三章合并成一章了，马上就要开新地图去伦敦啦，万岁！ (21)

    有势的角色，怕是都请不动巴黎歌剧院的女高音。

    和艾琳平日相见的达官贵人相比，布莱克伍德爵士恐怕都不太够格。

    但她来伦敦不是为了摆谱的。

    特别是布莱克伍德直接搬出了诺兰法官的名号，不管是他光照会成员的身份，还是“艾琳熟人”的关系，来自巴黎的女士都无法直接推脱。

    “既然是爵士你出口邀请，”艾琳思考片刻，答应下来，“那我必须赏脸了。”

    “谢谢你。”

    说着布莱克伍德又兴致盎然地看了一眼玛丽：“那么，二位小姐可以继续你们中断的讨论了。”

    玛丽：“……”

    算了吧！

    给玛丽挑衣服只是艾琳·艾德勒女士的借口，然而看她这双眼闪闪的期待模样，玛丽觉得自己要是选择留下来，怕是真的要被艾琳当洋娃娃打扮。

    她也是姑娘，也喜欢漂亮衣服没错，但玛丽可没兴趣当免费模特！

    反正摩斯坦小姐还在呢不是吗，她可比自己漂亮多了，还有一头引人注目的红头发。所以玛丽不等艾琳开口，抢险说道：“今天就到此为止吧，我也要回家了。”

    她看向爵士：“咱们可以一同出门。”

    离开艾琳的别墅后，玛丽长舒口气。她这幅躲避灾难的模样换来了布莱克伍德忍俊不禁地神情：“用我送你回去吗，玛丽小姐？”

    玛丽转头看向自己的公寓：“这离我家不过三十公尺，爵士。”

    布莱克伍德：“还是等你回家之后我再离开，而且……”

    “而且？”

    “我此次前来，不仅仅只是向艾琳小姐发出邀请，”布莱克伍德说，“原本我打算拜访结束后再去登门拜访你，却没想到你们两个刚好在一起。”

    “要我去聆听艾琳的歌喉吗？”

    “这只是其一，其二的邀请可能……更为私人一些。”

    玛丽没说话。

    在光照会的成员前脚落网的前提下，后脚布莱克伍德爵士就登门拜访。而福尔摩斯在调查魔鬼脚跟的事情也并非什么秘密，这使得布莱克伍德的来意显得格外居心叵测。

    而玛丽刚刚拒绝他的求婚不久，两个人保持表面上的客气且不尴尬已经是很难得的事情了，于情于理，他提出什么私人邀请，玛丽都不会答应的。

    “抱歉，爵士，”玛丽也不同他委婉，用尽可能诚恳的语气开口，“我觉得这不太合适。”

    “……是我的言辞引起了误会。”

    看到玛丽有些尴尬的神情，爵士挑了挑眉，随即反应过来，认真更正道：“我并非请求你陪同我做什么见不得光的事情，而是……该死，原谅我的冒昧，我就直接说了。”

    “请，你我之间没有什么可以隐瞒的。”

    “我知道你就是菲利普·路德。”

    “…………”

    所以说，她这个马甲有什么用吗！

    当布莱克伍德道出这句话的时候，玛丽的心脏几乎都要停了。直到看到他依然带着歉意地神情时玛丽才稍稍放下心来，至少这表明，就算布莱克伍德图谋不轨，他也不打算拿着菲利普·路德大做文章。

    “你同霍尔主编关系很好，”布莱克伍德解释道，“这并不是什么秘密，玛丽小姐。有一次聚会时，我无意间提及了路德的作品时，是宾利小姐告诉我，其实菲利普·路德就是你。当时的我十分震惊，但仔细想来，如果你不是一位富有潜力的作者，又怎么会成为《海滨杂志》主编的好友呢？”

    真是成也宾利小姐，败也宾利小姐。

    但玛丽并不责怪她，毕竟宾利小姐可不知道布莱克伍德爵士究竟是个怎样的人，明面上谁都知道是歇洛克·福尔摩斯在宴会上和他争夺陪伴在玛丽·班纳特身边的权力，恐怕宾利小姐也只是好心地不想让布莱克伍德爵士难过罢了。

    而且，就算没有宾利小姐，只要布莱克伍德想查，顺着霍尔主编和自己关系好这条线索，他总能查出来菲利普·路德是谁。

    鉴于他早就盯上了自己，玛丽甚至怀疑通过宾利小姐无意间得知作者真实身份的理由也不过是套说辞罢了——就像是他对着赛克斯扣下扳机，明明是为了亲自击毙露出马脚的手下，却还要对玛丽信誓旦旦地说是为了寻找小奥利弗一样。

    “原谅我私自调查了你，”布莱克伍德语气诚恳，“菲利普·路德如此神秘，外界的猜测众多，可哪个都不值得相信。身为他的读者，我和那些尝试着推测路德真实身份的记者相同，只是想知道他到底是个什么样的人罢了。”

    “我想我应该不符合你的想象，爵士。”

    “的确，但我喜爱的作者竟然是……我欣赏的女士，”布莱克伍德说，“这不仅带给我的是震惊，还有喜悦，玛丽小姐。我冒昧向你提出私人邀请，仅仅是希望你能陪同我参加一场文学界的研讨会，其中不少人还评判过路德的作品。你不想暴露自己的身份，那就以我的同伴名义出席，去见见那些评论家，夸赞你的，批评你的都在场。这是我身为你的读者唯一能做的事情了。”

    但凡换做其他作者，布莱克伍德爵士的邀请都是个不可抵挡的诱惑。

    文学界的大佬们啊！多少野路子出身的作家希望自己能和那些剑桥牛津毕业的文学家们相提并论，收到他们当面赏识的几句话，放出去也算是身价倍增。

    然而布莱克伍德这招偏偏使在了玛丽身上。

    她可是从二十一世纪穿越过来的，当代的文学教授，特别是屈尊纡贵给《海滨杂志》连载写文学评论的“文学家”，又有几个名留青史的？起码从《连环杀手棋局》开始就追着菲利普·路德痛骂不止的评论家，玛丽是听都没听过。

    既然没听过，那又有什么值得在意的。并非玛丽觉得自己的作品惊世骇俗可以在后世称之为名著，相反，她就觉得自己目前不过是个写流行小说的作者。大家都不太可能在后世留下姓名，谁也没比谁高贵。

    更遑论，在歇洛克·福尔摩斯抓住了两名光照会成员的前提下，布莱克伍德再次邀请自己出门，动动脚趾玛丽都能嗅得到阴谋的味道。

    他肯定有别的图谋，但是……

    主动上门，意味着他们已经将布莱克伍德逼到了绝路上。答应他会有很大的危险，可危险和机会往往是同生共死的好兄弟。

    “我需要考虑一下，”玛丽沉吟片刻，开口，“希望你能理解，爵士，如果我无所畏惧，就不会选用笔名去隐瞒自己的身份，任何暴露菲利普·路德真实姓名的行动对我来说都不是好事。”

    “我能理解。”

    布莱克伍德爵士并没有强求。他善意地点了点头：“如果你想通了，玛丽小姐，请及时通知我。聚会在下个月初，你有很多时间考虑，我静等你的好消息。”

    玛丽第二天就亲自前往221b，把这件事情告诉了福尔摩斯。

    她转述来龙去脉时，歇洛克·福尔摩斯像往日一样坐在壁炉边的沙发上。侦探沉着地听完了玛丽的叙述，不等他开口，华生就直接站了起来。

    “你不能答应他，玛丽小姐，”医生很是紧张地说，“光照会的人袭击我在先，失败了之后布莱克伍德立刻找上门来邀请你。不论怎么想其中都有阴谋，他肯定不怀好意！”

    “我知道。”

    玛丽点了点头：“布莱克伍德绝对不可能只是为了一个文学界的聚会邀请我。”

    福尔摩斯：“但是你想答应她。”

    玛丽没说话。

    侦探笃定的语气让华生有些着急了：“不行，玛丽小姐！一直以来都是你在劝诫福尔摩斯不要贸然独自直面危险，现在同样的情况发生在你身上，你怎么忍心让我们替你担忧？”

    “我……”

    这也正是玛丽犹豫的原因，若非如此，她早就不假思索地答应布莱克伍德了。

    “请冷静下来，华生。”

    与火急火燎的医生相比，福尔摩斯的反应理智的过分。

    坐在沙发上一动也不动的侦探抬起头来，浅色的眼睛看向玛丽：“你没有正面回应我，玛丽小姐，足以证明你知道我和华生都不会赞成你单独行动，但你确实想答应布莱克伍德的请求。”

    “是的。”

    “我能知道原因吗？”

    “因为这是一个绝佳的切入点。就像是光照会的其他成员袭击华生一样，你们抓住了关键人物，而这位关键人物泄露的消息又说布莱克伍德的计划——不论是什么计划近在眼前，他已经坐不住了，所以想对我下手。这也意味着，我们有最为直接的方式去破坏他的计划。”

    玛丽解释完，又急忙补充道：“有突破口，我愿意冒这个险。”

    福尔摩斯沉吟片刻：“但是理论上讲，我不建议你这么做。时至今日我们仍然无法确定布莱克伍德究竟在通过魔鬼脚跟对无辜的人做什么手脚，收集到的情报也不足以确定他准备的仪式和信奉的神明来自何方。更重要的是，尽管我已经确定了从祭坛收集回来的脱水爬虫的类别，却依然无法精准定位它们的出生地和名字。一旦你落在布莱克伍德手上，我不确定他会对你做什么。”

    “聚会时间在下个月初。”玛丽说道。

    “下个月初？”

    而光照会的集会时间在下个月三号，时间隔得那么近，免不了让人多想。

    “最坏不过是他拿我当祭品，”玛丽分析，“但祭品需要活着，先生，他得保证我活到下个月三号，而你知道祭坛在哪儿，也知道集会的时间。”

    “所以，你决定让你的生死交付于我的手上。”

    “我不能信任你吗？”

    福尔摩斯迅速地勾了勾嘴角，但他并没有笑。

    “你要想好，玛丽小姐，”他说，“昔日你劝诫我的话语，我原封不动地归还于你——即便是我，也不可能将所有的情况百分百预想完全。我会尽自己所能地保护你的性命，但你依然会面临危险，最严重的，就是死亡。”

    “我的才智不如你，”玛丽笃定地开口，“但我也有信心能够自己处理一部分危机。”

    “你想好了？”

    “我想好了。”

    “那就去吧。”

    福尔摩斯收回目光：“既然这是你的选择，那么我和华生，还有其他人则会竭尽全力配合你。”

    玛丽展开一个极其灿烂的笑容。

    她毫不意外自己会从歇洛克·福尔摩斯这里得到肯定的答案。玛丽深深起了口气，郑重其事地颔首：“谢谢你，先生。”

    等到玛丽·班纳特离去，华生才用难以置信地语气开口：“我不明白，福尔摩斯。之前想要把她排除在外引开话题的是你，现在放任她去冒险的也是你。白教堂区的地下水道充其量是可能有危险，而单独面对布莱克伍德，她可能会死！你到底在想什么？”

    医生的话语近乎苛责，但福尔摩斯却依然保持着平静。

    “之前是我犯下了错误，华生。是玛丽的反应使得我意识到了这点。”

    “什么？”

    “我可以保护玛丽·班纳特的安全，以男士保护女士的方式，以侦探保护无辜者的方式；我也可以隐瞒她消息，将她排除在外。但我不能阻拦一个独立的人去追寻真相，华生。她需要的不是庇护，而是支持。”

    “可是……”

    “再严峻的压迫，再通天的防护，也无法将完整的灵魂和人格封存在‘安全’的牢笼之内。玛丽·班纳特选择直面真相，那么危险不过是所有灾难的第一步。除非我撕碎她的所有希望，折断她的翅膀，否则谁也不能用保护的名义拦下她。”

    说到这儿，华生也明白了福尔摩斯的意思。

    “但就像我无法答应玛丽不再独自冒险一样。”

    福尔摩斯继续说了下去。

    “我必须承认，要我将她彻底排除在外，我做不到。”

    说着，歇洛克·福尔摩斯双手合十，他盯着壁炉的火焰，陷入沉思，不再言语。

    作者有话要说： 我给大家翻译翻译老福的话，他是正面肯定了玛丽的“独立灵魂”具有吸引力惹。

    原著里的老福会因为赞美一位女士而拿起玫瑰花，会因为低估一位女士而承认自己犯下的错误。这篇文里他送花承认错误各种让步都给玛丽了。要说之前感情戏不太明晰的话，写到这章我觉得我很努力了！再说看不出来我就原地打滚耍赖了！你们姜花每天为了老福抓破脑壳系列，讲道理，福尔摩斯这个人，我是真的想象不出他爱的要死要活的样子啊，不要强迫姜花啊qaq！

    感谢 何来共鸣 的地雷，感谢 溯流光x10、无所谓雪、卷毛x10、最是晴天x5、悠里x5、小楼昨夜又月明、后宫少女x15、愤怒的安格x10、笙歌ヾお浮生未歇?う、lollipopppx20、小马驹x21、落花芳草步迟迟x50、喵了个咪、蟹堡王、冬日里那缕阳光x5、阿贞x20、饮鸠止渴、沉溺ff14的shinx10、余生我陪你看尽世间繁华x7、莱斯特是我的说x38、暗辰☆茜妍x3、肚子请你不要叫x10、卖报的老中医x10、明煜777x2、苍苍x20、烛阴九x75、brightnessx30、锅总还剩点毛的尾巴x5、银山拍天浪、tsiax20、cynthia泫x29、林木森森x20、关注的作者全部断更x8、折时x10、!! 的营养液

    107、作家真辛苦38

    108

    玛丽答应了布莱克伍德爵士的邀请。

    她的信件换来了布莱克伍德再次亲自上门, 爵士看上去非常高兴，他再三承诺，等到了下月一号时, 会派一辆马车来塞彭泰恩大街迎接她。

    文学沙龙的举办地点就在爵士府上。

    当天动身之前，玛丽在自己的裙摆之下藏了一把刀和一个火折子——虽然如果布莱克伍德或者其他光照会成员出手袭击她, 携带武器也并没有什么实际上的用途，但至少可以给玛丽一些底气。

    艾琳见到她的行为, 沉默片刻，从家中的箱子里掏出了一把手枪和枪套给她。

    玛丽大大吃了一惊，而向来温柔典雅的艾琳·艾德勒女士却还是宽容一笑：“怎么，你觉得我会毫无准备地站在詹姆斯·莫里亚蒂身边吗？”

    她教玛丽如何将枪套绑在大腿上, 一切准备妥当后，才送玛丽出门。

    “一定要保持警惕，”艾琳牵着玛丽的手叮嘱道, “接下来就只有你自己去应对一切了, 玛丽。”

    “我知道。”

    玛丽郑重地点了点头。

    不管布莱克伍德下一步有什么行动, 对外看来，他的行为举止依然无懈可击。

    拥有爵位、家境殷实，又拥有不俗品味的布莱克伍德确实在家中举办了一场文学沙龙, 受邀在列的不少都是牛津剑桥的文学博士, 连玛丽这种野路子出身的杂志连载作者都早有耳闻。

    “玛丽小姐。”

    布莱克伍德亲自出门迎接玛丽的到来, 他礼貌地伸手扶她下车，在进门之前还不忘记特地强调自己之前说过的话：“在沙龙里，你是受我邀请而来的文学爱好者、是我尊重的女士, 除此之外没有其他的身份。有什么人是你想见见的吗？”

    好吧，走一步算一步，自己太过紧张反而会被看出端倪。

    况且……玛丽确实有想见见的人。

    “比尔·梅恩先生在场吗？”玛丽问。

    布莱克伍德失笑出声。

    “先说好，”爵士清了清嗓子，忍下笑意一本正经地开口，“见到比尔·梅恩本人，你可千万要忍住火气。”

    ——玛丽能不假思索说出这位先生的名字，足以证明她有多么印象深刻。这位比尔·梅恩，正是那位自从《连环杀手棋局》问世以来，就一直抓着菲利普·路德不放，不停写评论批评他的文学评论家。

    玛丽上来就说要见他，也太像准备撸袖子撩架的了，不怪布莱克伍德爵士出言叮嘱。

    “我不会生气的，”玛丽同样勾起嘴角，“如果我是会因为旁人的攻击而恼羞成怒的人，那么菲利普·路德也不会以冷漠的态度对待所有的反馈和来信。”

    听到她的保证，布莱克伍德才放心地带领玛丽走到了比尔·梅恩面前。

    他的每一篇评论，玛丽都仔细阅读过。霍尔主编对玛丽介绍过他，和在场的诸位文学界名人一样，比尔·梅恩也是剑桥毕业，文笔和措辞自然是无可指摘。他批评菲利普·路德毫不留情，而且不得不承认，虽然玛丽认为他的评论很不客气，而且大有一种瞧不起作者的姿态，但他每一次都能抓住关键点。

    《连环杀手棋局》第一期连载过后，他就写信给霍尔主编，痛骂菲利普·路德哗众取宠，竟然要拿恶魔的心路历程大做文章；《狂欢之王》开始连载时，对于利用巴纳姆作为角色原型的行为，他也是骂得最响亮的那个。

    评价都是负面评价，然而评论家却精准无比地抓住了玛丽的创作想法。

    这也叫玛丽很是好奇，比尔·梅恩到底是个怎样的人。

    而他本人看起来和玛丽想象的差不多——四十岁上下，衣冠楚楚，一副傲气又清高的模样。

    “梅恩先生？”布莱克伍德开口。

    “啊，爵士，”比尔·梅恩露出一个热切的笑容，“感谢你今天能够邀请我参加沙龙，在场的诸位都是有些真才实学的人物。你认同他们，并且认同我，这是我的荣幸。”

    “不用客气。”

    布莱克伍德点了点头，然后对梅恩先生介绍道：“这位是玛丽·班纳特小姐，她热爱文学，是位有见解的女士。”

    “班纳特。”

    梅恩先生重复了一遍玛丽的姓氏，有些困惑：“我没有听说过有哪位贵族小姐姓班纳特。”

    布莱克伍德：“未必只有贵族小姐才会对文学感兴趣，梅恩先生。玛丽小姐来自南方，但她的才智过人，比起伦敦的贵族女士们不遑多让。”

    然而即使布莱克伍德对玛丽·班纳特保持着很高的赞誉，玛丽也依然能感觉到比尔·梅恩的微妙变化。

    他还是挂着那副冷傲的神情，客客气气道：“身为一名女性，能有如此觉悟，实在是难得。你有喜欢的戏剧作品吗，小姐？”

    “我喜欢莎士比亚。”玛丽回答。

    “当然，”梅恩先生笑出声，“没人不喜欢莎士比亚。来到伦敦后，应该去看一看真正的莎士比亚戏剧才是。”

    接着梅恩先生问了玛丽几个无比简单的问题，仿佛生怕难一点玛丽就答不上来，造成尴尬似的。

    他这个态度，让玛丽迅速失去了沟通的欲望。

    讲道理，玛丽不怕别人轻视自己，至少要展开交谈，给她一个证明自己的机会吧。而这位文学评论家直接把玛丽定义为没见过世面的姑娘，压根不打算同她交流。

    看来比尔·梅恩不仅看不起菲利普·路德这类连载作者，也看不起没有贵族头衔的玛丽和她乡绅之女的身份。

    不过这很正常，玛丽不会因为他人的轻视而气馁。

    只是，既然如此看不起“层次不高”的人，比尔·梅恩先生又何必抓着路德的连载不放呢？要是那么高傲，自诩牛津剑桥的文学才是真正的文学，《海滨杂志》上的连载自然是不配一位评论家撰写文章的。

    不过，比尔·梅恩瞧不起路德，但在文学沙龙上，菲利普·路德的名字还是偶尔出现了那么几次。

    玛丽默不作声地倾听着其他先生们的反馈，发现路德的名声比自己想象的要好。

    不喜欢菲利普·路德的，持有的观点同比尔·梅恩大差不离。要么认为悬疑推理小说没什么艺术价值，要么认为以p.t.巴纳姆作为原型——重点是巴纳姆本人还大张旗鼓地给了回应，着实不上台面。

    而喜欢菲利普·路德的，则认为尽管艺术价值不高，可现实意义强烈。路德的叙述方式是平民的叙述方式和审美取向，平民们喜欢杀人案，喜欢马戏团，仍然有一定意义。

    但这些不过是沙龙中的两三句闲谈，更多的学者和评论家的反应更为真实——大概从比尔·梅恩先生那边听说了有这么个人，至于是谁，写过什么，压根漠不关心。

    玛丽反而悄悄松了口气。

    现在菲利普·路德正在连载第二个短篇小说，暂时没有什么真正的文学家关注也好。给她点成长的时间嘛，歇洛克·福尔摩斯可是狠狠批评了《连环杀手棋局》中的案件漏洞，但他对不那么严谨的《狂欢之王》反而放宽条件，表示赞许。其中玛丽的构思进步，巧妙选择扬长避短是重要的原因。

    她希望等到更多的人因为巴纳姆的大张旗鼓而注意到菲利普·路德时，自己能拿出真正值得人称道——哪怕仅仅是作为通俗文学值得称道的作品。

    除此之外，这场文学沙龙就再没有什么玛丽想要关心的事情了。

    比起因为玛丽的性别而不把她放在眼里的诸位绅士，绅士们带来的女伴倒是对玛丽还算客气。虽然她身份不高，但在布莱克伍德爵士之前的宴会上，但凡在场的女士们都没忘记辛德雷夫人对几位班纳特小姐青眼有加。

    不说这位玛丽小姐是布莱克伍德爵士心仪认同的单身姑娘，单说班纳特家小女儿莉迪亚设计服装的“小爱好”，在宴会上可算是惊艳了全场。与莉迪亚的姐姐打好关系，还有什么缺点不成？

    因此没过多久，玛丽就被格外热情的女伴们包围了。

    面对她们的八卦闲聊，玛丽一个头两个大——说实话，她发自内心佩服莉迪亚能够在一堆太太们的问候下仍然保持淡定。穿越之前玛丽就经常被七大姑八大姨搞得头晕脑胀，而现在，不同的时间不同的地点不同的语言，女士们的聊天内容却差不多。

    不是在询问玛丽“布莱克伍德爵士和福尔摩斯先生究竟选哪一个”，就是问“听说布莱克伍德爵士邀请了艾琳·艾德勒女士私人演唱是真的吗”，要么就是开始询问起玛丽乡村生活如何，梅里顿附近还没有没空地，最好是和宾利夫妇家的内瑟菲尔德庄园毗邻等等话题。

    天啊，她甚至怀疑布莱克伍德是准备用这些太太把玛丽念到头晕脑胀，这可比直接给她一枪更为合法更为轻松！

    就在玛丽快要招架不住的时候，一直凑在玛丽身边的某位夫人突然扶住了额头。

    “你怎么了，夫人？”玛丽立刻开口，打断了仍然没有停止意向的八卦闲聊。

    “没什么，”老夫人勉强对着玛丽笑了笑，“就是我有些头晕。”

    “这怎么行！”

    玛丽终于抓住了结束话题的机会，她急忙站了起来：“我去通知布莱克伍德爵士请医生。”

    “用不着，”老夫人摆了摆手，“是老毛病了，我静坐一会儿就好。”

    “那客厅当中也不适合静坐，”玛丽坚持道，“请管家带你去客卧休息一下吧，夫人。”

    既然老夫人不愿意麻烦爵士本人，玛丽就找来了管家。在管家的带领下，玛丽搀着老夫人离开了客厅。

    “客房在这边，夫人，”管家尽职尽责地说，“待会儿我派个女仆陪同你，你若是——夫人！”

    管家话还没说完，老夫人就脚下一软，眼看着要倒下去了。

    要不是玛丽反应及时，用肩膀顶住老夫人的身体，她肯定要重重摔到地上不可。这下也没什么机会去客房了，玛丽和管家手忙脚乱地把老夫人架到就近的一个房间里，放她躺在沙发上。

    “夫人？夫人！”

    管家有些慌张：“我这就去请医生。”

    玛丽：“先等等，请先拿杯糖水来！”

    老夫人嘴唇苍白，浑身颤抖，额头上遍布冷汗，加之她刚刚说是老毛病了，很有可能就是低血糖。玛丽采用了最最古老的法子——掐人中，利用疼痛刺激将老夫人从昏迷中唤醒。然后接过管家拿来的糖水，一点一点喂给老夫人。

    不久之后，老夫人的脸色慢慢好转。

    “你在此休息片刻，”玛丽闻声道，“休息好了，请管家带你去客房。”

    “还是就在这儿吧。”管家建议道，他可不敢随意挪动老夫人。

    玛丽闻言看向房间四周。

    这可是布莱克伍德爵士的书房，有个沙发没错，但到底不是休息的地方。或许是看出了玛丽的担忧，管家急忙解释道：“没关系，爵士平日不在书房办公，这里除了他的藏书之外没有任何不合适的存在。”

    那就好。

    看到那些高高的书架和各色书籍，再想想沙龙上不住八卦的夫人们……玛丽不假思索地对管家开口：“那不如就让我留在这里陪同老夫人吧，反正我也不喜欢同人社交。”

    听到这话，老管家流露出感激的神情。

    要真派个女仆陪伴老夫人，管家还生怕年轻姑娘笨手笨脚，再惹出事端呢。而玛丽小姐是布莱克伍德爵士心仪的女士，加上她聪明得体，肯定不会出什么差错的。

    因此管家没怎么犹豫，直接答应下来：“那真是再感谢不过了，玛丽小姐。”

    管家离去后，玛丽陪着老夫人说了几句话。看她的脸色已经恢复了正常的红润，可老夫人似乎还是有些疲倦。玛丽免不了多问几句，一问才知道，她今天上午才陪同丈夫从国外归来。

    老夫人应该有五十多岁了，本就有低血糖的毛病，还经历了长时间的旅行，不晕倒才怪呢。

    玛丽陪伴老夫人，直至她沉沉睡去后，长舒口气，从沙发上站起身来。

    会客室的沙龙有多热闹，书房就有多安静。

    布莱克伍德爵士的藏书着实不少，他的书房只有一张沙发、一套办公桌椅——还如同管家所言，几乎没怎么用过。其他的空间则摆满了书架。

    要知道，一位有钱的爵士可不止是一处伦敦房产那么简单。维多利亚时期的书籍可不便宜，单单伦敦的房产就这么多藏书，怪不得他能在上流社会中赢得如此高的赞誉。

    而且，布莱克伍德的藏书品味还不错。

    玛丽大概看了看他的书架，内心中几乎产生了一种可惜的情绪。有人藏书是为了装饰书房，有人藏书则是真心认可知识的价值。书房主人是哪类人，看看他购置的书籍就知道了，而布莱克伍德明摆着是后者。

    他的确是位有思考的绅士，若非如此，也不会成立什么光照会，去追寻人类在宇宙中的定——等等。

    她的思路戛然而止。

    玛丽紧紧盯着眼前摆在书架上的小雕塑，不禁拧起了眉头。

    白教堂教区地下的祭坛中央绘制着一个巨大的三角框架，而布莱克伍德宅邸之外的下水道井口也画着同样的图案。玛丽一直很想问，眼睛哪儿去了？

    而摆放在她眼前的，是一尊……不知该说是眼睛，还是该说是蠕虫的“生物”。

    这尊雕塑让玛丽联想到了亨利·戴克笔记本上描述的无数爬虫的祭坛，她下意识打了个寒战，伸手想把雕塑拿起来，却发现拿不动。

    雕塑是铸在书架上面的。

    玛丽立刻就懂了，她放过雕塑底座，沿着不可名状的“生物”形象摸了一圈，然后握着后方猛然一转，伴随着“咔嚓”一声，她收回手，书架连同后方的墙壁翻转了过去。

    一道冷风从漆黑的秘密楼梯中吹拂上来。

    果然。

    竟然如此机缘巧合地找到了密道啊，玛丽在心底感叹道。

    书房在二楼，而一楼的房间可没有直接开向室外的。吹上来的冷风夹杂着大量水汽，再加上之前光照会成员透露，布莱克伍德在自己家的地下也建了个“祭坛”……玛丽觉得，这个漆黑的楼梯，很有可能是通往地下的。

    那么，下不下去？

    玛丽顿时犹豫起来。

    下去吧，这风险太大了——万一布莱克伍德中途过来查看老夫人的情况，她就彻底暴露了自己的行为。再说万一下面有什么奇怪的东西呢？贸然下楼的选择和二十一世纪恐怖片中闭眼作死的主角没什么区别。

    可是不下去，就意味着玛丽眼睁睁地放弃了这条线索。

    今夜是月初第一天，后天就是光照会“最后一次”集会的时间。不论是玛丽，还是福尔摩斯先生，都不会再有机会进入布莱克伍德爵士的书房，打开这个秘密楼梯。

    所以……

    歇洛克·福尔摩斯的声音在玛丽的耳畔回响。

    他说过会支持自己的，他承诺过会同自己里应外合。玛丽勾起嘴角。

    她相信侦探一定能做到。

    玛丽深深吸了口气，拿出绑在大腿处的火折子，迈开了第一部。

    越往下走，空气越是潮湿。玛丽的脚步踩在木制的楼梯上发出“嘎吱嘎吱”的回想，在一片漆黑的环境下除了脚步声和木头承压的声音外一片死寂，唯一的光源则是玛丽手中的火折子，火苗忽隐忽现，把玛丽娇小的身影投射到墙壁上，无限拉长变形。

    这下，玛丽大概是明白，为什么在第一次从地下水道的祭坛归来时，福尔摩斯要再三确认她完全不信鬼神才同意她继续追查线索了。

    走下楼梯之后，是一个大厅。

    借助着幽暗火光，玛丽首先看到的是地面上的巨大三角框架图腾，她心中一动，这应该就是位于布莱克伍德府地下的祭坛了。

    玛丽拎起裙摆，小跑几步走到图腾之上，失望的发现这里也没有眼睛。

    光照会的图腾是三角框架内含一只眼，怎么看，眼睛才应该是图腾的重点。而现在……眼睛到底去哪儿了？

    她低头研究着绘制在地面上的框架，沿着巨大的图案走了一圈，也没看到任何端倪。

    地板有些潮湿，却干干净净，整个大厅也是空空如也，除了玛丽的脚步和呼吸声之外，就只有地下水道中水流过时发出的水声……那不是水声。

    玛丽猛然反应过来。

    一滴清澈的液体从天花板上坠落到她的脸侧，玛丽下意识一摸，粘稠透明的触感让她一惊，抬起头来——

    爬虫，到处都是爬虫。

    白色的蠕虫不知道何时悄无声息地爬了过来，遍布天花板与墙壁，窸窸窣窣挤成一团，掩盖了墙壁原有的色彩，粘液像是滴水般悬挂在天花板上时不时坠落。

    这样的场面让玛丽蓦然屏住了呼吸，她后退半步，脚步声回荡在空旷的大厅之中，蠕虫们猛然停下了。

    浅浅的爆裂声从火折子映照不到的黑暗角落传来。“噗”得一声有如点燃化学物质的火苗，更多的爆裂声节次鳞比地响起。

    是那些虫子。

    蠕虫的躯体爆裂脱出，黏糊糊的躯壳坠落在地上，砸到玛丽脚边，恶心的她不住往后退去，直到退出了大厅中央，她的双脚离开三角框架之后，玛丽才看清了虫子的变化。

    躯壳落地，留在墙壁上的，是一个个球状体。

    下一刻，无数球体睁开了眼睛。

    亨利·戴克幻境中的画面，近乎完全地呈现在玛丽的面前。

    眼睛，无数眼睛，到处都是，就这么挂在大厅的天花板和墙壁上，不住地滴着透明的液体。那些眼睛有如感应般齐齐地转向了玛丽，来自四面八方的眼睛全部在盯着她。

    她被这些眼睛盯得头皮发麻，只觉得四肢百骸的血液统统倒流回了心脏。玛丽死死抓住火折子，满脑子只有一个想法——

    快逃！

    然而就在她行动之前，布莱克伍德的声音自大厅入口处缓缓响起。

    “你总是能为我带来惊喜，玛丽·班纳特小姐。”

    玛丽回头，在昏暗的光线下，布莱克伍德爵士的大半面孔和身躯都隐匿在黑暗之中，看不分明。

    他的声线中依然带着礼貌的笑意。

    “独自一人，竟然敢深入到不见光线的祭坛当中。”

    爵士迈开步子。他高大的身躯踩过无数死去的蠕虫尸体。

    “不过这也好，省得我耗费力气将你带过来，不是吗？”

    作者有话要说： 对不起姑娘们今天更新晚了一点，这章最后改来改去，还是没写出姜花想要的恶心感觉……就这样吧_(:3∠)_主要是你们姜花不太怕这个！大家自行想象那个密恐+掉san画面就好惹。

    今天又有姑娘的营养液被屏蔽了，是谁的过来认领一下~姜花继续求浇灌，么么哒！

    感谢 风子、zoey27040、浔貘、何来共鸣、沐墨留白、山雀·东噬 的地雷，感谢 大佬宇宙无敌帅x5、asdax10、岂负南山曲x10、lq22、鸠酒x5、咻咻想问是谁教作者一行一句的x20、啊哟x20、沐墨留白x3、司舞x3、暗辰☆茜妍x3、笙歌ヾお浮生未歇?う、你好烦、宴才乐杯x6、程门x20、宇智波奈奈子x10、阿贞x20、大大是个短小君x48、风生兽、云雀夫人x2、vvnx10、浔貘x40、夜叉先后、 、嘉落、纯血麻瓜x10、jarvisx5、银时在我床上x5、啁啾x20、世界，只剩下我..x27、顾瑾、乔语殊x5、!!、恒生、藤丸立香x10 的营养液

    108、作家真辛苦39

    109

    布莱克伍德高大的身躯挡住了祭坛的入口, 他一步一步朝着玛丽跨过来。

    前方是敌人，后方是无数盯着她的“眼睛”。那些来自四面八方一动不动的视线如芒在背，无形的压力迫使玛丽拿着火折子的手都在微微颤抖。

    “我很好奇, ”布莱克伍德的语气很是轻松，仿佛他依旧身处明亮的文学沙龙当中, 和玛丽开玩笑一样，“一个没有任何光源的秘密楼梯都敢迈开步子, 你不怕黑吗，玛丽小姐？”

    现在玛丽宁可自己怕黑，这样她一时犹豫就不用亲自发现这些场景了。

    被布莱克伍德和无数视线夹在中央的玛丽进也不是、退也不是。她只能眼睁睁地看着布莱克伍德踏着不急不缓的步伐靠近自己，黏稠的液体和破碎的蠕虫残尸在他的脚下铺了厚厚一层, 男人的每一步都伴随着尸体爆裂碾压的声音，光是这个动静都足够玛丽反胃了。

    “黑暗没什么可怕的，”玛丽强撑着嘲讽道, “心中有鬼的人才会觉得害怕。”

    可惜她的声线已经变了调, 听起来没那么有说服力。

    布莱克伍德倒是平静的很：“确实。我们来自于黑暗, 终究也会回归黑暗，黑暗又有什么可怕的呢？所以，玛丽小姐——”

    他动了起来。

    在布莱克伍德朝着玛丽加速时她内心警铃大作, 但并没有什么战斗经验的玛丽自然比不过布莱克伍德。爵士在顷刻间消磨掉他同玛丽之间的最后的距离, 布莱克伍德一把抓住了她的手腕, 夺过了玛丽手中的火折子。

    “暂且就让我们重归黑暗吧。”

    说着，布莱克伍德把火折子丢到地方，踩灭了室内唯一的光源。

    火苗消失, 玛丽的眼前一黑。

    与此同时，她明显感觉到那些盯着自己的无数“目光”竟然消失了。漆黑的室内除了二人的呼吸声外什么动静也没有，直到玛丽的双眼慢慢适应了纯黑的环境，逐渐恢复了视觉。

    她只能看到布莱克伍德近在咫尺的脸，没有光线的室内晦涩不明，但她能察觉出来，天花板和墙壁上的眼睛确实转了过去，不再看她。

    玛丽顿时恍然大悟。

    “是火，”她低语道，“除了魔鬼脚跟外，另外一个条件是火。”

    “什么？”布莱克伍德蹙眉。

    “赛克斯和亨利在幻觉中看到了无数眼睛，因此发疯，”玛丽抬头嫌恶地注视着布莱克伍德，“是因为他们在祭坛当中点燃了魔鬼脚跟，身中幻觉的同时火焰引来了这些……蠕虫。”

    所以，当玛丽举着火折子走进祭坛时，感受到光或者热的蠕虫倾巢而出，褪去了自己的躯壳。

    而魔鬼脚跟的幻觉会扰乱人的所有感官，无数蠕虫爆裂开来露出“眼睛”的场面已经让玛丽浑身不适了，这还只是视觉效果而已。在感觉无限放大，相互混淆的情况下，赛克斯和亨利会直接陷入疯狂也并非什么稀罕的事情。

    而福尔摩斯先生在点燃魔鬼脚跟之后没看到关于眼睛的幻觉，恐怕是因为他并没有在祭坛大厅中央这么做。

    没有火光，自然不会引来蠕虫。

    玛丽的心思飞速转动起来：“你也怕这些蠕虫？否则你不会第一时间夺过我的火折子。”

    “我是尊重他们。”布莱克伍德回答。

    他用的是被动形式，语气冷淡，其中莫名趾高气昂的意味使得玛丽刚刚因为视线消失而散去的生理不适感又回来了。

    算她倒霉。

    玛丽深深地吸了口气，恍然意识到了自己身处的情况：并非她主动冒险直面布莱克伍德，事实上，就算选择不同意他的邀请，不和他一起前去布朗洛先生家看望小奥利弗也无济于事。早在他自彭伯里庄园出现，以菲利普·路德为由和她搭话时，玛丽就已经被盯上了。

    除非她能在这个月第三日的“最后集会”之前击败他，将他的所作所为公诸于众，否则的话不论玛丽如何选择，都会走到这一步。

    ——这就像是一个已经定好结局的游戏，不管玛丽选择怎样的分支，都无法避免达成同样的结局。

    心底的想法和四面八方的“眼球”带来的恐惧交织于一处，就算玛丽再也不信神鬼，强烈的冲击之下，她仍然感觉到一股莫名地寒意从尾椎直窜脑门。

    “所以。”

    她开口：“你要拿我当祭品？”

    布莱克伍德挑了挑眉。

    “别那么看轻自己，玛丽小姐，”他说，“你总是喜欢妄自菲薄，但我不会拿你将祭品，太浪费了，你有更崇高的价值。”

    道出这番话的布莱克伍德爵士还是平日里礼貌又亲切的姿态，然而在一片漆黑之下，玛丽能看到的只有他的面部轮廓，男人的眉骨遮住了他的眼睛，深深的眼窝犹如乌黑的孔洞般看不分明。

    玛丽咬住下唇。

    他的话给了玛丽一个讯息：即示好是真的，拉入伙也是真的，甚至布莱克伍德爵士彬彬有礼，却没有成功的求婚，可能也是真的。

    “现在，”玛丽试探性地说道，“你依然想拉我入伙。”

    “当然。”

    布莱克伍德毫不掩饰自己的想法：“光照会爱惜每一位人才，玛丽小姐，特别是像你这般目光超越时代的女士。”

    提及超越时代一词时，玛丽心虚地瑟缩几分，这被布莱克伍德理所当然地当作了畏惧。

    “别害怕。”

    男人宽大的手掌落在了玛丽的脸侧，他用拇指擦去了蠕虫躯体留下的粘液。

    “我不会伤害你，玛丽，”他在玛丽的耳畔开口，“虽然我承认我事先调查了你之后才决定同你相识，但你的才智值得任何人肯定，可惜了你脱胎为女士，否则会大有作为。”

    就知道是这样。

    对于布莱克伍德的话语，玛丽毫不意外，她冷冷地看着他：“那我要是现在答应你加入光照会呢？”

    “那你未免太低估我的警惕性了，玛丽小姐，”布莱克伍德失笑出声，“你以为我会信？早在宴会上你就选择歇洛克·福尔摩斯不是吗？不过没关系，反正你现在已经落在了我的手上，我有的是时间让你相信我。”

    末了他压低声线补充道：“全身心的相信我。”

    玛丽：“……”

    你变态啊！

    布莱克伍德的一番话说的玛丽直犯恶心，她阖了阖眼睛，自觉不能同邪教组织头子谈逻辑。

    “既然如此。”

    玛丽迫不得已说道：“你想让我加入光照会，可是到现在我都不知道你们究竟是做什么的。”

    布莱克伍德：“福尔摩斯没有调查到？那他也不过如此。”

    “至少调查到了你是个邪教领头人，而你的祭祀仪式和研究从未成功过，”玛丽毫不客气地回击，“你的人轻而易举在福尔摩斯面前交了底，彼此彼此，爵士。”

    “……”

    黑暗之中布莱克伍德额头的青筋紧紧绷起。

    “想知道我做什么，当然，你有这个资格。”

    他没有将精力浪费在同玛丽吵架上，高大的男人牢牢抓住了玛丽的手臂，拽着她离开了祭坛大厅：“跟我来。”

    他们没有原路返回，直至走出祭坛大厅，布莱克伍德拖着玛丽朝着秘密楼梯的反方向一转，她才注意到在楼梯的视觉死角处另有出口。

    那是一条长长的走廊。

    没有了火折子，玛丽几乎看不清任何东西。而同样身处黑暗的布莱克伍德却健步如飞，他仍然拽着玛丽，在狭窄低矮的走廊中玛丽被拖地踉踉跄跄。

    空气依然潮湿粘稠，他们始终没有离开地下。

    并且伴随着深入，冷风之中夹杂着的不仅仅只有水汽了。一种难以忍受的恶臭逐渐浮现，越发浓郁，待到他们走出狭窄的走廊时，玛丽感觉自己几乎丧失了嗅觉。

    “看来你们的光照会成员待遇不怎么样啊。”玛丽凉凉地说道。

    “光照会成员？”

    布莱克伍德停了下来。

    他一甩手臂，半拖半拽，基本上是把玛丽拎到了面前。布莱克伍德冷冷地推了她一把：“好好看看，玛丽，看看这是不是光照会成员停留的地方。”

    她被推搡着顶在了门上，惯性撞开了沉重的木门，发出了沉重的嘎吱声响。

    失去重心的玛丽跌跌撞撞地向后退去，直至靠在了扶栏上。在开门的一刹那明亮的光芒骤然闪过，玛丽下意识地用手挡住了光线。

    等到她适应了光芒后，呈现在玛丽面前的，是一个偌大的……囚房。

    玛丽站在二楼，几乎是立刻就确定了空中的恶臭来自于一层的囚牢，站在高处所有场景一览无遗——

    血，残尸，腐朽之后的蛆虫和爬虫，无数仿佛在地狱中才能见到的场景集中在一处，牢笼中藏匿着的是各式各样血肉模糊的人，玛丽一眼望过去，竟然分辨不出那些四肢健全的囚徒是死是活。

    听到开门声，徘徊在囚牢之间的那些蹒跚背影猛然定住，抬起头来，露出的一个个戴着奇异面具浑身防护极其严密的……似人非人的“东西”。

    玛丽一惊，下意识地往后退去。

    可是她趔趄几步，直接撞上了布莱克伍德的胸膛。

    “我以为真的无所畏惧呢，”布莱克伍德说，“这仍然超出一位女士的承受范围是吗？”

    人体实验。

    是啊，玛丽早该想到的，布莱克伍德那么关心人类在宇宙中的定位，那么他的所谓研究涉及人体实验，还有什么值得惊讶的吗。

    从这些受害者身上一定能拿到更有价值的线索细节，但是玛丽实在是不忍心。

    她阖上眼睛，撇开目光。

    “既然你说，”玛丽艰难地吞咽着，“我和他们不一样，布莱克伍德。”

    “你那么聪明，玛丽，你猜不到吗？”

    布莱克伍德一把抓住了玛丽的肩膀。

    “我不是祭品，”玛丽试图挣脱开来，但是她的力气无法撼动一名成年男性的桎梏，只得强心忍住不适说道，“那么肯定有祭品。”

    “我早就说过你有更崇高的价值。”

    “你到底想拿我做什么？”

    “祭品用来召唤阿撒托斯的化身。”

    “……什么？”

    “我的父亲就是这么生下了我，玛丽。”

    男人另外一只手托起了她的下巴，高大的身躯将其笼罩其中：“可惜的是我的母亲除了虔诚之外一无是处，因此他的仪式失败了，阿撒托斯没有到来，我的母亲诞生下来的是我。他将我视作失败品，但你猜这么着？失败品取而代之，坐在了他的位置上，我必须成功。”

    在光线充足的囚牢之内，玛丽终于看清了布莱克伍德的神情，道出这番话的他近乎狰狞，甚至比黑暗之中更为阴森恐怖。

    “我一直在想，究竟是哪里出了问题，”他说，“苦苦探寻之后，我觉得答案应该出在仪式上。不够虔诚的仪式怎么可能得到垂青？更遑论我的母亲，肉体凡躯、头脑混沌，她有什么资格诞生阿撒托斯的化身？不，母体得是个非同寻常的人，女人。”

    说到这儿，玛丽全都懂了。

    她露出嫌恶的表情：“你脑子真的有问题，布莱克伍德！读了这么多书，越读越迷信，我是不是还得谢谢你垂青于我？”

    “当然。”

    “你该感到荣幸，玛丽。”

    不论玛丽怎么挣扎都无济于事，布莱克伍德牢牢地将她掌控在手：“起初我只是听闻，有一名女性帮助福尔摩斯打败了詹姆斯·莫里亚蒂，我并没有格外注意你，玛丽。然而伴随着调查，我发现你确实很大胆，绝非属于这个时代的女人。没有多少拿起笔的女作者不被爱情蒙住了眼睛，用男人的阴茎创作，你不会感到羞愧吗？”

    笔是阴茎的隐喻，这是十九世纪杰瑞德·曼利·霍普金斯的文学理论。即使已然出现了简·奥斯汀、盖斯凯尔夫人甚至是勃朗特姐妹这样的女性作家，维多利亚时期的文学业界并不认为女性能够触摸到文学艺术的本质和真实。

    就如同这句仿佛性骚扰的话语般，维多利亚时代的评论家们认为真正的艺术来自于“男性特征”（*见注），这是女性生来就不具有的。布莱克伍德了解文学，他也懂得艺术，这句话绝非用于惹怒玛丽，而是发自真心。

    终于说了实话不是吗。

    “你根本不在乎菲利普·路德的文章。”玛丽拧起眉头。

    “一个女人，你能走多远？”

    布莱克伍德冷酷地开口：“你能保证自己的身份不会暴露吗？我轻而易举地就查出了你的真实身份，玛丽，这在你的社交圈中根本不是什么秘密。既然歇洛克·福尔摩斯能以菲利普·路德的文章和虚情假意获得你的青睐，我为什么不行？”

    “虚情假意。”玛丽重复了一遍他的用词。

    “难道你以为福尔摩斯那样的人，他瞧不起任何女人，会对你——”

    男人后面的话，被玛丽狠狠地一记耳光打断了。

    玛丽现在受制于人，玛丽·班纳特只是一个没多大力气的正常女性，就算布莱克伍德没有帮手，制服她也是轻而易举的事情。所以从他出现在祭坛大厅中，玛丽就已经在尽可能地压抑自己的反感，努力不要激怒他，以防自己受到攻击。

    但现在，玛丽还是忍不住了。

    瞧不起她没关系，瞧不起她的作品？甚至是诋毁福尔摩斯，在这个世界上，在这个时代里，唯一能够平静地朝着她伸出右手以示尊敬的人？

    玛丽就算是死，也一定要捍卫这份无足轻重的尊严。

    “布莱克伍德。”

    愤怒冲上头来，反而冲淡了玛丽徘徊在心底的恐惧和紧张，她冷冷地看着高大的男人：“你痴心妄想，就算你把我丢在下面的囚牢里，将我开膛破肚，在我眼里你也比不上福尔摩斯半分。”

    布莱克伍德：“……”

    男人摸了一把脸，他的眉眼之中闪过几分狠厉的神色，但到底是被压抑住了。

    “没关系。”

    他一把抓住玛丽的衣襟：“我不在乎你怎么想，玛丽。等到你怀上我的孩子，等到阿撒托斯的化身降临于世的时候，你会感激我的。”

    “你知道为什么福尔摩斯会选我来当追查线索的助手吗，布莱克伍德？”玛丽冷冷地问。

    布莱克伍德侧了侧头。

    玛丽：“因为我不信任何鬼神。你讲的这些对我来说不过是彻头彻尾的废话。”

    布莱克伍德嗤笑一声。

    他松开玛丽，对着扶拦后方招了招手。

    “既然你推测出来仪式会有祭品，”他说，“那不如猜猜看，祭品是谁？”

    伴随着布莱克伍德的话音落地，一楼囚牢的大门随之打开，一个凄厉却格外坚定的声音响了起来：“你们这群畜生！！放开我！！放开我！”

    玛丽蓦然瞪大眼睛。

    “道森！”

    她失声喊了出来，直接扑到了护栏旁边。

    被带着面具的看守拖进来的，正是爱尔兰工人中一直带头的青年道森。

    他听到玛丽的声音一怔，循声望过去，刚好看见的是看守们从玛丽背后悄无声息地出现，牢牢地抓住了她。

    “玛丽小姐！”

    道森不住挣扎着，被似人非人，包裹严实的看守拖到了囚牢当中血迹斑驳的实验台上。

    “玛丽小姐，”即便是在这样的危机情况下，道森还是扬起了一个灿烂的笑容，“不用担心，玛丽小姐，福尔摩斯先生知道你在这儿，他会来救你的！”

    一听到道森提到福尔摩斯，布莱克伍德的脸立刻黑了。

    “拿药物过来，”他当机立断，“本来想让你当明日的祭品，不如今天让你先试试药。”

    “你放开他！”

    玛丽一听顿时急了，可是她被看守们死死抓着，根本动弹不得。

    “你放开他，布莱克伍德，”玛丽喊道，“拿着无辜的人当试验品，你算是个什么东西？”

    “玛丽小姐！”

    道森再次扬声喊道：“你不用担心，福尔摩斯先生会来的！他一直派我们在暗中保护你，就算我被发现了也没关系，他本人会来的唔——”

    戴着面具的看守点燃了实验台边的煤油灯，即便隔着这么远，玛丽也隐隐嗅到了熟悉的恶臭，是魔鬼脚跟！

    他们捧来了一个罐子，玛丽分明地看到罐子中有和祭坛墙壁上一模一样的蠕虫在拼命扭动。那些看守们打开罐子，扼住道森的喉咙，连虫带药物全部灌了进去。

    “不……不！”

    玛丽惊声尖叫道：“道森！”

    看守们立刻退散开来，消失得无影无踪。

    被药水呛到的道森不住咳嗽，翻身倒在了实验台之下，玛丽止不住地大喊：“用两根手指抠进喉咙，道森，把东西吐出来！”

    然而为时已晚。

    匍匐在地的青年仍然喊着玛丽的名字，明明服下药物的是他，可是道森一遍又一遍不停地念着让玛丽安心，福尔摩斯会来的。

    直至他所有的声音变得模糊沙哑，逻辑通顺的语句开始破碎。

    青年的躯体在地面上抽动起来，仿佛没有痛觉般自行扭曲蜷缩，道森的喉咙中发出赫赫声响，不论玛丽怎么呼喊警告都无济于事。

    仅剩的本能使得道森听从了玛丽的指使，他把两根手指伸进了喉咙里，这让玛丽看到希望，可接下来的画面是如此惨不忍睹，失去意识和神智的青年不住抠挖着自己的舌根，直至鲜血淋漓，殷红的液体顺着手背流淌下来，他想吐出虫子和药水，可是办不到。

    玛丽闭上了眼睛。

    她实在是不敢看接下来的画面，几乎不像是人类发出的声响自一层传来。那些可怕的声音越来越弱，越来越弱，直至消失不见。

    布莱克伍德很是失望：“还差一步，丢出去。”

    玛丽这才睁开眼睛，她的视线被泪水模糊，看不分明：“你究竟想要什么样的结果？”

    布莱克伍德居高临下地看了流泪的玛丽一眼。

    “算了，”他吩咐道，“只剩下一个备用，拉进来等明天直接开始仪式吧。”

    一楼囚牢的大门再次打开了。

    这次拖进来的人没有尖叫，没有反抗，他的声线中充满了恐惧：“你，你们要做什么？我可是布莱克伍德爵士的朋友！”

    “所以身为朋友，”布莱克伍德站在二楼朗声说道，“我有求于你。”

    “什、什么？”

    瘫软在地的男人抬起头来，正是刚来到伦敦不久的威克姆。

    作者有话要说： 【维多利亚时代的评论家们认为真正的艺术来自于“男性特征”（*见注）】这段理论叙述来自于十九世纪女性文学批评书籍《阁楼上的疯女人》

    我昨天还觉得不够恶心，竟然有好多姑娘觉得足够恶心了_(:3∠)_行吧，考虑到大部分读者的感受，这段剧情我还是删一些吧。这章删了一些尸体和囚牢场景描述，反正无关剧情进展，就是介绍了一下布莱克伍德到底利用魔鬼脚跟研究出了什么药物，做了什么实验，赛克斯和亨利用的魔鬼脚跟，和老福用的魔鬼脚跟，其实不是同样的药。

    布莱克伍德说是信阿撒托斯，但他信的是他翻阅资料后得出的答案。仪式一直失败，就算没有唯物限定，这足以证明其实这人就没研究对，连资料都是错的。况且唯物主义世界观，能招出来外神才有鬼呢好吧。不知道这玩意是啥的姑娘不用着急，就当成其他宗教的一个神就行了。

    以及今天有姑娘说上章结尾要开战斗轮……太贴切了！就是玛丽本质战五渣，战斗轮就像是这章开头，喏，开场被夺道具hhhhh

    感谢 山雀·东噬 的地雷，感谢 洛书御守 的火箭炮，感谢 阿卿姑娘x30、浔貘x10、洛书御守x15、a君x20、脱非入欧进行中x80、ashx11、夜叉先后、!!、明煜777x2、龙舌兰姑娘x10、没故事的妖怪x60、阿贞x25、颜晞x10、学鸠x20、迷失x30、暗辰☆茜妍x3、momox3、一盘绿豆糕x10、少年屈原 的营养液，爱大家，么么哒！！

    109、作家真辛苦40

    110

    玛丽和威克姆都被关进了血肉模糊的囚牢之中。

    身为“布莱克伍德选中的新娘”, 玛丽的待遇要比威克姆好一点，她被戴着奇异面具、全身包裹的看守们丢进了一个干净的牢房里。比起一跤险些跌在断肢残尸上的威克姆，至少牢房地面和墙壁是干净的。

    布莱克伍德低声与看守们说了些什么, 然后头也不回地转身离开了。

    “玛丽……玛丽小姐？！”

    直到此时，威克姆还仍然在状况之外, 他被彻底吓破了胆，意识到自己和无数尸体共处一室时尖叫一声, 然后像是看到救星一般扑到了铁栏栅上，颤声喊道：“这是怎么回事，玛丽小姐，我和布莱克伍德爵士是朋友啊。”

    说着, 他抓着铁栏栅对着形容怪异的看守们开口：“我和布莱克伍德爵士是朋友，你们不能这么对待我，放我出去！”

    “你闭嘴！”

    玛丽没好气地喝道：“还没发现你已经落入魔窟了吗, 威克姆。他们要是能把你放出去, 还关你做什么？”

    “什、什么魔窟？”威克姆仍然没反应过来。

    仔细想来, 他也是够倒霉的。明明当年难得发了善心，在酒馆救下了布莱克伍德的性命。却没想到衣冠楚楚的爵士，在撕下“贵人”面皮后竟然是个狂热的邪教头子。

    虽说威克姆可恶, 但在玛丽眼里, 他远没有可恶到要死在什么奇怪的祭坛之上, 和猪牛一样沦为祭品任人宰割。

    平日里英俊又体贴的青年，现在看上去是如此狼狈又恐惧。放在之前，在太阳能够照射到的地方, 玛丽会客气地安慰几句的。但是现在……

    她阖上眼睛，道森在地上翻滚挣扎的模样有如刻印在脑海中一样无法散去。

    为什么会这样。

    玛丽几乎控制不住自己的泪水，她仰起头强忍下眼眶里打转的泪珠，迅速抹了一把眼角，努力维持着平静的声线：“布莱克伍德企图利用邪教达成不可告人的秘密，福尔摩斯先生调查他许久，今日你我都落在他手上了。”

    “落、落在他手上，”威克姆咽了口唾沫，“然，然后呢？”

    “他打算拿你当祭品，然后用我召唤他信仰的神明。”

    “祭——什么祭品，他想拿我怎么样？”

    玛丽冷冷地看着他：“看看你身边的‘狱友’们，你还不清楚吗？”

    威克姆大喊出声。

    “不行！不不不，玛丽小姐，你得救救我！你得救救我！”

    他的双手伸出了铁栏栅，隔着走廊想要抓住玛丽一样拼命挣扎：“我不想死，玛丽小姐，你得救救我！”

    谁救谁啊？！

    要是有那个能耐，玛丽还会坐在这儿吗。

    她心情沉重，完全没有继续同威克姆说话的意思。见玛丽不应答，威克姆彻底慌了，他在牢笼里大喊大叫，疯狂的试图吸引看守们的注意。

    而这样的骚扰也确实有效。

    没过多一会儿，几名看守从黑暗的角落里走了过来，他们重新打开了威克姆的牢笼，完全无视了他的威胁和挣扎，联手将他从囚牢中拖了出去。

    一楼的大门打开再关闭，整个室内，除了不知道是不是人的看守外，只有玛丽一个活人了。

    周围静的可怕。

    玛丽深深吸了口气，竭尽全力将心中的悲痛压抑下去。

    布莱克伍德坦白了一切，其中信息含量巨大，足够玛丽慢慢消化的了——首先，爵士的一切示好和礼貌都不过是逢场作戏，他的目的只是为了骗取自己的信任和爱情从而达成自己的目的；其次，他说出了自己信奉的神明，但是玛丽不认识。

    不过事到如今，这已经不重要了。

    反倒是……道森死前反复强调的信息，让玛丽在心痛不已的同时，也坚定了一个信念：她不能放弃。

    她胆敢踏进机关之后的楼梯，就是因为福尔摩斯先生的许诺。而歇洛克·福尔摩斯恪守着自己的诺言，她不是孤军战斗，侦探派了爱尔兰工人在暗中保护她。

    想到道森死前的话，玛丽的眼眶又忍不住红了。

    玛丽并不怕死亡，她不畏惧尸体和各种可能会招致死亡联想的象征意象。但这不意味着当自己的朋友，身怀赤诚之心、尽力保护她的人丧命之后玛丽能够无动于衷。

    她真是太没用了，若是自己学过一点，哪怕是一点射击，都不至于让布莱克伍德完好无损地走出地下囚牢。

    这么想着，她隔着裙摆，摸了摸绑在大腿上的配枪和匕首。

    之前在祭坛没有掏出武器，是因为自己和布莱克伍德的武力悬殊。即便有枪，玛丽也没有受过专门的训练，那么短的距离内掏出配枪，除了和火折子一样被夺走之外毫无意义。

    同理匕首也是。

    虽然她带着两件武器，但玛丽知