第70章 往事

    唐堂堆笑, 又退了一步，道：“不论是唐兄，还是堂兄, 奴才皆不敢当。”

    听到此, 向来冷峻的皇帝终于敛去了面上虚伪的笑意, 道：“那谢衍二字，你敢不敢当？”

    唐堂眼眸低垂，道：“谢衍？好熟悉的名字。”

    “堂兄还要演？”

    唐堂假作未闻，接着道：“奴才如果没记错，谢衍似乎是宁王府的那位世子殿下的名字, 可那位世子殿下不是二十年前便去了吗？”

    皇帝不再言, 目光落至亭中石桌上, 上面放着一封信, 看了良久，极不客气道：“若非皇叔又求朕了，你以为朕真有这闲情雅致在冬夜里同你话家常？”

    明明这时候，他该陪着因担忧女儿病情而哭红了眼的狐狸。

    唐堂仍不领情, 弯下腰道：“奴才恭送陛下。”

    皇帝虽恼, 但无法真一走了之，轻叹一口气, 耐心道：“皇叔的病情越发严重了, 他告诉朕，死后想有个儿子去送终。”

    唐堂听到此，面色微变, 半晌后，直起了身子，淡淡道：“如果奴才未记错，王爷膝下有好几个儿子。”

    皇帝道：“老天不怜，你的弟弟们悉数夭折了，且他们皆非嫡出。”

    唐堂冷笑道：“夭折一事怪老天？难道不是该怪他后院里那群阴毒的女人们？陛下，恕奴才直言，他无儿子送终，这就叫报应。”

    皇帝一针见血道：“莫论你承不承认，你身上都流着谢家的血，二十年前，你是宁王府的世子，二十年后，你依然是。”

    唐堂面上的冷意更甚，好似眼前站着的不是至高无上的大楚天子，而是当年跟在他屁股后面的小弟弟。

    他平静道：“二十年前，我便不是什么世子了，二十年后，则更不会是。”

    皇帝听到此，已生怒意，微眯眼道：“若你不是，今夜又岂敢在朕面前如此放肆？若你不是，前段时日又哪来的胆子在朕眼皮子底下，同盛昭仪走得那般近？你也好，盛昭仪也罢，皆是有恃无恐，知道真气了朕，朕也不会对你们二人如何。”

    唐堂一时语塞，皇帝说的不错，若他不是有底牌在手，岂会真傻得去陪后妃演一出稍有不慎便会掉脑袋的戏。

    倘若是十年前，无牵无挂，真掉了脑袋也无妨，但现下，有妻有儿有女，他还真有些舍不下自己的这条贱命。

    “不谈现下，再谈当年。若当年不是皇叔暗中出面，为你周旋，你当真以为自己能娶到郭敏？世间事不是话本子，没有那般多的传奇，更没有那般多的好运。”

    皇帝说到此，近前一步，这回，唐堂却未往后退了。

    “朕虽对郭敏无情，可一个厨子竟抢走了朕的未婚妻，使得朕颜面扫地，一时之间沦为天下笑柄，此事叫朕如何能忍？但朕却真忍了下来。世间人皆以为朕的成全和宽宏大量是出于对郭敏的爱，但你应当明白，朕的对你们的成全不是看在她的份上，而是看在你的份上。”

    皇帝又近一步：“若你不是宁王世子，十年前，早便死在京城了。民间百姓们，一谈及你，都说你运势好，有神灵庇佑，方才能屡屡躲过皇室和郭家的暗杀，熟不知，你背后站着的是先帝和宁王，有他们护着你，母后和郭太傅又岂能寻着下手之机？”

    “所以，不论你承认也好，逃避也罢，你现下拥有的这一切，都离不开你身体里流着的谢家血。”

    皇帝的话句句在理，神色更是正经十分。

    唐堂却越看越想笑，最后，美得雌雄难辨的脸上真露了一个嘲弄的笑：“陛下说得这般正义，让奴才险些都要忘了陛下当年做的阴毒事。”

    皇帝的神情生变，但极快，重回镇定，剑眉轻皱，道：“朕问心无愧。”

    唐堂嘲意更甚，道：“陛下虽不是他的儿子，性子倒同他一般，一般的冷血绝情。那件事，先帝能原谅你，但我却不能原谅他。”

    皇帝淡淡道：“若先帝不原谅朕，二十年前，东宫之位就是你的了。若朕三年前未回朝，那这把龙椅迟早也会落在你的头上。”

    天下人皆知，先帝只有一个儿子，且也只有宁王一个亲兄弟。

    天下人也知，宁王有了多少个儿子，便夭折了多少个。

    但天下人皆不知的是，宁王还剩一个嫡长子在御膳房里做厨子。

    皇帝忽想到昨日下午的棋局，又道：“朕每每念及这些事，便不得不对郭敏心生敬佩，茫茫人海，她是如何在不知情下瞧中你，并对你死心塌地的，莫非世间上还真有天生凤命这一说法？”

    皇帝语调越平静，便越易使人心生畏惧。

    越是轻描淡写，内里越是波涛汹涌。

    唐堂听到皇帝言及皇位之事，心下一紧，便不敢再像方才那般放肆了，忙道：“所幸陛下回朝了，才有现下这番盛世景象。且命理玄说，不过是江湖骗子拿来讨饭吃的，陛下万万不可信。”

    “先帝临终前，亲口对朕说了，若朕不回朝，皇位就传给他唯一的侄子。朕不在的这些年，你在宫里，想来也陪先帝度过了不少时光。朕早便该好生谢你，替朕尽了孝道。”

    诛心之语一出，饶是唐堂再镇定，也腿软得跪在了地上，道：“臣对帝位绝无觊觎之心，望陛下明鉴。”

    语落，沉默无声。

    良久后，皇帝大笑道：“堂兄终于愿意自称臣，而非奴才了。”

    唐堂听了这话，才明白自己又被眼前这个狡诈阴险的堂弟给算计了。他步步紧逼，以皇位为胁，要的就是自己的一个“臣”字。

    人只有在最紧要的关头，才会承认自己的身份。

    皇帝阴谋得逞，露了笑意道：“你不必多想，朕的龙椅坐得很稳，既不会被人夺去，亦不会拱手让给一个厨子。”

    唐堂起身，抹了一把额间冷汗，恭维道：“陛下有如此想法，实乃天下之幸，社稷之福。”

    皇帝见昔年骄傲自负的堂兄已习惯了奴才样，不禁又叹一口气，道：“罢了，皇叔的话，朕已带到了这里。就算你当真铁了心不回去承爵，也该带上三个孩子，回府上看看。皇叔说，他也想瞧瞧自己的孙子孙女。”

    一提及那个男人，唐堂的面上又露冷意。

    皇帝劝道：“父子间哪会真有一辈子的仇？”

    言罢，他想到了一些人，一些事，感同身受道：“且，皇叔兴许也同朕一般，已然尽力了。”

    有些人若真想寻死，那是拦不住的。

    有些情走到尽头，那是挽不回来的。

    皇帝的心头忽而生出了畏惧。

    倘若有一日盛姮真自寻了短见，儿女们是不是也会像唐堂一般，恨他们的生父一辈子？

    唐堂听了此话，果生反应，抬首道：“陛下是指在昭仪娘娘一事上，已然尽力了？”

    皇帝不答。

    郭敏叮嘱过唐堂，莫要再插手皇帝和盛昭仪之间的事，但事已至此，唐堂再隐忍不住，道：“不瞒陛下，奴才与昭仪娘娘已结为了义兄妹，故而，今夜奴才想为娘娘说几句话。”

    皇帝听后又惊又恼，最后尽数归为释然，思索片刻，打趣道：“按辈分，她应当叫你一声“表叔”，何必多此一举，还结什么义兄妹？”

    唐堂一直很清楚，他在盛姮身上瞧见了母亲的影子，不仅是因二人相似的容貌、相似的性子、相似的经历，还因那层不算深也不算浅的血缘关系。

    唐堂也笑道：“表叔听着太老，还是大哥听着亲切。”

    一想到盛姮，唐堂的面上便会不禁露出笑意，正如盛姮想到唐堂，面上也会不禁露出笑意。

    这种笑意落入皇帝眼中，便只能化为恼意。

    皇帝皱起眉头来，半是恼，半是嘲，道：“堂兄，你当年抢了朕的未婚妻，现下莫不成还要打朕发妻的主意？”

    “发妻”二字一落，唐堂面上的笑意忽变惊意。

    皇帝这才敛了恼意，欣赏起了唐堂目中的惊意，

    片刻后，他坐在了桌旁，道：“堂兄可有兴趣听个极长的故事？”

    唐堂沉默片刻，也落座，笑问道：“有酒吗？”

    ……

    我有故事，你有酒吗？

    皇帝有故事，皇帝也有酒。

    谢彻自幼便没有什么朋友，他的身份，注定围绕在其身边的永远都是奴才和臣子。回想幼时，同龄人中唯有一位堂兄，敢斥他、凶他、甚至揍他。

    他的父皇对他这位堂兄的喜爱好似也远胜于他。

    大约是因这位堂兄很会说话，模样又生得俊俏，而谢彻则是个沉默寡言，且面容冷峻之人。

    有回谢彻和堂兄打了一架，两人都鼻青脸肿，衣衫不整，到了御前。先帝一见两人，眉头便皱了起来，随即，先对堂兄温声安抚了一番，再然后，却冷色训斥起了谢彻。

    那时，谢彻觉不公极了。

    待到做了父亲后，谢彻才渐渐明白了父皇的苦心。

    做父亲的，对自己儿子自然要比对侄子严厉。

    毕竟，儿子是亲生的，而侄子则终究隔了一层血缘。

    那时谢彻因不懂父皇的深意，所以不大喜欢这位堂兄，现如今他虽懂了父皇的深意，却依旧不喜欢这位堂兄。

    但有些话，有些事，似乎只能对眼前这位不大待见的堂兄道出。

    毕竟，他们间终究有一层血缘。

    就着寒风，饮着温酒，皇帝平静地讲完了十年前的那个故事。

    唐堂也很平静地听完了，听完后，一向话多的他，什么都未说。

    因为那当真是一个叫人无话可说的故事。

    良久后，唐堂毫不留情道：“你的苦是你自己作的，她的苦归根究底是被你作的。你犯下的错不小，可她的错却又更大。”

    皇帝赞道：“朕花了十年才看明白的事，堂兄竟在了一席酒话间，便看透了。”

    “大约这便是当局者迷旁观者清。”

    皇帝颔首，又饮下一杯酒。

    唐堂也跟着饮下一杯，道：“陛下可曾想过，你如今对她这般，究竟是因为爱，还是因为问心有愧？”

    这是一个极为犀利的问题。

    皇帝想了良久，道：“爱愧交织。”

    唐堂举杯邀皇帝相碰：“那你打算何时袒露真相，莫不是想要瞒一辈子？”

    皇帝举杯相应，苦笑道：“瞒不了一辈子，朕在等时机，且盛演那孩子，朕很喜欢。”

    天子有时也不过是个寻常父亲。

    但对儿子来说，天子的父爱委实太沉。

    寻常父亲说喜欢一个儿子，那便仅仅只是喜欢，但若天子说喜欢一个儿子，那便意味着喜欢之外的旁事。

    比如不忍见他流落民间，又比如储君之位。

    又沉默良久，唐堂道：“时机定当要选好，否则……”

    顿了半晌，唐堂道：“不妨对你直言，她现下的模样，同我娘当年全然一般，强颜欢笑，心存死志。”

    “朕瞧得出，也怕得很。”

    “那夜，我同程道正说过此事，他同我讲，昭仪娘娘这副模样，绝非是寻常伤心、故作矫情，而应当是得了一种病。”

    皇帝放下手中酒杯，惊道：“病？”

    唐堂也放下了手中杯，道：“在医道上，我也是个局外人，你改日传他来好生问问。”

    皇帝一听此事，恨不得立马传召程道正，问个清楚，但终还是被理智给止住了。

    而对坐的唐堂，目光则落至了石桌上。

    桌上有酒，有杯，还有一封信。

    那个男人的信，在唐堂还未入亭前，便被皇帝摆在了此处。

    唐堂伸手，欲去拿，可伸出的那只手，却如何也落不下去。

    一旦落下去，那便言明，有些事要变了。

    但最后，唐堂的手还是落下，拿起了那封信，道：“阿彻，多谢。”

    儿时，人人都唤谢彻“太子殿下”，可唯有这位堂兄偏偏唤他“阿彻”，母后晓得了虽心生过不悦，怪责世子不顾君臣之别，但见先帝爱极这位侄子，便也不好多说。

    初时，谢彻听讨人厌的堂兄这般唤他，也有些不悦，但听久了，竟习惯了，若有一日，堂兄正正经经地唤他太子殿下，他还反觉别扭。

    二十年后的堂兄，还是那般讨厌，但皇帝听后，却笑了出来：“谢朕什么？”

    “谢你讲了一个扯淡的故事。”

    皇帝又生不悦，何以自己和狐狸的凄美故事到了堂兄口中竟成了扯淡故事？

    “故事虽扯淡，却让我想通了一些事。”

    “何事？”

    “过往，我皆是站在娘亲的位置，去看是与非，于是只瞧见娘亲的伤与悲、痛与苦。但或许，那个男人也同你一般，藏有苦衷。”

    皇帝想了想，意有所指道：“你是个痴情的人，而有其父必有其子。”

    唐堂闻后大笑道：“我瞧着，你同先帝才是有其父必有其子。”

    ……

    盛澜一病，盛府上下皆是忧心忡忡。

    原先只是个风寒小病，舒芸也不欲惊动盛姮，找大夫来给盛澜看后，开了几道方子，原以为按大夫吩咐，喝上几天便好了，岂料越喝病情越重，到了最后竟成高烧不退，久睡不醒。

    睡着的时候，盛澜便不停地唤着娘，醒来后，迷迷糊糊地又唤起了娘，好似已忘了盛姮早便入宫一事。

    两个弟弟见姐姐病成这副模样，也大感不是滋味，尤其是已懂事的盛演，这几日连书都不愿读了。

    他越见姐姐这般难受，心头对宫里面的那位皇帝陛下便越厌恶。

    若非皇帝抢走了他们的娘亲，姐姐又岂会在病重时这般难受，若有娘在旁看顾着姐姐，姐姐现下定不知会好过多少。

    盛演的这些小心思无人能知，而府上众人的心也皆在病重的盛澜身上。

    舒芸早是又焦又急，不论展啸如何劝慰都不顶用，若盛澜有个三长两短，她还真不知该怎么向盛姮交代。

    又过两日，舒芸也知有些事不好再瞒了，便写了一封信，劳烦温思齐送入宫去。

    不曾想，信入宫的第二日，宫里头就来了人，奉旨将盛澜接入皇宫。

    入宫的路上，盛澜一直半睡半醒，浑身发热，难受得厉害，在车上还吐了一两道，不断地唤着娘。

    平日里，盛澜难受时，还有舒芸在旁安慰着，但现下舒芸又不在身边，身边只有一两个全然不认识的女子，盛澜便更为难受了，又摇摇晃晃地睡了过去。

    再度醒来时，便听有个熟悉的声音唤着自己。

    “澜儿，澜儿。”

    盛澜努力睁开了眼睛，见床边坐着的竟然是娘亲，伸手想要去握，嘴上喃喃道：“娘亲，娘亲，娘亲。”

    手伸到中途，却又因害怕而落下。

    盛澜怕极了这又是一场梦。

    下一瞬，盛澜的小手被床边人紧紧握住。

    “澜儿不怕，娘亲在这儿。”

    盛澜看着眼前宫装打扮、一脸憔悴的娘亲，微笑道：“澜儿晓得，自个又做梦了，娘亲分明是在宫里的，怎会来宫外见澜儿？只有……只有梦里才有娘亲，也只有梦里才有爹爹。”

    ……

    盛澜一入宫，就被送来了华清殿，皇帝一听盛澜入宫，本想的是缓缓再去，但一握笔，满脑子都是盛澜那张小脸，便不欲再忍，立马摆驾去了华清殿。

    盛姮平日里的心思皆在皇帝身上，皇帝每回来华清殿，她便要严阵以待、全心全意地伺候着，生怕哪处地方未将皇帝伺候好，使得他生了厌。

    但生了重病的女儿一入宫，盛姮的心思便自然全数落在了女儿身上，哪里还顾得上皇帝，见他来了，也只是敷衍地行了一礼，随后坐回床边，替女儿擦着面上的汗。

    盛姮在场，皇帝委实不敢对盛澜表现得太过亲近，害怕盛姮心头又生出疑惑。

    不论是哪种疑惑，于皇帝而言，都不大好。

    他既不愿身份暴露，亦不愿被当成个觊觎幼女的禽兽。

    由是如此，皇帝便只能站在一旁，远远看着，又如盛府那日一般，成了个局外人，想近不敢近，该离却不愿离。

    待他见盛澜醒来时，面露欣喜，紧接着，听见“爹爹”二字，更是心念早动，恨不得上前，说一声“爹爹在。”可最终，仍只有立在原地，在那对母女前，皇帝瞧着很是落寞，也很是格格不入。

    盛姮此刻眼中唯有女儿，只觉皇帝是死是活，也同自己没什么关系，见女儿睁开眼，能说话了，一时间，笑中带泪，忙道：“澜儿不是在梦里，而是在宫里。”

    盛澜红极了的小脸上露出好奇：“宫里？”

    问罢，她半睁着眼睛看了看周遭，见确然不是家中布置，且不知比家中布置瞧着要富贵多少。

    盛澜边打量着，面上也露出了笑，笑着笑着却又哭了，拉着盛姮的手，不愿放，道：“澜儿好想好想娘亲，澜儿好怕日后再也见不着娘亲了。”

    盛姮也将女儿的手握得更紧，道：“娘亲也好想澜儿。”

    她只是一两月不见女儿，再见之时，便已情难自禁，泪如泉涌，也不知那些几年见不着自己子女的人，是如何熬过来的。

    想到此，盛姮心头莫名一紧。

    皇帝仍在远处瞧着母女团聚，不好上前。

    盛姮同盛澜又说了几句话，这才想起好心赶来的天子竟被自己冷落了多时，忽有些慌，忙道：“澜儿，还不快见过陛下。”

    皇帝见盛姮唤了自己，心头略喜，走上前来，道：“小姑娘可还记得朕？”

    谁知，皇帝一至床边，盛澜就将脑袋缩进了被子里。

    盛姮道：“你这是做什么，还不快向陛下行礼？”

    被子里的盛澜大声道：“澜儿不想见陛下，陛下是坏人。”

    盛姮皱起眉来，斥道：“说什么胡话？”说完，忙瞧了一眼皇帝的脸色，见他脸色不算太差，才稍稍宽心。

    转而，又轻声哄女儿：“澜儿听话，快出来，给陛下见个礼。”

    盛澜仍躲在被子里，有气无力地叫道：“陛下是坏人。”

    盛姮的面色更为尴尬，道：“这孩子定是烧糊涂了，平日里都是懂事的，她往日还同臣妾说，很是喜欢陛下，陛下莫要将她的胡话放在心上。”

    皇帝不应，面色已然生了变化。

    盛姮见盛澜就是不出来，索性扯开了被子，盛澜的小脸这便又露了出来。

    谁知她一露小脸，就冷瞪了皇帝一眼，七分怪责，三分挑衅。