第105章

    在阿莎尔的家乡塞莱涅, 人们勤劳地工作，并虔诚地信奉着神祗，从遥远的古代至今，代代如此。

    但即便是最睿智，最慈祥的牧师, 也难以解释为什么祂纯洁的羔羊总会有经受不完的苦难, 有人说这些痛苦是人的原罪, 也有人说命运来自于星象, 一个人在出生时星星就决定了他将来的厄运还是好运。那些尊贵的领主老爷是太阳的孩子, 太阳的命格赐予他们美丽的容貌，用之不竭的财富, 光滑的皮肤和美丽的胡须和长发。

    而那些不走运的孩子则是土星下诞生的，它寒冷又干燥, 阴沉而有违道德，他们总是穿着肮脏破旧的衣服，财富不会在他们手中停留，无论做什么都会失败。

    小时候，阿莎尔看着水面自己的倒影, 看到挨冻受饿、瘦弱蜡黄的自己, 突然明白了自己是土星的孩子，命运早已注定她要在苦难中度过一生。

    原本她已经做好了顺从命运的打算，然而冥冥中看不见的手给她的人生轨迹来了一次大转弯。

    在阿莎尔12岁那年, 先王驾崩, 公主安缇诺雅和她的叔叔进行了一场争夺王位的战争, 阿莎尔的领主错误站队到了亲王那边，于是战争结束后，成为女王的安缇诺雅褫夺了他的领地，收归自己，变成了阿莎尔的领主。

    在女王的带领下，所有农夫都过上了之前难以想象的富足生活，新的领主并不像之前那位绞尽脑汁想要抠掉平民最后一块铜板，而是尽可能地帮助他们创造更多的财富。

    受雇于年轻的安缇诺雅女王，阿莎尔在工厂以白色的陶土、石英砂和牛骨粉烧制一种轻薄如羊皮，透亮如薄纱的骨瓷，这些价比黄金的奢侈品同塞莱涅的其他诸如香水、药品等昂贵货物一道源源不断流入大陆其他诸国中，换来数不尽的金币和银币。

    而女王花钱同赚钱一样快，她没有用这些钱修建宏伟的行宫和奇珍异宝装饰的庭院，也没有举行盛大的奢侈舞会邀请那些同她一样尊贵的大人。她一有空就去塞莱涅各地巡查，兴修水利、推行公共卫生、培训医生……把本应属于她的黄金大把大把地洒在穷人身上，在很长一段时间，阿莎尔的祖国在吟游诗人歌谣中，总是一个被圣徒统治、钱币淹没脚踝的乐土。

    原本的塞莱涅并没有官方的国教，从前的列王都是任凭领民自由信仰善神，甚至一些邪神的信徒只要不为非作歹，同样也不管不问的默许。

    随着女王的执政，民众变得富裕起来，四面八方不断有人来到这里讨生活，塞莱涅的人渐渐变多，而女王大力推行的基础教育也展现了成果。原本阿莎尔连自己名字都不会写，后来的她在扫盲教师的指导下，甚至能读懂一些简单的配有雕版连环画的小故事。

    仅仅十年之内，塞莱涅有了巨大的变化，她的人民谦逊有礼，乐于助人，她的城市干净整洁，未见任何污迹，来过的人们都说这是天使居住的地方。

    或许人们不再被苦难折磨，他们总是忙于自己的工作和事业，以前城市的中心是神祗的圣堂和祭坛，去祈祷的信众总是络绎不绝，而后来则变成了剧场、学校、医院，并不庄重肃穆的人们带着家人，喜笑颜开地走在熙熙攘攘的大街上，夕阳的光芒给老人、青年、孩子不分高低贵贱地镀上金色，阿莎尔觉得那个景象比一切赞美诗吟唱的天堂都更加神圣而美好。

    仿佛在那一刻，所有人都是太阳的孩子……

    后来，无数主教、甚至比主教更高贵的大人物前赴后继地来到王都觐见女王，然后又带着对塞莱涅的批评怒气冲冲地离开。工作后阿莎尔在酒馆听闲谈的人们说，他们想让自己信奉的神祗成为塞莱涅的国教，甚至放风愿意册封女王为圣女。

    但最终女王还是拒绝了，阿莎尔周围的人都一阵庆幸。他们说如果塞莱涅有官方的宗教，那一定会在国家规定的税之外再增加献给神祗和祂仆人的税，另外兴建教堂和祭坛也要征发大量的劳力，没有人愿意为一个不认识的人付出，即使那家伙是神也一样。

    再后来，形势急转而下，安缇诺雅女王在外界的名声从圣徒逐渐变为魔女，酒后的异乡人心直口快地说出自己家乡的偏见和看法，在塞莱涅引起严重的纷争；到后来，来到这里的商旅也逐渐少了起来，而塞莱涅人在国外也总是受到歧视和挑衅。

    他们一边殴打无辜的商人，一边把自己的痛苦归咎于对方，他们认为塞莱涅是魔鬼统治的国度，它贪得无厌地用卑鄙的手段搜刮全世界的财富，所以自己才会如此贫穷。

    后来阿莎尔才明白，矛盾的根源是塞莱涅的富庶和周围的贫穷，可惜的是，这无法改变。

    而事情的□□是太阳之主一位叫昂伯罗斯·赫福兰的主教的演说，他屈尊纡贵来到广场上，不分昼夜，精力充沛地向所有人声嘶力竭大喊着。

    【这场神圣斗争的勉励者不是我，而是伟大的吾主！光明的使者们，这是一场必胜的战斗，所有骑士、领主、商人、农夫、工匠……无论你们过去是否做过强盗、是否背叛亲人，让一切纷争停止，去往那神圣的旅途吧！那里的肥沃和富庶胜过一切土地，充满喜乐和安详的乐土，那本是神祗赐予我们的福地！而现在我们周围则围绕着贫困和饥荒，死神一步步扼住我们的脖子，我们难道就这样坐以待毙吗？

    吾主派遣我为先驱，告知祂的羔羊们，你们当用火与剑犁取属于你们的财富，凡是在与邪恶的魔鬼眷属战斗中英勇阵亡的人们，灵魂将直入天堂，他生前犯下的一切罪恶获得赦免，得到吾主永不朽灭的光荣！】

    这是主的旨意！

    这是主的旨意！

    所有人都盲目地附和着，群体性的癫狂如同野火般烧过整片大陆。穷人们变卖了自己全部家产，去换得一把武器，把它当做自己唯一的出路。

    一开始，塞莱涅人无所适从，但当这群神祗的战士攻破了边境几座小城，并把它们屠戮掠夺一空后，塞莱涅人知道他们是为了自己的财富和土地而来。

    女王的部队分散到边境，与外界庞大的军团相比如同兔子与巨熊，人人都知道人数的差距悬殊极大，一时间与世界为敌的孤独和恐惧笼罩了阿莎尔家乡整个小镇。

    那时，阿莎尔想起了她小时候关于木星命格的联想，她本应在苦难中度过一生，但即便是太阳照射不到的地方，却有女王给她带来了光明。

    没有所谓的命运……没有！

    她当时脑子一热，跳上了小镇露天舞台，站在临时堆砌的木箱上，向那一张张平时无比熟悉的脸喊着。

    【我们不远处的月溪城已经被攻破了，根据逃难来的幸存者所说，其他人已经全部被害，我想这绝对不是最终数字，将来会更多人死去！

    如果可以选择，我希望能够和平，像往常一样，迎着清晨的朝阳和露水，踏着傍晚的霞光而归，一天天宁静地建设我们的家乡，但觊觎我们财富的恶徒不允许！我们必须为了我们的生命、我们的安全、我们已经在塞莱涅拥有的一切，以及也许最为重要的——为了我们伟大的女王而战！在这里，我仅以我个人的名义起誓，我会战斗在最后一刻，如果我有剑，我就拿起剑抗击敌人，如果我没有，即便我拿起石块也会战斗！】

    在塞莱涅，无数个阿莎尔一样的热血青年带头拿起了长剑、锄头、甚至木棒，他们为了保卫家乡保卫女王而战，那些仅凭虚幻缥缈的信仰和财富扇动的暴徒受到了他们的迎头痛击，堆积如山的尸骨泯灭了他们坚定的信仰，原本惩戒异教徒的强烈愿望被求生的本能取代。

    阿莎尔和她的乡亲们数着那些缴获来带着家纹的战甲，包着绷带的脸上露出了胜利的笑容。

    他们原本以为自己赢了。

    直到后来，一位风尘仆仆的骑士在城下展示了带血的王冠和王都的旗帜。

    女王把几乎所有的军队都派到了边界，不设防的王都则只有老弱士兵和宫廷女官，一支由最强大的圣骑士带领的少量精锐部队乔装打扮，千里奔袭，俘获了他们敬爱的女王。

    他们说，必须要用所有的财富来赎回女王陛下，但是当塞莱涅人交出了自己一切钱币，那些暴徒却没有履行自己的诺言。

    阿莎尔作为抵抗军的头目，有幸被押解到王都处死，因为女性总是容易联想到女巫，他们决定烧死她。恶棍们把她架在高高的木桩上，在下面堆砌柴火，阿莎尔看着他们在广场上屠杀塞莱涅人，用绞架、用断头台、用更多更加残酷的刑法，她暴怒的灵魂在心中诅咒，愿世间一切诅咒都降临于他们。直到这群畜生哄笑着，把一包破碎的残骸和带血的王冠扔到行刑的广场上，就扔到她面前。

    此时阿莎尔脚下的火焰已经燃起，灼热的炎舌舔舐着她腿上的皮肉，皮肤上一个个燎泡如同蟾蜍可憎的脊背，随即又在高温中破裂卷曲。

    但一切身体上的痛苦都难及阿莎尔此时灵魂上的煎熬。

    黄昏的钟声响起了，她在火焰中用被咬的血肉模糊的嘴唇和舌头狂呼着：“你们将遭到永无苏醒的噩梦，拥抱永恒的死亡，在无尽的炼狱火焰中被焚烧，永远！永远！！！！”

    天空一个阴影掠过，某种畸形邪恶的生物带来了群鸦的军团，恍惚中，阿莎尔闻到了硫磺的气息。

    随着死亡的钟声，炼狱如约而至。