第111章

    八月末的天气，天亮渐晚，清晨甚而已有了几分凉意。

    四更还不到的时候，秦春娇醒来，却见身侧竟然已经空了。

    她慌忙起身穿衣，走到厨房一看，果然刘氏正在擀面烧水。

    秦春娇连忙走上前去，说道：“娘，今儿是你大喜的日子，你怎么还下厨呢？放着，我来。”

    今儿是自己大喜的日子，这话从女儿嘴里出来，还真有点奇怪。

    刘氏掠了一下鬓边垂下的发丝，锅里腾起的雾气将她的脸蒸的有些红，她浅笑道：“又不是大姑娘头回出阁，哪来那么多讲究。这几天我看你们都累坏了，就没叫你起来。再过一会儿，天亮起来，客人就要来了，我先把面做上，免得一会儿忙不过来。”

    乡下成亲，女方家里要做手擀面，招待来贺喜的宾客以及前来迎亲的男方家人吃，好求个长长远远的吉祥兆头。

    原本，这是姑娘出阁的规矩，寡妇改嫁实在不必讲究。但陈长青是朝廷命官，重金下聘可见对这门亲事的看重，自然不肯马虎。而易峋与秦春娇，也不愿叫刘氏委屈，一切就还按照出嫁的规矩来。

    秦春娇没答应，上前抢过擀面杖，说道：“娘，你回屋里去穿衣裳梳头，这儿都交给我。”

    刘氏有几分无奈，却还是笑着答应了，转身回房去了。

    这时候，易家那哥俩也陆续起床。

    易峋走到了厨房里，看见秦春娇正拿着菜刀，一下下的切着面，小脸上全神贯注。

    他上前说道：“起得这么早？”

    秦春娇回答：“还早，娘早起来了，这面一半是她擀的。”

    易峋听她这口气略有几分冲，不由问道：“怎么，有心事？”

    秦春娇摇了摇头，说没有。

    易峋只当她是为了刘氏的亲事担忧，便说道：“你安心，今天我去送嫁，一定把娘平安送到。”

    送嫁，也是本朝习俗。

    成亲当日，女方的男性亲族，跟随接亲队伍，将新娘子送到婆家去。在夫家停留片刻，吃一顿便饭，方才归去。

    按照道理，宋送嫁的一般是女方的叔伯又或者是兄弟。然而刘氏是个独女，娘家也早没人了，压根没人能给她送嫁。一家子人商量了，由易峋送去。

    刘氏原本说不送也罢了，女婿送丈母娘嫁人，怪怪的。

    但家里人都不答应，正经成亲，就新娘子一顶轿子，光秃秃的，让人笑话。再说，这也是要人知道，刘氏不是无人照管的。

    然而，秦春娇压根不是为了这个在烦心。这些事情，早就安排妥当了，没什么好担忧的。

    她只是在想着，娘要走了。

    昨儿晚上和易峋笑闹，不过是为了压制心中的失落。

    随着喜期一日日迫近，秦春娇心底里也是一日更比一日的不安着。她当然希望母亲幸福，娘能和喜欢的人共结连理，她比谁都高兴。但她进城三年，母女两个还没有团聚两日，娘就又要走了，离了这家的门，成了别人的妻子。

    起初，她只是为了母亲的好事高兴，甚至还推波助澜，推了陈长青一把。然而当这件事真正定了下来，她才意识到，母亲就要离开她了。这矛盾的心情，当真不是滋味儿。

    秦春娇不知道该怎么和易峋说，今天是母亲的好日子，她也不会在这个节骨眼上生出些有的没的。

    然而心情，也还是有些焦虑的。

    天色渐亮，下河村的人，渐渐登门道贺。

    虽说只是寡妇改嫁，但人家嫁的是朝廷大官，何况易家如今在村里，也是说一不二的人家了，大伙都乐的过来捧场，巴结一二，落个顺水的人情。

    黄玉竹和董香儿也一早就来了，进了厨房，给秦春娇打下手。煮面、炒卤子，再一碗碗的端出去招待宾客。

    如今已经做了里正的黄大夫也来了，和易峋兄弟两个坐在大堂上说话，此外还有一些村中的长辈。

    这以下的人，只能挤在院子里，说话嗑瓜子，瓜子皮和果皮，扔了一地。

    易家宽裕，用以招待宾客的点心糖果及炒货，都是极好的。村人在一起，叽叽喳喳，说笑不绝，孩童在人群里钻来钻去，你推我搡。热闹的，仿佛过年。

    有些小眼薄皮的妇人，凑在一堆，一面吃，一面朝自己袖子里装，还嘀咕着：“这寡妇改嫁，也这么大阵仗。这不知道的，还当是大姑娘出阁呢。”“可不咋的，我出嫁那会儿，家里也满共就请了几个叔伯亲戚，还坐不了两桌人。听说，这易家中午还打算办流水席呢！”

    这不入流的小声议论，淹没在如潮的道贺声中，没人注意。

    有几个顽皮的孩子，巴着窗台想往里瞧，却什么也没瞧见。

    秦春娇陪着刘氏在屋中坐着，对外头的吵闹充耳不闻。

    刘氏坐在梳妆台前，看着镜子里那张脸，她忽然有些陌生。

    圆润的眼角，微微有些细纹，是时光走过的痕迹。大概是女儿面膏的滋养功劳，这些日子以来，皮肤倒是细嫩白腻了不少。清澈的眼眸里，是温润如水的安静，及那么一丝丝的喜悦，是属于一个女人的喜悦。

    想到即将嫁给陈长青，刘氏的心里也是感慨万千。两人错过了二十余年，几乎这一辈子都要擦肩过去，没想到兜兜转转，自己还是嫁给了他。

    新娘梳妆，本该找个全福人。但唯独这件事，刘氏拒绝了。

    已经是有了些年岁的妇人，又是寡妇再醮，再找人来弄这一套，她心里别扭。何况，人家也未必愿意。

    刘氏用面膏润了脸，用了些鸭蛋粉，只在两颊上擦了点胭脂。

    简单的一番装扮，却更显得柔美婉约。她开了一盒片状的蚕丝口脂，轻轻抿了一下，那两片薄唇便染上了一抹血色。

    只这么一点颜色，让她的整张脸都亮了起来。

    看着镜里的如花人面，刘氏不由笑了，她轻轻问道：“春娇，娘好看不好看？”

    秦春娇立在她身后，正替母亲梳头，不由微微的惊叹。她的娘亲，从来没有如眼前这般美丽过。记忆里的母亲，总是温柔安静，美丽的无声无息，但眼前这个女子，艳丽的鲜活，仿佛有什么正从她身体里苏醒过来。

    直到看见眼前这一刻，秦春娇才真正想明白了，刘氏是她的母亲，但她也是一个女人。和自己喜爱的男人结合，是她该拥有的幸福。而这，并不和她母亲的身份相矛盾。她也希望她母亲过得喜乐，不是么？

    她浅笑着，说道：“娘，好看。今天，你是最好看的新娘子！”

    刘氏却笑了一下，眼角弯了起来，她说道：“你这个丫头，又在乱哄我开心了。”

    秦春娇将凤冠替她母亲戴上，金丝累叠而成的花冠，镶嵌着大颗南珠，在日头下熠熠生辉，戴在新娘头上，端的是华美无比。

    这凤冠连同刘氏那一身掐金丝大红绸缎嫁衣，都是陈长青派人送来的，精致贵重，不是有钱就能办到的。

    秦春娇看着，心中忽然有着说不出的感慨。

    谁能想到，母亲还会再嫁人呢？她和陈长青两个，错过了二十余年，这一世几乎都要擦肩过去。然而兜兜转转，到头来却还是做了夫妻。

    她和易峋，又何尝不是如此？

    世间的姻缘，当真是巧妙。

    这白日里，秦春娇就在房中陪伴着母亲，哪里都不曾去。

    到了中午，易家果然办起了流水席。

    从宋佳集子上的一家酒楼请的厨子，院子里前日就搭了个灶台出来，摆着一溜的长桌条凳，鸡鸭鱼肉，酒水菜蔬，任凭宾客取食。

    京里的大官要娶乡间的寡妇，寡妇的女儿女婿办了流水席面，这消息传开，不止下河村的人，连最近村镇的人都赶了过来。

    易家的院子早已坐不下了，桌子摆到了外头，人头攒动，拥挤不开，比肩继踵，叫媳妇的，喊孩子的，吵吵嚷嚷，热闹到不堪的地步。

    这排场，就是当日赵桐生娶媳妇，也没有过。

    黄玉竹一面帮着忙，一面趁空悄悄的拿些吃的给易嶟。

    易嶟心里其实有点明白她的意思，自己却不知道该咋办。黄玉竹只是一个劲儿的找机会跟他套近乎，却从来不挑明目的。这么含糊着，他也不好直接拒绝了她，怕削了姑娘的颜面。然而如此一来，黄玉竹却更加变本加厉起来。

    就如此刻，他看着她硬塞给自己的包子，说道：“都忙着，哥和春娇都还没吃呢，我哪儿好先吃。”

    黄玉竹噘着嘴：“那又咋了，忙了大半天，饿了就要吃东西，不然哪有力气做事？何况，我才也瞧见了，香姐也悄悄拿了些馒头牛肉给三旺，春娇姐端了碗面给峋大哥。你也吃，没人说啥。”

    易嶟没话可说，半晌才道：“他们、他们不一样。”

    黄玉竹歪了头，那双野猫一样的眼睛咕噜噜的绕着他打转，透着一丝的野性，她问道：“有啥不一样？你说说看，哪儿不一样了？”

    易嶟更不知说什么为好，他支吾道：“没啥，你要是饿了，你就先吃。”

    黄玉竹笑眯了眼睛，问道：“你这是关心我？”

    易嶟真是无言以对，他对这个黄玉竹真是一点法子也没有。

    她和秦春娇很不一样，虽然都是娇憨活泼，但秦春娇身上还是有着女儿家的柔软纤细，她像春日的暖阳，让人温暖舒适。而黄玉竹，却像一只小野猫子，将爪子磨得锋利，千方百计的挠着他的心口，想钻进去。

    平心而论，他一点儿也不讨厌她。

    黄玉竹在易家铺子里也是实心实意，踏踏实实的做事的，听春娇说，她可帮了大忙。这娇蛮的模样，野性的眼睛，都是他前所未有的经历。

    他就是，就是不知道该怎么办。

    两个人在院子里的一角说着话，人潮如涌，谁也没有注意。

    但这一幕，却落入了赵秀茹的眼中。

    她也是来道喜的，又或者说是来道谢的。那天易嶟替赵太太解了围，又没有把这事捅出去，这母女两个很念他的情。今天易家办喜事，赵太太便让她带了些自家做的点心，前来道贺。

    赵秀茹的心里，也是存了些想头。原本，家里出了那样的事情，她就不再存什么希望了。但易嶟的作为，秦春娇的出手，显然人家并没有记恨他们全家，这是不是说她还有机会？

    她满怀希望而来，却不期撞见了这一幕。

    易嶟和那个新来的黄姑娘说笑的样子，刺的她两眼发红。别人兴许看不出来，但她却知道，易嶟对那个姑娘是有好感的。毕竟，她自己纠缠他的时候，他的不耐烦几乎就摆在了脸上。

    如果换成是以往，赵秀茹会不管不顾的冲进去大闹。然而如今的她，已经不是里正小姐了。家里接连的灾难，也让她一夕之间成长了许多。

    眼下的赵家，再也经不起一丝一毫的波澜和冲击。她自己，也没了跋扈的资本和倚仗。

    这或许，就是因果报应。

    赵秀茹将篮子放在院子门口，悄无声息的离开了。谁也不知道，她曾经来过。

    到了下午，日头逐渐偏西，迎亲的队伍终于出现了。

    陈长青一袭新郎喜服，骑着他那匹碧骢骏马，意气风发，昂扬满志。那张冷峻的脸上，带着一丝压抑着的狂喜。

    迎亲队伍排场极大，浩浩荡荡，陈长青在前已经进了村子许远，队伍还没全进来。

    队伍当中，拥着一顶八抬大轿，自然是接新娘子的。

    下河村的人，全都跑了过来，围在道路两边，挤挤挨挨，知道陈长青是大官，没人敢高声议论。但大伙心底里不约而同的都有一句话，这刘氏可真是跳上了高枝儿，这等架势，人家显然是看得极重。

    易家，往后越发不可小瞧了。

    刘氏在房中坐着，听着外头越发近了的吹打喜乐，她的一颗心也吊了起来。

    想想也是好笑，她又不是第一次嫁人了，这心思怎么比当初头婚时还要七上八下的？

    她想着陈长青今日该是什么样子，想着京城里陈家的府邸又是什么光景。

    正在胡思乱想，身子忽然跌进了一个宽广且温暖的怀抱里，男人的气味儿将她淹没。

    刘氏心中一紧，旋即明白过来这是谁，便又软了下来，只低低说了一声：“这不是胡闹？”

    陈长青低笑了一声：“今儿是我的好日子，胡闹不胡闹，都是我说了算。”说着，抱起她，大步向外走去。

    周围，起哄的哗笑声，如浪潮一般一**涌来。

    陈长青不为所动，抱着刘氏大步向外走去。

    刘氏顶着盖头，谁也瞧不见她那张红艳烫热的脸。

    陈长青将她抱到大门外，送到了花轿里面。

    易家放了一挂鞭炮，行过该有的礼节，迎亲队伍便就启程，还要赶着黄昏之前进城去。

    易峋作为送嫁的人，今夜是注定回不来的。

    秦春娇看着队伍远去，既挂心母亲就此嫁了，又念着易峋今夜不回，心中满是落寞。

    迎亲队伍回到陈家府邸，观礼的宾客早在堂上等候了。

    陈长青可是本朝第一大光棍，年近四旬尚未娶妻，本就是稀罕事一件。

    这突然说要成亲，娶的却是一个乡下寡妇，京中朝野更是纳罕无比。

    他这人不好结交，钢板直正，冷硬无情，却又身居要职，朝中许多人想拉关系，又没处下手，便赶着今儿来了。

    大喜的日子前来道贺，你总不能拉长脸把人撵出去。

    所以，这指挥使官邸里，也是宾客盈门，人满为患。

    陈长青与刘氏，在堂上行了拜堂礼，新娘子便先入了洞房，陈长青还需得在堂上周旋招待客人。

    他本不善这行当，易峋作为他女婿，就派上了用场。

    易峋送嫁，按理说送到了就本当回去。但这时候天色已晚，城门也关了，他出不了城，就暂且住在了陈府。

    他为人沉稳，言辞得当，举止有礼，今日一身衣装也很是不俗。

    这些宾客看在眼中，心中暗暗好奇，不知陈长青哪里寻来个年轻俊才，替他周旋招待。

    拉了府中小厮偷偷问询，得知是他女婿，众人方才恍然大悟。

    原本，听说新娘子是个乡下寡妇，还生过一个女儿，这些贵人们肚子里都在发笑。但看了易峋的人物品格，这轻慢之心却收起了几分。再有人断续将那块匾额的故事讲出，又说京里各府邸追捧的茶油及面膏都出自这家生意，众人竟而叹服起陈长青眼光独到来了。

    喜宴正当时，门外忽然报传：“太子妃娘娘前来道贺——！”

    这一声进来，堂上那喧嚣之声陡然一静。

    只听一阵裙子拖地的窸窣声响，一身着华服的窈窕丽人，被仆妇丫鬟簇拥着进来。

    陈长青面色微沉，迎上前去，向这丽人微微躬身作揖，口中道：“臣娶一妇人，不期竟劳娘娘降临，有失远迎，望娘娘恕罪。”他口中说的恭敬，但语气却依然是冷淡如水。

    这太子妃，便是那相府的长孙千金苏婉然。

    苏婉然眸子轻转，在堂上一一扫过，又落在陈长青身上，淡淡一笑：“大人言重，大人今日大喜，太子殿下十分记挂，本该亲自前来，奈何朝政繁忙，便由妾身相代，大人勿怪。”说着，竟也不等陈长青答话，便吩咐下人将贺礼送上。

    堂上众人瞧着，一共送了八只礼盒，虽不知里面装的什么，但料来不会是什么轻贱之物。

    八只礼盒，足见太子重视。

    陈长青眉毛微挑，直言道：“太子与娘娘厚爱，臣不敢当。这礼过于贵重，还望娘娘收回。”

    堂上众人听着，不由各自倒抽了一口冷气。人人都知这陈长青是个无情无畏之人，但没想到他竟然敢当面驳了太子妃的颜面，这岂不就是驳了太子的颜面？

    苏婉然倒也不恼，依旧浅笑着说道：“大人果然刚正不阿，太子殿下说的不错。”说着，竟不勉强，叫下人把礼又收了回去。

    众人更是奇了，不知这两人葫芦里卖的什么药。

    那苏婉然清丽的脸上，始终挂着一抹笑意，唇角虽是弯的，那眼睛里却是冷的，仿佛有一张精致的陶瓷面具扣在她的脸上，令人不适。

    陈长青请她入花厅，那是女眷所在之处。

    这苏婉然却道：“妾身可否，看看新娘子？”

    陈长青心中不悦，本想拒绝，但听苏婉然又道：“大人已经拒了太子同妾身的贺礼，不至连这点点面子都不肯赏？”

    本朝习俗，新娘在洞房之中，新郎未来之时，前来道贺的女眷是可以前往探视的，说些吉祥话，沾些喜气。若是有孕的妇人，又或者生养了几个孩子的，甚而还会被请进去，叫新娘子也沾沾这福气。

    通常来说，主家都不会拒绝。就如人来贺喜你打出去一般，都是得罪人的事。

    陈长青若是拒绝，一个大不敬就在后面。苏婉然是太子妃，还打着太子的旗子。

    她没有强令陈长青收贺礼，这伏笔原来在这儿。

    陈长青面色微沉，沉吟了一下，便吩咐下人引苏婉然过去。

    横竖是在自己府上，又有这么多宾客，她一个女子，也做不出来什么。

    刘氏在新房的床畔坐着，为着规矩，盖头始终顶着，目不能视，只能看着自己的双足。

    大红的鞋面，绣着喜鹊登枝，枝头还拿珠子嵌了，端的是好看。

    她看着，心里便想，春娇十一月也要跟峋子成亲了，那时候也一定要给她做一双同样好看的鞋。

    正在此时，门外一阵脚步声响。

    刘氏心中还在疑惑，这会儿不该是新郎进来的时候，便听一女子声音：“你们且在外头等候。”

    这话音清冷，还带着几分威严，听来就是一贯的上位者口中出来的。

    那女子进得房中，在刘氏三步之遥处站定。

    刘氏瞧见了一幅香妃色水波纹的裙摆，上好的杭州绸缎做的，水纹处还掐了银丝，随着主人走动，有波光粼粼之感，真是巧手妙思。

    她不知这女子是何人，为什么要进新房。喜娘本是陪着她的，这会儿似也被人撵了出去。

    苏婉然看着眼前这妇人，虽然蒙着盖头看不到容貌，但那一副成熟妖娆的身段，却足以引人遐思。

    她想起来了那个女子，同样有着勾人的身段和妖艳的脸庞，是她在这世上最憎恶的人。

    就算是太子的其他几个侧妃，都没有这样令她厌恶憎恨。

    她眸色微冷，声音不由自主的陡然高了几分，淡淡说道：“陈夫人，今日是你大喜之日，妾身特来道贺。”

    刘氏不知她是何人，但想到能进新房，必定是陈长青那边的什么要紧女客。

    正想回应，但听那冷淡的声音再度响起：“妾身如今是太子妃，娘家是京城苏氏，相国府邸。令爱，曾在府中为婢。”