第 11 章节

    他们，云奏与叶长遥立于一边，并未帮忙。

    待方大人、衙役、仵作、掌柜将所有的绸缎都查过一遍，却是再无所获。

    其后，衙役与仵作将尸身运到了义庄，由仵作进行解剖。

    方大人准备去布坊走一趟，临走前，问云奏、叶长遥俩人：“你们投宿于哪间客栈？”

    叶长遥回答道：“我们投宿于夙江客栈。”

    “在查明真相前，还请两位公子切勿换客栈，本官许有事要求助于两位公子。”俩人听方大人这般说，即刻应下了。

    却见方大人转过身去，踏出一步，又猛地回过首来，望住了叶长遥道：“这位公子，你何以要带斗笠？”

    “因我生得阴鸷，唯恐吓到旁人。”叶长遥说罢，将斗笠摘了去。

    方大人瞧了瞧叶长遥，并未再说甚么，径直出去了。

    望江怨·其六

    叶长遥重新将斗笠戴上了，又听得云奏苦笑道：“我们这是被视作嫌疑犯了罢？”

    他透过纱布，凝视着云奏，安慰道：“清者自清，不过是多留几日罢了，只是你……”

    他叹了口气：“待回到客栈，我再渡些内息予你罢。”

    “不必了。”云奏矢口拒绝，不容叶长遥再言，又行至掌柜面前，问道，“方四公子可是眠花宿柳之辈？”

    掌柜迟疑着答道：“我听闻方四公子有不少红颜知己。“

    红颜知己？那方四公子瞧来不过十三四岁，竟然已有不少红颜知己了。

    云奏又问道：“掌柜可知方四公子的红颜知己是何人？”

    “我只知其中一个红颜知己乃是本城的花魁红袖楼的流霜姑娘。”掌柜提议道，“公子若想知晓更多，不如去各大秦楼楚馆打听打听罢。”

    云奏谢过掌柜，便朝身畔的叶长遥道：“走罢，去红袖楼。”

    现下不过巳时，红袖楼尚未开门迎客，瞧来甚是清冷。

    云奏抬手叩了叩门，须臾，便有一小厮来开了门。

    小厮客气地道：“两位公子来得早了，还请入夜后再来罢。”

    适才观客众多，方四公子的死讯想来不久便会传到此处，全然没有隐瞒的必要。

    因此，云奏直截了当地道：“方四公子过世了，我们亲眼见到了方四公子的尸身，觉得其中有蹊跷，故而有些事想请教流霜姑娘。”

    “方四公子过世了？”小厮吃了一惊，才道，“稍待，我去问问流霜姑娘可愿见你们。”

    过了约莫一盏茶的功夫，小厮又开了门，将俩人请了进去，并引到了流霜姑娘的闺房。

    流霜未施粉黛，面含睡意，却是一身勾魂摄魄的风情。

    她扫过他们，才对小厮道：“你且去外头守着。”

    “是。”小厮走了出去，又将门阖上了。

    流霜先请俩人坐了，而后才问道：“方四公子是如何死的？”

    云奏从未踏足过烟花之地，他虽是断袖，但在花娘的闺房中，嗅着弥漫于空气中的幽香到底有些不自在。

    他未及张口，已听见叶长遥道：“方四公子尸身不全……”

    流霜急急地打断道：“尸身不全？死状可是凄惨？”

    叶长遥怜悯地道：“甚是凄惨，方四公子生前被做成了人彘，四肢下落不明，阳/物被剁成四段，尚有一段亦与四肢一般下落不明。”

    流霜面上溢出了笑意来，使得一副艳若牡丹的眉眼陡然生出了血腥气。

    她施施然地启唇笑道：“果真甚至凄惨。”

    下一瞬，她敛起笑意，盯住了叶长遥道：“你这怜悯太过碍眼了。”

    叶长遥不解地道：“此言何意，那方四公子莫不是做了伤天害理之事？”

    “算不得伤天害理罢，如同我们这般身份低贱的娼妓被恩客玩弄实属应当。”流霜抿了抿红唇，“你所言的方四公子其实并非方四公子而是方三公子，而真正的方四公子已于去年过世了。”

    叶长遥愕然道：“方三公子何以要假扮成方四公子？”

    流霜语含讥讽地道：“方三公子天生残缺，明明年已二十又三，瞧来却是十三四岁的模样，他生怕被人发现他的残缺，长年闭门不出，后来，小他十岁的方四公子过世，他便央求他父亲方大人将方四公子当作他下葬，对外宣称他因病过世，而他则摇身一变成了方四公子。”

    云奏闻言，心生疑窦：倘若流霜姑娘所言非虚，那这于方家便是天大的秘密，流霜姑娘此前与他们素未蒙面，为何这般轻易地便将这天大的秘密吐露了出来？纵然方三公子已死不能将她如何，但方家人却还在。

    他不禁怀疑起了流霜姑娘此言的用心，决定再观察一番，遂沉默不语。

    而坐于他身边的叶长遥又问道：“你认为何人会谋害方三公子？”

    “许是被压抑得久了，方三公子在床笫之事上极是折磨人，不过他倒是很能把握尺度，最多将人折磨得半死，从未折磨死过一人。若说何人会谋害他，被他折磨过的每一个娼妓都有可能，至于除了娼妓外，他是否有仇人，我……”流霜不及讲完，房门突然被人重重地推开了，进来的乃是方大人与四个衙役。

    方大人乍然瞧见云奏与叶长遥，开口质问道：“你们为何在此？”

    云奏五感敏锐，清楚方大人并未在外偷听，方大人一到房门口，当即亲手推开了门。

    方大人会来此，应当是因为怀疑流霜姑娘同方三公子之死脱不了干系罢。

    云奏回道：“我们俩人从绸缎铺子的掌柜处得知流霜姑娘乃是贵公子的红颜知己，为能早日启程，想帮着大人查明杀害贵公子的真凶。”

    方大人不置可否，又下了命令：“将流霜姑娘带走。”

    流霜并未挣扎，乖顺地被带走了。

    其后，这闺房内仅余下了云奏与叶长遥。

    云奏低声道：“那流霜姑娘究竟知不知晓方三公子除了娼妓外可有仇人？”

    “流霜姑娘恐怕一时半会儿出不了官府了，今夜我们潜入牢房问一问流霜姑娘罢。”叶长遥欲要将流霜的闺房察看一番，却见那原本守在门外的小厮进得门来，恭敬地对他们道：“两位公子请出去罢。”

    云奏从怀中取出一块碎银，塞到了小厮手中，又问道：“除了流霜姑娘外，方四公子还有哪些红颜知己？”

    ——他目前无从判断流霜姑娘所言真伪，且纵然是真的，这小厮亦不会知晓此等秘密，遂照旧以方四公子来称呼。

    小厮将碎银抓在手中，思忖着道：“那方四公子不是甚么好客人，除了流霜姑娘外，旁的姑娘的下/身都被方四公子折磨得再也接不得客了，但因方四公子出手大方，烟花之地的鸨母大抵见钱眼开，纵容他害了不少姑娘。那些姑娘做不得皮肉营生，有自尽的，有返乡的，只有一人还在楼中做粗活，我带你们去寻她罢。”

    他一面带着云奏与叶长遥往后院去，一面道：“我突然想起一事，怪得很，到去年为止，我都未曾听闻方四公子有在床笫上折磨人的癖好，但今年却总是在将人玩腻了之后，又将人折磨得半死，而且除了流霜姑娘外，今年方四公子从未再光顾过以前光顾过的姑娘，那些姑娘听闻后都庆幸方四公子并未想起自己。”

    这般说来，方四公子是为了不被识破身份，才不光顾以前光顾过的花娘的罢？

    至于光顾流霜姑娘，应是被美色所惑罢？

    云奏收起思绪，又问道：“方四公子以前可是时常流连于此处？”

    小厮答道：“说起来这点也很是奇怪，方四公子以前至多半月来一回，今年却是两三日便要来一回。”

    云奏试探着问道：“方四公子的兄长方三公子如何？”

    小厮回忆道：“方三公子已于去年过世了，据闻长年卧病在床，说起来，我已有将近十年不曾在楼中见过方三公子了，方三公子原本是个贪恋温柔乡的，应是身体不便才不来的罢。”

    除非流霜姑娘提前与小厮串通，不然被做成了人彘的方四公子便是方三公子了。

    云奏下意识地向着叶长遥望去，叶长遥回望了他，俩人霎时眼神交织。

    云奏不知为何觉得面颊发热，收回了视线，又勉强镇定着问那小厮：“你可知莫公子是如何死的？

    “据闻莫公子是被人谋害的。”小厮遗憾地道，“莫公子乃是个大善人，苍天无眼。”

    说话间，三人已到了后院，后院的水井边有一少女正在浣衣，少女听得动静，站起身来，朝着他们福了福身。

    少女五官稚嫩，神情却木然如老妪，一双手更是粗糙绽裂。

    望江怨·其七

    少女正要继续浣衣，却被小厮制止了：“染霞，这两位公子有话要问你。”

    “可是……”染霞指了指半人高的脏衣，“我若是不快些将这些衣裳浣洗好，定然会被嬷嬷责罚的。”

    “我们保证至多耽误染霞姑娘一盏茶的功夫。”云奏说着，又从怀中取出了一块碎银来，递予染霞。

    染霞迟疑须臾，到底还是将那块碎银接了过来。

    她又小心翼翼地将碎银收入了衣袂中，才恭声问道：“两位公子有何事要问？”

    云奏开门见山地道：“姑娘是否识得那方四公子？”

    染霞的身体应声颤抖起来，末了，软倒在地，干裂的唇瓣微张，勉强答道：“识得。”

    云奏低下身去，将染霞扶起来，接着问道：“你认为方四公子其人如何？”

    “他……他……他为人阴晴不定，心狠手辣，最喜听人求饶，在床笫间更是花样百出，我初次伺候他之时，他尚能算得上体贴，但第三次，他将我绑在床榻上，又拿了……”染霞面色惨白，泪水漱漱而下，“又拿了长约七寸，儿臂般粗，且生了倒刺的玉势折磨于我，我流了一床榻的血，哭着向他求饶，他却笑着道‘哭得再响些，我便放过你’，然而，我哭哑了嗓子，他都不曾放过我。许久后，他将玉势取了出去，我以为我终于熬过去了，他竟找了三个大汉来轮/暴于我，而他则坐在一旁，一边品茗，一边欣赏我的惨状。后来，我疼得昏了过去，他却命人提了冰水来，将我泼醒了，如此反复了不知多少次，他才放过我，我……我好恨……恨自己如此软弱无力，伤不得他分毫……”

    云奏的目的是为了印证流霜所言之真伪，见状，却是极为后悔揭了染霞的伤疤。

    他不知该如何安慰，却见叶长遥取了张帕子出来，送到了染霞手中。

    染霞着实可怜，但叶长遥的温柔却陡然让他觉得不快。

    他将这股子不快压下，方才道：“方四公子已然惨死，你大仇得报，勿要伤心了。”

    “惨死？”染霞用叶长遥的帕子抹去眼泪，继而破涕为笑，“报应。”

    云奏又问道：“你可知谁人有谋害他之心？”

    “我。”染霞咬牙切齿地道，“除我之外，那些被他残害过的姐妹们皆有谋害他之心，不过纵然我们有心谋害他，但却难以觅得动手的时机，他连嫖/娼都会有守卫在侧。”

    花娘确实不可能敌得过守卫。

    “多谢染霞姑娘。”云奏又对叶长遥道，“走罢。”

    俩人出得红袖楼，便去了布坊。

    布坊内竟是空无一人，叶长遥便去问了布坊旁的一间茶肆的老板娘。

    云奏昨夜被叶长遥渡了些内息，今日还不曾觉得不适，但因四处奔波，终是有些受不住了。

    他拼命地忍耐着，待叶长遥回到自己身旁，正欲对叶长遥道自己须得回客栈歇息了，叶长遥却是抢先道：“布坊内所有人都被方大人带走了。”

    布坊众人的确疑点重重，这并不意外。

    他们既被带走了，显然绸缎铺子的掌柜亦会被带去衙门对质。

    他有些吸不上气来，又听得叶长遥道：“我们为染霞姑娘赎身可好？”

    “赎身？”他讥讽地道，“你要娶她做小不成？”

    叶长遥疑惑地道：“我从未想过要娶她做小，你何以要这般言语？”

    “你……”云奏岔了气，猛地咳嗽了起来，见叶长遥伸过手来，立即闪身躲开。

    叶长遥扫了眼自己悬空的手，又望住了云奏，急声道：“你不舒服了罢？抱歉，我方才并未注意到。我们现下便回客栈去罢。”

    这本是自己要对叶长遥说的，但听叶长遥这般说，云奏却本能地闹起了别扭来：“不……不……不回去……”

    叶长遥见云奏咳得满面生红，束手无策，又劝道：“回去罢。”

    “不回去。”云奏突然发现自己很是喜欢叶长遥被自己为难的模样。

    叶长遥低叹一声，终是将云奏抱在了怀中，左掌贴于云奏后心，催动内息。

    云奏并未挣扎，被抱住后，适才的不快当即消弭了，他坦率地接受了叶长遥的好意，配合着叶长遥，将从叶长遥左掌渡过来的内息收为己用。

    片刻后，叶长遥轻拍着云奏的背脊，关切地道：“你可觉得好些了？”

    “我无事了。”叶长遥的怀抱暖和万分，云奏下意识地欲要再待一会儿，却发现有不少人正对着他们指指点点。

    他面皮薄，当即推开了叶长遥。

    叶长遥猝不及防，后退了一步，站稳后，又温柔地道：“我们回客栈去可好？”

    云奏颔首道：“好罢。”

    待到了客栈，云奏即刻去床榻上躺下了，堪堪阖上双眼，那叶长遥竟又道：“我们为染霞姑娘赎身可好？”

    云奏已冷静下来了，叶长遥心软，应是对染霞姑娘生了同情心，才动了为染霞姑娘赎身的念头。

    自己方才无端讥讽叶长遥，好似是被鬼上身了一般。

    他掀开眼帘来，问道：“沦落于青楼的女子不是被人卖了，便是走投无路。无论是前者，亦或是后者，我们为她赎身后，她该往何处去？”

    “是我思虑不周。”叶长遥坚持道，“但我仍是想问一问她愿不愿意被我们赎身。”

    “那你便去问问罢。不过方大人既然怀疑流霜姑娘，十有八/九亦会怀疑染霞姑娘，现下并非为她赎身的好时机。”云奏懒懒地打了个哈欠道，“我有些困倦了，待入了夜，你再将我唤醒罢，我们去牢中见流霜姑娘。”

    说罢，他的思绪昏沉起来，随即阖上了双眼，叶长遥柔软的嗓音再次没入了他耳中：“我当真并未想过要娶染霞姑娘做小。”

    自己与叶长遥并无夫夫之实，待到了观翠山，自己便会割下一块孔雀肉来予叶长遥，并与叶长遥和离。

    仔细一想，叶长遥娶不娶染霞姑娘做小，同自己