第八十章 真相 (16)

    庶，想要嫡子继承家业，为何不让书文好的三少爷去读书科考，说不定探花郎都中回来了！”

    沈姨娘笑着宽慰金娘子：“自打我出生，还没听见这燕州城有谁家庶子继承了家业的！当然，那正房生不出儿子的除外。可人家不也过继在先，民正言顺的先成了嫡，再继承的嘛。”

    “话是这么说，可夫人心里担忧啊。”金娘子索性将话说得明白：“哎，主要二奶奶怀的不是时候，家里这么多事，她全都赶上了。说不定啊，就是她孩子的运道克着了三少爷……”

    “……”沈姨娘见这么无稽之谈的理由都出来了，不由得暗道，陈氏这是受了刺激，要迁怒旁人了。

    “夫人的意思，四少爷的书是要念的。只是如今三少爷的事情老是让她心烦，一时顾不上也是有的。”金娘子话说到这个地步，干脆的对沈姨娘道：“要么姨娘等等，若是二奶奶生个女儿，夫人的心放下了，四少爷就能上学了。若是急得话，那得看二奶奶的命数了，夫人这边实在闹心的很，暂时没心思去安排。”

    沈姨娘心里一惊，这才真切的清楚，陈氏这不是让金娘子来试探她的忠心，而是暗示她，陈氏并不想二奶奶的孩子顺利降生啊。

    陈氏这点阴私的想法，沈姨娘是委实没有想到。

    她一直觉得，陈氏因为自己生了二儿两女，地位稳固，对待其余的妾室生孩子，是很宽容的，并不会容不下，因此方家子嗣兴旺，儿女成群。方老爷也很是满意她能对那些孩子们一视同仁，宽容和善。

    正震惊时，金娘子又道：“夫人的意思，是叫沈姨娘抓紧点，到时候四少爷越耽误越大了。老爷近日也忙得焦头烂额，你就别去打扰他了。四少爷的全程，就全寄托在姨娘的一念之间了。”

    说完不等沈姨娘再说什么，一扭身进屋伺候去了。

    沈姨娘呆呆的站在院子里，瞧着方其凯自从进了鹤寿堂，就不复在自己院子里的活泼顽劣，反而处处畏手畏脚，不敢轻举妄动。此刻也只缩在角落，蹲在地上看蚂蚁。他脸的旁边，是方其业的翘着二郎腿的脚。

    一旁的方其业则惬意的吃着点心，喝着茶晒太阳，并不搭理这个弟弟。颤颤悠悠的脚好几次差点儿踩到方其凯的脸。

    那晃来晃去的脚，穿着墨黑色的靴子，像是一团巨大的阴影，晃荡在方其凯的脸庞，笼罩在沈姨娘的心上。

    沈姨娘有些无奈和颓然。

    她不依附陈氏，方其凯没有出头的机会；她依附陈氏，陈氏是个狠角色，不肯白白让她沾光。

    如何是好？”

    方其瑞晚上回来时，倒是把何家贤吓了一跳：“怎么这么时候回来了？是不是不舒服？”方其瑞去店里帮忙后，每天都是后半夜才回来的。

    方其瑞疲惫的笑了一下：“有一笔生意，要出去两天，老爷子让我先回来休息。”

    “什么生意？”何家贤愈发吃惊，方其瑞一直想做生意，现在有机会，按理会认认真真的。

    “不过不要紧，两天而已，去去就回。”何家贤又安慰他：“说明老爷子对你信任。”

    “嗯。”方其瑞笑着捏了一下她的脸：“我本来想推掉，可以在家陪你，可你成天吃了睡睡了吃的，哪里需要我陪？需要床陪吧。”

    何家贤不好意思的笑笑，方其瑞就握住她的手道：“有些话我认真跟你说一次，你得记住！”

    何家贤见他义正言辞，前所未有的严肃，忙正色道：“好！”

    “你自从嫁到我们家里来，一直浑浑噩噩的。我一路看来，你聪明有余，智慧不足。所谓聪明，是能看清楚她们居心不良，不足的地方，是看清楚了却不知道怎么办。”方其瑞一字一句恳切道：“以前，我能保护你。可是以后，我有事情要出门时，你要护好我们的孩子！你懂了吗？”

    “嗯。我既然带他来到这个世界上，我就一定能保护好他。”何家贤郑重的点点头。

    “那你如何保护他？”方其瑞笑了，有些轻视的意味。

    何家贤果然在他轻视的眼光中有些抬不起头。是啊，如何保护？她似乎从来没有想过这个问题。孩子，又会遇到什么样的危险？是像纹桃当初下毒害她一般，再有人下毒？还是说想陈氏为难她一样，等他出生后，在故意为难他？

    何家贤委实想不明白，也想不到，便用一双晶亮的眸子期盼地瞧着他。

    方其瑞无奈的叹一口气：“或许，当初我坚持着娶你，真不是一件明智的事情。好端端的把你拖到这个漩涡里来。”

    何家贤一愣，坚持娶她？这是个什么梗？

    还没来得及发问，方其瑞已经话音一转：“我这几日，跟着老爷做生意，才真正摸清楚方家的产业有多大！”

    “恩？”何家贤愈发不解：“我不是为了银子才嫁给你的，我对方家的产业不感兴趣！”她急于撇清，不想方其瑞认为她是个本意想高攀的人。

    “我感兴趣！”方其瑞冷不丁的回复：“我改主意了。”

    他这话一出，何家贤吓了一大跳，半响回不过神来。若是她没记错，当初方其瑞和她说的是“梅姨娘不想招惹是非，只想安静的等待方老爷百年之后，分得一点身家，一家人好好过日子”。她当时信了，也是这样期盼着。

    可如今，他说他对方家的产业感兴趣，说他改主意了？

    “是，我想有朝一日，我要接手方家的生意。”方其瑞看出何家贤眼里的难以置信，斩钉截铁的道：“这次老爷让我沾手，我才发觉其中的乐趣，远不止我在冬天出售廉价春裳的那种赚点小钱的快感。”

    “当然，我不会用非法的手段去夺取。若是老爷愿意给我一部分，我自当好好经营。”方其瑞正色道：“姨娘那会儿也是这么想，老爷也不会亏待我。”

    “可现在，三弟那样不成器，大哥病着，四弟太小。若是真的眼睁睁看着方家庞大的商业帝国在他们手中轰然崩塌，我定然是不愿。”方其瑞很是担忧：“当然，这一切还是我一厢情愿，毕竟嫡庶有别，若是老爷真的宁愿让它们毁在三弟手中，也不愿意让我经营，那我也无话可说。可是，从现在开始，我不会再藏拙，也不会再韬光养晦，胡乱混日子！”

    何家贤不由自主被方其瑞坚定的语气所感染，想了想才道：“那你如今是要大展拳脚吗？老爷和其他人会不会觉得奇怪……”

    “有你这个贤内助，我进步成什么样子都不奇怪！”方其瑞笑笑，却又认真沉吟着，考虑了一会还是对何家贤说了实话：“既然有了这种想法，自然一开始不能锋芒毕露，专心做好自己的事情即可。”

    何家贤纳闷不解，方其瑞叹一口气：“看来，真要成为这深宅大院的贤妻，你还有很长的路要走啊。”

    “我靠着相公便是。”何家贤依偎进他的怀里：“全力支持你。”

    “你保护好自己和咱们的孩子，就是对我最大的支持。”方其瑞亲她的唇，这一发就不可收拾，想是憋了太久了。

    何家贤觉察到他的意图，急忙一把推开：“别……”

    方其瑞索然无味的住了手，何家贤瞧着他垂头丧气的模样，心念一动，苦笑着道：“莫不如我真的做一回贤妻？”

    “？”方其瑞疑惑的望着她：“你该不会改了性子，要帮我纳妾吧？”

    “哈哈，你想的美！”这是底线，何家贤宁愿自己下堂，也不会与人共侍一夫，这个事情，在她刚发现怀孕时就跟方其瑞说好了，方其瑞当时也是自然点头应允的：“说好的不许变卦，大丈夫一言既出驷马难追。”

    她伸出纤纤玉手，推一把方其瑞的胸膛，慢慢伏在他身上，去解他的裤腰带。方其瑞已经意识到她要干什么，忙扶住她：“我不会憋死的，你别压着孩子！”

    ☆、155、梦梨勾二爷

    何家贤冲他莞尔一笑：“你坐着些，靠着床头。”

    方其瑞顺从的起来，依靠在床头，手插进她乌黑的秀发里，享受着唇齿之间带来的震撼冲击。

    翌日一早，方其瑞没有出门，而是去书店买关于做账和谈生意的书，回来后一头扎进书房。

    梦梨急忙跟着过去伺候。

    吉祥瞧着梦梨春日里只穿一件薄衫，青葱色的流水布料，配着她精致细弱的眉目，端得像一个病美人。

    心念一动，再也忍不住地走到何家贤跟前：“二奶奶，若是……若是……您如今已经怀了身孕四个多月了，二爷房里还没有人……”

    “怎么？”何家贤漫不经心地吃一口小米粥。

    “奴婢……奴婢……”吉祥见何家贤对雪梨的热情几乎是放任的状态，暗想是不是上次跟何家贤说过自己绝不给人做妾，让她只能默许雪梨的做法，下定决心，一把跪在何家贤面前：“……若是真要人伺候二爷，奴婢愿意为二奶奶分忧。”

    只是话音刚落，已经是眼眶莹然有泪。

    何家贤先是被她的一跪就吓了一跳，随后被她说的话又是吓了一跳：“你这是怎么？上次不是刚说过你的未来吗？”

    “奴婢……奴婢是怕……”吉祥抽抽搭搭：“若是二奶奶放任梦梨的话，日后梦梨做了二爷的妾，虽会听从二奶奶，可看她如今的样子，不像是个忠心的人……你瞧她如今心思活络起来的狐媚样子，就知道不是个省心的人。”

    “若是奴婢，奴婢只伺候二爷，绝不要名分，也不给二奶奶添麻烦……”吉祥承诺：“奴婢这条命是梅姨娘救的，自当以死相报，何况这身子……”

    “行了，你想哪儿去了，起来吧。”何家贤虚扶她一把：“瞧把你急得，不过倒是让我感动就是了。”

    “梦梨那样子，一开始是她自己起了念想，后来见我没阻止，只怕胆子就更大了些，人啊，都是得寸进尺的。”何家贤叹一口气：“我之所以不阻止她，一是因为信任二爷，他答应过我的，绝不会食言。二来，有这么一个人成日里给我添堵，背地里那些虎视眈眈的人，才会乐得看笑话，不再亲自出手。”

    “您是说……夫人？”吉祥想了一下，一拍手掌：“是了，夫人看见您怀孕，这么久屋里也没个二爷添个人，大概早就会亲自出手了。奴婢说怎么一直很消停呢。”她瞧着何家贤双目炯炯有神：“二奶奶变聪明了。”

    “不是聪明了。是成日里跟牛鬼蛇神在一起打交道，时间久了，自己也变成牛鬼蛇神了。”何家贤喟然叹气，她什么时候起，也开始会盘算利弊，动用自己的那些小算盘，去谋划小心机了？

    想到此，不由得有些郁闷，将喝了一半的粥搁下：“由着梦梨去吧，我们去园子了走走，过了这春日，日头毒起来，就不能轻易出来了。”

    两个人在花园子里溜达了一小会儿，一路就往后面园子逛过去，吉祥便冲着一个丫鬟喊道：“小意！”

    迎面走过来一个眉清目秀，玲珑小巧的丫头，见了吉祥很是开心：“吉祥！”

    小意给何家贤行礼，吉祥便介绍：“这是从前在园子里给我打下手的小意。”

    小意就道：“沈姨娘说要几株迎春花，奴婢去老贾那里问问，看看有没有盆栽的……”说完就要走，只是刚走几步，沈姨娘从斜路里岔出来，劈手就一扯她，照着她的脸使劲儿一拧：“死丫头，跑得贼快，叫你半天都叫不住。”

    小意脸上立刻起了一个红印子，疼得眼泪汪汪的，却又不忘为奴为婢的本分：“姨娘有什么吩咐！”

    “叫你去拿花，你就火急火燎的跑，话都没听完……”沈姨娘又狠狠拧一下她的胳膊：“再去问问马和敬家的，这个月月例银子什么时候发。”

    小意满脸是泪的点点头，一溜烟去了。沈姨娘似乎此刻才见何家贤，忙笑着道：“二奶奶也在呢。”

    “瞧着肚子尖尖的，怕是儿子吧。”沈姨娘瞅着何家贤并不明显显怀的肚子，满脸笑容：“我当初怀四少爷的时候，也是这般样子。”

    “姨娘屋里没人用了吗？还得姨娘亲自出来跟一个丫鬟说事。”何家贤有些奇怪，瞧着不知不觉快到沈姨娘院子了，又停了脚步往回走。

    沈姨娘却没有回去的意思，忙道：“屋里的几个都跟着伺候四少爷呢，偏一个个不机灵，几个都伺候不好四少爷一个……少不得许多事要我操心。”一面说一面跟着何家贤走：“哎，说起来惭愧，上次二奶奶点播我们四少爷，说他是读书的材料，只可惜老爷没有许。”

    方老爷不许？不大可能吧。何家贤瞧一眼沈姨娘贼眉鼠眼的模样，笑着道：“这些我也不大懂呢，姨娘没别的事情快回去吧。”沈姨娘听她下了逐客令，这才悻悻的转身走了。

    吉祥有些恼了：“都怪奴婢乱说话，如今她次次把这话挂在嘴边，若是让有心人听了去，还以为二奶奶要插手方家少爷的学识问题了呢。”

    “不必害怕，她爱说说她的便是。”何家贤想到方其瑞的“大目标”，下意识摸了摸肚子：“照顾好孩子，别的什么都不要紧。”

    回屋去吃了午饭，梦梨过来笑笑的：“吉祥说她身体不舒服，二奶奶若是下午想出去，奴婢陪您出去。”

    何家贤笑着道：“我下午不出去，你若有空，多照顾些二爷，他近日很是辛苦。”

    梦梨眼睛噌的一下光芒万丈，整个人愈发漂亮动人：“二奶奶……”

    “嗯？还有事吗？”何家贤笑着：“没事的话，你先跑一趟鹤寿堂，我这里有一张单子，要提几个大丫鬟和二等丫鬟，你呈给夫人看，我身子沉，就不亲自过去了。”她怕她一过去，陈氏说几句话她又招架不住。

    梦梨看了一眼手中并没有遮掩的单子，赫然见自己名字在列，脸上的表情变幻了一下，犹疑未定：“二奶奶，怎么奴婢也在……”

    何家贤见她仍旧是一副没有什么心机的模样，微笑着道：“雪梨嫁人了，院子里的老人也就你和吉祥，不提你们提谁？倒是你伺候二爷比较辛苦，早该提上来才对，委屈你了。”

    梦梨眼眶红了红，没有说话，一溜烟过去了。

    没多久陈氏的许可就下来了。吉祥和梦梨提一等丫鬟，红果和春杏提二等丫鬟，另外派了一个红梅过来，为一等丫鬟，补了雪梨的缺。

    何家贤早已经料到陈氏会安插人过来，因此有了身孕后一直提心吊胆，也做好了拒绝的准备。谁知道一直没有动静，偏借着这个时候塞进来，由不得她不同意——否则就要连这几位丫鬟的升级一并驳回。

    红梅与腊梅是一并进府的老人，只她聪明又乖巧，因此腊梅在鹤寿堂还是三等小丫鬟，她已经是二等丫鬟了，如今提到汀兰院，又变相升了一级，拿一等大丫鬟的月例。

    她个子不高，身量娇小，比梦梨还要矮些，但是声音洪亮，字字铿锵，何家贤直觉觉得她不太好惹，因此不轻易使唤。

    红梅也乖觉，不叫她的时候，就待在自己房里，给汀兰院的两位主子做些针线。何家贤以前在何家没人伺候，嫁到方家这么久，才渐渐习惯了有个人在身边听候差遣，于她很是不易，因此使唤梦梨的时候本就少。如今又多了一位红梅，梦梨更是落得清闲，方其瑞不在家，她就成日里描眉画唇的照镜子，连事情也不大做了。

    吉祥得了何家贤的明示，已然听之任之，不搭一言。红梅看了几天，倒是隐晦的跟何家贤提及：“不知道二奶奶是否有意要将梦梨姐姐给二爷？”

    “并没有，怎么？”何家贤挑眉反问，不太待见她的多管闲事。

    “既然没有，那二奶奶该明言禁止才对。一个丫鬟明显生了那样的心思，其他人岂不是有学有样，好好一个院子，成了什么了？偏这院子里都还是女人。”红梅言语恳切认真。

    何家贤一愣，瞧着红梅：“你倒是有点儿意思。”

    “奴婢没有意思。”红梅义正言辞：“奴婢身为下人，自当尽好奴婢的本分。若是发现有异常而不提点，那是奴婢的错。可若是主子不听，那奴婢也问心无愧。”

    何家贤一愣，她本以为红梅是陈氏派来给她添堵的，没料到是这样一个有点担当的丫鬟。遂吩咐吉祥，查查她的背景，也好生留意观察下。

    待过完清明节，何家贤的肚子明显大起来，走路还是腰往前挺着了。方老爷见方其瑞谈生意得力，很是欢喜，让他去钱庄帮忙，那可是方家的核心生意。陈氏跟着求情，方老爷又给了方其业一个小铺子，让他经营，方其业三天打鱼两天晒网，根本不去看，把方老爷气得吹胡子瞪眼。

    方其瑞苦笑着道：“想我那会儿，跟姑娘调笑两句，回来老爷子都要棍棒伺候，换了老三，却是骂了狗血淋头，却舍不得打一下。”

    何家贤给他递一杯热茶：“许是三弟年纪还小。”

    “有这方面的考虑。”方其瑞肯定何家贤的想法，又问道：“屋里多了一个丫头？什么来历？”

    “家世清白，是十三岁卖进来的，无亲无故。”何家贤把调查好的结果告诉方其瑞：“如此用着放心。”

    “恩，总算有些当家主母的样子了。”方其瑞赞许的摸摸她的头发：“再不会像以前那样稀里糊涂的就用人。”

    他的话让两个人都想起纹桃，不由得心有余悸。

    半响，何家贤轻嗤一下：“不过管着一个院子，怎么就要是当家主母了！”

    “迟早。”方其瑞认真的看着她的眼睛说：“迟早！”

    两个人吃过晚饭，方其瑞又去书房跟着新来的先生学算账，梦梨也不在屋里。

    待到灭灯时分，梦梨才失魂落魄的回来，进了屋将门“砰”一声关掉。

    何家贤怀着孕，身子怎么睡也不舒服，被这一下惊醒，忙问：“怎么回事？”

    吉祥早就从榻上起来，开了屋门去后面厢房去瞧，就听见红梅的声音：“怎么这么晚回来？这不合规矩！”

    梦梨扑在床上，只是“嘤嘤”的哭泣，不说话。

    红梅就道：“你哭什么，有什么脸哭？一个丫鬟，二奶奶没有允许，你就自己起了那不该有的心思，这会子碰钉子了，倒是知道回来哭。你的委屈有什么值得哭？你只想，你对得起二奶奶吗？”

    梦梨没成想她会这么说，一面抽抽搭搭，一面道：“是我的错，是我想岔了，二爷对我根本没有那个心。我一开始也没想啊，是……是……是雪梨跟我说了，我才起了心的。”她想红梅初来乍到，应该对雪梨也不熟，就直接将名字说出来了。

    吉祥听到此处只是一愣，片刻回不过神来。梦梨性格纯良，胆子又小，没什么主见，她想勾搭二爷，旁人一开始是觉得奇怪。但是整个方府有这种心思的丫鬟不止她一个。平素没有机会，此刻有机会了起了心也是正常，加上她做的明显，何家贤又是默许，倒是没人问个究竟。

    如今听说是雪梨挑唆的，倒是一切顺理成章都说得通了。又想到雪梨提点自己的那些话，那雪梨的目的是？让她和梦梨相争？

    吉祥正凝神想着，就听见红梅说道：“你光听别人说，怎么不动脑子想一想，咱们做下人的，做好本分就最天经地义的事情。其他的，主子有命就从，没有命，想都不要想。”

    梦梨抽抽搭搭的点点头：“我一直是这么想的。”

    “既然如此，就坚定了心，好好的当好差事，今日的事情就当没发生过，日后少听别人挑唆。别人说的话，是不曾考虑你失败了会怎么样的。”红梅又道。

    吉祥回到屋里，把两个人的话都跟何家贤说了一遍，何家贤就笑笑：“倒是个懂规矩的。”

    待后半夜方其瑞回来，还是把梦梨的事情说了，方其瑞就笑笑：“我在读书，她往我这边凑，我烦的很，就推了她一下，她就一下子跑了，就这么一点事儿。”

    ☆、156、母子同谋算

    何家贤又把红梅以前说的“不能纵容”的话说了一遍，方其瑞沉吟半响：“就事论事来说，她说的也不无道理，有些事情不能纵容。只是先前我以为你没看出来，又怀着身孕，免得你知道了动气伤心，也就没挑明了说，毕竟不是什么大事，只要我不让她得逞便是。只是凡事都是有利有弊。你想怎么样，看着办就是。”

    何家贤吃了定心丸。翌日一早，等方其瑞一出门，就将梦梨叫了进来，笑着道：“你如今多大了？”

    “十六。”梦梨期期艾艾，面上带着一抹期许的光芒。

    “恩。昨日二爷与我提起，说是有些感慨。当初纹桃，雪梨与你，一并在他身边伺候，如今就只剩下你。二爷说，无论如何，要给你寻个好去处。”何家贤笑着道：“不知道你可有中意的人，若是没有，我便留心给你挑个好的。”

    梦梨一下子傻了，片刻后才迟疑着：“这真是……二爷说的？”

    何家贤笑笑：“我是什么品性你也清楚，不至于跟你撒谎。有一说一，有二说二。你这些日子的表现我看在眼里，本想着二爷若是有意，也就罢了。偏二爷昨日这么一提，我想装聋作哑也不行……二爷的性子，你也是知道的，如今咱们也把话说开了罢。”

    “二奶奶……奴婢不想嫁人，奴婢没有中意的，奴婢就想留在院子里伺候您和二爷。”梦梨再迟钝，也听懂了何家贤这次日子对她的包容，更是明白了方其瑞对她压根一点儿意思都没有。

    “既然如此，那就好好当差。”何家贤仍旧是淡淡的笑：“如今我怀着身孕，院子里许多事少不得要劳烦你。当初你们三个，如今就你一个人，想起来也不甚唏嘘。”

    梦梨被这一句差点惹得哭出来：“二奶奶这样厚爱，是奴婢起了不该起的心思，请二奶奶责罚。奴婢是瞧着吉祥妹妹并没有这个意思……才……又怕二爷没有人伺候……”

    “没事，是我没说明白。二爷在这方面，与别的男人不一样。”何家贤笑笑：“去当差吧。”

    梦梨又唯唯诺诺的表了忠心。待一会儿再出来做事时，身上的衣裳就换了一般的丫鬟穿的了，何家贤也松了一口气，这才又剥起松子吃了起来。

    她记得坚果一类营养很好，能够提供什么玩意儿，据说小孩子生出来都特别聪明。加上松子本身炒过就脆脆香香的，近来便成为她的零食新宠。

    事情能这样两全的解决，再好不过。想了想，又叫了红梅过来：“你帮我理一理针线篮子，那些丝线我要给孩子做肚兜了。”

    红梅眼睛都没眨一下，认认真真从早到晚，就坐在矮榻边上的小凳上理丝线。何家贤出去逛了一圈回来，瞧瞧问红果，红果摇摇头：“除了吃饭喝水，基本没有动过。”

    何家贤进屋，红梅忙过来：“丝线都理好了，奴婢见二奶奶有几处针脚缝岔了，便用针挑了改过来了。”

    何家贤看她手上拿着的红布，上面细密的针脚，原来很是一般的苹果，被她绣的几乎能闻见香味，笑着道：“难为你有心，下去休息吧。”

    如此考验了好一阵子，才渐渐把院子里的一些事物交给她，却是从未出现过差错，连吉祥也说，红梅管着院子，她要轻松许多。

    只是陈氏送来的人，不用有不用的说法，用也要有用的说法。何家贤遣人回去回禀时，只说红梅“非常能干，已经着令她协助梦梨管院子里的事”，陈氏听着倒是放心：“我说送芍药过去，你偏要送这么一个丫头。”

    金娘子陪着笑脸：“沈姨娘那边肯定是动了心了，奴婢瞧着她盯着二奶奶好几次。只管她动手，咱们呢，不管就是，只看结果。”

    “那还眼巴巴送个人过去，让她起疑？”陈氏近来对方其业的事情远大于其他事情，不愿意把心思费在别的地方。

    “养兵千日，用兵一时，有备无患，她恰好这时候要提拔丫头，不送白不送。”金娘子笑笑：“红梅那丫头我没说什么别的话，只叫她好好当差，落不着什么把柄的。梅姨娘聪明着呢，想必早有提点。您没见二奶奶，吃的喝的全都不经外人之手。若是送芍药过去，那她还不堤防的死死的？”

    陈氏就笑：“还好有你替我操心这些事。我这几日为业儿不上进愁的头发都白了好几根，哪里还有心思管别人，哎，可怎么办才好。”

    “三少爷这是受了打击了，他毕竟年纪小，一蹶不振也是难免，若是要重振旗鼓，少不得要先做出点成绩给老爷看，得到老爷的肯定。”金娘子想了想：“可惜咱们手上没有银子了，不然还可以再帮少爷做一单生意。”

    陈氏叹口气：“哎，这些年，我手上的银子被她们几个掏的精光，偏玉荷不争气，现在还被玉婷压得死死的不能翻身，那些银子都打了水漂了。”

    两个人感慨一番，外间就有丫鬟来报，说是方玉婷回来了。

    陈氏与金娘子对视一眼：“说曹操曹操就到，这丫头还真是生了千里眼了。”

    方玉婷仍旧是满头珠翠，富贵奢华的装扮，款款扶着丫鬟的手走进来，笑着道：“母亲安好。”

    陈氏下意识知道她来定没有好事，因此也不陪笑脸：“有事说事。”

    “我听说三弟最近惹父亲生气，不大受器重了。”方玉婷捂着嘴笑呵呵的：“看的我急得呀。”

    “你急什么？”陈氏冷哼：“我瞧着你没安好心才是。”

    “母亲，你说这话可就冤枉死我了。”方玉婷急忙辩解：“我正是着急，才求了相公回来的呀，手上有一桩好生意要给三弟呢。”

    “侯爷有个相好的在宫里，说是宫里有位公公，要出售一大批名家字画，自然不能卖在京城，那都是皇上赏的，若是发现了对天子是大不敬之罪！因此想卖得远远的，便求侯爷找买主。本来侯爷联系的方家的翰墨香，只可惜据说父亲因手上没有周转的银子，家里的铺子都是只出不进，做不成这买卖。那批字画少说也能卖五万两银子呢，如今进货价只要三万，都是贱卖。这一进一出，可就是两万两银子的利润啊。”方玉婷娓娓道来，面色从容：“相公听了，想要吃下这一批字画，只可惜，侯爷不许咱们做这种低贱的营生，家里也没有这么多银子，因此，便给母亲送这个人情来了。”

    “你不是有嫁妆么？”陈氏没好声气，并不信她的话。

    “我的嫁妆？大姐难道没跟您说？”方玉婷故作惊讶：“实不相瞒，我们的嫁妆进了侯府就被搜刮的干干净净，哪里能存得半分？若不是缺银子，相公又怎么会想到去做字画生意，平白辱没了身份？”方玉婷捶胸顿足：“我如今想来，若不是为了我的嫁妆，只怕侯府也瞧不上我这商家庶女罢。”

    陈氏沉默不说话，只瞧着方玉婷的眼睛，七分怀疑。

    “母亲若是不信，那就算了。”方玉婷拍拍手：“其实母亲大可以派人去打听打听，若是假的，一问便知。”

    陈氏冷笑着道：“这倒是个好办法。”便叫来风铃，叫她去铺子里去问。

    她母女二人坐在一起似乎又没什么话说，方玉婷便笑着道：“我先回去了，若是母亲想做，我再把那书坊的地址和联系人告诉你。不过，我也有条件。”

    陈氏就知道她不会做这样便宜的事，一副了然于胸的模样：“说罢。”

    “五妹妹听说每日青灯古佛，过得舒坦的紧哪。”方玉婷咬牙切齿：“我的日子不好过，她也别想好过。当初对我下那么狠的手，我若是不折磨的她求生不得，求死不能，绝不干休！”

    陈氏手指头黏着桌上的绸缎桌布，笑着道：“如今她已经剃度，给你祖母念经呢。”

    “念经是吗？那就好好念，给祖母念，给祖父念，给太祖母都念念，一天不把嘴皮子念破，都不算虔诚！”方玉婷冷笑着道：“不知道母亲觉得，合适吗？”

    “等风铃那丫头打探消息回来，自然知道合适不合适了。”陈氏笑着道：“明日我派丫头告诉你吧。”

    方玉婷嘴角扬起一抹怪笑，得意洋洋的走了。

    到了方府的大门口，方玉婷径直上了马车，马车驾的一声转向大路。跟着的贴身丫鬟颖儿犹豫着问道：“这不是回府的路啊……”

    方玉婷红艳艳的嘴唇紧紧抿着，半响才道：“去长平胡同。”她恶狠狠的看一眼颖儿，怨毒的目光像是一条冷冰冰的蛇：“回去闭好你的嘴，可别忘了，先前跟着我的丫鬟，是怎么被二爷活生生打死的！”

    颖儿浑身一个激灵，哆哆嗦嗦头恨不得低到地上去：“奴婢省得。”她跟着方玉婷不过才五天，就听说先前伺候的丫鬟得了急病暴毙，下人们本就议论纷纷。可是今日从二夫人嘴上说出来，却是被活活打死的，她顿时吓得心胆俱裂，不敢抬头。

    只是想到二夫人在方家的表现，颖儿心里又有了一丝计较，强迫自己抬起头，稳住声音道：“那定然是她不知好歹，没尽好做奴才的本分！”

    方玉婷有些出乎意料的瞧她一眼，倒是佩服她的胆识。自她嫁入侯府，身边的丫鬟换了三四个，每一个都是谨小慎微，不敢与她亲近，恨不能时时刻刻逃跑的胆小鬼。唯独这丫头，头一个听了那话，还敢抬起头来接话的，就笑着道：“你若是尽好本分，我必不会亏待你。”

    颖儿忙不迭点头：“是。二夫人向来就比大夫人出手阔绰，又和颜悦色。”

    方玉婷一听更高兴了，哈哈大笑着说道：“她病怏怏的，看着就倒胃口。”

    “不止是二夫人，侯夫人瞧着也倒胃口呢。”颖儿见马屁管用，一而再再而三的招呼上：“府里的人都说，都是方家出来的姑娘，大夫人没有二夫人漂亮。”

    方玉婷越发笑得花枝乱颤：“总算有人说实话了，这些年，她仗着嫡女的光环，不知道多瞧不起我。如今，我要她，还有她们，通通还回来。”

    颖儿就小心陪着笑脸给她捶背：“不知道二夫人去长平胡同见什么人？”她挑帘子往外面看了一眼，再走一段路转个弯就要到了。

    “这不是你该问的。”方玉婷止住笑容，沉声道：“去了那里，你就是瞎子，聋子，哑巴！”

    “……”颖儿不说话。

    “听见没！”方玉婷不耐烦的呵斥。

    “奴婢已经是哑巴了。”颖儿答道，手指在嘴上做了一个“封”的手势。

    “乖！”方玉婷被她逗得咯吱咯吱笑起来，心情大好。

    待下了马车，便有一位在门口等候的小厮笑着过来：“二夫人有请。”

    方玉婷便吩咐所有人都在外面候着，唯独带了颖儿进去，小院子里的门，吱呀一声关上了。

    陈氏派去打听消息的风铃很快回来，对陈氏禀报道：“问了跟着老爷的人，他开始不肯说，奴婢使了银子才说的。说是确有此事，京城的饥荒比咱们这里严重多了，米粮价格一直攀高不下，平时的殷富人家，如今都屯银子买米粮，没人买字画。侯爷昨日去店里拜访过老爷，说的便是这桩买卖，只是老爷没同意。”

    “消息准确？”陈氏眼冒精光。

    “因此奴婢又去问了方富，只求证，他侧面证实侯爷的确去过。”风铃点头。

    陈氏忙叫金娘子去唤方其业，方其业满不在乎的过来：“又叫我什么事，我跟他们几个打牌呢。”

    “打什么牌。母亲这里有好事。”陈氏乐不可支，忙把此事说了一遍，又道：“若是那批字画是真的话，那咱们可要抢得先手。”

    “怎么抢？”方其业听后也是眼睛一亮，将没脱手的派往桌上胡乱一扔：“真假不怕，我之前在京城学过字画鉴定的，我那老师不也在京城吗？我到时候去请他看看就是，错不了！咱们买进来，挂在小铺子里卖，静悄悄的没人知道。卖的银子扩大铺子，到时候父亲就知道对我刮目相看了。”

    ☆、157、挪用公款

    “是，我也这么想，你好歹在京城求学过几年，也是熟悉的很。如今就看去哪里弄银子。”陈氏想了想：“你那里有多少？”

    “我哪里有银子。”方其业一听陈氏连银子都没有，不由得很是失望：“没银子还谈什么生意，没戏了，我还是回去打牌吧。”

    陈氏忙拉住他：“银子我来想办法，你京城走一趟，先打听消息了，再谈价格，到时候我再派人给你送银子。”

    方其业眼睛亮晶晶的，整个颓废的人都有了神采，像是被注入一剂强心针：“好，我即刻动身，将消息落实了，一定抢在别人前头。”

    陈氏大喜过望：“切不可再着急，一定要命人看仔细了。”

    “放心吧，我不行，请我师父出马还不行吗？”方其业笑着：“您要是不信，就派一个信得过的……我总不能在一个地方一直摔跟头吧。”

    陈氏见他这话说得还有几分靠谱，点点头，等他走后，才对金娘子道：“公中的银子你先拿一万两出来应急，我这边再回娘家借2万两凑凑手。”

    金娘子忙道：“夫人不可！公中的银子不止是咱家这一房，还有二老爷，三老爷和五老爷每月要领银子的，四夫人寡居，倒是不会说什么，但是也不好断了孤儿寡母的衣食啊。到时候闹起来，可就问题大了。”

    “你慌什么，我又不是要平白花掉，不过是先挪用，等字画卖出去，再顶上，一个月而已，缓一缓他们不会说什么。再说不是还有2万两吗？每家克扣一点儿也就有了。”陈氏下了决心：“我总不好空着手去娘家借钱吧。总的有点儿底子，方有诚意啊。”

    “可若是字画一时半会儿卖不出去？”金娘子犹豫：“如今人连饭都吃不饱，存了银子都买米粮去了，哪里有银子买字画？”

    “这就是你不懂行了。你什么时候见过穷人买字画？”陈氏笑金娘子无知：“不愁饥荒年间缺米粮的人，自然就不愁银子，自然也就买得起字画。京城先不说，就燕州城，与咱们家来往的那些人家，买一两副字画不是容易的很。”

    金娘子想想，的确是这个理，却又忍不住说：“奴婢这眼皮直跳，总觉得不是什么好事。”

    “没事，银子先握在手上，不见兔子不撒鹰，若字画不真，或者不是名家真迹，那咱们不买便是。”陈氏笑着：“此番定要谨慎些，字画的来历也要查清楚，别是贼赃。做到万无一失即可。”

    “即便是暂时卖不出去，只要是名家真迹，等饥荒过去，一年两年的，总有吃得饱饭的时候，到时候，这东西，价格可就更好了。”陈氏笑笑：“若非手上没有银子，囤起来都没事。如今急需银子，只能急转急卖了。”

    方其业传回消息已经是三日之后，说已经找到那位公公，看了几幅，老师初步鉴定是真迹，稳妥起见，又约了几位名家明日一同去看。

    陈氏听后大喜，立即出门去娘家借银子。

    薛舅妈听明来意，笑着道：“家里哪有那么多银子。不过其业是我亲外甥，没有不帮他东山再起的道理。这样吧，银子我借不了那么多，一万两凑凑倒是可以。也不要你还，只消把那字画三分之一抵给我便是。”

    陈氏笑着道：“这就不好办了。三分之一是多少？名家真迹，有的值钱，有的不值钱，有些有价无市，说不清楚的。我还是给你打个借条罢。”

    薛舅妈忙阻止她，笑着道：“我这不是家里还有几个丫头吗？总要出嫁吧。我是想留一些，到时候添在嫁妆里，又轻又好看，还显得家学渊源，别让婆家看轻了去。既然不好分，那等字画到的时候，我也请个师父去评判，按照你的进货价，捡一万两的几幅回来藏着便是，你看如何。”

    陈氏见她寸步不让，明显是要沾光了。既不出人，也不出力，光出本钱转手想做二道贩子赚钱，心里早就不忿。只是现下急着要银子，也不好挑，只能硬着头皮答应了。

    薛氏便一拍掌：“那就如此说定了。只是欠条虽不打，可这桩生意口说无凭，还是得立下字据，毕竟咱们都是做生意的人，你该懂规矩的。”

    陈氏直后悔不该过来找她借银子。只是找自家弟弟，定会劝她别急着帮方其业做生意，该让他先从小铺子历练历练，与方老爷如出一辙，必不会借；找姨妈大陈氏，她早就一穷二白，自身难保。

    待拿了银票，又写明字据，用字画抵偿银子，陈氏又开始紧张起来——还有一万两去哪里借？

    想到薛氏的无耻嘴脸，简直是趁火打劫，陈氏实在不愿意再求人，只咬咬牙，将自己的首饰当了一部分，凑够了五千两，又挪了公中五千两银子。

    金娘子还是担忧的不行：“奴婢总觉得二小姐没安好心，这趟生意不妥。挪用公中的银子，万一被老爷知道了？夫人实在不行，不是还有私房……”

    “那不能动，那是给大爷保命的。就算我饿死，我决不能动那银子，你记好了！”陈氏一听金娘子提这茬，厉声呵斥，不许她再说。

    金娘子悻悻的：“到时候三少爷继承家业，还怕不给大爷吃喝？”

    “亲兄弟都要明算账，现在我是不担心，可到时候老三若是娶了媳妇呢？别的不说，你瞧老大媳妇那样子，抠抠搜搜的，在钱财方面，才穷门小户出身的何家贤都不如，以后能指望她？万一银子都落在她手里了，等我老了，还不骑在我儿子身上作威作福？”陈氏很是谨慎小心：“这笔银子，直到我死，都不许动。若是我死了，你就好好拿着它，侍奉大爷，知道吗？”

    金娘子忙唯唯诺诺的点头：“夫人一心为儿女，行善积德，必有福报。”

    又过了两日，方其业命人传信回来，说是事情谈妥了，一共三万两银子，叫陈氏准备一下送过去，几位字画界的前辈都看过了，说是真迹，不多，一共十来副而已。又说在京城碰见方其瑞在那边卖绸缎，问了他几句，他只说看望恩师，叫陈氏别说漏嘴了。

    陈氏喜不自胜，忙命方富派了个小厮叫方玉的，带银子去京城接方其业。

    这面又派人送信给方玉婷，说教她有空回娘家，送她一份大礼。

    方玉婷隔日就回来了，瞧着佛堂里面，方玉静眯瞪着眼睛看了一会儿佛经，过了一会儿又极力睁大，似乎眼珠子都要瞪出来。不时的揉，肚子咕咕作响。

    一旁的妈妈长了一张长脸，一见她嘴唇歇下来，便是“刷”的一声，狠狠一藤条打过去：“叫你给太老爷念经，怎么又停下了？太老爷在下面过得不好，夫人可饶不了你。”

    “妈妈，我太累了，能不能给我喝口水？”方玉静嘴唇上全是白白的厚厚的唇皮，她口干舌燥：“我念了一整天了，连一口水都没喝，饭也没吃，还是中午吃了一个馒头。”

    “是啊，邹妈妈，给五小姐喝点水吧，这样念法，她舌头都要捋不直了。”冯姨娘也跟着恳求。

    “捋不直那就弯着。你们口口声声说是为太夫人念经，到这佛堂里吃香的喝辣的，当夫人不知道？既然是孝心，夫人就全了你们孝心。”那邹妈妈说着又是一藤条打在方玉静的背上：“出家人要心如止水，你却只惦记吃喝，可见不是诚心尽孝，别太夫人怪罪。”她舔一口口水，将佛经从中间翻到第一页：“重新念吧，念完了再睡觉。”

    冯姨娘哭着跪下来：“邹妈妈，您禀告夫人一声，五小姐在这样不吃不睡，就要熬死了呀。”

    “既然是孝心，自然有太老爷和太夫人保佑，什么死不死的。姨娘怕是老糊涂了罢。”邹妈妈走到后面将冯姨娘扶起：“别动不动就跪，搞得我苛待你们一样。给你们机会尽孝，该感激夫人才是。不然，说到老爷那里去，你们也没理。”

    方玉静强打起精神，念着念着，脸色苍白往一边倒去。跟着的颖儿一声惊呼，忙捂了嘴！那邹妈妈想来是看习惯了，并不以为意，冲着方玉静枯瘦的脸颊抽了一藤条，方玉静又悠悠转醒，脸上火辣辣的疼。

    “五小姐还是好好念吧，不然连明早的馒头也没有。”邹妈妈看一眼冯姨娘：“若是姨娘在佛堂没什么用处，还是我回禀了夫人，安排到前院去吧。”

    “不了，我念就是。妈妈别恼。”方玉静急忙求饶。她母女二人自打到了佛堂，陈氏虽没有给过什么好脸色，不过一日三餐粗茶淡饭，还是按时按量。这两日不知道着了什么疯，派了这位邹妈妈过来监督，说是梦见故去的太老爷也不大好，叫她一齐念经。

    可是动不动就打骂，稍微走神就是一藤条，她理论过，才知道三少爷失势了，大概夫人是迁怒于她吧，只得老实巴交的听话念经，免得连累冯姨娘。

    在这里只是挨打挨骂，受些皮肉之苦，若是到了前院，没有她的看顾，不知道夫人会怎么折磨冯姨娘呢。

    方玉婷在拐角处，瞧着方玉静被折磨的形容枯槁，以前肥壮的身子现在连衣裳都撑不起来，空荡荡的贴在身上，双目无神，面容憔悴，脸色苍白，全无人色，笑着道：“母亲费心了。如此还是太便宜她了些。”

    陈氏有些愠怒，却强自忍了：“你待怎样？”她向来讨厌有人威胁她做她的主，忍不住冷哼说：“你不过是给我提供了一个信息而已，到底还是方家的姑娘。”

    方玉婷没料到她翻脸这样快，立时变了一副嘴脸，陪着笑说道：“我哪里敢怎么样，不过是过几日我要超度我那孩子的亡灵，请了几个师太念经，莫不如把五妹妹借我一趟，怎么样？”

    陈氏怒道：“不可能，方家的女儿，怎可随意外出。”她冲着方玉婷：“到底是亲姐妹，你即便是要报仇，也别太过分。当初讹了方家那么多银子，你还不善罢甘休？我已经容忍你太多了。”

    方玉婷见在这方面达不成共识，苦笑了一下道：“母亲想哪里去了……不过是要五妹妹念经……”

    “你父亲有令，五妹妹念经，只在方家佛堂里念。等九百九十九天期满，就能蓄发还俗了。”陈氏在这一点上自然不肯让步，若是方玉静出了什么闪失，她这方家主母不用当了。

    方玉婷笑着：“既然是这样，那就算了。我过几日再来看五妹妹。”

    陈氏愤怒的瞧着她婀娜多姿的背影：“呸，穿得光鲜，心如蛇蝎的东西！”

    金娘子也跟着吐了一口唾沫：“夫人别理这种人，说不定哪天那毒蛇星子就咬到咱们肉上！”

    陈氏也感慨：“等业儿这一票成功，日后我再不与她为伍。免得哪日惹出祸事来，再来连累我。”

    陈氏到底是起了恻隐之心，回到鹤寿堂，吩咐芍药派人给方玉静送饭去。

    待吩咐完了没多久，风铃气喘吁吁的跑过来：“夫人不好了，二奶奶掉进池塘里了！”

    陈氏一愣，随即起身大喝：“怎么回事？”

    “奴婢不知道，是沈姨娘身边的人过来传话的，奴婢不敢耽搁，急忙来禀报。”风铃这会儿还忘不了那丫鬟一脸的惊恐。

    陈氏忙起身就往花园子里跑，一面还不忘吩咐风铃：“去叫大夫，叫韩大夫！万不可让二奶奶有个闪失！”

    风铃便拔腿就往外跑，想了很久才跑回去道：“韩大夫住得太远，夫人还是派个会骑马的过去？”

    “这一时半会去哪里找人？”陈氏怒道：“韩大夫与老二交情好，才会对二奶奶尽全力救治。你且跑过去赶紧请了来。”

    风铃一蒙圈，又被陈氏催促，无暇细想，忙往外跑。

    那面梅姨娘也得了消息，早已经赶到园子里，陈氏到时，还不忘跟陈氏行了个礼。

    ☆、158、绝地反击

    陈氏忙推辞：“这会子就别多礼了，老二媳妇呢，救上来没有？”一面四顾张望，才看到四面有几个家丁伸着竹竿朝池塘里面大叫：“二奶奶，抓住！”

    池塘里面，何家贤在水面上起起伏伏，头发散乱贴在脸上，手中还抓着一个人，上下左右摇摆不定，却不去抓那竹竿，只死死抱着一同落水的人不撒手。

    那是沈姨娘。她正被何家贤上半个身子压在肩膀上，一直往下沉。待沉到水没过头顶时，又被何家贤一把抓起来，露出头来大口呼吸，“哼哧哼哧”几乎连岸上的人都能听见。她便趁此机会努力往上，摇着头张牙舞爪胡乱呼喊：“救命，夫人救我……我不想死……夫人……二奶奶救我……二奶奶饶命啊……”却又立时沉了下去，嘴巴没来得及闭上，咕噜咕噜喝了一大口污水。

    陈氏见此勃然大怒：“还愣着干什么？还不快下去救二奶奶上来！”

    几个家丁忙低下头不敢去。丫鬟们也纷纷说不会水。倒是吉祥和红梅早就沿着池塘边上扒着青石板的岸，站在水里急得不行。

    “一群废物，这时候还顾忌什么男女有别，二奶奶怀着方家的长孙，有个闪失我叫你们都陪葬！”陈氏怒叱，这才有个男丁犹豫了一下，开始脱衣服准备跳水。

    何家贤却恰好在此时一把抓住了竹竿，将沈姨娘一放，一脚往池塘中间蹬去。沈姨娘顿时呛了好几口水，杀猪般的叫起来：“救命，救命！”

    那家丁本来是去救何家贤，见她已经被竹竿子拖到池塘边上，红梅和吉祥忙拖住何家贤的屁股，将她推上去。

    这面那家丁跳进水，也将一直嚎叫的沈姨娘拖了上来。

    早有人叫了软兜来，抬着何家贤准备回屋，陈氏勃然大怒：“怎么回事？好端端的二奶奶怎么落水了？大夫呢，这么久还不来？”

    沈姨娘呛了不少水，喉咙里火辣辣的疼，头发**的全贴在脸上，珠钗也不知道掉到哪里去了，像一个乞丐婆子，受惊吓的厉害，哆哆嗦嗦的不住颤抖，心有余悸不敢抬头，这会儿只不住的哭，一句话也说不出来。

    陈氏问不出个所以然，只好吩咐都先抬回去休息，叫跟着的丫鬟们回话。

    小意便说不知道发生什么，她陪沈姨娘在园子里跟四少爷踢球，先是沈姨娘摔了一跤，撞着了二奶奶，过了一会儿就两个人都掉到池塘里面去了。

    红梅留下来回话，跟小意说的差不多。

    何家贤回到屋里，先是煎了一碗浓浓的生姜水喝了驱寒，又命人去取了一片上好的人参泡茶，待身上寒气去了，手脚都暖和了，才道：“今日的事，谁也不许说。”

    吉祥急忙点头：“奴婢省得。只是不知道，二奶奶还有这么好的水里功夫。”

    闺阁里的女孩子居然会水，吉祥活了这么大，倒是真的没见过，可是二奶奶又是一个活生生的例子，由不得她不信。

    方才在花园子里，沈姨娘陪着四少爷踢皮球，好几次差点打到二奶奶身上来。二奶奶不愿意与她母子起矛盾，便往池塘边上让开些，恰好杨柳都发新芽，“万条垂下绿丝绦”，二奶奶索性就沿着池塘边上的青石板路慢慢走。

    没想到刚走几步，小意突然脚下一个趔趄，直直朝着二奶奶撞过来，眼见就要撞在二奶奶身上，小意却一把抓住吉祥，这才稳住身形，没有把二奶奶撞到水里去。

    沈姨娘便过来骂小意走路不看着点，没长眼睛，抬手就是一巴掌。

    不知道是劲太大还是怎么，她自己也没站稳，胳膊抡圆了扇过去把身子和腰也带得往那边倒，整个人快要压在二奶奶身上。

    吉祥忙伸手去扶，却不料被二奶奶推开手，随后二奶奶就拉着沈姨娘一同跌下池塘。

    她惊呼出声，忙叫小意去叫人来救人，正想让四少爷方其凯也去叫，却发觉他不知道趁这个机会跑哪里去了，偌大的花园子只剩她一个。

    吉祥不会水，满地找能拉人上来的东西，却找不到，回到池塘边上一看，惊讶莫名。

    她一向无能懦弱的二奶奶，自己一个胳膊划水，保持脖子以上在水面上的姿态，另外一只手正扯着沈姨娘的头发，将她往水里按：“想害我？想害我的孩子？今儿个趁着没人，老娘淹死你！”

    沈姨娘刚落水，还梗着脖子：“淹死我？夫人不会饶了你……”

    话没说完，脑袋就被按进水里，顿时耳朵鼻子嘴巴全部进水，苦涩灼热的像是被人照头打了一拳，难受的紧，正当她觉得自己快要死了，又被提出水面，何家贤说：“瞧见底下的水草没？老娘淹死了你，只说你被水草缠住，谁能找我？你去死吧……”

    “二奶奶饶命啊。”沈姨娘刚才猛不丁被按入水中，眼睛睁得大大的，见水底下脏兮兮黑乎乎的水草盘根错节，知道何家贤没说错。

    这会儿被呛了一个口水，整个脑子都疼，耳鼻喉没有一处不是火辣辣的烧的慌，正因为落水慌乱呢，加上听见耳边何家贤的咬牙切齿，顿时慌了神：“二奶奶饶命……”话音未落，头又被何家贤死死按在水里，“咕噜咕噜”头顶上只冒泡，肚子里又不留神喝了一个口水。

    沈姨娘觉得无法呼吸，胸口全是紧紧的窒息的感觉，那种难受一辈子不想再体验，恨不能立时死了算了，却又突然被人用力往上一扯，鼻子和嘴浮出水面，立刻像青蛙一样张大嘴大口大口贪婪得呼吸着空气，刚好开口说：二……

    还未出口，头皮上一痛，又被何家贤按进水里，如此反复吃了几次亏，她才明白何家贤大概不会真的让她死，于是手忙脚乱胡乱挣扎，想要把何家贤掀翻，离她远远的。

    无奈她怎么使劲儿，都觉得像是打在棉花上，眼前只看见何家贤花缎外衫上的盘扣，想是一条长长的无穷无尽的缎子，将她的脖子紧紧缠住，要勒死她，浑身发软，喘不过气。

    突然之间脖子上一松，新鲜空气涌进来，她如蒙大赦，急忙又张大嘴赶紧往里吸气，耳边就听何家贤道：“滋味儿如何？今日就先饶了你，若是再有下次，可就不是你了！”

    她心里一紧，想问是谁？嘶哑的嗓子却根本打不开，无法说话。又听见何家贤说道：“你刚才的感觉都记住了！想一想，要是落在四少爷身上，他的滋味儿，可比你今日要难受多了！”

    沈姨娘听了这番恐吓，这才“哇”的一声哭出声来，这才发觉不知道何时岸上已经来了几个家丁，伸出长杆子再救她们。

    她想伸手去抓，却被何家贤一下子带到水里，她紧闭着眼睛不敢睁开，因为只能看见盘绕的水草，想要索她的性命，万一被缠住，她就死定了。

    却慌乱之前，下颚被何家贤一捏，不知道喂了什么东西，呼啦一下子就顺着水滑到肚子里，她不由得大惊，大力挣扎，只是一张口呼救，又咕噜咕噜喝了一大口水。

    她惊魂未定，却又被带离出水面，立时大声叫：“救命……”

    她依稀看见有个家丁跳下水，而她腰上被踹了一脚，何家贤便借助这个惯力往岸边漂移了一些，抓住了竹竿。

    她看见那家丁朝自己游过来，急忙把整个人都攀附在他身上，努力呼吸着不再间断的空气，这才感觉自己还活着。

    回到院子，她心有余悸，回想起刚才那可怕的一幕，几乎每一下都跟死神在握手。她不敢再往下想。再往下，只要何家贤死死按住她的头，那她就死定了，再也看不见四少爷了。到时候，在她的身上，只会发现一大堆的水草。

    她一直以为二奶奶是个软柿子，没想到发起狠来，比毒蛇都辣手。

    又想到水里面二奶奶喂她吃的东西，霎时间肚子也火辣辣的疼起来，忙拖着虚弱的身子，一遍又一遍的上茅厕，拉到最后什么都拉不出来了，却没发觉任何异物。

    她不死心，一遍又一遍的请大夫，问他们肚子里面有什么，直到院子里传来芍药的声音：“沈姨娘是什么病？是受了多大的惊吓？怎么大夫去回禀夫人时，说她神志不清了？”

    沈姨娘这才攸地醒悟过来，再这样下去，她就真的成疯子了。忙稳思定神：“我没事，休养几天就好了。”

    芍药听见她能说话到底还算是正常人，这才回去回禀了。

    沈姨娘来拜见何家贤时，已经是三日后，她身体刚刚恢复些，走路还要人扶着，却是强撑着来给何家贤请安。待屏退左右随侍的丫鬟后，她才“噗通”一声跪在地上，左右开弓的扇起自己的耳光：“二奶奶冤枉啊，我那会儿是不小心，并不是有意的……二奶奶也欺负了我了……还求二奶奶告知，给我吃的什么毒药……”

    “行了，如今也没旁人，你就别装腔作势了。是不是不小心，你我心知肚明。”何家贤冷笑，依靠在矮榻上，双手剥着一颗松子，往嘴里一喂，漫不经心：“至于吃的什么，你大可以请大夫看，若是有大夫看得出来，算我输。”

    沈姨娘闻言大惊：“求二奶奶告知，二奶奶省省好……我还要照顾四少爷啊，不看僧面看佛面……”

    “四少爷给夫人照顾就是了，她不是一向把所有的孩子都视如己出吗？她又器重你，定然会器重你的孩子。”何家贤冷笑，又将一颗松子递进嘴里：“谁带不是带，说不定夫人带的比你带的还好呢。”

    沈姨娘见她左一个“夫人”，又一个“夫人”，脸色由青到白，又由白到青：“二奶奶这话是什么意思？”

    “我与你无冤无仇，你为何要害我？”何家贤拍拍手，打掉沾染的松子壳：“这几日养病，我思来想去，我自从嫁入方家，没有半分对不住你。若说你看我不顺眼，早先瞧不起我，揭我的短也就罢了，不至于要害我，害我的孩子……这样毒辣的仇恨，我与你之间根本没有。”

    “没有谁，是我猪油蒙了心……”沈姨娘咬死：“是你说四少爷能读书，我被夫人训斥了……”

    “嗯。”何家贤嘴角上扬，瞧着她像个跳梁小丑一样表演，眼珠子滴溜溜的瞎转：“继续编，再编个几天，毒药入肝肠，你就等死罢！”

    “不要啊，二奶奶……是夫人，夫人说的。”沈姨娘经不起吓，当初在水塘被强按住头淹水的感觉，她几乎夜夜睡觉都会被那种窒息的感觉吓醒，梦里面总有人在勒住她的脖子，让她无法呼吸。

    “呵呵，我与她也无冤无仇，她为何要害我性命。”何家贤冷笑：“再编一个人试试。”

    “是真的。我绝不敢撒谎了。”沈姨娘和盘托出：“您是没有得罪过夫人，可是却碍了三少爷的路。夫人一心想三少爷继承家业，如今二爷混得如鱼得水，三少爷却坐了冷板凳。您要是再生个长孙，那老爷定然会更看重二爷，到时候……夫人是怕这家业落入二爷手中……”

    “就是这样吗？还有呢？”何家贤皮笑肉不笑：“夫人害我，也不是一次两次了，可这次，手下得有点重啊。”

    “不止是这次。”沈姨娘见何家贤没有善罢甘休的意思，急忙把自己撇清：“还有纹桃那次……”

    “纹桃？”何家贤挑起眉毛，很是诧异。

    “纹桃受了夫人的挑唆，才对您下手。”沈姨娘说到这里也不再藏着掖着：“我只知道这么多，夫人那时自己说了几句，又让我在旁边煽风点火也跟纹桃说过几句。”

    “可有证据？”何家贤听后忙问，若是有证据，那这口气，她非出不可：“她唆使纹桃下毒害我性命？”

    “那倒不至于，这种诬赖人的话我可不敢乱说。”沈姨娘小心措辞：“她只是叫我挑唆纹桃，让纹桃记恨你罢了，并没有明着说要娶你性命。”

    那就是了。纹桃被挑唆后怀恨在心，先是在脂粉里加铅粉，害她毁容。

    ☆、159、孽障惹事

    后来她逼急了把她们分别关起来审问，她怕事情败露，狗急跳墙，才下毒毒自己。

    “那她唆使你的事，你可有证据？”纹桃死了，死无对证。

    “都是嘴巴说的，哪里有证据。”沈姨娘犹犹豫豫眼神躲闪：“就连我这次，夫人也只是提了几句，并无实证。届时她要说是我想岔了，咬死了不承认，根本没办法。”

    “可是我在她身边这些年，她说的话我都懂。”沈姨娘急忙辩解：“她就是那样的心思。二奶奶您心思纯良，不知道这些大门后宅的龌龊，里面多少肮脏事……”

    “……从你进门起，夫人就看你碍眼。她预料着你是个呆板迂腐的姑娘，只会惹二爷讨嫌，没想到二爷却肯听你的话，还过了童生考试，她就后悔娶了你进门。”沈姨娘道：“我说了这么多，求二奶奶给解药。”

    “你还要解药？这次我饶了你，没把你抖出去都算不错！”何家贤冷哼：“我要是一口咬定你推我下水，想要一尸两命，你觉得夫人为了堵住你的嘴，会轻易饶了你？”

    沈姨娘闻言默默地打了个寒颤。

    “你放心吧，你这条命我还不屑于要。”何家贤眼神在她吓得苍白的脸上轻瞟一眼：“每七日服一碗绿豆汤，也就是了，保你长命无忧。”

    沈姨娘满脸惊讶：“就是这样。”

    “听不听随你。”何家贤冷笑：“若不是我跟夫人说，是我们两个都不小心跌下去的，你如今安有命在？”

    沈姨娘不再说话，默默起身给何家贤行了个礼，就出去了。

    吉祥这才推门进来，怒道：“二奶奶也太好性子了，她这样害您，居然还饶她。依奴婢说，就该禀明老爷夫人，咱们都是人证，狠狠惩罚她才是。”

    “不必