作品相关 (4)

    生死，海棠没有一刻像现在这样努力揣测世子的心思，恨不得钻进世子的脑袋里看看他到底在想什么，完全照着他的喜好说。

    世子听完了海棠的话，沉默不语。

    海棠战战兢兢，极力回忆自己刚才有没有说什么不合适的话。

    世子忽然道：“海棠，我不管你先前是哪儿的人，进了我这，若你还与别处纠缠不清，那休怪我不客气了。”

    这一瞬间，海棠忽然明白了世子专程去碧青居找她的原因。就像她一直认定的那样，世子才不是对她这个丫鬟特殊相待，这要是换个人，世子一样会来将她带走，只因为她是他院里的丫鬟，他院里的事容不得别人窥探，即便是他的母亲也一样！

    想明白了之后，海棠只觉得心里说不出的无力。神仙打架，凡人遭殃，她就是个炮灰，迟早牺牲在世子和王妃的斗法之中。而世子的心思，她还没办法跟王妃说，不但世子会很不高兴，王妃也不见得会相信她的话。她现在唯一能做的，就是讨好世子，抱紧世子的粗大腿，只要世子乐意保着她，王妃也就奈何不了她了！

    那纷乱的想法不过就是一瞬间的事，海棠立刻垂头道：“是，世子爷，今后奴婢定不会对外说一个字。只是……王妃若再召奴婢过去，奴婢该如何是好？”

    “回绝了。”世子道，“你是我的丫鬟，无需听旁人的。”

    “是，世子爷！”海棠心中一定。有了世子的这句话，将来王妃再来找她，她肯定死活都不去，没什么事她就待在红叶苑不出去了！

    虽说世子也不是真心想护她，但这是海棠第一次觉得有世子在前面顶着挺好的——当然如果一开始他没把她弄到红叶苑来就更好了。

    “那世子爷，奴婢给您泡壶茶？”海棠问道，她有那么点献殷勤的意思，也是想赶紧离开书房。

    “去吧。”世子这回挺好说话的，挥挥手放海棠走。

    海棠如逢大赦，赶紧退出书房，外面的空气新鲜极了，感动得她想哭。

    李长顺还在外头站着，海棠道：“李公公，今日多谢您陪着世子一道来寻我。”

    “世子的事便是我的事，这是我的分内事，海棠姑娘不必介怀。”李长顺犹豫着问道，“不知世子此刻可有不悦？”

    海棠忍不住笑了笑，李长顺也是不容易，都伺候世子那么久了，回回都还提心吊胆的。

    “世子看上去心情不错，我这就去给世子泡茶，李公公可先进入随侍。”海棠道。

    李长顺笑容满满：“如此海棠姑娘便快去快回吧，我自个儿先进去了。”

    海棠点点头，离开书房。

    海棠先去吩咐茉莉和杜鹃准备茶水，自己则先回了房间，将还藏在身上的赏赐以及给牡丹买的胭脂拿了出来。她换了身衣服，对着模糊的铜镜拍了拍脸，让自己的脸色看起来红润了一些，才再次离开房间。

    茉莉和杜鹃已将茶水端来，海棠在前走着，茉莉紧随其后。几次欲言又止之后，茉莉道：“海棠姑娘，之前你被王妃叫走，我心里放不下，后来李公公寻你，我便照实说了，没料到世子也听着了……”

    虽说海棠跟两个小丫头也才相处不久，不过海棠一向人缘好，跟人相处一点架子都没有，还特别大方，因此这两个小丫头跟海棠的关系都还不错。

    听出茉莉的担忧，海棠回身望着两人笑道：“尽管放心，我无事。只不过这一去我也明白了一些道理。红叶苑是世子的地盘，我们只管听他的话，无需理会别人。这事也是我想跟你们说的，希望你们能记住。”

    两人见海棠说得认真，也明明白白地应道：“我们记住了。”

    海棠点点头，转身继续前进。现在她也不是光杆司令了，上头交代下来的话，她还必须交代下去，不然这两个小姑娘要是出了问题，最后倒霉的还是她。

    到了书房门口，海棠接过茶水，轻轻敲了敲紧闭的书房门，温声道：“世子，奴婢送茶来了。”

    海棠等了几秒，门开了，李长顺把海棠让进来。海棠有点想把茶给李长顺让他上，但李长顺并没有接的动作，只是示意海棠上前。

    海棠只好自己走上前，小心地放在桌上，再倒出茶水，端到世子身旁。

    世子正在看书，海棠瞥了一眼，发现是一本《孙子兵法》。她发现这个书中古代虽然是架空的，但里面的古籍好多都是真正历史中有的。比如说四书五经之类的，以及之前她被迫研究的《九章算术》，再就是世子现在手里的兵书。

    “爷，您的茶。”海棠有点担心自己的声音会惹正在专注看书的世子的厌弃，声音低低的。

    世子并未回应，像是想入迷了没有听到。

    海棠抬头看了眼李长顺，他正用有些怜悯的目光看着她。海棠无奈，正想继续问问，就见世子头也不抬地说：“放这。”

    海棠闻言，将茶水放在了桌子一角，世子手一伸足以拿到，这位置也不会干扰到他看书。

    送完茶水，海棠走到李长顺身边，指了指房门，意思是我走啦？

    李长顺摇摇头，讨好地一笑，显然不想让海棠走。

    海棠知道李长顺这是希望她留下能分担火力呢，可她一点都不想待在这里，只装作没看到李长顺的模样，径直向前走去。

    李长顺一急，抬手拽住了海棠的衣袖。

    海棠侧头看他，李长顺眼里有着明显的不满，像是在控诉她竟然如此没有革命情谊。

    海棠微微一笑，抽出自己的衣袖，快步向外走去。她可没有李长顺在世子面前好说话，世子不高兴了，李长顺这个老人顶多就挨罚，可她是会死的呀！所以么，虽然讨好世子是必须的，但平时没事做她还是别总在世子面前晃荡吧，那难免增加被弄死的概率。

    李长顺总不好在世子面前拉拉扯扯，只能遗憾地看着海棠离去。

    海棠刚走到门口，身后世子突然发话：“海棠，明日一早你过来。”

    海棠一愣，这又是要干啥？

    她转身一福道：“是，世子爷。”就算内心几乎是崩溃的，她又哪里敢多问。

    世子顿了顿，又道：“跟我一道去宗学，要准备什么，你自个儿看着办。”

    “是，世子爷。”海棠又恭恭敬敬地应了，这才退出书房。

    虽然依然维持着表面上的平静，但海棠现在已经郁闷得想咬人了。世子这是还没显摆够啊？今天是带她在太子皇子面前显摆，明天还要把她显摆到全宗学面前？

    海棠当天便偷偷跑去了尚膳司，把为牡丹带的胭脂和她积攒下来的钱都给了她，让她帮自己保管。海棠觉得自己已经是在风口浪尖上的人物，再跟牡丹要好可能会连累她，便央求牡丹跟自己演一出姐妹反目的戏。可海棠好说歹说，牡丹也并不同意。

    海棠见自己劝说不了她，只好道：“好吧，那你自己小心一些。我也该回去了，你送送我吧。”

    牡丹点头：“我会的。你自己也是，别再像在尚膳司一般莽撞，凡事都需多想几步……”

    “我晓得啦，你再多啰嗦，就该成我娘了！”海棠道。

    “你怎么还这么口无遮拦！”牡丹被说得有些脸红。

    两人向外走去，到了尚膳司门口，海棠忽然收了脸上的笑，高声对牡丹道：“牡丹，我没想到你竟然是这样的人！”

    牡丹一愣，却听海棠继续道：“就算我们之前关系不错，可你也不能仗着这点就要求我把你也弄到世子院里去吧？我能去是我的本事，你会什么？”

    “海棠……”牡丹隐约明白了海棠想干什么。

    “你别再说了！”海棠打断了牡丹的话，一脸怒气冲冲地说道，“反正我是不会帮你的，你就死了心吧，以后也别再来找我了，我没你这个朋友！”

    海棠说完，扭头就走，没再给牡丹说话的机会。

    牡丹愣愣地站在院子门口，盯着尚膳司内恰好看到这一幕的同僚们同情的目光，望着海棠那渐渐远去的背影，只低低地为她的未来祈祷。

    作者有话要说：

    ☆、第 21 章

    牡丹和海棠的动静引起了不少人的注意，之前两人关系如同蜜里调油，忽然激烈争吵，众人都有些反应不过来，等他们渐渐聚过来，尚膳司门口就只剩下牡丹一人，而海棠早已扬长而去。

    刘三跟海棠的关系不错，谁不喜欢没什么心机嘴甜人好看的小姑娘啊？可刘三跟牡丹的关系更好，两人有着一起长大的情谊，都称得上是青梅竹马了，当初海棠不知道什么意思的那几个词，也是牡丹问了刘三之后，让他帮着问来的。牡丹是什么品性，尚膳司里谁不知道？海棠当初那么快就融入尚膳司，很大的一个原因是她跟牡丹关系好，大家爱屋及乌也就接受了她。可当两人出现矛盾之时，他们的选择很明确——站在牡丹这边。

    听到海棠的那些话，围拢过来的人里，刘三先开了口：“牡丹，你甭理海棠那丫头的话，这里谁不知道你是怎样的人？她现在自个儿发达了，就忘了咱们这些人，咱们也没必要再拿她当回事！”

    “不是这样的，海棠她不是那样的人……”牡丹摇摇头，她想再多说些什么，可想到海棠为了自己的安全做的这事，她又无法说出真相，让海棠的努力付诸东流。

    “我先回了。”牡丹苦涩地笑了笑，转身回房去了。

    刘三望着牡丹那落寞的背影，难过的眼神里带上了一丝怨恨：“这海棠可真看不出来，枉费咱们当初对她那么好，可真是狼心狗肺的！”

    “行了行了，咱以后就当没海棠这个人，将来谁也别在牡丹跟前提起她，晓得了吗？”有人劝道。

    刘三心有不甘，却也只能无奈点头。

    尚膳司的领导是李妈妈，她是府里的老人，兢兢业业了一辈子，也没什么争的心思，有这样的领导，下面的丫鬟小厮妈妈整体都偏平和，大家也不爱争来斗去的，关系很是和谐。应该说，齐王府里，尚膳司是事最少的地方了，刚开始海棠进入王府后能在这儿待下，也是个福分。若是在其他地方，她或许早被剥皮拆骨了。

    跟牡丹“恩断义绝”之后，回去的路上海棠心情很低落，鼻子也酸酸的。想到以后她受了委屈没人可说，有了好看好玩好吃的东西没人可送，她就觉得自己真是太可怜了。

    可为了牡丹的安全，她只能这么做。她不要牡丹再因为她而受到之前那样的惊吓，她在这个世界都没有什么朋友，牡丹这个真正的好朋友，好闺蜜，她一定要保住！

    回到自己住处，海棠又开始为明天的事做准备。她知道世子每天去的“宗学”是大梁特意设置的教学机构，也就是学校，里面的学生都是宗室子弟。宗室子弟从六岁起就要进入宗学念书，宗学里设置了类似学分的制度，当学分达到一定的标准之后，就可以参加每年一次，专为宗生们设置的翰林院入学试。

    大梁朝也施行科举制度，每三年一次，由此作为选拔官员的重要方式之一。当然，选拔官员除了科举，还有许多种途径。宗室子弟作为跟皇帝有类似血缘关系的，自然会有一定优待，可由宗学直接参加考试，通过考试即入翰林院学习，若考核后合格，则可逐级上升。不想直接进翰林院的宗室子弟，也可以参加科举，跟来自全国各地的学生竞争。翰林院被称为“文翰清要之司”，当代内阁成员中绝大多数出自翰林院，因此众人均以进入翰林为一种荣耀。

    这些事，都是海棠跑去跟李长顺问过来的，李长顺倒也不含糊。她身为一个内宅女子，对这些事当然不甚了解，李长顺并不觉得她来问的行为奇怪。

    而从李长顺那儿，海棠还得到了一个更有用的消息。世子不喜欢念四书五经，更喜欢舞刀弄枪。宗学中有校场，课余时间他就跟姚千户在那儿演练。

    想到世子喜爱看的是兵书，海棠想他一定比较爱驰骋沙场，但现在正是太平盛世，而边境暂且还算太平，连大梁朝的将军校尉们都闲赋在家，不用说他一个初出茅庐的宗世子了，自然无门施展抱负。

    一想到世子将来的目标是推翻现任皇帝，海棠心中就只剩一片愁云惨雾了。她现在被迫跟世子绑在了同一条船上，他要是作死，她也会被牵连，她到底该怎么办呢？向太子通风报信，阻止世子的计划？可她一个丫鬟，居然跑去告密，太子能信么？而且她没有证据，太子要真信了，恐怕也只会将她当成棋子来用。一颗棋子能有什么好下场？还不是该炮灰时就炮灰。她对小说的情节记得的已经不太多了，可她还记得，太子这位男主，可不是什么好招惹的主，为了他的皇位，他也可以利用任何人，放弃任何人，唯有那位他命中注定的女主角是他不可舍弃之人。

    既然向太子告密风险太大，海棠只能从世子这边下手，阻止他了——她还不能跟齐王和王妃说，她不知道王妃对世子的谋反计划是否知情，但无论如何，齐王和王妃得知她一个外人知晓了这个秘密，不论他们打算怎么处理这事，她肯定是第一个死的。那直接规劝世子？她死得更快好么！世子要是知道她知道了，肯定会直接杀她灭口的，连半句话都不会听她多说！那样的话……她只能在世子不知道她知道的情况下全力阻止世子了？

    海棠对于世子一家最后的悲惨遭遇印象深刻，世子在那本小说里的戏份很高，没事就爱给太子男主添点堵，平常也肆意妄为，树敌无数，她记得后来收集到世子谋反证据的那位大理寺官员顶着上级的压力悄悄行事，立志要把世子扳倒的原因就是世子乱杀人时杀了他的好友。她的记忆有些模糊，只能隐约记得，后来帮着太子对付世子的那些人之中，不少人都跟世子有着生死之仇，不然也不会不遗余力地相助于太子。

    海棠发现她现在脑中冒出的这个主意极为大胆，简直可以称得上是异想天开——她竟然想要阻止世子杀人，以此来令那些将来会站在太子那边的人没了弄死世子的理由。她甚至还希望从太子那儿帮世子刷好感度，也帮太子从世子这儿刷好感度，要是他们这对堂兄弟能相亲相爱，不就什么问题都没有了？

    海棠知道自己这样的想法简直就是在期盼奇迹的到来，那么不切实际。可她真的很想试一试。齐王府，特别是尚膳司里，那些丫鬟小厮们人都很好，她怎么忍心看着他们给世子陪葬？她不知道该怎么做，也自己能做到什么程度，可她想试试！

    第二天一早，海棠便候着世子，跟着他一起出了齐王府。她身上特意带了些碎银，以防万一世子又把她丢在外头了……她觉得以世子的性格来说，那太有可能了。

    世子一向坐马车去宗学，而宗学距离齐王府也不太远，按照海棠的估计，大概跑了十几分钟就到了。她照旧跟李长顺坐在外头，沿路记着路。

    宗学所在是一处非常清幽的宅子，高高的匾额上写着恢宏的“大梁宗学”四字，外头有一队士兵分两边而立，李长顺将齐王府世子的腰牌给对方看了，便直接驱车进入宗学内。车子行了一段路便停下，李长顺伺候世子下车，而自有下人将马车驾走，统一停放。姚千户骑马跟来的，他的马也由下仆牵走喂草。

    不知是不是身体不适，那小厮将马牵走时身体忽然一晃倒地，直挺挺地倒在了世子前面路面上，扬起的灰尘顿时沾在了世子的鞋面上。那小厮不过是没赶上早饭给饿的，眩晕只持续了一瞬间，当他眼前再度清晰起来时，他就知道事情坏了，忙端端正正地跪好，向比阎罗王还可怕的世子磕头谢罪。

    这小厮挡了道，又弄脏了自己的鞋，世子眉头一皱，看了李长顺一眼。

    李长顺立刻会意，赶紧对旁边还杵着的几个小厮叫道：“你们还等什么？还不快将这不长眼冲撞了世子的东西拉下去乱棍打死！”

    海棠前一天虽想过自己未来的计划，可哪里能想到第一天跟着一起来宗学就遇到这样的事？她微微一怔，眼看着其余站立的小厮在短暂的愣神后只能无奈地上来要将他们的同伴拖走打死，忙走上前一步一脚踢在那小厮的身上，娇声怒斥道：“世子爷的路你也敢挡，你瞎了吗？赶紧滚远点，免得世子爷看了晦气！”

    作者有话要说： 感谢极地柠檬童鞋和紫沫卿幽童鞋的地雷，亲亲你们！

    ☆、第 22 章

    海棠这突如其来的举动着实惊到了不少人。世子瞥了她一眼，眼神微闪，表情却不见喜怒。李长顺惊讶地瞥过来，又去查看世子的表情，犹豫着不知该如何是好。姚千户站在世子身后，看上去轻轻松松的模样，实则肌肉紧绷，若事情有变，他可以立刻出手。

    那冲撞了世子的小厮被海棠踢翻在地，常年养成的听令习惯令他爬着后退，到足够远的距离之外，他也不起来，继续跪着磕头，却不敢求饶。

    见那小厮如此上道，海棠也松了口气，她忙掏出随身带着的绣帕，一转身在世子跟前蹲下，仔仔细细地将他鞋面上沾染的灰尘掸去。那灰尘只不过轻飘飘地落在鞋面上，轻轻一扫便被去除了，鞋子立刻恢复了纤尘不染的模样。

    海棠起身，微微侧身让开前路，对世子露出个纯粹的笑容道：“世子，您请。”

    她面上极力做出轻轻松松的模样，交叠的手却紧张地攥在了一起，只怕世子根本不吃她这一套，仍旧要将那小厮弄死。

    李长顺一向自诩为世子最为贴心的奴婢，没想到今天居然被海棠拔了头筹，他心下危机感立起，赶紧殷勤地谄笑道：“爷，这边请。”

    世子沉默几秒后，终于迈动步子向前走去，并未再问起那小厮的事。

    海棠心中长舒了口气。她知道李长顺接话不是为了替她解围，不过是争宠，不过她现在只想感谢他。她紧跟在世子身后，也没再去看那小厮一眼。

    等世子走后，那小厮的同伴们忙扶起了他，纷纷后怕地说道：“你这可算是捡回条命了！”

    “世子身边那丫鬟看着骄横，不过你还得谢谢她那一脚，不然现在我们可就得给你收尸了！”

    小厮抚着心口，半晌说不出一句话来。刚才生死不过一瞬之间，他的脑中几乎一片恐怕，什么都想不到，什么都做不了，直至此刻危机解除，他才觉得双腿发软，竟是无法靠着自己起身。

    “你、你们……扶扶我。”小厮听着周围人叽叽喳喳的话，低声道。

    众人一怔，皆嘲笑道：“才这么点阵仗就把你吓的，你说你丢不丢人？”

    话虽如此，众人还是七手八脚地将这小厮扶起。刚才那情况放任何一人，现在也该是手脚无力的状态，在场众人也都心知肚明。

    “下回可不能再这么鲁莽了，今次是你运气好，以后哪还有这般好运！”比这小厮年长的同伴叮嘱道。

    这小厮连连点头，下回他无论如何都会吃饱了才来干活，可没第二条命让他丢了！他望向宗学内殿的方向，然而海棠早已随着世子入内。

    海棠虽说对这地方好奇，可毕竟昨日才出府放过风，怕自己行差踏错一步，她不敢贸然张望。跟着世子和李长顺走了一段路后，李长顺停下脚步，恭恭敬敬地对世子道：“奴婢恭祝爷今日万事和顺。”

    海棠忙跟着李长顺停下，鹦鹉学舌般说了一句：“奴婢恭祝爷今日万事和顺。”

    姚千户酷酷地站在两人身边，没有吭声，也没接话。

    世子头也不回地往前门院子里走去，海棠悄悄问李长顺道：“李公公，那里面，咱们是不是不能进去？”

    “那还用说？”李长顺道。

    “那岂不是没人伺候世子磨墨了？”海棠好奇道。

    李长顺道：“里头是各位爷们读书的地儿，自有宗学的书童伺候着，用不着咱们。来，跟我来。”

    海棠点头，跟着李长顺往来路走，刚走几步便看到了一处长廊，那条长廊上建造着几个亭子，已经有不少小厮太监在那儿或坐或站。

    没了世子在前，李长顺微微直起腰，一副趾高气扬的模样，走到一处已被占用的亭子，那几个小厮一见他，立刻笑嘻嘻地迎上来道：“李公公，姚千户，您们可算来了。您们瞧，这是咱们为您二位占的位儿。”

    几人将李长顺和姚千户迎到位子上坐了，有几双好奇的视线紧接着才落在海棠身上。

    海棠自来熟似的在李长顺身旁坐了，也不搭话，反正这些人她也不认识。

    李长顺看看海棠，不知想到了什么，对那几人说道：“这位是世子的贴身丫鬟，海棠姑娘，你们对她可要恭恭敬敬的！”

    那几人的目光不着痕迹地从海棠身上扫过，他们随即殷勤地笑道：“海棠姑娘日安，小的们给海棠姑娘请安了。”

    海棠看着几人殷切的目光，想了想从荷包里拿出些碎银，一个个分了，笑道：“我跟在世子爷身边才几日，不懂之处还望几位多多包涵。”

    海棠得的赏银多，又没地方用，除了给牡丹的那些，其余的她都带身上了，她简直将自己当成散财童子了，一点都不吝啬，那几个小厮纷纷接过海棠给的银子，笑得眉眼弯弯：“海棠姑娘严重了，日后若有事体，尽管吩咐小的们。”

    这几个小厮，一个叫赵柱，一个叫王安，还有一个叫钱大同，都是宗学中的杂役小厮，专门候在这儿，哪位爷有需求了，他们就帮着办差事。世子是皇帝亲弟的儿子，在宗学中的地位仅次于那几个皇子，皇子有自带的小厮，用不着他们，他们自然就巴结上李长顺了。

    等那几个小厮给三人上完茶水点心之后退下，李长顺酸溜溜地说：“海棠，你可真大方，想来近日得了不少赏赐吧。”

    海棠笑道：“李公公，咱们可同是伺候世子的，我得了多少赏赐，李公公您也大致知晓的吧。”

    李长顺一噎，又道：“海棠，看在咱们同是世子奴婢的情分上，我提点提点你。将来的日子谁都不晓得会如何，钱这东西你可不能见人就给啊。”

    “多谢李公公，然而我相信只要我尽心尽力伺候世子，往后的赏赐就少不了，我这段时日的情形，不正是个佐证么？”海棠笑眯眯的，故意气他。她知道李长顺是暗地里说她得意不了多久，前面得到的赏赐恐怕就是她的一切财产了，让她看好别穷大方。而她则故意反过来说是李长顺没尽心伺候世子，这赏赐才落不到他头上。

    李长顺果然被气着了，那双一向爱滴溜溜地灵巧转动的眼睛此刻也不转了，死瞪着海棠像要生吞活剥了她。

    海棠才不理会他，拿出特意带着的《九章算术》，继续往后看。虽说世子后来也没再让她“提问”，但万一将来他又感兴趣了呢？而且反正她现在没事做，不看书又能干什么？这里又没有伟大的智能手机和淘宝！世子书房里的各种书她是不敢乱动的，也只能拿这本她自己买来的了。

    见海棠开始看书，李长顺顿觉危机感大涨。之前他其实很不服气，明明是他先在世子面前看懂了这书，受罚的却也是他，最后反而是海棠得利，怪只怪他当初被兴奋冲昏了头脑，以至于没算到世子的反应。可旁听了海棠几次跟世子的交谈之后，他也弄明白了海棠不但没惹世子发怒，还获得了赏赐的原因。他深信，只要世子再让他们比一回，他定会得到世子的赏赐！

    李长顺暗暗记着，下回他也要带上这书，不可再输给海棠。

    在海棠和李长顺斗嘴的时候，姚千户便默不作声的，见海棠拿出书来，他才淡淡瞥过来一眼，又收回视线。

    《九章算术》卷第二的标题是粟米，海棠仔仔细细地翻了翻，发现这章说的主要是比例算法，也不难。她便又津津有味地看起来。

    看书是个杀时间的好办法，再加上此处环境清幽，怕吵到院里主子们读书，外头小厮们也不敢说话太大声，只要有意将旁边众人忽略，这阅读体验便相当棒。海棠正看得愉快，没料到背后忽然传来一股大力，不知哪来的茶水泼在了她面前的书页上，瞬间晕染一片，紧接着她的背上一片湿意，下一秒那湿意变得滚烫。

    海棠几乎跳了起来，肩背部在短暂的迟钝之后恢复了生理机能，一阵阵抽痛，那是在告诉她，它们受到了伤害。

    作者有话要说： 这两天总想多存稿，但总是好多事orz今天更新又晚了……

    ☆、第 23 章

    事情发生得突然，那突如其来的痛意令海棠喉咙口禁不住溢出一丝痛哼，她生生忍住，艰难地侧头看向拿滚烫的茶水泼了她的人。

    那是一个身量不大的小太监，见海棠看向自己，他忙露出歉然的模样道：“这位姑娘，你可伤着了？也是我没注意，还请莫怪。”

    海棠左边的肩背是一阵赛过一阵的痛，这样的伤，放现代一鉴定，至少也算是个轻伤了吧。那滚烫的茶水不但弄伤了她的肩背，还有几滴落在她左脸颊上，那几处位置火辣辣的疼，应该已经红了吧。然而，她虽自我感觉快痛昏过去了，可在外人看来，她只是被茶水泼到了而已，算不上多大的事。可即便如此，这小太监的话也太过敷衍了一些。

    海棠还未开口，实际上此刻她也痛得开不了口，一旁李长顺却一步走向前，眉毛一竖道：“周石，你这是做什么？别不是有意的吧？”

    李长顺对海棠的观感很是复杂，但他对世子一向忠心，可容不得旁人挑衅世子的尊严，齐王府的尊严。海棠可是齐王府的人，她若是被欺负了，齐王府面上也无光，此刻他自然站了出来。

    “哎哟李公公，瞧您说的是什么话。”周石摇摇头轻笑，“我这不是不小心么？您也瞧见了，方才我已向这位姑娘道了歉。咱们都是伺候人的，也没必要起什么争执，平白让主子们忧心不是？”

    “周石，海棠身后那么大的地儿你不走，偏要往她身上凑，你说你是无心，谁信啊？”李长顺冷笑。

    “我这可说的是大实话，你若不信，我能耐你何？只不过现下我可没空和你胡咧咧，太子还等着我奉茶呢！”周石摇摇头，做出一副老子不跟你计较的模样，转身便要走。

    可李长顺怎能让他泼了人拍拍屁股就走，自然一把拉扯住他的衣袖，两人便你一言我一语地争执起来。

    海棠实在没什么力气去阻止李长顺，肩背上的剧痛仿佛抽去了她全身的力气，她几乎站立不稳。感觉自己的右边手肘被人轻轻扶住，她微微侧头，对上姚千户略皱的眉，她感激地扯了扯嘴角，视线继续扫向前方。

    刚才她听到这个叫周石的小太监说要去给太子奉茶，而他这模样，好像确实有那么点儿眼熟……对了，昨天这个小太监就站在太子身旁！

    自从明白过来太子是她所穿这本书的男主之后，海棠对太子就起了敬畏之心，她知道一开始看到的那个温和善良的形象不过是个伪装，真正的太子雷厉风行，出手快准狠，为达目的不折手段。

    见李长顺跟太子身边的太子争起来，海棠第一反应便是想要阻止他们。这个小太监可是太子的人，那怎么能得罪？反正现在身上的痛跟上回的十五板子比起来还差得远了，她就认了吧。再这样吵下去，里面的主子们要是听到出来看热闹，到时候事情可就不可收拾了！

    海棠刚要阻止李长顺，那边的院子门忽然开了，有个书童出来不满地说：“你们在吵吵些什么？吵着了诸位爷，你们一个个都要掉脑袋！”

    李长顺和周石仿佛这才注意到这茬，双双闭嘴，互相瞪视了一眼。

    那书童见状，满意地掉头回院里，可他刚走两步便停住了，惊诧道：“您几位怎么……他们不敢再闹了，就请回吧！”

    出来的人各个尊贵，打头的是太子，太子身边跟着的是世子，再旁边还有二皇子，三皇子，以及一些锦衣华服的年轻子弟。这一众人也是闲得无聊，不顾书童阻拦，慢悠悠地走出来，见自己的太监正是争执中心，太子问道：“周石，你与堂弟的下人争些什么呢？”

    周石忙走过来一脸委屈地说道：“殿下，奴婢冤枉啊。可不是奴婢要跟李公公争执的。只是奴婢不甚将茶水弄到了海棠姑娘的身上，奴婢都已道了歉，可李公公非不依不饶不肯让奴婢走，奴婢这才急了眼，跟李公公争了起来。吵到几位爷是奴婢的不是，奴婢愿意领罚！”

    周石说着便跪了下去。

    周石这一手恶人先告状令李长顺有苦说不出。他心里暗恨，这周石避重就轻的本事可真是不错，倒显得他无理取闹。可在几位爷面前跟周石争个长短？主子们可不关心他们这些下人间的争执，除非伤了自己的体面。

    李长顺也忙小跑着过来跪下，经过周石的时候还故意装作不经意地踩了他一脚。周石忍痛没出声，只在李长顺在他身边跪下时狠狠瞪了他一眼。

    “爷，奴婢也是看海棠受了委屈，一时着急，没注意分寸，平白吵到了您，奴婢认罚！”李长顺低头道。

    周石的所谓领罚，最后多半不会成真，太子对外仁厚，不会当着这么多人面惩罚下人。而李长顺口中的领罚，则是实打实的挨打了，他可清楚若赶上世子不高兴的时候，一顿皮肉之苦难免的。

    世子抬眼看去，便看到了匆忙赶过来的海棠那张苍白的脸。

    海棠也是痛极了，可看到这么多位主子都出现了，她这个当事人怎么能继续待在亭子里呢？她便忍痛走过来，才刚走到几位爷跟前，未及下跪，就听世子道：“太子殿下，这事儿你准备如何处置？海棠是我的人，欺负她便是欺到了我的头上，莫非殿下对我有何不满？”

    太子看向世子，露出一丝笑道：“堂弟，你说的这叫什么话？我们兄弟一向情同手足，我对你又怎会有丝毫不满？都是下人手脚太笨拙，伤了你的丫鬟。不如就让周石给海棠赔礼道歉，这事也便了了。”

    世子冷哼一声：“殿下，若李长顺杀了周石，便只要一句道歉了事？”

    太子一怔，随即摇头道：“堂弟，你这便是说玩笑话了。杀人与此事怎可相提并论？我倒觉得，咱们不必如此独断，问问当事者如何才满意。堂弟，便卖我这个面子如何？”

    世子沉着脸没有出声。

    太子微微一笑，看向周石道：“周石，让你赔礼道歉，你可愿意？”

    “都是奴婢的疏忽，奴婢自然是愿意的！”周石立刻回道。

    太子便又对海棠道：“海棠，你可满意如此处置？”

    一边是太子，另一边是世子，一个温和地看着她满眼的鼓励，一个冷冷地注视着她面无表情，海棠顿时觉得像是被架上了油锅，炙热滚烫的油烫得她皮开肉绽。

    为什么受伤的总是她，为什么啊！

    海棠垂了脑袋，不敢去看任何一人的视线，低低地回道：“奴婢……奴婢并无大碍，谢几位爷。”

    除此之外，她还能说什么呢？说周石烫伤了她就该砍死他？然后让太子和世子的矛盾就此激化？不过即便是这么说，她也并不是一点都不担心。如果换了个主子，可能会喜欢她这种不惹是非的行为，可她的顶头上司是世子啊！他一个不高兴就能把人弄死，要是她的行为不符合他的心意，他回头……或者当场对她发难该怎么办？

    海棠这边依然还提着颗心，太子笑道：“堂弟，你瞧，你这丫鬟都不再追究了，你便消消气如何？大不了我做东，给你赔个不是？”

    太子这话其实是极为客气的，下人间的争执，哪里轮得到主子们互相赔罪？他这台阶搭得好，就看世子下不下了。

    二皇子忽然道：“堂兄，这天虽热了，可女子身子娇弱，不如先让海棠姑娘去换了这身湿衣裳？”

    太子接道：“说得也是，我也是疏忽了。堂弟，你看这……”

    海棠垂着个头，不敢出声，心里却指望着世子发发慈悲赶紧应下，让她找到地方好好看看身上的伤。

    世子的目光从海棠略有些凌乱的颊边划过，扫过她紧贴肩背的衣裳，顺着看到了她不知因紧张抑或恐惧紧扣在一块儿的苍白十指，眼一抬道：“李长顺，带海棠去更衣。”

    作者有话要说： 世子冲冠一怒为红颜神马的，还得等以后……

    PS：感谢一个芒果童鞋的地雷，亲亲你！

    ☆、第 24 章

    世子一发话，李长顺和海棠都松了口气。海棠不识路，李长顺在前领路，带着海棠去了一处小院。一路上，海棠不太想说话，她还在担忧着自己的伤，只希望不要太严重。而李长顺也没有开口。

    到了地方，李长顺带海棠进去，边走边说道：“爷平日里也会歇在此处。里头应当有些女子穿的衣裳。”

    他带着海棠来到了侧屋，推门进去，一阵薄薄的灰尘飘了出来。李长顺赶紧后退了一步，以手为扇在自己笔尖扇了扇道：“这地方有些日子没人住了，也不晓得还有没有衣裳。”

    “李公公，我自己来吧。你还是赶紧回去伺候世子，他身边没人总不方便的。”海棠道。

    李长顺脸上有些为难：“这……咱们一道来的，总要一道回去才好。”

    “李公公，谢谢你刚才为我出头，我不会忘记的。”海棠轻轻扯了扯嘴角，说出了刚才没来得及说的道谢。

    “咱们同是世子的人，我总不能眼看着你吃亏吧？你被下了面子，就是世子被下了面子，我可见不得外人对世子不敬！”李长顺道，当然，他的题外话就是，他们必须一致对外，但如果是内部争斗，他可就不会手软的。

    海棠点点头：“无论如何，今日之事多谢李公公了。”虽然最终也没帮上什么忙。

    “好说好说。”李长顺嘿嘿一笑。

    海棠道：“那还烦请李公公在外等等。”

    “也好。我就在外头，若有何事需要我帮的，尽管叫我。”李长顺说着走出房间。

    海棠关上房门，观察着这间小房子。

    这处院子应该是世子的临时落脚处，毕竟是亲王的儿子，在宗学里有这点好处也正常。而她所在的这个小房间应该是给丫鬟住的，不过在她之前，世子那些丫鬟估计是不会带到宗学的，那这处积了灰也是正常。

    海棠很快就发现一个木箱，上面也没挂锁，她小心地打开，里面放着几套衣服，因为盖子挡着了，里面倒是没什么灰尘，就是有一股常年不见阳光的霉味。

    海棠暗暗叹气，她是真不想穿这种有霉味的衣服，可现在她没得选。她刚将衣服拿起，门上忽然响起了敲门声。

    “海棠姑娘，太子身边的巧儿姑娘来了，你开开门吧。”李长顺隔着道门道。

    海棠疑惑太子身边的丫鬟来干啥，忙起身将门打开。

    外头是个容貌端庄的女子，年纪看上去比海棠稍微年长几岁，她脸上挂着浅浅的笑容，手里还拿着些东西。一见海棠将门打开，她便笑道：“海棠姑娘，因周石弄湿了你的衣裳，太子实在过意不去，这才嘱咐我带着这些东西过来。衣裳都是新的，想来应当刚合你的身量。”

    巧儿带着东西进门，一转身便对李长顺道：“李公公，你瞧我手也没空，劳烦你帮着关个门了。”

    李长顺的的神情有一瞬间的不悦，但他很快就勾起笑容道：“那就麻烦巧儿姑娘了。”说着他顺手拉上了门。

    “海棠妹妹，来，让我帮你更衣。”巧儿想将东西放下，结果一看房子里都是灰，她眉头微皱，转身看到那木箱子里的衣服，便拿起一件摊开铺在桌子上，再将她手中的东西放在上面。

    “巧儿姑娘，不用麻烦您了，我自个儿可以的。”海棠忙道。

    “我才长你几岁，你别跟我‘您’来‘您’去的，叫我巧儿姐姐变好。”巧儿笑着拿出瓶东西道，“周石那小子毛手毛脚的，那茶多烫啊，也不知是不是伤到了。你自个儿可看不到后背。别害臊，咱们都是女子，那些东西谁没有啊？”

    巧儿掩嘴轻笑，倒把海棠说得有些尴尬。她倒不是怕露个背怎么了，就是觉得不想麻烦别人。更何况巧儿毕竟是太子的人，她不想跟巧儿接触太多。

    “巧儿姐姐，我是不好意思劳烦你。”海棠据实说道。

    “本就是周石不对，又哪来劳烦一说？”巧儿道，“来来，这身湿衣服赶紧脱了，捂久了小心着凉。”

    巧儿的热情，海棠抵挡不住，只能半推半就地脱了衣服。衣服脱下来的时候，不可避免会摩擦到肩背，顿时就是一阵钻心的痛，她咬牙忍住了。

    “哎呀，这一片都红了！”巧儿惊呼道，“这个周石，真该打！他也不晓得走路小心着些，好好的给烫成这样！海棠妹妹，你忍着些，或许会有些疼。”

    巧儿让海棠坐下，轻轻往她肩背上擦药。药膏冰凉，擦上去感觉很舒服，连灼热的疼痛都缓解了不少。

    “海棠妹妹，你这伤啊，姐姐看着都疼。”巧儿的声音里带着怜惜，“想来咱们女子便都是如此辛苦。像姐姐这样的，跟了个好主子，平日里也能像个大小姐似的养尊处优的，算是好的。若是旁人，投胎没投好，生在了平常人家，若嫁了个良人，这辈子还有些指望，可若是嫁了个浑人，这辈子也就完了。”

    听着巧儿推心置腹的话语，若是换一个人，在此刻受了伤受了委屈还没人可说的情况下，想必就顺势跟人聊上，说出心里话了。可海棠并不是原装货，对于巧儿那套嫁人决定一生的话根本没有共鸣，除了在心里感叹一下她跟着世子确实是个倒霉蛋之外，也没吱声。

    巧儿没等到海棠的回应，眉头微蹙，声音却越发柔和：“海棠妹妹，你也别嫌我说话直。这里就咱们俩，我跟你投缘，便说些体己话。有些话咱们不好说，但姐姐晓得，妹妹的日子没外人看来那么风光。这些主子啊，都不好伺候。尤其是妹妹你……想必平日里很是辛苦吧？”

    岂止辛苦，简直是水深火热好吗！随时都有可能完蛋，就没她这样倒霉的！

    海棠想归想，依然没吭声。李长顺还在外头呢，她怎么敢附和巧儿？万一李长顺在偷听，将她附和的话那么一学，她就又要九死一生了。

    可巧儿的话也不能不答，毕竟人家表面上是一片好心。海棠想了想，以李长顺在偷听的前提回道：“世子尊贵，我费些心力是应该的。只是辛苦谈不上，世子宽厚大方，能服侍世子是我的荣幸。”

    巧儿擦药的手微顿，笑了笑道：“也是。有多少人盼着咱们的活还盼不上呢。”

    海棠笑笑，心下渐渐警惕起来。

    说起来，今天周石的这一出，说是不小心她肯定不信的，那么就是太子指使的？可太子这么做的目的又是什么呢？昨天她大出风头太子纯粹看她不爽？太子故意挑衅世子，激怒世子？还是说他就是为了有现在这一幕好让巧儿来套近乎套话？

    两人沉默了一会儿，巧儿忽然又道：“海棠妹妹，我晓得有些话不是姐姐该问的。不过姐姐这实在是好奇，便只能唐突地问上一问了。”

    “姐姐有什么尽管问。”海棠语气柔柔地回道。巧儿此来的真正目的要浮出水面了么？

    “那姐姐可就问了。”巧儿说着，却又支吾了会儿才道，“妹妹，我瞧着世子对你可不一般……你可曾被世子收用？”

    收用什么的……是她想的那个意思吗？

    海棠嘴角一抽，她没想到巧儿会直接问世子睡过她没……世子打过她，骂过她，吓过她，威胁过她，就是没睡过她。

    海棠做出羞涩的模样道：“自然是没有的，巧儿姐姐，世子如何看得上我呢？”

    说起来，在生命受到威胁的情况下，唯一让海棠感到欣慰的是，世子就没想过要睡她，不然她还真不知道该怎么办了。

    作者有话要说： 世子迟早会想睡海棠的，到时候就……嘿嘿……

    ☆、第 25 章

    “妹妹天生丽质，万不可妄自菲薄。我跟着太子也有不少时日了，可没见过世子带哪个丫鬟来宗学的。”巧儿笑着环顾了四周一圈，“妹妹瞧瞧这儿就晓得了，落满了灰，这可是该丫鬟住的，世子向来不带丫鬟过来，这里不自然就落了灰？”

    海棠并没有跟着巧儿牵引的话题走，听了巧儿的话，再看看这四周的情况，她的第一反应却是，如果将来世子还要带她来，这个房间是不是要归她打扫了？这完全是多出来的活啊！

    巧儿可不知海棠心里想的是什么，她见海棠表情古怪，只当海棠是听进去了自己的话，又继续道：“因此我说，海棠妹妹是独一个。咱们当人丫鬟的，好一点的配个小厮，这辈子也能平安无忧。但若是能成为主子的通房，得主子的喜欢将来做个妾室，才真真叫荣华富贵享不尽呢。要是走大运，能怀上个一男半女，这辈子就真正出头了。即便如今世子还未将妹妹收房，妹妹也无需忧虑，以世子对妹妹的特别，那是迟早的事儿。将来妹妹要是成了那人上人，可千万莫忘了姐姐，你我虽萍水相逢，也算有缘。”

    听着巧儿的话，海棠心底暗暗吐槽，她完全没忧虑好吗？要是世子明天就看她烦了，把她打一顿赶回尚膳司，或许王妃就不会再觉得她是个威胁，她就安全了呢！

    虽然完全不赞同巧儿的话，但看她辛辛苦苦说了这么多也不容易，海棠也就顺着巧儿的话说道：“姐姐说笑了，若真有那么一天，妹妹定不会忘记姐姐的。”

    巧儿当海棠是意动了，脸上笑成了一朵花儿：“如此我便先谢谢妹妹了。只不过……”她又蹙了眉，似心有担忧。

    海棠其实根本不想配和她，但也好奇巧儿的真正目的，便决定配合到底，好奇地问道：“不过什么？”

    “既然妹妹问了，那我便直说了。”巧儿继续道，“我觉着吧，主子们有时也不晓得自己想要怎样的。妹妹也该动点心思，让世子觉察出他自个儿的心意。”

    “这……妹妹该如何动心思？”海棠故作迷茫地问道。什么动点心思……当王妃是死的吗？她根本还什么心思都没动，就已经被王妃视为眼中钉了。要是真动点什么心思，王妃估计排除万难也要干掉她的。更何况，世子对她特别是因为她会《九章算术》好吗，她要是真听了巧儿的动心思爬世子的床，估计分分钟被世子打死。她还想好好活着，才不会这么想不开好吗！

    巧儿压低了声音，故作神秘地对海棠道：“这最紧要的是，妹妹合该让世子怜惜你。瞧瞧你身上这伤，我瞧着都不忍，世子若得知了，必定心疼。方才，你真该让世子瞧瞧你这伤，实不该自个儿忍下来。”

    海棠做出一副受教的模样，认真点头道：“那之后呢？”

    巧儿继续道：“之后，自然是小意温柔，体贴识大体。男子对温柔似水的女子尤其喜欢，若女子在外还能顾全男子的面子，男子便更爱了。方才妹妹做得不错，世子要是晓得你如此识大体，必定对妹妹更为不同。只是妹妹别忘了，可要让世子见着你的伤，晓得你的隐忍。”

    “哦……”海棠一脸严肃，像是仔细地将巧儿的话记下。

    巧儿又道：“海棠妹妹，我瞧你年纪轻，许多事你也不懂，将来若有什么不明白的，尽管来寻我。姐姐比你多吃了几年米，见的人与事多了，道理也晓得一二。妹妹若不嫌弃，姐姐定知无不言言无不尽。”

    “多谢姐姐，将来若有需要，妹妹定来请教姐姐。”海棠诚恳又感激地说道。

    海棠的话其实是非常明显的敷衍，但巧儿只当这个年幼无知的丫鬟已经被自己说动，并未发现什么不妥，她笑了笑，将烫红的最后一片抹上药，便帮着海棠穿好了衣裳，笑着将手中那药膏递给了海棠：“海棠妹妹，这药膏乃是太医院特制，对烫伤很有效用，妹妹可拿去日日涂抹，不出几日，你肩背上的烫伤，便可消退，不会留下一丁点儿痕迹。”

    “那妹妹就多谢姐姐了！”海棠收下了这瓶药膏，太医院的好东西可不是随随便便就能弄到的，她正愁没地方弄药治伤呢。反正这药是太子送她的，又不是她抢的，不要白不要。

    “妹妹何须言谢，我方才也说，若不是周石，妹妹也不会受这等苦。”巧儿说着声音又有些哽咽，“我瞧着妹妹真是投缘，就像是多了个亲妹妹似的，妹妹若不嫌弃，便将我当亲姐姐来看待吧。将来有什么想说的，在我面前直言便是。咱们是自己人，也不用在乎那些虚礼。”

    “姐姐说的是。”海棠只是一味地应道。这巧儿还真是厉害，套近乎如此熟练，不过擦个药，就“成功”获得了一个亲妹。到现在为止，海棠还是看不出巧儿到底想干什么。巧儿今天说的话，概括来讲，就是劝她努力爬上世子的床，向着那虚无缥缈的妾室地位前进，然后一个劲地跟她推心置腹，就好像两人不是第一次见面似的。可巧儿劝她爬床，对巧儿，或者说对太子又有什么好处呢？莫非是激起她的野心？与此同时，巧儿又跟她打好关系，如此一来，将来她要是在向上爬的过程中遇到什么问题了，或许还真会来找巧儿，而巧儿就能从她嘴里问到世子的一些事，甚至能想办法让她做出某些事。

    想是觉得今天的成果差不多了，巧儿不再多言，又夸了几句海棠，这才打开门。海棠赶紧将自己换下来的衣服收拾好了，提上跟着走出去。

    李长顺在外已经等得不耐烦了，见门打开，里头两人出来，他皮笑肉不笑地说道：“两位可让我好等啊。海棠姑娘，若是无事，咱们赶紧回去吧，免得世子久等。”

    “是，李公公，我已经好了。”海棠点头，又转头对巧儿道，“多谢巧儿姑娘。”

    听到巧儿姑娘这个称呼，巧儿也只是微微一愣，便立刻笑道：“这是我分内之事，算不得什么。”她想，海棠这丫头还是有几分小聪明的，晓得在李长顺面前假装撇清她们两人的关系。

    巧儿可没想到，海棠是真的想在李长顺面前撇清二人关系。

    “巧儿姑娘，您忙去吧，我这就跟海棠姑娘回了。”李长顺睨了巧儿一眼，不阴不阳地说道。

    巧儿也不恼，笑道：“咱们同路，便一道走吧。”

    “也是，走吧！”李长顺转身，海棠忙跟上，巧儿笑了笑，也跟上，走在了海棠身边。

    太医院的药，果真是好药。之前刚涂上去的时候，海棠就感觉肩背凉凉的，很舒服，现在那种痛得她想死的感觉几乎没了。

    三人并未说话，路过一条横穿一片小林子的小径时，迎面走来个英挺的身影，竟是二皇子！

    三人忙侍立一旁，静候二皇子过去，然而，二皇子走至三人跟前时却停下了脚步，视线落在海棠身上，温声道：“海棠姑娘，可否借一步说话？”

    海棠一愣，这又是个什么情况？

    作者有话要说： 二皇子是男配……太子跟原女主纠纠缠缠，没海棠神马事儿~

    ☆、第 26 章

    没等海棠开口，李长顺便道：“二皇子，奴婢几人急着回去找世子复命呢！”

    言下之意，海棠可没空跟你说话。

    李长顺这话说得有些不客气了，他一个下人，本不该说这种话，不过是仗着有世子撑腰罢了。

    不过二皇子似乎并不在意，他曼声道：“我知道，不会很久。海棠姑娘，这边请。”

    他并不介意李长顺的无礼，但他的话也并无转圜余地。

    海棠看了眼李长顺，她当然一点都不想跟这位不过见过两面的二皇子单独说话，谁知道会有什么不好的事发生？可李长顺已拒绝过一次，看二皇子态度坚决，他不可能再抗命，只能给了海棠一个无奈的眼神。

    海棠认命，只好郁闷地跟上二皇子。

    她实在想不通，二皇子为什么要跟自己单独说话。她跟他又没什么交情！

    海棠胡思乱想着，两人已到了林子中，二皇子回身望着海棠道：“海棠姑娘，不必紧张。我寻你过来，并无恶意。”

    没有恶意你根本就不该把我叫过来好吗！

    这话海棠也只敢心里想想，面上还是得恭恭敬敬地说道：“不知二皇子找奴婢有何事？”

    二皇子看着海棠，她此刻垂着头，双手在身前交握，明显一副紧张的模样。

    “不过说几句闲话罢了，你真不必害怕。”他语气尽量放柔，像是怕吓到了海棠。

    可惜他的努力并未能让海棠放松一些，她的声音有些紧绷：“您尽管说，奴婢听着。”

    二皇子沉默片刻，似在思索些什么，好一会儿他才开口道：“海棠姑娘，实不相瞒，因为昨日之事，我才会来找你。昨日我陪着皇兄一道去，未料到会见着你这样的女子。”

    海棠心里一抖，她这样的女子？她是怎样的女子啊，居然还让二皇子惦记上了？

    对于二皇子的话，海棠是一点都不信的，她又不是长了张绝世容颜，怎么能一面就让人念念不忘还特意找来呢？所以说，二皇子跟太子应该是一伙的？可这样好像也不对，巧儿可是在撺掇她爬世子床的，二皇子却像是自己来“色.诱”似的……

    “殿下过奖了。”海棠垂着脑袋做出了最标准的回答，以不变应万变。

    二皇子浅浅地笑道：“我的话出自真心。平日里我尤喜那些与四书五经大相径庭的书籍，可喜好这些的人少之又少，即便是皇兄，也不过是闲来无事才看上一看，我便是想寻人探讨，也找不着人。海棠姑娘，难得你能看懂《九章算术》，我便想与你讨教一番。”

    这二皇子，还是个学术派？

    海棠忽然觉得，她可能是误会二皇子来找她的目的了，她在他眼中的形象，可能更近似于“同道中人”，而不是“女人”。

    海棠忙回道：“殿下，您误会了。奴婢看懂《九章算术》，都是世子教的，若不是世子，奴婢还大字不识一个呢……”

    “堂兄现下不在这儿，你不必顾及他的面子。”二皇子笑道，“我想，那书原是你先看懂，才教会了堂兄的吧？他一向对这种书毫无兴趣，之前也是一窍不通，这一夜之间便忽然会了，那时我和皇兄还在猜，堂兄是请了位高人。只是没料到，这位高人，竟是你这样一位女子。”

    二皇子的话，真当是吓得海棠想捂住耳朵跑掉。这种话二皇子和太子他们自己心里知道就行了，为什么偏偏要跟她说呢？知道了太多是会被灭口的啊！特别是世子的窘事，她最好一件都不知道！

    “二皇子，您真的误会了！奴婢原先并不识字，是世子殿下教的奴婢，奴婢才能学得些许皮毛，奴婢原先真看不懂那什么算术的！”海棠颤抖着回道。

    二皇子看到海棠那惊慌的模样，眉头微微皱了起来。他向来知道堂兄对下人严苛，没想到连他不在场竟也能把人吓成这种模样。

    他沉默了许久，才说道：“海棠姑娘，若你愿意，我可以从堂兄那儿将你要过来。”

    二皇子的话，真的让海棠愣住了。

    他的意思是说……他可以保护她？

    她有点不敢相信这样的好事。就目前来看，二皇子是个学术派，如果他将自己要过去，估计他会经常跟她探讨学术问题。那种事她不怕的啊，她的十二年制义务教育可不是白上的，那可都是前人的智慧结晶，要应付二皇子，应该是足够的了！能跟着二皇子当个学术派的话，想来也不用担心要宅斗宫斗什么的，二皇子应该是对她的脑袋更感兴趣而不是对她的人，那么她说不定能过上幸福快乐的米虫生活，虽然这样太没追求了，但也总比现在时时刻刻要担心自己的小命强！

    不可否认，海棠心动了。现在这种战战兢兢的日子，她真的觉得很难过下去。之前她是想着要权利阻止世子作死，可那是她没有办法之下唯一能走的路，现在有人给她提供了另一条路……

    可这样的好事，真的能行吗？

    “海棠姑娘，我晓得你心存疑虑，只是我以皇子的身份向你保证，我的话全出自真心。你若来了我这儿，我不需要你服侍我，每日你只需陪我读书便可，吃穿用度你都不用忧心，有我在，也没人能欺负了你。”二皇子见海棠似有所动，便继续说道，“我需要的，是一个能与我共同探讨畅谈的知己。”

    知己这个词，着实说在了海棠的心坎上。

    穿越到这个世界，她动不动就下跪，谦卑地自称“奴婢”，求饶赔罪一向不含糊，可她向来没忘记过自己还是个人。她其实是希望能被人平等对待的，只是她知道在这里不可能，她还想好好活着，所以也就将那些不切实际的想法压在了心底。如果二皇子真能实现他的话，那她真的想飞奔到他府上去！

    海棠第一次抬头看向二皇子，她在他眼中看到了真诚和善意。

    这一刻，她忍不住有些激动，她想问问二皇子，如果他去要她，能不能再顺便多要一个人？她总不能把牡丹一个人留在齐王府。

    可就在海棠张嘴之前，她眼角余光看到林子另一边有一道笔挺的身影。对方那双漂亮的眼睛此刻正冷冷地看着她。

    世子！

    海棠犹如被人浇了盆冷水，瞬间清醒过来。

    她真的太想要自由平等地活着了，竟然忘记去考虑，二皇子真愿意去要她，世子又肯不肯放人？世子最讨厌人吃里扒外，之前他特意警告过她的，她相信要是二皇子真去找世子要人，世子能当场杀了她！

    这一刻，海棠心中那些关于自由，平等，吃饱穿暖不用担心下一刻脑袋就会搬家的美好未来一瞬间烟消云散，她啪的一下跪在地上，膝盖重重地磕在石子上，然后她听到自己坚贞不屈中微带颤意的声音：“二皇子，请恕罪！奴婢是世子的人，只愿意待在世子身边尽力服侍好他，尽自己的本分，其余的事，奴婢不会去想，多谢二皇子厚爱，但奴婢消受不起！”

    作者有话要说： 二皇子真的挺好的……

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