☆、美玉有瑕

    哀莫大于心死，悲莫过于无声。

    大秦氏也就在墨段面前哭过一回，便再也未因此动容过。

    陈自应每夜都住在书院，早膳便来正院陪她吃，可只要他在，她便没甚胃口。一月又一月，大秦氏还是无法释怀，也没办法妥协。

    才不过五六月份，她面上却一直挂着寒霜。

    小别院那头是温柔乡，这边却是硬骨头，陈自应的耐心早就不如从前那般，不过两个月，他就来正院得越发地少了。

    墨段觉得很是可惜，这最佳的和好时机一过，夫人与定国公之间的关系怕是没有和好如初的那一日了。

    大秦氏犟得很，她不觉得有甚值得可惜的，美玉有瑕她尚且不要，何况是她独享过的一份感情。

    陈伯瞬与陈叔瞩受了远在山东的陈仲瞻嘱托，要多帮着看顾娘亲。

    早膳陈伯瞬便来蹭，害得陈自应每回都没寻着机会同大秦氏说话。大秦氏与陈老太太撕破了脸，晚膳早就不同一处吃了，陈叔瞩下了学，便回来陪大秦氏说话。

    尽管有两个儿子的陪伴，大秦氏也恢复不了从前的干劲儿。

    有些失去的，是没法用旁的来代替的。

    消息打八方而来，她没有去打听，可总有人来禀告她。

    他们圆了房，他们同出同入，他答应了她七夕接她的妹妹进府顽，他赐了她几间赚钱的铺子。

    大秦氏在听到第一个消息的时候，心钝痛了半天，眼神里的微弱的光终于到了灭去的那天。

    往后各处为了奉承她，而递来的消息，她听了眼都不眨一下。

    日子长了，最是势力的下人看着风头转，知定国公近期宠的是佟姨娘，便也少去正院了，大秦氏才得耳根清净些。

    大秦氏主中馈的权利倒是一点都没变，陈自应没有夺了她的，反而还因愧疚，从私库里添了不少银子到大秦氏的账上。

    她自是照单全收，谁能跟钱过不去啊？她还要给儿子娶媳妇呢，至少儿子是自己的儿子，可丈夫就不一定只是自己的丈夫了……

    陈自应希望大秦氏同旁的人一样，见他这般宠幸别的人，会吃味，会找麻烦，会同他摊开来说，然后撇去前事，重修旧好。

    可大秦氏没有，等他与佟夏清圆了房，大秦氏还是没有来，没有气急败坏，没有从中使坏，更没有来怨他……

    乞巧夜，陈伯瞬与陈叔瞩陪了大秦氏用了膳，便各自往院里回了。

    陈伯瞬心中还念要怎样变着花样去给大秦氏弄些好吃的，让她用膳时能多吃上两口，近些日子，她是愈发地消瘦了。

    前方岔路传来女子嬉嬉闹闹的笑声，他皱了皱眉就选择入了旁边的林子躲避，等她们过去了，他再出来。

    可不知那群姑娘家在顽些什么，一个鹅黄织锦木兰裙冲他藏身的地儿来了。

    佟冬温是顽躲猫猫的一把好手，她瞧准了地儿便一头闷地冲了过来，怎知里头顿然冒出一个衣着华贵的陌生男子来，可把她吓了一跳。

    这不，脚便崴了。

    她瞧着此人衣着，又听了其姐佟夏清所述，倒是无须多猜测，便知眼前之人定是定国公世子，陈伯瞬无疑。

    她娘教她的，她可半点没忘，她的姐姐便是靠着这些手段，夺了定国公的心。

    佟冬温瞧准了方向，便直直往陈伯瞬身上倒去。

    陈伯瞬何曾见过这样的场面。

    他原先见一名女子走了进来，为着避忌，就主动从林子里走了出来，谁知那女子脚下不知怎的，忽而一软，就往他这里倒，他是接也不是，不接也不是，愣在了原地。

    佟冬温如愿以偿地倒在了陈伯瞬身上，身子柔软似无骨，他一闻到来自她身上的淡淡香气，便似被火烫着了一般，连忙推开了她。

    推开的幅度并不大，佟冬温离了陈伯瞬，还是稳稳当当地立在原地。

    陈伯瞬眼睛不敢与其对视，只冷漠疏离地道了歉：“冒犯了……”

    佟冬温摆了摆头，便蹲下来隔着衣裙摸着自己崴到的脚。

    陈伯瞬眼角瞥见她矮下了身子，又听到好似触到了疼处的一声轻呼，他怎么也是定国公世子，自然是不能坐视不理，他出声询问道：“姑娘，你是怎的了？”

    “我好似崴着脚了……”她声音娇滴滴，十分惹人可怜。

    陈伯瞬四周看了看，也未瞧到有丫鬟，他噤声思忖了片刻，旋即做出安排，他开口询问：“不知姑娘是哪家府上的，你同我说一声，我出去便通知下人去寻你贴身的丫鬟来接。”

    佟冬温犹豫了片刻，还是如实相告，“我姓佟……”

    陈伯瞬的态度一下就僵了下来，敷衍地应了一声，便抬了步子离开。

    陈伯瞬这一去，许久都未曾有丫鬟寻来，久到她以为陈伯瞬是为母报仇捉弄她之时，她的贴身丫鬟便来寻到了她……

    【江府】

    江旷赋闲在家大半年，原先觉着日子过得极慢，后得妤姐儿三番两回上门询问课业，也慢慢对这个侄女另眼相看，还专门开课指点，日子便也过得舒畅起来。

    妤姐儿除了未行拜师礼，已完全将江旷当做老师来对待了。

    如姐儿不像妤姐儿这般痴迷文学，原想借此机会与爹爹拉近关系，怎知却落了个大红脸。

    爹爹讲得完全是她在课上未听过的，她一句也插不上口，可怎知，那比自己还要小上四岁的妤姐儿，却能接上话，还几次三番得了爹爹的赞赏。

    自此后，她虽也同去请教，但却不去得那么频繁了。

    也亏得她随妤姐儿去得多了，在江旷面前露了脸，这才让江旷想起她的婚事还未定，再过一年，她便要及笄了。

    江旷寻了个时机便同秦氏提了一嘴，秦氏牵了牵嘴角，就到书案前写了几家公子的名字，放在其面前，一个个解释道：“这是赵员外郎的庶子，这是尚都事的庶子，这是温典薄的庶子……”

    江旷听了眉头一蹙，拿了手指点着纸上的名字，颇不满意地道：“怎都是庶子？”

    秦氏也不过是如姐儿的挂名母亲，她能帮着谈了这几户人家，已是天大恩赐了，这时听到江旷还嫌，立时脸色就黑了下来。

    “如姐儿本就是庶出，要高嫁岂是那么容易的？倒是有两家要娶继室的，但皆是四五十岁的老头子，比你还老上几岁，官位虽高些，但我岂能这般埋汰我们江府的姑娘。”

    江旷原先是拿了妧姐儿来比对，怎说妧姐儿也定了个进士人家。此时听了秦氏这么一说，也无奈地摇摇头，他也明白，庶女婚嫁的为难之处。

    他也不愿在因此与秦氏闹了矛盾，鉴于秦氏给到的这几个名单，确实是用了心的，他便说了些好听的话宽慰了秦氏几句，就全权交于秦氏处理了。

    自三年前江老太太的病一犯，李姨娘在府中的待遇便又削了一半。

    府中发下的月例，她皆存了起来，好贴补给如姐儿，给如姐儿置办些体面的嫁妆。

    平日里还有江老太太私下给的赏银，现时少了这一笔银子，只能紧巴地过日子，莫说要补贴娘家人，她就连攒些金子打金饰都不够。

    与李继屏一家子的感情早就薄弱了……

    她这些年一直安分守己，唯独在如姐儿的婚事上操碎了心，险些就迈错了步子，找到江旷面前去了。

    秦氏见她三天两头地往自己的院子跑，便知她心中所想，秦氏原就不想把事情揽上身，便把名单给了李姨娘看，让其从中挑一个，她再出面去与对方定下亲事来。

    李姨娘把头几年江老太太赏给她的钗拿了出来，用于打点那几户人家的消息。

    赵员外郎的庶子，比如姐儿大一岁，被赵员外郎塞到铺子上去掌事，学着打理铺子，已有一年了。

    尚都事的庶子，与如姐儿同岁，相貌俊俏，在国子监读书，唯一不好的便是耽于美色，府中已有两名貌美的侍妾。

    温典薄的庶子，比如姐儿大三岁，今年的会试落了榜，资质一般，现埋头苦熬，想三年后再博上一博。

    李姨娘几番思量，还是择了中庸之选，选了资质一般，却有恒心的温典薄的庶子，温沉。

    名字交到秦氏手里后，心里的大石也落了去。

    “娘！”李姨娘正满心欢喜地在屋里给如姐儿绣嫁妆，却闻如姐儿火急火燎的小跑着进了来。

    李姨娘满脸是笑，转过头去，应着如姐儿：“如姐儿来了……”

    可如姐儿却是挂着一张苦大仇深的脸，进门就是怨道：“娘，您怎不同我商量商量，就胡乱下决定了……”

    李姨娘听到此，脸上的笑意陡然就垮了下来，她连日来的一番苦心都得不到自己闺女的一声谢，劈头盖脸过来就是一顿怨。

    这换了是谁，心里都不好受罢。

    “您是不知，那温沉都参加了两回会试了……”如姐儿背对着李姨娘，来回地走着，又絮絮叨叨，嫌来嫌去，说得温沉没半处优点。

    李姨娘觉着如姐儿愈发地不知好歹，这抱怨的话，她敢同秦氏说去吗！

    李姨娘自己也尚不能找出更好的，秦氏给的这三选一名单，她能不选么，明年如姐儿就要及笄了！难不成要她嫁给行商的赵家庶子？还是要她嫁给府中多姬妾的尚庶子？

    如姐儿没看李姨娘一眼，口里还是挑三拣四地不饶人。

    李姨娘沉默良久，便将针线箩子重重砸在小方桌上，淡淡地吐出一句：“嫁不嫁，随你！”