第36章 036 (7)

    转身将马臀上的弯刀挨个除去，而后解下外袍，罩在马身上。外袍厚实足以挡风，里头还有件薄衫，不至于露出里衣，只是毕竟单薄，轻易让夜风灌入。他半点都不觉得冷，将手按在马颈，缓缓抚摸，头颈低垂着，暗夜里看不清表情。

    伽罗不知该说什么，见夜风吹得外袍翻起，就地寻了几块石头，小心压在外袍边缘。

    “明日请人葬了它吗？”半晌，她轻声问道。

    “嗯。”谢珩往马颈上轻拍了拍，而后起身，“走吧。”

    伽罗依言跟着他，举目四顾，但见郊野昏暗苍茫，寂寥空旷。她辨不清方向，更不知该去往何处，只能深一脚浅一脚，紧紧跟在谢珩身后。

    天上有雨丝飘落，渐渐打湿衣衫。

    行了两里路，眼前是宽阔的河面。

    谢珩低低打个唿哨，不过片刻，便有艘小船在夜色中悄然划来，停在岸边。

    撑船的是位渔翁打扮的老先生，对着谢珩施过礼，恭敬请二人登船入舱。

    舱内一灯如豆，被透隙而入的夜风吹得微微晃动。

    伽罗紧跟在谢珩后面，到了光亮处，才见他衣衫颜色暗沉，手背上有血迹蜿蜒，必是方才激战中负伤。眉心微跳，她当即道：“殿下受伤了！”说罢，取了锦帕，打算帮他包扎。

    谢珩却淡声道：“无妨。”

    他的脸色阴郁，伽罗本就惧怕他，见状不敢再放肆，只好在角落坐下。

    谢珩若无其事的收手入袖，朝那老先生吩咐了几句，便靠着舱壁闭上眼睛，神情却是紧绷着的，显然不是真的养神睡觉。这一路行来，即便他不肯说话，伽罗也能看得出，那匹马的死令他甚为痛心，而至于她这个导致骏马身亡的累赘，他必定也是甚为反感吧。

    她垂眸绞着衣袖，识趣的闭嘴不语，连呼吸都刻意放轻了。

    夜雨淅淅沥沥的落在水面船身，时疾时缓，轻微的水波声里，小船微晃着前行。

    伽罗扣着弦窗望外，乌云遮月，苍穹如墨，远近皆是漆黑一片，唯有舱中烛火微弱，隐没在深浓的夜色中。从方才的激战惊魂到而今的静谧悄然，隔了不到半个时辰，回想起来，那慌乱的记忆却如同隔了薄纱，渐被河水冲远。

    她靠在舱壁，对着夜色出神。

    伽罗不知道她是何时昏睡过去的，醒来时身上温暖，盖了件薄毯。

    她半睁眼皮，四顾船舱，便见对面谢珩沉默坐着。

    雨早已停了，天光微亮，照得舱内朦胧。船身偶尔随波晃动，透过半掩的舱门望出去，外头青草被雨洗得清新碧绿，在晨风中微晃，显然是已系舟在岸边。昨晚那撑船的老先生披蓑戴笠盘膝而坐，背影略显寂寥，像是隐没在清晨的雾气中。

    伽罗眯了眯眼睛，半撑起身子，再度看向谢珩。

    他依旧保持着端坐的姿势，眉目低垂，瞧向掌中之物。他原本是极警惕的人，在淮南数年磨砺，稍许风吹草动都能轻易察觉，此时却仿佛完全未察觉船舱的动静，只管静坐出神。

    烛火已然微弱将熄，朦胧天光之中，只往他脸上投了极淡的光。

    伽罗见过他的隐忍、愤怒、冷漠与仇恨，却从未见过此刻的神情——眼眸低垂着，脸上不似平常紧绷，就连那两道剑眉也没了平素的冷厉气息，从她的方向瞧过去，他的神情竟似哀伤，若有缅怀之意。

    这样的谢珩很陌生，让伽罗不知该如何应对。

    她保持着半仰的姿势坐了片刻，忽然很好奇缘由，不由看向他手中。

    温润的羊脂玉佩雕琢精致，灵芝花纹无比熟悉，更熟悉的是那半旧的香囊流苏，独一无二。他掌中的竟是她的玉佩！那玉佩一向被她精心收着，他是如何取到的？他对着玉佩沉思，又是什么缘故？

    伽罗诧然望过去，谢珩也正好抬起头来。

    四目相对，各自怔住。

    他眼神中没了往日的冷厉锋锐，如平静而蕴藏暗流的潭水，很陌生，却瞬间印在脑海。

    伽罗一时间忘了说话。

    片刻之后，她才清清喉咙，率先开口，“这玉佩……”她还未说完，谢珩低头瞧一眼掌中玉佩，旋即迅抛向她怀中，仿佛那是个烫手山芋。抛完了又察觉这反应过于激烈，如同做贼心虚，便别开目光，道：“它自己掉出来的。”

    “嗯……”伽罗应了声，目光却还落在他的脸上。

    掌中玉佩温热，她托着它重新送到谢珩面前，低声道：“殿下认得它吗？”

    “殿下是说，让我跟着北上议和？”伽罗愕然。

    谢珩背对着她没说话，背影有些僵硬。

    旁边一位男子应是东宫属官，上前解释道：“北凉派出议和的是王子鹰佐，他要我们带傅姑娘北上，才肯谈判。如今北边已无力应战，百姓受战乱之害苦不堪言，议和势在必行，还望姑娘以大局为重。若能促成议和，殿下自会奏请皇上，对贵府从轻落——姑娘可是与鹰佐相熟？”

    伽罗摇头，“民女幼时虽曾在京城住过，十岁便去了淮南，从未去过北地，更没见过什么鹰佐王子。大人莫不是……弄错了？”

    “鹰佐的亲笔书信，要的就是姑娘，绝不会错。”

    “可我……”伽罗一时语塞。

    自己跟鹰佐素昧平生，鹰佐却指名要她去议和，莫不是因祖父的缘故？可这回被掳走的朝臣不少，她在武安侯府中也是无足轻重的角色，为何偏偏要她去？

    这问题她想不通，谢珩显然也没想通。

    他回身瞧着伽罗，示意侍女将她扶起。十四岁的姑娘出落得亭亭玉立，柔软裙衫之下，窈窕身姿初显。因伽罗的母亲是异族人，她的瞳孔稍见微蓝，顾盼间如有水波荡漾。浓长如同小扇的眼睫颤动，肌肤也比旁的姑娘柔白细腻许多。加之淮南气候温润，养得那肌肤吹弹可破，嵌上明亮的眸子，精巧的唇鼻，容貌极美。

    这样的容貌，让男人心动并不意外。

    可伽罗这几年除了年节回京外，几乎都在淮南，这一点谢珩是知道的。

    鹰佐王子远在北凉，怎么会见过她？

    若不是见色起意，鹰佐又为何指名要伽罗同去，将她跟议和这样要紧的事绑在一起？

    谢珩的目光在伽罗脸上逡巡，看到她也是茫然而忐忑。

    “先回府休息，明天我派人接你。”最终，他丢下这样一句话，便转身进了内厅。那位东宫属官也不再耽搁，简略交代了几句北上的事，便命人送伽罗出府。

    外面岚姑等得满心焦急，见伽罗毫无损的出来，暗暗念了句佛。

    待上了马车，没了旁人，岚姑忙低声问道：“太子可曾为难姑娘？”

    “没有。他丝毫未提旧日的事。”伽罗闭上眼睛，只觉倦极，“岚姑，我心里乱，想眯会儿。”

    岚姑松了口气，便将伽罗揽在怀里，让她暂且睡上片刻。

    东宫之内，太子詹事韩荀待伽罗去远了，便也转入内厅。

    厅内静谧，谢珩面壁而立，跟前的檀木架上摆着柄剑，漆黑乌沉的剑身有一半已出鞘。他的手落在剑柄，似在沉思。

    韩荀没敢打搅，半晌才听谢珩问道：“她走了？”

    “已经送回武安侯府了。殿下当真要带她同去？”

    “情势所迫。”谢珩回身，吩咐道：“准备辆舒适些的马车，调两个侍卫给她。”

    韩荀诧异，“这回北上时间紧迫，皇上吩咐一切从简。当年王妃的死，前两年信王的死，都跟傅家、高家脱不了干系，臣记得清楚，殿下更不会忘记。殿下不计较旧仇已是宽宏，无需过于善待。何况这回鹰佐的要求蹊跷，未尝不会跟被掳走的傅玄有关，其中未必不会有阴谋，殿下何必……”

    “我知道先生恨高家，当年兄长惨死，我只比先生更恨！”谢珩打断他，长剑铮然归入鞘中，“可男儿未能征战沙场，却要她弱女子去议和。这种事，总归是我辈的耻辱。”

    韩荀微怔，半晌才道：“短短几年而已，国力就衰微至此……唉！”

    他一声长叹，应命退出。

    武安侯府外，春光洒满青石路面，两座铜铸的狮子威风凛凛。

    数月之前，这里还是京城中排得上号的勋贵之家，世袭侯门，相爷府邸，令不知多少人艳羡。而今门上匾额被摘去，左右数名禁卫军怒目而立，不许任何人轻易出入，如同牢狱。

    伽罗靠着东宫的手令得以入内，同岚姑赶往锦绣堂。

    屋舍依旧恢弘，内里陈设还是从前的模样，却因空荡无人而显得冷清。虎阳关之败令举朝震惊，新帝登基之后，便以右相傅玄失职贻误战事等罪名夺了武安侯府的头衔。府中仆从皆被遣散，女眷弱子暂时看押在此，随时可能被赶出府邸，不过十数日，府中就现衰象。

    伽罗纵然对这座府邸感情不深，见状也觉鼻头酸。

    锦绣堂内，傅老夫人本已病倒在榻，听伽罗说了东宫的事，倒是打起精神来了。

    “太子当真是这么说的？你随他北上议和，事成之后就会从轻处置？”

    “他只说会奏请皇上从轻落。”

    “那也很好了！”傅老夫人愁眉苦脸了半个月，总算展颜而笑，“我们伽罗生得好，那位鹰佐王子既然这样郑重其事的要你过去，必定会珍重善待。你祖父还在北凉人的手里，恐怕你父亲也是。伽罗，到了那边，可得设法搭救，务必让他们安然回来。”

    伽罗咬唇，敷衍着应了一声。

    长这么大，伽罗还是头一回听见傅老夫人夸自己，却是在这样的场合。她就认定鹰佐是看上了自己的容色，才会费这样的周折？她就这样期盼自己能以色侍人？

    伽罗付之一笑。

    她对北凉一无所知，想不透鹰佐要她北上的原因，更不敢想象议和之后会落入怎样的处境。忐忑与恐惧固然是有的，但她确实盼着尽快北上。

    因为父亲所在的丹州地处汶北，已然被北凉占据。

    伽罗不知他处境如何，唯有北上，才可能探到她想要的消息。

    傅老夫人病了许久，神智难免恍惚，说话偶尔颠三倒四。

    伽罗陪她坐了许久，断断续续的听她叮嘱，两位伯母闻讯，也赶来同她探问消息。伽罗也就势询问府里的消息，直至新月初上用完了饭，才回到住处梳洗。

    熟悉的屋舍床榻，珠帘软帐，博古架上还摆着父亲给她搜罗的有趣物事，伽罗挨个把玩，总算寻回些许安慰。她极力不去想姚谦突然变脸，转而迎娶徐相之女的事，将屋中旧物摩挲，又取出长命锁握在手心。

    那是娘亲留给她的东西，这些年伽罗总是贴身佩戴。

    伽罗的父亲傅良绍是傅老侯爷的第三子，年轻时也曾是京华才俊，颇得老侯爷欢心。后来他游历北地，遇到了伽罗的母亲南风，执意要迎娶为妻。南风是异族人，来历不明，老侯爷夫妇不愿要这等儿媳，自然竭力反对。谁知傅良绍心志坚定，见父母执意不许，竟自作主张与南风结为夫妻，还给南风寻了个身份，便是伽罗外祖父高探微之女。

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    贼人被围困，不过片刻被击倒在地。

    就在伽罗满心以为他能被活捉时, 却听陈光蓦然一声怒吼, 重重踢在贼人身上。

    她讶然望过去, 但见贼人被虽踢得晃动，却没任何反应，只管直挺挺躺在地上。

    这竟然是个……死士？

    她睁大眼睛, 下意识的看向谢珩。

    夜色下谢珩背对着她, 虽不辨神情，后背却紧绷着, 怒气显而易见。

    他喝命陈光将贼人带回, 旋即转身看向伽罗，脸色不善, 若有怀疑。

    伽罗只好竭力起身, 微弓着腰腹走过去。

    “多谢殿下相救！贼人身上有民女的东西, 能否容民女取回？”她抬头对上谢珩阴沉的目光, 见他并未阻止，大着胆子走到贼人身边。许是方才受惊不小，这会儿又有侍卫环立，伽罗竟未感到害怕, 径直从贼人腰间取出那枚珊瑚金针, 就着地下野草擦拭干净。

    谢珩沉默而立, 待伽罗擦净了, 却忽然弓身，自她手中夺过细针。

    他的声音与脸色同样阴沉，“是这个东西？”

    “此针并无毒性。”伽罗一怔之后反应过来，匆忙解释，“方才民女为了脱身，以针刺穴，虽能令他剧痛松手，却也不至于取人性命。殿下若是不信，自可查验。”

    谢珩将那珊瑚金针把玩，往伽罗脸上看了片刻，旋即丢回给伽罗，转身走了。

    侍卫将那贼人抬上马背，紧随在后。

    倒是陈光面带亏欠，“这回是我守护不力，叫姑娘受惊。郊外风大，姑娘不如先回驿站，贼人的事殿下自会处置。”他是个粗豪的汉子，瞧见伽罗面色苍白，只当是受惊之故，当下从同僚处借了匹追出来的马，扶伽罗上去。

    伽罗骑马难下。

    此处离城已远，她如今腹痛，不可能走回去，近处又无车驾可求，只能靠马代步。

    好在谢珩的披风宽敞，将她整个人罩在里面，能遮住她所有窘态。

    伽罗不敢坐实，踩着马镫保持半立的姿势，可减缓马背颠簸。

    城郭遥远，伽罗捏紧了缰绳，咬牙忍耐。

    回到临阳城中，驿站内甚是安谧。

    伽罗被掳后，谢珩虽带人追来，却并未惊动旁人。此时驿站中众人都睡得很熟，唯有伽罗的屋中一灯如豆，岚姑立在门外焦急踱步。

    见她归来，岚姑顾匆匆跑下阁楼，迎了过来。

    伽罗此时又累又痛，惊吓之下受了冷风，只觉头脑昏沉，天旋地转。见着岚姑，便如溺水之人碰见救命的浮木，待岚姑走近，便无力的靠在她身上。

    那贼人自有韩荀带人去处置，谢珩扫一眼伽罗，道：“跟我来。”

    伽罗脚步虚浮，勉强跟着走了几步，一脚踩空如在云端，身子立时前倾。

    幸得岚姑反应快，将她接在怀中。

    见前面谢珩驻足，岚姑忙恳求道：“殿下，姑娘两颊滚烫，必定是受了寒，支撑不住晕过去了。方才屋里的事民妇已禀告过小将军，夜已深了，殿下能否先歇息，等姑娘醒了再问？”她手扶伽罗难以行礼，身体却是极恭敬的姿势，语气神态皆是祈求。

    谢珩看一眼伽罗，未再多言，只吩咐陈光去寻个郎中，转身大步走了。

    岚姑身体颇健壮，气喘吁吁的将伽罗抱回屋中，将寻来的几个手炉塞在伽罗怀里。

    陈光自觉失职，甚是内疚，听岚姑讨要姜汤，忙安排人去煎熬。

    这头姜汤才喝下去，便有郎中踏夜色匆匆赶来，岚姑总算稍松口气。

    身上的冰凉渐渐退去，转而被温暖包围，小腹处痉挛般的疼痛也慢慢淡了。

    伽罗醒来时脑中虽还昏沉，身上却舒服了许多，嘴里苦味还在，四肢百骸却十分舒泰。

    她一睁眼，靠在床边的岚姑就醒了。

    “姑娘觉得如何？”她伸手探了探伽罗额间温度，已不似昨晚烫热。

    伽罗却牢记着昨晚的事，开口就道：“岚姑你没事吧？”

    “我能有什么事。”岚姑扶着伽罗坐起来，不急着穿衣，先帮她慢慢按摩头皮，“昨夜我被开窗的动静惊醒，还没呼救就被那人打晕了。醒来后听侍卫说姑娘被掳走，可真吓得半死。幸好殿下救得及时——姑娘腹中还痛吗？”

    伽罗摇摇头，“好多了。”

    此时天光大亮，时辰不早，她还记着昨晚谢珩要问话的事，便忙起身穿衣。

    驿站备有清粥小菜，伽罗迅速吃了，又喝碗姜汤暖腹。虽然风寒未愈，头脑依旧沉重，小腹处的痛却轻了许多，不会碍事。

    谢珩的披风已被岚姑洗净，问驿站借炉火，稍加檀香烘干，叠整齐了放在床头。

    伽罗寻干净缎面包着带过去，交给谢珩近侍，脱了帷帽让岚姑在外等候，求见谢珩。

    谢珩在处理公务，听见伽罗拜见，口中谢他昨日搭救之恩，头也没抬。

    他的眉头紧锁着，仿佛遇见了难事，狼豪勾勾画画，片刻后才道：“免礼——昨晚捉你的是西胡人。傅伽罗，你藏了什么，竟会招来死士？”

    伽罗老实答道：“民女也不清楚那些人为何出现。”

    “民女……”谢珩目光落在恭敬站立的伽罗身上，仿佛嘲弄，“从前可没见你这样自谦。”

    伽罗愕然，正想开口，谢珩脸上又显出不耐烦的神色来，“昨晚怎么回事？”

    “昨晚那人出现得突兀，抓了民女之后就往城外跑，中间不曾说话，也不曾做过什么，民女也不知他是何目的。”伽罗回想起来，心惊之余也是满头雾水，“殿下也知道民女身份低微，身上没什么贵重物事，至于旁的……”她沉吟片刻，实在想不出来那人捉她的原因。

    谢珩扶着长案起身，目光如鹫，缓步往她走来，“你知道些关乎西胡的要紧事？”

    伽罗想了想，摇头。

    谢珩走近她，两道目光压过来，狐疑而审视。

    他年近二十，身高体健，因自幼习武，肌肉仿佛总是紧绷的，剑眉之下双目略见阴沉，显然是为昨晚的事情极度不悦。

    居高临下的俯视，威仪而压迫，换了心内藏奸之人，总难招架。跟前的少女却未露半分怯色，姿态固然恭敬，那双水波荡漾的眸中却无半点遮掩作伪之态。

    春日的阳光自窗间洒进来，照得她肌肤柔白，细嫩如脂，她全然未觉，轻咬嫩唇似在思索。

    这模样似曾相识。

    只是彼时淮南天暖气清，满园春光，少女神态天真，不似如今忐忑忧愁。

    谢珩收回目光，转身回到案前，“前路凶险，你若隐瞒要事，危及议和，我不会轻饶！”

    “民女不敢欺瞒殿下！”伽罗忙屈膝行礼，郑重道：“这回民女随殿下北上，确实存了私心，是想借机打探家父的下落，除此之外绝无二心。”她试探般看向谢珩背影，见他没有任何反应，心中难免失望，续道：“那西胡人的来历民女半分不知，若往后能察觉端倪，必会如实禀报殿下。”

    谢珩未答，也不看伽罗，面朝长案思索片刻，挥了挥手。

    伽罗告退，待出了厅门，才觉手心腻腻的，全是湿汗。

    才绕下楼梯，迎面竟又碰见了彭程，显然不是巧合。

    他已然是整装待行的架势，见着伽罗，面露关切，“听闻傅姑娘昨晚受惊遇寒了？”

    伽罗行礼拜见，尚未回答，就听阁楼上谢珩朗声吩咐起行。她被这声音吸引了注意，抬头瞧过去，就见谢珩负手立在栏边，正俯视着她。

    隔着两丈的距离，他眼中的严厉与警告清晰可见，伽罗心中猛然狂跳，不敢再逗留，忙向彭程施礼告辞，回屋收拾行装。

    胸腔中依旧咚咚跳个不停，伽罗满脑子都是方才谢珩那严厉一瞥。

    他是什么意思？是怀疑她跟彭程暗中勾结？

    而彭程盯她这样紧，又是在打算什么？

    陈光将伽罗跟得更紧了，除了出恭如厕，其余时间几乎都在她两三步外。

    晚间歇在驿站，他也亲自值守至半夜，而后换其他侍卫值守，防范严密了许多。

    伽罗途中跟陈光闲谈，才知道那日谢珩还在暗处安排侍卫，虽搜出了两个西胡同伙，却也都是死士，无甚收获。

    这般情势令伽罗心惊，行止愈发谨慎。

    陈光的严防死守下，彭程也未能再靠近伽罗半步。

    伽罗起初虽考虑过借彭程来打探消息，而今仔细斟酌，觉得此举殊为不智。然而心中担忧却难以消解，这晚左思右想，待漏深人静时，终于斗胆往谢珩屋外求见。

    屋内灯火尚且摇曳，伽罗进去时，他还在伏案疾书，认真专注。

    伽罗一时没敢打扰，站在那里，想等谢珩处理了手头事务再出声。

    这处驿站地处荒僻，甚为简陋，谢珩宽肩阔腰坐在那狭窄的案几之后，落在伽罗眼中，竟自觉出心酸。

    天下昌盛时，他父子二人被软禁在淮南，纵然身处温山软水中，却也难得自由，更别说尊享皇家富贵。而今山河动摇，他却得迎难而上，连日奔波还要深夜处理公务。等过了这难关，这皇位能否坐稳，却还是未知之数。

    他其实生得英伟，虽时常冷脸相对，伽罗却难以否认，他其实很好看。

    眉目俊朗、轮廓刚硬、身姿英挺，加之与生俱来的气度，当真衬得起人中龙凤之誉。从前他青衫磊落，沉默隐忍，如寒风中傲立的青竹。而今身份陡转，织金墨衫上绣着精致云纹，乌金珠冠束在顶心，愈显得气度卓然，威仪端贵。

    昔日之折辱束缚，今日之临危受命，纵使出身尊贵，他所经历的磨难远胜旁人。

    正自感叹，冷不丁却见谢珩猛然抬头，双目精光奕奕，径直望向她——

    “看着我作甚？”

    她愣着站了片刻，反应过来唐突之处，忙跪地道：“民女失礼，请殿下恕罪。” 浑身气血仿佛都因窘迫而涌到了脸颊，伽罗跪地颔首，只觉双颊发热。

    谢珩搁下狼毫，嘴角浮起一丝难以察觉的微笑，瞬息即逝。

    “何事？”他略疲惫的靠向椅背。

    伽罗头都不敢抬，只回道：“民女冒昧打搅殿下，是想问一问家父的消息。”她竭力镇定，双手落在冰凉的地砖，渐渐令神思清明，抬头对上谢珩的目光，“家父原本在丹州为官，听说北凉占了丹州，官民皆遭欺辱，民女心中实在担忧，又无计可施。殿下若有家父的消息，还望宽宏赐教，民女虽人微力轻，也将竭力报答。”

    “是……傅良绍？”

    “正是。”

    “没有消息。”谢珩答得干脆。

    伽罗掩不住的失望。

    谢珩却还看着她，“竭力报答……你能如何报答？”

    这话多少令伽罗燃起希望，当即道：“民女虽不知鹰佐为何如此行事，但既已随殿下同行，但凡殿下有命，必当遵从！”她极力让自己诚挚，谢珩却仿若未睹，两指揉了揉眉心，旋即道：“没有消息。退下吧。”

    说罢，重拾狼毫，再度伏案。

    伽罗稍稍燃起的火星被这态度浇灭，原本挺直的腰背也微微塌陷下去，低声告了罪，便告辞而出。

    正好碰见韩荀来找谢珩禀事，伽罗脸上的失望尚未收起，尽数被韩荀收入眼中。

    他对高家仇恨颇深，待伽罗也甚冷淡，伽罗能感觉得到对方态度，便格外恭敬的行礼，匆匆离去。

    里头谢珩见韩荀近前，将手边卷宗交给他，又道：“云中城消息如何？”

    “鹰佐昨日进城，带了不少人随行，又去犒赏军队，北凉如今士气高涨。太上皇和官员们都送到了他们的石羊城中，看守严密，傅家的人和其他人锁在一起，没有任何优待。”

    谢珩颔首，“只有傅玄和傅良嗣？”见韩荀点头称是，又问道：“傅良绍呢？”

    “他并不在石羊城。”

    “别处？”

    “傅良绍官职不高，我们的人手又有限，倒没留意。先前殿下疑心鹰佐和傅玄勾结，如今看来不太像，恐怕背后另有原因。至于那傅良绍，不过是无足轻重的人物，等定了大势，自可慢慢料理，殿下何必费神？”

    “若有他的消息，尽快报给我。” 谢珩说罢，继续埋头整理文书。

    韩荀愕然，想问问原因，终究忍住了，转而道：“那些西胡人并未走远，近日总在周围刺探，殿下的意思是除了还是留着？”见谢珩沉吟，便建议道：“西胡和鹰佐同时盯上傅伽罗，想必她有特殊之处。她既不肯交代，殿下何不借他人之手解惑？届时殿下心中有数，行事可更便宜。”

    ☆、61.061

    此为比例最低的防盗章, 时间24小时，敬请支持正版^o^ 彭程是徐相的人，立场自然与谢珩不同。

    伽罗先前权衡过利弊，此时又担心是谢珩故意设套, 更不敢轻易吐露，只行礼道：“多谢彭大人关怀。北凉虽然荒凉, 但此事既然是朝廷安排, 我也只能依命过去，或许还能为祖父和家父求得一线生机。至于将来打算，不过是尽力求生，还能如何呢。”

    “姑娘当真这样想？”

    “民女见识微薄, 还能如何。”伽罗叹气。

    “令尊和傅相的处境，确实令人担忧。我出京前曾想去尊府探望，却未料禁军把守得严密, 不许闲人入内。其实尊府的显赫，京中谁人不知？这回战败，也未必就是傅相之过错。徐相与我虽然力争求情, 终究未能挽回，着实遗憾。”彭程叹息，续道：“姑娘担心令尊和傅相，徐相与我亦是如此。姑娘必定也希望他们能安然回京吧？”

    “当然。”伽罗点头, 面带忧愁, “家道剧变, 若是祖父回不去, 恐怕真要一败涂地。”

    这是实情，伽罗的忧心并非作伪。

    彭程颔道：“谁都不愿看到傅相一败涂地。姑娘这回北上，想必是鹰佐王子所请？到了北凉，鹰佐王子自然会看重。虽说初到那边处境会艰难，但以姑娘的才貌，博得鹰佐王子的赏识绝非难事。届时姑娘极力劝说鹰佐王子放回徐相，与姑娘有利无害。”

    伽罗屈膝行礼道：“还请彭大人指教。”

    彭程被谢珩严防死守多日，想着明日就要议和，难得的良机下，自然要极力劝说。

    他瞧过附近，见没旁人，便低声道：“傅相与当今皇上的恩怨，姑娘或许知道。要保傅家权势，必得太上皇归来，否则以当今皇上的行事，傅家上下必定性命不保。姑娘应当明白，当如何行事了？”

    伽罗点点头，又皱眉道：“事关重大，又岂是我能左右？”

    “姑娘自管劝说，旁的事我会安排。徐相府上的少夫人也在我临行前嘱托，务必照拂姑娘。我身在鸿胪寺卿之位，朝中还有徐相做主，必定能设法令姑娘在北凉过得很好——这是当今皇上和太子殿下绝不会做的。姑娘无需顾虑旁的事情，只管劝说鹰佐即可。”

    伽罗应了声，几乎能猜到他的打算。

    徐相府上的少夫人是她伯父的长女，左右相不止私交甚好，还结了儿女婚事，这是少见的事情。两家利益相关，又需仰仗太上皇才能保住权势，彭程认定伽罗会被说服，也就顺理成章了。

    那么，在她劝说鹰佐之余，彭程会如何安排？

    无非金银财帛，曲意奉承，以利相诱，甚至给出更荒唐的让步也未可知。

    再往后，自然是靠着徐相经营数年的势力，夺回朝政大权了。

    太上皇回归，傅家、高家权势富贵可保，这当然是很诱人的。可即便北凉愿意放人，太上皇就能安稳回京，重掌权柄吗？

    伽罗不知道原先那位太子为何呕血而死，八岁的皇子为何暴毙，却总觉得，谢珩父子被压制多年后能迅入主皇宫，绝非庸碌之辈。太上皇复位的事，应当是希望渺茫。

    她不敢答应，只做苦思之状。

    正自沉吟，忽觉地上多了道影子，抬头就见岳华不知是何时赶来，手中长剑在握，剑尖抵在彭程喉间。

    彭程对喉间的冰凉后知后觉，下意识往侧面躲了躲。

    剑尖如影随形，岳华眼中仿佛结着寒冰，目光如刺，要将彭程刺穿。

    彭程面色不变，似乎半点都不为被人窥破而担忧，甚至显得有恃无恐。他官居高位，被一介侍卫这样执剑冒犯，竟然也不曾作色。

    两人对峙片刻，彭程忽然笑了笑，继而抬手捏住剑尖，缓缓将其拿开。

    岳华剑尖虚指，目光却还是刺在彭程身上，如藏愤恨，直至彭程走远时，仍未收回。

    伽罗冷眼旁观，觉得这情形实在有趣，仿佛这两位陌路人有过私怨似的。

    然而也与她无关。

    见岳华并无动身的意思，伽罗便是一笑，“咱们走吧？彭大人背上也没绣花，似乎不值得细看。”不待岳华回答，便抬步走开。

    次日清晨，岳华换了身寻常民妇的装束，与岚姑一道跟在伽罗身后，等待谢珩宣召。

    议和的事由谢珩率鸿胪寺、吏部等官员去安排，伽罗安静坐在屋中，直至晌午将近，才听外头陈光道：“殿下请傅姑娘前往明光堂。”

    伽罗依言出去，意料之外的，看到杜鸿嘉也站在门口。

    他自抵达云中城后边忙碌奔波，极少露面，此刻出现在屋外，晌午的阳光下，神色间的疲惫难以掩饰。伽罗低头，还能看到他袍角不知何时染上的污泥尚未干涸，想必是从外面匆匆赶回。

    他的身后乌压压的站着数人，为的男子应是北凉将领，腰悬弯刀，趾高气昂，脖颈上的刀疤醒目。刀疤男人的身旁是一位鸿胪寺的官员，后面则是北凉卫兵，阵仗不小。

    伽罗冲杜鸿嘉行礼，微微抬眼，便见他也正瞧过来。

    他抬了抬手并未说话，却以唇形迅道：“别害怕。”

    伽罗诧然不解，探究看他，杜鸿嘉却已转身向那刀疤男人道：“请吧！”

    刀疤男人将伽罗浑身打量，鹰目之中有审视亦有戒备，继而挥手，令四名北凉卫兵绕到伽罗身后，而后往外走去。

    客舍里柳色方新，暮春时节的风却还带着凉意，吹得枝头花苞瑟瑟抖。

    伽罗紧跟着杜鸿嘉前行。

    议和所用的明光堂内，气氛倒不似伽罗所想象的剑拔弩张。

    谢珩端坐在上椅中，是惯常的冷清威仪，身后战青带剑而立，英姿勃。对面坐着的全都是北凉人，为那人三十来岁的年纪，方脸上生了一把虬髯，神情姿态异于他人，衣着佩饰更为华贵，想必便是鹰佐了。

    彭程久在鸿胪寺，跟北凉打过交道，见伽罗进门，便含笑道：“王子请看，人来了。”

    鹰佐双目灼灼，命伽罗近前掀开帷帽，往她身上瞧了片刻，旋即扯出颇放肆的笑容，“果真美人如画。”

    “傅姑娘是京城中数一数二的美人，王子慧眼识珠，目光独到。”彭程笑着附和。

    谢珩却忽然扣了扣桌面。

    也不知方才众人议和氛围如何，他这轻扣明明动静不大，却霎时吸引了众人注意，连鹰佐都不自觉的瞧过去，只是神态依旧放肆，道：“太子还有话说？”

    “傅姑娘是京中美人，不止王子惦记，西胡人也屡屡垂涎。途中几番事端，王子或许也听说过。”谢珩示意杜鸿嘉和陈光退开，铁扇遥指伽罗，“途中为护她周全，我方折损不少，如今安然送她至此，可见诚意。”

    鹰佐道：“送来美人，自然是有诚意。只是最重要的事上，太没诚意！”

    谢珩不为所动，“既是议和，细微的事自可再行商议，何必着急。”

    鹰佐面有不豫，示意人先带伽罗出去。见岚姑和岳华紧随在后，便高声道：“等等！”继而看向谢珩，“我们只要傅家美人，那两个，太子送多了。”

    “她们是仆妇。”

    “美人到了我那里，自然有人照看，不需要仆妇。”鹰佐冷笑了声，指着岳华，“那样的女人，粗鄙鲁莽，大煞风景，我们不要。”

    他单独挑出岳华，自然是看出她身怀武功了。

    谢珩面不改色，“久闻贵国行事豪放，常有虎狼出没，防不胜防，那女人练过功夫，可护她周全。怎么——王子有何忧虑？”他冷峻的目光盯着鹰佐，唇边挑起冷笑，满含挑衅。

    鹰佐放声大笑，“妇人而已，怎会忧虑！”说罢挥手，放伽罗出去了。

    明光堂渐渐远了，伽罗跟着那刀疤男人左弯右绕，终至一处隐蔽的宅院。

    方才片刻逗留，她虽不知议和的内情，看鹰佐的态度，显然谢珩并未答应他们的漫天要价。甚至谢珩的表现都令她意外——

    虎阳关大败后皇帝朝臣被掳，兵力折损严重，比起北凉虎视眈眈的大军，这边明显是弱势。万一议和不成，北凉渡水南下，百姓立即会遭灾厄。途中偶尔听见随行官员议论，大多都是抱了服软求和的态度，可看谢珩的神情，他似乎并不打算示弱？

    伽罗于国事不通，回想方才彭程的圆滑逢迎和谢珩的不卑不亢，却觉谢珩更为可敬。

    思绪在重重的关门声中被打断，伽罗愕然回头，就见屋门已被关得严实，那刀疤男人及卫兵们隔着门扇守在外面，她的身后只剩了岚姑和岳华两人。

    随后门外咔哒作响，她竟被反锁住了！

    伽罗与岚姑面面相觑，微怔之后，缓步入内。

    屋内陈设倒无甚奇特之处，甚至显得简陋，除了床榻桌椅，连坐香炉也不见。

    岳华迅扫过四周，道：“窗户封死了。”

    伽罗笑了笑，“既来之，则安之。”说罢，寻个椅子先坐下。

    整个后晌，这宅院仿佛与世隔绝，除去送来饭食外，便没有半点动静。

    至晚间新月初上时，院里才传来脚步声。陌生的北凉话齐刷刷响起，锁子才落，门扇便被倏然推开，透隙而入的风吹得烛火猛然晃动，高大魁梧的身影随之大步走进来，竟是鹰佐！

    伽罗浑身控制不住的战栗，背后却被谢珩单手压着，动弹不得。她心中恐惧，知道谢珩此时盛怒异常，又有对高家和傅家的仇恨在，什么狠辣手段都使得出来。她当然害怕，娇滴滴的养了十四年，除了险些在水中丧命的那回，何曾受过这等惊吓？

    心中迅权衡起来。

    还未理清思绪，就见谢珩一手执钢钉，另一只手绕过她手背，捉住她的手指。

    他的手果断而用力，捏住伽罗的中指，毫不迟疑的抵在钢钉上。钢钉稍稍用力，柔嫩的肌肤便被戳得陷进去。

    伽罗惊恐畏惧之下，全副心神几乎都放在了手指，些微痛楚传来，立时卷着恐惧袭遍全身。

    她浑身抖得更加厉害，眼中泪水朦胧。

    慌乱之中，双手难以动弹，使劲后退的双脚似踩到异物，却无心理会。

    谢珩居高临下，道：“北凉议和事关重大，西胡王室派出死士，必定有所图谋。太上皇和朝臣的性命都还在北凉手中，这里万千百姓危在旦夕，不容闪失。既然卷了进来就休想全身而退，傅伽罗——”他俯身凑近伽罗耳畔，道：“给你最后的机会，说不说？”

    求饶的话几乎要脱口而出，伽罗死死咬着唇，颤抖如风中落叶。

    泪水簌簌的掉在桌案上，她拼命的想收回手指，却在谢珩的桎梏中动弹不得。

    谢珩没等到她的回答，冷哼道：“别怪我手狠！”

    他半点都不迟疑，右手将伽罗的手指按在长案，左手退了稍许，对着她指缝比了比，旋即猛然伸手刺来。迅捷而果断的动作已不容伽罗思考，冰凉的钢针触到肌肤的一瞬，似乎有急剧的痛楚袭遍全身，伽罗被极大的惊恐笼罩，失声喊道：“我说！”

    她浑身紧绷，惊呼的瞬间，双脚极为用力，谢珩皱眉，身形未动。

    钢针滑向另一侧，只留了道极浅的红痕。

    伽罗惊魂未定，泪眼朦胧中，看到谢珩收回了手，而后松开她。

    双腿颤抖不止，浑身力气却似乎都被抽离，她很没出息的软倒在地，靠在案上急剧喘息。泪水掉落得更疾，啪嗒啪嗒的掉在衣衫，她喉头颤抖直至哽咽，忽然埋头在胸前，抱着手臂呜呜大哭起来。

    灯火昏暗微弱，谢珩立在旁边，听着她委屈而惊恐的哭声，一时失措。

    脚面被踩的疼痛已无暇顾及，他下意识想伸手扶她，到了中途才猛然醒悟这番恐吓的目的，忙缩回手，转身不再看她。

    屋中只剩下伽罗委屈的哭声，清晰分明的撞入谢珩心间，狠狠□□。

    谢珩握拳在袖，良久，他才肃然回，道：“哭够了？”

    伽罗红着眼睛抬头，看到烛光下他的墨衫暗纹，如□□罗。她哽咽着开口，声音微哑，“或许是因为我娘亲。我的娘亲来自西胡。”她双手扒着桌案想要站起来，却因方才受惊过度，腿软得厉害。

    谢珩探手握住她手臂，拎着她站起来。

    这一触，才觉她依旧颤抖得厉害，带得他心里也微微颤抖。

    “就这个？”谢珩声音喑哑。

    “嗯。”伽罗双肩抽动，半点都不想留在这恐怖的长案钢钉跟前，下意识的往旁边挪了挪，“当年我父亲游历各处，在西胡遇到我娘亲，执意成婚。我八岁的时候娘亲失踪了，父亲说她是意外身故，后来就再也没见过她。我虽不知这些西胡人想要什么，但思来想去，唯一有联系的，恐怕只有这个。”

    她哭得眼圈泛红，脸上残留着泪痕，显然委屈之极。

    谢珩盯着她，四目相对，她雾气朦胧的眼中没有半分躲闪抗拒。

    “我也害怕，不知道鹰佐为什么要我去议和，西胡人为何会盯上我……”她依旧哽咽，语气忐忑茫然。

    谢珩语气缓和了许多，比起先前的狠厉，近乎温柔，“之前为何不说？”

    “我不知道背后情由，当然不敢轻易说出来。”伽罗仰头瞧着他，委屈中带着一丝小心翼翼的怨意，“殿下那么恨我外祖父家，若知道这回西胡捣乱是因为我娘亲，岂不是更加厌恶？何况祖父还在北凉人的手中，父亲也没有消息，我实在是害怕，也不敢相信……”

    淮南旧事是横亘在两人之间的沟壑，伽罗一向如履薄冰，尽力回避。

    此时无奈提起，谢珩果然面色微变。

    他别开目光，片刻又问道：“你母亲与西胡有何牵扯？”

    “我不知道。父亲从来没说过娘亲的身世经历。”伽罗渐渐寻回镇定，跪地行礼，“我……民女所知道的就只有这些，殿下若还要逼问，民女也没什么可交代的了。”

    她屈膝行礼，如同恭顺的小鹿，可怜而无掩藏。

    谢珩低头沉吟，许久，伸手扶她站好。

    “原因未明之前，你不能去北凉。回去带上要紧的东西，明晚你会被劫走。”他说。

    伽罗不解其意，正想再问，见谢珩看向那长案，一霎时又想起方才的针下惊魂，再不敢多问半句，匆匆告退而去。

    谢珩目送她背影离开。

    门扇阖上时，屋里霎时安静下来。

    他转身走至案前，取了枚钢钉，抵在指尖。脚面依旧疼痛，可见方才她有多惊慌用力，胸前仿佛还能感觉到她身体的颤抖，那般恐惧无助——那本不该是她承受的东西。

    其实那一瞬，他已后悔了，然而箭在弦上，不得不。

    谢珩眸底暗色渐浓，手指用力，钢钉猛然戳入指尖。

    钻心的疼痛袭来，血珠沁出，盖过方才她的泪痕。

    谢珩沉默站立，许久后召韩荀入内，吩咐他安排明晚的事。

    韩荀闻之立时劝阻，说不值当为傅伽罗白费精力，奈何谢珩态度坚定，只能奉命退出。

    岚姑满心焦灼的等了半天，见伽罗回来时眼睛红肿，心下大惊，忙掩了门扇，问她情由。

    伽罗将经过简略说了，又问岚姑是否知道关于娘亲身世的一星半点，结果依旧令人失望。

    这一夜防卫更加严密，陈光和岳华在外交替值守，伽罗辗转反侧，睡得很不踏实。

    次日依旧赶路。

    谢珩如旧沉肃，自出了驿站便未说半个字。伽罗这会儿看到他还觉得心惊胆战，也未敢打搅，直到晚间用饭，他经过她身边时稍微驻足，低声道：“准备好了？”

    伽罗一怔，旋即道：“殿下放心。”

    路途仓促，她需要携带的东西本就不多，已选了两件厚实牢固的衣裳，另带了些银钱保命，余下的倒也无需累赘。况且按她近日的观察，虽说北凉将议和之地定在了云中城，然而沿路醒来，北凉人的身影却愈来愈多，道上鱼龙混杂，此处安插的耳目想必更甚。

    伽罗目下无力自保，所能做的，唯有不添麻烦而已。

    回屋后闭门静坐，事到临头，反而没了昨晚的忐忑不安。她甚至还让岚姑点了柱安神香，靠着榻上锦被养神。

    外面的喧嚣平息下去，夜愈来愈深，岚姑熄了蜡烛，月光便自窗户照进来，经窗纱漏过，银白柔软。

    途中颠簸不曾留意，而今圆月当空，伽罗才现竟已是三月中旬了。

    漏深人静，万籁俱寂，三更时分，窗外传来极轻微的响动。

    伽罗霎时打起精神，起身走了两步，便见窗扇微晃，一道漆黑的身影悄无声息的钻了进来。

    他的身形高大健壮，头上戴一顶奇怪的毡帽，竟与这几日所见的西胡人相似。

    伽罗心下微惊，那人却脱了帽子，低声道：“伽罗，是我。”

    这声音有点耳生，伽罗握着藏在身后的匕，同岚姑往前走了两步，借着月光看到一张清俊的脸。熟悉的眉目轮廓，时隔两三年，声音虽变了，容貌却还依旧，竟是表哥杜鸿嘉！这是她堂姑与吏部员外郎杜季辅的儿子，伽罗居于京中的那两年，他常来傅家玩耍，彼时伽罗年幼，与他也颇熟悉。

    她心中疑虑霎时消去，绕过岚姑快步走上去，“表哥，怎么是你！”

    “殿下派我过来——对了，我如今是东宫的卫官，前几日得殿下传召，傍晚才赶到这里。”杜鸿嘉固然为兄妹重逢而欢喜，眉间却也忧色深浓，“外面虎狼不少，待会怕走得不易，殿下会安排人护送接应，你别害怕。”

    伽罗点点头，“我不怕。”顺道捏了捏岚姑的手，叫她别担心。

    “那就走吧。”杜鸿嘉并不敢多耽搁，重新戴上毡帽，将伽罗扛在肩上，自窗中跃出。

    外面月洒银光，夜风清冷。

    杜鸿嘉自幼拜名师学武，加之天资聪颖，又往军中历练过，身手绝佳。他的身影如鬼魅般择暗处游动，伽罗观察四周，虽未现明显的动静，却也能觉出有人尾随。

    夜风中，6续有嗖嗖的利箭破空之声传来，旋即便是叮叮当当的撞击声。

    北凉和西胡都安插了人手在周围埋伏，此时尽数被引出。

    伽罗看不到身后的情形，却能从金戈交鸣声中，听出其间激战，想必谢珩安排了不少侍卫“追捕”。胆战心惊的听了半天，猛听一声马嘶，旋即杜鸿嘉纵身上马，将伽罗护在怀中，于夜风中疾驰。

    野外空旷，夜风疾劲，吹得伽罗几乎睁不开眼睛。

    不知跑了多久，就在伽罗以为已甩脱了贼人时，忽觉身后杜鸿嘉紧绷，收缰勒马。

    身下骏马厉嘶，伽罗睁开眼睛，看到眼前忽然多了很多人，层层叠叠的拦在前面，怕有过百人之数。他们俱是农人打扮，看那凶悍神情，却无疑都是西胡人——伽罗认出了他们手中的弯刀，与之前的死士无异。

    这些人的出现，显然在谢珩的计划之外。

    伽罗的心立时悬了起来。

    杜鸿嘉单手护着伽罗，右手迅扬出，一声尖锐的哨鸣响彻郊野。

    谢珩搁下狼毫，嘴角浮起一丝难以察觉的微笑，瞬息即逝。

    “何事？”他略疲惫的靠向椅背。

    伽罗头都不敢抬，只回道：“民女冒昧打搅殿下，是想问一问家父的消息。”她竭力镇定，双手落在冰凉的地砖，渐渐令神思清明，抬头对上谢珩的目光，“家父原本在丹州为官，听说北凉占了丹州，官民皆遭欺辱，民女心中实在担忧，又无计可施。殿下若有家父的消息，还望宽宏赐教，民女虽人微力轻，也将竭力报答。”

    “是……傅良绍？”

    “正是。”

    “没有消息。”谢珩答得干脆。

    伽罗掩不住的失望。

    谢珩却还看着她，“竭力报答……你能如何报答？”

    这话多少令伽罗燃起希望，当即道：“民女虽不知鹰佐为何如此行事，但既已随殿下同行，但凡殿下有命，必当遵从！”她极力让自己诚挚，谢珩却仿若未睹，两指揉了揉眉心，旋即道：“没有消息。退下吧。”

    说罢，重拾狼毫，再度伏案。

    伽罗稍稍燃起的火星被这态度浇灭，原本挺直的腰背也微微塌陷下去，低声告了罪，便告辞而出。

    ☆、62.062

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    伽罗却寻到了微渺的希望，当即起身半跪在舱内，凑得更近，“殿下真的认得它？”

    “与故人之物相似。”谢珩道。

    “当真？殿下能否告知民……”她看到谢珩微微皱眉。数日观察后，伽罗现，每回她恭恭敬敬的自称民女时他都会皱眉, 为免惹他生气, 伽罗生生咽回话头，顿了顿, 诚挚道：“当年的救命之恩实为深重, 这几年我总想致谢，时刻未忘。况这枚玉佩本就是他的，当日我无意中摘走, 本该物归原主。殿下若是当真认识他，能否告知？”

    谢珩看向舱外，语气冷淡, “他已死了。”

    “死……”伽罗愕然，唇边笑意立时凝固。

    那人竟然已经死了？

    她还记得那日湖水冰凉，掠水而来的少年却身姿矫健，气度非凡，怎会轻易身故？

    捧着玉佩的手僵在那里无所适从, 她瞧着谢珩的侧脸, 渐渐信了。方才醒来时, 他正瞧着玉佩缅怀，想必也是想起了那位故友？应当是的，他的神情骗不了人。

    心中稍稍燃起的希望被掐断，数年的愿望执念落空，这结果令她诧异，渐而悲伤。

    半晌，她将玉佩轻放在谢珩膝头，“这回进云中城，我未必还能再回去。殿下既然与他是故人，方才缅怀，想必交情颇深，能否将这玉佩归还给他？民女冒昧，恳请殿下能在墓前代为祭杯薄酒。”说罢，屈膝跪在舱内，端正行礼。

    谢珩面色怪异，将玉佩收入掌中，看到她容色哀伤忧愁。

    玉佩能重回掌中固然是意外之喜，可在墓前代为祭酒……他看着伽罗，见她眼中泪光盈盈，显然颇为伤心。

    谢珩别开目光，道：“也未必是死了，只是断了消息。若有机会，我会转交玉佩。”

    伽罗诧然，面色几番变幻，最终道：“多谢殿下。”

    谢珩面不改色的将玉佩收入怀中，岔开话题，“西胡那边，你作何打算？”

    “我想回去，到云中城见北凉的鹰佐王子。”提起这茬，伽罗坐回去，正色道：“昨晚西胡派那么多人截杀，着实令人心惊。此处是咱们的地界，那么多西胡人潜藏进来，想必费了不少功夫，也可见西胡王室有多重视。鹰佐要我去议和，必定也与此有关。殿下不妨如常带我过去，或许能探明其中原因。”

    谢珩觑她，“到了鹰佐手中，恐怕有去无回。”

    “我知道。”

    这一带比起京师的繁华、淮南的温软，已显荒凉，北凉所居之地必定更加难熬。况北凉风气彪悍，与南国截然不同，伽罗自幼娇养，又以议和的卑屈身份前往异乡，到那里会受多少苦，可想而知。

    “我非去不可，否则永无宁日。”伽罗已拿定主意，壮着胆子看向谢珩，“虎阳关之败后，百废待兴，殿下必定也想尽快停息战事，理清朝政，还百姓个清平盛世。我虽身份卑微，却也盼着这一日。到北凉后，我若能探得背后情由，必定设法告知殿下，或许会对殿下有所助益。只是斗胆，想求殿下一事。”

    “说。”

    “我府中已被问罪，此为朝廷裁决，伽罗不敢置喙。不过我父亲向来安分守己，在丹州为官时爱民如子，十分勤勉，从未做过恶事。他如今生死未卜，还望殿下能宽大为怀，若有我父亲的消息，可施以援手。”

    谢珩道：“量力而为。”

    “还有我外祖母……”她忐忑的偷觑谢珩脸色，见到他目光陡厉。

    伽罗捏紧衣袖，续道：“外祖母素来安分，终日礼佛，教导我须宽仁待人。昔日在淮南的事，她虽未能劝阻，到底不曾参与半分。她老人家年事已高，殿下若能施恩宽宥，民女感激不尽！”

    谢珩不语，半晌方道：“若换了你，会宽恕高家？”

    “冤有头债有主，外祖母与那些事无关！”伽罗道。

    谢珩未置可否。

    两人各自无言，舱外天光渐明。

    河面上朦胧的雾气散开，阴沉的天气里辨不清时辰，唯有风拂动岸边茅草。

    谢珩倏然起身，出舱登岸，踩着湿淋淋的草地快步走远，最终在林中驻足。

    他的身影半隐在清晨的雾气里，挺拔而孑然。

    杜鸿嘉和战青带人沿河而下，寻到谢珩和伽罗时，天光早已大亮。

    昨夜几乎折腾了一宿，众人骑马折返，于客栈中汇合。

    待赶到云中城时，早已月上柳梢。

    两国议和，需安排的事情颇多。谢珩用完饭后便格外忙碌，随行众位官员也都待命，唯独伽罗清闲，被安排在安静的客房中，无事烦扰。她昨晚被折腾得浑身疼痛，又颠簸了一路，此时骨架都快散了，于是要了热水，在其中沐浴。

    岚姑帮她洗了头，慢慢擦拭，眉间却都是担忧，“……北凉那是什么地方，姑娘身子娇贵，哪能没人跟着？吃饭、穿衣、行路，样样都会比从前辛苦，我陪了姑娘这么多年，怎可丢下姑娘。就算姑娘不带我，我也得想法子跟过去。”

    伽罗在水声转身，握住她双手，笑着安慰，“殿下会安排岳华随我同去，不必担心。”

    “岳华去做什么，姑娘比我还清楚。说句不敬的话，殿下派她去，还不是想盯着姑娘？当日两家结仇那么深，他哪会安好心。何况岳华是东宫的侍卫，等送姑娘过去，说走就走了。到时候姑娘孤身一人，该如何是好？”

    伽罗一笑，抿唇不语。

    谢珩的心思她捉摸不透，但他会派岳华前往，未必是歹意。只是无凭无据，难同岚姑解释。

    岚姑转而将她的手捧在掌心，“姑娘都能吃的苦，我难道会害怕？别多想了，待会我给姑娘揉揉手脚，早点睡下吧。不管怎么说，咱们总得养好身子。”

    经岚姑一番按摩，夜间倒睡得颇沉，次日伽罗醒来，精神奕奕。

    用过饭后静坐屋中等待宣召，半天也没动静。往外问了问陈光，才知道那鹰佐王子昨日有急事出城，入夜才能回来，议和的事推到了明天。

    谢珩没说什么，只命众人休整。

    伽罗在屋中坐了一整日，思前想后，将随身多年的长命锁解下，暂时托付给了杜鸿嘉——那长命锁外形虽无特殊处，却有了年头，像是代代相传，那是娘亲留下的物件，外祖母都格外珍重。伽罗隐约觉得，它或许会与西胡有关。此行前途叵测，她自身都难保，何况此物？将它暂时托付给表哥，会妥当许多。

    至傍晚，伽罗被带过去一同用饭，众官环卫之下，规矩沉默的吃完。

    临走时，谢珩却口称有事，留了陈光在那边吩咐，只叫岳华陪伽罗回去。

    岳华三十来岁的年纪，颇为貌美，加之有股习武的英气，更与旁人不同。只是她不苟言笑，待伽罗也只是依命护卫，不曾露过半分笑容。

    因陈光先前自愧失职，待伽罗和善过两日，岚姑便捏着那机会套近乎，得知他竟与岚姑当年走失的幼子年纪相若。两人因之更添几分好感。陈光自幼失慈，大抵是觉得岚姑与他母亲有相似处，待之格外和善，也愿意将些不太要紧的事情说给岚姑。

    据说这岳华幼时曾被道观收养，练得一身好功夫。后来嫁过人，又不知为何与夫君决裂，流落淮南时被惠王收留，深居简出，性子冷硬不近人情。

    不过她的身手着实出众，莫说能碾压陈光，就是跟杜鸿嘉等人比起来，也不遑多让。

    伽罗对岳华颇为好奇。在她记忆中，大约九岁那年，她还住在京城的府邸，有一日听仆妇们议论，说大伯被下属官员送了个美姬，容貌出众。她在后园游玩时，也曾遇见过两回。只是后来那美姬消失得无影无踪，就没放在心上。

    而今跟岳华相处数日，倒觉得她跟记忆中那美姬有些相似。

    只是记忆模糊，岳华又终日寡言少语，伽罗自然也不会去探究了。

    两人沉默着走过游廊，又有侍卫赶来，说谢珩有事急召岳华。

    岳华得命，让那传令的侍卫照看伽罗片刻，当即匆匆走了。小侍卫不知伽罗与谢珩的旧怨，见谢珩派了得力的人护卫，只当伽罗是贵重要紧的人物，对伽罗反而恭敬。

    这驿站近日只供议和所用，闲杂人皆被驱出，里头格外空荡。

    伽罗走得慢，才绕过拐角，忽听身后有人叫她，转过身去，竟是彭程。

    他的步伐极快，匆匆赶过来，说有要事与伽罗商议，让那侍卫回避。侍卫身份低微，哪敢违抗鸿胪寺卿的命令，当即躬身退到不远处。

    彭程旋即向伽罗道：“明日即将议和，不知傅姑娘有何打算？”

    “令尊和傅相的处境，确实令人担忧。我出京前曾想去尊府探望，却未料禁军把守得严密，不许闲人入内。其实尊府的显赫，京中谁人不知？这回战败，也未必就是傅相之过错。徐相与我虽然力争求情，终究未能挽回，着实遗憾。”彭程叹息，续道：“姑娘担心令尊和傅相，徐相与我亦是如此。姑娘必定也希望他们能安然回京吧？”

    “当然。”伽罗点头，面带忧愁，“家道剧变，若是祖父回不去，恐怕真要一败涂地。”

    这是实情，伽罗的忧心并非作伪。

    彭程颔道：“谁都不愿看到傅相一败涂地。姑娘这回北上，想必是鹰佐王子所请？到了北凉，鹰佐王子自然会看重。虽说初到那边处境会艰难，但以姑娘的才貌，博得鹰佐王子的赏识绝非难事。届时姑娘极力劝说鹰佐王子放回徐相，与姑娘有利无害。”

    伽罗屈膝行礼道：“还请彭大人指教。”

    彭程被谢珩严防死守多日，想着明日就要议和，难得的良机下，自然要极力劝说。

    他瞧过附近，见没旁人，便低声道：“傅相与当今皇上的恩怨，姑娘或许知道。要保傅家权势，必得太上皇归来，否则以当今皇上的行事，傅家上下必定性命不保。姑娘应当明白，当如何行事了？”

    伽罗点点头，又皱眉道：“事关重大，又岂是我能左右？”

    “姑娘自管劝说，旁的事我会安排。徐相府上的少夫人也在我临行前嘱托，务必照拂姑娘。我身在鸿胪寺卿之位，朝中还有徐相做主，必定能设法令姑娘在北凉过得很好——这是当今皇上和太子殿下绝不会做的。姑娘无需顾虑旁的事情，只管劝说鹰佐即可。”

    伽罗应了声，几乎能猜到他的打算。

    徐相府上的少夫人是她伯父的长女，左右相不止私交甚好，还结了儿女婚事，这是少见的事情。两家利益相关，又需仰仗太上皇才能保住权势，彭程认定伽罗会被说服，也就顺理成章了。

    那么，在她劝说鹰佐之余，彭程会如何安排？

    无非金银财帛，曲意奉承，以利相诱，甚至给出更荒唐的让步也未可知。

    再往后，自然是靠着徐相经营数年的势力，夺回朝政大权了。

    太上皇回归，傅家、高家权势富贵可保，这当然是很诱人的。可即便北凉愿意放人，太上皇就能安稳回京，重掌权柄吗？

    伽罗不知道原先那位太子为何呕血而死，八岁的皇子为何暴毙，却总觉得，谢珩父子被压制多年后能迅入主皇宫，绝非庸碌之辈。太上皇复位的事，应当是希望渺茫。

    她不敢答应，只做苦思之状。

    正自沉吟，忽觉地上多了道影子，抬头就见岳华不知是何时赶来，手中长剑在握，剑尖抵在彭程喉间。

    彭程对喉间的冰凉后知后觉，下意识往侧面躲了躲。

    剑尖如影随形，岳华眼中仿佛结着寒冰，目光如刺，要将彭程刺穿。

    彭程面色不变，似乎半点都不为被人窥破而担忧，甚至显得有恃无恐。他官居高位，被一介侍卫这样执剑冒犯，竟然也不曾作色。

    两人对峙片刻，彭程忽然笑了笑，继而抬手捏住剑尖，缓缓将其拿开。

    岳华剑尖虚指，目光却还是刺在彭程身上，如藏愤恨，直至彭程走远时，仍未收回。

    伽罗冷眼旁观，觉得这情形实在有趣，仿佛这两位陌路人有过私怨似的。

    然而也与她无关。

    见岳华并无动身的意思，伽罗便是一笑，“咱们走吧？彭大人背上也没绣花，似乎不值得细看。”不待岳华回答，便抬步走开。

    次日清晨，岳华换了身寻常民妇的装束，与岚姑一道跟在伽罗身后，等待谢珩宣召。

    议和的事由谢珩率鸿胪寺、吏部等官员去安排，伽罗安静坐在屋中，直至晌午将近，才听外头陈光道：“殿下请傅姑娘前往明光堂。”

    伽罗依言出去，意料之外的，看到杜鸿嘉也站在门口。

    他自抵达云中城后边忙碌奔波，极少露面，此刻出现在屋外，晌午的阳光下，神色间的疲惫难以掩饰。伽罗低头，还能看到他袍角不知何时染上的污泥尚未干涸，想必是从外面匆匆赶回。

    他的身后乌压压的站着数人，为的男子应是北凉将领，腰悬弯刀，趾高气昂，脖颈上的刀疤醒目。刀疤男人的身旁是一位鸿胪寺的官员，后面则是北凉卫兵，阵仗不小。

    伽罗冲杜鸿嘉行礼，微微抬眼，便见他也正瞧过来。

    他抬了抬手并未说话，却以唇形迅道：“别害怕。”

    伽罗诧然不解，探究看他，杜鸿嘉却已转身向那刀疤男人道：“请吧！”

    刀疤男人将伽罗浑身打量，鹰目之中有审视亦有戒备，继而挥手，令四名北凉卫兵绕到伽罗身后，而后往外走去。

    客舍里柳色方新，暮春时节的风却还带着凉意，吹得枝头花苞瑟瑟抖。

    伽罗紧跟着杜鸿嘉前行。

    议和所用的明光堂内，气氛倒不似伽罗所想象的剑拔弩张。

    谢珩端坐在上椅中，是惯常的冷清威仪，身后战青带剑而立，英姿勃。对面坐着的全都是北凉人，为那人三十来岁的年纪，方脸上生了一把虬髯，神情姿态异于他人，衣着佩饰更为华贵，想必便是鹰佐了。

    彭程久在鸿胪寺，跟北凉打过交道，见伽罗进门，便含笑道：“王子请看，人来了。”

    鹰佐双目灼灼，命伽罗近前掀开帷帽，往她身上瞧了片刻，旋即扯出颇放肆的笑容，“果真美人如画。”

    “傅姑娘是