作品相关 (14)

    无数粮食丝绸从水路卸下，经由任劳任怨的牲口散往西南。

    子煦仰头看城中飞檐走壁，因为许多京城商贾往来的原因，台城不少楼阁都仿照京城，让他想起自己曾经的家，遥远的皇城。

    眼下因为战事，台城这座繁华之都也城门紧闭，城墙上奔走的兵士透出点儿犹豫。

    一排排弓箭手向城内射出箭，于是城墙上有稀稀疏疏的反击，却只能任由宁军的箭带着一张张字条落入城内各处。

    巨弩盛放着前几个城里病死之人的尸身，一字排开在城北面。

    宁铮道只知道巨弩攻击的策略，此刻看子煦按兵不动，不知又是什么新战术，焦躁地派传令兵到前列探听。

    子煦在城郊等了一天，又到日落时分，副将让人燃起熊熊的火把，于是城内呼应似的，城墙四个角也点燃火炬，城内有了零星的厮杀，继而归于平静，四面大小城门共计一十八扇，全部大开。

    子煦在一队骑兵护送下进城。街道上空空荡荡，没有一人，四周屋舍门窗洞开，看得到抱着孩子的年轻母亲、瑟缩依偎的兄弟姐妹，以及卧床不起的老人家，全是惶惶不安的普通人。

    走出去一里，齐整的队列跪拜在他的马前，都是守城的兵士。他们捡拾到箭上的字条，经过一夜的商议，决定照子煦的吩咐，控制粮仓、城门、城墙、兵器库，并在看到信号之后在城墙四角点燃火炬示意。作为交换，二皇子承认他们的兵士身份，奖赏一个月的军饷，并且让其自行决定，往后是跟随宁军继续北上，还是就此解甲归田。

    台城中心的鼓楼上，一个羽扇纶巾的人影立在高处，子煦的侍卫纷纷警备。

    模糊的夜幕中，子煦看不清他的样貌，只听到他大叫：“我非贪生怕死之辈，只可怜满城百姓。身为朝廷命官，无言面对皇上。”一声闷响，直直坠落。

    子煦握着缰绳用掌心摩挲了会儿，“同那些不肯降而被杀的兵士一起埋了，都是我大周朝的好男儿。”又隔空用马鞭示意守城军将，“帮我写几封信给你的同僚们，就说二皇子赏罚分明，台城完好无损，希望他们也都是明白事理的人。”

    降军的军将诚惶诚恐答应着，按着吩咐，将宁军迎进城里，带着自己的军队退出到城南郊外驻扎。

    “吩咐下去，台城已在我治下，宁军士兵需谨守军纪，如有一丝僭越，从下到上一个都跑不掉。”子煦吩咐完，便独自登上台城最高的鼓楼。

    城里的百姓仍然不敢轻举妄动，都躲在家中，可四处灯火通明，没有病人痛苦的呻吟和尸体令人作呕的恶臭，这就是心甘情愿臣服于他的第一座城池，是他的。子煦闭上眼，默默感受居高临下的感觉，这座台城、京城还有整个周朝天下，都臣服于他的那天，也是这种感觉？

    在鼓楼上立了有近一个时辰，才回到安置好的府邸。

    睡得朦朦胧胧，梦见自己重回林间木屋，握住望霁的腰，执她的手涂完最后一片花瓣，然后她轻轻扭过头，淡淡的鼻息喷在他的面颊上……突然被侍卫叫醒，城西有士卒闹事。

    急急起身，厅里，副将带着五六人立着，那五六人里有两个面带愧色的年轻士兵，也有倨傲不减的军官和军将。只看一眼，就知道是舅舅的几个心腹。

    “夜半不休息不站岗，闹到我这里来？”语不带笑。

    “报二皇子，小伙子年轻气盛，见着水灵的小娘子就……”士兵的长官替自己的手下作答，脸上带着笑，话语里颇为轻松，像在说轻描淡写一桩小事。

    外头传来呜咽声，而且是个男人，子煦示意将他也带进来。

    一个青衣青年跪倒在子煦跟前，眉目清秀、身材修长，一望便是个书生模样。先只是呜咽，这会儿到了皇子跟前，更是哭倒在地，只一个劲儿地叫“娘子、娘子”。

    子煦从主位上站起，俯身握住他的胳膊，扶他起身，握下去只觉得过分纤细羸弱，且冰凉透顶，低头瞟一眼，不禁倒吸一口冷气，那个青年慢慢伸长手臂，子煦握着的，竟是他抓住的一截断肢。

    “大胆！”侍卫拔剑顶住青年的脖颈。

    子煦轻轻放开自己的手，望向泪水涟涟的双眼，“出什么事儿了？”

    “我和娘子正要睡下，她去窗边合上窗户，却被这两个禽兽从街边望见，闯进家门，一人将我强按在地上，一人，一人将娘子……”他忍不住低头抹泪，“百无一用是书生，小的被按在地上怎么也起不来，娘子体弱，不堪淫掠，探手握我的手臂，刚刚触到，便被这个禽兽砍断手臂……”再一次哭倒在地。

    “人家娘子呢？”子煦抬头瞪着毫无愧色的长官，转头喝问两个兵士，只见二人面面相觑，低下头来，一声不吭。

    地上的书生猛烈地喘着气，“娘子哀嚎不已，两个禽兽乐此不疲，娘子在我眼前血尽而亡，血尽而亡啊……”他重重地咳嗽，吐出血来，然后趴伏在地上不动。副将上前探看，发现已气绝身亡。

    “行军多日，莽撞些总有的，哪次打仗不这样。”长官走上前几步，冲子煦摆摆手，那架势，和舅舅颇有几分相似，像在教训一个小儿，“现在这书生也没了，人证没了，就这么算了吧，这俩小子我带回去，饿他个几天，看以后还敢不敢胆大妄为了。”说着，觉着事情就说定了，领了一干人等就要出去。

    “来人，全部押下去，午时押上南城墙，让宁军们都准时在城内候着。”不等他们转身，子煦大喝一声。

    铁甲粼粼的侍卫立刻捉住两个犯事的兵士。几个长官脸上的笑意还没有隐去，就惊恐地发觉，子煦抬手指了指他们，全部押入台城大牢。

    宁铮道很是沉得住气，直到巳时才慢慢悠悠地上了子煦的门，也不管侍卫的阻拦，直接踱进外甥的卧房。

    子煦正大展双臂，立在卧房中央，让侍卫给他穿戴锦袍，见到舅舅，微微一笑：“见过舅舅，不方便行礼，舅舅见谅。”

    宁铮道一怔，脸上明显不悦，大大咧咧地在桌边坐下，“听说昨晚兵士闹事，让你给抓了？”

    “是。”

    “要我说呀，打仗不易，刑罚过重，扰乱军心，可就得不偿失了。再说，又不是什么光彩的事情，何必在大军面前呢。”

    “舅舅怎么目光这么狭窄了呢？”子煦慢条斯理地正了正自己的前襟，“我们不费一兵一卒，拿下台城整个城池，连粮食、军力都得以保留，为我们日后所用，台城军民的态度至关重要。我要用这个法子，继续拿下去京城路上的所有城池。现在这两个败类犯下人神共愤的恶行，宁军的军心倒是不乱，可我需要统领的只是八万人的宁军吗？我要的是整个大周朝！这次若是姑息了，我往后还怎么保证投降不杀、还怎么施行我的大计、还怎么坐皇位、舅舅你还怎么上朝对我指点江山！”

    宁铮道铁青了脸，摇了三下头，都没能说出半个字，甩甩袖子，走了。

    ☆、尸山血海（三）

    正午的城墙上，两个犯事士兵和他们从下到上的四位长官，一字排开跪在墙垛边。城墙内侧是西南八万大军，外侧是决意跟随子煦的台城军士，城内外远近散布着台城内外的百姓，带着怯怯的神色远观。

    副将洪钟般的嘹亮嗓音，宣读了所有违犯的军纪，两名士兵斩首，四个长官杖刑，一时城内外的窃窃私语汇成热烈的声响，如波涛如沸水。

    行刑者刀起头落，罪魁祸首伏法，但四个长官却不依，以地位最高的那位军将最为不服，竟从地面站起，“我是你外公看着长大的，十六岁成为宁军伍长，摸爬滚打到这把年纪，为着这桩小事要受罚？”说着作势去抢一旁侍卫的佩刀，“你不看看自己倚靠着谁，我就替长辈教训教训你”

    子煦一个眼色，沾满鲜血的刀再一次举起，所有人都被吓住，包括宁铮道。

    剩余三个军官看着军将的人头在城墙上滚动，只能忍受杖刑，在一声声惨叫声的掩盖下，子煦走近宁铮道：“昨天到这儿的时候，宁军是八万，明天启程的时候，就是十四万。”用眼神示意城墙下正在运送军粮的兵士，有宁军也有归顺的台城军，总之是一帮亲子煦的人。

    宁铮道远远看到，不知何时，宁军带着的粮草已同台城的补给混在一起，悉数掌控在子煦的手中。

    “您一直教导我，我是要夺天下的人，夺了天下，我就是社稷的主人了，山河的主人怎么会任人摆布呢？”

    宁铮道惊恐地抬头，被子煦按了按肩膀。

    “但是舅舅，您和西南，始终是我的后盾，我需要您，就像我同样需要越阳王，将来辅国公的位置，一定在你们二位之间。”子煦说完便走下城墙。

    因为血缘，他被外公收留，因为皇族，他才能得到这些兵权，外公和舅舅，究竟是他的亲人，还是利用他的人，早已无法完全理清，欠的情他记着，但要让他做傀儡，绝无可能。

    一切进展得极为顺利，所到城池守军都听闻，二皇子带着瘟疫，对所有不降之处，全部屠城，一个个惊恐异常，纷纷投降，以至于到达凤州时，子煦已有了百万大军。

    西北大军几乎以相同进度向京城逼近，朝廷军两头战线吃紧，西南西北两支军队只要占下一个城池，朝廷军就失去了那个城池的屯兵与粮草，而敌人则全得到了，因此应付得颇为费力。听说皇上毕竟年轻，又没有军事经验，摄政王心力交瘁。

    凤州距离京城仅一座云州，据说集结了百万朝廷军。西北线上，也只剩下一座城，但越阳王的军队没有瘟疫倚靠，全都凭着西北军的骁勇善战与频频奇袭向前推进，战况激烈许多、兵力损耗也颇为惊人，现在只有区区二十万人，朝廷军放出风来，西北军面对的也是朝廷军百万大军，形势不容乐观。

    子煦在凤州歇息的府邸，正是当年逃出京城时歇息的府邸，难言的巧合。他坐在窗边仔细思量。朝廷军东拼西凑，现如今剩下的至多不过百来万人，哪儿能两个方向同时开花呢？这宣称的人数定有水分，但分别是多少呢。

    假如他是摄政王，西南面对百万敌军，力量参差不齐，西北面对二十万精兵，自己手上只有百万人，该怎么摆布？

    思量了会儿，他自己会把二十万精兵放在西北，再拿剩下的大军围堵百万大军，至少两条战线势均力敌了。

    云州是最后一道屏障，断断不会不战而降。云州城墙不输宜州，且更为宏大，而且借着山势，想要近城要经过极为狭窄的关隘，对攻方来说太过凶险。而且既然是朝廷军的最后一道防线，粮食必然充足，现在正值天寒地冻，宁军虽然人数多一些，却难以攻下。

    子煦又想起当初攻打宜州时的鲜血四溅、毫无还手之力，这样的攻城他再也不想经历。

    云城虽有足够的储备，可现在的西南大军也已不是当年梅岭山上翻下来的十万人了，现在身后所有的城池都在提供粮草，单这一点，短期看不出什么，长久看来，比云州的优势大了去了。

    子煦睐着眼，想出了个法子，一下子释然。

    他说最快半年，最晚一年，攻下京城，回去接她。现在将近一年过去，他想皇位，还要再等等，虽然比许下的诺言要晚，可他等不及了。于是找来子昊，“帮我去接望霁。”

    一年来，他没有再和子昊提过望霁，既然都见不到，何必徒增兄弟二人的口角，子昊显然以为他的热乎劲儿过去了，冷不丁一提，双眼大睁，“怎么又想起这一茬？”

    “一直在想。”子煦眼也不抬，自顾自执笔写信，离开了这么久，派这些冷冰冰的兵士去接她，不知她会不会害怕，他想提前把心里话说给她听。

    “你知道吗？雨吟一直跟在西北军的大军里，要不了多久，你们就能相见了。”子昊强打精神，想要提起他哥的兴致，“我们和她分开五年多，又要相见了。”

    子煦抬头，“我知道。你帮我去接望霁。”

    子昊张大了嘴看着他，然后一字一顿，像是咬牙切齿：“即使要召侍奉宫女，你也要先立后。”

    “我知道。”子煦将信纸叠好，“让你的侍卫只管把她接来，剩下的我自有安排。”

    “什么安排？”子昊几乎用吼的，“什么安排不能告诉我？”

    子煦嘴角一挑，“你说过，我是要夺天下的人，没有告诉你的安排多了去了。”

    “哥，现在你说话，真是越来越没意思了，我们兄弟二人的感情，居然抵不过这一个女人……”

    “这个女人救了你我的性命，帮我们绕过阳关，才有今天，才会有明天，退一万步说，即使这些她都没做过，她也是我的人了，你对她该拿出尊重来。”子煦的话说得也很重。

    “明天？哼，明天！”子昊笑得有点儿凄凉，“夺了天下的人，果然不同了，我去，我去……”他的声音越来越低，越来越落寞，“过不了多久你就要做皇帝了，果然是不同了。”

    立在城墙上，看子昊亲自率领侍卫重又向西南进发，一颗心才放下，做皇帝这个念头带来的喜悦，都不及现在。

    书房里，几个军将已经聚在一起，向子煦提议攻打云州的战略，因为双方人数相当，朝廷军占据有利地形，又几乎是他们的绝唱，定会拼命抵抗，哪一种安排都做好伤亡近半的准备。

    子煦听完，摆摆手，“那几个关隘太险，别进了，在外圈将云州围好。”

    几个军将以为听错了，“然后呢？”

    “围着就行，需得滴水不漏地围，外面的一个不许进，里面的一个不许出，这样围。”

    “那，围到什么时候呢？”

    “什么时候他们降了，就到时候了。”子煦淡淡地笑，这么看来胜负已经定了，不过时间早晚而已。

    和凤州的悠闲缓慢不同，西北军用极快的速度将朝廷军防线撕了个口子，长驱直入，直打到京城郊外。

    子煦隐约察觉出不同寻常，但云州有那么多敌军，虽是围着，却也不敢掉以轻心，也就拨出十万人前去京城支援。这十万人亲眼目睹西北军杀入京城，想要跟进，却被西北军领头军将一句“不便管理”，而挡在城门外。随军进城的，还有一个项姓小王爷，是子煦隔了几层的堂弟，才十岁。

    不断有京城内的战况传来，摄政王府被血洗、朝廷军的粮仓被抢夺……只一点，越阳王碍着自己异姓王的身份，始终没有杀入皇城内，还在等一个有资格的人走进去。

    算着时候差不多了，子煦果然等来越阳王的使者，带着越阳王的亲笔书信，开头便是“二皇子殿下”，从前他玩笑的时候还开过“贤婿”的玩笑，如今，倒是不提了。

    要求在信中写得清清楚楚，他要保留摄政王这个职位自己来做，要冷家保持对西北军权的控制，除却现今有的五军镇，还要再增加五个军镇，并且提前立雨吟的儿子做太子……

    当初拼了命救他的人，如今成了要挟他的人，这世上，什么算对他好，什么算对他坏？子煦满心茫然，将信件前前后后看了好几遍，懒懒地对来人道：“我若说不呢？”

    信使一看就是选出来的，不卑不亢、不惊不惧：“可能咱们大周朝要出一位十岁的小皇帝了。”

    子煦也学着信使的模样，不愠不怒，“只怕皇帝太小，坐不住江山。”

    “所以，二皇子最好还是应下吧。”

    一时千思万绪，不同意，那便是西南军和西北军的一场恶战，二十万并不是西北的全部，显然在越阳王的老家五军镇，还有精锐盘踞，到时一场恶战不可避免，倘若两败俱伤，各地权贵心思又活泛了，都捉个项姓王爷要各立皇帝……

    抬手让信使走了。看周朝四分五裂他不愿意，做傀儡他也不愿意。

    “有客求见。”侍卫的声音再度响起。

    ☆、合卺礼（一）

    走进一个瘦弱的兵士，带着外头重重的寒气，裹在厚厚的斗篷中，身上碍眼的“冷”字看得子煦眉头一皱。前脚送走一个冷军信使，后脚就又补上一个，越阳王这个老狐狸……

    兜头的帽子掀开，一张巴掌大的小脸，比外头的雪地仿佛还白三分，尚未出声，双眼倒像蒙了一层水雾，浓重的阴郁。

    子煦一时惊愕，已听见她一声“子煦哥哥”，之后便泣不成声。下意识地张开双臂，想要将她抱起来，像记忆中抱着那个小丫头一样原地转个两三圈的，然而手臂抬起又落下，这个大姑娘只让他觉着陌生。

    他愣在原地，身体一震，腰间被她紧紧环住，小小的额头抵在他的前胸，于是他能真切地感到她每次哭泣的起伏和热烈的心跳。

    “雨吟……”明明知道他在气头上，这会儿却让掌上明珠亲自出马，不知越阳王用的是什么计策，什么计策都不能让他得逞。

    雨吟看着真的羸弱，大概因为西北苦寒，更因为心弱症。子煦好声好气地将她扶到软榻边坐下，倒一杯热茶让她捧着——依稀记得冬天她总是如此。自己站在桌子边隔着五六步，远远打量。过分消瘦的面颊、窄小的肩背，可五官和小时候那么相似，果然长成个美人。

    “爹爹跟你要军镇、要兵权了是吗？”雨吟喝下两口，才勉强顺了顺气。

    子煦缓慢地点头，她是说客？

    “你如果不答应，他要另立小皇帝？”

    她什么都知道，越阳王没拿她当个不谙世事的女儿养，她从来都是他权贵路上的重要一环。子煦的喉头梗着，物是人非，人心各异。

    雨吟突然抽下头上一支翡翠琉璃簪子，长发瞬间落下，子煦一愣，就看到她的袖口寒光一闪，烛光中映出短刀，他上前一步，已听到“沙沙”声，一束长发割断。“拿几张信纸。”她的泪光在烛火中晶亮。

    子煦将信笺摊开在她跟前，隐隐觉察出点什么，没来得及按住她的双手，锋利的刀口割开手指，殷红的血滴落信笺，晕开朵朵红梅。忙扯过一张白绢子按住她纤细的手指，“这是干什么。”

    雨吟抽泣两声，放下短刀，右手执笔，娟秀的笔迹流畅地在滴了血的信笺上划开，“多少年了，雨吟自认为是二皇子的正妃，不管子煦哥哥是皇子、是亲王、是未来的君王、或是做了流寇，无论你到哪里，我都要追随，只可惜当年事出突然，才被迫分隔两地多年，如今重聚，我断然不会看着爹爹为难你。他还在想，若是立了小皇帝，让我去做小皇帝的皇后，做梦！我这就告诉他，我们已经行了合卺礼，天地为证，断发滴血为鉴，他若另立皇帝，父女情分今日断绝。”说话间，泪珠从面颊上滚落，她用沾血的绢子果断地抹掉，写好的信笺递到子煦跟前，“让人传到城内，我看他怎么办。”

    子煦知道这封信的分量，却看到她又将簪子放在他的手心，以此证明是她本人无疑。他没有作声也没有动，他应该说些什么，可舌尖沉重。

    雨吟看他的眼神抽动几下，“子煦哥哥，你，是疑心苦肉计？我不要什么太子儿子，不要冷家的兵权，我只要让爹爹知道，我是站在你这一边的。”

    子煦低头盯着手中沾血的信纸，跟前这个瘦弱的女子，是他名正言顺的妻子。“可是……”

    “宁卿远求见。”门外久违的嗓音。

    “进！”子煦不假思索地冲门外吩咐。

    这一年来，子煦行军打仗，成长得黝黑健壮，而卿远显然在锦城仍过着从前的贵公子生活，同战火蔓延前并无二异，看到雨吟时明显一怔，而后不以为意地笑笑，朝着子煦作揖，“听说越阳王盘踞京城，父亲特特召我前来商议。”难得受到重用，即使舟车劳顿，卿远也受宠若惊。

    “不用再劳心商议，这封书信一到，他就会放弃。”雨吟言之凿凿，转头望向子煦时又含着无限哀怨，“只求，保爹爹、保我们冷家性命无忧。”

    显然卿远先前会错了意，将她错认为别的身份，现在即刻听出她是越阳王的女儿，识相地向后退了好几步。

    “子煦哥哥，你不需费一兵一卒，就能拿下京城、皇城和皇位，你，你还在迟疑什么？你是怀疑我吗？”她冲外头唤一声“紫鸢”，原先在门廊候命的一位西北士兵走进来，摘下帽子，居然也是个女子，是她的侍女。“带这封信回去。”见子煦不动，雨吟从他手中重又拿过信与发簪递到侍女手中，紫鸢斗篷上的融雪往下落，像一场小雨，不知她们在雪中穿行了多久才来到子煦跟前。

    “你们在门外候着。”子煦捏了捏拳，不费兵士夺下江山，他固然想，但他终究做不惯满口谎言、虚情假意的人。

    雨吟本是分秒必争，见他这样迟迟疑疑的，倒急躁地咳个不停。

    身后的门重又关上，屋里只有蜡烛跳动的声响，和子煦捏响的指节，“雨吟，那时候，我们太小了，你太小了。”

    “什么？”雨吟见他一步步近前，惊异地摇头。

    “我，我……”子煦长出一口气，面对眼前大睁的双眼，简直难以开口，“父皇赐婚的时候，我们都太小了，后来，后来我又向别人许下了娶妻的承诺，父皇的赐婚，我没法……”

    “紫鸢，快去！”雨吟怔怔望着他，冲外头喝一声，嗓音却虚弱得很，然后俯下身，重重咳出一口血来。

    子煦慌忙上前搀扶，“我给你找大夫。”将她扶到床榻上，返身就要往外去。

    袖口被雨吟死死攥住，“子煦哥哥，你，留下，我的，身体就是，这样，我，有药，知道，知道，怎么治。”气若游丝，指尖用尽所有力气。

    端起桌上一杯茶送到她唇边，子煦坐在床边，看她从袖中掏出一个小珐琅瓶，指尖颤抖得拿不出药丸，忙代她取出一颗，送到嘴边。

    吞下补血益气丹，激喘了许久，她才逐渐平缓下来，疲惫地看着他，“五年来，你是我所有的念想，所有的希望，所有的期盼。”而后闭上眼，“我睡了。”

    将被角掖好，子煦轻声走出房间，卿远已经召来两个侍女候在门口，子煦低声交代她俩几句，引着卿远走向东边书房。

    雪夜格外安静，隔着几层院墙，才有巡逻兵士的铠甲声。

    “你打算娶谁？怎么没听说过？”卿远话语间满是笑意。

    子煦听得心间一松，打了一年仗，凶狠的敌军、惶恐的降军、毕恭毕敬的手下将士、时时对他怒目的宁铮道和子昊，他险些都忘记寻常的嬉笑与谈笑是什么样的了，不由地摆摆手，“一个猎户的女儿。”却觉得说得太轻描淡写，“早在梅岭山就帮过我的，一个猎户的女儿。”忍了忍，没有说出“望霁”二字，虽然想让全天下知道他想立后的这个女子，却仿佛觉得因为属于他，又不想对旁人说。

    “那封信，紫鸢当我的面读了一遍，恭喜恭喜，不日就要登基了。”卿远微微让了一步，跟进书房。

    子煦唤人端上凤州城最好的酒，多久没有和人把酒言欢过了，虽然他和宁铮道已经剑拔弩张过，但卿远这位表兄，带着闲适的姿态出现在眼前，带着令人怀念的诗情画意。

    “听说父亲失敬了。”卿远替他斟一杯酒。

    没想到他这样开诚布公，脸上却丝毫没有畏惧或愠怒，子煦微微一笑，点头喝酒，“你来替他说话？”

    “我？”卿远笑起来一耸肩，很是洒脱，“怎样安置西南侯王的势力，定夺在你，我只是奉父命前来而已，我还是喜好观星占象，偶尔乏了，再寻个红袖添香在侧而已。”

    “进了皇城，让你独领钦天监，再寻个百十个红袖添香在侧。”子煦和他碰杯。

    “那就先谢过！”卿远又一次作揖，“这样平常说笑的机会不多了。”

    “别，酒总是要喝的，天总是要聊的，现在以后，有什么差别？”子煦遥望京城的方向，他出生长大的地方，如今他终于回来了，能去母妃的衣冠冢前奉一杯酒，是他五年多来牵挂不已的事情。

    进了皇城，要赐死现在皇位上的皇兄和一干人等，周朝上下不免震荡，甚至会出现反军，“不知要多久才能安定下来？”子煦冲卿远挑挑凤目，“天象能看得出来吗？”

    卿远作势观天许久，实则天上满月过于莹白，照得天空一片透亮，鲜有星辰可见，“安定这可不容易看，什么叫安定，改换年号算不算安定？安抚朝廷大军算不算安定？大赦天下算不算安定？”

    没想到他一连报出三样子煦打算放在前头去做的事情，卿远不仅仅有观星的本事，更有识时的才能，不禁刮目三分，“安定，就是指，我能安下心来。”

    卿远意味深长地冲他一笑，“两月之后是立后的吉日，但你要到端午才能安心。”

    ☆、合卺礼（二）

    京城寂静半个多月，云州城中被围困的军民们却没法如越阳王般淡定，不断有人试图冲出城墙外的包围，却被箭矢射倒在地。曾经，他们以为绝不会被攻破的城墙，到头来居然是累赘，是枷锁。即便冲出这道城墙，外头还有重兵把守。他们避之不及的二皇子，根本不要他们这样三三两两地投奔，他要无条件敞开的城门，或是军民全部饿死的空城。

    子煦知道，云州不会轻易投降，一个个投降的个体他不要，想必再下去半个月，便会有饥民暴动，长此以往两个月三个月，面前将会是饿殍遍野的云州。虽然他的这些子民死了，但这座城终于拿下了，而他的大军得以存活，这么算来，他也未必残忍。一部分人死，一部分人活，江山社稷那些事儿，就是这样。

    可他依然焦躁，子昊一定在执意赌气，所以一封书信都不送，存心让他干等。但这么点儿日子算什么呢，他的弟弟他最了解，既然跨马飞驰出去，再是生气，终归要带她来，只要能等到她，怎么样都行。

    半个多月，他和雨吟隔着大半个府邸住着，他担心她的身体，却不再自己前往，而是派侍女前去，甚至会嘱咐卿远去，卿远能说会道，满肚子稀奇古怪的故事，能把她逗乐也是件好事。

    又过了半个月，越阳王像云州城的饥民一样坐不住了，因为他翻遍自己的西北大军，发觉冷雨吟当真背弃他这个父亲，投入凤州城中，迫不及待地投入了子煦的怀抱，他的女儿，长大了，终究留不住。当年的如意算盘，没能将子煦算尽，却紧紧套住了自己的女儿，和他自己。

    云州城的守将在毫无征兆的早晨，打开了城门，城头飘扬起白幡，他们心甘情愿地臣服，带着满城尚未损伤的军民，和整年的粮草，投向二皇子的麾下。

    越阳王这才发觉，自己的二十万精兵算什么，带进城的小皇帝又算什么，因为子煦的大军可以将京城围一道，向外抵挡住驰援而来疲惫不堪的西北军，向内困住这二十万精兵，然后在京城外宣告他的皇位，哪怕城内再出十个二十个小皇帝，有什么用呢，他已经得到整个天下。

    于是几乎同时，京城城门大开的消息传来，连宁铮道都抖了几抖，强自镇定地让仆人帮他穿戴齐整，恭恭敬敬地候在子煦的房门外。

    皇位上的皇兄、皇太后自然罪无可赦，子煦恨不得能亲手结果他们的性命，但他已经在准备登基了，既然定为周朝的罪人，自然由周朝钦定的刽子手去结果性命，才符合礼制。

    不过他去旁观了，刀起头落，五年了，他终于为父皇和母妃报了仇，夺回属于他的东西。

    云州城投降的日子很是精妙，在新年的前十天。

    于是皇城在十天内洗去盘踞多少年的血腥气，迎接他登基，为他开启全新的一年。

    皇兄的后宫，他也让人经过精心筛选过，眼看着后面有贼心不死母族撑腰的妃子们，一起给皇兄陪葬，剩下的，便安置在法镜寺里安心礼佛，度此余生。

    于是偌大的皇城，只有他，和一众宫人们。昔日朝歌夜弦的殿宇间，只有他这一个主人。宫人们是从西南西北凤州城精挑细选的，带着谨慎又敬畏的神气。偶尔子煦闷极了，突然抬头看他们，他们也在好奇地看他，仿佛他才是那个生疏新奇的客人。

    新年的祭天大典上，他独自在祭坛上叩首，从前不是这样的，他知道，群臣也知道。册后的奏折几乎将他淹没。可恨的子昊，始终没有一丁点儿讯息送来。

    越阳王胆战心惊地上奏，雨吟整日在闺房中以泪洗面，先帝虽然早已驾鹤仙去，但他的赐婚，无论如何都不该被废弃。

    再一次看到冷雨吟的时候，她比先前清减几分，整个人几乎消失在华丽的锦袍当中，苍白着脸，立在他的御书房当中，双唇微颤，双眼潮湿。再是心存幻想，她也不得不认命，一个要娶她的男人，不会这样生疏地远远望向她。

    “雨吟，我们情同兄妹，现在封你为长公主，满朝文武世家子弟，尽你挑选，我即刻下诏赐婚，这是今年皇族的头一桩大事。”子煦从酸枝木的座椅中站起，仍然远远地望向她，“我没有任何姐妹，你是周朝独一无二的长公主。”

    雨吟怔怔立在原地，泪水一滴滴落在空旷的地面，吧嗒吧嗒的声响，如同夏日落在芭蕉上的雨滴，没有穷尽。

    “我不要皇兄，我要丈夫，我做错了什么吗？”幽幽的声响从呜咽声背后升腾，“我做错了什么？”脚下一个趔趄，她跪在冰冷的地上。身旁紫鸢想要扶她起来，被她奋力挣脱，只能陪着她跪。

    子煦依然远远地望她，“起来。”却不肯伸手。

    “我要见我哥！”外头不耐烦的嗓音划破寂寥的皇城上空。

    “皇上在见客。”

    “皇上，是啊，现在是皇上了，我要见皇上！”

    子昊回来了，子煦喜出望外，命人传他进来，甚至下意识地走出去几步。

    走进来一个身影，高大急促，是风尘仆仆的子昊。

    对了，望霁现在还只是个无名无分的猎户之女，怎么也不可能跟他进宫来，是子煦急躁得犯傻了。

    “人在哪儿？”顾不得屏退左右，他急切地望向弟弟。

    子昊无所谓地一摊手，摇摇头，反而回头看地上的两个女子。

    “人在哪儿？”对已经相当大不敬的子昊满是怒气，先前憋着，这会儿一齐涌上。

    突如其来的恼意激得子昊一愣，而后决意嘲弄他似的，露出个不屑的笑，“不见了。”随手丢下一卷白乎乎的物件，蹲在女子身边，小声唤道：“雨吟？是我，子昊。”

    子煦忙蹲下身捡拾，是宣纸，是画着梅岭山的宣纸，却白花花一片，他伸展双臂，看到的是白色的花瓣，漫山遍野，只在最角落的地方，用墨汁涂上黑色，小小的孤寂的一片。重又掷在地上，一把拉起地上的子昊，阴沉着脸，“人呢？”

    “走了，不见了，我的人找遍梅岭山上下，都说木屋空了有一年，她早走了！”

    难以置信，他许下这样郑重的誓言，她答得好好的，居然只等了他一天就一走了之？“你撒谎，你还回去看过她。”

    子昊一手挽着地上的雨吟，冷笑着看向子煦，“是啊，当时大战近在眼前，你却鬼迷了心窍，如果告诉你她走了，你大概头也不回地去找他，哪有现在在皇城里耀武扬威的时候？皇上，你该怎么谢我？”转头对紫鸢吩咐的语气倒极尽温柔：“带你们家小姐回去好生歇着去。”

    子煦如同心头被人捅一刀，捡起地上的画卷，跌坐在椅子上，他在刀风剑雨里想着她的脸；他在尸山血海中念着她身体；他在这孤寂皇城里的每个夜晚都在思念她。而她，根本就没有等他！

    一声轻轻的叹息，子昊踱到他跟前，“哥，这么几年来，你从下风一直战到上风，着实不容易，出生是皇子，却生活在行伍间，我这做弟弟的，反倒风花雪月，如今坐享其成。人，总有天真任性的时候，你对望霁，那就是短暂的任性，和我，和卿远相比，根本谈不上什么出格。”长出一口气，“现在是时候回到正经事上来，钦天监算过了，还有五天，是册后的吉日。新帝登基，皇家头一桩大事便是遵先帝的赐婚，没有比这更正统的事儿了，你如果没有别的想法，我这就帮你去越阳王府上传口谕。”

    子煦颓然地坐在座椅上，他这得了天下的年轻皇帝，居然是这样愚钝的人，可他想不明白，“她怎么……”

    “她救了我们、帮了我们，因为她知道你会是周朝的君王，她在做一个臣民应该做的事情，猎户出生，她还敢奢望什么呢？”子昊带着看通世事的豁达，走出御书房。

    分寸、礼制，这些从他出生开始就环绕四周的纷繁事物，他该谨记在心的种种，在遇见望霁的一瞬全部消失不见，可她却替他守了这些规矩。这，又欠了她一桩人情，可是去哪儿还呢？他已经贵为天子，却无法还她的情。

    虽然仓促，却毫不含糊，五天时间里，皇城，乃至整个京城都遍地红色，映着连下了两个月的积雪上，红艳动人。

    子煦册封冷雨吟为皇后，越阳王便是国丈了，却是个在朝中无权的国丈；而众人觊觎已久的辅国公，则给了翘首以盼的宁铮道。从今往后，他项子煦只需要静看两个老狐狸朝上朝下斗法，为他的江山社稷尽心尽力，他自己，隔空看着，必要时出手拉一拉，稳住局面便好。

    拜天地直至送入洞房，从早到晚，他都在思量这两股力量的牵制，直到雨吟自己揭开了盖头，才发觉寝宫中已只剩下他们二人。

    ☆、合卺礼（三）

    空荡的寝殿里红烛高悬，重重叠叠的垂幔折射出亮光，映得雨吟脸上的胭脂分外娇艳动人。空气中飘浮着令人燥热的香气，子煦觉得口中阵阵发干，胸前一紧。主动褪去一身霓裳，只剩一件小衣的雨吟，蜷进他怀里。

    已经是夫妻了，子煦反手拥住她。

    一双素白的小手抚上他的前襟，子煦觉得热血直往头上涌，他由着看起来不堪一握的雨吟牵着手走到床边，她甚至细致妥帖地将床帏放下。

    于是寝殿外的宫人们，只能望着微微颤动的帷幔窃窃私语。

    红烛几乎燃尽。子煦从睡梦中醒来，雨吟的长发卷曲在他胸前，痒得有些恼人，他用手轻轻扫开，透过床帏的间隙，看到微明的天光。

    香炉中余香袅袅，已不似昨夜那般浓烈。他起身走出寝殿，摒退睡眼朦胧的宫人们，独自沿高高的石阶走下寝殿前的长廊，在最后一阶台阶上，他站定，弯腰脱下自己的鞋。

    脚掌先是一凉，走出几步，只觉得有尖细的针直戳脚心，那细密而热烈的疼痛，比刀剑的伤更难耐。

    子煦咬着牙，赤脚踩着积雪走出去五六十步，立在交泰殿前空旷的广场上，迎着正月清晨飒飒北风，感受身体上排山倒海的痛。

    回过神来的宫女慌张地捧上他的鞋追出来，又转头吩咐跟着的宫人去取春凳来。

    当初因为子昊那个拙劣无比的玩笑，望霁就光着脚踏着雪追出来看他，原来是这样疼。想起她蜷缩在门廊里的背影，她明明那么担心他，怎么轻易就放手了呢。

    “皇上，奴婢帮您把鞋穿上。”身后的宫女没料到皇上会有这样疯狂的举动，小心翼翼地试探。

    子煦坐在已抬到他身边的春凳上，一敛方才的心情，沉静地看蹲在脚边的宫女们，她们是一群举止得体的女人，回望交泰殿半掩的殿门，里头的冷雨吟也是个仪态端庄的女人，却都不是她。

    “把我的朝服拿来换上。”子煦又吩咐道。

    整了整衣襟，他朝皇城的南面走去，这不过又是登基后无比寻常的一天，可一切都不同了。

    大婚礼成，皇后之位稳固，对子煦来说也是桩好事，不用再看堪比人高的册后奏章，那些大臣们终于能专注于他的河山社稷。

    雨吟的身体不好，大婚之后时时病恹恹地卧在寝宫里。子煦体恤她，早晚间会去探望，夜间大多宿在他自己的寝宫，或是御书房外的偏殿上。

    大婚那个晚上的情形，和军帐中的夜晚，交织在一起混在他的记忆当中，滚烫又冰凉，夜深人静的时候，他觉得自己像头幼兽，舔舐过血腥的滋味，却始终没能大快朵颐。雨吟吗，宫人吗，好像欠缺点儿什么，他不知道要去哪里找寻能让他心满意足的猎物。

    大臣们真是心急，才半年不到，雨吟毫无怀孕的迹象，又开始操心皇室子嗣的问题，于是那些册封妃子的奏折又一次叠得有人那么高。

    子煦面无表情地看大臣们滔滔不绝地讲述皇子的重要性，心说，不就都想自己的族中能出个皇子吗，何必绕这么大的圈子，讲这么多大道理，当他听不懂人话吗？不胜其烦。

    谷雨后一天，西南传来侯王薨的消息，子煦正好在宫里待厌了，手一挥，下令大修宁族的陵寝，他要亲自前往锦城祭奠。

    父皇在位时，醉心炼丹，无暇顾及丹房之外的事情；到了皇兄，更是视西南为敌营。多少年来，西南终于迎来天子，民心雀跃。

    一路往西南去，气象和他来时完全不同，和他上一次逃亡时更是相异。

    翻越梅岭山时，他只带了两个侍卫，独自翻过山丘，去找她。木屋还在，那门廊、后院、甚至是院中的柴火，都和他记忆中的一样，只是衰败不堪，她弃之如敝履，已经一年了。

    饶是如此，他依然心存侥幸地推开房门，空无一人，久无人居的迹象。在屋中坐了半个多时辰，才走出木屋，那失落的情绪，在心头不是一天两天了，也就不觉着有什么异样，继续向锦城进发。

    锦城除去战事的戒备，重又换上西北重城的亮丽装扮，城门大开，虽然因为侯王的丧事而戴上重重白幡，却掩不住它华丽热情的性格。

    临近端午，日长夜短，绿荫环绕，鸟雀争鸣。

    子煦拜过宁族陵寝，摆驾回锦城，经过东郊清湖时，见湖水清澈，湖边垂柳依依，公子佳人在湖堤边吟诗作对、或在粼粼湖面上泛舟，一时驻足。

    不等他吩咐，已有宫人张罗开去，不消片刻，一艘带着皇家气度的龙舟便停泊在岸边等候。

    子煦在舟头独坐，只留一壶酒，难得如此清净，一坐就是几个时辰。抬头，天上是一弯峨眉月，这才记起，已近端午。

    宫人们早就摸透了他的性子，都远远在舟尾候着。

    湖面上逐渐有微弱温热的灯光，小小的，盈盈的，在宽阔的水面上飘荡，可怜中泛起一点儿可爱，再后来便是浩浩荡荡，于无望当中陡生希望，全是荷花灯。

    子煦一愣，无边湖水上颠簸着的花灯，像极了虽然卑微却胜过一切的信念，他俯身捞起一盏，甩两下湿淋淋的手，取出花灯中的纸，惟盼良人。心头像被小兽啃过，这话、这纸、这灯，他见过，在梦里？这是哪个羞怯的女孩子写出的东西？

    他立在舟头四处张望，湖面上还有三两游船，都忌惮地飘在远处，遥遥传来丝竹声，混着清丽柔媚的嗓音。“把那两艘船上的歌妓召来。”有湖有月，怎能没有歌。

    一叶扁舟向着他指的方向划去，其中一艘灵巧的舟上有人俯身和宫人轻声细语。那扁舟竟然没能带上一个女子，便折返回来。因为皇家的威严，灵巧的小舟虽然门窗紧闭，却跟在扁舟后缓慢地摇来。

    “启禀皇上，不是歌妓，只是游湖的年轻小姐，不便献歌。”

    “能给皇上唱曲，就是王公贵族家的小姐也觉得万分荣幸。”一旁宫人总管瞿福耐不住了，他跟随皇上半年，很少见他这样好的兴致。

    一艘小舟轻启雕花门，款款走来一名女子，纤细的腰肢、狭长的凤目，看得四周的侍卫一愣，子煦却皱了皱眉，一股不祥的气息扑面而来，下意识地按在了腰间的短刀上，可又记不得哪里见过。

    这位女子倒不怯场，立在自己的船头，大方地哼唱一曲西南地的民歌，于是远近湖面都静了。

    子煦瞥见另一艘小船的窗户开了一个角，有人从那一角中在看他，然而他却看不清。

    一曲唱完，子煦道“赏！”然后示意另一艘船。

    那位女子一步跨到另一艘船头，用娇媚的笑轻而易举地止住了想要上前的侍卫，“小妹羞于见人，恳请皇上怜惜。”

    一时索然无味，子煦摆了摆手，就由着两艘船划开了。他是皇上，是天下的主人，哪还需要强人所难。却也没了趣味，下令回锦城。

    他知道，方才湖面上的歌声并不是这个娇媚女子的，那声音像三月的暖阳，萦绕在梦中，直至早晨梦醒。

    还未等他穿戴齐整，总管瞿福已经钻进他的卧房，一脸得意的笑，低着头也藏不住，“小的让人去查昨天那两艘船了，嘿嘿。”

    子煦一直觉着瞿福身上透着股猥琐劲儿，又不讨厌，很是好笑，“结果？哪家千金小姐，心气这么高？”

    “嘿嘿，越是世家子弟，越不敢和皇上摆架子，偏偏有些人，愈是达官贵人，愈是不放在眼里，才能，嘿嘿……”

    子煦拧着眉，看脸都快贴到地上的瞿福，“这些不识抬举的人，是哪些人？”

    “是当今锦城最俏的头牌姐妹，寻清，和望霁。”

    “什么！”子煦双眼大睁。

    瞿福听在耳中像是断喝，吓得跪倒在地上，“是锦城的花魁，姐妹二人，一个柔媚一个清丽，目前尚为清倌人，只吟诗弹唱，陪客全凭她们的性子，客人还需出纹银百两；至于梳弄，听说定在一个月之后，锦城的贵人们都争相出价，还未定下。”

    清倌人，梳弄。子煦一拳砸在圆桌上，“我要见，望霁。”

    “是，小的这就去办。”瞿福一个劲儿点头，方才险些以为马屁拍到马脚上，正后悔不迭，这会儿又拨开云雾见太阳，吹着口哨一路大摇大摆出去。

    子煦宿在从前卿远的府邸，从早到晚坐立难安，挑了几个亭子楼阁，让人置办晚膳，却又觉着不是太简陋就是太嘈杂，总也挑不好个地方能一诉衷肠。

    日渐黄昏，空气里到处是艾草和雄黄的味道。

    瞿福垂头丧气地凑到他跟前，“皇上，那望霁姑娘，性子很是乖张，说，说要皇上去见她……”声音到后来细不可闻。

    “好！”子煦袖子一甩，已经跨出去几步远，“甚好！”又碍着身上龙袍过于点眼，叫人重换了身贵胄的锦衣，才急急出门，往锦城中胭脂气最为浓烈的珠花阁走去。

    ☆、端午心安（一）

    暮色渐深，华灯初上。

    望霁立在珠花阁三层小花楼最东面的月窗边，远远看到一身藏蓝锦袍的男子，身前仅两个侍卫开道，在人流中急匆匆走来，虽然像某个权贵人家的公子，锦城这样低调的贵公子那可太多了，可那英武气度，却又不是哪一个年轻公子能比的。

    “我说了不见，为什么引他来？”望霁转头，和睐着狭长凤目的寻清对视。

    “上一回，你从我手里抢了这么金贵的猎物，却放走了，说是报恩。想想你是我妹妹，放走了就放走罢，可现在他又自投罗网来了，哪有不下手的道理？”寻清轻击手掌，门外的侍女端进来一壶花雕、四碟精致小菜，摆在房中楠木圆桌上。“爹爹娘亲疼你，那你就混出个样子来，别到最后，连这基本的一关都过不了，丢我们皇族的脸面。”拍拍她的肩，带着柔媚的笑走出房间。

    最基本的一关，就是幻化成人形，来人世间，骗一个爱上自己的凡人，挖开那颗赤诚一片的心吞下去，即刻拥有无尽的生命、以及灵狐和人的两张华美皮囊，成为山林的主宰。

    这一关是灵狐炼成的基本，从前还小的时候，他们都跃跃欲试，以为信手拈来；长大了来了人间，才知道完全不容易，世间哪有那么多全心全意爱别人的凡人？嘴上说着爱，实则贪图美色；心里以为爱，实则自欺欺人……

    山间的灵物都看不起凡人，觉得他们愚昧脆弱；但回头看看没有炼成的灵狐，又比凡人强到哪里去呢，除却美丽的皮子，和锋利的爪，再没有旁的优势。

    有过许多忙不迭想要挖出心炼成正果的，挖出来吃下去，这才发觉，和猪心二两并无两样——那个信誓旦旦说爱她的人，其实是骗她的，一切都得重头来过。

    望霁修炼出这身皮囊后，头一桩事情便是报恩，送他过了阳关，她才能安心完成自己的修炼。她追寻着寻清的足记，在锦城觅得这个珠花阁，迎来送往，得以见到太多想要一睹芳容的男人，甜言蜜语、海誓山盟，饶是如此，也没能找着一个有真心的。

    凡人不是束手就擒，乖乖任人宰杀的，西南的猎户与道士，盯着夹杂在人世间的灵狐们，刀剑神符都能致他们于死地。但凡能有个机会，都会当断则断。

    身后的门打开，久违的呼吸声。她没有回头，直到听到身后的门合上，她都没有回头。

    “等不及我来找你，你倒是很快就给自己找了个更好的地方？”带着愠怒地戏谑。

    他已经走到很近很近的地方，望霁终于回过身来，跪在地上行了大礼，“奴婢望霁，见过皇上。”

    胳臂被他扶住，从地上拉起，拥进怀里。望霁用力推，却怎么也挣脱不开，“珠花阁的规矩，需得奴婢挑客人，且当下卖艺不卖身……”

    “挑客人？”子煦冷笑一声，“你也知道自称奴婢了，这大周朝上下哪一样不是我的？”

    房中微微一滞。

    子煦意识到自己失言了，他登基半年多，从来没这么狂妄地说过话，相反，正因为他已经是天下的主人，反倒更为宽容平和。然而此刻，他的心脏剧烈地跳动，什么气度、什么克制，统统都消失不见。

    虽一年多过去，望霁的右肩还在隐隐作痛，她为了救他，也付出过代价了，若是他执意如此，她也没法再救他，于是舒展了身子，突然顺服地倚在他怀里。

    方才的戾气瞬间烟消云散，只因为她这细微的举动，子煦的心，连带身体都软了。他的双唇从望霁的额头移到耳边，温热地濡湿她的脖颈，“你去哪儿了，为什么要走，嗯？”

    望霁感到眩晕，一年多来，她在珠花阁里和人吟诗作对、赌茶泼墨，甚是肆意，他一来，她就像被绳索松松勒住一样，透不过气来，她那颗狐狸心，热烈地跳动。

    握住他的手，在桌边坐下，强自镇定，替他斟一杯酒，“打从你进梅岭山开始，就知道你前路坦途，果然，你现在有了全天下，我……”微微一笑，低下头去。

    拿着酒壶的手还没放下，被子煦猛地一扯，而后下巴被勾住，他的双唇就这么贴了上来，带着他特有的气息，裹挟了全身。

    微醺的昏沉，望霁只知道自己到了里间的雕花大床上，外头的月和近前的脸，是她眼中仅剩的物件。

    红烛一寸寸短下去，每一寸肌肤都被他摸过吻过，每一次要起身，便被他的吻压下去。

    子煦清晰地感受到自己身体里的那头小兽，长成一头猛兽，四处冲撞，想要冲破他的驱壳，将她吞得一点不剩。可是当初的军帐配不上她，如今这花柳之地的小楼仍旧配不上她。他用尽全力压制了几个时辰，终于理智地忍了下去，但那强烈的冲动，涌到他的唇齿间，于是在她的锁骨上用力一咬，她轻啼一声。

    “明天，明天跟我回京城。”他又怜惜地用舌头轻舔方才咬出的牙印，将她裹在自己怀里，浅浅地睡着。

    那一痛，险些激出望霁手中的利爪，望着自己身边睡去的脸和起伏的胸膛，她犹豫地望向裸露的肌肤，那下面，有她梦寐以求的，真心。

    “跟我回去，望霁……”他似梦似醒，轻柔地唤着。

    望霁还没有杀过人呢，一次也没有，甚至没有用利爪划开过任何血肉之躯。

    你是灵狐族的公主；你一定要修炼成为山林的主人……她听了父母多年的告诫，可这会儿，脑中又出现了祖母沧桑的话语：世间最难得到的就是真心，怎么会忍心毁了真心……

    她从床榻上坐起，走到桌边，倒了一杯凉茶，鼓了鼓勇气，右手柔嫩的指尖长出利刃般的爪，面对床上的子煦站了一会儿。

    睡梦中的子煦，将一只胳膊横过望霁睡过的地方，突然惊起：“望霁！望霁！”睁眼看向床边立着的她，在她能反应之前将她拽进自己怀中，力道之大，弄疼了她一些，却将她禁锢在自己的怀抱里，“不许走！”他惊慌失措的样子，因为以为她不见了。望霁长叹一口气，她下不了手，娇柔的右手抚了抚他的脸，指甲圆润。

    跳跃的烛光下，她的右肩有一个圆圆的伤痕，又大又深，“这是箭伤。”他愣了愣，“你只等了一天就放弃了，为什么？告诉我为什么？”

    “因为——”她尽量避开他的亲吻，因为那过于炽热的吻让她轻易就乱了分寸，“因为回到家里没多久，窗外有许多箭射进来，大概是发现了你的敌军，我被射中右臂，躲进山林，流了很多血，被其他的猎户发现，我再也不敢回去了……”

    子煦发了疯般吻那一处箭伤，“跟我回去，回到皇城里去，没有人敢伤你。”

    “不，正是因为你，才有这样的危险。”望霁狠下心来，“你让我在这儿逍遥快活吧，反正皇上，你已经有了皇后，我还是在这儿舒坦……”

    子煦恨恨地将她压在枕头上，“在这儿，对着不同的男人唱曲，你快活吗？做我的宠妃，日夜陪伴在我身边，不快活？”

    望霁转头望向层叠的床幔，咬了咬唇，“在这儿更快活。”

    子煦将她的脸扳正，“你看着我，再说一遍？”

    望霁终于抬眼和他对视，那双炯炯的丹凤眼，不怒自威，像要看穿她的心。

    “你再说一遍？”他咄咄逼人起来是这样的，她竟然一句话都说不出来，“你再说一遍？”他咬着她的耳朵。

    喉头酸涩，哽咽着说出口：“我只是个猎户之女，现在是花柳之地的人，进了你的皇宫，我算什么？唯独在这儿，还可以照我的规矩来，所以我更快活……”

    “什么花柳之地，谁都不许再提，你有什么规矩，不妨说出来。”子煦咬了咬她的下巴，“巧了，我是个严于律己的人，我倒不信，这么多喜爱花柳之地的纨绔子弟守得了的规矩，我倒守不了。”

    “饮酒赋诗，需纹银百两；首次陪客的梳弄价码，现在已经到了黄金百两，到下个月，大约能到三百两，你看你……”

    子煦双目怒睁，咬了咬牙，“哪怕是金山银山，都给这珠花阁，从今往后，饮酒赋诗、床笫之欢，都只能和我，你直说吧，赎身是什么价码？”

    望霁淡淡地道：“我不会让你帮我赎身的，你，不够格。”

    捏着她的下巴，“什么人才够格。”

    “赎身需得黄金千两。”她顿了顿，“这自然难不倒你，可我的规矩在这儿，要么赎我回去，再用八抬大轿明媒正娶；要是买我做妾的，不得有旁的任何妻妾。”

    屋中只有红烛跳动的声响，子煦将她按在怀里，双臂越箍越紧，声音低沉，“你存心为难我。”

    望霁轻笑两声，心微微凉，“你可以出去问问，这个规矩这个条件，放出来多久了，根本不是现编着和你说笑的。”

    “我已经册封了皇后，我，她，她没有过错，废后不是说废就能废的。”子煦将头俯下去。

    ☆、端午心安（二）

    “你既娶不了我，又有别的妻妾，我们还有什么好说的。”狠狠心，推开他。

    “我发誓，从今往后，独宠你一人。”脱口而出，并没有花什么大工夫来决断。

    望霁眉头一挑，“你想好了，这话不是随便一说……”

    他的声音一扫先前的咄咄逼人，彻底软下来，将头慢慢放低在她稚嫩的肩上，“对你，我什么时候随便说过话，乖乖跟我回去，做我最宠的妃，他们都不懂，你也不懂，其实，我想要的就只有你……”

    望霁短暂地睡过去之后，便看到天光大亮，门外立着个身影。怕她闯进来，望霁下了床走出去。

    “你还没有下手？”寻清铁青着脸。

    “我要走了，姐姐，我们好好道个别。”说出口后反倒没有那么惴惴不安。

    “走去哪儿？这儿的山林是我们的家。”

    “他要带我去京城。”愈发地坦然。

    寻清扬起手，耳光终究没有落下，“父母惯坏了，你欠收拾。离开西南，阳气更盛，你怎么活？”

    “像个普通人一样活。”

    “可你是灵狐！”寻清几乎要喊出来，“真正的灵狐拥有无穷尽的生命，这哪里是凡人能比的？”

    “祖母活了多久，你觉得，她的生命再长有意思吗？她的生命在她杀掉那个书生的时候，就已经完结了。姐姐，你在人间多久，你见过几个有真心的男人？”

    寻清一时语塞，却不住摇头，“你疯了，我不能让你去送死，不能去……”

    身后的门开了，望霁回望一眼，觉得走出来的子煦，像他身后的晨光一样闪耀。“做我的妃子这么可怕？送死？”他对寻清笑了笑，满胸的畅快，“不可能的。”握着她的手腕，从朱红的楼梯上走下去，走出珠花阁香气浓烈的小楼，走向他想给她的世界里去。

    回到京城，已近初秋。整个回程，子煦难得地选择了马车，因为还没有册封，他没法招摇地让望霁和他一起骑马；留她一个人在马车当中，他更是心猿意马，倒不如和她一齐。

    隔着窗边薄薄的纱帘，望霁望向外界一切的神色好奇又怯生生的，她活了那么久，西南山林的每一寸土地她都熟悉，可这亭台楼阁鳞次栉比的京城是个全新的世界。

    正是京城各式各样鲜果上市的时候，京城的百姓都兴致勃勃地在甜香袭人的街市上挑挑拣拣，那带着喜气的脸，仿佛过节一样。望霁还记得去年的锦城，因为战事，人心惶惶，忧愁写在每个人的脸上。趴在窗边出神，肩被一揽，背靠在厚实的胸膛里。窗外一个小男孩儿坐在自家的摊子边，手捧着个和他头一般大的青皮白瓤的物件，张大嘴可劲儿咬着。

    “他在吃什么？”

    “这是个卖甜瓜的，金皮香瓜、高丽香瓜，都是肉脆爽口的；那头是个卖枣的，今年西山枣儿丰收，上好的璎珞枣早就上贡到了宫里头了；那边还有卖软糯吃食的。这些全是南地没有的，晚上一回去就让你解解馋。”子煦一股脑地把视线里看得到的摊子都跟她说一遍，亲昵地捏了捏她的脸。

    她又惊讶地看着一个黄毛丫头，拿着个五彩仙娥在路边起劲儿跑着。

    子煦见了，“那是面人儿，京城捏面人儿的匠人可是一绝，别处没有。”

    “面人儿？什么面？能吃吗？”

    子煦愣了愣，将她搂在怀里，“原来你是个贪吃鬼。”

    望霁被笑话了，脸上一阵红，伸手就去推他，被他抓住不得动弹，脸上被连亲两口，带着点儿恼意，“锦城又没有……”

    “是是是，带你来京城好好见识见识。”说着搂得更紧了。

    日薄西山，皇家的仪仗终于走进皇城的西城门。先前碍于在路上，马车窗边日日覆着遮挡的薄纱，这会儿终于不用再遮掩，料想望霁习惯了山林打猎的生活，早就闷坏了，一把扯过她旁边的帘子。

    金色的夕阳从身后照在巍峨的宫墙上，宫殿屋脊上高耸着一串串神兽，龙、凤……望霁抱了抱肩，什么时候灵狐也能立在上头，可就扬眉吐气了，不禁撇撇嘴笑开了。

    经过宽广的一片大殿，子煦在她耳边道：“这是我上早朝的地方。”

    “是你被群臣为难的地方？”望霁跟他打趣。

    子煦正正色，特特摆出个高傲的姿态，“是我征服他们的地方。”

    望霁不由自主地翻了个嗔怪的白眼，双手被子煦捉住，窗外有一条长长的甬道，又走过一道朱红大门，里头的殿没有方才的雄伟高大，都细巧精致，掩映在花木当中。耳朵被牙齿轻啮，“这儿就到了我征服你的地方了。”揽住肩的右手稍稍向胸前探去。

    望霁一张涨红的脸直埋进他的肩窝，“别动。”却毫无阻拦作用，索性又趴在窗边，不去理会他不安分的手。

    二层花阁之上，一个端庄的女人远远眺望，恰恰和望霁对视上。她一惊，回头看了看子煦。

    显然子煦也从窗间看到，在望霁腰间的手重重握了一下，倒是坐正，不再使坏。望霁觉得他有疏远的意味，又不知缘由，脸上的笑一时挂不住，略带赌气地往远处坐了坐，却被子煦猛地一拉，抱进怀里，“那是皇后。”

    望霁一颤，“那我……”

    子煦又抱紧了些，想了会儿，“今晚先把你安置在我寝殿的偏殿里，别人都进不来。明天早朝上宣布册封你为妃，以后你就可以光明正大地在后宫里到处转悠。”

    “那皇后……我每天都要向她问安吗？”她眉头微皱。

    子煦抚了抚怀里略带忧愁的脸，“皇后，确实是个不错的人，况且，我让瞿福挑个信得过的宫女跟着你，不会有事的。”

    从马车上下来，四周都围着宫人侍女们，望霁在珠花阁也有侍女环绕的时候，却都没现在威严隆重，显出些畏手畏脚。