第67章 公堂

    盛京的明府君姓冷, 在天子脚下为官多年，颇负盛名，清廉且正直。

    京兆府的冷明府之名，连陛下都有所耳闻。

    也是因此, 他才会将此人放在京兆府, 软硬不吃, 油盐不进，即使闹大了, 再有上官判决即可, 人家可并不会见你是谁的人，就稍稍放纵了去。

    “大小姐，今日倒是有个好玩的。”玉屏掩着唇带着笑进来，红霜正在给兰庭挽发。

    “嗯, 说来听听。”兰庭正拿着一只银杏簪细细的端看。

    玉屏笑道：“听管家说, 这是蓄意杀人案, 又折了一条人命进去，柳家除了那些不愿沾惹的亲戚，就是连家和三皇子府, 他们现在无路可走, 可是成了没头的苍蝇。”

    “亏得柳家也能想, 居然求到连家去了。”兰庭笑着摇了摇头，将簪子递给红霜，说：“自作自受，一切还早着呢。”

    苦头还在后面呢，他们等了这么久，岂能是一些打点就能过去的。

    更何况险些头上被绿的谢桓，怕是恨不得给赵晟风来个罪上加罪。

    柳家乱成一团, 赵家更甚，只能匆忙写信给远在外地的主母求助。

    柳絮凝被软禁起来，柳立诚原本就是立不起来的主，现在家里乱糟糟的，也是焦头烂额，不成样子，没有任何依仗。

    谢家就不提了，去了也是吃闭门羹的命，柳家在盛京倒是有一些亲戚关系，可关键时候都派不上用场，更何况，柳父这一支眼瞅着江河日下。

    柳父一贯的原则，就是为了钱可以不要颜面，喝了点酒，醉醺醺地踹着儿子骂道：“他们说不帮你就走啊，不会赖着不走吗，看他们能拿你怎么办，没看见家里为了你娘都没钱下下锅了，要不你去牢里问问，她还有没有钱。”

    柳立诚是个软脚虾，这下可提醒他了，还真的跑去牢里去找娘了。

    柳姨妈见到儿子来，心里高兴，以为是奔走有了结果。

    没想儿子第一句就问：“娘，咱家里还有钱吗？”

    柳立诚完全没看到母亲在受苦，他也没办法，自己又不能救母亲出来，父亲催得紧，时间有限，他自然是先问打紧的了。

    她宠着柳立诚，他甚至都不知道，外面米粮多少钱一斤。

    “你去找你姐姐了吗？”

    “没、没有。”

    “还不快去找你姐！”柳姨妈催促着柳立诚：“快去，快让你姐姐救我！”

    柳立诚敷衍的应答，去求人，多丢脸，他已经跑遍了那么多亲戚家。

    “我是鬼迷了心窍了。”等柳立诚走了，柳姨妈才开始悔不当初，恨不得把这个没用的儿子回炉重造。

    她想的很好，柳絮凝是堂堂三皇子侧妃，哪怕是京兆府的明府，也该给几分颜面才是。

    等柳立诚辗转到了三皇子府，前番赵家的随从就去过，这次皇子府的小厮也烦透了。

    柳立诚吃了一通冷嘲热讽，再回到宅子发现，父亲也被衙门的人带走了。

    在盛京，柳父的小小官职，根本就不够看。

    他大喊大叫的不肯走，坐在地上活脱脱个破皮无赖，叫旁边的邻居看了好一番的笑话，闹腾了半晌后，终究还是被差役带走了。

    闻听得这个消息，柳立诚顿时跌足，坐地不起，仰头只觉偌大盛京，竟然是举目无助。

    不日，京兆府衙门遣了人来都督府，此前薛珩命人去打过招呼，京兆府的人若是要有消息，只管送来这里便是，好歹兰庭也算是一位苦主。

    玉屏进来轻声道：“大小姐，有关红湖寺邱德被杀一案，京兆府衙门的人请您出堂作证。”

    兰庭没有拒绝，一口应下：“好。”

    “小姐，这不好吧……”红霜有意阻拦，这场面又不光彩，她们小姐凭什么要帮一介流氓地痞佐证。

    “这样的场面可不多见，不去多不好。”兰庭戴上了帷帽。

    “就是，哪里不好。”碧釉和玉屏一唱一和的，两人很说得来。

    红霜倒是很忐忑，谁家闺阁里的小姐上过公堂啊，就是做错了事情，顶多是自家罚一顿便罢了。

    小姐纵然是去做人证的，可半路上扯上别的，也不是少见的。

    可能是在都督府恢复本性，兰庭有点一意孤行的特质，就逐渐显露出来，但凡她决定了的，就不会听从任何人的意见。

    在大都督府这些时日，红霜和碧釉这才了解，果然小姐的温顺那都是假象，用来骗人的。

    她们还曾经哀叹，自家小姐那么好的女孩，活生生被侯府逼得无路可走。

    现在看来，谁才是掌中之物还说不定。

    兰庭提早到了府衙，冷明府只让人验明正身后，证实来的确实是谢家大小姐后，并没有强求她在堂上摘下帷帽。

    她在后堂坐了一盏茶的功夫，便有衙役来请她上堂，丫鬟自然不能带的，就被留在了后堂处，透过窗户才能看到外面的情形。

    若是胆子小一些的，面对这种情形，的确可能会产生孤立无援的无助感。

    柳姨妈被人带出来时，外面的柳立诚不敢抬眼看她，柳姨妈没有骂他的机会，就被衙役推上了大堂。

    柳姨妈晚上在潮湿难闻的牢房里睡不好，白天又时刻害怕被拖出去打板子，儿子自从出去后，就杳无音讯。

    这么一下来，愈发形容倦怠，疲态毕露。

    方才狠狠地怒视着儿子时，吓到了旁边围观的百姓，纷纷猜测这妇人莫不是做了什么罪大恶极之事。

    柳立诚先是愤怒，想要反驳，但随即想到若是承认自己是堂上嫌犯的儿子，这些人该怎么看他，竟然也闭口不言，装作没听见。

    “堂下何人，所告何事？”冷明府早已经知道了状纸内容，只是在公堂之上，还要明明白白的走一遍。

    “民女邱言状告官眷柳赵氏，蓄意谋害家弟邱德。”邱言穿着素色的衣裙上堂来，面容略显清苦，举止投足间却很温柔，首先就给了人好感，她嗓音清楚地将前因后果，一五一十地讲了一遍。

    “邱氏，你可确保自己所言为真？”冷明府沉声问道，威严并重。

    邱言跪地一伏，掷地有声道：“民女不敢妄言，家弟虽然不成器，但与柳夫人往日无冤近日无仇，为了贪图银钱，就被柳夫人骗了去，失了踪迹，又在柳夫人所处的红湖寺被人发现尸身，这是证据确凿的事实。”

    她并没有状告柳老爷，而是主要状告柳姨妈。

    柳姨妈既不是官身，亦非诰命夫人，邱言状告她一介妇人，自然不需要付出什么代价。

    “你个贱人，我哪里得罪了你，莫不是你联合了谢家人来陷害我！”柳姨妈尖声驳斥道。

    她自以为啥都没干，在大牢里就平白关了两天，也没有人和她说清楚，究竟是怎么回事，导致她怎么也想不明白，究竟是何处行差踏错。

    冷明府听她口中不干不净，抬手重重一拍惊堂木，呵斥道：“放肆，大胆犯妇，公堂之上，岂容尔等大声喧哗，口出污言秽语，掌嘴。”

    这就相当于杀威棒，若是犯人还算乖顺也就罢了。

    可明显柳姨妈不是位安分的主，衙役甩手打了她两耳光，倒也没有用格外重的里，只是稍微以示惩戒。

    柳姨妈一听到邱德的名字，心里就咯噔一下，矢口否认道：“不、不是，你胡说八道，我怎么可能认识你，你弟弟这种下三滥的混子呢。”

    “不认识？那你怎么会知道，我弟弟什么样子？”邱女先生自诩文人，此刻被人将她与邱德混为一谈，还是一个买凶害人的恶毒妇人，

    “胡说，胡说，我怎么会认识这些臭鱼烂虾的人，明府君您看，这邱德不是什么好东西，他这姐姐有能好到哪去。”

    邱言脸上一闪而过的屈辱之色，她怒视着柳姨妈，倒似真的是为了自己的弟弟而愤怒一般。

    冷明府沉吟道：“可有其他人证或者物证？”

    “有，兴旺赌坊的胡三是中间人，就是他将民女的弟弟，介绍给了这位柳夫人，而后被柳夫人买通上了红湖寺，也是胡三一道赶车送他过去的。

    后来第二天一早，胡三没有接应到民女弟弟，又受到惊吓，在红湖寺山中藏匿数日，就自己跑回了城里。”

    他在山上兜兜转转，躲躲藏藏了三四日，逃走的时辰不巧，正碰上了不知谁的士兵列队途径，当成了敌军的探子。

    将他抓住后，自然是逼问他的身份，他又以为是僧人报官请来的人，当然是死活不肯说自己的来历。

    最后，被不耐烦的士兵抓起来，扔进了衙门的大牢，这也是邱言为何耽误这么久。

    冷明府早已经看过邱言的状纸，此时，只不过是让在场的人见个清楚，柳姨妈肝胆俱裂，偏偏一句都不敢说。

    “不是，不是。”柳姨妈想要辩解，但罪证确凿，什么样的推卸都是无力的。

    冷明府目光转向了静静而立的兰庭：“谢小姐，红湖寺之时，邱氏言状可是属实？”

    少女亭亭玉立，姿态优雅，戴着一顶半身帷帽。

    他前两日接到状纸，原以为，是一桩简单的官员家眷杀人案。

    谁曾想，抽丝剥茧细查之下，竟然勾带出了侯府的小姐，与其亲友长辈的关系，此时看这位谢大小姐，从迷惘到略有明白的神情，兴许还不明白真相如何。

    庆安侯府的传闻，他也曾听过不少，这段时日闹得尤其厉害，无非就是居然流露出了真假小姐之事，为人所津津乐道。

    但庆安侯府还没有正式明说，所以，冷明府暂时对这则传闻，保持质疑。

    兰庭没有冷明府那么多，千回百转的复杂想法。

    她徐徐上前一步，向冷明府缓缓福身施礼，声色柔而坚定：“是，回禀明府君，民女亲眼目睹这人出现在红湖寺，红湖寺的武僧师父也可佐证。

    民女曾使丫鬟红霜向寺中师父报信，原本是捉到了，准备押送官府的，可没想到被他又趁乱逃脱了，最后不知所踪，只听闻寺中师父说找到人了。”

    兰庭的话，当然也是真假参半，并没有说的很详尽。

    太细致了反而并不可信，而且又过去了这么久。

    想她一介女儿家，脱险之后，还愿意来为平民出面作证。

    冷明府和声问道：“可有证据，证明此人乃是当日贼人？”

    “明府可勘验，民女为自保在黑暗中，曾用金簪刺伤贼人，贼人受伤落跑后，民女见侍女被迷昏，不敢轻易出去，待至天明方摇醒婢女。”

    “簪子呢？”冷明府低声问道。

    兰庭抿了抿唇，为难地扫了柳姨妈一眼，气馁道：“翌日一早，柳姨妈家的表姐藉口借走了民女的簪子，再然后民女前去索回，表姐却矢口否决，说不曾与民女借过簪子。”

    众人登时腹内明了，这必定是这妇人买通贼人，不想被谢大小姐吓走，后来贼人受伤逃跑，赵氏得知后，便唆使女儿去骗走物证。

    “可还记得金簪样式大小粗细？”冷明府倒也问得很准确。

    “记得的，”兰庭弯了弯眉，伸出纤纤素指在虚空比划道：“约莫是这么长，此簪是巴陵公主旧时赐予民女的金爵簪，应是宫中制式。”

    她言语间条理分明，加上那自然的神情变化，让人不得不相信，这位谢大小姐是无辜的。

    “大人我冤枉啊，这小贱……这谢兰庭与我有仇，成心报复我们的！”

    围观的百姓倒是看不下去了，起哄道：“你说了几百句和你有仇，你倒是说说有什么仇。”

    “就是就是，苦主是这位女先生，这杀人犯揪着证人不放，莫不是个傻的。”

    “唉，你们没听说，这女的可真没准，真做了对不起人家侯府的事了。”

    一时之间，又是各种探头询问，窃窃私语起来。

    “姨母自从见到我，便对我不甚满意，不知我何错之有，让姑母不惜触犯律条，也要加害于我。”兰庭说完，看着柳姨妈，一脸纯善地眨了眨眼。

    似乎不明白，自己为何会无故受害。

    少女看上去柔弱可怜，却又坚韧不可摧折。

    “你怎么肯来与她佐证，如意说过，你与这女人在学堂第一日，就闹翻了脸。”

    柳姨妈当然不能服气，明明在从红湖寺回来后，她都什么都不记得的样子。

    现在到了官府，就说的有鼻子有眼的。

    兰庭双目澄澈，言语平和，像是一个乖娃娃：“先生教学之理，我虽不能受，做人的应有怜悯与良知，我却还是懂得的。”

    这么一说，冷明府与堂上师爷司吏皆目生赞叹，明明与这原告有所过节，却依旧能够挺身而出，为其佐证，讨回公道，说话更是有礼有节，怎能不让人佩服。

    堂下的邱言脸面涨得通红，如虾子一般。

    柳姨妈都快崩溃了，那天在谢家，你可不是这副嘴脸啊！

    就差拿刀架在别人脖子上了。

    “柳赵氏女儿何在？”冷明府问道。

    师爷上前一步，略微犹疑道：“大人，柳家女如今已经是三皇子侧妃。”

    柳姨妈见状，立即就挺直了腰板，想要以此来威胁冷明府：“就是，我女儿可是三殿下的人，我是三皇子的岳母，你们谁敢动我！”

    “闭嘴！即刻派刑房司吏去三皇子府上。”冷明府却不管这些，依旧命人拿了牙牌，前去三皇子府求见，审问柳絮凝口供。

    官差走了后，冷明府继续审问余下人等，并不停歇：“来人，带嫌犯柳恳。”

    方才还志得意满的柳姨妈如遭雷劈，不敢置信地转头去看向后面。

    柳恳被押解上来，他看上去比柳姨妈还要糟糕，双手颤抖着，眼睛瞪得鼓出来，活脱脱的赌鬼模样，谁也想不到，这还曾是个官员。

    “你、你怎么也在这？”柳姨妈看到丈夫也出现在这里时，目瞪口呆，不成样子。

    赌鬼丈夫则没工夫搭理她，他也看见了儿子，无能愤怒道：“你个废物点心，亲爹亲娘都见死不救，杵在这瞧热闹，老子怎么没打死你……”

    “肃静！”

    冷明府一拍惊堂木，堂上人纷纷闭嘴不言，堂下瞧热闹的人倒是乐了，一家三口来的真是齐全。

    柳立诚脸色又青又白，心中深恨，在一片嘲笑声中，最后竟然掩面而去，落荒而逃，弃父母于不顾了。

    证人当然不止兰庭一个，还有中间经手的人，以及认识柳父的赌场常客，邱言大概是害怕不能将他们定罪，细致到可能当天与邱德搭一句话的人，都被挖地三尺，找了出来。

    而三皇子府，自从得知母亲被官府押走，柳絮凝就整日提心吊胆的。

    她其实也不清楚，具体母亲都做了什么，可是从三皇子府里，递信根本递不出去，进府之后，三皇子对她尤为不喜。

    也导致在这个皇子府里，她根本都没有可信的人。

    人人都知道，她不讨三殿下的喜欢，更何况，是这些习惯于捧高踩低的内侍。

    官府来人的那一刻，她不知道是该喜该忧，现在还没有定案，说明母亲还没有出事。

    她还能出皇子府去见母亲，只要见到了人，什么都好说。

    可惜，三皇子和差役都没有给她这个机会。

    是衙门的司吏直接在此审问她，而且根本不问前因后果，直接问中要害，让她不知道怎么说，才是对母亲有益无害的。

    “不，我不知道。”柳絮凝连连摇头，她浑身发冷。

    这时候，厅外有人走了进来，是许久未见的三皇子。

    她多渴望，自己能够唤一句“怀龄”。

    然而，来自三皇子的，唯有一句重击：“你们把人带走吧，若是有事，我府中也不会包庇。”

    奉命前来的官差大喜过望，没想到三皇子如此通情达理。

    柳絮凝顿时陷入了绝望，拖着哭腔扑上前去：“殿下，殿下，您救救我，救救我啊。”

    可惜，侍从没给她这个机会，很快就把她架到了一边去。

    “你呀，千不该，万不该，以为自己能够将男人玩弄于指掌。”秦怀龄状似百无聊赖地喟叹一句，像是在看一场好戏。

    柳絮凝猛然拔高声音，尖利刺耳：“若我是谢兰庭，殿下您是不是就会喜欢我，庇护我？”

    秦怀龄冷漠地瞧着她，不为所动：“薛兰庭从来不需要我来庇护，而你永远也不会是薛兰庭。”

    他平生最恨的，就是别人把他当成傻子了，尤其是被柳絮凝这样蠢笨的女人算计了。

    “对了，你那个竟敢给本皇子下药的舅舅，也绝对饶不了他。”

    三皇子自从知悉赵晟风入狱，便让人去通过信，万万不要轻饶了过去，他身上的案子可多着呢。

    而此时的京兆府，已经不需要柳絮凝到场了，邱言拿出的一切证据，将柳氏夫妇钉的死死的。

    冷明府击案冷喝道：“大胆犯妇柳晗霜，人证物证俱在，本官看你还敢在此狡赖，杀人害命，罪无可赦。”

    柳姨妈和柳恳当然垂死挣扎，但最后在杀威棒下，疼得痛哭流涕，对一切罪名供认不讳，提笔画押。

    “按本朝律，犯人柳恳、柳赵氏蓄意买凶，致邱德身亡，且本府经查证，柳氏夫妇打杀从属婢子数人，谋杀人者，按律当斩。”

    听到最后的宣判，柳恳与柳姨妈吓得面无人色，追悔莫及。

    兰庭看着他们哭嚎着，又绝望的挣扎，柳恳大骂妻子贱妇，穷尽自己此生所有的污言秽语，实在是不堪入耳，被衙役重新堵上了嘴，最后双双被人拖了下去。

    这夫妻二人，下次再见面，应该就是秋后问斩的刑场上了。

    这才是他们最好的归宿，本朝新帝登基有所大赦，所以，兰庭挑了一个好时间，让他们夫妻二人能够享受到本朝律条的严谨。

    赵氏姐弟身上的案子细究起来，倒是分别有好几桩，柳姨妈夫妇手上的人命，说实话也不止一条两条。

    “小姐，今天可是好晴朗啊！”走出了衙门，碧釉感叹道。

    “谢大小姐好聪明的人啊。”邱女先生双眼含泪，还没从之前的气氛中缓过来，静静地凝视着兰庭。

    兰庭倒是挺惊讶，她会与自己说话，笑道：“先生过奖了，命案告结，先生请回吧，看令慈的身体堪忧啊。”

    提到母亲，邱女先生缄口不言，兰庭从她面前走过，抬头看着晴朗的天空，这些日子总是阴天，可今天却格外的好。

    就像是她未来的路，是一条双眼可见的康庄大道。

    大抵，还是将那一丝丝亲情，早就磨得消失殆尽了。

    “都是你，都是因为你，你弟弟才死了。”老妇人不停地捶打着邱言，满目生恨。

    “母亲，日后就只能靠我，给您养老送终了，您难道，还不愿意对我好一点吗？”她紧紧地拥着，身边不住挣脱自己的母亲，感受着身上渐渐变得软弱的力道，不由得微微笑了。

    没有了那个混账弟弟，她会过得好很多，起码不会再受到一个废物的鄙夷和索取。

    兰庭靠坐在马车上，看着邱氏母女的背影，耳边响起在红湖寺，她回答邱德挑唆的那句话，要不要替她去报复柳姨妈。

    这当然不够，她摩挲着垂下的腰佩，眉眼清淡，低语道：“我只是借了你的命。”

    报复？我还不必借你的手。

    倘若如邱德未死，谋害人者，只当流徙三年，这怎么能够呢。

    无论是柳家人还是死去的邱德，都是为了一己私利，不惜伤害鄙薄他人的家伙。

    贪婪和欲望，才是真正送人下地狱的推手，令人万劫不复的深渊。