第一百章 辩驳 (23)

    ，叶箐箐这么中途跑了，万一说她不待见表少爷……

    “没事的，你自己看着办就行，不管外人怎么说。”秦氏不比尹氏，即便觉得她躲懒，也不会巴巴的跑去大夫人那告状，这不还有采芹在么。

    叶箐箐翻身上马，一扬鞭就窜了出去，趁着日头尚好，不妨回娘家走一趟，顺道路上散散心。

    这会儿正是农户们休憩时节，夏日稻子都晒完进仓，新的秧苗好好的扎根在地里，第一茬施肥完毕，正好缓口气。

    巧的很今天叶志风没有外出，叶箐箐好些时日没看到他了，上回大夫人过生辰，也只苏氏一人过来。

    “妹妹怎的一个人来了？”叶志风陪着叶经年玩耍呢，丢下他过来招呼。

    “应该让采芹跟着你才是，一个人瞎跑什么呢……”他絮絮叨叨的，简直像老妈子附身。

    叶箐箐笑嘻嘻的看他帮自己拴好马绳，一弯腰抱起叶经年，“好重啊！小多多又长大了，姑姑该抱不动了。”

    叶经年白嫩嫩的小脸蛋扬着软乎乎的笑，还挣扎了两下：“我可以自己走，不要抱。”

    一走进院子，不同于以往热火朝天的聊天景象，放眼望去竟是不见一个妇人。

    这是因为他们在城西处弄了个作坊呢，一早计划的水果罐头作坊，被天灾耽误了一年，如今总算是成立了。

    既然水果罐头都在作坊里做了，这些肉坛子辣串自然跟着搬过去。毕竟小院再怎么扩建，也有些狭窄的，平日一家子起居都在这，可不堵得慌。

    这样一来，田心村的邻居妇人便失业了，村子距离石安城有那么远呢，来回一趟不容易。她们还得顾及家里，只有少数几人能坚持到那边工作，其中便有金兰。

    比起那些大娘大婶，金兰较为年轻些许，记性好也心细，被提拔为管事，在作坊那边帮忙处理各种事情。

    这份活计对她来说也是极为难得的，每月收入比家里那口子种地好上许多。底下五个孩子呢，大女儿出嫁了还有那么多张嘴要吃饭，并且两个大的儿子要成家，哪能不腾出新房间。

    就是没能力盖那么多家新屋，独立的房间却是必不可少的（因为孩子多，是兄弟俩一个房间），否则多委屈人嫁过来的姑娘。

    这几年金兰攒了不少银子，生活有盼头正干劲满满呢，做事也是认真负责，让苏氏省心不少。

    另一个得力助手便是杨柳了，她孩子已经大了，皮实得很，放养不成问题。她把铺子交由邓阿罗看着，进出货全由他一人赶车往返，自己则投身进入苏氏的新作坊里。

    240 丰收

    作坊新招来的人手尚未摸清品性，就怕偷懒耍滑或者不爱干净。叶箐箐再三强调卫生的重要性，苏氏即便不懂细菌那些，要入口的东西也知晓洁净的重要，俗话不说病从口入嘛。

    “箐箐是来得早不如来得巧，哈哈～”汤宛容端着一碟春饼从小厨房里头钻出来。

    “尽早去看看果林施肥，顺道在山脚下采了点水芹，嫩生生的呢！”

    “看来是我有口福了，”叶箐箐笑弯了眼，确实许久不曾吃水芹了，有点馋得慌。

    春饼又称春卷，是许多人家里常做的食物。摊得薄薄的面饼，包裹住菜丝和猪肉丝，一卷卷往油锅里煎至金黄色，香喷喷的色泽诱人。

    一口咬下去那是绵软咸香，内馅油汪汪的，水芹先过一遍沸水，去了涩味。面皮很有韧劲，若是油炸出锅，则是满口酥脆了。

    有了好吃的，又跟家人待一块，叶箐箐这心里顿时阴转晴。问起娘亲在哪，叶经年争着抢答，说是被无非的夫子请过去了。

    “吃东西不要说话，当心咬着舌头呢。”叶志风敲敲儿子的小脑袋瓜，朝着叶箐箐道：“听说裴家那位大人就是这个夫子的学生呢，无非他不会是闯祸了吧？”

    裴邵之的老师吗？叶箐箐摸摸下巴，道：“以无非那死气沉沉的性子，也会闯祸吗？”

    “哪有这样形容人家的？”汤宛容无奈瞥她一眼，笑道：“人家无非那是沉稳，不过前几个月也闹了一回呢，跟私塾里的孩子打起来了。”

    “这是怎么回事？”叶箐箐不免好奇起来。

    “哎小孩子哪能不打架的，就是有个小少爷被无非比下去了，心里不高兴呢。好像是出手打了蒹葭，那傻孩子就知道哭，不知道还手的，最后还是无非上去帮着他。”叶志风摇摇头。

    “听你这口气还恨铁不成钢呢，打架又不是好事。”汤宛容瞪了瞪眼，转向叶箐箐道：“放心吧，没什么大问题，无非这孩子有分寸。”

    三人就这家里的事情聊小半天，茶也喝了春饼也吃了，尽管叶箐箐很想留下过夜，但是没跟人交代过，贸贸然不回家，怕是要被骂。

    趁着天色还亮着，叶箐箐驱马回城，半路上就遇着回家的苏氏了。

    刘平路坐在前头赶车，眼尖的瞧见叶箐箐，双方不约而同在路边停下说话。

    “娘亲，你怎么不在城里过夜，还巴巴的赶回来？”

    苏氏下车来，笑着拉住她，“我还以为平路看错了呢，怎么又自己骑马出来？”

    这话问得跟哥哥一模一样……叶箐箐解释一番自己下午之行，又问：“夫子叫你何事？”

    “啊呀，好事！”苏氏忍不住掩着嘴笑得开怀，“夫子说是让无非明年去考取功名，你觉得可行不？”

    “进京赶考？！”叶箐箐颇为吃惊，“明年无非不过也才九岁，这会不会太早了？”

    “我也是这么说呢，”苏氏又是高兴，又是忧心，脸上神色还挺复杂，“但夫子说什么自古天才出少年，若换成其他孩子，他也不敢这么早让去赶考，就怕外头那些虚名扰乱了孩子念书的心神，白白夭折了一株好的幼苗。”

    她这样一说，叶箐箐心下思量，无非这孩子确实沉稳，半点不像同龄人，“娘亲这话的意思是……夫子非常看好无非吗？”

    苏氏点点头，道：“我看像，便是考不上也没什么，反正年岁还小。”

    话是这么说没错……叶箐箐又问：“那无非本人如何想的呢？”

    “他自然是想去的，只是进京路途遥远，没人护送，还说只带上蒹葭就够了呢！”说到这苏氏不由笑起来，这两个小娃娃玩的好，居然扬言要组队去京城。

    让他们两个去当然是说笑的，别说苏氏不知蒹葭的身份，只当他是寻常孩子，就算知道他是小人参精，也会放心不下的。这么傻乎乎的一个，被人炖汤了都不知道。

    虽说进京的打算是明年的事，但没人护送这一点倒是真的。家里店铺作坊之间都要叶志风去游走，总不能让苏氏一个女人赶着马车到处跑。家里又没有其他的男丁，雇佣别人，苏氏怎么能放心？

    叶箐箐知晓了她的烦恼，当下笑着宽慰道：“明年的事明年再想，若是无人，我亲自送他去京城也行。”

    “胡说！京城那么远，你一个姑娘家奔波不得累死。”苏氏瞪她一眼，又道：“何况明年，你还不一定有空呢。”

    说着俯过身来，轻声询问她先前给的药包有没有吃，怎么几个月过去了还没动静？这话可把叶箐箐给问住了，想了好一会儿，才想起那包所谓你好我好大家好的助孕药，压根被抛之脑后了好么。

    “你别是没吃吧？”自己的女儿自己清楚，苏氏板起脸盯着她。

    “这事不急的，娘亲就别瞎操心了，天快黑了，赶紧回去吧。”叶箐箐贴着马儿挥挥手。

    “怎么不急？你也不小了呢，闰之更是二十好几岁，现在还没孩子，传出去招人笑话！”

    “二十几岁很老吗？没孩子有什么好笑的？”叶箐箐耸耸肩道：“我们自有规划，无需理会他人言语。”

    苏氏看她好半响，最终败下阵来，也不再多废话，让她骑马悠着点，好生回去。

    母女二人就此别过，这么一耽搁，叶箐箐进城之后天都黑了。

    好在今天正院没有召集大伙吃饭，否则那么一桌人光等着她，那多难为情，二夫人婆媳又要说她架子大了。

    叶箐箐回到横云院，采芹早就等得着急了。下午时候骑马走了，也没说去哪，居然天黑了才回来，可不令人担忧吗？

    “回来了？”裴闰之没有多问，简直贴心得不得了，笑道：“采芹下去摆饭吧。”

    “你也还没吃呢？”叶箐箐先用擦手巾洗了手和脸，一边斜着眼瞥向餐桌旁的客人，“为何不先用餐，哪好意思让表兄久等。”

    那明晃晃杵着的身影，可不就是余书伦么！他笑了笑道：“现在也不算晚，表弟妹回来的刚刚好。”

    “呵呵。”叶箐箐笑了笑，没再搭话，一边看向裴闰之。居然留他用饭，怎么不让他去大夫人那里呢？

    这顿饭显得有点沉闷，餐桌上叶箐箐几乎不怎么说话，全由裴闰之和余书伦有一搭没一搭的聊着。

    好在那人也算是识时务，自己不受欢迎应该心中有数，吃过饭也没用茶，便告辞离去。

    他前脚才走，裴闰之便伸手吧叶箐箐拉到自己膝盖上，搂着她轻笑道，“不喜欢他？”

    “嗯。”叶箐箐毫不犹豫的点头。非常顺嘴地把他送自己礼物、以及对她的赞美和打量眼光说出来。

    裴闰之眉头一挑：“他瞧上你了？”

    叶箐箐摇摇头，“那我不知道，反正我不喜欢他。”

    “不喜欢便让他早些回去吧。”裴闰之表现得丝毫不以为意，仿佛被枕头风迷惑了的昏君，都不多问一句自己表兄如何，完全不带辩驳的。

    也不知他怎么办到的，点墨大会结束之后，余书伦立即便收拾行囊准备回家，效率快的很。

    令叶箐箐好奇的是——这个表兄看她的目光也不黏糊了，甚至几乎不看她。心里头酸爽的同时，忍不住又暗暗嘀咕，裴闰之那货不会又在败坏她的名声吧，瞧人家看她简直跟洪水猛兽似的，避如蛇蝎好么？

    在众人的期盼之下，深秋的脚步慢慢临近，给大地染上丰收的金黄色。

    叶箐箐带着裴闰之和大老爷一起上山，看他们收割稻谷，沉甸甸的稻穗把禾梗压弯了腰，谷粒饱满，瞧着并不输平地种植的。

    “行啊你，”大老爷瞥她一样，背着手往田埂上走，“这山头有几亩地呢？”

    叶箐箐这心里头美滋滋的，“大约二三十亩呢～”

    大老爷点点头，“按照这数量来看，得有个两万斤收成。”

    如今市面上普通稻米一斤售价四文钱，两万斤算下来不过八十两银子，对比前期的支出自然是不够的。开山头弄水车，耗费多少人力财力，短时间内难以回本。

    不过田地这笔账不能这样算，往长远了看，土地伺弄好了产量会增加，并且每一年两季收成，一直循环往复。产出来是粮，生的就是钱。

    “这只是头一茬，每亩地能有七百斤稻谷已经算不错了，我问过益田村的老农，说明年若是风调雨顺，该有个八九百斤呢！”

    叶箐箐想起自己已经开垦完毕的另一座山，两者加起来七八十亩地，到时候再从这边调些人过去，每一季的产量岂不是非常可观？上等田每亩地能出一千二百斤，这是一个何等诱人的数字。

    就是耕种的人手上如何分配她有些拿捏不定，这个没有先进器具的年代，一切只靠人力。开局一镰刀，装备全靠打……

    每个人能种的土地有限，五十个人能管多少亩地？并且稻子成功收割下来，李鱼生也该功成身退，他不耐于守着这群人，每日就除草施肥，得找个人替代他。

    241 息战

    “你这水车怕是要引来那些老家伙的窥视，”大老爷对着山顶的蓄水池眯了眯眼，“反正是捂不住的，不若趁机赚他们一笔。”

    叶箐箐眨眨眼：“怎么赚？”

    “这事便交由我来吧，”裴闰之牵过她的手，笑道：“先在石安城推行开来，再献予瑜郡王做人情。”

    大老爷自然知晓他结识郡王一事，水车迟早要造福广大百姓，能上交给郡王是最好的，毕竟好来好去，双方才能长久往来下去。

    “你们自己看着办就成，先说好，我只守在这石安城里，外头的事情不会插手。”大老爷斜睨一眼裴闰之。

    不孝子都这么大了，也不知替老父分担工作，还在他面前如此不知轻重？“手怎么了？在外头拉拉扯扯成何体统！”

    “……”叶箐箐默默抽回自己的爪子，大老爷怕是忍受不了别人秀恩爱哦，明明也时常当着小辈的面拉大夫人的手。

    九里山的丰收震惊了整个石安城，如同童谣里说的那样，山地都能开垦水田，石头里还不蹦出个大冬瓜！

    虽说在他们看见水车时，就隐隐觉得这事要成，但无论如何都没有直接呈现眼前的结果惊人。

    相比起吃瓜群众的议论纷纷，九里山上的那群难民更为触动，他们是全程参与其中的，用自己的双手挥舞着锄头、抛洒着汗水。

    如果说原来还抱有混日子的心思，这会看见了生活充满盼头，不免又有了源源的动力与希望。这其中就属蒋结巴最为积极。

    因为他天生大舌头，到处找活计都被拒绝，那些东家嫌弃他说话不利索，做事又能好到哪里去。便是在这群难民堆里，也遭到过嘲笑呢，姓蒋又不会讲，白白糟蹋了这个姓氏之类的话层出不穷。

    西南那边尚未爆发战争之时，他守着几亩田地，埋头苦干，倒也能养活一家人。可惜后来战火肆虐，他不得不跟着村里人一块搬迁。

    那段日子真是苦啊，家里两个孩子一个老母亲，一年到头本就没有什么余钱。如今惶惶然上路，途中吃什么喝什么？何况又不知搬到何方，没有目的地没有希望，心里空落落的。

    孩子他娘受不了苦，奔回娘家去了，竟是狠心撇下两个幼儿不管。蒋结巴偷偷抹了两回泪，心里也不怨她，是自己没本事。

    他咬紧牙关，硬是带着两个孩子和老母亲，一同来到了石安城，原本也没打算走这么远，可惜那会儿战争连连失利，损失两城民心涣散，大家都恨不能走得越远越好。

    到了这里他们已经跟乞丐无异，衣衫褴褛食不果腹，他打起精神四处寻找活计，只要能混口饭吃，做什么都行。然而这时候找活的人多了去，他一个大舌头，如何比得过人家？

    在他以为自己一家子挨不过那个冬天之时，裴家少夫人的召集拯救了他。生活突然迎来了一个大大的转机，不仅有的吃有的住，老娘生病了还给治！上哪去找这等好事？

    与此同时，他手头还有了存银，九里山开荒之后，李管事给大伙发了工钱。他捏着这一两多银子，跟裴家少夫人签下了长工契，每个月在这耕田都有月钱，过日子不成问题。

    如今看着田地里收起来的一麻袋一麻袋稻谷，堆积起来跟小山似的，蒋结巴心里一阵火热。照这样下去，早晚会拥有自己的房子，有了自己一个小屋，才算一个完整的家。

    即便孩子他娘跑了，他自己依然可以把两个儿子抚养成人，何况大洛不是已经把失守城池重新占领回来了吗！也许……战争就要结束了呢，他还能回去，找回自己的土地、家乡。

    事情正如许多人盼望的那样——在寒冬来临之际，敌国举旗投降。再次对大洛府首称臣，每年上贡，历时三四年的战争终于结束了！

    敌军虽有备而来，一开始确实被打个措手不及，然大洛泱泱大国，后方储备力量坚实，岂会轻易被一个小锅吞并。即便内部权力更迭，朝廷动荡，但外敌当前，自然先合力抗之。

    此次议和，大洛许多人心有不甘，认为应趁胜追击，给敌国一个大大的教训，看他们还敢不敢轻易惹是生非。

    然而想法虽好，事实却不允许他们这么做。敌国因为军需物资跟不上，不得不撤军，那洛又何尝不是。连年征战，亏损几多，那是怎样一笔天文数字的账。

    各地储备的粮仓早就被搬空了，若是不修生养息，再来个天灾人祸，百姓何以为渡？

    太平才能迎来盛世，百姓们无不渴望安稳的日子，这会儿战事一歇，举国同欢。最开心的莫过于那些流落他乡的人们，还有那些被招去征兵的人家。

    一将功成万骨枯，沙场上刀枪无眼，亲人可快些回来吧！

    每个人都在期待着，裴家自然也不例外，二夫人和秦氏几乎整夜不合眼。她们许久未曾收到书信了，都不知裴均之是否平安。

    “听说有些人会被留在那边守城呢，”二夫人有些坐立难安，皱眉道：“也不知道均之是在哪位将领手下。”

    “守城也没关系，只要人还好好的就行。”秦氏揪着手帕，两眼发直，“奶娘表兄邻居的儿子，来信说她表兄的儿子战死沙场的呢……听说一场仗打下来，死个一千人都算大事。”

    “呸呸呸，能不能说点吉利的？”二夫人对这话可不爱听，瞪眼道：“你那奶娘会不会说话？她表兄家发生了不好的事，还巴巴跑来告诉你！”

    被骂了的秦氏回过神，“是我魔障了。”说完又低着头发愣。

    二夫人对她精神恍惚的样子摇摇头，叹道：“你也别想太多，好好带着孩子吧，均之会回来的。”

    家里这么多兄弟呢，即便邵之是个芝麻官，说不上什么话，但他们家就是砸钱也要把均之给挖回来，哪能容许儿子在外受苦。

    随后一个月，城里许多在外征战的人陆陆续续回来。几家欢喜几家愁，那些接到亲人归来的自然无比开心，放鞭炮、酬神明，感谢天感谢地。

    而尚未等到亲属回来的，整个心都是纠结而期盼的，不知道他是否安好，是否正在赶回来的路上。

    幸而裴均之没有让大伙久等，生龙活虎的回来了！他黑瘦了许多，但整个人精神奕奕，好得不得了，把二夫人和秦氏弄得又哭又笑。

    “快去给四少爷打水擦擦脸。”二老爷心里头也是松了口气，能回来就好，能回来就好！一回头对上泪水涟涟的婆媳二人，不由眉头一皱：“赶紧给均之收拾收拾，人好好的，哭啥呢？”

    “对对对！”二夫人和秦氏经他提醒，也不再拉着人不放了，一左一右地问他渴不渴饿不饿，有没有受伤等等。

    这七嘴八舌的，把裴均之给忙得不得了，还是裴闰之和裴夙之兄弟俩帮忙把二夫人和秦氏劝住。

    大夫人早就吩咐下去，弄一桌好酒好菜，给四少爷接风洗尘，他们也不能免俗的在门口放了个鞭炮，并且酬谢列祖列宗，各路神明保佑。

    “我不在真是劳烦二哥三哥处理家中事务了。”餐桌上，裴均之敬他们一杯酒，三兄弟碰杯一饮而尽。

    边上大老爷摇摇头道：“他们哪里有怎么处理？还不是我和老二，两个老头子顶着做，下回你可不能再任意妄为，该想想我们了。”

    这次征兵裴均之本来可以躲过去的，谁知他自己要求上战场，就那样登记在册，不得不走，可苦了家里担忧的亲人。

    裴均之看看眼睛红肿的二夫人和秦氏，心下感然，点点头道：“大伯说的是，均之不孝让家人担惊受怕，下回不敢了。”

    二老爷也道：“虽说国家兴亡匹夫有责，该上战场时就不能退缩，用不着我们也别去强出头，视情况而定吧。”

    一家子热热闹闹的吃了饭，随后大房的人便各自回院里去，留他们二房细细说话。

    叶箐箐见着今日一家人的欢欣，心里也有点感动，战争无情，多少人出去就回不来了呢？她忽然想起村子里的胡柳明以及叶志戈，不知他们是否安然回来。

    这么想着，她便坐不住了，正好此时空闲，跟裴闰之说了一声，出去打听打听。裴闰之与胡柳明也算有点交情，并不阻碍她前去。

    叶箐箐去马厩里牵了马，往城西赶去，想必这会儿，苏氏或者叶志风都在作坊里，不会扑空的。

    如她所预料的那般，里头在热火朝天的忙活着。

    外场的杨柳见到叶箐箐颇为惊喜，笑着奔过来：“箐箐终于舍得过来了，好久没见到你呢！”

    “是挺久没见了。”叶箐箐回娘家的时候，杨柳并不在，她也是头一回来到这个作坊。

    金兰也瞧见了她，忙说要沏茶给她喝，“我可听说了箐姑娘的九里山呢，有空定要去亲眼见识见识才行。”

    三人一起进到里头，独立的一间小屋，苏氏正在对账本。泰然商行把商铺开到清士楼去了，在她这里拿的货也日益增多，账本自然更加繁复，可苦了她这个不识字的妇人。

    242 归来否

    叶志风也是个不爱算账的人，在外头跑还行，让他窝在这里确实窝不住的，好在有汤宛容替她分担，苏氏不过偶尔过目一下。

    “苏娘子，瞧瞧谁来了？”金兰让叶箐箐先坐着，很快便下去搬来一个炉子和茶具。

    叶箐箐问起村子里外出征战的人可否归来，苏氏摇摇头叹道，“叶志戈还没回来呢，他娘亲每日要求坐我们的马车到城门口等着，我都不好拒绝。”

    天下父母心她感同身受，杜氏这人往日多么泼辣，此时不过一个牵挂儿子的可怜妇人。眼见着大半的人都回来了，时间越拖越久，后面的人越是心焦。

    “胡柳明也没回来吗？”杜氏都这样了，那秀姑岂不是哭天抢地？

    都是自己认识的人，叶箐箐自然希望他们平安无事。特别是叶志戈应该来说算是自己的弟弟，虽然叶家人不靠谱，但貌似这个弟弟算是比较另类的存在。

    “村里好些人回来了，也有的人带回坏消息，英勇赴死沙场的，后面会有军士过来，送银两以及骨灰。”苏氏说得颇为伤怀，孩子都是自己的心头肉，此刻她只能庆幸，叶志风没有被召集出去。

    说起这个，杨柳看向金兰，道：“阿罗的义兄弟也没能归来，他母亲一病不起，我要过去照看几日，想劳烦金兰姐暂时替我看着这边。”

    “哪个义兄弟？”苏氏眉头一皱，“可是很会打猎的那一个？”

    往年邓阿罗和杨柳时常给家里送一些野味，倒是听说了这么个义兄弟，还有其他几个猎户，貌似交情都不错。

    杨柳无奈点点头：“正是他呢，这兄弟孔武有力，原本以为他该平安归来才是，谁知竟会收到如此噩耗。”

    “既是义兄弟，他的娘亲自然是你们的娘亲，你尽管去吧，这边有我看着。”金兰拍拍胸膛保证道，作坊里就她和杨柳两人，谁若有事，另一个人自然多费些心，管控全场。

    茶过三巡，几人絮絮叨叨说了些话，叶箐箐也不打扰她们工作了，自己无事一身轻，总不好妨碍别人做事。

    苏氏这会儿正忙着呢，也没工夫跟她说什么娘俩的私房话，反正娘家夫家离得不远，随时都可以见到。

    叶箐箐驱马离开了作坊，转道去了杨老头那边。

    老头子越发忙碌了，但精神却越来越好。到处预约他做水车，他要去勘测地形、描绘图本，再做出适宜那处的水车，可不简单。

    这件事给他很大的成就感，带着柚子跑上跑下，师徒二人从不喊累的。

    叶箐箐给他带了两瓶玫瑰花蜜，杨老头有个奇怪的嗜好，不爱酒肉偏爱甜。就是这玫瑰花蜜香味太浓，也被嫌弃过几回，但他到底没有拒绝，照收不误。

    “杨师傅，我能跟你说点事吗？”叶箐箐蹲在一旁看他刨木板。

    杨老头抽空瞥他她一眼，没吭声，那表情显然是有话快说有屁快放，少在那唧唧歪歪。

    叶箐箐也不拐弯抹角，“以后若是有其他人来找你学艺，你能好好教他们吗？”

    “哼。”杨老头冷哼一声，“我知道你们把这图纸拿去求富贵了。”

    这哪里能叫求富贵啊？叶箐箐嘴角微抽，道：“我们这次求庇护！况且你不希望更多的人、乃自全大洛的人，都用上水车么？”

    这次杨老头没说话，石安城这边平地与山地各半，有些地方全部都是平原，也有的地方山地居多，百姓可种植的土地非常少。

    有了水车便能解决山地种植问题，这可是利国利民的大事，他如何能不乐见其成？只是若随便塞他几个蠢货过来学艺，他还是会忍不住发脾气的。

    “师傅这人嘴硬心软，少夫人就别担心了。”边上的柚子冷不丁地揭他老底。

    叶箐箐掩嘴偷笑，有柚子在这，似乎确实不必担心。

    “要你多嘴！”杨老头恼羞成怒了，瞪他一眼道：“年轻人手脚不利索，都比不上我这个老头子。”

    柚子长得白白圆圆的，性子也随他长相一样软软的，被嫌弃了也不生气，当即笑道，“我这就加快动作，师傅喝口水歇一下吧。”

    叶箐箐非常有眼力见的替他泡了玫瑰花蜜水，甜丝丝香喷喷的正好解渴。也给柚子冲了一杯，他的馒头脸顿时皱成小笼包，吐着舌头囔囔有点太甜了。

    这玫瑰花自然是采自空间，用现成蜂蜜泡出来的花蜜，对身体极好，都是精华所在呢。老年人本不该吃这么多糖分，但杨老头好这一口，有这玫瑰花蜜，总比其他普通蜂蜜稍好些吧。

    眼看着日子一天天过去，大部分将士都已然归来。没能等到亲人回家的亲属，心里几乎要崩溃了，这拖的越晚，越是凶多吉少，别是回不来了吧？

    大伙心里拔凉拔凉的，有的妇人更是闹腾撒泼起来，好比说爱子心切的秀姑。

    若不是猪肉胡拉着她，几乎要打到衙门去了。你说说这出征的军队，跟县太爷是八竿子打不着的关系，你闹到那里去又有什么用，人家也变不出一个儿子还你。

    村里人都挺喜欢胡柳明的，时不时打着猎物，还能便宜些卖给大伙尝尝鲜，多么精神奕奕的一个小伙。不少人还等着他回来，好把闺女嫁给他呢！这会儿见秀姑如此绝望，虽说不太待见她这人，但还是上前宽慰。

    相比起秀姑，杜氏就没那么多人管她了，一来叶家在村子里的地位挺尴尬的。许多人都嫌弃他们，这么一家子不要脸的，做了那么多奇葩事，谁还跟他们往来呀？

    胡柳明和叶志戈一直没回来，这不老太太又到苏氏院子门口缠上了。这老婆子带着叶家誉两人，直接哭诉到门前来，说要认回孙子和曾孙。

    古人早婚早育，叶家老太太四十岁不到就当了奶奶，辈分上来说，他是叶经年的太奶奶。此时不过五六十岁，相比起现代人的老龄化，这个岁数算是高寿了。

    而且她已经做了太奶奶，原本是四世同堂儿孙环绕，该是何等欢欣，可惜有些人注定享不了这个福份。

    叶家中途衰败，就盼着大房家的叶志和能走仕途，让他们一家子鸡犬升天、东山再起，谁知竟是一再地名落孙山。而小儿子叶志戈随军出战，至今未回，已然生死不明。

    二房就不用说了，痴傻的、毁容的没一个好东西。原以为把那丧门星三口子赶出去，便安然大吉，谁知运道也被他们抢走了。

    苏氏带着两个孩子居然越过越好，小日子风生水起。叶志风不傻了，帮着家里做生意、娶媳妇，比起寻常人一点都不落下。而叶箐箐脸上的坑坑洼洼，也不知做了什么妖法，一天天好转起来，早就看不出半点痕迹，谁还敢说她幼时患过天花呢。

    好在桃芸生的芙蓉也不差，如同她名字一般，出水芙蓉娇俏可人。老太太本指望着她能给自家长长志气，偏生没料到桃芸这个贱蹄子，竟敢给老二脸上蒙羞，这是何等耻辱！

    一想起自己这么多年来疼惜的孩子，居然是别人的野种，老太太和叶家誉这心里，就跟被人拿刀剜了似的，血林林的疼！

    如此一来二房可不就没人了，叶志和至今都没能再娶上媳妇，他们叶家这是要断根了呀！老太太甚至做梦，梦到自己的婆婆阴测测地盯着自己，那滋味别提多么慎得慌。

    在叶箐箐和叶志风身上，他们也下过不少功夫，最终都无疾而终。对方实在不给一点机会，这回他们盯上的是叶经年这个小娃娃，怎么说都是叶家血脉，必须认祖归宗！

    “你们这是要看着我死了无人送灵啊！”

    别看老太太一把年纪，满头花白，叫喊起来却是中气十足，可见身子骨还硬朗呢。

    “又咋的了？”挑着水桶过来的江嫂子瞪大了眼睛，又是叶家这厚脸皮的娘俩呢？

    好端端的怎么又闹上了？平日苏娘子一家都在城里作坊忙活，今天少有在家了，他们莫不是摸清了状况才来的，不然怎知今天有人呢？

    “我的志戈回不来了！可怜我这老婆子没有孙儿，叶家要绝后啦……”老太太并不理会江嫂子，自顾自的朝着院子哭天喊地。

    江嫂子也懒得理她，径自挑着水桶赶紧钻进院里头，几乎都不用询问苏氏这是怎么回事了，铁定是这老太婆又想认亲了呗。

    这口井的水质好，入口甘甜，村里人都知道，挨着近的、有空的都会过来挑上几桶自家喝。江嫂子与苏氏交情好，住的又不远，得了闲便过来串门子，顺便挑两桶水。

    苏氏抱着叶经年，朝江嫂子摇摇头道：“别理会她，若是她病了，还能给几个银钱吃吃药，这已经是仁至义尽，想要让我的孙子入她叶家族谱，那是不可能的。”

    如今她也是做奶奶的人了，自己的孙子当然怎么看怎么好，实在想不明白老太太当年为何对志风如此狠心，那不是她亲孙子？即便痴痴傻傻，也该更加疼惜才是。

    现在翻那些旧账也没什么意思，反正叶家气数已尽，以后怎么样谁知道呢。

    243 做媒

    “那叶志戈当真回不来了吗？”江嫂子也是颇为唏嘘，村里就他和胡柳明还没回来呢……

    “我倒是希望他能好好的回来。”苏氏叹口气，“虽然接触不多，但瞧他比叶志和中用些，好好的孩子怎能说没就没了？”

    江嫂子点点头，是这个理。又问道：“那叶家誉呢，他如今可是半个孩子都没了。”

    桃芸母女二人跟随表兄出逃一事，在附近村庄早就传为笑柄，说那叶家誉是个傻子。把自己结发妻子嫡亲骨肉赶出去，捧着那偏房哪能不乱套。如今可不就是遭报应了！

    “若是他老年无依，快饿死了我们也可以救济他一下。”苏氏淡淡道。

    这回她才算是真正的放下了，这份同情不是顾念什么一夜夫妻百日恩，而是出于对孤寡之人的怜悯，与陌生人没什么两样。

    现在他们富余了，家里并不缺那两张嘴吃饭，说难听点也许叫施舍，但有些人，恐怕连施舍都不愿给，当你心怀仇恨的时候，你如何去施舍你的仇人？

    “说到底还是不惜福啊……”江嫂子拉着绳子开始往井里挑水，一边道：“先前叶志和娶了王珍珍，一家子从此过上好日子，他们不懂得好好对待，弄成这个现状，还搭上人家好好一条命。”

    王珍珍虽然没有什么教养，并且有些娇蛮，但对叶志和确实不错。夫妻两个若是好好相处，把日子经营起来，现在就该是另一副模样了。

    里头在说着话，外面老太太的叫嚣并没有停下，她是打定主意要给叶家认回一缕香火，不达目的誓不罢休的架势。

    里屋的汤宛容皱着眉头走出来，问道：“这样下去不是办法，娘亲可有解决之策？”

    原本叶志戈在时，老太太就动不动跑来想要认回孙子曾孙，她本就眼红着他们手里现有的财产呢，如今不仅是要银子，更是真心要人。后面岂不没完没了？

    “小嫂子这话说的是，苏娘子该想个办法才行呢。”江嫂子把水桶倒满，甩了甩手道：“香火传承可是大事，我猜想他们能闹到你们睡不安枕。”

    苏氏对此颇为头痛，揉了揉额头道：“问问志风怎么想吧？”现今家里许多事都由叶志风做主了，她不过偶尔帮忙拿拿主意。

    想了想，又道：“泰然商行过来拉货时，让伙计帮忙带个口信，把箐箐叫回来，问问她的意见。”

    “如此更好，箐姑娘向来是个有主意的，后头还有个裴家撑着，啥事都不慌。”江嫂子对此笃定不疑。

    不过……相比起绝后来说，村里许多老人也许会劝苏氏，把孩子挂在叶家名下。毕竟在许多人想来，绝后那是天大的事，老祖宗的棺材板都要压不住了。

    读书人不还说不孝有三，无后为大吗？绝户那是大大的不孝。

    要说叶志和好手好脚的，又有秀才的名头，若是他争气点，还能没有婆娘吗？说到底还是为人问题，自视过高，拎不清轻重了。

    叶箐箐被召集回娘家之时，老太太已经闹腾第三天了。村里好些人出面劝解，说要淡化恩怨，大局为重。

    相比其他那些被休弃的下堂妇，都是自己净身出户，不可能带走孩子。苏氏的情况较为特殊，谁让当初叶家嫌弃两个娃娃不好呢？这会儿哪有地给你后悔。

    “妹妹觉得怎么做才好？”叶志风问道，他对于叶家是当真没有感情，年幼时候的记忆太过深刻，以至于现在不能释怀。

    叶箐箐摸了摸下巴，斟酌着道：“不是还有个叶志和么？在他身上下手。”

    他们虽然厌恶叶家人，但还没仇恨到希望他们死绝的地步，如果叶志和能再娶个媳妇，想必老太太就不会这样巴巴地找他们要人。

    问题是……有哪家愿意把姑娘嫁过去，这是个难题。

    贫穷倒是其次，毕竟是秀才呢，靠着田地过活的农户哪有几个富户，大伙都是受着穷一路过来的。主要是先前王珍珍一尸两命，大人小孩都没保住，这才吓人。

    叶志风了解了叶箐箐的意思，不由叹一声：“真希望叶志戈快些回来……”

    说来叶志戈小他们好几岁，十几岁少年郎，这是年华正好的时候，若是就此战死沙场，未免太过可惜。

    苏氏倒是挺赞同叶箐箐的主意，给叶志和找个媳妇于他们双方都好，若寻常人家找不到，买个孤苦小丫鬟也能行。有了前车之鉴，希望他们这回能好好善待人家。

    “怕就怕叶志和这人自命清高，瞧不上出身低微的小丫鬟。”苏氏感觉自己愁的白发都要多生了两根。

    “形势比人强，由不得他瞧不瞧得上。”叶箐箐笑了笑道，“老太太会解决他的喜好的，便是没有老太太，他娘亲也会亲自出马说服。”

    是呀，你家都快断香火了，还在乎孩子是不是丫鬟生的吗，又不是什么官老爷，有个人给你生娃就不错了，哪讲究那么多！

    娘仨凑一起合计合计，便把这事跟老太太说了，劝她好生回去歇着，别在这里瞎闹腾。

    老奶奶也是个聪明人，怎么做对自己最有好处，她很明白。能给叶志和找个媳妇最好不过，也是眼下最紧要的。又没人说找到媳妇生了娃，她就不能再来认亲，这是两码事。

    她大可以在叶志和的孩子出生之后，再来认回叶经年，两边都不落下，岂不更好？

    老太太就这样被劝退了回去，给叶志和找媳妇这件事，苏氏他们有心无力，只能指望叶箐箐了。

    “一定要挑个脾气硬一些的，否则压不住那老太太和杜氏。”苏氏在一旁出主意。

    他们给人挑媳妇可不敢把姑娘往火坑里推，若是镇不住叶家人，哪能随便嫁进去，谁让叶家不懂疼惜人呢。

    若说彪悍的性子，叶箐箐当即想起杨柳，不过杨柳这种脾气的姑娘家可不好找，并且她这种直脾气，也瞧不上叶志和那种酸腐书生。

    “会持家才是要紧。”叶志风说着瞥一眼汤宛容，自觉自己找了个好媳妇，心里头美滋滋。

    叶箐箐眼角瞧着他们两个眉来眼去，都成亲这么多年还秀恩爱呢？笑道：“重点还是尊重。”

    夫妻间两个人彼此相互尊重，不把谁当成附属品，有事情好商好量。主内主外不重要，相互分担相互体谅，这才是长久之计。

    不过也跟性格脱不了关系，叶志和此人傲气，总觉得读书人高人一等，就这一点，让他很难与别人平平相处。

    “就要找个能管住他的人才行。”苏氏想想自己年轻时候，刚过门胆小怕事，被婆婆压得不行。对相公也是唯命是从，最后可不就悲剧了。

    这些年眼界广了，接触的人多、经手的事情也多，反倒把胆子练得越来越大。估计让她学那些泼妇上街对骂也是不怕的，若是再敢像当年那样欺负她儿女试试，泼不泼妇，谁还在意。

    人选不是一时半会能敲定的，叶箐箐决定回去问问旁人，人多力量大总会有适宜的。

    说来也巧，修建池子的赵管事，便有个相识的人家。说有一姑娘命硬克夫，前面定下两门亲事都吹了，后头无人问津，如今已经熬成十九岁老姑娘。

    其女名为宋西红，她的脾性跟命格一样硬，从来都是得理不饶人的，尚未到及笄之年便臭名远扬，附近人家轻易不敢问起。后面好不容易说了亲事，谁知竟把男方给克死了！

    若是一次许多人也不敢言之凿凿，但连着两回呢，这下子姑娘的名声还不彻底毁了。本来就品性受到非议，加上克夫这一点，人都说她留在家做老姑婆吧！

    赵管事听闻叶箐箐在寻找这么个彪悍婆娘，不由想起此女，怎么说也中了一半，于是告诉了她。

    “不仅脾气硬，命格也硬？”叶箐箐来了点兴致，她对命理之类一无所知，但克夫什么的真有其事么？

    赵管事笑了笑道：“这是随了她老爹呢，宋老头是个屠夫，身上戾气重，脾气又差，动不动就打骂别人的。人都说他闺女克夫，全赖他杀孽太重。”

    这么厉害的嘛，叶箐箐饶有兴致的扬扬眉，道：“就她了，回头我让采芹帮忙找个媒婆，去他们家问问看。”

    叶家誉曾经来裴家大门口闹过，不少人都知晓这位少夫人的身世，还别说成亲那会儿叶芙蓉那么一闹，叶家人几乎人尽皆知。

    赵管事对这个叶志和当然有所耳闻，点头赞同道：“兴许这宋西红能赶着他寒窗苦读，来日高中了也免得辜负了少年秀才的名头。”

    前几年叶志和中了秀才可是有点名气的，毕竟年少么，都等着他一鸣惊人，谁知后面竟是一蹶不振呢。

    “但愿吧。”

    古代科考，那可是集齐全国书生，要从万千学子里头脱颖而出，还真需要两把刷子，过五关斩六将方能前行。

    替人说媒叶箐箐也是头一回，好在不用她亲自出马，采芹自去招来媒婆，有的是三寸不烂之舌，把女方给说动了。

    244 圣旨

    宋西红一开始是拒绝的，在她想来，自己这般好的姑娘，那些人有眼无珠错过了，是他们的损失。突然来了个什么清俊书生要娶她，别是手无缚鸡之力的病秧子吧？

    她会这样想也无可厚非，因为及笄之后她的名声已经不太好，人家给她介绍的本就一病秧子，害她落下一个克夫的名头，也怪自己父母太过心急。

    这回她决定自己先去探探虚实，直接对媒婆说要亲自看看他，把人家媒婆噎得不轻。说亲哪有姑娘家自己相看的，这不乱了套嘛！

    怎么劝说都没用，宋西红执意如此，媒婆想着这也不是寻常亲事，便答应了。回来禀报给叶箐箐，事情成不成她心里也没底。

    叶家如今算是穷得叮当响，宋家也不算多么富裕，家境来说双方倒也对得上。而叶志和前面有过一个妻子，人还死于难产，跟宋西红克死两个未婚夫婿不遑多让，两人就半斤八两吧！

    “能否成事就看他们的缘分了。”叶箐箐对此并没有多么上心，叶家人自己折腾去吧。

    田地里收完了稻子，距离大雪降临约莫还有个二十天，这段时间也不能闲着，地里就没有空着的道理。可以种一点萝卜之类，冬天耐放，能新鲜着吃或者制成各种佐菜。

    九里山不比其他农田，它才种过第一茬，为了养好田地，李鱼生带着那伙人给种上草籽。

    草籽即紫云英，还有个好听的名字叫翘摇，来年做田里的底肥数它最合适。这样农田的养份会提高很多，比单纯施肥要好，一般农户都会选择它。

    还别说紫云英的花也是很美的，小小的紫红色花朵铺满田野，恍若星辰遍布，也算是一片花海了。

    在第一场雪即将来临之际，叶志戈胡柳明二人突然就回来了！

    带领着一群将士，运送那些战死沙场的同伴骨灰，以及朝廷分发的抚恤银，一路自西南遥遥而来。这种运送骨灰的队伍分为好几支，去往不同方向，石安城这边带领的是陆野副将。

    让人意外的是，胡柳明和叶志戈居然在陆野手底下做了个小队长，虽然是不在编制内的，但在队伍里也算有那么点号召力。

    先不提叶志戈，谁能料到胡柳明是依靠厨艺网罗住这一帮兄弟的呢，胡柳明和厨艺？明明是八竿子打不着好吗！

    这件事让高峰觉得特别匪夷所思，不是去做伙夫么，干嘛临到头还接了个运送骨灰的活，也没个来信担心死多少人。他简直想暴揍对方一顿！

    原本接到消息，说那些牺牲的人骨灰被运回来了，都贴着名字呢，让亲人们赶紧去认领。高峰很快赶往田心村，直奔胡家而去，先瞒着二老把这事说给弟弟胡杨明听。

    在不敢肯定的情况下，他们准备先进城看看，有没有胡柳明的名字，然后不知怎么的，事情就让秀姑知晓了。

    饶是猪肉胡这么一个糙实的汉子，都差点落下泪来，秀姑更别说了，直接两眼一翻撅了过去。没等到儿子回家来，倒是送骨灰的先来了！

    不管怎么样结果都是要自己去确认的，几人弄醒了秀姑，搀扶着一道赶车进城，现场已然一片哀嚎。幸而结果是好的，胡柳明和叶志戈都没死，便是哭，也是高兴的哭。

    “我咋不知道你小子有什么厨艺，敢情瞒着我们呢？”高峰抬手就给了他一拳，两人自小相识，就没见他拿过锅铲。

    胡柳明一声苦笑，“也是被逼无奈。”

    行军路上无妇人，全是一群不善庖厨的老爷们，又是急急忙忙的大锅菜，没时间在那细细烹饪，味道可想可知。先前他不过是仗着自己处理猎物的技巧帮忙打打下手，后面不知怎的就拿起锅勺了。

    运送骨灰的队伍比那些返乡的将士晚了一个多月，路上停顿的地方多些，倒是不怎么赶。不过一行人还是风尘仆仆，其中艰辛不必多提。

    石安城附近的人都急不可耐，归心似箭，陆野副将也不多耽误他们，让赶紧各回各家去。运回来的骨灰不少，一时半会派发不完，他们都是留给当地衙门，队伍歇息两日又会启程。

    “回来就好，回来就好！”猪肉胡抹了抹眼睛，看看旁边那些认领骨灰的人们，心里自然是万分庆幸。

    这一个个小坛子里，未必是亲人的骨灰，多少人死了尸首都寻不着，不过是统一焚化之后，各自装一把沙土罢了。

    场上哭声阵阵，叶箐箐站在街角人群中，心底不免有些伤感。朝廷当真有心了，能这样把牺牲的将士送回故土，大概也是新帝急需做些什么网罗民心。

    外敌当前，内患虽然被暂时压下了，但却没有被解决。此时战事一毕，敌国回去愁着过冬了，大洛那些老臣也纷纷冒出头，扬言一正大统。

    年轻帝王被激得雷霆震怒，何为大统？难道他就不是皇子了！虽说并非长滴，然太子能力不及他，如何就配位居东宫甚至登临宝座了！

    几个固执的老臣被打一顿革职抄家，丝毫没有被念及尚有用处，霎时间朝堂人人自危。皇帝这是要过河拆桥啊，正值用人之际，不好好富国强民，还计较那些激烈言论？你本就不是太子，登基名不正言不顺，哪能堵住悠悠众口。

    皇帝想要培养得力的左膀右臂，并不容易，他非常需要干出一番成绩来证明自己。也就是这时，瑜郡王呈上了他的折子，梯田良策以及水车图纸，石安城有人凭借此法丰收利民，言之凿凿确有其事。

    同时他还带来了石安城的地方志，就战事开始那里，到旱灾谁人赈灾施粥、各个医馆合作分发汤药，以及寒冬来临流民收容问题。其中着重写了梯田以及水车的存在，可谓是创新之举。

    若是此法可行，特别针对某些贫瘠山区推行的话，百姓们能够自给自足，也就没那么多事了。饥饿和贫困往往是滋生事端之源，土地没有产出足够的粮食，农户自然困苦。

    有了足够的水源就不一样了，再贫瘠的土地都能给养肥沃了！到时候，还会愁收税困难、填不满粮仓吗？

    期间，裴家的身影出现了几次，引起皇帝的注意。商户也好农户也罢，这个时候正是他需要的呀，但凡做出有用的东西，甭管是谁，都有赏！

    于是一道圣旨从天而降，顶着萧瑟雪花，直奔石安城而去。

    裴家荣获【善商】二字，举城皆惊！圣旨这东西，别说寻常百姓，外放的普通官员都难以接触到，可把裴家上下以及县太爷给乐坏了。

    县太爷怎么也想不到，他们这么个小地方的地方志，都能有让皇帝亲自过目的一天，这是何等殊荣啊。

    圣旨里不仅赞扬了裴家义举，还提到几位施药的医馆，心怀仁德，无愧悬壶济世一词，也算出了一把大风头。而县太爷治理有方，事无巨细一一登记在册，连升两级，年后调任他方。

    这一道圣旨可谓是皆大欢喜，宣旨的公公还去逛了逛九里山，要替皇帝过目过目。整齐的山坎一眼望过去光秃秃的，全是收割之后的稻茬，瞧着就靠谱。

    他连连点头，并说会禀明圣上开春后派人过来，让裴家做好接应的准备。

    仅凭一个图纸做水车自然艰难，还是要实地学习学习。梯田也是同样，没有亲眼见识见识，嘴巴一张就能成事吗？此时寒冬腊月，田野里一片萧条，一切待年后再说。

    把宣旨公公好吃好喝的招待了一番，安然送走，随后裴家便要开始祭祖了。

    但凡家族遇着大喜事或者大噩运，都要昭告祖宗，这是老一辈传下来的规矩，教导后辈莫要忘根忘本。

    裴家传承这么多年，不敢说枝繁叶茂，只是旁系也有不少。老太爷那一代，只他一个男丁，没有什么二叔公之类的，再往上追溯就是相隔好几代，走动少了人情也就淡了。

    所以说虽然旁支不少，但都是比较疏远的关系，不过家族逢此大事，也是要来露个脸的。

    家里顿时忙乱了起来，还没过年呢，竟然比春节还热闹些。前来送礼祝贺的人很多，商人本就是开门见客喜迎八方，平日里结交的，这会儿更是跑得勤。

    这世上从不缺锦上添花的人，你行大运或者得了什么好处，多得是上赶着捧场子的。还别说裴家那隔了好几代的旁系，多半混得不怎么样。

    “哎呀，是少夫人，快叫姑奶奶！”

    迎面而来一个拉着小女娃的妇人，见到叶箐箐就笑得见眉不见眼，赶忙唆使着孩子叫人。

    “别这么叫，我可当不起。”叶箐箐朝她们摆摆手。

    这位也不知道是哪一家的亲戚，血缘太淡彼此间都不知道怎么叫了，大多还是叫少夫人的，这个妇人不过想显得亲近，才让孩子叫姑奶奶。

    那小女娃怯生生的，才三四岁的模样呢，大眼睛望着叶箐箐一行人，采芹李鱼生以及魏庆，这么多个生面孔吓得她不敢吱声。

    “当得起，当得起！”妇人扯着孩子笑道：“别说我们有点亲缘，便是没有，能让孩子喊一声姑奶奶，也是孩子的福分。”

    说着低头让小女娃叫人，谁知她却一个劲往后躲，抿着小嘴不开口。妇人见此情景顿时着急了起来，咋这么没有眼力见呢！抬手拍了拍她的嘴巴，“你这葫芦嘴是被锯了吗！没事装什么哑巴？”

    小女娃忽然被打了，虽然没怎么疼，但还是委屈得不行，瘪着嘴想哭不敢哭的。

    采芹不由皱皱眉，上前往小姑娘手里塞了一个小碎银，道：“行了，知道你们有心，孩子还小呢，慢慢教。”

    “多谢少夫人，多谢姑娘！”妇人喜不自胜，一边拉着孩子往旁边避了避，让他们先过去。

    245 祭祖

    这两日家里人多，叶箐箐都快被夸成小仙女了，那热乎劲简直能把人给融化掉。

    特别要提那些往日不怎么走动的亲戚，这个说她眉目如画，长得跟雨花娘娘似的，那个说她菩萨心肠，巴拉巴拉的……

    叶箐箐对此有点无奈，在外人看来，裴家有了这道圣旨傍身，瞬间鸡犬升天，与一般商户不同。先前怎么骂她的，都抛之脑后了？

    “昨日又收到不少礼盒，这回横云院是大丰收了～”采芹掩着嘴笑道。

    “你个小财迷，送给你的来日可是要拿回去的。”叶箐箐可不觉得高兴，“所谓吃人嘴软，拿人手短，不好不好。”

    她跟在大夫人身边，把那一干亲戚认了个七七八八，不少人给她捎了小礼物，巴结之意不必多说。

    裴家在石安城的地位本就首屈一指，这会儿得了一道圣旨，更是荣耀加身，而她这个带头折腾开荒的人，地位自然而然水涨船高。

    农户出身怎么了，人能被少东家看上，必然是内秀之人，同样是种地，人家就能翻出新花样。

    听说开春还有皇城那边派来的人过来学习呢，要把梯田和水车普及开去，对于小老百姓来说，大点的官老爷都没见过，别说跟京城扯上关系了，一直对皇城怀抱某种敬畏感。

    “少夫人放心，收礼全都过了账房登记的，到时候少爷那边会还回去的。”李鱼生在一旁淡淡道。他现在俨然化身账房管事了，叶箐箐这边的账目基本都是他在经手。

    大户人家的交际不就是这样吗，你给送了多贵重的礼物，下回自己办喜宴人家就给你送回来，总不能一味地占便宜，这就是人情往来了。当然，一切基于双方高兴的前提下，若是那种单方面巴结你的，想不想理会就看个人了。

    不求着她办事就行……叶箐箐自认自己没有什么替人办事的能力，若是后头有裴闰之偿还，那她乐得多收点礼物，充实自己的小金库。

    此次祭祖统共用了一天时间，主家和旁支老老小小加起来有上百人之多，上回这般热闹还是几年前，裴邵之考中科举那会儿。百来人也许对那些世家来说不算多，但在石安城这里，已经很庞大了，即便有些都疏远了。

    祭祖这种活动自然少不了神棍的身影，他们会写一卷长长的文书，在底下人上香之际念诵。说是念诵不如叫做‘唱’，一种语调拉得很长的唱法。大意就是承蒙祖宗保佑人丁兴旺之类，落款处填的是当家老爷大名。

    大冷天的，也没怎么折腾，留用大伙吃了饭便早早散去。

    这其中有个小插曲，尹氏挤兑燕姨娘装扮太过朴素，毕竟不是清明节，这是跟祖先分享喜悦呢，搞得跟奔丧似得多晦气……

    正巧叶箐箐刚得了一套大红色翡翠首饰，这么艳丽的她一般很少用，本想回头送给小嫂子或者杨柳的，见着尹氏那咄咄逼人的样子，当下就给了燕姨娘。

    这可把尹氏给气得，散场之后还愤愤不平，“瞧瞧她那风光的样子！还敢当众给我没脸！”

    身边拢着小火炉的银花缩了缩脖子，小声道：“二少夫人也没有怎么样吧……”

    “怎么没有？她居然帮着那个溅人！”尹氏两眼一瞪，“这不是成心跟我过不去吗？炫耀她那破翡翠？”

    银花跟在尹氏身边已久，自然知晓她的脾气，忙安抚道：“少夫人，以您的出身，那傍身之物比谁都多，她哪敢炫耀呢！”

    但是她就没收到过这么多礼物！尹氏想想还觉得挺委屈的，虽然那些礼物未必多么名贵，但是她除了过生辰就没人给她送礼的。

    “谁瞧得上那么点破东西，我不过是看不惯她那得意的样子罢了！”尹氏气哼哼的说道。

    银花连忙安抚她，笑道：“这回不过是趁着圣旨新鲜，风头正劲呢，过段时间看谁还理她，再说这圣旨也不是因她一人得的，裴家每年都会弄粥棚，做好事也不是一天两天了。”

    最最主要的还是有瑜郡王这个中间人，没有他，皇帝哪能看到他们的图纸，若是交给县太爷，一层层递交上去，指不定最后是谁的功劳呢？

    “不过……这会儿她怕是没功夫得意，”尹氏想到了什么，顿时不气反笑道：“肚皮一直没动静呢，外头人想塞女人进来，咱们的内族又想过继孩子给她，由不得她不焦头烂额了！”

    她说的话也是真的，此次前来的旁支当中，确实有人想把孩子过继给他们。因为有个说法是收养孩子会招来孩子，不少夫妇收养了一个之后，没多久就怀上亲生骨肉呢。

    叶箐箐难免陷入两面夹击之地，不过她倒没有尹氏脑补的那么头疼，因为——全部被她直接拒绝了。根本不会讲究什么婉转留情面那一套。

    “若她院里也有个偏房，看她还会不会帮着燕姨娘。”

    好巧不巧的，这话被刚进门的二夫人给听见了，她皱皱眉朗声道：“说什么呢？你别整天盯着人家看，夙之娶二房这事要闹多久？也不看看你大嫂，自己怀孕了就主动给邵之抬了姨娘，可没有半句怨言。”

    自己婆婆突然出现，尹氏顿时缩了头，抿抿嘴没敢吭声。

    二夫人平日虽对她的所作所为睁只眼闭只眼，但心里头并不喜欢尹氏屡屡生事，闹得儿子后院不宁。不管怎么说燕姨娘给她添了个孙子，这个家里就得有她一席之地。

    银花瞧了瞧尹氏，忙对着二夫人笑道：“夫人也知道少夫人的性子，从来都是心里藏不住话的，她不过是嘴上说两句罢了。”

    二夫人如何不知，只是有些事必须说清楚，“横云院那边你别管太多，我是瞧出来了，叶箐箐这人不吭不响的，其实心里知道自己在做什么呢。”

    她这话可以说是对叶箐箐很大的改观了，不过不代表就此承认了对方的为人。“相夫教子才是女人的本分，给她沾染太多路子，整日抛头露面的，这心呐也就大了。”

    这话还顺耳些，尹氏连连点头：“娘亲这话说的不错。”

    二夫人在椅子上缓缓坐下，边瞥了她一眼，“你也别听那些旁系的人胡说八道，咱们闰之好好的，又不是不能生，没了叶箐箐还有许许多多其他女子，轮得到过继他们的娃娃？”

    “我当然知道……”尹氏颇为不服气，别说得好像她很无脑似的，她不过是看到叶箐箐被这些人烦扰，心里高兴。

    然而……叶箐箐压根没把这件事放在心上，别人要给你塞孩子，不管出于何种目的，这个行为刺激不到她。

    她比较忧心的是年后，皇城那边要派人过来呢，那种地方出来的，别看不起他们这旮旯地的人吧？杨老头那暴脾气，怕是要生事哦！

    再说裴家要给他们安排地方暂住，进进出出的怠慢不得，想来还真有点烫手山芋的意味。

    “与其担心那个，不如先看看我？”

    裴闰之俯身下来，打断了她的沉思。明明气候寒冷，他褪去外袍，衣衫半解，不觉冷似得。

    叶箐箐眨眨眼，上下打量他一番，卸下发冠的裴闰之，墨发披散在肩上，还真有点美人如斯的感觉囧……

    “过来。”他拍了拍枕头。

    床里头的叶箐箐裹着棉被，受不住男色诱惑，就这么滚了过去，“好冷呢，过两日该下雪了。”

    “我给你暖暖～”裴闰之清澈的嗓音含着笑意，掀开被子把她搂个满怀。

    ……到底是谁给谁暖暖啊？叶箐箐感觉自己柔软的胸脯被挤压的变形，抬手对着他的肩膀就是一巴掌，“放手放手，你要勒死我嘛！”

    被他这么一掀，被窝里好不容易暖起来的全散了，没有空调的冬天，很苦逼好不好。

    裴闰之看她微微瑟缩的样子，扬扬眉道：“这么怕冷？那要是去了北边该如何是好？”

    如今万事俱备，明年他们就会正式扩大清士楼那边的产业，酒楼茶肆开满地，一步一步地，甚至是京城。到时候裴闰之短时间内是回不来了，他当然要带着她同去。

    清士楼和京城不算多么北，但是却比石安城冷的多，冬天更长，降雪量也大。

    叶箐箐却不怎么担心，“北边才好呢，那样就可以理直气壮的弄一个地龙了。”

    地龙即地暖，在屋子底下铺满轩螺型管道，冬天注热水进去，让整个屋子都暖融融的。不过考虑到这个年头所谓‘水管’，不过是陶瓷做的，管道之间衔接的牢固程度存在隐患，哪能受得住常日热水浸泡，怕是没两年就要坏哦。

    他们能选择的就是火道传烟的方式，火道在地面有洞口，外面设立烧火灶台，热气通过火道传到屋内，以达到取暖的目的。

    这样一个设备不算小工程，在石安城这边就有些夸张了，隆冬北地才适用。

    裴闰之显然是没听过地龙的，他若有似无地轻叹一声：“有时候真想问问，你来自何方？”

    “啊？”叶箐箐倏地抬眼看他，空间已经分享出去了，她基本已经没有秘密，除了穿越这一点。

    246 互怼

    裴闰之却没打算深究，一翻身压住了她，放低嗓音笑道：“不管打哪来，都是我孩儿他娘～”

    喂……孩子都没影呢，就说什么他娘？这凑不要脸的，叶箐箐嘴角微抽：“你是不是被那些人给左右了呢？”

    “我只是想努力一些……”努力什么，不言而喻～叶箐箐也有些受够了外人的叽叽歪歪，