三章合并成一章了，马上就要开新地图去伦敦啦，万岁！ (11)
，他在家左右无事，一闲下来免不了回忆起同妻子恩爱的时光，因而没怎么犹豫，还是答应了副局长的邀请。
看到这儿，霍尔主编颇为感慨地开口：“我已经能预见到第一期连载时，那些看菲利普·路德不顺眼的评论家们会如何批判了。”
“因为噱头太多？”
“因为这一眼看过去，就知道马戏团老板的原型是巴纳姆本人。”
可不是吗，所以玛丽才在为盗窃案找动机时，废了不少思路啊。
一开始她在想，要是想找一个合理的动机还是挺容易的——要马戏团老板所做的一切都是为了他人不就行了。
玛丽想过是为了重病的爱人筹募资金，也想过是为了麻风病、身体畸形的孩子们建立治疗基金。但跳出小说框架，联系现实想来，在所有人都知道原型是谁的时候，给故事里的形象强行增添原型没有做过的好事，多少有种“刻意洗白”的意味。
要是写的太过火，说不定还有人以为菲利普·路德这是收钱执笔呢。
于是马戏团案又陷入了玛丽写连环杀手案时同样的麻烦中，那就是想起来容易，真正落笔时可让玛丽冥思苦想了好一阵。
不过好在，最终她还是找到了一个合理的动机。
自古以来，无数作家落笔创作时，都会遇到一个问题——那就是主人公遭遇无解的困境时，该怎么办？
最好的办法就是设置另外一个困境。
玛丽放弃了在巴纳姆本人身上寻找美好品质的想法，她的思路一转，转到一个直接又有效的方案上：让马戏团老板普鲁托成功拿到真正的《蒙娜丽莎》，在巡演的最后一晚公开展览的方式，就是在虚假的盗窃案上，套一个真正的盗窃案。
于是故事线索立刻变得清晰明了起来了。
事先得知有人确实打算偷走《蒙娜丽莎》的马戏团老板普鲁托，没有将盗贼的计划告诉警方，而是化成了一场属于自己的、盛大的狂欢。
普鲁托当众宣布《蒙娜丽莎》离开卢浮宫的日期，无异于给了盗贼一个完美的时机去偷出画作，不论画作是谁偷的、有没有展出，只要《蒙娜丽莎》在那天消失，所有的罪名一定会被归咎在马戏团老板身上。
但与此同时，他找来了路德。
路德在追查案件过程中，为了钓出真正的盗贼团伙，不得不将计就计，说服了巴黎政府将画作出借给了普鲁托。
这是个两全其美的方案。
马戏团老板兑现了自己的诺言，他真的在欧洲巡演的最后一晚，让美丽的空中飞人小姐，在半空中高高举起达·芬奇的著名作品；而蹲守在卢浮宫的菲利普·路德和警察们，也顺利地抓住了准备白占便宜的盗贼。
这样既没有洗白马戏团老板赚钱的动机，也没有将其污名化一位居心叵测的贼。最终结局时巴黎的人们看到了自己想要的表演，看到老板兑现了诺言，并且普鲁托甚至拉着菲利普·路德亲自上台，当众宣布大名鼎鼎的侦探在大家观赏表演的过程中，已经抓住了真正的盗贼。
一场彻夜的狂欢由此点燃，可以说是皆大欢喜的结局了。
与此同时，玛丽也没忘记自己的初衷。巴纳姆的马戏团成员里既有黑人，也有亚裔，更有身怀缺陷的残障人士。
在案件调查中，这些马戏团成员们纷纷贡献了自己的智慧和能力，帮了路德不少忙。
比起普鲁托本人，她花在马戏团成员身上的笔墨要多得多。玛丽不认为自己的描写能够让十九世纪的人们迅速注意到存在于社会上的各种歧视和隐匿在社会阴影下的边缘群体，但她多写一点，总归是比不写好。
《狂欢之王》一案同样不长，和上一篇一样大概五万词到六万之间。
但这次霍尔主编在阅读完稿件时的神情，让玛丽知道比起《连环杀手棋局》，他明显更喜欢《狂欢之王》。
“我本以为你会来一段凄美的爱情故事，”主编放下手稿笑道，“却没想到你为路德侦探的履历上又增添了一份大案的功勋。”
玛丽的确想过凄美的爱情故事，但她并不是个心思细腻感情充沛的姑娘，玛丽觉得自己还是取自己擅长的方面比较好。
“善于描写感情的作家很多，”玛丽眨了眨眼，“我还是不要自取其辱了。”
“请不要妄自菲薄，小姐，”主编回道，“路德侦探和亡妻的爱情虽然着墨不多，但着实能够让人感受到二人感情很深。不过案件描写确实是你擅长的部分，这次的盗窃案没有那么多推理悬疑的过程，但有了马戏团成员的加入，变得十分新奇有趣。”
玛丽也是为了有趣才加上这层环节的。盗窃案的侦破可不如凶杀案那样惊险刺激，然而让杂技女郎去套取信息，让表演独轮车的侏儒去偷听盗贼团伙的秘密，这样的情节设置看下来，也算是紧扣“狂欢”的主题了。
如果说《连环杀手棋局》一案因为涉及人命显得沉郁严肃，《狂欢之王》的风格则因为马戏团的背景变得绚烂浪漫。
有了第一次的过稿，玛丽多少也有点底气。
听到霍尔主编的夸奖，她大胆开口：“那我就假设，你喜欢这个故事啦。”
主编：“我当然喜欢，你的进步很是明显，玛丽小姐。要说还有什么有疑问的话，就只有你的稿费了。”
说着霍尔主编掂了掂手中的文稿：“第一篇故事的反向令人惊喜，接下来《狂欢之王》可以给你更多的版块，用三期连载完。至于稿费……”
“请讲。”
“十英镑。”
玛丽绽开笑颜。
《连环杀手棋局》的稿费是十二英镑，霍尔主编夸了这么久，怎么可能比第一篇还低？于是玛丽也不着急，更不上当，就那么笑眯眯地等着主编说下去。
见她沉稳的很，主编很是满意。
“十英镑一期，并且这是底数，”他宣布道，“我打算预定你接下来所有的创作，玛丽小姐。但凡是你的稿件，只要投到《海滨杂志》来，我承诺给你不少于十英镑一期的稿酬。并且待你完成第三篇或者第四篇连载后，我也可以推荐出版商给你，将菲利普·路德的故事集结成书，你觉得如何？”
也就是说，单单《狂欢之王》一篇连载，她就可以拿到三十英镑了！
不仅如此，主编承诺的是最低十英镑。如果《狂欢之王》的反响不错，玛丽甚至可以和霍尔主编讨价还价，争取第三篇连载的稿费更胜一筹。
尽管知道霍尔主编是生怕玛丽被挖走才开高价，可如此优厚的条件，玛丽哪有拒绝的道理？
“那便希望《狂欢之王》能得到更高的反响了，”玛丽笑道，“免得辜负了你的期待。”
“我相信自己的眼光。”
霍尔主编摘下眼镜：“对了，我听说菲茨威廉·达西先生找到了自己的真爱，而这位幸运的小姐刚好就是你的姐姐？”
玛丽：“我倒是觉得，是达西先生更幸运一些。”
霍尔主编不禁莞尔：“倒也是。虽然我和达西先生只是简单见过一面，但能够让他坠入爱河的小姐，自然是完美无缺。那得恭喜你的姐姐了，玛丽小姐。”
“我会转达的，”玛丽说着开口，“既然你认识达西先生，他们的婚礼你会去吗？”
“我离开伦敦，杂志谁出呢？”
霍尔主编眨了眨眼：“顺路替我转达祝福吧，小姐，听说彭伯里庄园的风景如画，是个度假休息的好地方。”
确实是个好地方。
但玛丽却笑吟吟地开启了另外一个话题：“是的，我很期待彭伯里庄园的风景，但在那之前，我还有一件事需要在伦敦做完。”
“哦？”
霍尔主编来了兴趣：“什么事能比你姐姐的婚礼还要重要？”
玛丽：“我需要在伦敦预定一间公寓。”
作者有话要说： 玛丽：有小钱钱了0v0！有小钱钱就可以租房子，租了房子就可以在伦敦定居，在伦敦定居就可以和侦探一起冒险，一起冒险是不是就可以迎娶侦探成为人参赢家辣！
以及还是老样子，涉及到消费水平的价格报酬之类的所有数字，都是我瞎编的，不要当真……
感谢 绯寂清音、zoey27040、moitosca、似寒 的地雷，感谢 无所谓雪x5、神奇生物x10、惜朝x10、moitosca、随风流逝x10、tgtg·缓、蓝泽柒x20、俗人昭昭、雨中打伞的小雨x5、zoé是只洋葱粉x5、成双x20、快乐达人x5、三年傻子x20、kkeryx25、咕咕顾青x5、有一只豆喵x10 的营养液，爱你们么么么！
71、作家真辛苦03
73
桑顿先生给的二百英镑报酬和一期十英镑的稿费, 着实给了玛丽不少底气。
可以说是从穿越过来记事起，玛丽就一直惦记着经济独立这件事情。但她一个乡下小姐，没有人脉也没有渠道, 加上自己又有些没底，因而迟迟没有行动。
还是拜福尔摩斯先生直接挑明了玛丽的心事所赐, 她才拥有了迈出第一步的勇气。
而现在，玛丽有了自己的启动资金了。
二百英镑足以她布置到伦敦的一切, 霍尔主编许诺了打底十英镑的稿费，一年算下来有一百到一百五十英镑之间的稿酬，即便是在物价高昂的伦敦，也足够一名单身小姐独自生活了。
再加上……玛丽觉得, 自己还是可以接一些其他案件的。
特别是那些歇洛克·福尔摩斯先生不屑一顾的案件——帮贵族小姐找丢失的珠宝啊，寻找私奔少女之类的，比那些复杂案件容易不少, 牵扯到的人也简单。但满打满算一年有两到三个委托, 五十英镑总没问题吧？
迈出了第一步, 感觉经济独立、自己生活也并非是一件难事。
特别是来到伦敦后玛丽才发现，其实在维多利亚时期，想要在伦敦独自生活并不是一件完全不可能的事情。
《傲慢与偏见》原著时间线处在威廉四世时代, 距离维多利亚时代差了百年左右。简·奥斯汀生活的年代中, 单身小姐独自生活仍然是一件很稀罕的事情, 导致没踏出过乡村的玛丽把事情想得格外复杂。
因为她现在身处十九世纪末，更多新发明、新思想的出现，倒是让一些姑娘, 特别是伦敦的姑娘选择出门工作。
比如说《海滨杂志》的主编费雷德·霍尔先生的秘书小姐，再比如说福尔摩斯原著《海军协定》中委托人的未婚妻是一名女护士，更遑论那些贫穷家庭中出门做工的女性工人。
尽管对于一名乡绅的女儿来说，出门工作、独自生活仍然是件不太合适的事情，但玛丽并非给人打工，她是名新人作家，如此开口倒是有些底气。
而且早在离开朗伯恩之前，爸爸就同玛丽坦言他对她想要搬来伦敦的态度。玛丽左思右想，觉得现在定居伦敦的时机也还算合适，一来几位班纳特小姐的舅父舅母加德纳夫妇一直在伦敦经商，二来她们的大姐夫宾利先生，以及马上要成为二姐夫的达西先生在伦敦可是都有产业的。他们都是自己的亲人，可以在名义上“照顾”她。
实在不行，玛丽也不介意把房租交给父亲，请他来租下伦敦的公寓。
这样一来，她可以更好的获得伦敦的作家资源和素材，也可以带着凯瑟琳和莉迪亚一起住在伦敦。
爸爸支持她创作，加上之前就表明看穿了玛丽的小心思，应该不会拒绝；在伦敦长住见见世面、拓展交际圈总不会是坏处，玛丽觉得妈妈那关也好过。
毕竟按照班纳特夫人的想法，未来的女婿那必须越有钱越体面才好，像达西先生这样的大地主难找，但伦敦可是有着不少青年才俊呢。
打着这个主意，玛丽决定先斩后奏，在跟着简和宾利先生去彭伯里庄园做客前，先敲定伦敦的公寓。
这件事暂时不能告诉亲人们，特别是加德纳夫妇，玛丽生怕自己的舅舅舅母本着负责任的想法，直接捅到爸妈那里去。
她想了想，决定拜托自己在伦敦交到的第一位朋友——红发的爱尔兰姑娘、也是未来的华生夫人，玛丽·摩斯坦小姐。
不过玛丽没料到的是，自己竟然不是第一位拜托摩斯坦小姐帮忙的人。
翌日。
在歇洛克·福尔摩斯的公寓里，玛丽·摩斯坦小姐听到友人的请求，大大地翻了个白眼：“天呐，你们真是饶了我吧，一个两个突然找住处，我去当房产中介算了！”
玛丽：“还有谁？”
摩斯坦小姐一撩红发，指了指乱糟糟的客厅：“当然是侦探先生了。”
歇洛克·福尔摩斯闻言，从沙发后方突然冒出头来看向玛丽：“你也要找房子？”
玛丽：“……”
“当然，”不等玛丽回应，福尔摩斯就自顾自接了下去，“你拿到了二百英镑的委托报酬，看小说连载的反馈，为了挽留住你不让其他杂志挖墙脚，《海滨杂志》的主编必定会许诺你稳定的稿酬，对于一位单身小姐你的未来经济形势一片大好，正是完成独立计划，搬来伦敦的好时机。”
“二百英镑？！”
摩斯坦小姐听到福尔摩斯的话后震惊地转头看向玛丽：“是真的吗？”
玛丽：“呃，是真的，我本来不想要那么多——”
摩斯坦小姐：“太少了吧？！”
玛丽：“呃。”
红发的爱尔兰姑娘满脸的难以置信：“你可不仅救了汉普的工厂，还救了他的性命啊！平时对待工人吝啬小气也就算了，你可是他的救命恩人，竟然用区区二百英镑就打发救下自己性命的人？要我说，敲诈他两千英镑都不为过。”
你也知道两千英镑是敲诈！
玛丽哭笑不得：“我只是帮手，真正的功臣还是福尔摩斯先生才对。”
福尔摩斯凉凉接口：“汉普也没给我多少酬劳，想来在他心中，性命是不比金钱重要的。”
说着侦探从堆满了瓶瓶罐罐和各色实验器材的沙发后方起身，大步跨到门边拎起自己的黑色大衣，衣服穿了一半突然转头：“摩斯坦小姐，你看到我的帽子了吗？”
摩斯坦：“……”
爱尔兰姑娘凶巴巴地一抱臂：“容我直言，侦探先生，你住在狗窝里是你的选择，但我可不是你的女仆！这间公寓的看门人已经对你警告多次了，多少也照顾一点别人的情绪吧？！”
可惜的是，福尔摩斯完全没放在心上。
瘦削高挑的侦探潇洒地套上外套，一边系好领带一边从杂乱无章的器材堆里翻出了自己的帽子。
“这就是为什么，”他戴上帽子开口，“我需要你帮我找找合适的房子——无比感谢你们的到来，摩斯坦小姐，还有玛丽小姐，但容许我有时先行离开。”
说着福尔摩斯先生不顾客人，直奔公寓大门，打开门的一刹那还不忘记扭头叮嘱道：“你们走的时候记得锁门。”
说着他跨出公寓对着楼下大喊：“道格森？道格森！我的电报你寄出去了吗？！”
看门人：“怪胎，快滚！”
玛丽：“……”
摩斯坦小姐：“…………”
“哐当”一声门响，身为公寓主人的歇洛克·福尔摩斯先行离开，留下两位做客的女性面面相觑。
“福尔摩斯先生这是又有案件了？”玛丽问。
“鬼知道。”
摩斯坦小姐扶住了额头：“一大早就让街头的报童把我喊了过来，我还以为有什么十万火急的事情呢，没想到就是要我帮忙找新公寓，我也有工作的好吧，为什么不找亨利啊？！”
好吧，上次到访福尔摩斯的家，看门人就对他很是不爽了。现在甚至叫上了“怪胎”，怕是真的把看门人得罪个不轻。
不过歇洛克·福尔摩斯平日为人不拘小节，对待无关紧要的事情也十分冷淡。但依然是位有底线的绅士，像今日这样不管客人直接离开可不是正常情况。
肯定是有真正十万火急的案件需要他奔波了。玛丽觉得，等他忙完，或许可以抽空问问。
但是现在嘛……还是自己的事情重要。
“因为你比那些男士们靠谱呀，”玛丽实话实说道，“你熟悉街头的事情，做事也利落。要也认识亨利·戴克，但需要帮助，第一个想到的也是你。”
摩斯坦小姐勾起嘴角：“好吧，这话我爱听。”
一开始玛丽就说明了自己的来意，红发的爱尔兰姑娘也不再废话，她想了想接着开口：“不过你找公寓很简单，我相信你也不是什么难以相处的房客。只要街区治安好，环境优美就好了。”
言下之意就是：要给歇洛克·福尔摩斯找公寓可是件棘手的事情，价格得适中，房客要少或者能够容忍他，最最重要的是房东得能接受一位在住所直接做实验的人。
玛丽见她满脸愁容，忍俊不禁道：“你有什么意见吗？”
“我去塞彭泰恩大街转转吧，问问那边的报童和车夫，”摩斯坦小姐说道，“塞彭泰恩大街的女性公寓不算少，多数是一些打字员或者女秘书住在那里，还有不少有钱没家的单身小姐和艺术家，想必她们会很欢迎一位体面小姐入住。”
“那谢谢你了！”
“先别谢我，”摩斯坦依然抱着双臂，“住处只是一方面，杂役女仆你找好了吗？”
“我……暂时还没什么想法。”
不是玛丽·摩斯坦看不起自己的朋友，红发姑娘上上下下看了玛丽一圈。两位玛丽小姐一位浅色衣裙，尽管算得上是衣着朴素却也能一眼看出家庭勉强算是富裕；而另外一位则一身破旧的裙子，洗了又洗、还打了补丁，一瞧就是工人。
就算摩斯坦小姐知道这位敢往贫民窟跑的单身小姐头脑开明、个性独立，她也不觉得玛丽能照顾好自己。
“做饭、洗衣服，还有帮你传话和安排社交生活，”摩斯坦说着想了想，“最好还得认几个字，能帮你整理整理信件之类的，等你更富裕些，甚至得当你半个秘书。这样的女仆可不好找，价格可能也不便宜。”
是哦……
要说玛丽在创作和破案方面有自己的自信，鉴于她比常人多出来的百余年知识，绞尽脑汁做个工厂改革也不是不行。但在生活上，她确实想的没那么多。
“女仆的话，”玛丽冥思苦想，“你认字不少吧。”
“想都别想。”摩斯坦小姐嗤笑一声。
“为什么？”
“你觉得我当不上女仆吗，”摩斯坦小姐反问，“而现在我选择去工厂工作。”
玛丽恍然明白了摩斯坦小姐的意思。
她确实考虑的是，既然缺个女仆，又算是自己的半个秘书，雇佣玛丽·摩斯坦小姐岂不是最好的选择。这样摩斯坦小姐既不用去工厂辛劳，而且还能提供帮助，要是以后玛丽可以独自破案、创作也更上一层楼，还能算几分分成给她。
但现实情况是天底下没有任何工作是轻松愉快的，要是女仆比工人更轻松、更赚钱，那全伦敦的穷人姑娘岂不是都想当女仆，谁还会心甘情愿的去工厂做工。
“我可以给你更多的薪水呀。”玛丽劝道。
“做同样的活，”摩斯坦小姐坦坦荡荡地开口，“我凭什么比其他女仆拿更多的钱？原谅我有自己的坚持，玛丽，做多少活拿多多少钱，我不需要我的朋友施舍我，在工厂里做工，我拿自己的薪水心安理得。”
玛丽被说的哑口无言。
她想的美好，但却忘记了一个最根本的事实：若非玛丽·摩斯坦，这位红发爱尔兰姑娘是一位有个性也有底线的人，她们又怎么会成为朋友。
自己这番话语，无疑于是对摩斯坦小姐的人格侮辱，她不在意已经是宽容大量了。
“是我理所当然了，”玛丽歉意开口，“我向你道歉，你千万别放在心上。”
“没事。”
红发姑娘大大方方一笑：“你协助侦探抓到那个什么什么上校，看在这件事上，我就原谅你啦。”
玛丽微微一愣：“连你们也知道？”
摩斯坦小姐：“不是很清楚细节，但听其他工人说，我们的工资马上就要涨回原来的水平了。”
看来那位“政府人员”的动作比她想象的要快呀。
玛丽本以为怎么也得过个一年半载，才能使得纺棉市场恢复正常，没想到政府方面立刻有了动作。
想来也是问题出了许久，工业又是维多利亚时期的支柱产业，为了稳定社会环境，不得不在背后出面干预了。
那么……玛丽觉得，歇洛克·福尔摩斯本人风风火火出门，恐怕也是在处理这起经济案件的后续问题。
剩下的事情和玛丽已经没什么关系了，但她还是有些好奇情况。
等自己能力再强一点，说不定能涉及得更深入吧。
这么想着，她对着摩斯坦小姐点了点头：“事情就拜托你了！”
“我尽力，”摩斯坦小姐允诺道，“公寓容易，女仆可能找不到你马上就满意的。或许年纪小点的女孩更为合适，就算不满意，你也可以带带她。”
“不用急。”
玛丽算了算，她先去彭伯里庄园做客，然后还有伊丽莎白和达西的婚礼，一时半会还不需要什么女仆：“三个月之内入住就可以了，三个月够吗？”
“不立刻搬呀。”
摩斯坦小姐长舒口气：“那就好！我先把侦探这个大麻烦搞定。”
而性格利落的玛丽·摩斯坦小姐，虽然嘴上抱怨个不停，但她的动作却非常迅速。
没过三日，出于礼貌，忙完手头事项的福尔摩斯先生到访宾利先生府上，颇为畅快地宣布道：“我找到了新的住处，刚巧我的朋友摩斯坦小姐在找到了一位女房东，准备将自己空余的房间租出去。”
不等玛丽回复，宾利先生先点了点头：“恭喜你了，侦探，新住处是在哪儿？”
福尔摩斯：“还是托玛丽小姐的福点醒了我，我特别请朋友去贝克街看了看，果不其然有房屋正在出租，新公寓就在贝克街221b。”
贝克街！
玛丽等了这么久，终于等到了这一天。
她立刻来了精神，无比兴奋地抬起头来：“你一定缺一位室友了，对吧先生？”
福尔摩斯：“……”
玛丽：“太好啦，我就知道你缺，刚好我有一位朋友现在正愁伦敦的房租太贵不得不找人合租呢，我这就告诉华生医生！”
福尔摩斯：？？？
作者有话要说： 老福：？？还学会抢答了？？
玛丽：安排的明明白白.jpg
姜花今天不在家，本章存稿箱发文，所以霸王票和营养液明天一起感谢吧，么么么！！
修了一下bug，简奥斯汀时代早于维多利亚时代，所以单身女性自己搬出去住是很稀罕的事情，但到了老福的年代其实已经有女性打字员和女性秘书了，所以单身女性搬出来也不是什么特别惊世骇俗的事情，毕竟艾琳就是一个人住的啊，是我设定大纲和铺垫时没考虑好，这里改了一下前文，补充了一下本章的内容。改成班纳特家还是乡绅，玛丽一直生活在乡下，所以误判了时代特征，以为女性是一点工作都不能做的这样……_(:3∠)_
以及，玛丽的住处这个地点，有姑娘看出来了吗，手动滑稽。
72、作家真辛苦04
74
玛丽坦言华生医生也在找房子, 可不是仗着原著剧情就信口胡说。
从米尔顿来到伦敦一天，玛丽就托人给华生医生递了口信。两个人短暂地见了一面，玛丽将华生离开米尔顿后案件的后续发展全部告诉了他。
华生最近在伦敦也没闲着, 一来是黑尔先生不懂的问题和关于工人课堂教案中的疏漏，还是会及时同华生医生联系, 二来，因为帮助玛丽盯紧莫里亚蒂联络人的缘故, 华生医生因此同霍尔主编结识，两位绅士一见如故，成为了时常走访的好友。
玛丽就是从霍尔主编的家中见到华生的。讲述完了案件过程后，华生医生透露出自己也在寻找住处的想法。
之前来到伦敦时极其匆忙, 租住的公寓是暂时居住，价格不算合适。尽管华生拥有抚恤金，可抚恤金是有数目的, 因而想要长久在伦敦定居, 还得换个性价比更划算的住处。
华生说这件事交给了霍尔主编留意, 玛丽也事先打了招呼，要是有合适的公寓一定通知他。
她等啊等啊，终于等到了今天。
“房子在贝克街, 房东是一位脾气温和、不愁吃穿的老太太, 比起收人房租, 我倒觉得她更像是想要个伴陪陪她，好让家中增添几分生机，”玛丽对着华生医生介绍道, “另外一位房客就是我之前提到的歇洛克·福尔摩斯先生。”
“那位侦探？”
华生医生颇为讶异地挑了挑眉。
他在米尔顿时就听闻了这位侦探的大名，据说这次抓到意图刺杀汉普的杀手，还是拜侦探本人秘密前往米尔顿的功劳。可惜的是侦探前脚到了米尔顿，华生后脚就离开前往伦敦，同侦探错开了。
“你该早点告诉我合租人是那位侦探。”华生说。
“怎么，”玛丽好奇道，“你不愿意？”
“不，好让我有个心理准备。”
说着华生抬头看向人来人往的医院门口：“不过，既然是见一位侦探，我们来医院干什么？”
玛丽干笑几声：“他最近在借用医院的实验室，跟我来。”
比起玛丽，约翰·h·华生医生更了解伦敦的医院构造，即使他的伤腿还没有彻底好全，可不用玛丽带路，二人就一边闲聊着一边来到了医院实验室的门前。
玛丽隐隐约约看到实验室里一抹红发背影，她推开门，背对着入口的女性不用回头，光听声音也听出来了其身份。
“我告诉你收敛着点了，福尔摩斯，”玛丽·摩斯坦小姐极其恼火地说，“惹毛了公寓看门人对你有什么好处？你真是不被他赶出来就不肯罢休。”
而坐在实验台前的侦探岿然不动。
“这就是为什么，”说着他取出试管，“我要借用医院的实验室，你还有什么问题吗？”
“你干脆露宿街头算了。”
摩斯坦小姐简直要被福尔摩斯折腾到没脾气：“我从没见过哪个绅士像你一样不拘小节，如果你还保持着这个习惯到新公寓，不出多日就会被新室友和房租再次赶出去的！”
玛丽：“……”
华生：“…………”
但愿华生医生别就此打上退堂鼓吧，玛丽哭笑不得。她轻咳几声：“我觉得这句话，还是别当着新室友的面说为好？”
摩斯坦小姐：“该死。”
她颇为尴尬地回头，和陈旧衣裙截然不同的秀丽面孔看向了玛丽和华生医生。摩斯坦小姐一头漂亮的红发在日光下近乎闪烁着光芒，她走向前：“抱歉，你们什么时候来的？”
玛丽：“就在刚刚。”
说完她瞥了一眼华生：“这位是约翰·华生医生，医生，这位是玛丽·摩斯坦小姐，我的一位朋友。”
“你就是那位帮玛丽破案的医生，”摩斯坦小姐上上下下打量华生一圈，“比我想象的年轻一点儿。”
“而你，小姐。”
华生回神，他摘下帽子，给了摩斯坦小姐一个礼貌的笑容：“则像是玛丽小姐的朋友应有那般美丽动人。”
摩斯坦小姐却完全不为所动：“恐怕玛丽没告诉你我是一名住在贫民窟的爱尔兰工人。”
“连刚识字的孩童都能从你的衣着打扮和口音中分辨出你的身份，”歇洛克·福尔摩斯总算是放下了手中的实验，瘦削的侦探站了起来，“所以摩斯坦小姐，毋须特地指出这点。”
他大步向前，朝着华生医生伸出右手：“华生医生。”
华生的目光这才从摩斯坦小姐身上收了回来。
医生同样伸出右手：“久仰大名，侦探先生。”
“我为刚才摩斯坦小姐的话语道歉，”福尔摩斯说，“请相信我于平日中绝非是一名性情恶劣的人，只是旧公寓的看门人对我持有长久的偏见，导致我们的关系变得异乎寻常的糟糕。绝大多数时刻我并不喜欢打扰别人。”
“那再好不过，”华生医生回道，“我不是很喜欢过于吵闹的室友。”
“当然。”
福尔摩斯颔首：“你刚从阿富汗归来，确实需要安静的环境休养。”
华生：“你怎么——”
他话说了一半，困惑地看向玛丽：“是你告诉侦探的吗，玛丽小姐？”
福尔摩斯“哈”地笑出了声。
“是你身上的所有细节告诉了我，医生。”
但福尔摩斯并没有以此继续纠结，他飞快地说了自己的一些条件：“等到同房东哈德森太太签下合同，我会将实验室里属于我的仪器搬回公寓，除此之外我有抽烟的习惯，希望你能接受。”
“我自己也抽烟，侦探。”
“那再好不过了。”
福尔摩斯轻描淡写地揭过了这个话题，同时无视了两位玛丽小姐听到“抽烟”时的怒视：“除此之外，我在思考时有拉小提琴的习惯，你能接受小提琴吗？”
“那得看小提琴手的水平如何，若是优秀自然为好，若是——”
“很好，这也不是问题，”福尔摩斯飞速地打断了华生，“我这边没什么问题了，就看你的意愿了，医生。”
华生医生生性温和，他本人倒是没有什么扰民的坏习惯。
“我有一条狗，”思来想去，华生补充，“如果你和房东太太都不介意养宠物的话。”
福尔摩斯侧了侧头，露出一个满意的笑容：“那么我姑且认定，这事咱们就谈妥了。明日中午贝克街见，我带你去看看房子，以及认识一下未来的房东太太。现在我仍然需要盯紧实验，华生医生，恕我不能远送。”
“明日中午见，侦探。”
华生医生戴上了自己的帽子，几度欲言又止，最终还是把心底的疑惑说了出来：“不过，侦探，既然不是玛丽小姐提前告知与你，你是怎么知道我是从阿富汗回来的呢？”
玛丽噗嗤一笑：“我想等你们搬好家后再仔细讨论也不迟？”
这倒也是。
华生医生虽然好奇，但也不是个打扰别人工作的人。他见福尔摩斯确实抽不开身，也没有继续追问。反而是转向了两位玛丽小姐。
“感谢你的推荐，”他看向玛丽，“这可解决了我一个大难题，小姐。”
“没关系，需要我送你到门口吗？”
“我不急着离开，在这家医院有我的老同事，你自行忙碌，玛丽小姐，不用管我。”
打完招呼，华生医生便拎起手杖，转身离开的实验室。
他刚走没几步，背后实验室的门再次开了。
“等等，医生！”
那抹红色的身影急忙向前，拦下了他。
摩斯坦小姐的脸上还带着些许困惑：“实在是抱歉，让你听到了那些话。侦探他……不是一个难以相处的人，虽然有时候的确有许多我不能理解的怪脾气，但请你相信他为人高尚，是值得任何人都尊重和礼待的对象。”
华生医生笑了笑：“我不会因此就对他产生偏见，小姐，我也是从实验室毕业的人，多少能明白一些沉浸实验和研究时不愿意旁人打扰、甚至是打扰旁人的心态。”
“那就好。”
摩斯坦小姐长舒口气：“谢谢你，医生。”
华生：“无妨，只是……”
“只是？”
“只是请不要对你的身份妄自菲薄，”华生真挚地说道，“侦探刚刚那句话说的很对，摩斯坦小姐，任何人都能从你的衣着和口音判断出你的身份，但这丝毫不影响你的美丽。”
送走华生医生后，摩斯坦小姐一脸困惑地回到实验室。
玛丽正凑在福尔摩斯身边，一个发言询问他最近的研究，另外一个滔滔不绝地解释血迹分析在案件中的重要性。听到门响，玛丽抬头：“怎么了？”
摩斯坦小姐若有所思：“这位医生是一直这样，还是就今天这样？”
玛丽：“什么？”
福尔摩斯：“如果你是指他在向你示好的话，我认为约翰·华生医生第一眼见到你很是喜欢你，摩斯坦。但就我的推断而言，他并非一名轻浮放浪、对谁都如此亲热赞叹的男士，从他见到你时视线立刻上挪就足以证明——”
“——行了，不想听。”
摩斯坦毫不客气地打断了福尔摩斯的话语：“喜不喜欢和我也没什么关系，难道我还要高攀一名医生不成，你什么时候搬家？我好给哈德森太太一个准话，也好去帮玛丽看看房子。”
被打断的福尔摩斯也不生气，他反而看了一眼玛丽，言下之意格外明显——反正没事热衷于撮合身边人的可不是歇洛克·福尔摩斯，而是玛丽。
行吧。
玛丽哭笑不得，看来这事还得自己多留意。
听摩斯坦小姐的话，她并没有对医生的好感表示出欣喜，也没有表示出拒绝，第一个反应简单直接：她觉得自己“高攀不起”。
其实玛丽觉得，华生医生可不是在意爱人出身的人。但红发的爱尔兰姑娘时时刻刻把穷人的身份挂在嘴边，虽然她心态很好、性格乐观，但还是很在意这件事情的。
如此看来，华生医生可有的追呢。
“我的房子不用急，”玛丽说道，“我得先去一趟彭伯里庄园，参加我姐姐的婚礼。”
“但我很着急。”
福尔摩斯接道：“明日若是顺利，我就同哈德森太太说好直接搬进去。得在赶往彭伯里庄园之前把搬家的事情定下来。”
那是挺着急的，毕竟达西先生已经发了邀请函，活像是生怕伊丽莎白会反悔似的，恨不得第二天就举行婚……等等。
玛丽猛然回神：“你也要去彭伯里庄园吗，先生？！”
福尔摩斯挑了挑眉：“在我看来只需托人转达祝贺即可，但我的父母认为两家世交，我理应出席菲茨威廉·达西先生的婚礼。”
对了，玛丽险些都忘记了，福尔摩斯先生之所以会前往内瑟菲尔德庄园、接下案件，从而与自己相识，正是因为福尔摩斯一家和达西一家是世交，他们两个早就是朋友啊！
太好啦！
玛丽顿时喜笑颜开，本来伊丽莎白的婚礼就够令人快乐了，现在快乐中竟然还要加上福尔摩斯先生同行的好消息！
作者有话要说： 摩斯坦小姐：？？这医生怎么一见我就笑的跟朵花一样。
玛丽：这就是爱情.jpg！
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73、作家真辛苦05
75
安排妥当伦敦的事情后, 玛丽就做好了前往彭伯里庄园的准备。
歇洛克·福尔摩斯先生在伦敦仍有事情，于是宾利先生便决定带着自己的妹妹，和妻子的妹妹们先行前往。
这段日子以来, 宾利小姐也多少学会了收敛瞧不起人的气性。虽然她仍然没把凯瑟琳和莉迪亚放在眼里，但至少几位小姐做到了平静相处。
这样一路火车, 竟也不算尴尬。到了彭伯里地区，他们又转乘马车, 朝着庄园前进。
在抵达彭伯里地区之前，玛丽对达西先生的财产概念可以用一个词形容：超级有钱。但是具体有多有钱，玛丽是没概念的——毕竟放在二十一世纪，上万英镑的收入不过毛毛雨, 而穿越到班纳特家来，她也没亲眼见识过维多利亚时期大地主们的真实生活。
所以玛丽直至此时，才真正意识到达西先生具体多有钱。
达西家的庄园坐落于彭伯里的树林之中, 马车哒哒踏在路上, 穿过绿意葱郁的树木, 走了许久，才最终看到了建筑的影子。
彭伯里庄园坐落在山坡的高处，巍峨峻峭, 背靠着山岗, 一条秀丽河道顺着山谷蜿蜒盘旋, 在大片绿色点缀下有如精致的风景油画般美丽。
而这一整片风景画是属于达西先生的。
相比之下，朗伯恩附近的内瑟菲尔德庄园也就是个“勉强能住”的标准了！
这叫玛丽一边为伊丽莎白未来可见的物质精神双重丰富的生活感到高兴，一边也免不了有些羡慕——不是羡慕自己的姐姐, 而是羡慕自己未来的姐夫。
祖上阔就是有底气，她得写多少稿、多么出名才能买得起这样的庄园呀。
玛丽暗搓搓对达西先生心生羡慕，凯瑟琳和莉迪亚却在嫉妒伊丽莎白的“好运气”。她们两个像往日一样窃窃私语起来，一面期待接下来能在彭伯里庄园碰到更多的单身绅士，一面又免不了幻想自己也能嫁给像达西先生一样有钱的绅士。
要搁往日，玛丽肯定一个白眼翻到天上去了，但这次两个丫头讲归讲，态度却冷静了很多——特别是莉迪亚，当最小的班纳特小姐看清彭伯里庄园的外表时，神情顿时变得有些复杂。
不知道是和玛丽一样惊讶于庄园风景如画，还是……想到了威克姆也是从这里长大成人的。
好在小小的插曲没影响到任何人的好心情。
彭伯里庄园的外部有多美丽，内部就有多气派，庄园女管家和蔼端庄，带着和几名班纳特小姐先是大体参观了一圈，大大地满足了她们的好奇心后，才带领她们来到了会客室。
玛丽走进客厅时，看到的就是这样的画面——
伊丽莎白坐在高高的窗边，她的手中摊开一本厚重的书籍。菲茨威廉·达西先生则站在她的身侧，微微俯身，越过伊丽莎白的肩膀看向书本，两个人正一边同时阅读着伊丽莎白捧着的书籍，一边时不时就书中的内容发表讨论。
天呀，这是什么情投意合的神仙眷侣啊！
原本还因为庄园内部典雅又古朴的装潢和壁画感到新奇、叽叽喳喳个不停讨论的凯瑟琳和莉迪亚挤进来，看到同样的画面，也免不了住了嘴。
但为时已晚，伊丽莎白和达西先生已经发现了她们的到来。
伊丽莎白的双眼顿时一亮。
“老爷、伊丽莎白小姐，”女管家适时开口，“几位班纳特小姐和加德纳夫妇已经到了。”
“莉齐！”
几位班纳特小姐立刻团聚在了一起。
自从朗伯恩分别，已经过了几个月的时间了。彭伯里庄园风景如画、安静祥和，陪伴伊丽莎白的乔治亚娜·达西小姐又是位温柔内敛的姑娘，导致伊丽莎白打心底地思念妹妹们生机勃勃的吵闹嬉笑。
眼下见到她们各个健康安好，连离开时哭哭啼啼的莉迪亚也恢复了精神，伊丽莎白顿时放下心来。
“等你们好久啦，”伊丽莎白笑吟吟地说，“我刚刚还和达西先生打赌，你们会比父亲母亲早到还是晚到呢。”
“爸爸说他们得上一天左右，”简柔声回应，“至少也得是明天下午才能赶到了。”
“没关系，你们来了就好。”伊丽莎白牵起了简的手，又瞧了瞧玛丽，勾起嘴角，“刚刚我还同达西先生说起你呢。”
“哦？”
玛丽微微瞪大眼：“你们说我什么了？”
达西：“说起你在米尔顿帮助工人改善生活和工作条件，还协助歇洛克抓住了企图射杀工厂主的凶手，着实了不起。”
好吧，达西先生既是侦探的朋友，也是宾利先生的朋友，这段时间还同伊丽莎白在一起，知晓她在米尔顿做的事情也不为过。
“谢谢你，先生，”玛丽不卑不亢地回道，“我只是做了自己该做的。”
“达西先生非常欣赏你的作为，玛丽，”伊丽莎白补充道，“特别是为工人改善……你笑什么？”
“没什么。”
玛丽的脸上挂着无比欣慰的笑容：“现在轮到莉齐左一个达西先生、右一个达西先生啦，现在你不会埋怨我当时总是说达西先生好话了吧？”
伊丽莎白：“……”
听到玛丽的揶揄，伊丽莎白的脸肉眼可见地泛起了红晕。
“你呀！”
当姐姐的又好气又好笑，像往常那样伸手戳了戳玛丽的脑门：“真不知道你的脑袋里都装了什么，好像什么都给你预料到了。”
装的是如何让大姐二姐幸福生活的原著剧情嘛。玛丽笑嘻嘻地躲开伊丽莎白的手，还不忘记揶揄达西先生：“你可得好好感谢我，达西先生，我为了帮你说好话，可把莉齐狠狠得罪了一回。”
“你还敢说！”伊丽莎白嗔怪道。
看着姐妹几个打趣成一团，向来一张扑克脸的达西，也免不了露出淡淡的笑意。
“旅途劳顿，”他说，“还是请管家先行安排几位小姐们的客房吧。”
彭伯里庄园宽敞又明亮，房间多的数都数不过来。但女管家还是安排了她们二人一个房间，生怕小姐们夜晚独自睡觉会寂寞。
其实玛丽还是很希望能有个单间的，穿越过来之后她几乎就没享受过独自睡觉的乐趣了。
不过，现在简已经成了宾利太太，玛丽的行礼被仆人放到了伊丽莎白的房间，这也不错。不能一个人睡，至少可以和伊丽莎白一起嘛，她们好久不见了，玛丽有一肚子话要给姐姐说。
女管家差遣仆人搬运行礼、铺好床单的功夫，玛丽同她闲聊几句，得到了不少有用的信息。
比如说，伊丽莎白和乔治亚娜·达西小姐在第一天见面时便成为了好朋友，女管家止不住夸赞伊丽莎白有多优秀，达西小姐又有多喜欢她。
说道最后，她还无比欣慰地表示彭伯里庄园有这么一位女主人是上天眷顾，并且表示了对未来婚礼的期盼。
玛丽暗暗松了口气：看来彭伯里庄园的管家和仆人们也都是好人，没有嫌弃伊丽莎白的出身，反而很喜欢她。
尽管两个人的财富差距用悬殊来讲也不为过，可玛丽一直觉得，物质条件必不可少，却也不是无法逾越的鸿沟。最重要的是年轻的夫妻二人是否有共同上进、彼此尊重和欣赏的灵魂。
只要给他们时间，外部条件中的缺陷很快就能被更正弥补。
“我的姐姐和达西先生相互钦慕真是太好了，”玛丽笑道，“要知道他们两个之间还闹过轻微的不愉快呢。”
“哦？”
女管家有些讶异，随即笑了起来：“等有时间，你可一定要好好给我讲讲其中的故事，玛丽小姐。不过现在，我得去为你的两位妹妹准备房间，眼下在外散步的绅士们也该回来了，我得做些准备迎接他们。”
“散步的绅士们？庄园里还有其他客人吗？”
“是的。”
女管家解释道：“达西先生打算在他们回归时正式介绍，是几位家族世交，听说达西先生准备婚礼先行一步到来了。”
听上去和福尔摩斯先生到访彭伯里庄园的理由差不多，玛丽也没放在心上：“这样。”
女管家却眨了眨眼：“其中有几位年轻绅士还是单身，玛丽小姐。”
玛丽：“……”
好吧，玛丽顿时哭笑不得，管家夫人也是发自真心为自己着想了。
送走管家后，伊丽莎白回到卧房，邀请玛丽去彭伯里庄园前的花丛走走。
上次陪伊丽莎白散步，还是在简的婚礼前了。姐妹二人许久没有单独相处过，玛丽立刻就挽起了伊丽莎白的手：“以后一起散步的机会就越来越少了，唉。”
她故意唉声叹气，换来了伊丽莎白忍俊不禁的神情。
“快把你的小尾巴收一收，”伊丽莎白说，“都要翘到天上去了。”
那可不是吗。
两位姐姐都找到了深爱自己的人，一想到这点玛丽心底就美滋滋的：“我是在为你高兴嘛。”
伊丽莎白摇了摇头。
“我其实很好奇，”她说，“当时所有人都认为达西先生傲慢无礼，为什么你反而帮他说好话？”
“多少也要了解后再发言嘛。”
玛丽坦言：“就像是查案一样，有些线索表面上看是一回事，追踪调查后就是另外一回事——如果不是深入了解，谁会想到内瑟菲尔德庄园的盗窃案能引出这么一个惊天动地的经济案件？人也是一样的。”
“的确是这个道理，”伊丽莎白颔首，颇为感慨，“离开朗伯恩之后，你倒是越来越有侦探的架子啦！”
“少揶揄我，”玛丽笑道，“彭伯里庄园的景色这么好，你快带我转转。”
时值黄昏，彭伯里庄园位于高处，遥望过去，满天红霞之中，昏黄的夕阳逐步沉入了葱郁的地平线的广袤景色。
真美啊。
“神奇的梦幻，像夕阳洒落沙滩。”
望着黄昏的景色，玛丽下意识地脱口而出：“似幽灵红光闪闪，驰骋飘荡——”
“——又如辉煌夕阳洒落沙滩（agrands soleils，couchants sur les grèves.）。”
玛丽和伊丽莎白都被突如其来的声音吓了一跳。
她们回头，看到一位高大的男士走了过来，正是他用标准的法语接下来了玛丽的英文诗句。绅士停在了礼貌的距离前：“魏尔伦的《夕阳》，对于彭伯里庄园的景色来说，是否有些过于忧郁了，小姐？”
“啊……”
“抱歉，”他低了低头，“我刚刚散步折返回庄园，没有来得及打招呼，打扰到了你们。”
“没关系的。”
伊丽莎白率先回神。
她拉着玛丽上前，大大方方地介绍道：“布莱克伍德爵士，这位是我的妹妹玛丽，玛丽，这位是达西先生的朋友，布莱克伍德爵士。”
“伊丽莎白小姐、玛丽小姐。”身形高大的爵士对着两位小姐点头示意。
布莱克伍德？
这个姓氏有点耳熟……玛丽愣了愣，突然反应了过来。
布莱克伍德公爵——这不是著名的福尔摩斯改编作品，《大侦探福尔摩斯》第一部中的反派boss吗？！
作者有话要说： 新角色灵感来自唐尼的《大侦探福尔摩斯》第一部，但是人设不一样，背景不一样，剧情走向也完全不一样，不会出现任何大腐里的设定，我就是懒得自己再想名字所以直接用了。大家可以当成恰好重名，和玛丽一样被吓了一跳。
但是你们姜花是这个角色的演员马强的小迷妹，你们非得要代入马强老师，我当然是没有任何意见的啦0v0
玛丽：等等，所以说别家女主碰见的爵士们不是深情男二就是霸道男二，我碰到了一个装神弄鬼跳大神的神经病？？？是亲妈吗，我不服qaq！
又有姑娘的营养液被屏蔽惹，是谁的请来认领一下~以及到月底了，姜花要厚着脸皮求营养液了quq，有多余的请投给玛丽吧！我让玛丽给大家表演个高举资本论！（玛丽：？？？？？虐待女主了！）
感谢 啁啾、32250437、似寒 的地雷，感谢 文人x5、鱼干冻椅子x5、晏清x2、易小飞x10、阿君x10、榛果咖啡x10、猫酱x20、一啄一饮x30、吴岊撡x10、叶x10、君莫笑x10、猫子x20、vvx30、hardcandy、正太控、不止清风x20、只爲一人、namanana三十x139、似寒、ddl请正面上我x10、silentwolf001x10、慕慕x5、染沫歆x82、泡沫x10、无期x10、李麦饼x97、嘘喵玄x10、溯明x6、卖小笼的小笼包x19、天蓝琉璃x10 的营养液
74、作家真辛苦06
76
玛丽万万没想到, 达西先生的朋友中竟然有那么一位布莱克伍德爵士。
这位布莱克伍德也不是陌生人，而是小罗伯特·唐尼主演电影《大侦探福尔摩斯》中的第一位反派boss。玛丽早就猜测到自己身处的世界是同人世界，但这个世界里的人物形象更多的来自于诸多小说原著, 她可没料到会有电影人物的出场。
毕竟《大侦探福尔摩斯》改变自一部美式漫画，而非福尔摩斯原著小说。
电影中的爵士, 本质上就是利用化学原理装神弄鬼，用恐惧蛊惑人心的骗子——不是玛丽瞧不起他, 经历过绞刑后死而复生、受害者开枪却突发自燃这种场景很是骇人，放在科学技术没有那么发达的十九世纪足够引起社会恐慌了。
然而对于拥有二十一世纪知识的玛丽来说，他确实是个骗子，和乡下跳大神、拿着封建迷信骗钱的神婆们没多少区别。
好在这位布莱克伍德爵士也不像电影里那样, 呈现出一种美漫超级反派式的性格。
相反地，他虽然不苟言笑，但还算客气。玛丽观察下来, 觉得他其实不是一位严苛孤僻的人, 也要比影视形象里年轻一些。
或许只是同名而已吧。
玛丽暗自把疑惑和警惕压在了心底, 在发现任何线索之前她不能预设敌人或者罪犯，刑侦过程最重要的一个要素就是无罪推定，假设有罪是件非常影响思维和推理的事情。
还是正常相处为好。
况且, 伊丽莎白和达西先生的婚期近在眼前, 玛丽发自真心希望他们二人的婚礼能够顺顺利利的, 不要出现任何差错。
好在截至目前为止，事情还算顺利。
不出三日，班纳特先生和班纳特太太也来到了彭伯里庄园, 一见到气派古朴的庄园，班纳特太太又是大惊小怪了一回，叫伊丽莎白很是无语。
相比较之下，在米尔顿和伦敦都待过一阵的凯瑟琳和莉迪亚倒是表现的不错。
见过了穷人们拮据的生活，也见到了伦敦车水马龙的城市风光，这让两位妹妹在几位绅士小姐之间多出了几分独有的谈资。加之达西先生的朋友们不是有爵位在身，就是生性正直、富有涵养，两位班纳特小姐年纪轻轻，最小的才十五岁，就算有失礼的举动，大多数人也不会同她们一般见识，放在心上。
至于玛丽，她还是像往日一样，在人数众多的社交场合，自觉地找个安静且采光良好的角落躲着去了。
彭伯里庄园藏书众多，谁有空同绅士们闲聊啊！何况玛丽现在图起清净来也是名正言顺。
早上的时候，一个来自伦敦的包裹由女管家交到了玛丽手上，她打开一看，正是新一期的《海滨杂志》。
这期杂志刊登着《连环杀手棋局》的结局。
四个月连载终于画上了尾声。收到刊物向来只是随便翻翻的玛丽，难得极具仪式感地认真阅读起来。
上一期的结尾，菲利普·路德以“连环杀手”这个定义换来了爱德蒙主动透露消息——他说，还有同样可怜的三名受害者死在了他的手上。
提供了准确地数字，追查线索就要简单许多。
警方不再是无头苍蝇一样地毯式搜索了。爱德蒙是一名工人，他的生活、工作环境固定在小镇之中，因而一年之内离开小镇的任何时机都有可能是出门犯案。根据他的上工记录，路德和警方很快就排查出了附近小镇和村落里的三名受害者。
和上两位一样的，无辜的少女们。
能看得出来爱德蒙的作案手法日益高明，加上他母亲，总共六起凶杀案一次比一次技巧娴熟。到距离他自首最近的那起案件中，如果不是事先换来了信息，连大名鼎鼎的菲利普·路德都很难察觉出那些细微的疏漏来。
警察拿着三位被害者的身份去找爱德蒙对峙，他供认不讳。
但路德觉得事情没那么简单。
他初来小镇时，在酒吧同爱德蒙相遇的场景时时在菲利普·路德的脑海中回转。不知道其为凶手的前提下，他们二人相谈甚欢，仿佛有种找到了知己的意味。
接着爱德蒙就下了战术，他想挑战侦探，自诩自己的能力和智商凌驾于著名的菲利普·路德之上。
作为一盘只有二人参与的棋局，每一步都事关胜负，爱德蒙怎么会如此简单地将线索透露给自己？路德隐隐觉得，这其中一定有问题。
他不眠不休、冥思苦想了整整一天一夜，不住地翻阅着工厂的上工记录和案件卷宗，那股认真的钻研劲叫邀请路德来度假的牧师朋友既担心又高兴。
高兴的是昔日的菲利普·路德终于放下了对亡妻的过分思念，走了出来；担心的是这样下去，他的身体会承受不住的。
于是身为牧师的朋友不得不出面阻止他：“如果不让大脑休息片刻，你根本无法好好思考。”
“我觉得我摸到了线索。”
路德摇了摇头：“就在脑海边沿，隐隐窥见了玄机，却总是有其他的干扰遮挡住真相的全部面貌。”
“难道这还不是真相吗，”牧师有些困惑，“你找到了所有的受害者，甚至给了爱德蒙一个‘连环杀手’的定义，警局的人都在说你提供的这个词汇为刑侦增添了一个新的归类，还有什么是掩盖在干扰之下的？”
“连环杀手……”
菲利普·路德喃喃低语。
这是他对爱德蒙的定义，却不是爱德蒙对自己的定义。爱德蒙提及自己的行为，用的词汇是“序列”，说他的杀人行为是“按照某个不变的规则排列起来。”
路德对他话语的理解是，爱德蒙杀人时的动机、手法，和心理状态是不曾变化的，因此他自己称之为序列，而路德则定义成了系列。
除了动机、手法和心理状态之外呢？
序列、系列的区别在于……
他恍然大悟。
“不，不仅仅是连环杀手，”菲利普·路德猛然站了起来，“我想得太深，可爱德蒙并不会想这么深，他把自己定义成了序列，是因为他根本不懂得心理状态和动机手法之类的东西，他能掌握的仅仅是表面上的行为。”
“什么？”
牧师被他吓了一跳：“什么表面上的行为？”
菲利普·路德一把抓起工厂的上工记录，又对比了一下几位受害者的死亡时间，深深吸了口气。
“他每次行凶时间的间隔是固定的，”路德宣布道，“间隔的数字是按照固定数列计算的。”
说着路德放下记录。
“不是三名受害者，是四名，数列中间缺了一个数字。”
意识到这点后，路德颇为愤怒地开口：“他在诓我，这是爱德蒙在‘棋局’上给我下的一个圈套。”
——故事到这儿抵达了全故事的最高那个潮。
玛丽在动笔时就很满意这样的结构规划，时隔这么久再次读到这里时，顿生一种“这些仿佛不是自己创作”的陌生感。
她刚准备翻页继续读下去，头顶一个声音打断了她：“《连环杀手棋局》，没想到你竟然对推理小说很感兴趣。”
玛丽一怔，抬起头来，是布莱克伍德爵士。
他对着玛丽点了点头，然后轻轻抬手，手指落在了《海滨杂志》的纸页上。得到玛丽首肯后，爵士才将杂志拿了起来。
“你也在读连载吗，先生？”玛丽惊讶地开口。
“我很少读杂志，但是有朋友推荐我这位菲利普·路德的悬疑小说，”布莱克伍德回答道，“确实不枉推荐，他的故事令人惊艳。”
“……”
一位疑似反派boss的读者，倒是出乎玛丽意料。
但是她并没有表明自己的身份。
“我只是随便读读，”她维持着平静的语气，“也说不上来什么好坏。听你的语气倒是很喜欢菲利普·路德的这篇连载。”
“朋友等到第二期了才推荐给我，为了读全连载，我可是特地购置了前几期杂志。”
布莱克伍德爵士一笑，他扫了一眼杂志，礼貌地将其归还给玛丽：“这一期刊登着《连环杀手棋局》的结局，我的建议是认真读，而不是随便读，相信即便是女士，也会为菲利普·路德的最终结局的心路历程而感动不已的。”
那可不是吗，到了结局自然要让路德从爱人病逝的悲痛中振作起来了。
玛丽并没有在菲利普·路德和妻子的感情上过分着墨，在她看来，撕心裂肺的痛苦完全表达出来反而特别刻意，越是侧面烘托，越显得沉重难过。
“我会好好读的。”
她露出一个笑容：“除此之外呢？相信只是爱情故事的话，并不能撑起你对整个推理的褒奖。”
布莱克伍德爵士收敛的笑意，换上了一副认真的神情。
“除去爱情，《连环杀手棋局》的结尾仍然是整个故事中最为精华的部分，那
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