利小姐常常端着架子, 很看不上乔治安娜这样一个小姑娘, 她总是自己捧着一本书，坐在了立式钢琴前, 自顾自地着，偶尔也转过身，炫耀地弹奏高难度的炫技曲。

    简爱和乔治安娜也都没有讨好她的心思, 邀请了她几次失败后，便自顾自在沙发上对坐着讨论着文学和创作。宾利小姐侧耳听到她们的对话，心中很是不屑。

    ‘哼！女人难道还想成为文学家吗？’她冷哼一声，心想。

    她终于从琴凳上起身，走到了正凑在一起写写画画的简爱和乔治安娜身边。

    简爱正在纸上列出剧情的时间轴，突然感觉到阳光被挡住了，纸张上一片阴影，问道：“宾利小姐？您找我有事吗？”

    “是的，爱小姐，我有一件事想告知您——我和哥哥打算后天就告辞了。我们打扰了尼日斐花园太久了。”

    “是我们招待不周了吗？” 简爱挽留道，“再住些日子吧，我看宾利先生也很享受这里的舞会。”

    “爱小姐，您的心意我心领了，只是，我们离家太久啦！实在也不好意思叨扰你们了” 宾利小姐坚持要离开，她转而看向乔治安娜，“你说呢？乔治安娜，你一定也想家了吧？”

    “不！哥哥在哪儿，我的家就在哪儿！”乔治安娜反驳道，她俏皮地冲着简爱眨眨眼，“我想，哥哥现在也不愿这样孤零零地回彭伯里吧！”

    简爱轻咳了一声，不理乔治安娜的调侃，对宾利小姐说：“如果您坚持的话，当然可以——只要宾利先生也有这个意愿。”

    宾利小姐还想说什么，话到嘴边又咽了回去。宾利先生自然心里挂念着班纳特小姐，明眼人都知道，他对她已经是用情很深了。宾利小姐很看不上小门小户的班纳特，可是她的哥哥性格过于温柔，换作任何一位有主意的小姐，都会把他吃得死死的！更何况，自己以后还要在嫂子手下讨生活呢！

    此时，门口传来马蹄声和先生们的谈话声。

    “他们回来了！”简爱放下了笔，朝门口走去，刚走到客厅门，门就被打开了。达西先生手上搭着外套，浑身散发着热气，白皙的脸也被晒得红红的，“天！今天的阳光太毒辣了，你们怎么都晒成这样了！”

    约翰接过莉莉丝递过来的手帕，大力地擦了擦额头：“谁说不是呢！英国能有这样炎热的夏天可不多见。”

    宾利小姐担心地替她的哥哥擦着汗。简爱也抽出了帕子，想替达西先生抹去额头的汗珠，被他抓住了手腕，却见他的眼神比浑身的热气还要炽热。

    “你们回房洗个澡吧！莉莉丝，让仆人们搬些水上去！”简爱错开眼，吩咐道。

    约翰大步走到了客厅，喝了一杯凉茶，随即想到了什么，从怀里掏出一张邀请函：“班纳特先生邀请我们参加班纳特小姐的成年舞会！就在后天晚上！”

    简爱惊呼了一声，看向了宾利小姐，果然见她脸色刹那间冻住了。她的计划毫无疑问泡汤了！而宾利先生则是满脸的欣喜和憧憬，他也从怀里掏出了做工精致的请帖。

    “看来，你势必要抢下班纳特小姐的第一支舞啦！宾利先生。”

    简爱在得知班纳特夫人邀请了红制服们和大学生们的时候，就肯定了，这是一场硬仗。维克汉姆势必会出现在舞会上，也一定会成为焦点。可是，莉迪亚不出意料的话经历了重生，她会对他怎么做？

    她还会爱上他吗？还是会痛恨他？

    维克汉姆如果在舞会上见到了自己和达西先生，一定是既震惊又害怕！可是简爱并不想在众人面前暴露，他们曾与这样一个令人作呕的人物是故交。而根据原著的剧情，他伪装的“楚楚可怜”也一定会坏了达西先生的名声！

    ——虽然达西先生并不在乎这一点，他只在乎身边的人。

    无论简爱如何担忧，她也不可能不去班纳特家，将所有的事情放置于自己的掌控之外。

    很快就到了这一天，莉莉丝很早就开始替她熨烫礼裙，简爱看着她现在冷静沉稳的动作，想起了大半年前，那个脆弱而又绝望的莉莉丝。

    简爱坐在镜子前，面前是壮阔的晚霞，莉莉丝借着瑰丽的自然光，替她化了清淡的妆。虽然在晚上的舞会，女士们都会争奇斗艳，但是简爱并不想抢寿星的光——况且，她的未来早就已经预定好了。莉莉丝坚持要给她细致地卷发，简爱推拒不过，只好任凭她折腾。

    “莉莉丝。”简爱看着镜子中她的倒影，她的神色专注，面容褪去了曾经的妖冶，素面朝天，反而格外娴静和安稳。莉莉丝也从镜子里与她对视，手上的动作不停：“怎么了？简小姐。”

    简爱犹豫了一瞬，还是开口了：“我认为这件事你有知情权——今晚的舞会，维克汉姆也收到了邀请函。”

    莉莉丝的手一顿，但是她很快回过神来：“简小姐，这个人已经与我无关了。”她继续将简爱的头发缠在了烙铁上，“无论他贫穷还是富有，繁盛还是落寞，我都不会在意。只是我难免担心还是会有天真的小姐受骗。”

    简爱想要点头，可是头发已经被缠住了，她冷哼一声：“如果他还做出那种事，我不会坐视不管的，郎博恩的姑娘都是很好的，不应当被他欺骗。”莉迪亚就不一定了！

    莉莉丝沉默地点头，抽出了烙铁，将工具都收起来以后，悄悄掩藏住了被烫到的指尖。

    简爱起身，在莉莉丝的帮助下把蓬松的深蓝色裙子展开了。莉莉丝打开了大门，却见达西先生早就换好了礼服，靠在走廊的窗口边等待着。

    达西先生一见心上人的房门打开了，就迎了上去。“亲爱的，今晚没有人会比你更美了。”他由衷地赞美，弯腰低头，与她亲吻行礼。

    “亲爱的，你一定是舞会上最惹眼的绅士。”

    “可是，我只属于你。”

    班纳特家的庄园与简爱上次见过的样子完全不同，她们把客厅整修成了巨大的舞池，虽然与尼日斐花园的舞厅比起来显得有些拥挤，但是只作为成年宴会的话足够了——他们并不会跳整晚的舞。

    班纳特家的五位小姐们又一次齐齐地在众人面前出现了。简和伊丽莎白较为年长，都肩负着招待客人的任务，另外三位小班纳特小姐们守在了她们的母亲身边，乖巧地跟着班纳特夫人向夫人们行礼。简爱打量着她们，不得不承认，只要莉迪亚不“发疯”，她和姐姐们都还是很讨人喜欢的。

    伊丽莎白看到了尼日斐的众人，便悄悄在简的耳边说了什么，简的面色立刻变得潮红，两人提着裙子，穿过了人海，来到他们的面前行了屈膝礼。

    “祝你生日快乐，班纳特小姐！您……您今晚美极了！”宾利先生上前一步，送上了娇艳的玫瑰和礼物，他看上去脸色也很红，并不比班纳特小姐好些。

    简爱微笑地看着面前这对璧人，刚要说话，手就被达西先生握住了。达西先生受不了他的朋友的傻样子，带着简爱沿着墙边走过，最后在角落的窗边站定了。

    “我发现，我们总是在聚会上躲在窗边！”简爱踮着脚，轻附在他耳边说，“你还记得我们第一次见面时吗？在桑菲尔德……”

    “你就像一个精灵一样，躲在窗帘后。”达西先生也笑了，他回忆道，“我那时看见窗帘后有人，第一个反应不是赶走你，而是心想——这个姑娘的眼睛，怎么会这样明亮！”

    “达西先生，你不要故意讨好我说假话，你是不是早就不记得当时的场景了？你冷漠极了！”

    “‘先生，如果您不想被发现，麻烦您让一让。’亲爱的，你才是冷漠极了！”达西先生反驳，环住了她的肩，“如果你现在和我说这句话，我一定要抱住你，亲吻你了。”

    简爱无语，伸手又捏住了他的嘴。她正要说话，就听到门口传来一阵吵闹声，年轻人们互相打闹调侃的声音传到了客厅中每一个人的耳中，夫人们和小姐们对视了一眼后，纷纷把视线投向了门口。

    为首的那位年轻人相貌英俊，风度翩翩，他用好听的声音和优雅的语调恭维着班纳特夫人和班纳特小姐们的美貌。不仅如此，他还赞叹客人们的友善，不一会儿，几乎所有人都被他的长袖善舞给折服了。

    “奥！威克汉姆！没想到在这里见到你了！”宾利先生在夫人们的包围中脱身，惊讶地发现了故人。

    “宾利先生！”威克汉姆眼底闪过一丝慌乱，“您竟然在郎博恩！真是太巧了，好久没见！您是……来度假的吗？”

    宾利先生哈哈大笑，他整了整衣服，与威克汉姆握手：“哈哈！是的！我和达西现在都借住在尼日斐花园——哦，对了，达西呢？达西？”

    简爱与达西先生默默对视一眼，并肩从窗帘后走了出来。

    “宾利，我们在这儿。”

    威克汉姆看见来人，整个人怔楞住了，他结结巴巴地向达西先生行礼：“奥！达……达西先生！好久……不见！”

    随即，他惊讶地瞪大了眼睛，似乎不敢相信达西先生身边这位妆容精致，衣裙华丽的女子竟然是那位桑菲尔德的家庭教师简·爱！“爱小姐？您也在这儿？”

    作者有话要说： 接下来走剧情了，努力控制这篇文不要变成糖罐子【。

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    不知道怎么卖萌，给大家表演一个原地劈叉叭【趴

    76.尼日斐花园（十四）

    “维克汉姆先生, 好久不见。真没想到能在这儿遇上你。”简爱露出一个矜持的笑, 与他点头行礼, 达西先生连一个眼神都不愿意给他。

    维克汉姆努力维持着表面上的镇静，他们客客气气地行礼，恰逢这时, 朗格太太热情地走了过来：“维克汉姆先生, 你们可总算是来了！上次‘梦魇女妖’的故事您才说了一半, 夫人们可都等着您呢！”朗格太太扇着扇子，掩嘴笑道。

    维克汉姆赶忙展现了一个迷人的微笑, 迫不及待地接上了她的话，跟着她坐到了女士们围聚的沙发上。他的脚步狼狈极了, 简爱和达西先生对视一眼, 露出了一个心照不宣的笑。

    维克汉姆看到了他们自然是会慌张的, 他们俩是在场唯二知道他底细的人。可是简爱也无意招惹他、刺激他, 在和莉莉丝的爱恨情仇中, 他虽然是施暴者, 可是说到底, 在世人的眼中, 也是莉莉丝“自作自受”“自轻自贱”。如果他在失控的状态下, 把事情抖落出来, 莉莉丝反而是最大的受害者——当然，这也会影响到简爱的名声。

    “如果他安安分分，我并不会赶尽杀绝。”达西先生看着他的背影，低声对简爱说, “你千万不要多想……”

    “我明白的，达西先生。”简爱挽住了他的手臂，一起躲避人群，走到了墙边，“他毕竟也还是你父亲的‘教子’，我知道你的难处。”就算他们不参与，以维克汉姆的为人处世，早晚也会受到教训——瞧，那不正是莉迪亚吗？

    莉迪亚今晚打扮地招摇极了，别看她刚过十岁，她天生艳丽的面容，加上与年纪不符的风韵和诱惑，已经让心怀鬼胎的年轻人们浮想联翩了。她貌似乖巧地坐在了玛丽身边，一双含水的大眼睛天真地看着那些年轻人，莉迪亚也算有心计，玛丽的平凡面貌衬得她更加灵动柔媚。简爱穿过人群时，不止一次地听到那些衣冠楚楚的红制服军官们悄声讨论着，莉迪亚长大后将会是怎样风华绝代的佳人。

    维克汉姆坐在了朗格太太身边，和太太们打得火热。他好听的声音和惯常会使用的示弱和讨好，让夫人们格外宠爱他，恨不得立马把自家的女儿介绍给他。

    班纳特太太自然是最积极的一位——她的大女儿眼看已经有着落了，可是二女儿伊丽莎白也即将成年。她贪心极了，因为简还未正式进入社交，就已经挑到了宾利先生那样优秀（有钱）的年轻人，那么伊丽莎白一定也可以！

    “维克汉姆先生，别说那些故事啦！说说您自己吧，您来自什么样的富贵家庭呀！竟然生得这么标志！”班纳特夫人打量了他一番后，滔滔不绝，开启了话匣，“您这怀表精致极了，我敢打赌这一定是巴黎来的物件吧！只有法国人做得出这样的小玩意儿，我还从来没有见识过呢……”

    维克汉姆适时地摘下了怀表，递给了她。班纳特夫人借着烛光和朗格太太以及卢卡斯夫人一起欣赏着，她们故作高深地发表了看法后，又将怀表还给了维克汉姆，维克汉姆客气地说：“夫人，如果您喜欢，就留下吧！”

    班纳特夫人故作惊讶地叫道：“这怎么好意思呢！我——”

    “妈妈，我们当然不好意思啦！”伊丽莎白听到了母亲的声音，无奈地叹了口气，打断了她丢人的话，“维克汉姆先生的怀表擦拭地这样干净细致，一定是有纪念意义的。维克汉姆先生，您不必忍痛割爱！”

    “伊丽莎白小姐，如果它能博美人一笑，那就比留在我身边更要有价值了。”维克汉姆暗暗心疼，却仍然想在夫人小姐们面前留下一个大方而富裕的形象——他当然有意从在场的小姐们挑一位作为妻子。他的钱财已经挥霍地只剩一半了，还在赌场欠了一大笔债务！这些乡下女人们头脑简单，其貌不扬，却都带着不少的嫁妆。维克汉姆早就想好了！

    伊丽莎白在他的恭维下微微一笑，心里却暗自欣赏，维克汉姆先生果然大方！只是她当然也不好顺势收下礼物，便仍然推拒着。班纳特夫人见到手的鸭子就要飞了，急得额头出汗。

    “伊丽莎白小姐，您千万别再客气了！倘若您实在不愿意收下，也不要阻止我，把它献给莉迪亚小姐。”维克汉姆话锋一转，他早就注意到了那位稚嫩生涩却诱人的花骨朵，她一直用痴迷的眼神看着自己，年纪这么小就知道勾.引男人了！

    莉迪亚一脸的受宠若惊，她羞涩地躲在了班纳特夫人身后，不知所措。班纳特夫人自认为矜持地笑着，用力推了推莉迪亚，让她接下了维克汉姆的礼物。

    维克汉姆冲着莉迪亚眨了眨眼睛，果然见她脸一瞬间爆红，他心里得意极了。

    乐队的音乐这时悄然响起，宾利先生摆脱了缠着他说话的女士们，整了整衣衫，来到了简的面前，微微弯腰，伸出了手：“班纳特小姐，我是否有这个荣幸，邀请您跳这第一支舞呢？”

    简的眼睛一下子就明亮了起来，她看着眼前这人温柔的眼神，下定了决心，将手交给了他。班纳特夫人满意地点了点头，又看向了维克汉姆，他果然识趣地邀请了伊丽莎白跳舞。夏洛蒂安静地坐在了她的母亲身边，一位其貌不扬的大学生红着脸请她跳舞，她先是一愣，接着在卢卡斯夫人的催促下，也与他牵着手进入了舞池。

    简爱不想在换舞伴的时候，倒霉地碰上维克汉姆，于是借口脚扭伤了，达西先生配合地扶着她，坐在了沙发上，为她端来了一杯酒。

    “看来，维克汉姆有了新目标。”达西先生用余光看着舞池中的人们。

    “伊丽莎白总不至于被他的外表蒙蔽吧！”

    “这可难说，亲爱的。并不是所有的女人都有你那样理智冷静的头脑。”

    简爱有些担心，她若不是早就知道维克汉姆的品性，或许也会被蒙骗过去。更何况，原著里，伊丽莎白确实对维克汉姆有过好感呢！维克汉姆的品格有多坏，他的伪装就有多“好”。可是她与伊丽莎白并不算很熟，也没办法开口。

    “简妮特，你不必担心。你看！”达西先生指了指门边，只见莉迪亚躲在那里，看着舞池，不知道在想什么。她的面色沉静，却让简爱觉得紧张——向来疯狂失控的人一旦突然变得冷静深沉，这是一个危险的征兆。

    “你说她会怎么做？”

    “不知道。”出乎意料地，达西先生干脆地否认，“如果一如莉迪亚小姐所表现得那样，维克汉姆这次可没有那么幸运了。”

    班纳特的舞会之后，似乎所有的小姐们都有了目标，整个郎博恩都在躁动的氛围中。夏洛蒂几次上门，句句离不开舞会上认识的“奥利弗先生”。他来自一个律师世家，父亲在伦敦是鼎鼎有名的律师，家里也颇为殷实，只是在社会阶级上，总是被人看不起。

    可是夏洛蒂并不是执着于阶层地位的女人，她能看出奥利弗先生眼中的爱意和认真，也抱有同等的感情。她的温柔体贴，让奥利弗先生受宠若惊——卢卡斯小姐毕竟是一个爵士家的小姐！

    “可是，母亲却对奥利弗先生很不满意——就因为他是个律师！”夏洛蒂痛苦地对简爱诉苦，“奥利弗先生告诉我，他是家里的独子，也仅有两个即将出嫁的妹妹！简妮特，你明白的，这样一个人家虽然没有爵位也没有土地，但是他们很有文化，钱财上也从不短缺！我不明白，妈妈为什么这样执着于身份地位。”

    简爱皱着眉头，只好劝说道：“如果你确信他的人品和性格，我也支持你！可是卢卡斯夫人也一定是为了你好，她不想让你因为嫁给了一个律师而饱受非议——你知道的，班纳特夫人的父亲曾经是律师，可是她带着大笔嫁妆嫁给班纳特先生之后，人人都羡慕她的际遇！”

    “我不在乎这些！”

    “我也不在乎，夏洛蒂。”简爱揽住了她的肩，安慰道，“我也并不是什么高贵的小姐，你一定也知道了，我们家经营着葡萄酒庄，算是半个商人了。许多绅士夫人既眼红，又暗自看不起我们。”

    “不是的！”夏洛蒂没想到简爱竟然这样贬低自己。

    “夏洛蒂，我不是想和你辩驳这些。光靠社会地位判断一个人实在有失偏颇，卢卡斯夫人也是仅凭着她的认知做判断，可是，婚事的决定权应该在你的手上。当然，除了你的勇敢，奥利弗先生也应该采取行动！至少要让你的父母相信他的诚意！”

    夏洛蒂陷入了沉思，深深地叹了一口气。简爱为她递上了茶点盘，转了话题：“说说那位维克汉姆先生吧，他的一言一行一定备受关注吧！”

    夏洛蒂挑了一块曲奇，冷笑道：“这位维克汉姆先生可真是让人大开眼界了！”

    “咦？”简爱对她的态度很奇怪，“我以为他一定博得了所有夫人和小姐的欢心！那天的舞会上，他是那么受欢迎，我看班纳特夫人对他‘满意’极了！”

    “班纳特夫人现在恨他还来不及了！”夏洛蒂努力克制自己不要显得幸灾乐祸，“你们家没有年长的夫人参与社交，一定不知道吧？”

    “快说说！”简爱好奇极了。

    “维克汉姆先生对伊丽莎白的殷勤大家都看在眼里了，可是——”夏洛蒂别有深意地看了简爱一眼，“昨天我的弟弟从镇上回来后告诉我，伊丽莎白和她的姐妹们在街上闲逛时，刚好碰见了维克汉姆先生。”

    “哦！然后呢？”

    “莉迪亚竟然朝着他大喊——‘维克汉姆先生，你说要带我去伦敦玩，什么时候走呀？’”夏洛蒂模仿着莉迪亚高昂的语调。

    简爱惊讶地瞪大了眼睛：“天？她真的这么说？”这句话简直是直白地告诉所有人，维克汉姆在引诱一个小女孩！

    “是的，没想到维克汉姆先生竟然是这种人！”夏洛蒂喝了一口茶，“莉迪亚虽然轻浮，可她毕竟是个不懂事的小孩子。维克汉姆先生一方面与伊丽莎白交往密切，另一方面却……”

    “伊丽莎白一定气急了！”

    “她当天就冷漠地拒绝了维克汉姆先生的上门拜访。”夏洛蒂也为她的朋友愤愤不平，“说真的，我真不明白维克汉姆先生是怎么想的！就算是开玩笑，他也不该和莉迪亚说这样的话！毕竟伊丽莎白……对他也很有好感。”

    简爱不知道该说什么了，她猜想这是莉迪亚的计谋，可是……这实在不严谨呀！莉迪亚就算想要报仇，没有真切的把柄，怎么彻底毁了维克汉姆这个伪善者呢？

    正在这时，客厅的门敲响了，莉莉丝神色慌张地跑了进来，满脸的不可置信。

    TBC

    作者有话要说： 梦魇女妖就是“莉莉丝”。《旧约》里有她的故事。

    下一章把维克汉姆和莉迪亚的破事解决掉啦。

    77.尼日斐花园（十五）

    简爱已经很久没有见到过莉莉丝露出这样失神慌张的表情, 简爱和夏洛蒂无言对视一眼。

    “简小姐！刚刚韦恩告诉我, 乔治——” 莉莉丝捂住了嘴, 瞪大了眼睛，看向了夏洛蒂，不知道该不该说。简爱点了点头：“你说吧, 卢卡斯小姐也知道维克汉姆先生的事情, 他……是个风云人物了。”

    莉莉丝不可置信地看着她, 简爱冲她微微摇了摇头。莉莉丝终于放下了心，握紧了手, 压着声音说：“维克汉姆满身是血地被人在旅馆发现，人们说是一个梦魇女妖遭到了他的背叛前来复仇！他的下体……完全被切断了。”

    “啊——！” 夏洛蒂尖叫了出来, 她万万没想到, 自己刚刚正在讨论嘲笑的人此时竟然落得了这个下场, 恐惧和内疚交织在心底。

    “别怕！” 简爱扶住了腿软的夏洛蒂, 接着看向了莉莉丝, “现在怎么回事？他还活着吗？找到凶手了吗？”

    莉莉丝摇了摇头：“他被发现时就已经彻底晕死了, 医生正在抢救。关于凶手是谁, 就连旅馆老板都毫无头绪, 他并没有见到‘女妖’或是其他陌生人进他的房间。虽然维克汉姆的房间在走廊的中间, 来来往往的也只有旅馆的客人和仆人们了。可是……” 她小心地看向了简爱, 悄悄贴在她耳边说：“医生的副手询问他的家人是谁，维克汉姆除了身上的衣物身无分文，况且他现在这个样子……”

    简爱皱起了眉，维克汉姆的同学们不一定完全不知道他的底细, 毕竟他从来都招摇惯了。她正要说话，就听到楼梯上传来了匆匆的脚步声。

    达西先生和宾利先生一边快步跑下楼，一边披上了外套。

    “简妮特，你已经听说了吗？” 达西先生皱着眉头，看着惊慌失措的莉莉丝，他伸手揽住她的肩，把她带到了窗边说话。宾利先生自觉地没有跟上，吩咐莉莉丝让韦恩备马，也低声安慰着夏洛蒂。

    “维克汉姆情况不妙，即便万幸命保住了，他也很难恢复了，他受伤的地方实在……”达西先生欲言又止，却见简爱淡定地点头：“他不能再人道了。”

    达西先生一时不知道该做出什么表情。

    “无论他落到什么下场，都不是我们的责任，达西先生。”简爱握住了他的手，“他自作自受！他早该收敛一些的，并不是所有人都像你这样慷慨，他遭到了报应。”

    简爱话锋一转，放缓了语气：“我已经听说，他们在打听维克汉姆的家庭状况了，达西先生，你打算怎么办？”

    “维克汉姆毕竟是我的‘兄弟’，我会承担医药费用。”见简爱抿起了嘴，达西先生解释道，“我并不是可怜他，替他收拾尾巴。他当然罪有应得！可是，亲爱的，他身处现在的境地，难免不会在崩溃下发疯，说出不该说的话。无论那些话是不是真实可信，都会让我们处于被动的局面。”

    简爱恍然。

    达西先生接着说：“与其让他胡言乱语，不如我主动站出来，也好堵住别人的嘴。亲爱的，如果只是我，我不在乎名声是不是被他破坏，可是，他这样一个疯子很有可能会牵扯你下水。”

    “可是……”

    “我并不是圣母玛利亚，简妮特。”达西先生微微一笑，“虽然我愿意为他的医药费负责，可是他从此就将完全掌控在我的手里了。我会让他闭嘴。”

    也没有更好的办法，简爱只好点了点头。

    “那么，你要注意安全！”千万别被疯子所伤！简爱低头，亲吻了一下他的手。

    达西先生拥住了她，在她的额头轻轻一吻。

    “乔治安娜和宾利小姐就拜托你了。对了，约翰和菲利普先生应该已经到梅丽屯了，卢卡斯爵士和班纳特先生或许都已经赶过去了，镇上发生了这样血.腥的恶性伤人事件，绅士们有义务集中解决这件事。”

    “祝你顺利，达西先生。”简爱拉下了他的衣领，在他的脸颊上印下一吻。

    夏洛蒂适时地与简爱告辞了：“我妈妈一定知道的比我们多，我先回去打听消息——天，竟然发生了这样的事情，伊丽莎白一定伤心极了。”

    简爱留她不下，只好派了马车，送夏洛蒂回家。她大概知道了，这或许是莉迪亚的报复，可是一切都还未下定论，也许郎博恩和梅丽屯真的出现了什么危险人物。

    简爱在庄园门口，看着马车越来越晚，担忧地叹了口气。

    “简！对不起……我听到了你和哥哥的谈话。”身后传来了乔治安娜怯怯的声音，简爱睁大了眼睛回头，见她躲在门后，满脸是羞红。

    莉莉丝站在乔治安娜的身后，向简爱做了一个抱歉的手势。

    “乔治安娜，没关系，这件事情我也没有想瞒着你，只是我知道的也不多。”简爱摸了摸她的头，“我们能做的只有稳下心神，等达西先生告诉我们好消息。走，我们去客厅，你先陪宾利小姐看书，我还有些事情要吩咐。”

    乔治安娜很不愿意被当做小孩子来看到，可是她看着简爱不容置喙的眼神，只好乖乖点头，把所有的疑惑和恐惧埋在了心底。

    见乔治安娜在沙发上坐下了，宾利小姐不明白发生了什么，只是一如既往地坐在钢琴前弹奏，简爱示意莉莉丝和她出去说话。

    “让男仆们加紧防范，花园里是否还有可以让身材矮小之人穿过的漏洞？让他们换班巡逻起来，不要有任何时间的空缺。”

    莉莉丝点了点头，简爱沉思片刻后，又吩咐道：“你派小韦恩去班纳特家打探消息——带上些水果和甜点。”

    莉莉丝继续沉默地应下了。

    简爱见她神色莫名，劝解道：“你在为维克汉姆担忧吗？”

    莉莉丝先是摇了摇头，看到了简爱真挚关心的眼神后，点了点头：“爱小姐，如果我说我还在担心着维克汉姆的情况，您一定也要说我软弱了吧！”

    简爱鼓励地将手搭在了她的肩上。

    “维克汉姆与我曾经有过一段深刻的感情，尽管我不想承认，但是我对他的爱从不作伪。他现在落得这样一个下场，既是大快人心，我也不免也有些……只是我清楚地明白，他是自作自受。”

    “我知道的，你只是一时心理上过不去。”

    “我不知道他是得罪了什么人，竟然让他下狠手这样彻底毁掉一个男人……但是我想以维克汉姆曾经的做派，得罪了人而不自知也是有可能的。也许是赌场的人，也许是偷情者的丈夫？”

    “我想或许不是这样，莉莉丝。”

    “简小姐，你知道了……什么？”

    简爱看着她疑惑的眼神，犹豫了片刻后还是摇了摇头：“不，我只是大胆地猜测，或许真的是‘梦魇女妖’在复仇呢！”

    莉莉丝扯着手帕，不知道在想什么。

    “别考虑这些啦，莉莉丝。快去按照我的吩咐做！”

    莉莉丝行礼告退了，简爱却一个人孤零零在庄园门前想了很久。她有七八成的确信，维克汉姆的遭遇是莉迪亚下的手，她只是一个小女孩儿，没有人对她会有防备之心，也因此，绅士们和红制服们排查的对象也都是强壮的男人或者美艳的妇人——这样的伤处，无疑是情.杀！

    也正因此，简爱命令尼日斐花园加强了防范，莉迪亚能这样对维克汉姆下手，那么对她自己呢——一个假想敌？

    简爱不得不为此担忧。

    很快就到了夜晚，简爱强力压制自己内心的不安，安排了乔治安娜和宾利小姐吃完了晚餐，她们也察觉到了气氛的紧张，没有像以前一样斗嘴，晚餐后就都早早地回房休息了。

    “咚——咚——”十二声钟声敲响了，在这黑暗而幽静的夜里显得无比萧瑟和惊悚。先生们还没有回来。简爱独自一人坐在了庄园门口的台阶上，焦急万分。不知道为什么，她觉得这次的钟声尤其诡异，她的心跳快极了！

    “简小姐，快回房间休息吧！晚上的露水那么重，您千万别着凉了。”莉莉丝替她披上了厚毯子，劝道。

    “莉莉丝，我现在多么希望自己是一个男人，不要这样被迫只能留在家里等待消息。”简爱深深叹了口气，抓紧了肩上的毛毯，“不知道维克汉姆有没有抢救过来、有没有醒。”达西先生呢？他有没有带着绅士们找到凶手？他有没有受伤？如果维克汉姆醒来了，他会不会将脏水泼到达西先生身上？

    简爱深深觉得，自己就快要割裂成两半了。莉莉丝摇了摇头，说实话，她的内心也不平静。

    简爱烦躁地走来走去，终于下定了决心，不能坐以待毙：“莉莉丝，你去找一件披风来，我去梅丽屯看看到底是什么情况！”

    “简小姐！太晚了，说不定他们已经在回来的路上了！”莉莉丝被简爱的大胆惊呆了。

    “可是我实在不放心。”简爱转过身，端起了壁灯里的蜡烛，快步地穿过走廊，打算回房间换一身厚衣服——并且为先生们也带上厚衣服，无论如何，如果是在深夜回来，他们也一定冷了。

    简爱刚命令仆人们收拾好东西，就听到楼下莉莉丝匆匆的脚步声。

    “他们回来了吗？”简爱大喊。

    “不！不是！伊丽莎白小姐来了！”话音刚落，就听到楼梯拐角传来了两人的脚步声，伊丽莎白的脸很快就在转角处露出来了。

    “伊丽莎白？你的脸色怎么这么苍白？”简爱被她毫无血色的脸吓了一跳，伊丽莎白眼中常有的生机和活力此刻被眼泪溢满了。

    “爱小姐！我实在不知道该找谁帮忙了！莉迪亚她在零点钟声响起时——突然晕了过去！我们一开始还以为，她又在自娱自乐‘灰姑娘’那一套，结果不管我们怎么喊她，她都没能醒过来！”

    伊丽莎白简直要疯了，任谁也想不到，这短短的几个月，莉迪亚接二连三地出现了那么多次危机。班纳特夫人脆弱的神经这次终于要崩断了，就连嗅盐也排不上用场。

    “班纳特先生呢？”

    “爸爸也去镇上了，爱小姐，我知道你是一个有主意的人！”伊丽莎白就像溺水者抓住唯一的浮木一样，渴求地看着简爱，“请你一定帮帮忙！”

    “伊丽莎白小姐，您这样的话未免太不客气了！尼日斐花园的男士们也已经去了镇上没回来，爱小姐又能怎么办呢？”莉莉丝挡在了简爱面前，十分不满。

    简爱一手端着烛台，一手撑在了扶栏上，神色莫名。

    韦恩很快就轻巧地跑了上来，告诉她：“爱小姐，马车已经准备好了，厚衣物、热水喝面包也都打包放在了马车里，我们随时可以出发！”

    “你们要去镇上？”伊丽莎白抓住了简爱的手，她手里的烛光晃动个不停，“能不能带我去？”

    “伊丽莎白小姐，我也是过去碰运气，我知道你心里着急，可是我也不知道能怎么帮你。”简爱直接地跟她说，“你需要的是医生，而非我。这样吧，我让仆人跑一趟，去镇上把医生请来。您先回去，家里这么多妹妹，您是个顶顶聪明的人，她们离开了您或许已经闹翻天了。”

    伊丽莎白显然是家里女孩子们的支柱，真不知道她这样深夜跑来了，班纳特小姐是不是能管好妹妹们，也照顾好母亲。

    “爱小姐……”伊丽莎白低下了头，吞吞吐吐。

    简爱看着她的脸色，突然意识到，她或许不是单纯为了托人找医生来的！

    “我知道了，您是为了宾利先生而来？”

    伊丽莎白骤然红了脸，点了点头。

    也难怪她心急，维克汉姆出了这样的事，无疑对伊丽莎白也是个很大的打击，这不光是指她内心的痛苦，更是指名声上的败坏。

    ——维克汉姆陷入了情仇中，伊丽莎白的处境变得尤其尴尬，而她的名声连带着班纳特家所有女儿的名声。班纳特小姐的好事还没有完全确定下来，她担心自己的事情破坏了姐姐的因缘。

    简爱把蜡烛交给了莉莉丝，双手握起了伊丽莎白的手：“你不用这么担心，以我对宾利先生的了解，他不是那样不分青红皂白的人。班纳特小姐的人品我们都清楚了解，我想，宾利先生一定不会——”

    “不！哥哥怎么能娶这样家庭的女人！”宾利小姐不知何时偷偷打开了门，偷听了她们的谈话，她一时愤怒，大叫了出来。

    简爱正要反驳，却见乔治安娜不知道什么时候也跑了出来：“宾利小姐！你怎么能说出这样的话！维克汉姆伤害了伊丽莎白小姐，班纳特家是受害人！难道你觉得，我和哥哥与维克汉姆一起长大，也是他那样的人吗？”

    局面彻底乱套了，宾利小姐被乔治安娜反驳地无话可说，她这才惊觉自己的失言，可是，乔治安娜竟然称呼她为“宾利小姐”而非凯瑟琳了！这让她背后一阵冷汗。

    “小姐们，我们在浪费时间！宾利小姐，乔治安娜，你们都回房！我保管明天你们起来后，事情就水落石出了！伊丽莎白小姐，如果你愿意的话，可以上我的马车，和我一起去镇上。‘莉拉’，你留在尼日斐看管好这座庄园！”

    说完，简爱就拿过莉莉丝手上的蜡烛，带着伊丽莎白匆匆下楼，往门口走去。

    伊丽莎白提着裙子匆匆跟上，她洁白的长裙底下沾满了泥土的污点，可是她完全不在意。

    两人匆匆爬上了马车，可是还没等马车开动，就听到韦恩惊喜地声音：“爱小姐，他们好像回来了！”

    简爱在马车里探出了头，果然见远处幽幽的月光下，几个骑马飞奔的声音在往尼日斐跑来，简爱眯起了眼，即便是夜盲，她也能直觉到，前面那个遥遥领先的声音，正是达西先生！

    简爱迫不及待地下了马车，捧起了厚毯子，大步跑到了庄园门口大路中间的铁门处，韦恩早早就打开了铁门，正当简爱跑到了那里时，达西先生也骑马赶到了！

    “达西先生，你们终于回来了！”简爱抑制不住剧烈的心跳，扑进了他早已敞开的怀抱里。

    简爱急促地呼吸着，感觉手下他腰身的触感冰凉，着急地为他披上了厚毛毯，达西先生也喘着气，但是他没有把毛毯披在自己的肩上，反而笼在了两人的头顶。

    简爱诧异地抬起头，迎接她的却是一个急迫而温暖的深吻。

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    这章的信息量爆炸，写得我头脑发热，手速飞起，是将近五千字的大肥章奥！

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    78.尼日斐花园（十六）

    这个吻隐蔽而又静谧, 简爱被笼罩在厚毛毯里，眼里能看到的只有一篇黑暗, 耳朵里能听到的只有暧昧的呼吸声，鼻尖与他冰凉的鼻尖触碰着, 唯一能闻到的就是那熟悉的烟草味，以及一丝丝血腥味。

    简爱回过神来, 握住了他的手, 她想要说话，嘴唇却完全被占据了。他用力地探索着，似乎在努力确定她的存在。毛毯里的空气越来越稀薄, 简爱的心跳变得越来越快，不知过去了多久，她的嘴唇和舌尖都变得麻木了。

    耳边渐渐传来了马匹的嘶鸣声和马蹄声, 简爱赶忙抬起了手，推开了他的脸。达西先生终于喘着粗气, 放开了她。

    简爱连忙掀开了厚毛毯，阴凉而又干净的空气涌入了两人之间 。她抬眼，只看见他的眼睛在月光下闪着湿润的光。

    “怎么了？达西先生。”简爱摸着他的脸, 确定他的脸上并没有水迹。达西先生的胸膛紧紧地贴着她的, 简爱能清晰地感觉到他的心跳。

    “……维克汉姆生死垂危了。”达西先生的声音无比的沙哑。

    简爱被吓了一跳。

    她还想问些具体的情况, 可是被达西先生甩在后方的几位绅士也渐渐靠近了。他抓起了她的手指，放在了鼻子下，呼了一口气，替她揉搓着。

    “上马吧, 我们回去再说。”简爱扶着他的手，踩上了马鞍。她穿着裙子，只能侧坐在马上。刚爬上去，黑马就焦躁地走动了几下，她吓了一跳。达西先生拉住了缰绳，翻身上马，把她困在了双臂之间。

    达西先生一抽马鞭，骏马就跑了起来。可是两个人的分量，让它跑得并不快，很快，约翰、宾利先生、菲利普先生就赶了上来，约翰冲她打了个手势，就越过两人，先行回去了。

    已近秋天，夜晚的风变得有些刺骨，跑动中，风吹在脸上让她冻得生疼。简爱侧过脸，将脸埋在了达西先生的怀里，把毛毯裹在了他的腰间。

    路程不远，很快他们就到了尼日斐花园的门前，达西先生先行下马，随后伸出了手，示意她抱着他。

    “我自己可以下马，先生。”

    可是达西先生的手动作不变，简爱只好低身，双臂环住了他的脖子。达西先生一用力，就将她横抱了下来。简爱终于能借着门前的烛光看见他的样子了——他的外套不见了，贴身的衬衣上沾染着丝丝血迹，他的嘴唇因为刚才的亲吻，有些湿润和殷红，可是嘴角却有一处淤青。

    “你的嘴角！”简爱睁大了眼睛，“是维克汉姆做的吗？他不是生死垂危了吗？”

    “亲爱的，别担心，我的伤并不严重，这些血也不是我的。”达西先生又将毛毯披在了她的身上，搂着她往屋里走。简爱回头，发现韦恩和马车都已经不在原地了，看来约翰已经安排他回去了。

    他们刚步入庄园，就听到客厅里传来了几人激烈的讨论声。约翰命令莉莉丝去取一些酒来，他们迫切地需要酒.精的安慰。

    简爱看见莉莉丝从里面退出来了，问她：“伊丽莎白小姐回去了吗？”

    “是的，爱先生让韦恩送她回去了。奥！对了，班纳特先生也已经回家了。”莉莉丝回答。简爱点了点头，让她继续去做自己的事情。

    “伊丽莎白小姐过来了？她来做什么？”达西先生皱起了眉，简爱抚上了他的眉间，宽慰道：“你总是对她有意见，达西先生。她也是受害者，她对维克汉姆……当然，她是个理智的女孩，她来这里是为了她的姐姐。达西先生，你知道宾利先生是什么态度吗？”

    达西先生握住了她的手，轻声地说：“宾利有些犹豫了……我或许该庆幸他终于找回了理性。班纳特小姐实在不是一个很好的结婚对象。”

    “唉。”简爱叹了口气，但是她突然想到了什么，“达西先生，我认为，婚姻的事情，还是要由宾利先生自己做主，不是吗？”

    “你说的有一定道理，简妮特。可是宾利总是感情用事，我作为他的朋友实在看不得他做出错误的决定。”

    “什么是正确的？什么是错误的？达西先生，追随感情不一定是错误的；而遵循理智也不一定是正确的。他们彼此相爱，如果真的能排除万难走到一起，我们作为朋友，应该给予支持，不是吗？”

    达西先生纠结地看着眼前这人，犹豫地点了点头：“……或许吧。”但是他仍然保留怀疑。

    简爱得到了他的肯定后，就松了一口气——至少，宾利先生不会像原著一样，只是听了达西先生的话就退缩了。到底如何选择，他应该自己做出判断。

    简爱和达西先生一起走进了客厅，在沙发上坐下了。仆人们动作很快，已经点好了十几个蜡烛，客厅里如同白昼。约翰嘴里叼着一支没有点燃的雪茄。菲利普先生拿着纸笔一直在写写画画。而宾利先生的表情掩藏在阴影背后，他裹着外套一动不动。

    “先生们，今天究竟怎么了？”简爱问道。

    “我们去了镇上，四处排查可疑人员，旅馆里，酒馆里，‘那种地方’……全都一无所获，没有人见过任何生人进出。”菲利普先生解释道。

    “你们认为一定是外来人做的吗？”

    “除此以外，我们想不出哪个本地人会有这样深刻的仇恨，要把维克汉姆先生的……咳咳。”菲利普先生突然反应过来，面前这位是一位还未嫁人的女士。

    “维克汉姆中途短暂地醒过一次，他彻底疯了。”

    “他看到我时，就挣脱了医生的束缚，给了我一拳。”达西先生补充道，“他以为是我派人毁了他，大声嚷嚷着什么‘女妖’的。”

    “咳！他都伤成那样了，怎么还能有力气？”简爱看向了达西先生，他的嘴角略微有些破皮。

    “也许是‘回光返照’吧，他很快就晕过去了，到我们离开时都没有醒来，呼吸也越来越微弱了。”达西先生摸着嘴角，舔了舔伤口。

    “爱小姐，你不要担心。没有人会因此怀疑达西先生的人品，达西先生已经事先告诉了我们他们的关系——真没想到，一个心机深沉的‘偷盗者’竟然这样伪装地衣冠楚楚出现在这个村里。达西先生放过了他，主动替他支付医生的费用，谁知他却是一个以怨报德的人。”菲利普先生安慰道。

    偷盗者，这已经是对维克汉姆最轻的宣判了。

    “我们让医生留下来照顾他，不过依我看，他是很难挺过去了。”约翰点燃了雪茄，“我们明天还是会去镇上排查——一个杀人凶手正逍遥法外，这太危险了。”

    “对了！约翰。”简爱想起了班纳特家的鸡飞狗跳，“班纳特家现在或许很需要医生！伊丽莎白小姐告诉我，莉迪亚小姐和班纳特夫人都遇上了麻烦。”

    宾利先生听到了“班纳特”这个姓氏时，这才抬起了头。他的声音无力、茫然：“班纳特小姐呢？她一定是慌乱极了！”

    简爱看着他失魂落魄的表情，不忍道：“我想，她确实需要支持。”

    第二天一大早，约翰和菲利普先生吃完早餐，带上了三明治，就骑马前往镇上了。

    简爱起床后，打开了窗户，就看见达西先生和宾利先生在花园里谈话。她无意打扰他们，洗漱完毕，走进了餐厅，乔治安娜和宾利小姐跟在她的后脚也进来了。她们两人闹了别扭，一句话也不说。三人安安静静地吃完了早餐。

    解决完早餐，简爱走出了尼日斐花园的大门，达西先生这时刚好转身，与她对视了。他露出了一个微笑，迎面走了上来。

    “亲爱的，早安。”

    “早安，达西先生。”简爱打量着他，他嘴角的伤口已经结痂了，淤青变成了紫色，简爱皱着眉头，踮起脚，在他的淤青处印下一个吻。

    达西先生被她撩.拨地心痒，右手托住了她的脖子，想要低头交换一个深吻。他的嘴唇刚要触碰到她的鼻尖，两人就听到了宾利先生尴尬的干咳声。

    达西先生不管他，仍然轻轻地在她的嘴唇上啄了一口，接着冷哼道：“你是嫉妒了吗？宾利。你的公主正在等着你去解救，你还在这里磨蹭什么？”

    “宾利先生！”简爱惊喜地看向了他，“你决定了？”

    宾利先生重重地点头，他的脸上也泛起了红晕，可是他的语气却无比坚定：“是的，爱小姐。我决定了，我要向班纳特小姐求婚。”

    简爱看向了达西先生，听到宾利先生的坦白：“真没想到达西竟然会鼓励我，遵从自己的内心。爱小姐，我知道一定是您的影响，他以前从来不是这样感情用事的人。我在向他寻求建议时，也不得不说，确实是存了‘一旦达西也认为我该放弃，那么我一定会离开’的心思。可是我万万没想到，他竟然说出了那样一番话。”

    “爱小姐，我这回终于明白了你们之间的感情。达西向来冷静克制，十足的傲慢——哦！达西，不要这样看着我——我一直都知道，他对待姑娘们是怎样的挑剔和冷漠。他遵从了内心，遵从于您，虽然违背了他的初衷，可是我不得不说，我从未见过他这样柔软而幸福的一面。”

    “班纳特小姐的家庭正遭受着打击，如果我此时也冷漠以待，因为世俗偏见就违背了我们的感情，那也太不应该了，他们都是受害者，并没有做错什么。”

    达西打断了他的表白：“她的妹妹们和母亲的压力，你也做好准备一并承担了？”

    这是多么现实而冷酷的提问，简爱握紧了达西先生的手，不由地紧张了起来，宾利先生微微一笑，淡然回答道：“班纳特夫人的品行不坏，虽然她过于神经紧张。她的妹妹们也并不是穷凶极恶的人，只是需要多费心管教。达西，你应该懂的，最重要的是，我爱她。”

    “是的，最重要的是，我爱她。”达西先生用指尖滑过简爱的脸颊，将一缕碎发温柔地别在了她的耳后。这是，她闻到一阵茉莉花的幽香，这才发现，耳边不知什么时候被这位魔术师别上了一朵花。

    作者有话要说： 宾利先生和班纳特小姐会幸福的！

    其实故事到这里了，大家也都知道尼日斐的故事接近尾声了。简爱的事业线要柳暗花明啦！（被我压了好久）

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    79.尼日斐花园（十七）

    宾利先生在下定决心以后, 就回房换了一身正式的服装。衬衣、外套、领结、礼帽和文明杖都配备齐全，他骑上了骏马, 满怀幸福和憧憬，前往心上人的住址。

    “真希望宾利先生一次就成功, 他选择今天前去，真是有些冒险了。”简爱挽着达西先生的手, 一起沿着尼日斐花园边的小径走去。

    天气渐凉, 英国短暂的夏天就要过去了，可是简爱和约翰由于刚从炎热的热带回来没多久，对于他们来说, 已经忍受了小半年的“夏天”。现在秋天的脚步近了，枯黄色慢慢染上了碧绿的草坪，高大的树木上也飘落了三三两两的黄叶。

    虽然看上去是一派略显萧瑟的景象, 可是简爱却觉得心里松快多了。

    凉风吹走了心烦气躁。

    达西先生慢慢踱着，他的右手搭在了她的腰间, 身体微微向她倾斜：“简妮特，我倒是觉得，他选择今天去求婚, 正是一个合适的时机。”

    “为什么？”

    “昨晚伊丽莎白小姐的拜访正表明, 他们已经慌成一团了, 他们害怕宾利就此离开，班纳特小姐的姻缘就此了断。宾利前去求婚，他们高兴还来不及呢！”

    “可是我却觉得，班纳特先生或许会想多, 以为宾利先生是因为怜悯、或者是因为不想背上负心汉的指责？”

    “亲爱的，绅士们从来不会有这种担心。”达西先生微微一笑，语气中有一丝不明确的傲慢，“也许这话有些冒犯女士们了，只要在婚礼前，男士们都有自由选择的权利，可是……”

    “可是女士们如果被背叛或者拒绝了，这几乎是一辈子的羞耻了。”简爱接上了他的话，叹了口气。这是一个即便到了两百年后，也很难解决的问题，女士们总是在婚姻中站在了被动的处境。

    “达西先生，你认为这是什么原因呢？”简爱喃喃地问。

    “这是一个很复杂的命题，亲爱的。”达西先生沉默了许久后，开口了，“话语权。”

    “当然，女人的话总是不被听到，也不被重视。”

    “我知道，你有心改变这一点——或许只是在小范围之内。”

    简爱停下了脚步，抬头看向他的灰蓝色眼睛：“看来，你真的对我了如指掌，达西先生。我不能改变这个世界，可是我也不想被完全禁锢。我的小事业——也许能被称为是事业吧——刚开始的时候，我只是想赚些薪水以外的钱，养活自己。可是在彭伯里，我看到了莉莉丝的绝望，看到了乔治安娜灵魂中掩藏着的‘野性’和自我意愿，我知道即便在这个世界，也有许多人和我一样，有跳脱禁锢的愿望，身体却被困住了。”

    “所以你才能把乔治安娜和瓦伦小姐教育地都有个性，亲爱的，我想感谢你。”

    “哦？我以为你会指责我带‘坏’了乔治安娜。”简爱眨了眨眼，达西先生毕竟是个传统的绅绅士。

    “我作为兄长，也不想乔治安娜出嫁后，如同我的母亲一样忍气吞声，伤害自己。”达西先生握住了她的肩，带着她一起往远处走，“我不愿意自己也成为一个草包，只能用强权和世俗偏见压迫和控制聪明女人。”

    “这话倒是新颖，达西先生。”

    达西先生冷哼一声，不屑道：“简妮特，许多混蛋毫无本事，整日赌博、玩.弄女人。他们在男人的战斗中被打趴在地下，却把被打击的‘自尊’用强权和暴力在女人身上找回，同时还振振有词，好像是女人们害得他们那样。我不屑与他们为伍，所以……”

    “所以您找了一个最难被说服的女人。”简爱亲昵地把头靠在他的肩上。

    达西先生笑了笑，握住了她的手，两人一路无话，安安静静地散着步。

    初秋的英国乡村有一种别样的油画质感。简爱和达西先生慢慢沿着小路走着，前面是一个小坡，坡上有一株大树