☆、第六十七回 蒋玉菡恋旧得佳人

    且说贾母到底是老辣, 既不肯容纳袭人了，便迅雷不及掩耳地打发了出去, 袭人竟连一丝消息都未知道, 就被连夜搓弄出了贾府。然而让她就这么认命嫁了，又谈何容易？第二日清早, 她苦苦哀求哥哥嫂子, 托人给麝月带了个口信，她想这会儿子便是王夫人和宝钗听到这个消息, 也是不敢公然违抗贾母的，也只得随她自己去挣命, 唯一可能救她的人, 也只有宝玉。

    可是宝玉肯救她吗？连袭人自己都没有这个自信, 然而这是她的最后一根救命稻草。麝月从前与袭人相处得最好，果然答应去跟宝玉说，这里袭人便死命迁延着不肯上轿, 她觉得自己毕竟跟晴雯是不同的，而晴雯当年死时, 宝玉都曾去看过她，只要宝玉肯来，她便有了一丝希望。一直到了外面迎亲的轿子都到了, 鼓乐阵阵，花自芳急得似热锅上的蚂蚁，一头汗地来回走，不住地恳求：“姑奶奶, 我求求你，这会儿子还盼着有人给你送来贞洁牌坊吗？”她嫂子却懂得女人的心思，便也苦劝：“姑娘，别指望宝二爷了，他若是还对你有情，当初就不会放你去服侍老太太，都这个时候了，就别让家里为难了……”

    袭人柔肠寸断，却总是放不下，抛不开，直到日上三竿，外面的鼓乐都乱了音了，麝月才匆匆赶来。袭人一见，喜出望外，连忙撵了哥嫂出去，急问麝月：“宝玉怎么说？”麝月将一个小包袱给她，说道：“昨儿我跟二爷和二奶奶都说了，二奶奶倒还叹息了一番，说让把你去老太太前留在房里的东西给收拾了，一起送出来给你。二爷当时没有说话，晚上我在你房里收拾东西时，二爷过来了，坐在床边看着，后来，就从箱子里扯出这条旧汗巾子，让我今儿当面交给你。”

    袭人打开包袱，见里面是一条血点般大红汗巾子，才想起来这是那一年宝玉出去吃酒，把自己的汗巾子跟不知什么人的换了，自己当时还不高兴，宝玉便把这条来历不明的大红汗巾子赔给了自己——究竟是外面男人的东西，自己是一次也没有系过的。自己曾经给宝玉做过多少针线，又曾有过多少包含着柔情蜜意地物件？怎么宝玉却偏偏想着这么一条汗巾子呢？

    袭人捧着这条汗巾子，心中有些不辨悲喜，只茫然问道：“宝玉还说什么了没有？”麝月扭头说道：“二爷说，让你好自为之。” 她担心袭人又哭起来，却不知袭人这会儿已经没有了眼泪。袭人就这样怔怔地捧着那条汗巾子走出了房门，她哥嫂连忙跟上来张罗着给披上了盖头，又搀扶着上轿。袭人总如木偶一般任人摆布。在轿子里摇晃着，她心里想：黛玉说的没错，宝玉天性软弱，真到了面对现实的时候，他都是沉默。

    这样吹吹打打地出了城，一直把轿子抬到了城南紫檀堡，新郎家里倒是很重视，仆役也很不少，袭人一概无知无闻，一直到入了洞房，才哭着不肯就范，那新郎也不恼，也不强迫，反而很是温柔缱绻。见袭人总手里握着跟汗巾子，有些眼熟，便伸手摸了摸，心里倒“咦”了一声。

    原来这新郎便是蒋玉菡，他自幼学戏，渐渐成了名角，心里却恨那些贵人不把自己当人看，遇到宝玉那样待人的，自然是引为知己，甚至想从此跳出火坑，这才用历年积蓄，在紫檀堡置办了产业，原想着隐姓埋名，耕读为生，谁知忠顺王爷满城里找他，还派人到贾府去大闹一场，后来真就把他从家里绑到了王府。好在忠顺王爷也没有难为他，只要他肯唱戏，肯做小伏低，终还是有条活路。他倒也不记恨宝玉出卖了他，并且后来听说宝玉为此被父亲给暴打，还很是牵挂歉疚，觉得自己连累了他。

    近两年来，忠顺王爷又有了新宠，便渐渐不那么拘禁着他了，只要有堂会时，他能去好好唱戏，其余的时间便听他自便。蒋玉菡便回到紫檀堡，渐渐整理出个家的样子来，他年岁不小，家里人都劝他娶一房媳妇，也好传宗接代。

    然而戏子的身份低微，蒋玉菡却是看不上贩夫走卒家的女儿，他心里想着必要娶一个绝色的才配得上自己。他曾经听说过贾府里的丫鬟都是娇生惯养，比寻常人家的小姐还要气派，又恰逢贾府里为了缩减开销而开始裁人，他便留了心，托媒婆子打听有没有贾府里出来的丫鬟，顶好是服侍过少爷小姐的。那媒婆子领命去了，没过两天便回话说，有了一个人选，伺候过老太太和宝玉的，人长得标致，嫁妆也很看得过去，蒋玉菡便忙让她去说，谁知一说就成，而且立刻就要办喜事。蒋玉菡只听说是服侍过宝玉的丫鬟，便已经喜出望外，也不去追究为何如此慌忙急促，便急急下了定礼，隔天便来迎亲了。

    此时见了这块汗巾子，便把当年宝玉给自己的那块松花汗巾子拿出来给袭人看，那是他一直珍藏密敛从不示人的，袭人认出正是自己那块，蒋玉菡才信姻缘前定，喜不自胜，更加柔情蜜意，袭人无可奈何，只得认命。

    却说袭人被遣嫁这件事，是贾母一手指派，王夫人和宝钗等人都一丝消息未闻，知道后都俱个惊讶。然而若就装作什么都没有发生，也很是不妥，所以过了两日，王夫人看贾母高兴，便随口问问，贾母却告诉她，自己是心疼袭人年轻，不忍她就此蹉跎，又知道与她商量，终是不成，便硬打发出去了，她服侍了这十几年，也该让她得个好结果。王夫人才放心，也只说老太太办事妥帖，并不敢再替袭人说什么了。

    宝钗知道此事后，心中伤感，过了些日子，看看进了腊月门，便让麝月带了些东西去看袭人。麝月去了一日，回来闷闷不乐，对宝钗说道：“袭人面上看着还好，一大家子人都称呼她奶奶，吃穿用度与咱们家如今也不差什么，只是处处透着别扭。我隔着窗儿也见了她女婿，一个大男人，却穿红着绿，走路妖妖佻佻，挽着兰花指，说话生怕吓着人……瞅着……”

    宝钗便明白了，道：“他原是个唱旦角的，这样的做派可能也是习惯，戏台上总是这样，出了戏也改不了。袭人可说了什么》”麝月想了想，说道：“袭人姐姐倒也没有抱怨，她看着瘦了些，人没有精神，只说她女婿对她还好，就是总打听咱们宝二爷……”

    宝钗奇道：“打听二爷什么？”麝月吞吞吐吐说道：“问二爷平日爱吃什么，爱穿什么，做什么消遣……然后就自家里学起来……”旁边伺候的莺儿便冷笑道：“没有告诉他，二爷如今最爱看佛经吗？”麝月道：“怎么没说？他家里如今正经建了个佛堂，据说日日念经打坐呢……”

    宝钗还未听完，心中已经腻烦了，便说道：“你下去歇歇吧。”麝月便低头退了出去。这里宝钗叹息不已。然而她心思通透，知道袭人必定是犯了老太太的忌讳，这样的下场也是咎由自取。

    却说进了腊月，家家开始忙年，贾母身上也好了，黛玉便依旧回了林府。这一日，京里四家店铺的掌柜过来算一年的总账，兼送年庆，黛玉便让他们到林府的暖阁外面，自己隔着帘子听他们说话。

    这四个掌柜的都是林婶娘手底下使出来的，多年考察，最是勤恳老实。林婶娘的用人原则就是宁可笨些，也要忠心。黛玉管理起来便很是省心，何况她本是个聪明人，虽然从前未曾管过家，账目过手依旧清清楚楚，谈笑间便知道其中的猫腻。所以林婶娘如今虽不管事了，黛玉看来是不食人间烟火的，几件事过手，那几个掌柜便发现，其精细处并不亚于林婶娘，只不过是在小利上不计较罢了。

    黛玉在暖阁里喝着川贝雪耳马蹄汤，翻着账本，一边看，一边问，只半个时辰也就算明白了账，便令将送来的银两入库，又赏了几个掌柜的年赏，一并连伙计们的也都给了，几个掌柜的都磕头谢恩，喜滋滋地去了。

    这里黛玉对于银楼和洋货行里送来的那些个金玉首饰和稀奇的洋货玩意儿都不是很感兴趣，只过了过目，便让人都收了，自己却细细看那绸缎行送来的貂皮褂子和银鼠斗篷，挨着摸了毛色和薄厚之后，叫来青芷，吩咐道：“你把这件貂皮褂子加上个外罩，朴素些的，只要结实耐脏，给三爷送去过冬，他在外面不必好看，不要招摇，只徒暖和轻便。”青芷一笑，答应着去了。

    紫鹃见黛玉劳碌了半日，并未露出疲惫，心下高兴，想着姑娘果然将身体调养得比先前好了很多。正想着，雪雁跑来说：“姐姐，卫家大少奶奶来了。”紫鹃奇道：“哪个卫少奶奶？”雪雁噗嗤一笑，道：“怪道呢，上次我这么跟咱奶奶说，咱奶奶也没反应过来，就是从前的史大姑娘。”紫鹃知道黛玉一向与湘云亲厚，便连忙进去回了，黛玉便说快请。