第二百零六章

    太上皇今年的寿宴十分隆重, 不仅帝后到场, 后宫的太妃嫔妃、皇室宗亲还有四品以上的文武百官也会携带家眷悉数出席。

    这还不足以形容场面的壮观。一般情况下, 如薛宝钗这样没有品级的媳妇根本没有入宫的资格。但今年太上皇特别下旨，文武百官的家眷中即使没有品级的媳妇乃至庶女庶子, 也可参加寿宴。

    换句话说, 如果有人在寿宴上投个毒，把来参加寿宴的人全都毒死, 生活在底层的平民百姓就可以翻身把歌唱了。

    薛王氏却不知这潜在的危险, 只一脸艳羡的看着薛宝钗, 还道宝钗幸运，才成亲第一天就遇到这等大事, 想她活了大半辈子连入宫的机会都没有, 宝钗却可以见到世上最尊贵的人了，“娘说的不错吧，你嫁给宝玉这身份地位立马就变得和以前不同了。”

    薛宝钗害羞的笑了笑。

    薛王氏拍拍她手, 笑道：“我今儿看宝玉的精神比以前好了许多。可见是你带去的福气。就连对你有些许微词的老太太也是高兴的不得了。都说宝玉是有大造化的，你的好日子还在后面呢！”

    听了这话, 薛宝钗忍不住也有些期待起来，觉得老天到底待她不薄。

    那日听得薛王氏已经同意她与贾宝玉的婚事, 她心里便觉得堵得慌, 后来更暗自垂泪。

    薛宝钗虽说总是谦虚待人，但她心里其实有些自负, 并且有着不输于男儿的青云之志。她想往上爬，只有站在更高的地方, 才能对更多的人施恩，让她的贤名流传的更广。可惜她是女子，只能依靠男人来获得这一切。

    如果嫁的丈夫是个有出息的，就能妻凭夫贵，诰命加身。如邢夫人，小门小户出身又粗鄙不堪，却因为嫁了个好人家，一跃成为了超品级的国公夫人。她想要成为人上人，自是要选个好人家。

    然而现实却很残酷。只因她商人之女的身份，就注定嫁不进那些高门大户之中。薛宝钗觉得很讽刺，她自认不输与那些大家闺秀，可因为她出身商家，就好像天生带着股铜臭味儿一般，高门大户都不屑与她为伍。无奈之下，薛宝钗才将视线转向荣国府的贾宝玉身上。

    说实话，薛宝钗初时有些瞧不上贾宝玉，若非贾宝玉出身权贵，又是她最好的选择，她根本不会去看贾宝玉一眼。不过慢慢相处以后，她倒逐渐对体贴入微的贾宝玉有了好感，觉得嫁给他也是不错的选择。

    但是贾宝玉被吓傻了，整日恍恍惚惚的。薛宝钗实在没有办法将自己的未来寄托在他的身上，自是悲从心中来。后来薛王氏好言劝慰，解释了好些说。因知道这门婚事绝无更改的可能，薛宝钗这才勉为其难的接受下来。

    不过现在薛宝钗却一点也不觉得自己勉强，反而认为姜还是老的辣，薛王氏定下她与贾宝玉的婚事简直是薛王氏这辈子做过的最英明的决定。想到昨日元春那些语焉不详的话语，她对未来的日子更是充满信心。

    一行人进了皇宫，薛宝钗再不敢抬头乱看，虽只能看到‘金砖’铺成的路，但也觉气势恢宏，远非荣国府可比。

    寿宴是在皇宫的后花园举行，此时还尚未开始，看到席位，差不多还有三分之一的人尚未到场。而来的人中，一些端坐在自己的位置上耐心等待，还有一些三五成群的聚在一起聊着彼此的话题。

    这里的人薛宝钗都不认识，她又怕不小心得罪了贵人，是以老实的坐着，一动不动。但贾母深知女人间的交际能够对男人产生多大的助益，既然薛宝钗已经嫁给了宝玉，就要加入新的交际圈子，于是带着宝钗，将她介绍给自己的旧识。

    虽然贾政是工部侍郎，但贾母和二房却早已坏了名声，再加上贾宝玉出了不少桃色绯闻，如今又娶了商户女，不少人看到她们都低低窃笑。薛宝钗对别人的眼神十分敏感，即使不拿眼瞧也知道那些人在讥笑她们。不过她向来会掩饰，等闲是不会叫旁人看出她心里的想法，因此一直保持得体的微笑，倒叫不少人高看一眼。

    不多时，已嫁为人妇的迎春珊珊而来。贾母于是将她叫来，话了几句，便说自己累了，不想再走动，叫她们年轻人自己去玩。

    迎春自是懂贾母的意思，对薛宝钗笑了笑，然后就把她带去了自己的交际圈子。

    说来迎春嫁人时薛宝钗还没有住进荣国府，两人并不多熟悉，迎春也就只从惜春那里知道她是个八面玲珑的人。其实迎春不知道的是，自己曾是薛宝钗艳羡的人之一。身为庶女，却能嫁给前途无量的嫡子，薛宝钗也是在那个时候更深刻的意识到有个好的出身比什么都重要。

    薛宝钗早就做足了功课，无论是规矩礼数还是言谈举止都与一般大家闺秀无异，因此不仅没有招人笑话，那些贵女看在迎春的面子上也没有有意为难于她，一群人说起话来倒也其乐融融。

    “林姑娘来了。”

    不知谁小声喊了一声，原本比较活跃的气氛一下子凝滞下来，几乎所有年轻的姑娘都转头看向如弱柳扶风缓缓而来的林黛玉。很快便有窃窃私语声陆续传来。

    薛宝钗侧耳倾听了会儿，虽然听得不是很清楚，但‘可怜’、‘福薄’、‘命苦’、‘克夫’却都听了分明。

    林黛玉当日被指婚给水沐，着实让不少对水沐倾心的贵女们眼红妒忌。如今水沐死了，这些人伤心的同时，心里却也涌起不少快意，嘲讽林黛玉竹篮打水一场空。大部分人都是这样，自己得不到的，也不想别人得到，否则还不如毁了去。

    虽然大部分人都想看林黛玉的笑话，但还是有不少人真心关心林黛玉。迎春便是其中之一。

    就见迎春匆匆走到林黛玉的身边，问她最近身体如何，可有好好吃药、好好休息的话来。

    “二姐姐无需担忧，我这身体其实好的很，不必吃什么药。”话才说完，林黛玉就剧烈的咳嗽起来，哪里像是身体好的样子。

    果然迎春眼里满是不赞同，待要开口再劝，林黛玉却已经抢先说道：“这位姑娘是谁？二姐姐不与我引荐引荐？”

    迎春这时才注意到薛宝钗竟也跟了过来。她心里纳闷薛宝钗跟过来的缘由，面上却不显，笑道：“这是宝兄弟新娶的媳妇儿，名薛宝钗，就是‘紫薇舍人’的那个薛家。”

    “原来是宝二嫂子。”林黛玉咳嗽了两声，笑着与薛宝钗见礼，“早就听闻宝二嫂子不凡，今日一见果然不假。可惜昨日没能去外祖母家亲自贺喜，还请宝二嫂子谅解。”

    薛宝钗说道：“都是自家人，妹妹无需如此客气。说来不怕妹妹笑话，我在府里时常听人夸奖妹妹，便起了与妹妹结识的心思，可惜一直无缘与妹妹见上一面。故此才厚着脸皮跟二姐姐过来，妹妹不恼我就好。”

    林黛玉笑了笑。

    这时又有人过来打招呼，林黛玉无暇再理会薛宝钗。

    林黛玉向来眼睛里容不下沙子，因此结交的手帕交都是真心相待之人。这些人如迎春一般，也都担忧林黛玉的身体，纷纷劝她要想开一些，人死不能复生。

    林黛玉听了这话，又低头咳嗽了两声，扯了扯嘴角，说道：“大家真的不必为我担心。我的身体我自个儿知道。毕竟我还要等世子回来呢。”

    众人一听，更是忧心不已。都认为林黛玉伤心过度，有些神志不清。瑞亲王世子的尸身现如今就躺在灵堂里，只等到明日就要下葬。林黛玉却说要等他回来，可不是糊涂了嘛！

    这下不止林黛玉的手帕交，就连想看她笑话的姑娘也都在心里叹息，不约而同地哀叹同情起林黛玉来。

    相比众人的同情怜爱，薛宝钗的心情却更复杂一些。

    说来也奇怪，荣国府的人都喜欢拿她与林黛玉做比较。薛宝钗先前说在荣国府听不少人夸奖林黛玉也都是真话。林黛玉是内阁大学士之女，又自小养在瑞亲王妃跟前，还深得宫里贵人的赏识，在京城贵女中都是令人仰望的存在。别的不说，就只每次去荣国府的排场，就能让荣国府的下人们津津乐道好一阵子。薛宝钗在这方面与她相比，可谓是云泥之别。也不是没人说薛宝钗比林黛玉好，只不过都是些得了她赏银的下人，夸她也都是些平易近人的话罢了。

    薛宝钗初时心里虽说有些不舒服，但想着她和林黛玉不认识，也没有什么利益上的牵扯，之后便都一笑置之。不想等她有了嫁给贾宝玉的打算后，却发现林黛玉是与她争夺宝二奶奶位子的劲敌。贾宝玉念叨她，贾母也一心将两玉凑成对儿，幸而有厌恶林黛玉的王夫人。薛宝钗知道后其实挺高兴的，觉得林黛玉出身好又如何，不得未来婆婆的喜欢，只这一点林黛玉就比不上她。

    后来王夫人犯了事被关进佛堂，薛宝钗以为贾宝玉和林黛玉的婚事将成定局。谁知林黛玉竟是拒绝，很快就被赐婚给了瑞亲王世子。

    按理说薛宝钗应该高兴才是，毕竟林黛玉与他人订亲，她就有希望嫁给贾宝玉。可惜薛宝钗半点也高兴不起来。因为她发现，她自以为和林黛玉争抢半天的宝贝疙瘩，在林黛玉眼里根本是不屑一顾的存在；她花费了心思都还不一定能得到的宝二奶奶的位子，林黛玉压根就瞧不上眼。这叫心高气傲的薛宝钗如何能受得了，她只觉得自己受到了莫大侮辱。

    好在风水轮流转，她终于等到了柳暗花明的一天。先是瑞亲王世子遇难，然后王夫人被放出来，再后来她与贾宝玉成亲……

    薛宝钗先时没感觉到什么，但此刻看着憔悴不已甚至有些神志不清的林黛玉，她突然产生一种自己终于赢了的强烈感觉。

    薛宝钗这时才发现，原来不知从什么时候起，她已经将林黛玉视为自己的最大的对手，好像只有赢过林黛玉，她的人生才能够圆满。

    而现在，她已经圆满了。

    很快礼炮声响起，众人再不闲聊，纷纷回了自己的位置，如老僧入定般，安静等候。

    待帝后二人、太上皇和甄太贵妃于高台落座后，所有人起身跪拜高呼‘万岁万岁万万岁’，然后又齐声恭祝太上皇这位老寿星‘福如东海，寿与天齐’。

    太上皇大悦。

    虽说今年参加寿宴的人数多了些，但流程却都是按照往年的例。其中就有一道节目，就是太上皇的儿女们向他进献礼物。

    太上皇乐呵呵的看向水钰，“不知皇儿给朕准备了什么样的贺礼？”

    水钰笑道：“父皇放心，儿子准备的礼定会让您大吃一惊。只怕父皇到时候都没心情看别的兄弟的贺礼了。不如就等兄弟们进献完，儿子再献上贺礼，您意下如何？”

    “好，好，好！”太上皇的心情似是很激动，一连说了三个好字，然后意味深长的看了他一眼，“既然皇儿这样说了，朕就等着看你的礼物。”

    前头的礼物，太上皇都是淡淡的，只应景似的说了几声好，直到水泰进献时，太上皇的神情才有了变化。若仔细观察，似是隐隐带着一丝兴奋。

    太上皇可能也觉得自己有些失态，拳头抵在嘴边咳嗽了两声，又恢复了淡淡的表情。

    水泰先是跪地说了一番祝寿词，然后才道：“孩儿的寿礼有些特殊，不是什么稀世珍宝，乃是一个人，还请父皇容许孩儿将人带过来。”

    太上皇饶有兴趣的问道：“哦？是什么人？”

    不止太上皇好奇，台下坐着的人也都好奇不已。按照以往的惯例来说，一般献人的话都是献绝色美女。只是甄太贵妃还在上面坐着呢，水泰献绝色美女岂不是打了她母妃的脸？万一甄太贵妃就此失宠那可就是搬起石头砸自己的脚了。

    众人心里这么想着，嘴上却不敢说，只水钰一脸欣慰的说道：“不错不错，知道甄太贵妃如今年纪大了，伺候不了太上皇了，给自己找个小娘也是应该的。”

    这话直白的……听得众人嘴角直抽抽。

    水泰脸色扭曲了一下，很快又收拾好了神色。

    而甄太贵妃脸上一阵青一阵白，把手里的帕子都绞的变了形。

    太上皇不悦的瞪了水钰一眼，对水泰安抚道：“圣上跟你说笑呢，你别听他的。朕知道你不是那等俗气的人。你想要进献给朕的必然是不凡之人，跟朕说说，这人是不是有什么奇门异术？”

    水泰神态自若的回道：“启禀父皇，孩儿现在不好说。但父皇只要见到这人，就会知道这人的奇特之处了。”

    太上皇点头同意。

    片刻后，不止太上皇倒吸一口凉气，一干皇室宗亲权贵大臣也都惊掉了眼珠子，不敢置信的看着缓缓出现在众人眼前的人。

    因先时水靖带着他四处认人，因此大家都认识，来人正是已被宣布了死讯尸体却下落不明的义忠亲王遗腹子。

    更令人震惊的是，他见到太上皇后并未说什么祝寿语，而是上奏疏水钰的罪状，声音铿锵有力，掷地有声。