☆、要想生活过得去

    ——胡天保, 字怀风, 这个人你是否听说过？

    我愣了一下神。

    虽然事先已经做好了准备, 听到这三个字的时候，我的反应仍然迟了几分。

    我定了定神，道：“听说过些许。”

    我深吸一口气, 努力将口吻压成平常的样子，揣度着一个旁听者的立场：“老师，我只知道此事有关……神灵。”

    “什么神灵！”陈明礼蓦地打断了我, 重重拍了一下桌子，桌角悬空的几沓册子哗啦啦摔在了地上，溅起一些轻细的灰尘。“姓张的害人性命，还要污人身后名声！这是人能干出的事吗！”

    我走过去将那几本书捡起来, 然后站在原地望着他。

    时到今天, 我的感觉并无当初刚到冥府时那般强烈。怨恨消解不少，唯独想知道个真相。

    大约是被玉兔喊谢樨两个字喊久了，第一世那些带着血腥气的斧钺味道已经消散。我常记着的是我院里养的花，我同我爹坐在花圃前喝酒，当时我爹大病未愈, 刚刚接受我是个断袖的事实。他屏退了几个妾，口若悬河地谈女人，并鼓励我也谈一谈男人。我恼羞成怒地拒绝了。

    我爹道：“没什么不好意思的, 这种事就要自己去琢磨，琢磨了才好做，可别折腾自己一辈子。我老头子一个了, 你看我都不折腾自己，咱们家就到你这儿了，想一想也不是不好。”

    我爹皱皱眉头：“那，你既然这样，那边姑娘家不能耽搁了，等我病好了，咱爷俩儿一同去退婚。”

    陈明礼长得和我爹神似，虽不是我爹那类欢喜跳脱的类型，但我面对他，也不大能讲得出些漂亮话。

    我道：“诸事从理，老师详细讲一讲罢。如若是此事存疑，水落石出时，才好替死者做了断。有时候，旁人要的只是个答案而已。”

    陈明礼冲我笑：“答案？我不关心那个。你们年轻人呐，心思纯善，惯常为别人着想是好事，可咱们人在朝廷中，就该用朝中人的想法考虑。”

    一面为死得不明不白的陌生人臭骂了张此川一顿，一面告诫我须得仔细思量。我渐渐熟悉了他的套路，也能明白他的侧重点是什么了：张此川犯下命案，死的那个人其实是次要的，重要的是看看能否用这个事，找个合适的时间掺和一脚，最好就此将他扳倒了。

    这与我想要的东西并不矛盾。

    我道：“老师请讲。”

    陈明礼拿了茶杯，喝了几口，然后道：“那个叫胡天保的人，后来那些神不神灵的都另说，你该已经知道，此人素好男风，因家底不错，在皇城中还颇有名气。”

    他幽幽地瞥了我一眼。

    我叹口气，为自己，也为郑唐辩解了一下：“其实……这档子事……由不得自己做主。”

    陈明礼也叹口气，道：“话是这样说，但我听外面那些年轻人的风言风语，这姓胡的小兄弟，看上的不是别人，却正好是那姓张的，不知道是造了什么孽。”

    我：“……”

    我实在不知在这种情境下该说些什么，只好保持沉默。陈明礼接着道：“那个张……去别地巡按时，也准他随行。好些人还撞到过他们二人牵手——我原想此事不会这么荒唐，结果正是这么荒唐，那姓张的也是个断袖。”

    我听着，他从别处听来的故事与我经历的大致相同，没什么错漏。唯独提了一件事：张此川同我好过以后，遭了弹劾，原因是生活作风问题。

    算一下时间，便是他第一次出访三省，回京同我去过一道紫竹林后。我在那儿为他挂了红绳。

    红眼病年年有，张此川如日中天的那段时间里冒出的尤其多，他以前也不是没被参过，向来不同我提这些事，那回也没有提。

    陈明礼为人古板，谈起这些有关风月的事情时脸色有些奇怪，大约觉得同小辈躲起来叽叽咕咕谈论别人的家事很没有面子。

    我问：“这可与胡天保的死因有关？”

    陈明礼面色青白，我还在思索的时候，他神情复杂地又补了一句：“这封弹劾倒是没什么……陛下究竟有没有放进眼中，我也不晓得。不过那胡天保死后，张此川掌权整三年，势力生根拔地而起。”

    我有点茫然：“是的。老师怎么说？”

    他似是不太满意我表现出的愚钝，跺了一回脚，再慢吞吞地道：“三年内……后宫无所出。”

    我：“……”

    这意思再明显不过了，我好似被雷劈了一道。

    我当王爷时的种种浮现在眼前，云岫楼中，张灯结彩、人声喧哗，千盏花灯逶迤而去，同月色一起透着细碎的光芒，人与人的剪影重合，晃出一片和谐与欢腾。

    大小爷之所以叫大小爷，因皇家子孙断绝，只剩他一个，既是排行中的老大，也是林氏的老小。张此川挂了牌，带了小倌儿，扮的是男娼。

    故事里是花好对月圆，清歌对雅乐，爷要去馆子里，对的便是娼妓，还定然要一个清冷艳绝的头牌。

    原来那不单是引诱我上钩的一个局，那竟是专为林裕设好的一场风月，叫他尝尝凡人最俗的一门情爱滋味，有场面，有群芳俯首争艳的传奇在，想必能讨得一颗刻薄孤绝的帝王心的几分愉悦。

    好巧不巧，被我一拳头给搅黄了。

    这等约会的手段实在是非常人所能想。早知这皇帝爱好角色扮演，我该劝我爹租个戏馆子，做文人生意。

    我看老陈头喝茶喝得欢，也想摸杯茶喝一喝，结果没摸到，茶之前已经被玉兔喝光了。

    我迟疑道：“所以那胡天保……死因是，当了皇帝的情敌？”

    陈明礼看了看我，不置可否。

    这个结果出乎我意料又在我意料之中。张此川那样的人，能被以前的我喜欢上，也会被其他人喜欢上。

    只是我心中尚且存着几分怀疑。

    我死的时候，动手的是张此川带来的人，他本人是从头到尾看着的。他若有意迎合林裕，大可直截了当地与我提分开二字，不要我的命，也能落得两边清净。他不是好给自己揽事的主，退一万步讲，他即便是做了，也会有个利落的收尾。最后折腾得去了大理寺关了几天，想必也非他所愿。

    除此之外，三年之前，林裕的表现尚且在正轨之中，国泰民安，时和岁丰，坊间提到当今天子，无一例外都是夸赞，丝毫不见如今暴戾的走向。

    只手遮天的人，将我流放到天涯海角是多么容易的事，为何一定要取我的命？

    为何恰好是我？

    为何胡天保这个人，一定要死？

    我道：“老师，话说尽罢，圣人教导，昭昭真相永不磨灭，只要一息尚存，学生定然倾力维护。”

    “话说尽。”陈明礼眯起眼睛看我，“说尽了又如何？”

    他拿起一卷书，像私塾先生教导孩童那样，在我头顶不轻不重地敲了几下：“若是凡事说尽，阴间该多多少死人。格物方能致知，你琢磨过么？”他平静地道，“剩下的，要琢磨，你自己想，老师能说的只到这一步。”

    ——花木盎然，风声细细。往日景象骤然回归。

    ——我爹立在花圃前道：“儿啊，我让你自己琢磨，不单是让你别瞎折腾。别人说的你便当真么？是真的又如何，缠着你的，永远是你自己的心魔。做人最忌拧巴。”

    我爹叹了口气，便叹气边微笑：“你说我老胡家怎么生了你这么个拧巴孩子？你爷爷和你老子我，可都是潇洒了一生，从没给自己落下什么债。”

    我如今瞧清楚了，人生在世，常常是前走三后走四[1]，做之前考虑三步，做之后考虑四步。我也明白，陈明礼肯把话讲明白到这个地步，已经是他这个情况下，所能透露的极限了。

    说到底，我不过是他的一个学生而已。

    有时我不明白这老头，究竟是清流心思还是狐狸心肠，他这个人十分矛盾。

    反过来再想想我爹，似乎也挺矛盾的：瞧着是没什么心眼、大大咧咧的喜相商人，对我敞开心思，可商场上那些尔虞我诈，他又是怎么过来的？

    我常以为自己成长了，却经常在事后才晓得，我望见的不过是一个边角，连浅尝辄止都不算。

    我道：“学生明白。老师放心，您没有后顾之忧，学生知道如何保全自己。”

    陈明礼点点头，神色间有些疲惫，终于起身准备走了。我也站起来，准备送他出门。他走在我前面，突然停住脚步，反身咳嗽了几声，苍老的声音道：“你懂事就好——”

    他抬手敲了敲门板，贡院这处小书房年月已久，门板一侧已经被虫子啃了，内里有不少小洞，积攒着灰尘。他一敲就仿佛要散了架似的。

    “咱们这儿，人人都晓得一句话。皮之不存，毛将焉附？便是这个理，以后若真有什么大事，你也莫要记恨老师。”

    我道：“学生明白。”

    我抬起头，对上他渐行渐远的、略显佝偻的背影；这才发觉自己长吐了一口气。

    作者有话要说： ［1］前走三后走四，这个俗语取自盗墓笔记，形容土夫子做事准则。