第78章 峰回路转，另有隐情

    且说钮云也是个运气不济的, 前两轮受旁人连累, 抽到的都是考验急智口才的, 总算勉强应付过去。哪知, 第三轮，到她自己的时候, 运气更差，干脆从琴棋书画里面抽出了那个她最最不擅长的——琴技？

    钮云一见琴技这两个字, 头就大了。

    她是当朝嫡公主, 还是皇帝、皇后最小的女儿，颇受宠爱，从小也是琴棋书画都要学习，五艺俱全的。只是，事有偏爱, 技有专长, 术业有专攻, 钮云于琴技上，只是会弹却弹不好。

    钮云苦笑着伸手, 又抽出了她要演奏的曲子, 再打开一看——广陵散。

    广陵散？钮云眉毛挑了起来，眼里也发了光。

    小小童子见了《广陵散》三字, 转身向众人唱道：“请孟十五演奏《广陵散》。”

    台下又是如雷一阵喧哗。

    “广陵绝响？”

    “今日我等有耳福了！”

    “那曲子早散佚了，我等都没听过，如何评断她到底有无演奏出来？”

    众人中终于有一个说到了正茬儿上。

    谁不知，广陵已成绝响, 雅舍主人如何又出了这样一道题？

    黛玉与应妙阳对视，也是一头雾水。“这曲子，咱们有吗？”黛玉反倒追问起应妙阳了。

    应妙阳苦笑摇头道：“你都不知，我如何知晓？琴技一题，似乎是……”应妙阳在回想，究竟是何人出的这道题。

    “好像是后宫一位娘娘，就连琴曲原稿也是从宫里乐坊和曲库拿来的。”应妙阳道。

    难不成……黛玉想着，莫不是孟十五十分擅长琴技，这一题是皇后娘娘专门出给她的？

    却是黛玉想错了。这一题实际是杜寒清保底求来的。

    杜寒清除了诗文书法了得，琴技也是独绝。她虽不知最终大比的赛制，但是黛玉四处请题，自然也瞒不住她。

    后宫好几位嫔妃都与杜家沾亲带故，杜寒清只是稍微动了动口，便有人替她出了头。

    果然，杜寒清一见钮云抽出这道题，面具下的嘴角直翘到了天上。

    紧跟着又看见钮云抽中《广陵散》，简直让杜寒清都喜破了肚皮。

    直接联系他，一心一意盯着潇湘妃子，生怕宝钗抢了她的头名，哪知半道杀出一个程咬金，这孟十五虽然年纪最小，但是几轮比试下来，杜寒清也已看出她才情却远胜旁人，而且她身后势力似乎亦十分雄厚。就说那位不知名的豪富少年郎，据传不仅豪富，更难得的是清贵！

    实在是钮云太过低调，从不出门，便是杜寒青也认不出她，又有面具遮挡，更是猜想不到。

    如今，被她抽中《广陵散》，杜寒清就不信，便是她也没见过的曲子，那孟十五小小年纪便能弹奏！

    可是，杜寒清却忘了，哪怕孟十五不会弹，她却也不会。如此，无一人能弹出此曲，这一题便是作废。

    换题再抽，安知孟十五亦不行否？

    《广陵散》之名一出，台上六人都低了头。那唯二没有低头的人，一个是杜寒清，只因她正得意；另一个却是孟十五，只因她会演奏。

    孟十五上前一步，自有小厮抱了古琴上来，在她面前摆好。孟十五屈膝盘腿坐下，将袖子稍稍挽起一些，露出一小截看去比竹枝还细的手腕，见了便让人心疼不已。

    孟十五抬手略微弹了几下，便摇了摇头。

    台下看客见了，以为孟十五不能弹奏，是要放弃，起先被孟十五高高吊起来的兴致，忽地就散了。

    更有其中一个早先下注赌了蜀中仙获胜的地痞老油嘴儿，赌输了银子，心里不痛快，见状便带头起哄道：“小姑娘，若是不会弹，直说便了，哥哥不会笑话你，逞强就——”

    哪知他话还没说完，就被一个金甲禁军用钢刀架在了脖子上。

    “哎呀呀！”人群吓得哄地散开，独独露出那个乱说话的油嘴儿并面冷如霜的金甲禁军。

    “官爷饶命！饶命！”那人也知自个儿言语粗鄙，犯了忌讳，忙告饶道。

    那禁军却丝毫不为所动，架着他便往外走。

    旁人经此一吓，本有意调侃几句的，不约而同伸手摸了摸脖颈儿，再不敢胡言乱语，纷纷给嘴巴上了门栓。

    地字一号房的九皇子眸中凛光一闪而过，如此，还不满意，冷声吩咐道：“先赏那厮一百个耳光！再看见一个胆敢对十五公主不敬的，全架出去掌嘴！”

    “是！”一群暗卫领命四散到一层看台。

    却说杜寒清乍见孟十五的架势，以为她当真能够弹奏《广陵散》，吓得美眸圆睁，情不自禁向前迈了一步，似有话说。哪知，随后她便见孟十五对琴摇头，大大松了一口气，暗忖道：“果然是个虚张声势的，哼！”

    杜寒清刚想开口讽刺孟十五几句，却听孟十五低声道：“这琴太新太软，用不得，需换一把来。”

    底下评判席上，实坐着一位琴曲名家，名唤李梁，据称乃李龟年后代，最善歌曲酬唱，弹琴奏曲。起初，那李梁见小童拿上一把崭新的古琴，而孟十五却不发一言就要弹奏，心中就颇不屑，认定了孟十五是滥竽充数，想要蒙混过关，做好了准备要揭穿她！

    现下，却听孟十五只拨弄了两下琴弦，便指出这琴的问题，想起祖父家传，不由对孟十五又高看了几眼。心底却仍不信，似她这样一个垂髫童子能演奏失传久矣的广陵散。

    小童却不懂琴，只是照后面管事吩咐，抱了古琴上来，闻言忙下台去问。

    雅舍藏书甚多，古琴却少。

    黛玉在雅间看见，便要命雪雁速速归家去将她那把古琴取来，只是不知是否趁孟十五的手。

    却不等雪雁出门，对面九皇子便命人捧了一把尾巴带有焦痕古琴，乍看去十分肖像焦尾琴，给孟十五送上了台。

    孟十五接琴在身，紧抿的唇儿终于松了些，深呼一口气，对着那琴恭敬拜了三拜，这才再度盘膝坐下，轻抚琴弦，演奏起来。

    初时，钮云手还太生，曲子又难，便如冰雪刚溶时，水路不畅。偶有浮冰、硬石拍击河岸，或者转圜不来，以致凝涩难辨，路径不通。

    台下之人听了，面上皆有疑惑之情，质疑这等曲子绝不是广陵绝响。

    却也有懂行的人，如李梁、杜寒清辈，听出这曲子实则精妙绝伦，只是演奏的人手法并不娴熟，方有凝涩之感。

    不过，冬雪总会融尽，眼看春回大地，草色青起来，水流涨起来，野花也开了，群鸟生息，万物复苏，野趣横生。孟十五之演奏也是渐入佳境，拢捻挑复，一样不缺。

    只是曲高和寡，太过寂寞，广陵浩然之气堆垒在胸臆之间，实在不吐不快!便是不喜出言如钮云，也缓开尊口，曼声而歌起来……

    歌声细小，未脱童稚，如蚊蚋虫鸣，原当无闻。

    只是，有了适才九皇子一怒，杀气逼人的金甲禁军四处一站，再无一人敢说闲话，纷纷噤若寒蝉、屏息凝神。

    如此，钮云细小的歌声便伴着琴曲在偌大的空场内回旋。

    少了嵇康从容就义、愤然不屈的浩然正气，却多了女子空灵纯粹、委婉辗转的灵秀美感。

    众人不觉也听醉了。

    “铮——”正当众人沉醉醉时，不知何故，那“焦尾琴”却铮地发出一声脆响，像是琴弦断了。

    黛玉、惜春并九皇子三人不约而同扑到窗前查看。却并不是琴弦断了。

    只因琴曲到了高潮之处，如狂风骤雨，惊涛骇浪席卷而来。弹到急处，钮云气力不济，技艺不够，人儿再跟不上曲儿，那曲儿似乎有了魂灵，自个儿演奏下去，直逼得钮云手忙脚乱，以致手指被琴弦绊住，右手五根指甲几乎都被掀了开去。

    十指连心，疼痛难忍，钮云无奈，只得按止琴弦，中断了演奏。

    就这般，那琴仍兀自嗡嗡鸣响不休，似是在怨钮云不能奏尽，也似那曲子自在埋怨钮云又要让它就此沉寂。

    钮云却亦汗透重衣，捧着手指缓缓起身，却因耗费心力太过，几乎便站不起来。

    岁时三友和三春客见状，一并上前，将钮云扶回了原处。

    台下众人至此方反应过来，一齐儿鼓起掌来。

    却也有人忍不住小声质疑道：“这曲子虽好，只不知是不是《广陵散》？”

    “是也，是也！老夫祖上多少代人苦苦寻觅久矣，终不可得。不成想，老夫竟有此耳福，此生竟得亲温，实在大幸也！大幸也！”李梁激动地站起身来，一面手舞足蹈，一面高声叫嚷。

    便有暗卫抬头去望九皇子所在的地字一号窗口，请示是否需要将这小老儿也架出去。

    “一群莽夫！”九皇子气得跺了跺脚，挥手斥退那人。

    确实《广陵散》失传久矣，而钮云弹奏所依据的便是大内密藏的琴谱。

    其实，这琴谱原也是在民间某一世家手里。后来，那户世家破败了，家财散尽。《广陵散》的琴谱也被前朝某一巨贪收入囊中。只是后来，那贪官也坏了事，被抄家灭族，如此琴谱才进了皇宫。

    李梁之家虽乃世代的琴师，到底还是下等人，如何够得上世家、巨贪甚至皇家门户自然穷极祖孙多少代，亦不可寻。

    而钮云贵为公主，大内所藏，自然取用由她。

    当初，皇后娘娘逼着钮云学习弹琴。钮云不依，还说，“世间已无绝响，还学琴曲作甚？”被皇后娘娘斥道：“你个黄口小儿，如何便知没有了？”亲自命总管取来给钮云看了。

    钮云虽不爱琴，但是广陵散不止为谱，尚有唱词，且其内蕴含嵇康风华气度，钮云心向往之，狠是下了一番苦功。虽到底无法演奏整曲，拿去糊弄人，通过比试，还是绰绰有余的。

    这也是，为何钮云见了广陵散之后反倒松了一口气的原因。

    只是世间之事皆无巧合。杜寒清为了一己之私，为了保证试题中必有琴技，专程去后宫求人的事，如何能瞒得了一宫之主的皇后娘娘？

    皇后娘娘也知钮云要参加大比，自然想帮自家姑娘夺得魁首，不动声色把《广陵散》曲目放到了十首古曲之内。如此，即便是就抽到了琴技，无论如何总有广陵散之曲，钮云总能顺利通关。

    这也是为何九皇子随身携带古琴的原因。

    钮云演奏已毕，台下鼓掌赞叹之声却经久不衰。

    尤以李梁为甚。这老儿虽已到了知天命的年岁，但爱曲如命。平生憾事便是不得广陵旧曲，甘心以己命换得听闻一回。今日得偿夙愿，喜得无可无不可，面色潮红，见孟十五未能将曲子弹完，实在心有不甘，手脚并用就要攀上台去，想要跪下拜求孟十五赐曲。

    却被评判并禁军拦下。李梁干脆再不听旁人所奏，径直举起“胜”那一面的牌子，示意孟十五已无人能敌，当直接晋级，再上层楼。

    其余评判虽未说话，却也是这个意思。只是，余下七人到底不曾演奏过，便还是不能断定孟十五所奏便是最佳。且除了李梁信誓旦旦地说，这便是遗失的广陵曲外，旁人尚不能确认。

    便有考官上台询问余下七人道：“可还有人能演奏广陵散之曲？”

    除了杜寒清，微微显露一点尝试意图，余人皆是直接摇头，坦诚回答道：“从不曾听过，更不会弹奏。”

    考官便单单又问了杜寒清一遍。

    杜寒清实不会弹，且哪怕她瞎撞现编，也无把握能比适才钮云所奏之曲更佳，只得摇头。

    如此钮云一人独奏了广陵散之曲，便是拔了头筹，率先通关，又上一层。

    杜寒清看着那孟十五独站在第三层高台之上，洋洋自得模样，微眯了眼，恨不能立时便轮到自己，当场奏一曲《高山流水》，无论如何也要杀一杀孟十五的威风。

    可惜，下一个人却是宝钗。宝钗抽出曲子，正是《胡笳十八拍》。宝钗商女出身，从小琴歌听得甚多，也会弹唱，只是自矜身份，不常表现。

    此遭儿，机会在前，自然也用心演奏。

    无功无过，算是四平八稳。较之孟十五初时所奏，平和准确，全无差错。但却太过死板，失于工整，反没了琴曲趣味。

    珠玉在前，众人忍不住两相比较，越发相信孟十五所奏当真乃失却之绝响，反回想之。故而，宝钗之奏，只算通过，应者寥寥，无甚喝彩。

    其下，却是蓬莱客。这蓬莱客也是最善歌舞的，抽到的曲目是《渔樵问答》。恰她曾习过对应舞蹈，自知单凭琵琶技艺，绝无法胜过孟十五，便于演奏时，偶尔穿插舞蹈，手落脚起，秋波频送，便是隔着那丑陋的面具，也颇动人心。

    至此，蓬莱客方算扳回一城，也侥幸晋级。

    眼看人人得过，杜寒清心下不由焦急，还没轮到她抽签，却将头儿探出老远，直愣愣望着三春客的探春。

    探春在蓬莱客之后，抽到是《十面埋伏》，亦是名曲，探春曾习过。且该曲胜在杀伐奔腾，最是感染人心，当此时，恰助了探春一臂之力。

    探春琴艺不惊人，心性却极为坚定，并不以旁人皆已晋升为虑，凝神定心，好好将一曲十面埋伏奏毕。

    如此，竟也顺利通关。

    眼瞅着，晋升名额只剩三席，杜寒清位次还在其后，不由越发急躁，失却常性。

    黛玉等人远远在雅间看去，也看出了那君子兰情形不对。

    应妙阳不客气地点评道：“堂堂宰辅的孙女，不过败了两场，便这般患得患失，实在不像杜老头为人。”

    杜明为人，能屈能伸，历三朝而不倒可见一斑。却也是个有大才并心胸开阔之人，哪知后人却如此一般。惹得应妙阳也不由为他遗憾。

    另一间屋内，林如海陪着恩师同坐，偷觑杜明神色，果然不好，思量半晌，方才劝道：“寒清那丫头从小顺遂，丁点儿磨折都没遇见过，自然应对差了些。恩师不用焦心，杜家儿郎又哪有差的！”

    杜明听罢，脸色总算稍好了些，捋着胡须叹道：“罢罢，也让她父母看看，这孩子到底有不如人之处，且息一息心思。”

    杜明言语不尽不实，林如海一时没有听懂。回去和应妙阳学话时，却被应妙阳一针见血指出，定是杜寒清的父母动了让她与皇子结亲的心思，且所图甚大，意在押宝，对象八成还是现下正炙手可热的四皇子，妄图攀龙附凤。

    这却是后话，此时先不提。

    偏偏，杜寒清之前那人，竟是从小习琴曲长大的，专长便是如此，且亦能舞，简直全才。终于在孟十五之后，又掀起一阵热潮，激得折柳滩外看客们都远远叫起了好！

    又是妥妥一位晋升人选！

    好不容易轮到杜寒清时，她探出去抓阄的手都是抖的。

    竟然也正如她所想，抽到了《高山流水》。

    可是，高山流水最是空灵雅致，讲究的就是心性，平和无为，无欲无求，方能臻化境。

    此刻，杜寒清心绪不宁，方寸大乱。若是与她一个如《十面埋伏》，热闹激昂，如雨打芭蕉，似奔马蹦腾者，她也大可侥幸糊弄过去。

    偏偏是最恬淡、最悠然，又最广为流传的高山流水遇知音，人人皆闻过，人人有话说，一丁点儿错误或不足，也能立时被人发觉，指出，与此刻的杜寒清来说，实在是大大的不妙！

    黛玉听见小童唱说，“君子兰抽中《高山流水》。”立时摇了摇头，可惜一场好戏，不出意外，她竟看不成了。

    便是认定了杜寒清此轮便将被淘汰。

    唯独，杜寒清自个儿还没看透，以为是她平日练熟了的，驾轻就熟，总不会错。

    却不知，今日她穿着不合体的衣裳，还戴着极为丑恶、怕人的面具，从前的邈邈仙气早不可觅，没了花容月貌，自然少了许多风情别致。

    心再一乱，下手第一拨便是杂音。

    “铮！”本该悠远绵长的起头变得短而急促，瀑布飞流直下，临水照花，曲高和寡的种种意趣荡然无存。

    不止是台下评判，便是一层看客，其中也有不少懂行的人，听声都皱起了眉，大摇其头。

    便是还在君子兰之后的岁时三友，本也正紧张焦灼，闻曲，亦是难得露了笑颜。

    杜寒清也终于知道了要糟！不停告诫自己沉着，原是小事一桩，怎能在这里输给这些一文不值的商女破落户！

    前面的话还算有理，后来却越想越不像话！商女破落户！杜寒清越想越恨，越恨越慌，手底下彻底失却章法，下指愈急，渐渐竟不成了曲调！

    好好的一首《高山流水》被她弹成了冬雷震震！简直不知所谓！

    台下看客中有些人甚至干脆捂起了耳朵。要不是因着此地是雅舍，不是戏园子，怕不是早已板凳并瓜皮起飞，倒彩并骂声一色了！

    就连杜明，不管嘴上如何严厉，心底却是最疼爱杜寒清不过的，听了这小孙女所奏曲子，也觉得暴殄天物，实在聒噪得紧，恨不得冲下去，立时将她拉下台去。

    杜寒清自个儿弹到后来，简直也已变成了受罪，一面流着眼泪，一面却仍要坚持演奏完毕。

    实在因她无论如何也不愿意接受失败！

    骄傲如她，从不在人前流泪。如今这哭却不是委屈，而是羞愤，恼怒，后悔。

    好不容易一曲终了，杜寒清颤抖着手站起身，垂着头一步一步往后退。

    因她不曾回顾，几乎要撞在宝钗身上。宝钗急忙让到一边，并好心安慰她道：“杜姑娘，当心！”

    却不曾想，这一句话正扎在了杜寒清的心窝上。

    她是君子兰，不是杜寒清。适才失误的、失败的、无用的人都是君子兰，绝不是她杜寒清。

    杜寒清猛地回头，怒视着宝钗，恨不能抑，悔不当初。

    若是，若是，她早听母亲的话，早早就把这厮挤下去！若是，若是……

    宝钗被她瞪过来，也骇了一跳，猛地又忆起比试以前那晚的梦魇……

    那日，宝钗正在新家上房里与薛姨妈对坐用饭，忽地大门被人从外撞破。几个五大三粗的汉子直直打进了二门内院来。

    偏生，薛蟠也不在家。薛府的家丁、小厮又都是不中用的，竟连通报都不曾，直接让宝钗和薛姨妈被人堵在了屋子里。

    起初，宝钗和薛姨妈都以为是薛蟠在外面又惹了官司，或得罪了什么人，被人打上家来。直到听人说了好半天的话，才知道这等强盗恶霸一般的人，竟是冲着宝钗来的。

    “你便是那潇湘妃子？”来人指着宝钗鼻尖问道。

    宝钗和薛姨妈抱在一处瑟瑟发抖，挤在墙角，经此一问骇得就要摇头。

    那人却道：“你也无需假装。爷既然敢来，便是都查清楚了。听说你还要去参加内舍大比，想要夺一夺这京城第一才女的位子？”

    那人说着，面上露出极是鄙夷的神态，似乎若是宝钗敢承认，他立时便要给她个好看！

    话说至此，伶俐如宝钗，早知了来人目的。却也只以为这人是投注赌了君子兰获胜的地痞流氓小混混，见她家人丁单薄，以为可欺，这才闯上门来，浑没想到别处去。

    宝钗思量着好汉不吃眼前亏，先将这等人哄骗出去再说。哪知，来人下一句话彻底将她打入了十八层地狱，连最后一丁点儿希望都磨灭了。

    “爷也不怕实话告诉你知，俺们背后便是当朝宰辅。俺们家姑娘说了，此番大比，你若是敢赢了，保管叫你全家人竖着进去，横着出来！”那人说着话吐沫横飞，臂上肌肉虬结，张牙舞爪，海碗大的拳头几乎就要招呼到宝钗面门上。

    薛姨妈哪曾见过这等阵仗，见那拳头迎面而来，当场吓昏过去。

    宝钗也怕得不行，却深知不能在这等流氓、不要命的人面前昏倒，狠心将舌尖咬破，勉强维持神智，良久才道：“我、我知道了。大、大比，我、我不参加了。”

    宝钗结结巴巴地道。

    那人却又不依了，接着骂道：“混账东西！爷什么时候许你不参加了？你不仅要参加，还必须顶着潇湘妃子的名头参加。且一定要走到决赛，最后再输给俺家姑娘。其间步骤，但凡错了一星半点，保管让你吃不了兜着走。”

    至此，宝钗才知其中根底，满心羞愤，美眸里噙满珠泪，只是咬牙忍住，不许掉落，颤巍巍点了点头。

    “你可是想着如今先答应了，到时再随机应变，甚至打个回马枪，杀俺们一个措手不及？”那壮汉乍看似个莽夫，不曾想却是一个心思细腻的人，看见宝钗情状，反问道。

    宝钗煞白着一张脸，缓缓摇了摇头。她如何就甘心忍受这等屈辱？奈何，形势比人强。杜明素有贤名，是一代名相，桃李满天下，便是林如海，也是他的得意门生。今日之事，她薛宝钗便是说将出去，也断不会有一个人相信。

    或她去求舅舅王子腾与她做主？

    宝钗不是薛姨妈，那般单纯，早看出了舅舅、舅妈压根儿便靠不住，不过贪图她家钱财，哪里又肯真心为自个儿做主？

    借雅舍扬名的事情，还是她思量不周，想得太简单了些！

    那壮汉见宝钗确实识时务，又是个国色天香的美人儿，如今哭得梨花带雨，模样实在惹人怜爱，终于动了一些恻隐之心，放缓了语气说道：“你也莫哭，爷并不是那不讲理的人。此事也不会让你半点好处都捞不着。只要你好生配合，虽不是第一才女，到底也能落个才女的名声并几两金银宝珠，总算不让你白劳碌一遭。”

    可是薛家最缺的便不是钱财。薛宝钗听见这话，只得暗暗苦笑，却不敢不应声，忙不迭点头。

    那人见状，这才收了拳头，带着人扬长而去。

    等到薛蟠得了风声赶回，宝钗早已请过大夫与薛姨妈看罢了病，独自坐在床头饮泣。

    薛蟠百般追问，宝钗总不肯说，只说是家里遭了贼，虽没丢东西，却将薛姨妈吓坏了！

    薛蟠便要去报官，宝钗死活拉住他，不让去。薛蟠不明就里，揪过小厮盘问。

    哪知小厮们自知有过，又全经宝钗事先嘱咐过，众口一词，薛蟠问了半日却连半点实情也问不出，气得他捶胸顿足。无奈，薛蟠只得转回房里，独自生闷气去了。

    你说宝钗究竟何故非要瞒着薛蟠？只因薛蟠年轻气盛，从不知怕是何物，又向来疼爱妹妹，若让他知道薛宝钗被人这等欺负，定绝不管那人是谁，非打上门去不可！

    如此，岂不是平白送一条性命予人？宝钗又如何敢与他说？

    似这般过去几日，风平浪静，宝钗刚放下些心。到的大比前夕，薛蟠本在外与人吃酒，忽被跟随小厮抬了回来。

    原来不知何故，薛蟠平白在席上坐着，外间却闯进来一个醉汉，嘴上骂骂咧咧，不分青红皂白、不问三七二十一，照着薛蟠脸上兜头便是好几拳。直打得薛蟠嘴歪眼斜，鼻血横流，这才做罢。

    后来这人被酒楼伙计并小厮们揪住，质问他何故殴打薛蟠？盘问之下，才知他竟是打错了人。

    如此薛蟠平白无顾挨了一顿胖揍，在床上躺了五六日才能勉强下床。薛姨妈还当是无妄之灾，请人给薛蟠除晦。

    只有宝钗知道，这却是别人给她的警告。若她不依言行事，薛蟠便不只是挨一顿揍、在躺床上躺五六日罢了。

    故而当黛玉在雅舍遇见宝钗，含笑与她打招呼时，宝钗却只是指微笑点头，以示回应，便转身离去。

    黛玉还当是宝钗为了仿作一事不好意思，便没深究。却不知，宝钗是为了早已得过旁人警告，今日比试于她而言，不过是走一个过场，实在无甚意义。

    却又因着雅舍比试的氛围实在太好，以至于宝钗一时竟忘却了这噩梦一般的前情。

    直到被杜寒清一眼瞪视过来，诸般种种，却如走马灯般在眼前浮现。

    宝钗登时白了面皮，噔噔噔连退三步，直撞在探春身上。

    探春不明所以，赶忙扶住宝钗，低声问道：“宝姐姐，你这是怎么了？”

    宝钗不敢多言，连忙摆手，又急走回原处。

    却是杜寒清看见潇湘妃子失态模样，心里总算好过一些，勉强撑住站在原地，等着评判们举牌。

    这可苦了台下一众评判。其中有些人便是杜明的弟子，或者弟子的弟子，如何敢给这位小祖宗打一个“败”字？

    可是杜寒清又失误得太过明显，若是举了胜牌，怕是从此他们也要名声扫地，再也无脸见人。

    评判们正踌躇间，那些花了重金下注赌君子兰获胜的人们可不依了，纷纷躁动起来，不管怎样也不能看着君子兰在第三关就凄惨落败。

    有几个胆大的人还没从之前的事里得到教训，带头挥起拳头，高声叫道：“君子兰胜！君子兰胜！”

    可是不曾想，这几个人只叫了两三声，就忽然没了声响。

    其他准备趁乱起哄的人刚挥舞起拳头，就发现周身气氛怪异，忙转头四顾，这才发现原来适才带头叫嚷的人已不知何时被暗卫架了出去。

    最前排的金甲禁军们更是纷纷抽出兵刃，明晃晃的钢刀，闪着铠甲上的金光，寒芒刺目。

    挤在最前面的人潮纷纷往后连退好几步。

    人群茫然四顾，愈加深切体会到这雅舍主人背后的势力究竟有多么雄厚！知道这里无论如何也不是他等市井小民能撒泼耍赖的去处。

    如此，再无一人敢多言。

    杜寒清站在高台上，看得再清楚不过，眼见滴漏将近，台下评判们已纷纷将写着“败”字一面的牌子放在了上面。至此，杜寒清也终是彻底死了心，垂头丧气就要下台。

    却听她身后传来脚步声。

    另一名还在排队等候抓阄选题的才女款款走向前面，冲着台下评判们盈盈一礼，高声道：“小女子却有一个疑问，想请教雅舍主人。若我没记错的话，这轮大比的规矩是，何人若不能演奏出所选琴曲，方算落败。现下君子兰实已完整奏出《高山流水》古曲，并无差错，如何就要算作她败？”

    台下众人乍闻此问，一时都呆住了。

    评判们纷纷低头互相询问，不知这别号“外来僧”的女子所言是否在理。

    最后还是主考官站起身，向黛玉所在雅间望去。

    且说黛玉，本已料定杜寒清必败，见事已成定局，兴味索然，几乎就想离席而去。却不知峰回路转竟有意外，那“外来僧”竟突然说出此话，黛玉忍不住扬了扬眉。

    “她说的确实在理，只要君子兰之后，有人弹不出所选曲子，那君子兰便不算败。”黛玉隔着窗户发话道。

    黛玉语声虽不大，却不知为何竟一字不差全落入了众人耳中。

    那些把全副身家都压在君子兰身上的人，纷纷轰然叫好，喜不自胜。

    台下评判们也都暗暗抹了一把汗，总算不用立时便把君子兰罚下。

    只是，躲得了初一，躲不过十五。

    后面只剩两个人那岁时三友摆明了也是个擅长弹琴的，杜寒清还是只有落败一途。

    便是杜寒清自己，虽然起死回生，却也已是心灰意冷，再不抱丁点希望。

    前事揭过，杜寒清是否晋升，暂且待定。又有童子上台，与“外来僧”抓阄选题。

    外来僧抓出一张签纸，不等展开唱名，便道：“小女子从不曾学过琴艺，对诸般曲谱皆是一窍不通，本轮宣布弃权。”