两回事，林如岳不由笑了，侯门和侯门可不一样。 (7)

    了几样特色的，和林如岳爱吃的，这才坐在他身边，慢慢打量这家酒馆。正值午时，酒馆不一会儿就坐满了人。柳画忽想起一直藏在心底的一件事来，便对林如岳道，二爷，蒙你相救，感激不尽。

    林如岳忙放下筷子摆手道，这事儿都过去这么久了，还提它做什么？以后莫要再提了！本打算往后带你回江南，寻个好人家，哪料到却累你跟我西出阳关，唉！

    柳画虽知跟林如岳必无指望，但听他如此明确地说替自己找个人家，暗暗悲从中来，自叹命薄；面上却犹自忍住，凄然一笑道，你哪里知道，我真是愿意西出阳关无故人呢！

    林如岳听了一惊，已明白她的所指。像她这样从良的青楼女子，哪个不愿意前尘尽弃，往事随风？心内暗悔失言。忙伸出手紧握住她的手道，我早已忘却了从前，你怎么还记得？从今往后，你就是我的好妹妹！

    好！柳画听了展颜一笑，一言为定！我这会子正巧想起一件事来。这些日子忙得没顾上说。

    你说吧！林如岳柔声道，什么事儿？

    我想换个名字，二爷就帮我取一个吧！柳画慢慢说道。其实她早不想沿袭以前的名字，只是一直找不到一个空儿同林如岳说起。

    林如岳笑道，我还道什么事儿？这个容易！你喜欢什么样的名字？

    全凭二爷定夺！柳画道。

    嗯。林如岳沉吟了一下，道，你如此聪慧明丽，就叫含珠如何？沙里藏金，蚌中怀珠，岂不好？至于姓么，你就跟我姓林好了。

    柳画这才喜笑颜开，站起来衽了一礼道，谢二爷！

    林如岳忙把青珈青仑二人从旁桌叫来，将改名儿的事一一叮嘱过了。

    酒菜一时上来，林如岳又要了一壶酒，说要庆贺一下。青珈二人也来敬酒，柳画一一干了。

    林如岳青珈等人一路西行，途径无数驿站，过了阳关，终于到了酷沙。酷沙虽是一个小镇，却是西行的交通要道。到了这里，已是北风烈烈，侵人皮骨。一行人都换上了厚衣裳。进了酷沙，风依旧吹得帘子呼喇喇响，车夫不时用手揉揉眼睛，一面四处打量可以栖宿的地方。

    车在一家略大的驿站停了下来。林如岳道，这里看起来不错，今晚就歇在这里吧！

    青珈听了，忙把水罐等物拿了出来。到了这里，可得把往后几日的食物和水都备好再走。

    大伙儿都累了，天也黑的早，吃了晚饭，说了几句话，都各自回房歇了。

    窗外的风呼呼刮着，即使关了门窗，桌面上依旧有细细沙土。含珠早把林如岳的床铺都拿到窗口抖掉了土灰，又细细把桌椅抹了一遍。回到房里躺下，听着门窗格楞楞的响声，却怎么也睡不着。

    她索性推开窗，朔风便携带着沙土穿窗而入。她不由打了个喷嚏，手中的红木雕花梳啪的一声从窗口掉了下去。她微微咳嗽了两声，忙伸颈去看，只见昏黄的余晖中，灰蒙蒙的街道站着一个土木打扮的男子。那人身材高大，广眉方目。只见他拾起了梳子，饶有兴味地把玩了一刻，便举起梳子瞧着她，示意她自己下来取。

    含珠本打算睡了，这会儿却被风吹得黑发滂沱，发丝被吹进了嘴里，她忙撩开头发朝他微微招手。这会儿早已出关，也无所谓种种礼俗；她低头和他对视了一眼，看他似乎不是中土人士，便朝他点点头，轻手轻脚下了楼。

    这人身量高大，双眉浓黑，飒然屹立，气势尊伟。他看到含珠下来，一丝讶异自目中闪过。这样的边陲小镇，竟然有如此秀雅的女子，便忍不住多看了几眼。含珠曾经惯于风月，见他凝目，便知他心里想法，只微微一笑，上前伸手要梳子。那魁伟的男子这才醒悟，忙把梳子递给了她。

    谢公子！含珠躬身微微一笑。

    哪里！这人看着魁伟，这会儿却十分地彬彬有礼，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。只是这语句念得有些怪。

    含珠听了只想笑，却又忍住，又觉得他说得颇为凄凉，不由也回头多看了她一眼，这才转身走了。待她上了楼，只觉得风呼呼得又大了。她忙走到窗前，却见那男子依旧盯着她的窗口，风卷着沙土扑啦啦地卷过他身上，又呼喇喇地直奔街巷深处而去。他似乎也没察觉。含珠不由摇摇头，挥手示意他快些回去，然后关上了窗子。

    ☆、人在天涯

    这日到了九牧，已是临近军营大寨。九牧是吐木丹有名的绿洲。湖若碧镜，远山披雪。

    好美啊！含珠惊叹道，流连不已。

    林如岳笑道，这阔大的景象连我也没见过，真是中原无此好景物啊！几人在此歇了一会儿，天空碧蓝得没有一丝风云。

    林如岳几人就这样躺在枯草从中。林如岳这才缓缓道，含珠，这里你喜欢么？

    喜欢！含珠望着晴空，喃喃答道。

    林如岳扭头看她，很快就要到大营了，无论如何，你是不能跟着一起去的。

    含珠也扭头瞧着他，那怎么办？

    等会到了镇上，找一座客栈，或租一个小院，你就留在这里如何？我会常常来看你。留下青仑陪着你，我也好放心！

    不必了！含珠笑道，我哪那么娇弱？你还是带着他们，也好多个照应。闲了就来，我回去仔细琢磨着这里的饭菜如何做，常来歇歇脚。

    青仑听说，笑道，这里天荒地远的，你必是饭做得最好的！不如开一座客栈，也好找个事做，也是个营生，免得寂寞；我们再来，岂不方便？

    啊呀你可真会想！含珠一下子高兴起来，这倒是个好主意！

    林如岳一听笑了，含珠，看来你对当老板娘十分有兴致。也好，等会我们去看看，若是能够，就盘下来一座。金珠银两我都带着，好好商议一下。

    几人一路风尘，来时都有些失落，到了这天净湖碧的地方，才突然觉得豁然开朗，竟有一种超然隔世的感觉。

    九牧名气虽大，但在林如岳几人眼中，依旧是衰朽灰涩。土色的墙壁被风吹得斑驳一片。高高低低的房屋一眼望去似被黄沙笼罩。小饭馆就那样稀稀拉拉开在街边，一个人正在那里懒洋洋得打烧饼。有的房屋门前还拴着骆驼。

    林如岳他们先找了家饭馆吃了些东西。哪知这里的东西都掺着奶味儿。

    是有些吃不惯，林如岳苦笑一声，若要呆下去，还得入乡随俗。说罢又吃了一口。

    几人今晚就打算住在这里。找好了小旅馆，便出来逛逛。

    这会子吃的饱饱的，含珠道，不如骑马逛逛。

    是啊，这往后可得常常骑马呢！林如岳问青珈，刚那家似乎有马，我们去租两匹来骑。

    林如岳护着含珠上了自己的马，青珈在后面跟着。青仑说风大，不如在屋里休息，还要看着行李等物。于是林如岳三人一骑黄尘，哒哒地，不一会儿就出了镇。

    镇外有成片成片的红柳。地里还种了果树，满树黄橙橙的果子远看似谁家张灯结彩喜庆的灯；甚至还有一片核桃林。地域一览无余的开阔。林如岳和含珠相视一笑，含珠叹道，怪道古人说大漠孤烟直，长河落日圆；又说别有洞天；可见有一失，必有一得。

    林如岳微微一笑，却没有答言。心想，既来了，不如安安生生赏那壮阔美景，哪怕是偷一日闲，喜一刻景，也是好的。心中却蓦然飘起一念，若是能和她同来此地，哪怕一辈子不回去，也无所憾了。念及这里，却又微微摇头，不是说她现在“圣眷正隆”么？若是她，若是她和自己来了这里，不知道会不会后悔？想到这里，心内一颤，不由拉紧了含珠。含珠回头朝他一笑，紧紧握住他的手，心想，哪怕能和他一刻如此，这辈子也算值得！总比在泥淖中挣扎好过万倍。老天对我如此眷顾，让我来到这漠漠天涯，能和林如岳这样的人厮守，再长的一生，不也就这一时一地么？

    两人心思各异，却同时用力紧紧握住对方。

    这会儿正是水草丰美的时节，马儿自然认得路，知道哪里有草，哒哒哒跑得更欢了。

    待马儿吃饱，几人便信马由缰，一直走到了九牧的边缘。

    啊！你看！那是什么！青珈指着远处的一处房舍，说道。他的声音很大，却还是被风一忽儿的刮跑了。林如岳和含珠不由哈哈大笑。

    去看看！漠漠荒烟处，确是有一处两层房舍。

    走进一瞧，原来是一处废弃的客栈。木门斑驳，风肆意地穿堂而入，又肆意地穿堂而出。

    林如岳几人把马拴在屋外的马桩上，还未走进去，便听见门吱呀呀地响动，显然已经年久失修。屋内的木桩完好，地上凌乱地堆着酒罐和坛子，还有一些桌椅木凳，上面都厚厚地落了一层土。

    这屋内的摆设倒像是咱们那里的客栈。林如岳笑道，主人该不是本来以为要流放一辈子，却忽然被召回，于是仓皇东进了吧？

    青珈却拍了一下脑袋，突然说道，那敢情好！他东去了，我们西来了。刚说要给含珠姐姐开一所客栈，我看这里就很好！

    啊！林如岳不由抚掌，是啊！是啊！看来老天也要让含珠留在这里当老板娘呢！说罢转头看着含珠。

    含珠不由伸手去摸那桌椅，霎时沾了一手的灰。她伸手在桌上写了一个字，留。写完便笑了起来。

    于是青珈忙弹去了椅上的尘土，几人一起商议起如何翻修这塞外客栈。

    三人一时议定，连客栈的名字都已取好，沙雪楼。回头再望窗外，不知不觉天色竟晚了。三人这才觉得饿了，青珈道，我们还得赶紧回去，要么，天晚了，路也认不得了。青仑也该担心了。他若是找出来，指不定丢了。

    马儿能认得路。林如岳一面说着，也怕青仑担心找了出来，和含珠一道掸了掸身上的尘土，一齐往外走去。

    因要翻理客栈的事儿，林如岳便在酷沙耽搁了两日。青仑出去一打听，那客栈果真是前人遗留，不知什么原因仓促离开，便成了废院。因院子大，又不在镇内，镇里都是当地居民，水草不好的时候，还会临时迁往别处；往来也只是一些客商，因此年久失修，无人打理。

    眼看时日不能再耽搁，林如岳便留下了银两和青仑，青珈又帮着找好了工匠，便和林如岳继续前行。

    又是清晨。只是这清晨却比从前更黑。朔风依旧，人即天涯。

    二爷，你多保重。含珠上前整了整他的衣领，显然十分的不舍。

    你也要多保重！林如岳道，我来了这里，其实比在京城要好得多。本不想说，想了想却还是说，含珠青仑，我把大部分的金银都留了下来，即便我有什么不测，你们也足够了！今后不论是回京还是留在这里，都有个安定。

    含珠青仑听到这里，就都哭了，又跪了下去，要行大礼。林如岳忙伸手扶起了他们，道，哭什么！咱们离这么近，时常都能见面。比京城还要自在。等客栈开起来了，我得了闲就来喝酒。

    含珠点点头，朔风霎时吹干了脸上的泪珠。人在天涯。其实，只要和你在天涯，天涯就是归途。

    风呼呼地吹在帐子上。偶尔卷起的沙尘打在帐上。风声中夹杂着细沙打在帐子上细细的摩擦声。恐怕只有在塞外才能如此清晰的听到风声。

    两排羊油灯耀得一帐通明。椅下铺着虎皮软垫。水英一手拿着那封信，一手握拳，来回得在桌上摩擦。

    梁砚浓一直盯着他，这时才开口道，这有什么难么？

    水英重重出了口气，把信撇到桌子上，哼了一声道，也没什么难。只是不明白他们什么意思。这林如岳人还未到，皇上和太后就各来了一封加急密折。

    粱砚浓道，意见可有什么相左？

    微微相左。水英笑了笑，拉长了声音道，皇上说，他武艺不错，让他来相佐；带带士兵们练武，且瞧瞧如何？若好，就一直留着。太后说，他来做个臂膀，是再好不过！小心用着，这是皇亲；若有什么不好了，莫要处置，直接禀报太后。这两人各发的密折，到底是个什么意思？

    粱砚浓道，这么听来，倒是太后对他青眼有加。皇上么，心思模糊，或许是真得叫他相辅，或许不过想支开他！

    没错。水英点点头，可不管皇上是什么意思，太后的意思是很明确的。况皇上也没说什么，且先混着。

    是。粱砚浓点点头，却噗嗤一笑道，还是托个人回去打听打听好。其中关节，知道了也有个分寸。

    这人不就是一个妃嫔的亲戚么？水英撇撇嘴，有些不屑。

    也是。可既然太后都发了密折，还是知晓一下好！粱砚浓道。

    水英点点头，叫站在不远处的吴卫，林如岳是不是快要到了？

    吴卫躬身回答，差不多，就在这两日吧！

    水英把两封密折收了起来。伸了伸懒腰道，也该睡了！今晚谁当值？到了这时节，粮草可是紧要的！

    是！门口两位将领答道，转身走了出去。一股冷风便卷了进来。那羊油灯呼呼摇摆了两下。水英两眼如鹰隼般盯着挂在墙上的地图。停留了片刻，这才带着两个亲兵走了出去。

    林如岳来了两月个以后，才接到一封家书。原来是贾琏修书告诉他林如海已然没了。又说自己已携黛玉见了最后一面，又送了灵回苏州老家，黛玉依旧接到贾母身边，一切无须记挂云云。

    北帐大营这会儿早已是北风卷地，雪满沙海。他拿着书信，走出军列，呆呆瞧着远处的雪山。嫂子哥哥都已经走了。实实在在，这会儿自己已跟贾府再没什么亲缘，反倒成了府上的拖累。怪道他们并没有加急送信，要自己赶回去看一场；反倒过了这么久，才捎书一封。或许这不过是贾琏的意思。若自个儿真能长长久久地留在吐木丹，或许对自个儿，对贾府，甚至，对元春，都是一件好事儿。念及这里，一阵苦涩涌上心头，觉得自个儿在这世上，竟成了孤魂一个。一阵寒风吹来，薄薄的信笺在风中发出哗哗的声响。林如岳用僵硬的手指把信捏成了一个小团儿。风呼呼地刮过，他不由用两只手去揉搓，手指微微发热，那信纸瞬时就变成了碎屑，化作雪花飘散在了苏伦山。

    ☆、边城雪色

    沙雪楼早就挂上了加厚的棉帘。饶是如此，寒风还是时不时地掀起棉帘的一角。雪花就丝丝微微的吹进了门脚。不一会儿就化作了一滩水。

    含珠正在柜台看着伙计摆放酒坛子。看到门脚的水，便对青仑说，你看那水，等会叫悠儿给帘脚绑上两块石头。别客人刚进来先踩一脚水。

    青仑答应着，正准备上楼，含珠叫住他，我现在出去一趟，你看着店里。记得给二爷把酒和肉都装好。今儿就给青珈送过去。

    知道了。青仑道，今儿雪虽小了，风却大，这会子你去的哪里？

    就去忘云寺。含珠一面答应着，一面往外走。

    奥。青仑奥了一声，心想，自打发现了这寺，含珠倒是时常惦记着过去烧香。也难怪，在这边城，竟还能有一座古朴静谧的佛寺。如今发生了这些变故，常去求求佛祖也是好的。

    木奇湖已经结了冰。冰面上铺了厚厚的一层雪。一阵风吹过，似乎能听到细雪微微流动的声音。忘云寺的红墙矗立在雪山冰湖旁，屋顶院落被雪色素裹。含珠穿着鹿皮小靴，每走一步，都能听到小靴踩雪的沙沙声。

    湖畔的小寺，似乎已经成了她抚平心海，弹落前尘必去的地方。一个女尼正在门前扫雪。雪花旋转着落在她青色的长衫。看到含珠走近，她双手合十，微微低眉，让开了门前的道路，继续低头扫雪。含珠抬起手，轻轻抖落狐皮帽子上的碎雪，缓步走了进去。

    一个女尼正在偏殿默然诵经。尽管见过好几次，含珠还是忍不住多看了她一眼。这儿的女尼皆穿着青色布衣，唯独她，倒是常着白缎长衫，低眉抄经，雪白的颈子微微露在外面；又兼她神色端雅，气质宛然，墨色的睫毛微微颤动，即便青丝已断，也让人忍不住猜想，如此美貌的女子，为何要来这边城小寺了此余生。

    听到含珠的脚步，那个叫云真的女尼依旧诵经如故，似乎天地间的一切都化为飞雪；只有眼前的经文，可以渡她到彼岸不再回头。想到这里，含珠不由心中一颤，快步走进大殿也默默跪了下去。

    红尘万丈，浮生若梦。若真能了悟，又该如何？含珠心念怅然，微微叹息。又感念佛祖保佑，自己能够脱离苦海，来到这天涯小镇。飞雪染颜，风剪琼瑶，若能够安享，也不念从前，永离那风尘肮脏之处。只是林如岳已然不是终身所托，自己的归宿，又在何处？

    她点燃了香烛，再告叩首。

    礼佛完毕。她便信步走向后院。经过偏殿时，那白衣女尼诵经如故。

    含珠走到后院，本想去素心法师的屋内问经，却见到一个小尼在打扫房间，一排屋门都半敞着；一间屋内洁净的案几上放着一盆如雪的水仙。她不由推门而入，却惊奇地看到屋内的床脚下露出了琵琶的一角。冷风呼地一下吹开了屋门，琵琶上的弦似乎微微颤动。

    啊！琵琶！含珠心内有些吃惊，自离开红叶楼，她久已不摸管弦。哪知这边城小寺竟能再见丝竹！那琵琶显然久已无人弹奏，琴身上落了一层尘灰。含珠不由蹲下去，轻轻从床底抽出琴身，刚要用手拂那浮土，便听到身后的门微微一响；她扭头望去，只见云真一身白衣，站在飞雪的门外，如一副精心绘制的画，令人炫目。两人就如此对视了一瞬，含珠缓缓放下琵琶，半晌才启唇轻声道，没有料想这里能再见丝竹，我……

    云真望着她，眼神淡漠微茫，神魂似突然飞到天外，半晌才微微躬身，双手合十，低眉垂目如故。含珠忙不迭合十还礼，快步走了出去。

    一室浓香。水鉴一面啜着滚热的奶茶，一面问戴权，谁的折子啊？这么急？

    只听门帘一声响动，水澜穿着饰貂背心，戴着黑狐裘帽，微笑而入。屋内暖漾漾的气息扑面而来，血色一下子涌上了水澜那俊美的脸。

    水澜几步走到水鉴面前，行了礼，水鉴也微笑瞧着他道，快坐下歇着，又对戴权道，赐座！给王爷赐杯奶茶！

    小太监早搬来了椅子，戴权躬身递上了奶茶，浓香顿时在鼻翼下散开。水澜一笑，接刚才的话道，谁能这么急？还不是那风风火火的老四！

    哦，水鉴收了笑色，忙打开桌上的折子，一面问道，莫非乌河图又弄出了什么动静？

    老四是个将才，钱粮供应上，能出什么乱子？水澜笑道，接过奶茶，啜了一口，低眉道，可是四哥前儿却托人问老七，打听这林如岳是个什么来头？

    哦？水鉴的眼神从折子上移开，霎时变得锐利起来，一个小小侍郎，能是什么来头？

    戴权垂首侍立，只听水澜的声音平静无波，似帘外的簌簌落雪，懒懒又淡淡，既太后都专程为他修书，那必然是是个重要人物吧，呵呵。

    水鉴的眉头一皱，眼神虽落在奏章上，袍袖却打翻了桌上的杯盏。室内十分地静，那景泰蓝杯子骨碌碌滚下了大案，“砰”地一声掉在地上，屋内的人心内皆是一跳。只有水澜微微扬头，复又低头啜那奶茶。浑似不闻。戴权忙给身后的小太监使眼色，两人忙上前去擦拭桌布，幸得杯内之物没有染上水鉴的衣袖。那小太监便低身去扫那碎瓷。待收拾好，两人一同退后，屋内复又一片寂静。

    半晌水澜才问，四哥这折子上没什么大事吧？

    也不是小事。水鉴这才哼了一声道，这乌河图竟然遣人放火要烧粮仓！幸亏----说到这里，却顿住了，脸上表情有些古怪。

    水澜抬头盯着他，不明白他为何不说了。水鉴只得把奏折往案边一推。以水澜的聪颖，心内已猜到几分，却还是欠身起来拿起折子读了下去，原来是水英说林如岳心思颇为机敏，夜间带着几名精兵，不但及早发觉，还活捉了一名俘虏。水澜看罢只想笑，却又不敢，只好忍着。把折子又放了回去，却道，皇上，看来林参军十分适合这个职务，若真如此，还不得人尽其能，才是朝廷用人之道啊！

    水鉴会意，微微一笑，心想自己太急躁了，便摇摇头道，你今晚别走！总得陪我喝上两杯！

    戴权在不远处听二人又笑语喧然，这才放下了心，忙着准备去了。

    ☆、月黑风高

    木奇湖的两侧都结了厚厚的冰，有时候又下雪，冰上又积了厚厚的雪；只是湖中央，却依旧有一条细流没有结冰，水声哗哗，东流不尽。两岸是梨花开遍的树梢和山峦。这一片瑞白的世界，含珠由不得常来湖边凝伫。

    青仑也随后赶了来，大叫道，这好雪景，从前哪里见得到！

    含珠回头含笑朝他一望。

    只见他深一脚浅一脚地往河边踩去，脚下一滑，不由哎哟一声，一屁股坐在雪上，他干脆坐着揉了一个雪球，远远朝含珠掷去。含珠往后躲了一下，笑道，我没打你，你反倒先打起我来了！说着也坐下去捏雪球。正打闹着，却突瞧见远处一人戴着白色毛帽，一袭素衣，静静望着木齐河中的流水。似周遭的一切都不为所动。只她那神色，含珠瞧了一眼也知道是云真。不知为何，她那秀冷的神气，目光幽若深潭，颊色若雪，竟让人不敢逼视。

    含珠不由扔掉手中的雪球，转过头去，道，不玩了！

    青仑哈哈一笑，站起来继续往湖中走去。一面说，这冰结的厚，我去看看能不能抓条鱼来！

    含珠忙阻止道，那恐怕不行，万一掉下去怎么办？

    这么厚的冰，怎么会掉下去？你瞧我的！青仑说着，已踏上了冰层。

    含珠料想没事，又想着青珈报信，林如岳今晚要来，若这能抓条活鱼，晚上烤了吃，又暖和又有兴味，岂不是好？便问青珈，店里还有几个客人？若人不多，不如早早关门，晚上我们自己吃酒。

    青仑也知道林如岳晚间要来，便笑着回头答道，就只那么三五位客商，都安顿好了。这几日雪大，也没几个人；我让他们轮流歇着去了。留一个人就行！

    哪知当晚风雪大作，雪满苏伦。因有紧急军务，林如岳只得爽约未来。

    屋内有壁炉。果儿早把火烧得旺旺的。只是隔着板门，也能听到门外风声大作。含珠估摸着林如岳是不能赴约了，因此把下午抓的鱼放在外面橱柜里冻了起来，抱着一只狗皮枕头坐在那里发呆。那几位住下的客商料想这几日不能赶路，便吃了饭聚在一起聊天打牌。倒也安稳。

    含珠一面拨着手炉里的炉灰，一面听着外面的风声，竟觉得有些心神不宁。

    青仑，我出去一下！她穿戴好一身棉衣皮袄，又套上皮靴，就要出门。

    青仑从自个儿屋里跑了出来，这么大的风雪，你一个人去哪？还是别去了！

    总觉得心神不宁，万一二爷被困到半路怎么办？含珠犹豫了一下道。

    这风雪不过大些，还有青珈跟着，怎么能困到二爷？青仑笑道，你若丢了，二爷再去寻你，那才真被困住了！

    含珠听他如此说，不由笑了，却还是坚持要出去瞧瞧，我就往木奇河那边去瞧瞧，不算太远，你就放心吧！

    不成不成！青仑的头摇得如同拨浪鼓般，这么晚出去，很是不妥！

    含珠不由一笑，我哪那么娇弱！你就好好睡你的吧！我说不定走到白桦林就回来了！说罢不顾青仑，戴上貂帽，咚咚咚跑到楼下，推门出去了。

    青仑眼看穿好衣裳来不及追，只急的跺脚，咬牙道，被狼叼走了看你怎么哭！又想到若是出事，林如岳必要怪他，暗怪自己刚没有拦住。又想着酷沙终是边地，人烟稀少，应不会有人半路打劫；她又是熟门熟路，断不至于走失。若再过两个时辰不回来，自己便寻出去。因此横在床上，却再也睡不着。

    哪知过了两个时辰，只听门外朔风依旧，含珠却没有回来。他再也坐不住，赶忙穿戴齐整，准备找了出去。刚下了楼，就看到门被哐嘡一声推开，含珠浑身是雪，帽子外的发梢已然结冰，发丝沾满了雪粒。总算回来了！青仑心内一喜，再及细瞧，却见她两只袖子上竟然沾染着血迹！不由大吃一惊，问道，出了什么事？

    含珠摇头道，没事！又蹙眉道，快来帮我一个忙！

    青仑忙问何事？

    含珠脸色焦急，显然来不及述说，看他穿戴齐整，只拉他道，快跟我来！想了想又道，咱们还是拉一架车比较好。你快去准备！说着飞快地上楼取了一方毛皮毯子下来。

    青仑一时慌了手脚，这会子哪里去找赶车的？他以为林如岳出了事，心咚咚直跳，直奔出去拉出了木车。含珠把毯子铺在车上，说道，快走！

    青仑这才问道，二爷他，他……

    含珠一面催着他赶路一面道，二爷没事！我是半路上遇见一个人，受了伤，已然快冻僵了！我已经拖了半路，实在拖不动了；若再耽搁，怕是命都没了！咱们还是快些吧！

    青珈一听不是林如岳，一颗心委实放了下来，看含珠似乎十分着急，便道，又不是二爷，咱们也是发发慈悲而已，救得了，算他命大；救不了，那是天命！瞧你急的！我看二爷若伤了，也不过如此！

    含珠听他如此说，面上一红，好在夜黑雪深，谁也看不到。青仑只顾赶路，两人再未多说。

    刚急着赶路，什么都顾不上。待召唤悠儿一块儿把人抬上床去，青仑才顾得上仔细打量他的面貌。只见他方额剑眉，相貌堂堂，只是双目一直闭着，看不见眼神；刚抬他的时候，便感觉此人身量高大，体格雄伟，拉得自个儿满头大汗。这会儿才觉得又累又饿，忙吩咐悠儿去烤那肉饼，再去厨房热碗芥菜炖肉来。

    含珠却摸着那人的额头，吩咐悠儿道，先给这位公子熬碗姜汤来！这不，浑身冰冷，连伤口都冻住了！一句话说得青仑这才凑过来，瞧这人打扮不似汉人，相貌奇伟，肯定是土木丹人士。因问道，这人一看便是土木的人，指不定正和二爷打仗呢！我们这会子救了他，万一救错了怎么办？

    含珠淡淡道，救人哪有救错的？二爷断断不会怪罪；若是怪罪，也都怪我一个人好了！

    青仑听她如此说，只得吐了吐舌头，知她决意要救此人，也是积德的好事。因忙去打热水，又去取了金疮药，两人一块忙到凌晨。及至五更，这人总算悠悠出了口气，额头也暖了起来。含珠这才松了一口气，只见他微微睁开眼睛，看到含珠，显然吃了一惊，问道，这是哪里？

    沙雪楼。含珠答道，你总算醒了。

    这人呆呆望着含珠，眼内的吃惊之色慢慢褪去，眼底涌上了几分感激之色，嘴角微微动了动，说道，多谢姑娘相救！

    含珠笑道，我们刚瞧你的伤并不重，药也上了，她没说“我”，而是有意用了“我们”，意即并非她一人，接着道，这会子若是有劲，就吃些东西吧！

    他这才顺着含珠的肩头去瞧青仑，又道，多谢公子！

    不必不必！青仑瞧他醒了，总算没有白忙活，也高兴起来，指指含珠道，是她发现的你，要谢就多谢她吧！

    含珠回头朝青仑笑道，你忙活了这半日，早累了！这会子可以歇着了！叫果儿把熬好的细粥端上来就行了。

    好的。青仑忙活了一整，早累了；看人已转醒，便打了个哈欠道，我下去跟果儿说一声。你也歇一会子。

    趁青仑下去了这一小会功夫，含珠和那人对视了一眼，只见他的神色已完全放松下来。两人相视，不由同时笑了笑，原来，这人就是那日在楼下捡了梳子还她的那个土木人。想起他念起“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的古怪模样，含珠不由噗嗤一声笑了。

    那人奇怪地瞧了她一眼，道，你笑什么？

    没什么。含珠忙掩饰道，没想到又遇到你。

    那人的眼内立时涌上了几分黯然，眼神忽地飘了开去，似想起了什么难过的事儿；他本就受伤，又受了冻，这一瞬，脸色更加苍白起来。

    你怎么了？含珠有些奇怪，这才想起来追问道，既然你说相逢何必曾相识，我倒想问问，你是谁？从哪里来？为什么负伤？是谁打伤了你？

    听她问话，他的眼神又飘回了她的脸上；神色间涌起了几分无助，有伤感，也有 ，正踌躇间，只听“吱呀”一声门开了，果儿端了热粥上来。含珠忙伸手接过，放在膝上。

    那人看到粥和小菜，忙伸出手去撑那床沿，试图坐起来，却似触动了伤口，不由哎哟一声，甚是无力。含珠忙回头道，果儿，拿个垫子来。又对他道，我来喂你吧！等明儿你大好了，沙雪楼里有你想吃的！

    她假装没看到他有些尴尬的神色，便用勺子舀了细粥递到他嘴边道，刚已喂了你些姜汤，这会子再进些热粥，身子就暖过来了。一面喂他一面道，等会再好好睡一觉，就没事了。

    那人感激地瞧了她一眼，也不好再推托，就一口一口喝了起来。心里却突然涌起一阵、柔细细，甜丝丝的感觉。

    含珠却只是专心喂粥，并未注意到他神色的微微变化。待他喝完含珠才觉困乏，也打了个哈欠道，你再睡会儿，我就不打扰了！转头吩咐果儿收拾了碗碟，临走前吹灭了桌上的两盏灯，小几还留了一小盏，只可微微见物，却不知正是这朦胧的亮光，正把她细腻的轮廓映得绝美无伦。她问，留这一盏灯，你醒了也可见物，还是吹灭了好睡？

    留着吧。他进了细粥，脸上微微现了血色，眼内闪过了几分狡黠，低声道，能看见最好。

    含珠一笑而去。

    ☆、一室微白

    屋内暖烘烘的，含珠不由一觉睡到了晌午。醒来已是满室微白，她侧耳去听，窗外似已不闻风声。她忙披了件衣裳小心翼翼拉开了窗户，一股冷冽清新的风从立时扫过脸颊。只见雪停风微，一片琉璃世界。她心里立时欢喜起来，心想这塞外雪原，峻川冰河，如此的美，真可以使人脱胎换骨。脱胎换骨，她心内默念了一遍，心想若真能隔绝了前尘，即使老死塞外，又有什么关系！

    她关上了窗子，想起那人是不是也该醒了，匆忙梳洗了一下，便走到廊尽头的那间屋子，轻轻推开房门。只见桌上的小油灯已灭，那人还在睡；即使她轻手轻脚，还是惊动了他。

    他睁开眼睛，见到是她，脸上微微露出喜色，依旧躺着。含珠见他气色好了很多，走过去轻声问道，这会子雪也停了，你若是感觉好些，就起来坐坐。我去厨房端些吃得来。

    他这会儿不再推辞，反倒十分享受似的，微微点头。含珠瞧他这会儿眸若星辰，眼神湛湛，浓眉若漆，不由心内一动，朝他微微一笑，转身朝门口走去，才走了几步，便听到他低声叫道，姑娘！

    含珠回头望着他。只听他道，若是有人问起，你，你别说我在这里。

    含珠闻言不由奇怪，却还是点点头。转身下楼而去。

    只见青仑已和悠儿他们已在招呼几位客商吃饭。因天寒，屋内生着炉子，大门并没有开。这大雪天里，估摸着也不会有人来投宿吃酒。

    见到含珠下来，青仑问道，刚烙的饼子，腊肉也热好了，粥也是现成的。你倒赶得巧。快去吃吧！

    含珠却走过来低声道，他醒了，我先端些吃的上去。你倒是别告诉别人他在这里。跟悠儿他们也叮咛一声。

    好的。青仑奇道，那是为何？

    含珠摇摇头，他不让说，等他好些再慢慢问吧！人好容易醒了，可别再出什么差池 ！说罢转身去了厨房。

    含珠端了碗腌野菜粥，又拿了一块热热的饼子，上了楼，放在床头的小几上。瞧他已坐了起来。知他这会儿自己能吃，便含笑瞧着他。他被她如此瞧着，心中一暖，正待说话，却听到外面砰砰的敲门声。

    含珠走到窗边，往下望道，这会子雪这么深，谁还来啊？

    他的脸色霎时有些紧张，忙掀开被子，也走到窗前，只见外面站着的两人还在敲门。含珠回头，只见他凝神瞧着门外的二人，目中露出了一丝喜色。门开了，悠儿已把他们迎了进来。

    他转头对含珠道，你让他们上来。那口气似对一个熟识很久的人说话一般。

    含珠内心微微一动，嗔道，刚不是让说不在么？

    他低声道，这两个我都认识。哪料到他们这就来了！沉吟了一下道，定是来寻我的。她身量高大，低头看着含珠道，有劳姑娘了。

    含珠正转身欲走，却听他在身后又低低追问了一句，请教姑娘芳名？

    含珠回首道，林含珠。

    含珠。只见他念了一遍，道，好听。

    含珠面上一红，忙转身走了出去。暗想，自个儿也算见惯风月了，怎的到了这会儿，竟有些面热心跳起来？

    只见两人站在柜台前，正和青仑焦急得讲着什么。看两人打扮，也是土木丹人，只见这两人神色焦急，青仑却是不急不慌，慢条斯理的摇头。

    含珠不由想笑，忙下去招呼二人上来。青仑瞪大眼睛瞧着他，不知道她是什么意思。含珠笑道，只此二人。青仑白了她一眼，转头算账去了。

    含珠把这两人带上楼，推开门，只见他正坐在那里吃饭。见到二人进来，却不起身，把最后一块饼塞进嘴里，用眼神示意二人进来。

    那两人见到他，神色甚为恭谨。本想说什么，碍于含珠在旁，顿了一顿才到，总算找到你了。我们以为，我们以为……说道这里，却没再往下说。

    只见他呵呵笑了一声道，我哪那么容易死？只是这雪小了，他眉头微微一皱，道，不知道他会不会追来？

    那两人神色也立即紧张起来，齐声道，那我们还是这会儿就走吧！

    好。只听他干脆利落，一口答应。答应完瞧了含珠一眼，对二人道，你们先下去，我收拾一下就来。

    那二人答应着退了出去。含珠却站在那里没动。他来时身上也没有器物，自然也没什么东西可收拾。这会儿说要收拾，还不是想同含珠再说一句话。

    含珠姑娘，只听他道，我要再呆下去，怕是会有危险。我们这就走了。你的救命恩情，我会一直记得。

    含珠仰头道，也没什么恩德，救人是应该的。只是你，现下要去哪里？

    只见他神色犹豫，顿了一下才说，以后你自会知道。这些事说来话长，还是改日再说吧！

    含珠听他说到以后，面上又是一红，低头不语。突然抬头道，那你总要告诉我名字吧？

    那人听完一楞，却又找不到理由隐瞒，仓促间，从腰中摸出一个木雕骏马道，这个留给你吧，后会有期。

    含珠听他答所非问，猜他是有难言之隐；朦胧间，觉得自个儿日后定然还能见到他，便点点头道，你多保重。

    他微微一笑，把那木雕塞到她手中，转身出门而去。

    没过一个时辰，便又来了几个健硕的土木人问昨夜可有人投宿。青仑不答，只瞪眼瞧着含珠。只听含珠笑道，这夜黑风高的，哪里还会有人？倒是我有一位朋友，昨夜是说要来，却因为雪大没来，我们不放心，还出去找了一整，到底没有找到。恐怕是被风雪绊住了。她心内盘算怕万一雪地留下痕迹，也好有个说辞。其实昨夜雪深风大，那足迹早已风吹不清。

    那几个人对视了一眼，小声商量了几句，转身大踏步出门而去。

    含珠长出了一口气。心内揣度着昨晚到底是怎么回事？

    ☆、红烛流莹

    入了冬，天一天天短了起来。元春只睡了不到四更天，便醒了；屋内暖烘烘的，炉内的炭火时不时哔啵一声，在冬夜里发出微微的声响。母亲昨日来了，说林如岳已然去了土木丹，最近又提了副尉，想来是蛮适应的。王夫人说话那满意的神态，让元春不由心里一痛。林如岳遣到了远疆，贾家就真能富贵无虞了么？眼看就要过年了，林如岳却一个人在边地；也不知那边现下是个什么景况？是不是在打仗？

    元春缩在被子里，心内暗暗筹划，去璇波或者戴权那里打听一下北疆的情形。炉火一直暖着，地板也映上了跳动的红光。她觉得朦朦胧胧的，似乎又睡了一小会儿，便醒了。睁眼看去，一室微白，她喃喃道，天这么早就亮了？

    月枫闻声进来伺候，回道，主子，下雪了！

    抱琴闻言忙坐起来，问道，下了？

    月枫忙走过来给元春披上裘袄，元春也坐起来急着要推门去看，一面问道，大么？

    抱琴早已披衣跳了下来，跟元春一齐走到窗边，只见屋外早已是一片白光，琉璃满枝。天仍旧絮絮地下着。元春一下子欢喜了几分，道，好一场梨花开遍！

    抱琴却笑眯眯的地道，指不定皇上等会就来赏雪了。还不快收拾！

    元春微微一笑，等皇上处理完正事，定是先去圣安宫。

    抱琴笑道，那我们就收拾收拾去圣安宫给太后道喜，太后定是也要赏雪的。待会儿皇上来了，看到大伙儿都在，岂不高兴？

    过一会儿，皇后锦妃等一干人，定是都要去讨个好儿的，自己哪能闲着？元春也只得穿衣洗漱起来。

    琴儿，元春拉过抱琴，低声道，你待会儿趁空跑一趟，看看戴公公可在？

    哦，抱琴瞧着元春道，且说什么？

    元春沉吟了一下，才道，林如岳去了土木丹，不知道现下如何？

    抱琴愣了一下，也低声道，姑娘还惦着他呢！

    元春转头不答，暗叹一声，他这一别，或许再无相见之时，若他安好，便可心安；若是不好，那，想到这里，眼眶一热，眼泪已在眼内打转。抱琴眼尖，忙转过来拉住她的手道，林二爷在那边不是才提点了么？怎的好端端难过起来？姑娘这泪汪汪的，岂不惹人猜度。

    元春忙正了神色，收拾齐整，去圣安宫陪璇波踏雪赏梅，

    水鉴不上朝的时候，就在阅书阁临时处理一些军务。这日在阅书阁临时议了几件事，便打发走了几位大臣。水澜也拔腿要走，水鉴叫住道，今儿雪好，一起喝一杯。

    水澜笑道，今儿好大雪，那我还是同皇兄一起去太后那里请个安吧！

    如此甚好！水鉴忙站起来，心想，到底是水澜想得妥贴，怪道人说，上阵还需父子兵。这会儿尘埃落定，争斗已平，有个贴情知意的兄弟还是好的。

    还没到圣安宫，便有小太监说璇波已携众人去了红梅馆。水鉴和水澜忙一齐赶去，只见一院的雪色银光，只那一片红梅下站了一众红香绿艳，元春正站在璇波身傍，一抬眼便瞧见了水鉴，眼光便直直瞅了过来。水鉴远远便朝元春微笑点头，这时璇波瞧见水鉴水澜二人，忙让招手让他们过来。高兴地转头对元春道，你瞧这多好！等会让他们把饭就摆到这里，大伙儿一块热闹热闹。皇上日理万机的，也托着这老天爷的雪，好好乐一乐！

    水鉴同水澜一起在红梅馆吃了午饭，陪璇波说笑一会儿，便起身去了凤圣宫，一路说笑，一齐到凌太后那里请安问好。

    元春和张宜竹伺候璇波睡下，便一同告退出来。元春携了抱琴，这才慢慢往回走。经过桂子林，元春才低声问抱琴，戴公公怎么说？

    抱琴深深瞧了她一眼，才道，戴公公说，林都尉还是呆在那边比较好。皇上的心思可是谁也不敢揣度。

    元春听了不由紧紧咬住嘴唇，心道，听来皇上是打算发配他在那边一辈子了。一阵悲酸，心内暗暗筹划。

    晚间水鉴果然来了元春这里。

    元春正坐在炉火旁串珠子，抬头见水鉴进来，正要起来，却被水鉴挡住道，暖暖坐着。这会子做什么呢？瞧她正串着一串晶莹碧透的玛瑙，笑道，这点子小事还自己做？不若看会儿书困了就睡。今儿陪太后一整，还不累啊？

    皇上这会儿来了，若是我已睡了，岂不失了体统？元春笑道。

    喔，原来你知道我会来啊！水鉴笑问，怪道坐在这里呢！

    哦，元春不由面上一红，低声道，元春不敢！皇上的心思臣妾不敢揣度。

    你这不是揣度的挺好么？水鉴笑着坐在她身边，拉着她的手道，这会子该你给我暖暖了。水鉴的手掌微凉，元春和他的手相握，两人相视一笑。

    晚间红烛流莹，水鉴摸着元春的身子，睡意涌上，他打了个哈欠，问道，快过年了，朕许你一件事，想要什么，趁这会子就说。

    元春紧紧偎着他，心内揣度，终是没敢问林如岳；半晌才说，皇上不是说许臣妾回家省亲的么？

    是啦！水鉴哼笑了一声，这个早就许了你了！元宵节就是好日子！既许了你，为了不点眼，让吴妃她们也都回去乐乐。准你再想一件。明儿告诉我也是一样的。

    元春心内一喜，伸手抚摸着水鉴，只觉得他的身子温热，棱骨分明，两人一时又吻在一起，这冬夜又成了一晚春宵。

    转眼便到了节下。璇波倒是没忘给林如岳送了些冬衣钱帛，并捎书一封。信内自然未提及半分思念之情，只是问问土木丹的风土人情并边防情势而已。

    元春却辗转几番，写了几个字便撕了，撕了又重新写，写了几日，终究只写了珍重二字。

    元宵节这天，大营依旧是布守严密，水英赏了部下银两酒菜，便同吴卫去了金沙镇小憩。

    含珠青仑他们，早早备好了酒肉，只等林如岳来一起过这边城的第一个元宵。

    二爷，青珈进了营帐，手里举着一封信，道，又是你的信！

    哦，林如岳有些奇怪，璇波刚捎来了书信衣物，怎的又来了谁的信？自从哥哥仙逝，自个儿就再没想过在这雪山脚下，还能收到谁的书信？

    打开一瞧，不由地呼吸都急促起来，这寥寥数字，如同携着雷霆万钧；似乎每一笔，每一划都化为浓漹的柔情，将他淹没至无法呼吸。他不由伸手抚摸着那信笺，薄薄的信笺似隐约存有她指尖微微的余香，本还凄清的雪山，霎时变为一块圣洁的珍宝；帐外的纷纷落雪，也变作了细婉缠绵的飞絮珠帘。

    一股酸楚的柔情让他的胸口一阵疼痛。

    青珈瞧他神色有异，不由问道，二爷，这，这是怎么了？这信里可说了什么？

    林如岳这才微微一笑，缓缓叠起信笺，指尖所触，轻薄绵软，发出沙沙的微响，如春风间的酥雨，润木无声。

    没什么，他低声道，这会子有人想起我啦！

    青珈不由一笑，二爷在这边辛苦，那贾府的富贵不也牵着？谁还能忘了二爷不成？你瞧，含珠青仑他们也盼着二爷快过去呢！这元宵节，怎么也得团圆一下才是！

    元春回了宫，忙先去了圣安宫给璇波请安谢恩。璇波正和水鉴在常春阁坐着闲话，屋内并无他人，璇波笑道，家去了一趟可高兴？又撇了水鉴一眼道，要谢还是谢皇上吧！元春忙又跪到水鉴面前，水鉴微笑瞧着她道，这元宵节可算是畅心如意了！这里没别人，倒不必多礼，且去皇后宫里谢恩吧！

    元春还是恭恭敬敬磕了个头，才领旨从圣安宫出去。刚出门便遇见吴贵妃也来谢恩，两人互道了好。

    虽说边地春晚，可入了四月，这雪也就开始化了。雪下的草地，也渐次露出了细嫩的幼芽。

    金霖考入了官，进京后，打听到林如岳如今在土木丹，也托了一封书信，但问别来无恙？又描述贾府如今鲜花着锦烈火烹油的景况。为那元妃娘娘省亲，竟盖了一座省亲别墅；雕梁画栋，琉光铸彩，银子花得跟淌水似的。

    林如岳读罢心内说不出是喜是悲，元妃省亲！富贵荣华！像元春那样集天地灵秀于一身的女孩子，是该受到如此的恩宠吧！而自己珍藏的那页薄笺，在读到的那一瞬，已成永恒。

    ☆、深宫寒月

    这冰雪覆盖的河，已渐渐变薄。青珈大叫着，且看我砸开一块再捞几条鱼来！忽抬头瞧见冷涩的风中，木林俱静，一袭素衫静立在一棵白杨旁，那淡远的姿态瞧一眼也知道是云真。青珈知她是女尼，因此立即禁住了声；却不料脚下一滑，人便溜进了冰河。

    青珈！岸上的含珠不由大叫一声，便踩着河上的冰层向他奔去。

    刚跑了一步便滑到在了冰面上。这时却突然有一双手从身后稳稳抓住了她。她只觉得身子轻飘飘地，便被扶了起来。转头一瞧，却原来是那晚救的那个土木人。她顾不得说话，手指着青珈滑下去的方向，急道，快救救他！

    他却不慌不忙，微微一笑，知道！转身朝身后扬扬手，道，还不快去！

    哪知这次他身后却跟着起码十个健硕的土木人。立时有两个跑上前来，几步跑到裂层前，伸手拉出了浑身冰冷的青珈。

    含珠这才松了口气，转头道，谢谢你！

    那人直直瞧着她，微微一笑，还用得着谢么？

    含珠瞧他那眼神，带着绵浓的柔情，还含有一丝戏谑，不由面上一红，转身走上岸去瞧青珈。

    风一吹来，青珈冷得打了个寒战，嚷着要回去。立时有一个土木人脱下一件皮毛背心披在他身上。

    含珠这才转头又走到那人跟前，轻声道，谢谢你。那人却侧身不受，依旧一笑，突凑近她耳边低声道，你上次不是问我叫什么？我叫朗日卓。

    含珠点点头，两人对视，眼中皆由不得笑意苒苒。

    那我们这就回去了！含珠看到青珈那瑟瑟发抖的样子，说道。

    好的。朗日卓点点头，瞧她走远，才带着余下的人瞬间就走个干净。

    虽说立了春，可风还是那么峻峭的冷着。本已暖了几日，不知怎么，天突然又变了。

    水鉴吃完饭就一直在阅书阁看折子。一下午都未发一言。戴权知道是太后给林如岳捎信的事惹得不自在，因此让小太监们全都噤声。一时间大伙儿都若寒蝉似的，不闻一丝声息。

    直到天擦了黑，于之照来了，才问道，皇上，晚膳可什么时候摆？

    水鉴这才抬起头，看了看天，问道，可下了雪？于之照低声答道，下了一点子，只是风大得很。水鉴出了口气，道，这几日变了天，好几人都感了风寒。太后一不太舒服。

    奴才刚看去看了，太医说不妨事。吃两付药就好了。

    水鉴点点头，于之照一面给水鉴换了热茶，一面又问，晚膳可摆在这里？

    水鉴的眼神依旧望着窗外，半晌才道，今晚去落月宫吃吧！于之照心内略奇，心想锦妃今日可该喜了。便出来打发小太监去落月宫报信。又转身进来问水鉴可先进些点心？水鉴点点头，神色依旧若有所思。

    于之照下午没有当班，自不知水鉴为何凝神。却也看出他神色不豫，因也蹑手蹑脚，不去多一言。

    凌霄宵得知水鉴要来，自然欢喜，忙遣绿艳抓了一把钱给报信的小太监，打扮停当，又摆好了饭，只等水鉴。

    雪纷纷扬扬下了来。天黑的早，似乎过了很久，水鉴才坐着暖轿来了。风舞着雪花旋转着打在八角琉璃灯上，轿顶也薄薄落了一层。 。

    臣妾恭迎圣驾！凌霄宵并一干宫女都跪了下去。水鉴却似乎恍若未闻，待走近屋内坐下，才似乎回过神来，转头对凌霄宵说，起来吧！

    谢皇上！凌霄宵起身，悄悄在水鉴脸上扫了一眼，瞧见他神色冷峻，不由一愣，使了个眼色让甜绣摆上饭来，又低声问水鉴，皇上今儿可是累了？

    水鉴抬头瞧她颊色嫣红，神色若惊，不由心中微怜，温颜道，你吃了没有？

    凌霄潇见他神色缓和了下来，语气也柔和了许多，心下欢喜，只低声回道，说皇上要过来吃，就一直等着呢！

    这时绿艳她们已摆上了晚膳。水鉴笑道，那是我来晚了！

    凌霄宵心内一荡，面上更加潮红起来。低语道，皇上日理万机，臣妾等皇上也是应该的。

    水鉴心内微微一叹，想起元春那撒痴撒娇的模样，心中一热，又想起水澜今日说的密折，一时心绪不定，只胡乱吃了一些就放下碗筷。

    晚间服侍水鉴睡下，却见他神色懒懒，心内似还有所想。凌霄潇轻靠在他肩上，问道，皇上今儿可是有心事？

    水鉴被她一语道破，微微一笑，搂她入怀，掩饰道，没有。只是今日折子多些，也没有午睡，有些乏了。

    凌霄潇忙道，那就早些歇着吧！

    水鉴淡然一笑，道，一时走了困，反倒睡不着。也不知现在雪下得如何？说罢披衣起来就要去看。凌霄潇忙道，还是多穿些，皇上万金之躯，若着了风，可是了不得！

    水鉴眉头一皱，心内不喜她如此说话，却也说不出什么缘由；又是背对着她，凌霄潇并未看到，只顾匆忙也穿衣下床，要和水鉴一同去看。水鉴便停在那里等她。待她穿好衣裳，才推门走了出去。

    于之照看到水鉴和凌霄潇推门出来，有些讶异，忙走了过来。水鉴摇手制止，朕这会子想清冷清冷，你倒别来跟着。于之照道声知道了，自己只和两个小太监远远跟着。

    落月宫里万木萧瑟。凌霄潇被水鉴拉着，只觉得他的手掌烘热。从来没有被他如此拉着在月色下漫步，虽说冷寒，她的心却如炭火般灼烧起来。水鉴却似乎真心要看着立春后的雪色，半晌都未发一言，一直走到远处，才突然问道，隐约记得太后曾说贾元春有个亲戚曾来宫中和她会面，这你可曾听说？此事可当真？

    凤圣宫太后是凌霄潇的姑母，若不是凌霄潇告诉她，她长居深宫念佛，哪里知道这些？若他所料不错，就算不是凌霄潇说的，那她多半也知道此事。

    凌霄潇心内一颤，心想这事儿姑母不是早就告诉皇上了，可是皇上不但没有半分微词，反倒加封了贾元春为贵妃。这会子突然想起问这事，不知是何用意？但是水鉴既然问起，也不可不答；况且这事与己无干，说了更好。便握紧了水鉴的手道，这事其实臣妾也不是十分明白的。便把霖露那日的话重复了一遍。

    听到林如岳拉着元春的手在深夜低语。水鉴的手不知觉猛然紧握。凌霄潇痛得“啊”了一声，水鉴忙松开了手，长出了一口气，又恢复了淡淡的神色。凌霄潇吃了痛，也不敢多问，心内却暗喜，水鉴总算是记起来还有这档子事儿了。口内却道，这只是霖露偶然失手打了东西才随意问了问，未必是真。皇上可别往心里去！

    水鉴淡淡“唔”了一声，依旧慢慢踱去。突然回头对于之照说，起驾！

    于之照惊了一跳，以为凌霄潇得罪了皇上，抬头看了她一眼，却也她也神色微微讶异，却并无惧色；只听她说，这么晚了，天又冷，皇上还是明儿再走吧！水鉴却并无答言。

    于之照忙吩咐小太监快去准备銮舆，只见水鉴这时走路也快了起来，竟自顾往院外走去。凌霄潇只得快步跟了上去，水鉴回头道，天晚了，又冷，你歇着吧！

    凌霄潇心内一酸，只得恭送他出了门。回来辗转了半夜，不知道他会如何处置元春的事儿。

    ☆、红纱帐里

    屋内燃着炭盆，只厅里点了一盏红纱灯。烛光透出红纱，如水波般在金砖上微微跳荡，又逐渐蔓延出去，直至在纱帐边流散得几乎看不到。元春和抱琴睡得正沉，却听月映慌张张地跑进来说，皇上来了！

    元春和抱琴一听皇上来了，一下子都惊醒了起来。抱琴忙忙服侍元春穿衣，自己也手忙脚乱地穿好。月枫也进来拿了茶服侍元春漱口。不一会儿便听到于之照的声音。

    元春忙和抱琴跪迎在门口。水鉴如一阵风般携着一阵寒气走了进来。他不似往日笑吟吟地先拉元春起来，而是看也没看她们一眼，便径直走到屋内才转头瞧着她们道，起来吧！

    元春瞧他行径不同平日，心内已忐忑起来。但她面上依旧柔媚地笑着，对抱琴道，去给皇上倒杯茶来。

    水鉴淡淡道，不必了！你出去吧。

    抱琴忙起身退了出去。

    屋内静的听不到一丝声息，只有燃烛似乎发出丝丝的声响。元春抬头瞧着水鉴那湛然的双眸，只是这会儿却能感觉到遥远冰冷。她心内略一迟疑，依旧壮了胆子款款然走到水鉴眼前，这才低声问道，皇上今儿怎么这么晚？

    水鉴看到她娇柔怯然的模样，心内一股酸涩涌上心头，一时间几味杂陈，脸上僵硬的表情不知觉缓和了几分。依旧淡淡道，这么晚？我倒想问问你那么晚在做什么？

    什么？元春一时没有反应过来，抬头讶异地瞧着他，眼内一股无辜盼求的神色。水鉴心瞬时软了下去，他实在是不愿想，也不愿去相信。突然对凌霄宵说的话不以为然起来，元春入选直到加封贤德妃，难道自己对她的宠溺还不够多么？她怎么会对一个外姓亲戚心有所念？难道她不曾耳闻太后……太后……唉，这一大堆理不清的事儿，还是等明儿再慢慢梳理吧！

    元春看到他的脸色缓和下来，心内猜着是不是朝中这几日又出了什么事儿？这才走上前去握住他的手道，臣妾也不知道皇上心里有什么事儿。不过，不论是谁总会遇到哪些难事儿的。事情总会解决，总有解决的办法。皇上还是宽宽心，且静下来慢慢想。

    且静下来慢慢想！水鉴心中一软，便回身抱住了元春，似有一个声音对他说，水鉴，水鉴，你是大虞的一国之君，怎的见了她就如此面慈心软？可是，元春是自个儿最疼怜最信爱的女人，他，他是宁愿不去相信那些流言的！

    元春紧紧靠在水鉴怀里，喃喃道，皇上，皇上……心内却似徒然落下了一块大石，暗道，难道真是今儿在朝堂遇到了棘手的事儿么？口中却接着道，皇上，今儿这么冷，先歇下再说吧！

    水鉴顺势倒在元春床上，眼睛望着床头的红色芙蓉 ，道，就是困了！

    元春笑着帮她脱了鞋子衣裳，又腻进他怀里道，你摸摸，我的手都凉了!

    水鉴抱住她，头贴近她的胸脯，摸着她绵暖的身子，心内如同填进了一团草，扎地五脏六腑都疼了起来。他捏住她的手，心内着实是拿捏不住真假，终究还是不愿细究，就这样睡了过去。

    元春却睡不着，这会儿才顾得上回味水鉴刚才说的，我倒想问问你那么晚在做什么？心内惊慌惧怕，摸不准他是问自个儿这会子在做什么还是问，问那晚……啊，她实实不敢往下想！只盼望着这事儿就如那晚的月光一般，流逝得一点儿不剩……

    哪知水鉴却是紧紧抱着她睡了一晚。早起走的时候还是那么抱住她不放，好似一松手，她便会被风吹走。元春自不敢问，只得任由他这么抱着。水鉴不说话，她也不敢多说。水鉴却一反常态，沉默无话，直到于之照在窗外叫，他才道了声，进来吧！便起身洗漱穿衣，未发一言地走了出去。

    元春忙跪在身后，水鉴却瞧也没有瞧一眼，带着于之照，瞬时便没了人影。

    抱琴也跪送着水鉴出了琉璃影壁，这才进来问，姑娘，皇上昨晚，昨晚是怎么了？

    元春依旧跪在那里，摇摇头，凄然道，指不定我们就要大难临头了。

    抱琴大吃一惊，颤声道，怎，怎么了？

    元春惨然一笑，扑进抱琴怀中，眼泪缓缓流出。

    ☆、滚滚春寒

    水鉴这一日的神色都倦然无语，心郁气闷，不知觉地把凌霄潇的话心内翻滚了几十遍，最终还是长叹一声，掷笔于案，暗暗咬牙，决意不去理会那些后宫流言。

    忽的一阵风吹来，水鉴由不得打了一个喷嚏。于之照忙走过来道，皇上该不是昨晚感了风寒，奴才这就去找太医来瞧瞧！

    水鉴摆手道，什么大不了的！哪里就弄出那么大动静！这会子太后也不太舒服，再赶着叫太医，没得让太后操心！煮些姜汤来就好。嘴里说着，身上又打了个寒战，头也沉了起来。

    于之照不敢再言，一面打发小太监去熬了姜汤，一面悄悄找了戴权问道，皇上昨儿是怎么了？怎么一下子就心绪不好起来？这会子感了风寒，太后皇后知道了，必然是要问的。

    戴权见于之照问起，只得道，说不好为小王爷来了，说什么太后捎信的事儿，指不定就是为了这个？

    于之照不由吸了一口冷气，摆手示意莫要多言。只是皇上若真病了，怎么也得去圣安宫告诉太后一声。他一面嘱咐戴权待在皇上身边，莫要让皇上一时抓不到人，一面自行往圣安宫去了。

    水鉴只在偏殿阅了几份紧要的折子，吃过午饭，自觉倦怠，站起来往窗外望去，便见望安和戴权站在外面窃窃私语。心想必是于之照告诉了太后，太后才遣望安来问。伸手掀开帘子，道，你们在那里说什么呢？话音刚落，便又打了一个喷嚏。望安忙跪下请安，心想，皇上果然是感了风寒。

    水鉴道，朕好着呢！不过赶上这几天春寒，打了几个喷嚏而已。你回去回了太后，就说没什么事儿。正说着，只见于之照已领了太医进来，水鉴便指着于之照道，我是怎么跟你说的？你倒是一句没听！

    于之照忙跪下道，奴才若是不说，晚上太后也是必然要问的。不若现在瞧瞧，太后也好放心。

    水鉴只得让太医把脉开药。

    璇波又遣人来，说让皇上早些歇着，今儿就不必过去请安。又遣弹叶去告诉元春，皇上感了风寒，让去好生看顾