作品相关 (2)

    向夏青青道：“堂姐上次怪我没来找她玩，汐儿今日得了空子，就过来了。”

    “既然如此，青儿，你就陪浅汐出去玩耍吧。”夏立仁摆摆手道。

    夏青青知晓爹爹是想让她把夏浅汐支走，但是那么香的鹿肉，她还没尝上一口呢，怎么舍得离开。

    夏立仁看她杵着不动，正要作色，只听夏浅汐道：“其实汐儿今日前来，是要从跟堂姐要回上次她借去的那支白玉蝴蝶发簪。”

    “什么发簪？我没见过，你别诬赖我。”夏青青咬着下唇，瞪直了眼珠子狠狠剜向夏浅汐。

    “堂姐真是贵人多忘事，前日你去参加府尹大人嫡女的生辰宴会，就戴了那支发簪，几个贵女可都亲眼瞧见过呢。”夏浅汐用帕子掩着唇角，微笑道，“可不巧了，那件东西恰是客人早先就定下了的，被伙计粗心拿岔了，才到了我手中，现在客人催着要，若是拿不出，黄了生意，只怕有损夏家商号的名声呢。”

    “那簪子丢了，我也不知晓落在了哪里。”夏青青知道瞒不住，只好找别的理由搪塞。

    “如此，堂姐既然承认拿了簪子，而且给弄丢了，就按照生意上的规矩，请表姐赔偿这支簪子的银钱。”夏浅汐不急不缓，“堂姐眼光独到，那只簪子水头很足，值两百两银子。”

    “什么，两百两？”夏青青难以置信地瞪大双眼。

    “每件玉器都有详情记录，堂姐若是不信，可与我去铺子里查看。”

    立在一旁的方氏心知此事难以善了，就慈爱笑道：“浅汐别急，青儿忘性大，可能是落在哪里了。”

    方氏的眉毛修得极细，粉扑得浮白，笑起来扯动横脸肥腮，活像庙里供着的一尊圆面佛陀。她说完瞥向夏青青，斥声道，“你这丫头老是丢三落四，还不快去给浅汐找找，生意上的事情可怠慢不得。”

    好大一会，夏青青才从后面一步三挪地走过来，抬起手，不情愿地道：“给你，拿去。”

    夏浅汐看了眼子栗，子栗上前接过玉簪，用帕子仔细包了收好。

    室内寂静无声，夏浅汐走到夏立仁面前福身行了一礼，恭敬地道：“侄女还有一事告禀。侄女今日在酒楼听到两个伙计闲聊，说伯父您借用职务之便，私自挪用酒楼里的上等菜肴，伯父放心，汐儿和父亲都不相信您是那种爱贪便宜的小人，那两个乱嚼舌根的伙计，汐儿回去就好生惩治一番。”

    夏立仁的脸色早就变得铁青，却辩无可辩，只得道：“有劳侄女。”

    “既如此，伯父若没有旁的吩咐，侄女这就告辞。”

    夏浅汐边走边悄悄向子栗使了个眼色，子栗会意，走到那张椅子跟前的时候，故意伸脚假装不小心勾到椅子。随着一阵盒盖在地上打转的声响，整个厅堂内顿时肉香四溢。

    “不好意思，伯父，我这丫鬟粗笨，回头我再教训她。”她鼻翼翕动两下，疑声道，“什么东西这么香？”

    夏立仁立刻闪到她们跟前，伸开广袖挡住那椅子，及散落在地的鹿肉，“没什么，只不过是些，是些猫狗的吃食。”

    夏浅汐长长哦了一声，朝他莞尔一笑，“侄女告退。”

    夏青青看着她离去的身影，双手绞着帕子，恼得直跺脚。夏浅汐那个蠢货怎么突然脑子变得好使了，她都有些不认识了。

    ……

    “娘，来，把这盅温补药膳吃了。”夏浅汐从托盘中端起碗放到周氏面前的桌子上，那碗是连药膳一起上笼屉蒸的，烫得她赶紧缩回手，捏着耳垂。

    “没烫着吧。”周氏拉过她的手左右看看，举到唇边吹着，跟她打着商量，“娘已经在家里歇了两日，骨头都闲得散架，明日娘要去铺子里看看。”

    “娘。”夏浅汐按住她的手，认真道，“女儿会尽快上手，争取早日独当一面，娘就安心在家休养。”

    周氏摇头，“娘就是个劳碌命，如何闲的住。”

    “汐儿不想看到娘离开，不想再承受一次生离死别，娘你就听我这一回吧。”夏浅汐轻声啜泣着，泪水涟漪。

    “好吧。”周氏颔首应下，夏浅汐立刻破涕为笑，露出一排白生生的贝齿。

    周氏捏着她的小脸蛋，嗔道，“此处就我们娘俩，不用摆出娇憨劲儿来。”

    周氏喝着汤，突然想起一事，“听说你昨日惹你大伯父不痛快了？”

    昨日那个事一闹，夏浅汐知道她跟夏青青是彻底撕破脸了，她原本也不想跟夏青青再亲近，就不以为意道：“早晚会有这么一天，汐儿知道分寸。娘你喝完汤，女儿陪您到花园散步。”

    周氏从桌子上抬起头来，欣慰一笑，“好。”

    次年仲夏，周氏没有死，夏浅汐整日提着的一颗心也渐渐放下。

    再次路过花园，这里的池塘已经让人填满沃土，全栽上姹紫嫣红的月季，彩蝶萦绕，花色妍妍，将小园装点得生机勃勃。

    她信手掐了一朵将开未开的红色月季，放在鼻间嗅了嗅，怡神的香气让她唇角微微勾起，绽开的笑容比这花儿不知道要明媚多少倍。

    “小姐以前不是喜欢牡丹吗，现在怎么喜欢普通的月季了？”子栗在她身后问道。

    牡丹雍容华贵，花开一季不过留下短暂的绚烂，转眼凋零破败。月季同样娇美，不争春，不夺夏，不与秋菊冬梅比艳，却能守着四季，常开不败。

    她没有回答子栗，只是笑了笑，手指捻作兰花将那朵月季簪在发间。

    作者有话要说： 更新啦，嘻嘻。

    ☆、及笄

    时光在繁忙和欢乐中悄然流逝，又是一年柳絮纷飞莺飞草长的三月，夏浅汐迎来了她十五岁的生辰。

    早在她生辰的前一月，夏立德就向京城中所有勋贵世家的适龄未婚公子发出了请帖，邀请他们在女儿生辰那日前来府上小聚，言下之意，即为女儿挑选夫婿。夏家有百万家产，且只有这一个女儿，娶了她等于得了一座取之不尽的金山，许多王公贵族皆有意与夏府结亲，收到请帖后立刻欣然回帖，愿意应约前往。

    该来的终究还是来了。夏浅汐心里哀叹一声，低头道，“爹，只是一个生辰而已，你跟娘陪我一起吃顿饭便好，不用这么兴师动众，请这么多人来。况且那些人我都不认识，唐突会面，怪不好意思的，还是免了吧。”

    她早在周氏那里打过招呼，一听夏立德提起此事，周氏也帮着道：“是啊老爷，咱们汐儿脸皮薄，就这么见那些士族子弟，实为不妥。”

    夏立德摇头道：“女子及笄，乃是人生大事，挑选夫婿更是大事中的大事。我的女儿无论容貌品行皆是出众，哪怕西子在世也未必比得过，自然要配最好的夫婿。”说着他起身，丝毫不留转圜的余地，“汐儿若是觉得不好意思，爹爹多请些贵女来便是。此事就这么定下了，爹爹这就去张罗。”

    哪有这么夸自己女儿的。夏浅汐腹诽着，心知爹爹是为她好，亦拗他不过，只好应下。

    她伺候周氏歇下午觉，动身去绸缎庄查看一批新货，走到大门口时，瞥见石狮子旁边有个丫鬟在跟一个穿着莲青衫子的女子拉扯。

    “我都说了，我们大小姐贵人事忙，不会有空闲见你的，你还是识趣些，早些走吧。”

    “丫鬟姐姐，我真的有很重要的事情要见夏大小姐，劳烦您通融一下，行个方便。”说着那女子就往丫鬟手里塞着银钱。

    那女子有些眼熟，却又想不起来在何处见过。夏浅汐走过去，那女子恰好抬首看她，一双含情的桃花凤眼传神动人。

    丫鬟看见她，攥着银子的手立刻松开，忙朝她行礼道：“这人一直纠缠奴婢，不想惊扰到大小姐，奴婢这就把她赶走。”

    她未开口询问，那女子已经欠身福礼，“大小姐安好，妾是庆喜班的戏子夕姀，今日来此，是想求大小姐让庆喜班在您的寿宴上唱戏。实不相瞒，庆喜班前阵子因得罪权贵，四处碰壁，眼看要在京城待不下去，妾自小在庆喜班长大，班主对我有养育之恩，妾实不忍心看着戏班解散，求大小姐给庆喜班一个机会。”

    夕姀，庆喜班。

    这么一提她倒是想起来了，上一世，眼前这位四处求人的落魄姑娘，曾以一出《娇娘醉》轰动京城，成了炙手可热的一代名伶，上至达官贵人，下至平民百姓，都以请到夕姀姑娘到府中唱戏为荣。

    她跟夕姀倒是谈不上什么交情，只不过一次父亲寿诞请过庆喜班唱戏，在后台与她说了几句话，打赏丰厚了些。后来她家落难，平日里看似亲密的闺阁好友都避而远之，生怕沾惹上是非，只有她一人来府中探望，嘘寒问暖，虽未帮上什么忙，但这份心意让她很是感动。自古锦上添花容易，雪中送炭最难，前世的恩情，她都记得。

    她扶起夕姀，莞尔一笑，“夕姀姑娘不必担忧，人生在世，不如意事常八/九，哪怕前方已至绝路，心存希冀总会迎来转机。”说着向旁边吩咐下去，“告诉管事，本小姐生辰宴会上的所有曲目，全部交于这位姑娘所在的庆喜班。”

    夕姀呆愣片刻，方后知后觉地连声道谢：“多谢大小姐恩德，妾给您磕头。”

    夏浅汐扶着她的手臂，阻拦她下跪的动作，柔声道：“我与夕姀姑娘一见如故，乃是有缘，姑娘日后若有难处，可随时来夏府找我。”

    夕姀注视着眼前温婉和善的面容，欣喜不受控制地自心底涌出，眸中水泽熠熠，感激地道:“多谢夏小姐，您是妾的贵人。”

    三月十六那一日，不少宾客应邀前来，各式镶金嵌银的华丽马车满满当当地停在夏府门口。丫鬟仆人端着鲜果琼浆穿梭在花木扶疏的庭院中，三五成群的贵女围作一团，莺声燕语地悄悄谈论着今日到来的公子哥儿们。

    外头笑语阵阵，夏浅汐此刻正跪在祠堂中的蒲团上，在笄者的注目下，行及笄大礼。周氏亲任赞者，为她拆去泛常的双平髻，梳作繁复精巧的朝云近香髻，以素玉金簪插定，垂以淡蓝璎珞流苏，云髻峨峨，黛眉轻扫，一双秋水般清澈的明眸下，那张娇美的桃花粉面泛着珠玉般的光泽。

    她未在夏青青的怂恿下穿上那件由金线绣制的大红罗裙，而是换上一身色浅素雅的藕荷色绣玉兰烟纱儒裙，略施薄粉，素淡的檀色口脂点唇，有清丽脱俗之感。她本就生得美，绘上浓妆，再穿得花哨反而会落得庸俗，上一世的她就是在夏青青的引导下，变成一朵俗不可耐的富贵花。

    发髻梳成，笄钗已定，宾客唱颂祝辞，她端正敛衽三拜，及笄礼成。

    园中早就备好甘醴酒席，戏台上青衣念白，唱词里才子佳人正互赠信物，暗相期许。夏浅汐在夏青青和几个贵女的簇拥下，说笑着来到园中会客。

    她打老远就看见那人身穿缂金织锦的玄衣袍服，贵气凛然地立在一堆公子哥中，更显神采出众。近看他俊眉星目，伟仪如松，带着浑然天成的倨傲与尊贵，如皓月般清冷，又似九天的神祇，高高在上，不容染指。据说敌国酋首在战场上见到他，亦惊叹其真英物也。

    他似乎也看到了她，目光有些探究地落在她脸上，漆黑的眼眸似一汪静澹的深潭，一眼望不到底，唇边的笑意淡薄得如同枝叶间漏下的浅浅光影。

    上一世，她就是沉溺在这样一双深邃幽沉的眼眸中，弥足深陷，错付一腔痴情。

    如今，再也不会了。

    她唇角衔着恬静的笑意，盈盈福身，行了个大方又得体的礼，端得是温柔娴雅，“妾见过诸位公子。”

    国色天姿的如玉面容甫一抬起，众位公子哥的眼中皆闪现惊艳之色，除了他，南宫弦之外。

    不多时，远处传来一阵骚动，人群自觉让开一条道，一位身着绛色绣四爪蟠龙暗纹长袍的男子信步向她们走来。

    夏立德从后面小跑着迎上来，跪下行礼道：“三皇子殿下与世子爷驾临敝府，草民有失远迎，实在罪过。”

    众人也跟着下跪行礼，三皇子宋承卿抬手道：“本宫今日前来，乃是为了恭贺夏小姐生辰之喜，都免礼吧。”

    说着他看向一旁的南宫弦，含着几分戏谑的笑意道：“靖南侯府世子有雅兴来此面见佳人，本宫当然也要凑一凑这个热闹了。”

    “殿下如此在意本世子的行踪，吾之幸甚。”南宫弦淡然以对，一贯冷沉的脸上透不出半点情绪，“殿下不请自来，不知可备了厚礼？”

    话音犹落，众人脸上的神色各是精彩。

    傻子都能听出来，这两人的言语中有些不对付。夏立德在心里暗暗捏了一把冷汗，祈求这两尊大神发发慈悲，不要在府中动起干戈。

    夏青青衣袖下的粉拳紧握，葱白的指甲嵌进手心，锥心的痛意无法消除心中铺天盖地的嫉恨。分明她比夏浅汐更美，为什么那些公子哥的目光都无法从她身上移开，凭什么原本应属于她的风头都被她抢了去！

    南宫弦与三皇子素来不和，谁也瞧不上谁，暗中较劲已久，但两人的性子都孤傲得很，犯不着失了身份在此闹事。夏浅汐心中略一思付，欠身施礼，打着圆场道：“妾见过三皇子殿下，今日是妾的生辰，殿下如不嫌弃，可赏脸喝一杯薄酒。”

    “夏小姐相邀，本宫却之不恭。”宋承卿命人呈上礼物，面上清俊带笑，“劳夏小姐为本宫引路。”

    “殿下，请上座。”夏浅汐直接忽略某人，引着宋承卿往上首的席位而去。

    南宫弦看着两人离去的背影，唇角勾起一抹自嘲的笑意。

    直至宴罢，他都没有再见过她的身影。

    宾客渐渐离去，南宫弦坐在由锦缎装裹的马车里，手撑在凭几上，闭目须臾。

    他记得上一世，最后那次在街上见过她后，次日夏府的下人在池塘中发现了她的尸身，她的脸上被人用利器划了一条又深又长的伤口，她生前最在意自己的容貌，被人害成那样，一定很疼吧。

    他心痛过，后悔过，亲自缉拿凶手归案，搜集证据为她父亲翻案，完成了她生前的心愿。谁知一觉醒来，他竟然回到了五年前。所有的事情重复发生着，因窥得先机，功名来得更容易些。

    他曾在街角远远地看见过她，得知她一切都好，便放心了。今日他本不想来，谁知走着走着便鬼使神差般地到了夏府。

    前世的她，美则美矣，只是太过俗艳。如今的她清丽绰约，少了些倔强任性，多了几分端庄柔美，令人眼前一亮，见之忘俗。

    前世终究是对她不住。他有时不禁想，也许不嫁给他，她就不会落得那样悲惨的下场。那么此生，你我各自安好，莫再牵扯。

    作者有话要说： 欢迎夕姀大大参与本文的重要角色，送你花花。

    感谢皮皮和水清浅两位大人的地雷。

    ☆、先生

    夏浅汐的生辰宴会过后，夏立德便不愿再让她抛头露面操持生意，并嘱咐夫子给她加重了课业。

    生意这东西，做久了便上瘾了。夏浅汐哪里肯依，一逮住空子就往铺子里跑。

    “你这丫头怎么如此不听劝，爹都是为了你好，姑娘家就应该有姑娘家的样子，你看谁家的闺女整日在外头东奔西走做生意的？”夏立德看着一头扎进账册堆中的女儿，无奈地摇头叹气。

    夏浅汐起身绕过案几，走到夏立德跟前，扯住他的袖子，慢悠悠摇着，娇声软语道，“爹，女儿喜欢做生意，喜欢赚钱，律法又没规定女儿家只能呆在闺房里绣花写字。”

    平时只要她使出这一招，他早心软了，或许是今日兄长委婉地对他说不该再纵容她胡为下去，还拿他自己的两个女儿与浅汐比较，现在看她嬉皮笑脸娇俏可人的模样，火气不打一处蹭蹭直冒上来。他一把甩开被她攥着的衣袖，眼底尽是愠怒，“你从哪学来的这些歪理，都是我把你给惯的，今日说什么也不准你再踏进商铺半步，否则便是害了你。”

    夏浅汐的手僵僵地腾在半空，心知爹这回是要动真格的了。一计不成，那就再生一计，她仰起小脸，倔强道：“爹爹可愿与女儿打个赌，爹若输了，就允诺女儿继续帮咱们夏家商号打理生意，若是女儿输了，就依爹爹所言，回家捏起针线绣花去。”

    这丫头又要打什么鬼主意？夏立德负着手，看她一眼，“什么赌？你先说清楚，爹再斟酌要不要跟你打。”

    夏浅汐回道：“若是女儿能在一月之内让茶行生意扭转盈亏，甚至月翻五倍之利，就算女儿赢。”

    大凉茶园稀少，又不善制茶，手底下的那个茶行，所售茶饼茶叶都是从别国运来，经过路途中层层盘剥，到了京城再转手卖出，利润寥寥无几，莫说五倍之利，哪怕翻个两三倍，他这个在商场摸爬滚打十几载的人也未必能做得到。

    夏立德考虑一刻，应声道：“好罢，爹就与你打这个赌，但爹丑话说在前头，到时你做不到，就乖乖给我回家里呆着，休想耍花样。”

    “爹若信不过我，就按照生意上的规矩，立个契，总行了吧。”夏浅汐取来纸笔和印泥，将今日打赌的一应事宜写下，签上自己的名字，按上手印，推到夏立德眼前，“爹爹也签上大名，省得您输了耍赖。”

    夏立德接过契约仔细过目一遍，提笔签了名，吹了吹上面的墨迹，笑道：“爹从不做毫无把握之事，这次你输定了。”

    夏立德走后，夏浅汐独自坐在二楼临街的窗子底下，望着下面的人群发呆。

    对于这个赌她也没有十成的把握，按照前世的记忆，下月会有一个茶艺比试，如果能在比试中赢得头彩，夏家茶行名声大噪，或许会有一线生机。

    大凉在茶道方面本就薄弱，想要从茶道高手云集的邻国那里分一杯羹，谈何容易。

    正头疼中，她的目光不经意地落在一个男子身上，那人衣衫落拓，鬓角发丝有些凌乱，显得风尘仆仆，却丝毫不减通身超然的气度。

    “嗳，刚出笼的包子，个大皮薄，咬一口，油水汪汪，满口生香，快来买哟。”

    他犹豫着走过去，问道：“老板，你这包子怎么卖？”

    老板上下看了他一眼，回道：“肉馅包子三文钱一个，素包子两文钱一个。”

    “来一个素包子。”他缓缓从腰间摸出铜板，从老板那里接过油纸包，打开，一个热气腾腾白生生的包子。他正要下口，却被一个瘦弱的小乞丐拉住了袍角，那乞丐浑身脏兮兮，眼巴巴的望着他手中的包子，在他脚下扑通一跪，哀求着：“这位大爷行行好，我已经三天没有吃饭了，能把你的包子给我吃吗？”

    他看了小乞丐一眼，就把包子递给他，温和一笑，“拿去吧。”

    那人摸了下空空的肚子，挪动双腿朝前走去。夏浅汐喊过丫鬟子姝，朝楼下一指，“去，悄悄跟着那人，看看他一个时辰内都做了些什么，回来告诉我。”

    子姝应诺去了，夏浅汐踱到楼下翻看账簿。一个时辰后，子姝回来，小声道：“小姐，那位公子进了几个铺子，不买东西，只问老板几句话就出来了，奴婢估摸着他是要找一份活计。”

    夏浅汐颔首，又听子姝说：“咱们家的当铺就在不远，他等会也该过去问了。”

    “这样，子姝。”夏浅汐道，“你先去招呼他，把人留下，我随后就到。”

    子姝做事机灵麻利，听罢也不耽搁，提裙小跑着就离开了酒楼。夏浅汐唤来子栗，两人慢悠悠朝当铺去了。

    如意斋里间的厅堂布置得雅致敞亮，平时作会客之用，房内真品古玩琳琅满目，雕刻精美的梨花木案几上摆放着一只紫铜狻猊香炉，四周充斥着淡淡的檀木香气。

    卧松云正襟危坐在太师椅上，静候许久。一个打扮周正的丫鬟端着茶点走过来，将清茶奉上，“这位公子久等了，我们家小姐不便露面，特差奴婢来问公子几个问题。”

    这家当铺的掌柜竟是女子？他面上一诧，不疑有他，起身行礼道：“有劳姑娘。”

    “看公子模样应是个读书人，我家当铺正缺一个账房先生，我家小姐让我过来问你，你们读书人眼中，是如何看待商贾，是否对经商存在偏见。”

    卧松云道：“周书有云，商不出则三宝绝，商亦是民所衣食之源，读书人通圣贤之经，亦对仁商持尊敬之心。”

    “奴婢这就将先生的话回给我家小姐，先生稍候。”

    子姝走到里间，把卧松云的原话与她说了，夏浅汐随后交给她一张纸，附在她耳边说了几句。

    子姝折返回来，向卧松云道：“我家小姐有一题要考一下公子。”

    卧松云接过一看，上写着：鸡每只十文，鸭每只十五文，鸡鸭共买了十五只，用钱一百九十文，问鸡鸭各几何？

    他看完只微微一笑，提笔在纸上写下答案，交给子姝。

    夏浅汐看过答案，从里间出来，向他一礼，“妾见过先生，恕妾冒昧，请问先生尊姓大名，家住何处？”

    “小姐有礼，在下卧松云，曾居九霞山的万卷书院。”他揖了一礼，取出文牒，双手呈上。

    夏浅汐接过翻看，而后上下打量他一眼，有些难以置信，“妾听闻万卷书院乃天下第一圣贤之地，先生从那里来，绝非浅陋之辈，妾还拿这些小儿科的题目来考先生，真是班门弄斧，让人笑掉大牙。”

    卧松云谦虚道：“小姐过奖了。”

    夏浅汐又问道：“不知先生远来京城所为何事，又怎么会落得这般处境？”

    他笑道：“此事说来话长，在下本是来京访友，到此才知友人已离家多日，在下盘缠用尽，不得已才四处寻找活计，待友人归来，再行离开。”

    “店铺招工，最忌临时起意，做不长久。”夏浅汐缓缓道，“先生这样，是很难找到合适的活计的。”

    “小姐言之有理，在下之前已去数家店铺询问，均是无果。”

    “先生若是不嫌弃，妾家的铺子里还缺一个账房先生，先生想做的话，妾可开月钱十两，提供居所，食宿全包。”

    卧松云听言一怔，随即道：“在下只求一餐温饱，有个安身之所，小姐给的报酬实在丰厚，在下愧不敢受。”

    “先生先别急着推辞，妾从不做亏本生意，妾出得起银子，也要看先生有没有本事接得住。妾就与先生以一月为限，一月之后，以先生的能力决定去留。”

    卧松云再揖一礼，“如此，多谢小姐。”

    夏浅汐让子姝到管事周安那里支应一声，给卧松云安排个干净的住处，每日管两餐饭食，月钱不必从库房出，从她私房钱里拿。

    翌日清早，卧松云来店里上工，他换了一身麻布青灰长衫，面上也拾掇得干净清爽，墨发衬着俊秀面容朝那一站，活生生一个风度翩翩的俊美公子，跟昨日的落魄书生简直判若两人。

    子栗子姝只瞅他一眼，皆低下头去，脸上飞起一抹彤云。

    他略施一礼，“请问小姐，今日我该做些什么？”

    夏浅汐拿帕子甩了甩旁边不争气的丫鬟，转身时带着笑道，“先生先熟悉些账务，随后妾再为你安排别的事做。”

    账房拿了一些账册让他处理，夏浅汐静观两三日，觉他沉稳干练又儒雅温和，思虑之后将他请进厅堂，拿起桌上一本账册随意翻了两页，向他道：“这些是夏家商号上个月的进账支出，妾觉得账务不对，与身边信得过的人查看了数次，总也找不出问题，烦请先生帮忙看看。”

    卧松云接过账册翻看核算半晌，撕下几页对着光照了一下，又用水沾湿捻开，眉目舒展道：“在下曾在书院帮忙修书，这账册有些地方被人揭裱过。普通宣纸有三层，揭掉外面一层，重新装裱新纸，仿照原先的笔迹写上想要的账目，最后将账本做旧些，便神不知鬼不觉了。”

    夏浅汐接过一看，果真如此，当即让人把半年内的账册都搬进来，逐个翻看。

    掌灯时分，一家三口围坐桌前，对着桌上堆积如山的账册沉默不语，气氛有些凝重。

    还是夏浅汐先开了口：“爹，你也看到了，经大伯父过手的好多帐册都有问题，偷挪的钱款前前后后加起来足有上千两银子，先前他做得隐蔽无人发现，现在证据摆在这，不能再让他继续待在夏家商号了。”

    周氏对夏立仁接手账房一事早有怨言，只是苦于没有由头，如今被女儿挖出这么大的错处，怎能不添枝加叶一番，“是啊，大伯这事做得真是太不应该。老爷是一家之主，此事可拖不得，还是快刀斩乱麻，早些拿个主意吧。”

    夏立德叹了半天气，神色为难，“那可是我的亲大哥，手足亲情多年，教我如何开得了这个口。”

    “亲兄弟还明算帐呢，爹，你做了这么多年生意，算盘打得比谁都精，怎么能在这件事上犯糊涂呢。”

    “这不是三言两语能讲清的事，唉，你不懂。”夏立德抬手揉着额角，眉头紧皱。

    周氏起身，站在她身后帮他按压穴位，一边道：“汐儿说得有几分道理，咱们既已知晓此事，日后见面总有芥蒂，大伯挪走的那些银子可以不要，只是不能再让他留在铺子里了。老爷若一心只想顾全大伯的颜面，吃下这个暗亏，日后还有何颜面面对底下那些跟随多年勤恳忠心的伙计？”

    夏立德纠结半晌，一掌拍在桌上，“也罢，明日我与大哥说说。”

    得到满意的回复，夏浅汐不着痕迹地向周岁投去一个得意的眼神，回应她的是周氏竖起的一个大拇指。

    次日，三人在饭厅用早膳，夏浅汐留意到夏立德眼底一片青黑，定是昨夜为了大伯这事睡得不安稳。

    忽然外面一阵喧哗，还未等人反应，就见夏立仁带着方氏火急火燎地走了进来。夏立仁进门就道：“立德啊，兄长我今日拉下老脸给你陪个不是，咱们是打断骨头连着筋的亲兄弟，这些年我是怎么待你好的，你心里比谁都清楚。小的时候你做错事被爹罚跪祠堂一天一夜，还是兄长我悄悄给你送了个白面馒头，有啥事情咱们关起门来说，兄长一把年纪了，我这心里受不住啊。”

    方氏拉着周氏的衣袖，哭得如泪人一般，“弟妹你不知道，毓武整日跟几个狐朋狗友胡混，染上赌博的毛病，三天两头跟家里要钱，青青和子衿也大了，眼看就要说婆家，可家里一点像样的嫁妆也拿不出手，这一家子没一个省心的，这日子可叫人怎么过啊。”

    周氏低头瞧见她脖子上套着的一条由滚圆的翡翠珠子串成的项链，心说，你这身行头可比我身上的贵了去了。

    见夏立德不为所动，方氏两手拍着膝盖哀嚎，哭得撕心裂肺，听得夏浅汐心里头一阵烦躁。大伯父定是有所觉察，知道火包不住火了，只好使出苦肉计来。爹，你可千万不能心软啊。

    方氏本就丰腴，哭了一会汗水涔涔，突然一口气喘不上来，两眼一翻白，倒在了一上。

    “孩子他娘，你怎么了，你不能就此撒手去了啊。”夏立仁一看方氏晕倒，忙过去，又是掐人中，又是抚胸口，凄声连连。

    周氏忙喊人：“快，快去请大夫。”

    大夫很快来到，为方氏诊了脉，说是急火攻心而致，开了药方就让人抓药熬制去了。

    两日后，夏立德辞去夏立仁在账房的职位，却给了他一间日进斗金的临街旺铺，可把他们家给美死了。

    这日，夏浅汐从铺子里回来，听到夏青青在假山后边教训婆子，“明明我才是夏家的嫡女，才是正儿八经的夏家大小姐，外头人不清楚也就罢了，你们也这么不分长幼地乱叫，成何体统！看我今儿个不撕烂你的嘴。”

    虽然她与夏青青互生龃龉，毕竟是亲戚，平时见面也会维持一些表面上的客气。自从他们家得了铺子，夏青青每日脸上尤似带着光，走起路来也愈发趾高气昂。

    两家虽说只有一门之隔，却犯不着跑到这里来给下人立规矩，她这是想着法说给自己听呢。

    子栗性子急，最先沉不住气，“小姐你看，大老爷家的这位堂小姐，脸皮比泥墙还厚，她怎么不想想他们家的那个铺子是怎么到手的。”

    子姝扯她的袖子，“你小声些，别给小姐惹是非。”

    “这人啊，真是有了一福想二福，有了肉吃嫌豆腐。”等夏青青领着婆子走远了些，夏浅汐轻笑一声，向她们道：“传我的话下去，以后都管夏青青叫大小姐。”

    她想要这大小姐的虚名，就让给她好了。

    这边夏浅汐不以为然地去周氏院里请安去了，那厢夏青青却腿脚发软地跑回别院，一头钻进自己的房间，把自己埋进被子里裹严实。

    今日之事她也是临时起意，想挫挫夏浅汐的锐气，当时嘴上是痛快了，现在心里开始害怕起来，万一夏浅汐到爹娘面前告状，她铁定吃不了兜着走。

    棉被厚实密不透风，她的后背却直冒冷汗，蜷缩了一会儿，她掀被下床，在屋里来回焦急地走着。

    她该怎么办才好！

    此时妹妹夏子衿从外头回来，夏青青眼珠一转，把子衿拉进来，温声细语道：“子衿，姐跟你商量个事，要是二叔那里来人问话，你就说今日到假山那里去的是你，姐把那只缠枝莲花玉镯给你戴两天。”

    夏子衿瞪她一眼，“姐，你又做什么见不得人的事了，别以为我老实好说话，每次都让我顶锅，我又不傻。”

    夏青青一听气急，伸手就去扯她的头发，“我是你姐，你什么都得听我的。”

    夏子衿的头皮被她扯得生疼，恼火之中也揪住她的辫子，可着劲往外硬扯。

    方氏进来的时候，就见两个女儿抱作一团，互相扯着头发。她撸起袖管，一手拽住一个，用力分开两人，分别给了两巴掌，唬得两人不敢大哭，只抖着肩膀轻轻抽噎着。

    她伸手指着夏青青，“你先说，怎么回事？”

    夏青青把她在假山边说的话跟方氏说了，方氏气得在她胳膊上又掐了两把，最后给她支个招，先按兵不动，静观其变。

    夏青青寝食难安了两日，没见那边有什么动静，这才放下心来。

    作者有话要说： 欢迎卧松云大大参与本文男二这个重要角色，送你花花。

    感谢阿夕和那时年少投的地雷。

    ☆、倚翠

    夏立仁离开夏家商号之后，在夏浅汐的极力举荐下，卧松云成了名正言顺的账房先生，帮着她一起收拾这个烂摊子。

    赶走了大伯父那只大蛀虫，账房的事情算是解决了大半，让夏浅汐忧心的却是另外一件事，下个月的茶艺比试她已借夏家商号的名义报了名，但是以她目前的茶艺水平，根本就是毫无胜算。早知今日骑虎难下，当初就不该夸下这个海口，到时一败涂地，灰溜溜躲进闺房不敢见人，旁人不知道要怎么笑呢。

    白天她一边照看生意，一边在当铺的后院练习烹茶。

    卧松云挟着一摞账本从廊芜下经过，闻见茶香走了过来，向她一礼，“清茶烟起引客来，小生不才，可否讨上一杯？”

    夏浅汐请他坐下，用茶夹夹起一个莹白薄胎瓷杯放到他眼前，摊手道：“先生请用。”

    卧松云两手端起，闻了下茶香，慢悠悠品着茶。

    “我有一事想请教先生。”夏浅汐手上的动作未停，烫壶，点茶，分茶，幻化汤花，手腕灵活翻转，细致优雅。她倏而抬起头，神色有些茫然，“请问先生，当一个人处于困境之时，应当怎样做？”

    她是问他，也是在问她自己。

    卧松云放下茶杯，认真想了想，看向她，唇边笑意轻然如云，“容我给小姐讲一个故事。从前，有个车夫赶着一辆载满货物的马车上路，走着走着，车轮陷进泥坑之中，车夫很着急，费了九牛二虎之力，却怎么也抬不出来。无奈之下，车夫只好乞求神仙帮忙，后来神仙真的出现了，但是神仙只跟他说了一句话，并没有帮助他。”

    “那神仙可是说求人不如求己，让他自己想法子解决？”夏浅汐道。

    “正是。那神仙对他说，你还没有到穷途末路的地步，为何不再努力一把呢？”卧松云笑道，“后来车夫想，神仙都不帮他，只能靠自己了，于是他找来两块木板垫在车轮底下，又用树枝挖开些淤泥，扬鞭催马，很快把车轮从泥坑里拉出来，继续上路了。”

    夏浅汐笑着颔首，“先生的故事倒是耐人寻味。”

    “小姐谬赞。”卧松云道，“听说小姐要参加下月的茶艺比试，恕我直言，小姐候汤精准，技法娴熟，但分茶的火候还远远不够。”

    夏浅汐执壶分茶的动作停住，抬眼道：“哦，先生如此说，莫非是个懂行之人？”

    “懂行谈不上，万卷书院的院长极爱烹茶品茗，常邀小生品茶论诗，小生耳濡目染，时日久了，便也能效仿一二。”

    夏浅汐双目一亮，站起身来，向他道：“请先生一试。”

    “是。”卧松云拱手，在她的位置上坐下，从煮水开始，把泡茶的步骤挨个做了一遍。

    夏浅汐惊喜道：“先生的茶艺在我之上，可愿助我一臂之力，赢得这场比试？”

    卧松云闻言神色微微一顿，向她拱手一礼，“愿为小姐效犬马之劳。小生的微末技艺亦是粗浅，并无把握稳操胜券。”

    言罢他起身踱了几步，又道，“小姐可听说过茶师陆明，听闻他造诣精深，煮得一手好茶，曾以一己之力战胜多国茶道高手，若能得他指点，小姐的茶艺便会更上一层楼。”

    “这个陆明先生，妾有所耳闻，不过他在五年前参加过那年的茶艺比试之后，便莫名其妙地失踪了，至今下落不明。不过妾会让人打听，能找到他最好不过。”

    “但愿如此。”

    见夏浅汐的目光一瞬不瞬地停留在他身上，卧松云低头看了看自己的衣襟，觉得没什么不妥，就试探一问：“小姐还有何吩咐？”

    夏浅汐收回目光，莞尔道：“妾只是觉得，给先生开的工钱太少了。”

    李西玉路子广，夏浅汐托他打听陆明的下落，不到两日就有了消息。

    “禀报小姐，有一人知道陆明的下落，但是那个人说了，要小姐你只身一人前往倚翠楼与他见面，如果小姐不去，不管出多少银子，他都不肯卖这个消息。”李西玉搓搓手，担忧道，“这倚翠楼可是京城有名的青楼，里面龙蛇混杂，不是什么正经地方，小姐还是不要去的好。”

    夏浅汐只问他，“此人的消息可靠吗？”

    “这人是江湖上有名的‘包打听’，专门以买卖消息为生，应该不会以假充真，乱砸自己的招牌。”

    夏浅汐听后认真考虑一番，还是决定去会一会这个人。

    天上明月高悬，倚翠楼内灯烛辉煌，阵阵莺声燕语。门前几个浓妆艳抹的美貌女子在招揽路过的客人，言语轻浮。

    “你叫我出来喝酒，居然是来这种腌臜地方。”南宫弦看着不远处挂红披彩的倚翠楼，眉头紧紧敛起。

    “喝酒，喝花酒，一个意思。”五皇子宋承启拍着他的肩头，催促他，“走走走，今日兄弟请客，不会让你白来。”

    “不去。”南宫弦冷冷瞥他一眼，神色中透着不耐。

    宋承启歪着脑袋瞅着他，痞笑道：“听说你不近女色，连个通房都没有，可别告诉我，你至今还是童子身。”

    南宫弦听见这话，脸色登时紫涨，冷眸中泛着一股难以察觉的危险。宋承启不饶他，硬拉着他往里走，“今日兄弟就带你去开开荤，听说倚翠楼来了几个番邦姑娘，一个个娇媚入骨细皮嫩肉的，保准伺候得你乐不思蜀。”

    南宫弦垂在身侧的拳头紧握，正待作色，忽然瞥见倚翠楼门口出现一道熟悉的身影。他猛地甩开宋承启的手，大步流星朝里面走去。

    “嘴上说不去，其实比我还心急。”宋承启在他身后梗着脖子喊道，“走那么快做什么，等等兄弟。”

    夏浅汐从轿中下来，拿把折扇遮住半边脸面，迈上玉兰台阶，低着头就要进去，却被门口的几个女子拦了下来。

    “哟，这位公子这么眼生，是不是第一次来啊，容我们姐妹给你介绍几个可心人伺候如何？”

    夏浅汐将扇子挪开一些，低声道：“我找人。”

    她身着男装，纶巾长袍，步子尽量迈得大些，却也遮掩不住纤柔如柳的曼妙身段。离得近的一个红衫女子一眼就看出端倪，当即噗嗤一笑，唇上的殷红口脂浓郁地似要滴下来，“我说怎么不正眼瞧我们呢，原来是个姑娘。这里可是男人们消遣的地方，姑娘想必是走错了吧。”

    夏浅汐脸上发热，正无措间，一位美艳妇人走里头走出来，红衫女子拈着帕子，附在她耳边说了几句，那妇人轻摇着扇子，满头珠翠伴着她摇扇的动作发出清鸣的声响，“我是这儿的妈妈君姨，姑娘要找何人，烦请说出名字来，我好帮姑娘打听打听。”

    “我找一个叫初十的人。”

    君姨哦了一声，望向外边苍茫夜色，漫不经心道：“这个初十，我即知晓，又不知晓。”

    “即知晓又不知晓。”夏浅汐心里掂量着这句话，猛然福至心灵明白过来，从袖中取出两锭金子，在她眼前晃了晃，“妈妈现在可知晓了吗？”

    “好说好说。”君姨眉开眼笑地接过金子，亲自带她上了阁楼，一路畅通无阻地到了一间房门外。

    “多谢妈妈。”

    夏浅汐推门进去，见案前坐着一名锦衣男子，正自饮自酌。她看过江湖上流传的画像，此人正是初十。

    “夏小姐胆识过人，只身一人前来赴约，在下佩服。”初十放下酒杯，端正身子坐好，向她摊手，“小姐请坐。”

    夏浅汐也不客气，坐下就开门见山道：“我要的消息呢？”

    初十从怀里摸出一个细长檀木盒子，啪一声放在桌上，“有关陆明的所有消息都在里面。”

    夏浅汐颔首，爽快道：“好，你开个价，咱们一手交钱一手交货，银货两讫。”

    初十举起两掌，得意一笑，“一千两。”

    一千两，你怎么不去抢！夏浅汐心里暗骂几句，面上仍然平静无波，轻轻伸出一只手，还他一句，“五百两。”

    “五百两？小姐的如意算盘倒是打得精。”初十身子前倾，唇角噙着不怀好意的笑，“听闻夏小姐乃京城第一美人，今日一见，果然非寻常的庸脂俗粉可比。如果夏小姐愿意陪我一晚，这个盒子就送与小姐，权当在下的见面礼。”

    被人当面轻薄调戏，换作别的女子早就粉泪滚滚，羞得没处躲了，夏浅汐衣袖下的双手紧握，生生按下心头的怒意，朝他淡淡一笑，丝毫不乱，“三百两！”

    “哈哈哈……”初十肆笑两声，摇头惋惜道，“夏小姐如此不诚心，这笔生意恐怕做不成了。”

    夏浅汐不慌不忙，直视着他，“你这消息可不可靠先不提，这消息除了我，对别人毫无用处，阁下先要搞清楚，妾才是决定价格的人。你身上虽然穿得金贵，但是浑身上下除了手上这个赝品玉扳指，无一件多余的配饰，可见你身上并无银钱。妾方才来时可给了妈妈两锭金子，足见这里花费不菲，如果做不成这单生意，只怕你走不出这倚翠楼。”

    初十心下一怵，强自镇定道：“老子不喜欢招摇，就喜欢赝品，你能奈我何！”

    “妾如此说，并非毫无根据，你方才从怀中取出盒子时，露出一截里衣，妾瞧那质料，不过是十两银子便能扯上百匹的粗麻布，外头再光鲜，不过是打肿脸充胖子，唬那些没眼力的人罢了。”

    初十的脸色渐渐变得阴沉，夏浅汐不依不饶，直击要害，亦不给他留半分脸面，“听说这里的打手可都厉害的很，那个妈妈君姨看起来也不是个好相与的，阁下如果得不到我这三百两银子，付不起这里的酒钱，到时被人打得鼻青脸肿丢出门外，是不是不太好看啊？”

    “你……”初十被重重激了一把，无奈地磨了磨牙，把盒子推过去， “三百两，成交！”

    夏浅汐给了他三百两银票，拿着盒子从屋里出来，看见一人抱臂靠在墙上，垂着眼眸，不知道在想些什么。走廊上灯火昏黄迷离，更衬得他的侧脸棱角分明，带着几分神秘。

    南宫弦，他怎么在这儿？

    转念一想，这里是青楼，男人来这里除了寻欢找乐子还能做什么？

    夏浅汐装作未见，步履从容地从他身边走过，刚走了只几步远，旁边的门突然被人撞开，一个衣衫不整的男子仰面倒在她的脚下，嘴角留着涎水，一脸欲仙/欲死的模样，口中还喃喃呓语说着浑话。

    “啊！”夏浅汐被吓了一跳，下意识往后退了几步，按着胸口平复这突如其来的惊吓。

    “这种地方，你不该来。”一道低沉浑厚的声音从身旁响起，南宫弦淡淡丢下这句话，看也未看她一眼，径直向走廊尽头走去。

    夏浅汐定了定心神，匆忙下了阁楼，上了来时的轿子，离开了倚翠楼。

    作者有话要说： 男一男二，你们更喜欢谁？

    感谢初逢不识君大大来本文打酱油，美艳的君姨，么么哒。

    ☆、进宫

    从初十那里买来的消息得知，茶师陆明如今身在皇宫的司茶司，但其职位不是掌茶，而是一个管理茶叶的无名宦侍，其中因由，消息中没有多作说明，着实让人费解。若不是李西玉拍着胸脯打包票，说初十的消息来源十分可靠，绝对假不了的话，她是无论如何也不能相信。

    既然陆明人在皇宫，唯今之计，只有想法子进宫向他请教茶艺，无奈身边的人没有懂茶的，她只能亲自跑这一趟了。至于卧松云么，他能答应帮她迎战茶艺比试，心下已是感激，怎好让他以身犯险。

    她托人买通了一个到宫外采买香粉的小黄门，她自己则扮成随行的宫女，与他带来的人调换了，两厢约定在宫门落钥前再调换过来。

    两人进宫后，小黄门左拐右拐领着她到了一处花园中，指着不远处的一座宫室道：“那里便是司茶司，小人要回采买司复命，只能送小姐到这里了。小人跟司茶司的掌茶高大人素日有些交情，已经跟他打过招呼，小姐见到人，办完事，可不要耽搁太久，私自带人进宫，小人有几百个脑袋也不够砍的。”

    “妾谨记，有劳公公。”

    夏浅汐告别小黄门，径直向司茶司而去，眼看就要走到近前，突然一队披甲执戟的禁卫军迎面而来，夏浅汐心中一急，把小黄门叮嘱她的话忘了个干净，趁他们还未发现，便慌不择路地穿过小径，往附近的宫室小跑过去。

    “你是哪个宫里的，怎么在此处乱走？”侍卫首领对着她的背影呵斥一声，见她没有停下，立刻挥手让人去前去捉拿。

    夏浅汐本来想借着高墙躲藏身形，谁知刚穿过一条甬道，即刻有另一队禁卫军发现了她，气势汹汹地向她走来。她心下难以镇定，手心里冷汗濡湿，急得如热锅上的蚂蚁一般。

    禁卫军如铜墙般一步步逼近，阵前的长矛在阳光下闪着寒光，整齐有力的步伐似从她的心头碾过。

    她哪里见过此等阵仗，惊慌失措之下正要下跪，忽然臂上一重，被一只强健的臂膀带到一旁。她抬起头，男子俊朗的面庞逆着光，却依然能感受到他柔和的笑容，正一寸寸将她的恐慌慢慢驱散。

    领头的禁卫军在他面前跪下，抱拳道：“启禀殿下，那宫女方才鬼鬼祟祟形迹可疑，卑职怕是刺客混入宫里，才命人捉拿。”

    三皇子宋承卿伸开广袖，将夏浅汐护在身后，向侍卫挥挥手，“她是本宫新近提拔的贴身宫女，不是什么刺客。方才她是为了寻找本宫的那只波斯进贡的雪狮狸猫，才四处跑动，惊动了禁军实属不该，本宫保证会严加管教宫人，下不为例，都退下吧。”

    “卑职不敢责怪殿下，卑职领命。”

    待那群禁卫军离开，宋承卿转身，一双沉寂的眼睛凝视着她，似疑惑似审视，“夏小姐，我们又见面了。”

    夏浅汐忙下跪，叩首道：“多谢殿下救命之恩，民女难以为报。”

    宋承卿扶她起来，打量她的装扮，唇边挂着淡笑，“夏小姐冒险进宫，不知所为何事？”

    “我……”夏浅汐抿抿唇，犹豫一瞬，还是把她此番目的说与了三皇子听。

    宋承卿听后扬眉一笑，“夏小姐一介女流，竟然挑战各国茶道高手，甚至不惜只身犯险前来宫中学艺，如此胆魄令人钦佩。”说罢目光落在她身上，眼中多了一分赏识，“宫中守卫森严，夏小姐私自进宫，多有不便，还是本宫为你带路吧。”

    其实她参加茶艺比试只是因为跟爹爹打的那个赌，并没有他说的那么厉害。夏浅汐心中赧然，仔细想了想，除了跟他走，似乎也没有别的办法，遂向他福身一礼，“有劳殿下。”

    皇宫地方极大，宫殿巍峨绵延，红墙黄瓦，金碧辉煌，又有花涧幽径，蜿蜒不绝，走几步就能将人绕晕。

    夏浅汐低头跟在宋承卿身后，往司茶司的方向而去。正走着，突然前方传来了一阵喧哗声，夏浅汐抬头望去，只见一群身着白衣劲装的年轻男子迎面走来，其中一人走在最前头，头系白巾，身姿挺拔，虽然跟旁人穿着同样的衣衫，仍旧醒目打眼。

    宋承卿的脚步一顿，夏浅汐立刻低下头，安静地站在他身后。

    “拜见殿下，千岁千千岁。”那些人纷纷跪下问安，唯有五皇子宋承启和南宫弦纹丝不动。

    宋承启开口道：“今日的蹴鞠踢得漂亮，皇兄却是错过了。”

    宋承卿淡淡一笑，“无妨，下回本宫得空与你们踢上几局，舒展一下筋骨。”

    宋承启抢着道：“这位靖南侯府世子的球技惊人，几乎无人可敌，皇兄以后要有对手了。”

    “改日定要与世子切磋一下。”宋承卿瞥了南宫弦一眼，向宋承启道，“皇兄还有事，先走一步。”

    众人跪别三皇子，哄笑着四散离去，南宫弦望着宋承卿身后的那一抹身影，长眸微微眯起。

    未多时，两人来到司茶司所在的宫室，宫人见到宋承卿，连忙停下手中的活计，伏地跪拜。宋承卿免了他们的礼，叫来掌茶询问一个叫明路的宫人。

    掌茶引着他们来到偏殿后院的一个小屋内，正好撞见里面的人单手提壶注茶，手法娴熟随意，腾起的茶香尤似花上露，荷上雾，清冽甘醇。他所用的茶具粗制简陋，却在一瞬间幻化出重山锁翠和寒宫玉兔两幅场景来，功底可见一斑。

    察觉到有人进来，那人一挥衣袖，汤花随之散灭。

    “明路，还不快快拜见三皇子殿下。”掌茶向他使眼色。

    那人起身膝行至宋承卿跟前跪下，“小人不知殿下驾临，未能远迎，万望恕罪。”

    宋成卿虽不懂茶，但这人刚才的那两下子耍得出神入化，令人眼花缭乱，想必此人定是夏浅汐苦苦寻觅的茶师无疑了。宋承卿屈身扶他起来，转身对掌茶道：“我有些话要与明路说，你先出去吧，没有本宫的吩咐，不得入内。”

    “是。”掌茶应声垂首退下，关上房门。

    “小人惶恐。”陆明盯着宋承卿扶着他的手臂，弯下身子又要下跪。

    “陆明先生。”宋承卿松开他，退后两步，向他施了个恭敬的大礼，夏浅汐也跟着福礼。

    那人嗫喏着，“小人……不是陆明，殿下找错人了。”

    夏浅汐站了出来，又施一礼，“妾方才见识了先生的分茶技艺，精妙至极，让人叹为观止，先生就莫再隐瞒了。”

    陆明听后不语，明显是默认了。宋承卿道：“这位夏小姐为了参加今年的茶艺比试，特来宫里向先生请教，可否坐下详谈？”

    陆明看了夏浅汐一眼，揖礼道：“小人遵命。”

    三人坐下，陆明为他们看了茶，宋承卿问道：“凭先生的能耐，到哪里都可混一口饭吃，为何辗转到了宫里，做起了区区管茶的小官，而且一做，就是五年？”

    陆明叹了口气，手指拂过盏沿，细说起往事。

    “五年前的一个晚上，我走在街上，忽见一处屋宅走水，火势极大，里面隐有女子的呼救声，我冲进去将那女子从火场里救出，却不慎被烧着的木板砸伤了，那处。”

    “后来，那女子硬要以身相许，我怕耽误人家，就改名换姓到宫里净身做了宦侍。”说着他重重吁出一口气，仿佛多年来的积郁一下子舒展开来。“小人所为，是不是很可笑？”

    两人听过他的故事皆是欷歔不已，宋承卿道：“先生舍己救人，是为大义，到宫中来，也是出于善心，对于仁义之士，本宫一向敬佩。”

    “殿下抬举小人了。”陆明为他添了茶，看向一旁安静的夏浅汐，“小姐远道而来向小人学习茶艺，本不应拒，但小人受先师遗训，不可轻易相授，除非，除非小姐拜小人为师。”

    两人对视一眼，夏浅汐起身，在陆明身前敛衽跪拜，毅然道：“师父在上，请受弟子一拜。”

    陆明面上一怔，随即抬手示意她起身，让她演示了一遍泡茶手法，针对她最薄弱的分茶技巧着重指点了一番。

    时间过得飞快，转眼已暮色西沉，夏浅汐要动身出宫回家，与陆明约定改日再来造访。

    从司茶司出来后，宋承卿护送她出了宣武门，夏浅汐福身道：“今日多亏殿下相助，妾铭感于心。”

    宋承卿亦揖礼，温和笑道：“夏小姐惠心纨质，才华过人，能为小姐尽绵薄之力，乃本宫之幸。希望夏小姐能赢得这场比试，为我大凉争光。”

    “多谢殿下褒扬，妾自当尽力。”

    辞别三皇子，夏浅汐走到先前与车夫约好的地点。她来到车前，踩着脚凳，素手挑起纱帘，面上有须臾间的一滞后，镇定了下心神，上了马车。

    她在座位上坐定，理好衣裙的褶皱，目不斜视道：“不知世子爷钻进妾的马车里，有何贵干？”

    马车粼粼行走在长街之上，四面低垂的帷幔将世俗的喧嚣隔绝在外。车内，换上一身崭新玄色暗纹袍服的南宫弦肃然危坐，正色道，“宋承卿并非表面上那般和善，他对你不怀好意，本世子好心奉劝夏小姐，日后离他远些。”

    夏浅汐不以为然，“不劳世子爷挂心，妾觉得三皇子殿下斯文儒雅，又热心帮了我许多忙，是个友善之人，倒是世子爷的行为，更像是不怀好意的人。”

    “本世子没有闲工夫与你耍嘴皮子，我的话已带到，夏小姐好自为之。”南宫弦面色微愠，说罢弯身挑帘欲走。

    “慢着。”夏浅汐叫住了他，摊开手掌伸到他眼前，扬了扬下巴，“拿来。”

    南宫弦坐回去，掸掸衣袍，疑声道：“什么？”

    夏浅汐唇角上扬，慢悠悠道：“世子爷搭坐了妾的便车，多少也该付些银钱吧？”

    “付钱？”南宫弦仰面失笑两声，似听到了什么可笑的笑话般，顷刻，却又冷下脸色，“还从未有人问本世子要钱，本世子还从未带钱在身上。”

    夏浅汐撇撇嘴，讪讪地正要缩回手，突然一个冰凉的物什落入掌中，她定睛一看，竟是南宫弦腰上经常佩戴的那只白玉玉牌，这玉牌通身洁白无瑕，晶莹剔透，只末端刻着一个苍劲的‘弦’字，下面是串着一颗蜜蜡珠子的明黄如意宫绦穗子。

    这玉牌乃今上赏赐之物，亦是他最宝贝的东西，以前碰都不让人碰，竟然要送给她？

    她捏着玉牌的穗子扬在他面前，晃了晃，“这么丑，我不要。”

    南宫弦浅浅一勾唇，推了回去，“本世子送出去的东西，还从来没有收回来的道理。有了这玉牌，无论何人，都可在皇宫大内任意行走，面见皇上也可不必下跪，夏小姐可要好好掂量掂量。”

    说完他一撂袍裾，跳下马车，夏浅汐在后面叫住了他，“为什么要给我这个？”

    南宫弦目光幽幽看向远处漫天的霞光，沉声道，“就当是本世子上辈子欠了你的。”

    “什么意思？”夏浅汐品味着这句话，正想再问，抬头时，早已不见那人的身影。

    车夫跪在地上，叩首道：“世子爷拿小人全家的性命相逼，小人不得已才让他进了马车，小姐如何惩罚都可，千万莫将小人赶走，小人的妻儿老母都指望小人在夏府的这份差事吃饭呢。”

    夏浅汐微笑道：“我并没有怪怨你的意思，天色不早，咱们快些回府吧。”

    “是，小姐。”车夫抬袖擦擦眼角老泪，坐在车前，扬鞭一抽，马车行驶而去。

    夏浅汐放下车帘，将玉牌握在手中，哼笑了一声。

    南宫弦，你本就是上辈子欠了我的。

    作者有话要说： 更新啦啦啦，卖萌打滚求收藏，嘻嘻。

    感谢皮皮和寒江两位大人的地雷。

    ☆、斗茶（上）

    接下来的几日，夏浅汐拿着南宫弦给她的那块玉牌去了司茶司几次，正如他所说，持此玉牌，皇宫大内可任意行走，无人敢拦，这个天上掉下来的御赐之物，果然十分合用。

    陆明对她谦虚好学的态度很是欣赏，将自己毕生所学倾囊相授，加之她的悟性好，仅短短几日，就有了极大的进步。她请示过陆明，回去之后，与卧松云一起研习茶艺，参悟茶理，交情日笃。

    清明新茶初出，祭扫踏青之后，两年一度的茶艺比试即将来临。

    比试前夕，夏浅汐躺在床上翻来覆去难以安眠，许是紧张的缘故，她闭目挣扎许久，依然睡不着，最后索性下床，穿好鞋子走到梳妆台前，抓过一把弯梳百无聊赖地把玩着。

    风息夜静，夏浅汐独坐窗前，托着腮想起近日种种，又是去青楼，又是进宫拜师，还差点被禁卫军当成刺客抓起来，真是惊心动魄。

    她唇角弯起，正想唤来丫鬟端一碗杏仁羊乳羹过来，忽然瞥见梳妆台上的那只白玉玉牌。她拿起来，放在掌心摩挲几下，脑中不由闪现浸染在霞光之中的那张晦涩不明的脸。

    “为什么要给我这个？”

    “就当是本世子上辈子欠了你的。”

    这几日忙着学艺，倒是没有多想，她此时反复琢磨着这句话，霎时一道流光划过天际，心头的疑虑豁然明晰。

    南宫弦，他该不会也是……

    不可能，绝对不可能，他如果也记得前世的事情，定然不会再愿意见她，甚至看都不会再看她一眼，怎会主动帮她？

    夏浅汐甩甩头，尽力把这些理不清的思绪驱散。

    要不要找个机会试探他一下？该怎么试探？

    好烦啊！她喝了口水，躺回床上，用被子蒙住头，怎么想也想不通，后来眼皮渐沉，便迷迷糊糊地睡去……

    翌日，夏浅汐早早起身，精心装扮了一番，下楼用完早膳，一切收拾妥当后，乘轿去当铺与卧松云碰了面，两人寒暄几句，动身往聚仙茶庄而去。

    刚至辰时，聚仙茶庄外已经停满了各式华贵的马车和轿子，夏浅汐和卧松云下了轿，身后丫鬟小厮将比试用的茶叶和器具从车上搬下来，子栗取出请帖交与门房，门房仔细验看后，恭敬地请他们进去。

    聚仙茶庄是荀国人在大凉开办的，庄内花木葱郁，溪水潺潺，鸟鸣啁啾，又有回廊精舍，隐于花枝树影之间，更似一个安闲惬意的庭院。

    比试的地方设在一处宽敞明净的厅堂内，桌案依次排开，摆设讲究又雅致。茶庄庄主荀进是个随和的人，人到齐后，他拱手客道几句，将比试的规矩在堂上详说了一遍，随后命小厮取来签筒，让参赛人士抽取，捉对“拼杀”。抽到相同签号的人同时烹茶，由专人品评，决出优次，撤下输者的席案。胜出者重新抽签，继续比试，直至最后。

    夏浅汐抽了签，找到位置坐下，向远处的卧松云点了点头。卧松云迎着她的目光，随之温和一笑。

    此次斗茶，引来许多文人雅士和达官显贵前来观看，南宫弦也在其列。他的目光一直追随着那道熟悉的倩影，围观的人很多，从他那处只看到她贞静恬淡的侧脸，身上穿的浅杏色绣花衣衫，脖颈上露出一截白皙如玉的肌肤，还有小巧圆润的耳垂，耳上坠着的一颗南红耳铛，随着她烹茶的身姿不时晃动。她的手细嫩修长，轻柔灵活翻转，优雅得仿佛在画一幅画，弹一曲琴。

    俏丽若桃夭杏红，清素若幽兰明菊。

    他心下想着，喉结不着痕迹地滚了滚，莫名觉得有些口渴。

    他被自己的失态惊了一住，目光往周身一旋，发现不少人都盯着她看。他忽而觉得，没有阻止她参加这场比试是个天大的错误。

    顷刻，他视线往下，留意到她腰间系着的那只白玉玉牌，心底又重新舒畅起来。

    席案一张张撤下去，夏浅汐与卧松云专心比试，一路过关斩将，最后场上只剩下他们两位和荀国茶师荀染及齐国茶师齐慕羽。

    荀进看向剩下的四人，含笑道：“没想到留下来的茶师中竟然有女子，贵国人才辈出，令人刮目相看。今日比试，旨在以茶会友，剩下的两场比试，不如行个茶令，以助兴增趣，如何？”

    “甚好。”人群抚掌附和。

    四人抽了签，由夏浅汐对战荀染，卧松云对战齐慕羽。

    四人互相行了茶礼，各自忙碌起来。

    比试所用的煎茶之水皆是早晨汲来的山泉水，水质相同，茶是好茶，拼的是技艺和真本事。

    瀹茶，候汤乃是关键，水未熟则茶浮，水过沸则使茶沉而苦，以微沸初漾时为最好。

    齐慕羽碾好茶叶，先他们一步，张口吟