第13章 特殊的奴隶

    没过几天，两人就动身出发了。他们坐船去西西里。

    双桅帆如大手般鼓起，口衔铜环的狮神镶在船侧，暗红色的木船漂浮在蓝海里，留下一道蓝白相间的翻水褶皱。

    赫伦在房舱里睡醒，用冷水洗了脸，拖着脚步去了甲板。船桨整齐划一地摆动，奴隶和船员穿梭，船上很忙碌。

    他看见卢卡斯坐在不远处，四周围一小圈人，哈哈大笑着。他知道他们在玩掷骰子，这是打发时间的调剂。

    人群很快散去，卢卡斯端着盘子朝他走来。

    赫伦盯着盘里的红色食物，“这次又是什么？”他问。

    “生鱼片。”卢卡斯微笑着说，“刚刚打上来的鱼，非常新鲜，是那些船员给我的，没有门道的船客吃不到这个。”

    赫伦捏起一片放进嘴里，“味道不错，就是滑腻腻的，像嚼着另一条舌头。”

    “因为您没吃惯。”卢卡斯把盘子塞到他手里。

    赫伦平淡地瞧他一眼，“你倒是很能跟别人套近乎，总能骗点吃的喝的。”

    “我又不是为了我自己。”卢卡斯双手一摊，理所当然。

    鱼片很快被消灭，卢卡斯笑嘻嘻地看着赫伦，一片都没有拿。

    “快要下船了吧？”赫伦把空盘递给他。

    “嗯，前面那个小黑点就是港口。”卢卡斯向前指去，“听说今天是酒神节，比花神节还要好玩。”

    船是在下午抵达港口的，阳光正盛。卢卡斯为赫伦披上外袍，他们抓着绳链下船，走到沙滩上。

    海浪像融化的蓝水晶，像有生命似的侵蚀金沙。

    他们脱掉鞋站在海边，脚边流沙中有蟹脚和残缺的贝壳。天和海拼接在尽头，云一会成整幅漂移、一会被吹得分散。

    天是浅亮的蓝，海是深沉的蓝，赫伦好像被蓝包围而身心澄澈了。在这里，黄沙绿树只是蓝的点缀。

    而世界上所有的蓝似乎都在这里了。

    赫伦转头去看卢卡斯。他惊奇地发现，卢卡斯的眼睛从没这么蓝过。大概是西西里的蓝投射进他眸中，加深了他的眸色。

    “卢卡斯，”他忍不住开口，“你的眼睛真蓝，像绿松石一样。”

    大大咧咧的奴隶有些害羞，近乎窘迫地垂下头。

    他们没有乘马车，而是步行走进街道。

    因为酒神节的缘故，狭隘的街道张灯结彩。人流如浪潮涌入，他们头戴花环，在灌满酒的皮囊外涂抹油脂。姑娘在街头舞蹈，人们畅饮、泼洒酒水，醉醺醺地唱歌，歌颂酒神巴克斯，祈求钱币滚滚，夹杂粗鄙淫秽的词语。粗俗的，放纵的，喧闹的，一切都是肆无忌惮的。

    两人淋了酒雨，手里被强塞鼓囊囊的酒袋。

    漂亮的女人衣着暴露，热情而奔放，丰满的腰肢弯成弧线，把路过的卢卡斯拉拽到台上。大概是他的角斗士气质吸引了她们。

    赫伦幸灾乐祸地笑，他想看他手足无措的窘态。

    女伴搂着他摆弄四肢，有点色情。她飞快地转圈，裙摆伞一样支起。最终，她转到他怀里，就那么躺下去。卢卡斯扶住她的腰，她妩媚地闭上眼睛。

    围观的人群响起哄闹声。

    卢卡斯僵直地站着。鬼使神差地，他又向赫伦看去。

    他的主人满脸笑意，黑眼睛弯成小船，那多少带点看笑话的意思的。

    卢卡斯心如灼伤般疼痛。

    他闭上眼睛，在她满是香粉的额上落下轻吻。

    挪步走下舞台时，他的脖子上多了一圈花环。赫伦扯扯他的花环，坏笑道：“你的反应还挺快，看来有个女人就是不一样！”

    卢卡斯强打起笑容，冲他一笑，重又低下头去。

    “卢卡斯，我允许你娶妻的。我可不是什么苛责的主人！”赫伦戳了戳他的肩膀。

    “我现在还不想娶妻。能陪您出来游玩、每天喂喂鸽子、偶尔去剧场搏斗，没有什么比这更完美了。”

    ……

    日落之前，两人来到进口商的家。

    有加图索的推荐，家主贺瑞斯设宴款待了赫伦。

    贺瑞斯是个精明油滑的商人。他上了年纪，灰白发顽固地翘着，深陷的眼窝里嵌着冒精光的眼睛，使他像鹰一样敏感地捕捉钱的气味。

    “我向神明发誓！”贺瑞斯向赫伦敬酒，撞出清脆的声音。

    “这批丝绸是丝国产的，而且非常高档！”

    “希望它的质量抵得上它的价格。”赫伦平静地说。

    他撕下一大块腌肉放盘里，却一直没有吃。

    “绝对的货真价实！”贺瑞斯满脸堆笑，“您是稳赚不赔的！丝绸上还有花朵的绣纹，这在罗马城还是头一回！我敢保证，贵族小姐们会为它神魂颠倒！”

    赫伦没有讨价还价，很快就答应了：“我信任加图索，他向我推荐的进口商也值得信任。我想先订五十里弗，如果销量不错，我们可以继续合作。”

    “这是当然，波利奥大人！”贺瑞斯殷勤地为他倒酒，“要不是加图索推荐，我也没有胆量去和陌生人做丝绸生意！您也知道，元老院最近查得很紧……”

    “风头这么严，你这丝绸买卖不容易做吧。”赫伦说。

    “我们有专门的暗号，”贺瑞斯狡猾地笑着，“只要是禁止贩卖的货物，我们就叫它‘红琥珀’，合同和装箱上都这么写。”

    “都叫红琥珀？”赫伦不解，“那你们怎么分辨呢？”

    “根据价格来分辨。”他说，“像私盐，价格是48个第纳尔；丝绸的价格是110个第纳尔。如果合同标价是48，我们就会发私盐。不同种类红琥珀的价格差很大，没有人会怀疑。”

    赫伦陷入沉默。他慢慢地晃酒杯，手指在杯壁搓摸，很久后才开口：“我想和你商量一件事，希望你能答应。”

    “请您尽管吩咐，尊敬的大人！”

    “能不能发给我丝绸，但是在合同上标价48呢？当然，钱还是按照丝绸的价格来出。”赫伦晃了晃酒杯。

    “这太容易了！只是在纸上改个标价而已。”

    “千万不要发错货了。”赫伦提醒道。

    “您尽管放心，我会亲自检查货物装箱。”贺瑞斯保证道，“绝对不会有任何差错。”

    两人谈完生意，赫伦把盘中未动的肉干用纸包起来。

    贺瑞斯本想热情地送他去客房，被他婉拒了。

    他走到后院的矮屋，一推门就看到了卢卡斯。

    卢卡斯和这里的奴隶们挤着住在屋里。贺瑞斯对手下的奴隶十分抠门，连宽敞的住屋都不为他们提供。

    小屋里热烘烘的，有股汗臭味。奴隶围在卢卡斯身边，众星捧月似的。

    他叼着根稻草，叉着腿随意坐着，手里摆弄一根飞镖，有点粗野的流痞气。对面墙上挂一块破烂的木板，拥挤着不少根飞镖羽毛。

    他抬头看到赫伦。在这污垢的矮屋内，他就像一颗明珠，被遗失在这不该在的地方。

    卢卡斯收敛张扬的神色、显现出乖顺。他晃着身子站直，结结巴巴的：“……主人……”

    “吃饭了吗？”赫伦掩着鼻子问。

    “还没，贺瑞斯不给奴隶提供晚餐。”

    “接着它。”赫伦把肉干扔给他。他打开纸包，惊讶地睁大眼睛。

    “赏你的。”赫伦笑着说，“明天我们就回去。”

    第二天，两人带着五箱丝绸上了船。

    他们乘坐的是商船，条件比较脏乱，胡子拉碴的船员总苦着脸。这里没有殷勤的奴隶，吃食也是粗糙的面包和卷心菜。

    所幸航程很顺利，船速也很快，两人很快抵达罗马。卢卡斯一路赶马车，总算赶在午饭前到了家。

    奴隶们把箱子搬到中庭，赫伦命令开箱。

    绣着牡丹花的红丝绸堆垛在箱中，明艳得像一团火。赫伦描绘着绣花的边缘，细腻的丝线有些冰凉，像融化的奶酪或是云朵什么的。丝绸非常高档，图案是鲜见的精美，赫伦十分满意。

    他让奴隶去给布鲁图斯送口信，邀请他来家里做客、谈谈生意。

    箱子里还躺着一张莎草纸，写着密密麻麻的拉丁文。他大略扫一眼，讲的是丝绸保养的方法。

    他把纸丢给卢卡斯，悠闲地躺在躺椅上，让他读给自己听。

    卢卡斯难为情地揪了揪头发，“我不识字……”

    赫伦这才想起来他没读过书。

    他用两根指头夹走纸张，边晃边说：“我手下的每个奴隶都会读写，这是最基本的素质。”

    卢卡斯尴尬地红起脸，同时恼怒自己的薄脸皮。

    那血雨腥风磨砺出的意志力，被赫伦短短一句话就击溃了。

    赫伦看见他的红脸，淡淡地微笑，“不过……我可以教你认字。你要是有兴趣，我还能教你希腊文。”

    卢卡斯受宠若惊。他本想通过下跪来答谢的，也应该这么去做。

    所有感谢的话堵在喉头，待到出口时却变了：“您为……为什么要教我？”

    赫伦晃着椅子，眼睛却一直盯着他：“因为对我来说，你是特殊的奴隶。”

    卢卡斯像幻听似的僵立。

    作者有话要说：

    古罗马人很喜欢中国的丝绸，所以不断进口，造成大量的贸易逆差，元老院就多次下令禁止进口丝绸。这一章来自这个史实~~