第45章

    陪床？到底谁陪谁？

    荣三鲤抬手挡住他的脸，一扭身就站了起来，拉拉衣襟说：“我们要以国家大事为重，不能总专注于儿女情长。”

    霍初霄对她貌若正经的说辞不以为然，“爱慕乃人类天性，即使像陈闲庭那般丧失天良的人，同样会有自己喜爱的女人。”

    陈闲庭？女人？

    荣三鲤心中一动，瞬间发现了新方向，在他身旁坐下问：“你了解陈闲庭的感情生活吗？他也有喜欢的人？是谁？”

    早在平州时，她就想过从这方面着手调查，可是陈闲庭几乎从未对外界提起过自己的感情私事，外人根本无从下手。

    霍初霄在他手底下做事，又曾是他的亲信，应该会知道些不为人知的秘辛吧。

    霍初霄玩味地看着她，“有的确有，你想知道？”

    她鸡啄米似的点头。

    “我为何要告诉你？”霍初霄傲娇地撇开头，眼睛看向另一边。

    荣三鲤：“……”

    堂堂一个督军，能不能别这么幼稚？

    腹诽的话是万万不能说出口的，她心里白眼都翻上了天，脸上还得赔着笑。

    “我们是朋友，不是吗？”

    霍初霄扫了她一眼，对这个说法显然不满意。

    她深吸一口气，万般无奈地说：“好吧……我，嗯……的确对你有好感。”

    “多大的好感？”

    “？”荣三鲤为了得到答案，耐着性子道：“恋人的那种。”

    “不够。”

    “啊？”

    霍初霄狡猾地正过脸，开始威逼利诱。

    “如果你肯对天发誓‘我这辈子最爱的人是霍初霄，他是我生命中的光芒，我愿意追随他到天涯海角，哪怕山崩地裂也矢志不渝。永远爱他、敬仰他、倾慕他，愿意现在就嫁给他’，那我就告诉你。”

    荣三鲤越听越无语，最后蹭得一下站起来，拔脚就走。

    霍初霄挡住她的去路，“你要是不能接受，换一种也行。”

    她对陈闲庭的感情生活好奇得紧，抱着胳膊没好气地问：“换哪种？”

    霍初霄没说话，目光瞬间变得温柔，身体缓缓往前倾。

    她意识到什么，本来想躲的，为了得到想要的答案，闭上眼睛接受。

    预料中的触感迟迟没有到来，但他的呼吸近在咫尺。

    荣三鲤困惑地睁开眼睛，才看见他的脸，两人的嘴唇就碰在一起。

    这早就不是第一次亲吻了，事实上还在平州的时候，他们就做完了所有亲密的行为。可是当感受到他薄唇的那一瞬间，她的身体依然微微一颤，心脏也跟着收缩，仿佛能听到血液飞快回流的声音。

    霍初霄力气很大，只有一只手就能轻而易举地搂住她的腰。不夸张的说，要是她再矮再瘦一点，被他抱着的时候看起来会很像在抱一个布娃娃。

    但是他的亲吻很温柔，舌尖轻轻拂过唇瓣，像画笔似的描绘好每一处，然后再往里探。

    荣三鲤从一开始的抗拒，到中间的适应，再到后面享受，也不过用了短短半分钟而已。

    忘记过了多长时间，亲吻结束了，她睁开一双朦胧而水润的眼，以一种类似孩童的迷茫眼神看着霍初霄的脸，忽然间意识到自己竟是躺在他怀里的，立刻起身拉平裙摆。

    “现在可以说了吗？”

    霍初霄还在回味刚才的美好，脸上带着餍足的神色，点点头，示意她坐下。

    在这套大宅院里待了近两个小时，两人才离开。回去的路上，荣三鲤一直在思考霍初霄的话。

    原来陈闲庭早在当年卖饼的时候就结过婚，对方是当地一位当铺掌柜的女儿。不说大家闺秀也是小家碧玉，美丽温柔且贤惠，陈闲庭费了九牛二虎之力才娶回家的，据说用光了卖饼攒下来的所有存款。

    以他当时的身份和能力，两人的婚姻恰巧应了那句古话——鲜花插在牛粪上。

    让人出乎预料的是，陈闲庭成婚之后就撤掉了饼摊子，跟岳父一起做当铺生意，在他的协助下，岳父的生意越来越火。

    之后又不知经历了什么，他摇身一变，从当铺的二当家变成了军阀麾下的小队长，接着一发不可收拾，就像撞大运似的步步高升，直到最后当上总理。

    他的人生可以用奇迹来形容，他那位在贫穷时不离不弃的妻子却截然相反，在他给军阀效命后的第二年，于某一次他出门打战的时候，被强盗冲进家门先奸后杀，乱刀砍死。

    陈闲庭此后没有续弦，身边有过红颜知己，但是没给过任何人正妻之位。

    对于像他这种身份的人来说，没有太太简直无法想象，娶个门当户对的协助自己不好吗？他麾下的人都猜测因为他仍然爱慕着亡妻，所以不愿让人顶替她的位置。

    感情的事只有当事人自己知道，别人再怎么说都是靠想象。

    不过有一点是与他亲近的人都很清楚的——陈闲庭和亡妻育有一子。

    他太太死的时候儿子才一周岁多一点，本来是由太太日夜照顾的，但他接到噩耗回家后只见到太太的尸首，儿子不翼而飞，这么多年来都不知所踪，也不知道是死是活。

    陈闲庭早年刚发家的时候，无论到哪一个地方，都会特地指派寻找他的儿子。

    后来他位置越来越高，而儿子怎么找都找不到，才不得不放弃。

    霍初霄说，儿子是陈闲庭的心病，他倒不是舍不得再生一个，只是早年为了打江山，也干过不少置死地而后生的举动，导致在战场上被子弹击中，痛失生育能力。

    也就是说，他以后再也不可能有后代了，除非把儿子找回来，否则他要么领养一个孩子，要么等百年之后，就要将江山拱手相让。

    在这种动荡的局势下，他能不能坚守到百年之后另说，陈闲庭是一个拥有狼子野心却又极其传统的人，性格谨慎小心，对于自己不信任的人绝不会重用。

    这样一个人，怎么可能领养别人的孩子，把辛辛苦苦打下来的江山传给他？

    他的部下都认为，他迟早还是要把那个儿子找回来的。

    道路两旁的树叶反射着刺眼的阳光，荣三鲤趴在车窗上，认真思索着接下来的路。

    赣系势力顶多刚刚与陈闲庭平齐，就算取巧打掉他，自身也会元气大伤，更别说他背后还有东阴的力量支持着。

    倘若赣系把其他军阀的势力也吸收进来呢？

    到时恐怕会形成三足鼎立的局面，互相制约互相牵制，谁也动不了谁。

    异变太多，未来不可预估，即便最厉害的算命先生也不敢保证，若干年以后这片土地究竟是什么样子。

    秋意染黄树枝，一片落叶打着旋儿的飘到她头发上。

    霍初霄伸手捡起，荣三鲤看着他白皙的手指，忽然间想起一个人。

    “你这几天有时间吗？”

    “有，怎么了？”

    “我们去见盛如锦吧。”

    汽车抵达锦鲤楼时，两人已经做好约定，后天上山。

    选择后天的主要原因是今天太晚，上山下山来不及，并且明天是小楼和小白第一天上学的日子。

    两个宝贝干鹅子终于要去学堂了，对于荣三鲤、乃至整个锦鲤楼来说，都是件了不得的大好事。

    这一天他们期待了太久，自打荣三鲤挑选好放心的学堂给两人报了名后，顾小楼就给各自买了书包，毛笔墨水纸张等文具则从柜台拿，日子过得精打细算。

    翌日荣三鲤特地起了个大早，给他们做了一桌好饭菜，等饭菜摆上桌时，两人刚好洗漱完来到院子里。

    他们穿着崭新的长袍和马褂，头发用肥皂洗过，干净清爽。

    顾小楼皮肤本来就很白，配上藏青色的袍子，看起来儒雅清秀，保管任谁也猜不出他当过十几年的叫花子。

    小白的皮肤从黝黑养成小麦色后，就再也无法更进一步，一头短发也像刺猬似的朝天杵着，根根分明，穿上龙袍也不像太子，依旧是一身的野气，随时都可以上山抓兔子的那种。

    小鬼乖巧地跟在他身后，脑袋上像模像样的戴着顶帽子，也背着一个小挎包，一双眼睛茫然地看着众人，显然并不知道即将发生什么。

    荣三鲤被它的打扮弄得啼笑皆非，问道：“你不会想把它也带去吧？”

    小白抱着它说：“它很聪明的，都会从一数到十呢，只要学会写字，保管也能作文章。”

    “我不知道它能不能学会作文章，我只知道它去了学堂，保管被撵出来。”

    “啊……”他不情不愿地拖长嗓音。

    荣三鲤捡了两块肉骨头，丢给小鬼和傻虎吃，走到桌边安慰他。

    “人家去念书都是花了钱的，能乐意跟只猴子待一块吗？先生也不答应啊。你要是真想让它也学习，就自己课上认真听，回家再教它，怎么样？”

    也只有这个办法了，小白点点头，看了一眼在啃肉骨头的小鬼，想到要跟它分开，对上学的期望都减轻了许多。

    众人坐下来吃饭，顾小楼却冲荣三鲤使了个眼色，起身走进房间。

    荣三鲤打了个招呼让大家先吃，跟进去关上门问：“怎么了？”

    “今天我要去念书了，有件事我憋了太久，无论如何都要问清楚。”

    他仿佛下了极大的决心，握着拳头道：“之前的督军，根本不是督军对不对？”

    荣三鲤早就觉得他不对劲，而且霍初霄与小泉次郎的性格差别很大，敏感如小楼，是很容易察觉出变化的。

    对于他的提问她表现得很淡然，走到桌边为自己倒了杯茶，抿了一口才说：“你都知道了。”

    顾小楼往前跨了两步，站在她面前，要她看着自己。

    “所以我猜对了？可他不是督军那又是谁？为什么会顶替督军？”

    他发现了一个秘密，这个秘密却为他带来了无数个问题，挤满他的大脑，几乎快把他挤炸了。

    这些天里，他一直在纠结到底要不要问三鲤，问了要是她骗自己呢？多伤心。

    可是要是不问，他就要永远这么纠结下去。

    出于对荣三鲤的信任，他最后还是问出了口，看着她的眼睛等待答案。

    荣三鲤放下茶杯，“关于那个人的身份牵扯到很多，我暂时还没办法告诉你。简单的说，就是有个人临时抢走了他的身份，但现在又被他抢回来了，事情已经解决，你不必再担心什么。”

    顾小楼是担心霍初霄吗？他是担心她。

    “所以你也插手了整件事，帮了他不少忙是不是？为什么不跟我说？要是你突然间死了，让我怎么接受？”

    荣三鲤愣了一下，有点心虚，当时她的确没考虑过这方面，只是一心想完成目标而已。

    “没你想象得那么危险，我不会死的，你看现在不是好好的吗？”

    “是，要是你死了，现在恐怕只能躺在棺材里跟我说话了。”

    顾小楼没好气地回了句嘴，见荣三鲤面露歉意，又后悔说了那么重的话。

    他抓了把为了上学特地剪短的头发，看了她半晌，问出自己最在意的那个问题。

    “你喜欢他吗？”

    荣三鲤第一直觉是摇头，这也是她曾经给过他的答案。可是突然想起洋房中的那个吻，不想昧着良心骗他，嗯了一声。

    嗯完随即又补充道：

    “但是这不影响我们之间的感情。”

    顾小楼只能苦笑。

    是啊，他始终是她的义子，只有亲情没有爱情，当然不会受到影响。

    他走到一张椅子旁坐下，低头捧着脸，声音从指缝里流出。

    “我想过最好的未来，是跟你在一起。你只有我我也只有你，我能赚到足够多的钱让你过好日子，再也不用像现在这样操劳……原来，一直都是我一个人的自做多情。”

    荣三鲤不知该如何安慰，只能拍拍他的肩膀。

    顾小楼道：“我已经明白就算没有他，以后你的身边也会有其他人。我不想让你难做，只是我不知道假如你跟别人在一起了，我该怎么办？”

    “你也会遇见你喜欢的人。”

    “要是我永远遇不到那个人呢？”

    他抬起头，眼眶红了一大圈，语气语气说是质问，更像在求助。

    荣三鲤张着嘴，迟迟说不出安慰的话。

    最后，顾小楼向她提出要求。

    “你们在一起我没意见，也不会阻拦，但是希望你可以答应我一件事——在我没有找到那个人之前，不要结婚生子，不要抛下我好吗？”

    她要如何拒绝这个要求？

    她喜欢霍初霄，可她同样也喜欢小楼啊，谁会舍得让自己的家人孤零零的呢？

    荣三鲤点了头，顾小楼紧锁的眉心渐渐舒展开来。

    这时，小白端着饭碗过来敲门。

    “你们在聊什么？快点啊，不然要迟到了。”

    抓紧时间吃完饭，荣三鲤和黄老头夫妇送二人出门。

    因学堂离这里有半个小时的路程，为了上下学方便，就把车也交给他们开，小楼车技很稳，还是能让人放心的。

    他们一走，酒楼便空旷下来。伙计大厨账房都还没到上班的时间点，大堂里稀稀拉拉的坐着几个食客，因物价飞涨，早饭都尽量吃得简单廉价。

    荣三鲤坐在一张空椅子上，单手托腮，竟有种老母亲送儿子念书的沧桑感，情不自禁叹了口气。

    顾小楼和小白去的是一个学堂，分为初级班和中级班高级班。小白理所当然念得初级，按照顾小楼的学力他应该念中级的，但是他想节省学费和时间，尽快出来工作，于是强烈要求报了高级班，念完就能考大学。

    初级班每日教学时间为六个小时，高级班是八个。小白放学后就在他们班级门外，一边玩一边等他。

    两人上车，在夕阳的照耀下一起回家。

    酒楼没什么生意，荣三鲤上午清算了一下库存，中午帮忙端菜算账，下午基本就无事可做，看着手表等他们回来。

    晚上六点，天边还留有一抹暗红色的余晖。

    熟悉的汽车出现在街头，荣三鲤和黄老头夫妇站在门外迎接，小白坐在副驾驶位上看见他们，开心极了，连按好几下喇叭。

    车子停进锦鲤楼后院，二人拎着书包下车，荣三鲤笑眯眯地问：“感觉怎么样？”

    “太棒了！好多同学一起玩，我喜欢上学！”

    小白说着从书包里掏出一个东西递到他们面前，炫耀般地说：“你们看。”

    “这是什么？”

    “我同桌送给我的陀螺，他明天还要给我带连环画呢。”

    小白兴高采烈地给大家讲起今天学校里的趣事，黄老头夫妇想起儿子刚开始念书的时光，十分怀念，听得津津有味。

    小鬼和傻虎虽听不懂，却被他书包里的东西给吸引，围坐在旁边。

    荣三鲤本来也在听，忽然注意到顾小楼至始至终没开口，脸上也没笑意，关切地问：“你怎么了？”

    该不会在学校受欺负了吧？

    可他也是会功夫的，一般人哪儿能欺负得了他？

    顾小楼不说话，表情严肃，脑中反复回荡今天学堂里的画面。

    初级班开学第一天只是让先生和学生互相认识，发发课本之类的，高级班就完全不同了。

    学生们都在那里念了好几年，发课本只用了十分钟，自我介绍只用了半个小时，接着就开始上课。

    顾小楼个子高，坐在最后一排，先生用粉笔写在黑板上的字他明明个个都认得，但组合在一起就是看不懂。

    要是所有人都不懂，那也无所谓，去学校不就是为了学习不懂的知识吗？

    然而等先生讲完以后看大家的反应，似乎都懂了，只有他一个人满头雾水。

    可恶！这样下去，他还怎么考大学赚钱给三鲤花？

    荣三鲤为他们备好了丰盛的晚餐，顾小楼却一点食欲都没有，只从桌上夹了两个肉丸子塞进嘴里，就去房间挑灯夜读了。

    他是个倔强的人，很多事情不做到自己满意的程度，就绝对不会停止。

    荣三鲤很清楚劝是劝不了的，只能等小白洗完澡后，让他送了点夜宵进去。

    翌日两人照例出门上学，他们走后不久，霍初霄的车就来到锦鲤楼外，接她去寒山寺。

    路上的风景与之前来时无异，只是树叶黄了些。

    霍初霄亲自开车，侧过脸问：“你真的认为他会答应你的提议去昌州？”

    荣三鲤在省长家第一次与盛如锦交谈时，还没有十足的把握，只是试探了一下他对现状的感想而已。但是等亲眼见到陈闲庭去寒山寺后，对于说服盛如锦加入赣系就变得很有信心。

    从权利巅峰跌落谷底，失去自由，对任何人来说都是极大的痛苦，盛如锦亦是如此。

    此时的他是在笼中囚禁多年的困兽，而她手中拿着打开笼子的钥匙，不信他会不动心。

    她甚至在心中计划好了，该用什么样的说辞提出建议更能让他动摇。

    没想到的是，两人专门跑一趟，却根本见不到盛如锦——

    陈闲庭下令，任何人没有他的手谕或口令，不得进出寒山寺。

    这应该是他回去以后下得命令，连霍初霄都没有通知。之前寒山寺虽然也不许外人随意进出，但是只要拿到卫兵许可，还是可以见到盛如锦的。

    为何突然变了？他察觉到了什么？

    荣三鲤看着那些卫兵，各个手中都有枪，强闯显然是不行的，就让霍初霄开车回去再说。

    两人在狭窄的山路上调转车头，正要离开，寺庙大门里突然冲出来一个艳丽的身影。

    卫兵们回头一看，伸手拦她，反被她抬手一推，差点从台阶上滚下去。

    “去你娘的，敢拦我？谁再碰我一根手指头，我就去跟总理说！”

    女人尖锐的嗓音在山林间回荡，成功吸引了二人的注意力。

    荣三鲤定睛打量她，只见对方年轻靓丽，高挑摩登，烫大卷发，穿红色印花旗袍，踩三寸高跟鞋，嘴巴涂得比年画上的娃娃都红，却还是美得惊人。

    这人脸有点熟悉，可就是想不起在哪儿见过。

    她想问问霍初霄，一扭头就听见他轻哼了声，勾起了然的笑意。

    “呵，是她……”

    “你认识她？”

    “不光我，我相信你也认识。”霍初霄抬抬下颌，“她叫夏缇娜，《相思结》的女主角。”

    听他这么一说，荣三鲤脑中浮出点印象。

    《相思结》是前两年上映的一部电影，播放时引起不小的轰动。主要内容为一个叫蝴蝶的富家女与穷士兵相恋的故事，士兵热烈追求蝴蝶，不惜为其付出所有，可是惨遭她的家人反对，还告去部队里，导致士兵受处分调去更艰苦的地方，不得不与蝴蝶分开。

    后来蝴蝶家境败落，已经说好的婚事也取消了，被卖到妓院还债。

    偶然间遇到已经当上大官的士兵，两人重燃旧情，士兵为蝴蝶赎身，最后双双葬身于敌人的偷袭中。

    他们的感情充满巧合却又无比坚贞，蝴蝶没嫌弃过最初身无分文的士兵，士兵当官后也没嫌弃被迫卖身的她。影片一上映，两人顿时被传为佳话，同时也被许多思想老旧的顽固文人登报点名批评，认为有宣扬妓。女的嫌疑。

    报纸出了一批又一批，最后不知是哪个大人物下了令，《相思结》从此不许反映。

    这个命令，把女主演夏缇娜气得半死。

    夏缇娜的父亲是商人，定居于英国，她自己从小在英国长大，特地回来国内就是为了发展电影事业。

    《相思结》是她最为得意的作品，竟然被禁，于是不顾别人的劝阻，毅然决然退出电影圈。

    荣三鲤常看报纸，对她的事迹有所耳闻过，也看见过照片，所以才觉得眼熟。

    夏缇娜在她心中的印象，是一个出身富裕、美丽又大胆的奇女子，今天亲眼看见，果然和印象里差不多，看她骂人的架势和词汇，甚至比印象中的更嚣张一些。

    不过……夏缇娜不是在沪城么？哪怕不拍电影，也是该回英国去，为何来这里？

    看士兵们对待她时的举止，分明不是第一天见面。

    她正疑惑着，夏缇娜看见他们的车，招手。

    荣三鲤降下车窗，听她问道：“我要去城里，多少钱？”

    她笑笑，拒绝了，“我们不搭人。”

    “不搭人？”夏缇娜眼线尾巴挑得高高的，狐疑地打量她，一抬下巴，“要是我出一块大洋呢？”

    平时租汽车租个一整天，撑死了也就一块大洋罢了。她只是去趟城里，就出这么多钱，算是很高的价格。

    荣三鲤若是缺钱绝对会动心，不过来锦州这么长时间，她还从来没缺过钱花，在没有十足的把握下不想为自己找麻烦，于是再次拒绝。

    “抱歉。”

    夏缇娜冷眼看着她，时不时朝后看一眼，像是在猜测什么。

    荣三鲤对霍初霄道：“我们走吧。”

    她要搞清这人的来意，陈闲庭明明已经封锁，她却有自由进出的能力，肯定没那么简单。

    霍初霄发动车子带她下山，荣三鲤告别他后马不停蹄地找到拐子张，让他向平州发出消息，打探清楚在《相思结》被冷藏后，夏缇娜接触过的人和做过的事。

    就像贺六能联系到昌州一样，拐子张也有他的独门秘诀，能够在向平州发出消息的同时不被政府的人察觉。

    没过几天，消息便回复过来——夏缇娜在刚回国还未拍电影的时候，就曾与盛如锦有过交往，当过他的秘密情人。后面盛如锦被陈闲庭软禁，两人的感情不了了之。

    这回她是陈闲庭特意找来的，为得是利用他们之间的感情，让盛如锦回心转意加入他。至于目前发展到哪一步，暂时还不得而知。

    荣三鲤独自坐在房间里，合上手中的信，撕碎烧掉。

    看着跳动的火苗，她心想自己要加快速度了，陈闲庭也在打盛如锦的主意，她可不能被他捷足先登。

    她来到大堂，顾小楼和小白一大早就开车去了学堂，楼里只有黄老头夫妇，以及新雇的伙计账房等人在，食客寥寥无几。

    荣三鲤本想跟他们打个招呼，就去找霍初霄商量该如何见到盛如锦，不料一抬头就看见对面楼的门打开了，一群人闹哄哄地往里搬东西，似乎新掌柜要来了。

    接手的人据说有政府关系，荣三鲤对于这位新邻居有着相当大的好奇心，暂时搁置手头的事，坐在窗边看。

    伙计和黄老头无事可做，也来到她身边，一起探头往外看，口中议论着听到的消息。

    “我今天去买菜的时候听人说，接手的也是个女人呢，长得很漂亮。”

    “有人看见她了？到底是干什么的啊？”

    “那倒没有，不过据说没成家没孩子，年纪却有三四十了。”

    “啊？”

    几人你一句我一句，越说越起劲。

    荣三鲤看着对门进出的人，发现他们搬进去的家具都挺华丽，不是画着鸟儿就是雕着花，桌子不多，床却有好几张，一看就不是开客栈的配置。

    那么多床……莫非是卖家具的？

    也不对，床明显不是全新的，何况还有花瓶衣箱等物。

    走进走出的都是男人，没有看到传说中的女掌柜。荣三鲤足足在窗边坐了一个多小时，眼看天色都要黑了，终于有三辆黑色的小汽车开进永乐街。

    三辆车连成排，很有气势，不少店老板都出来看热闹。

    荣三鲤就在对门，占据绝佳的视野位置，清清楚楚地看见汽车停下，里面下来十几个打扮的花枝招展的女人。

    她们穿高开叉旗袍，烫波浪头，脖子和手指上戴着假宝石，肩上的披风艳丽得像蝴蝶，给因物价高涨沉闷已久的永乐街注入一股新色彩，宛如油画盘丢进池子里，红橙黄绿都荡漾开来。

    她们嬉笑娇嗔，清脆的声音把人们都引了过去，有好色之徒腆着脸皮打招呼。

    “各位妹妹从哪儿来呀？要不要到哥哥家里喝杯茶？”

    “喝茶？你请得起我们姐妹喝茶？滚你的吧。”

    说话的人嘴巴伶俐，深谙男人的秉性，骂人时都带着笑。

    对方不怒反喜，愈发想往上凑。

    街头又开来一辆车，这回车上只下来一个女人，看年纪差不多三四十，身材略显臃肿，但是不管衣服、头发、首饰，没有一处不是精心搭配过的，脸上妆容浓艳，可还是看得出年轻时应该是位美人。

    “就是她！她肯定就是掌柜。”伙计们兴奋起来。

    荣三鲤没说话，静静地看着她。

    她走到那群美丽的小姐们前方，呵斥一声。

    “没规没矩的，忘了我平时怎么教你们？”

    她在众人心中应该很有威望，只用一句话就让她们乖乖闭嘴，再也不敢聊天。

    女人转过身看向那些围观的男人们，一秒变脸，谄媚笑道：“我们初来乍到做生意，以后都是街坊邻居的，得仰仗大家多多照顾了。”

    男人们看着她脸上的笑，顿时明白这里做得是什么生意，心照不宣地交换了个眼神，纷纷点头。

    看到这里，荣三鲤差不多也弄清楚了。这样的一群人，这样的打扮，还能是什么生意？

    妓。女是前朝留下来的一枚毒瘤，其本身也是受害者，大多是从小被人拐卖，或者因家境贫寒被父母卖去妓院的。在前几年，也就是陈闲庭担任总理不久时，曾有人提出过取缔妓院、肃清妓。女，严格惩治人口拐卖之风，但是一直被搁浅，从未实施。

    想想也知道，陈闲庭自接手平州后赔出去多少钱？这些钱可不是从他自己腰包里掏出来的，而是政府的财政收入。

    他甚至下令允许妓。女公开营业，以求抽取花捐，充实国库，应对下一次赔款。

    从他的批文下来以后，每家妓院开张包括选址，都要去政府报备，难怪有消息传这位女掌柜跟政府有关系。

    对门开了家妓院，对荣三鲤来说无关痛痒。两家生意不相干，甚至有些客人去妓院逛完一圈后，习惯性的来她这里吃点夜宵，反为她增加了收益。

    不过永乐街上其他店铺就没这么太平了，开店的几乎都是男掌柜，难得与妓院在一条街上，横竖生意不多，每日偷着空儿的往里跑。

    家里太太自然不满，要么与他在店里吵，要么冲进去揪着耳朵把人拽出来，可怜点的就只能忍气吞声，打碎牙往肚子里咽，总之鸡犬不宁。

    妓院开张一周后的某一天，霍初霄得了点上好的海参，借着送给荣三鲤尝尝的理由，来跟她聊天。

    下午的阳光照得人想打瞌睡，酒楼里没什么人。荣三鲤把海参交给刘桂花，让她拿去库房放好，自己则泡了壶茶，与霍初霄坐在窗边闲聊。

    从霍初霄特地回来找她以后，两人之间的关系便突飞猛进，已经无话不谈。

    他注意到对面崭新的门面，问：“这家终于开张了？做得什么生意？”

    荣三鲤用下巴尖指了指，“你看名字。”

    “芙蓉……阁？”霍初霄啧了声，“该不会是清音阁的姐妹吧？”

    “跟清音阁比估计低了两三档，不过你猜对了。”

    霍初霄听她这么说，目不转睛地看着对面，似乎在思索什么。

    荣三鲤挑挑眉梢，“你也想去？想去就大胆去，我是不会拦的。”

    至多以后桥走桥路走路。

    霍初霄笑着转过头，“你吃醋了？”

    “没有，男人都一个德性，我早就看穿了。”

    荣三鲤无所谓地回答完，端起杯子喝茶。

    霍初霄低声道：“我是在想……要不你干脆把这家店关掉算了。”

    “为什么？”

    为什么？对面开着妓院，距离不到十米。要是有不三不四的人喝多了，跑来骚扰她怎么办？

    霍初霄正色道：“为了革命胜利。”

    荣三鲤心中一紧，连忙朝四周看，确认没有人关注他们后，才低下头掐了一把他的胳膊。

    “你疯了？被人听见怎么办？”

    霍初霄被她掐得嘶了声，揉着发麻的胳膊说：“他们不敢。”

    荣三鲤直翻白眼。

    霍初霄把脸往她眼前凑，“生气了？我知道没人偷听才说的。”

    偷听的人要是被他知道了还能叫偷听么？

    阳光下他的脸虽然英俊，却还是让人觉得欠揍。为了不跟他吵起来，荣三鲤准备去后院拿点吃的，压压心里的火。

    她刚一站起身，就听到霍初霄说：“等等！”

    “做什么？”

    他拉拉她的袖子，指着窗外说：“你看那儿。”

    他的表情很严肃，似乎发生了什么大事。荣三鲤坐回位置上朝对面看去，只见芙蓉阁门口站着一个十二三岁的小姑娘，手里提着一个大篮子，是妓。女们换下来的衣物。

    这位姑娘她在开张那天就见过，听老鸨喊她元元，想来应该也是花钱买进来的，长相十分秀气，看起来温温柔柔、弱不禁风。

    大概因为她还没来月事，暂时不用接客，被老鸨安排做一些杂事，比如洗衣服扫地等。

    “她怎么了？”荣三鲤不解地问。

    “我不是跟你说过我看过陈闲庭一家三口当年的合照吗？”霍初霄转过脸，目光慎重地说：“这个女孩儿跟他太太长得起码有六成像。”

    六成像？难不成是她家亲戚？

    荣三鲤立刻问：“他太太的老家在哪儿？还能找得到吗？”

    霍初霄摇头，双眉紧锁，“早就被东阴人占领了，现在不可能进得去。”

    荣三鲤无意识地摸着下巴，与他一同看着窗外。

    元元等一个妓。女把她的衣服拿下来，就抱起篮子去河边洗了，根本没注意到两人的目光。

    她细细的胳膊抱着沉重的大篮子，走路姿势显得很艰难，卷起的袖口底下还露出几道红印子，估计是老鸨打的。

    陈闲庭只娶过一位太太，却已死了很多年。元元跟她长得那么像，或许能派上用场？

    天黑后霍初霄回了公馆，荣三鲤却在吃饭时都思考着这件事。

    吃完晚饭，顾小楼又进屋看书，学习相当用功。黄老头夫妇在收拾碗筷，小白本来要玩陀螺的，被荣三鲤叫到一边，弯腰问他：“你愿不愿意帮我一个忙？”

    “什么忙？”

    “之前我让你学过一个人的声音，还记得吗？”

    小白如实点头，并且抖了个机灵，把铜片塞进嘴里，直接用陈闲庭的声音回答：“记得。”

    荣三鲤笑着摸了摸他的头发，与他交待清楚。

    翌日学堂放假，顾小楼为了跟上大家的学习进度，继续关在房间里奋战，相当下功夫。荣三鲤则借口带小白出去买衣服，离开永乐街后，乘上霍初霄的车，后者带着他们在锦州城里穿梭，最后停在一处隐蔽的民居外。