☆、拜别

    叶落秋僵着身子, 没作声。肖湛得不到她的回应, 气息愈加近了些，叶落秋几乎能感觉到他柔软的唇瓣擦过她的耳廓，带着暖意，令她的身子不自觉地微微颤栗。

    “嗯？”他重复了一遍, “他会喜欢我吗？”

    叶落秋下意识往旁挪了一分，想逃离他的气息, 羞红着脸喃喃：“我怎么知道爹怎么想……“

    肖湛被叶落秋的表情逗乐, 忍不住还想逗她, 跟着她继续往旁挪。两人挪了两个回合, 叶落秋几乎要贴到马车边上, 挪无可挪。肖湛道：“你该了解你爹的，你觉得他会喜欢我吗？”

    肖湛此番铁了心想得到答案, 叶落秋被逼的没办法, 只能低低的应了声。可谁知道，肖湛还是不愿放过她，佯装未听到, 问：“喜欢还是不喜欢？”

    叶落秋被他追问的又气又羞, 低着头, 闷声道：“喜欢！”

    肖湛笑：“那你爹倒是与你一样。”

    叶落秋一愣，等回味过来更是面红耳赤, 忍不住抬眸，怨怼地瞪了他一眼。至此，肖湛才肯罢休, 眼角含笑的往旁边移出些空间来。

    从后山回南阳镇的路上，叶落秋再也没理肖湛，甚至连看都不再看他。这次是真的把她逼急了，肖湛挠了挠太阳穴，暗自想着该如何讨她欢心。

    倒是件麻烦事。

    他向来只懂得怎样惹怒别人，讨人欢心这种事可从未做过。

    回到南阳镇，肖湛唤车夫去顺兴酒楼。闻声，叶落秋疑惑的看了他一眼，但是很快便收回眼神。没过多久，马车便在顺兴酒楼门前停下。

    肖湛订了一间小包间，点了好几道菜肴。叶落秋在旁候着，看到店小二端着一道道菜肴进门，心中疑惑他一个人能吃这么多？

    到后来才发现，这些菜是肖湛给她点的，都是她爱吃的菜肴。

    没想到肖湛这么一个人，竟然心细如针，知道她平日里爱吃什么。叶落秋的心瞬间就软了下来，可软下来归软下来，要说一起就餐，叶落秋还是不敢的。

    两人拉扯了两下，最后肖湛脸上露出几分愠怒，按着她的肩逼她坐定，哼道：“今天不吃完，不许走出这个房间！”

    叶落秋哭笑不得，暗自腹诽：都道逼良为娼，怎么还有逼人吃饭这种事？

    当然肖湛这只是气话，后来叶落秋有些可惜这些剩菜，拼命往自己肚子里塞的时候，被肖湛阻止了。肖湛道：“你真要撑死你自己？”

    叶落秋用筷子戳着碗里的一块肉，嘟囔：“不是少爷说得吃完吗？”

    肖湛被她气的哭笑不得，挑眉问道：“是不是我叫你做什么，你都这么言听计从？”

    叶落秋歪着脑袋思忖了下，点了点头，郑重其事道：“嗯，无论少爷吩咐什么，阿秋都会去做。”

    这话使得肖湛脸上的笑容凝固了一瞬。片刻后，他敛去笑意，弹了下她的脑门，径自起身。

    “笨死了！”

    车夫牵着马车在不远处歇息，肖湛出了顺兴楼径自朝那走去。叶落秋亦步亦趋地跟在他的身后，显得有些茫然。

    明明自己什么都没说，肖湛怎么就变了脸？她暗自思忖，不想肖湛停了脚步，叶落秋来不及收脚，一头撞到肖湛的背上。叶落秋揉了揉额头，正想说些什么，却被肖湛打断了。

    肖湛转身，高大的身躯挡住一大半暖暖的阳光，声音却显得暗哑干涩：“对我，你无需言听计从——”

    “你不是我的小丫鬟，阿秋，你做你回自己便好。”

    叶落秋被他拢在阴影里，听到他的话微微出神，下一刻，她想问，那我是你的什么人呢？不过这话，到底是没有出口，只低低的应了声。肖湛见她这般样，又莫名的心烦气躁起来。

    要问为何烦躁，却也说不出个所以然。

    两人僵持了一小会，不远处的车夫见两人相视而立一动不动，好奇的多望了两眼。而这厢，叶落秋刚抬头，忽然看到肖湛身后，有一道熟悉的身影走进药材铺内。

    她的眼神越过肖湛，定定落在那人身上。肖湛见她神游，顺着她的眼神转头望过去。

    是个书生模样的少年，站在柜台前与店主人说了几句，不多时，店主人便转身去抓药。少年百无聊赖地站在柜台前，等候期间左右张望。

    肖湛收回眼神，看叶落秋：“认识？”

    叶落秋的眼神仍落在那人身上，点头，“嗯，弟弟。”

    弟弟？肖湛挑了挑眉，倒是想起之前让阿奈去查叶落秋家底时，确实是有这么一号人，听闻还是个童生。他问道：“不去打个招呼？”

    闻言，叶落秋收回眼神，轻轻地摇头：“不用了，也没多少情分。”

    “真不用？”肖湛见她魂不守舍的样，提醒她：“过了今日，往后想见可不知是几时了。”

    叶落秋抿着嘴角，仍是摇了摇头。

    除了叶青山，她与叶家其他人，似乎也没什么旁的念想。

    上马车之际，叶落秋看到店主人将几包药材递给叶寒星，而叶寒星从怀里掏了良久，才掏出一些碎银子，颇为不舍地递给了店主人。

    即使不问叶落秋也能猜到，这药，大抵是给叶周氏抓的。当初她离开时，叶周氏缠绵病榻已一月有余，不知道如今身体可否有好转。

    ……

    回到肖府后，肖湛立马唤来阿奈去打听叶寒星的情况。虽然叶落秋说着彼此之间没有情分，但一路上落寞地神情还是出卖了她。

    阿奈很快便打听清楚情况。听说这叶寒星自打不读书后，一直找不到好的工作，后来便代笔替人写写书信，时有时无，几乎赚不到多少银子。如今叶家一家三口全靠赵氏做针线活赚点银子，日子过的捉襟见肘，十分凄苦。

    早先的时候还有赵阿龙会帮衬几分，现如今赵家自顾不暇，唯有陈家偶尔接济接济。

    当天傍晚，肖湛约欧阳祁与喻子然食晚膳。一来是与他们道别，二来问他们家里缺不缺个写字教书的人。欧阳二人乍一听闻肖湛要离开南阳镇，久久回不了神。到后来，酒过三巡，两人搂着肖湛，又是哭又是笑，疯疯癫癫的闹了一阵。

    肖湛被他们蹭了一身的鼻涕眼泪，嫌弃的推他们，心里却是一片怅然。

    他的失落不比他们少。

    离别之际，喻子然喝的早已找不着北，却还是摆着手，大着舌头说道：“你……放心，你的人就是我的人，那个……什么叶……什么的……我罩着了……”

    肖湛嘱咐两人的小厮好生照顾自家少爷，从怀里掏出一封信给喻子然的小厮，告诉他等喻子然明日转醒再交给他。

    幸好他事先猜到了此情此景，来之前写好了书信。

    书信内容无他，是关于叶寒星的。只道给他寻一份能糊口的工作就行，至于叶家其他事，无需他们上心。

    给叶寒星找工作这件事，肖湛没有告诉叶落秋。算是——

    算是他给叶家的聘礼。

    若是叶青山在天有灵，希望他不会怪自己将叶落秋带走。

    ……

    到了临行前一天，肖家众人围坐在一起吃了最后一顿饭。席间无人说话，神色各异，伺候在旁的小厮丫鬟面面相觑，无人敢出大气。

    这餐饭，众人几乎都没怎么吃。期间老夫人的眼神总是瞧瞧的落在肖湛身上，几次想开口，又闭了嘴。

    那日夜里，肖湛去杨氏房里辞行，肖廷枫也在。

    这次杨氏倒是没再流泪，而是从箱子底下取出一只红色锦囊与一块玉佩，交到肖湛的手上。肖湛看着那玉佩，只听得杨氏道：“这是你方家的传家之宝，现在物归原主。”

    肖湛眼眸微闪，将玉佩藏于怀中，旋即将那锦囊打开，取出一绺束着红绳的黑发。他静静的看了会，抬眸看杨氏，“娘？”

    杨氏盯着他手里的那撮黑发，喃喃道：“这是你爹娘的青丝。”

    肖湛的手明显的僵住，垂眸细看那绺黑发。

    “当年你爹娘并未拜堂成亲，但是私下却是饮过交杯酒的。湛儿，这便是你爹娘的青丝，是我同老爷溜入别院寻出来的，这么多年一直带着身边。当初在普陀山，你问我手中为何物，便就是此物。”

    杨氏叹息：“每次去普陀山，我都会让主持师父诵经念佛，佑你爹娘早登极乐。现如今你既已知真相，你爹娘的东西还是由你自己保管着吧，也当留个念想。”

    说着说着，她又忍不住红了眼眶，“湛儿，你是方家在这世上唯一的血脉。在京城，无论如何都要小心敬慎……你娘她……”

    她哽咽着：“你娘她只盼着你好好活着，至于其他事，你不要想，也不要做。我承认我当初逼你读书逼你成材是抱了私心的，可如今——”

    杨氏似是说不下去，肖廷枫搂着她的肩拍了拍，走至肖湛耳边，沉声道：“湛儿，爹知道劝不住你。不管你此去京城是为何，但切记一点，现在要比过去重要。往事再不堪，那也只是往事，你要为你身边的人考虑，切莫意气用事。”肖廷枫将手按在他的肩上，似有千斤之重，“爹等你回南阳镇，陪我再饮一杯女儿红。”

    四下寂静，良久，肖湛才吐出一个字：“好。”

    临出门，肖湛忽然撩袍而跪，对着肖廷枫和杨氏磕了三个响头。他虽一言不发，杨氏与肖廷枫却明白，这是在感谢他们的养育之恩。

    杨氏更是泣不成声。

    肖湛离开后，杨氏堪堪止住眼泪，喃喃道：“老爷，你有没有觉着，湛儿变了……”

    那身影没入沉沉黑夜中，肖廷枫出神的望着，“是啊，变了。”

    没过多久，肖廷枫也出了房，去找陈华。此去京城，陈华同行，他得好好叮嘱一番。

    而这厢，杨氏洗漱一番就寝。躺在榻上，她的脑海里肖湛的脸，至小到大，一一闪过。

    肖湛长的像他母亲，也像她。可若是细细看他的眉眼，其实跟他爹也有几分相似。

    多年过去，记忆里的方承泽鲜活如初，他的一颦一笑似乎被刻在了脑子里，怎么都抹不去。杨氏喟叹，翻了个身，努力挥去那个那个身影。