第371章 燕王来接站

    现在开车的是济南站的一个老司机，姓孙，四十多岁，脸膛黝黑，手上的老茧比铁轨还厚。
    他话不多，但技术好，车开得又稳又快。
    朱十八问他要多久能到北平，孙师傅开口道：“回郡王，如果一切顺利的话九个时辰，最多十个时辰。”
    朱十八愣了一下，从徐州到济南走了五天，从济南到北平只要十个时辰？当真是节省了不少时间呐。
    朱十八没有再说，回到车厢里，看着铁轨两侧的电线杆一根一根往后倒退。
    铜线拉得笔直，绝缘子在夕阳下泛着暗黄色的光泽。
    每隔一段距离就有一个中继站，小小的木头房子，门口挂着电报中继站的木牌。
    天色渐渐暗了下来。
    孙师傅拉响了汽笛，一声长鸣在空旷的原野上回荡。
    月亮升起来了，蒸汽机车的车灯照亮了前方的路，光束在黑暗中划出一道长长的口子。
    朱十八看着那道光，忽然想起前世第一次坐火车的场景。
    那时的绿皮车，也是慢得要命，从北京到上海要一整天。
    他坐在窗边，看着窗外的风景从北方的平原变成南方的水乡，从灰蒙蒙的天空变成蓝汪汪的天。
    那时候他年轻，觉得坐火车是一种享受，现在也是。
    半夜的时候，朱十八实在撑不住了，裹着斗篷躺在长椅上。
    听着机车哐当哐当的声音，朱十八做了一个梦。
    他梦见自己站在一个很高的地方，下面是大明的疆土，一眼望不到边。
    铁轨像一条黑色的巨龙，蜿蜒着伸向远方。
    电报线沿着铁轨并排延伸，像两条并行的河流。
    蒸汽机车在铁轨上飞驰，烟囱里冒出的白烟在天空中画出一道长长的线。
    他看见蓝沁怡和徐妙清站在郡王府的门口，怀里抱着三个孩子，冲他挥手。
    他也挥了挥手，想喊她们，却喊不出声。
    “郡王，郡王！”毛骧的声音把他从梦里拽了出来。
    朱十八睁开眼，窗外已经亮了。
    他坐起来，揉了揉眼睛：“毛骧，这是到哪了？”
    “回郡王，快到北平了，孙师傅估计再有不到一个时辰就能进站。”毛骧说道。
    朱十八闻言噌地一下坐了起来，掀开毯子，走到车窗边往外看。
    窗外的风景跟应天、徐州、济南都不一样，田野更开阔，村庄更稀疏，远处的山峦更苍茫。
    “北平……终于到了。”朱十八轻声念了一句，嘴角翘了起来。
    孙师傅探出头来：“郡王，前面就是北平站了。”
    朱十八整理了一下衣袍，用袖子擦了擦脸，又扒拉了两下头发，确认自己不像个刚从被窝里爬出来的邋遢鬼。
    北平站到了，蒸汽机车缓缓减速。
    朱十八站在车窗边，远远地就看见了站台上的景象。
    北平车站比他见过的任何车站都大，站台宽得能并排跑好几辆马车，气派得很。
    站台上密密麻麻站满了人，有穿官服的，有穿军装的，有穿布衣的，里三层外三层，比济南城门口的人还多。
    最前面，有两个人站得最显眼。
    一个穿着亲王服制，腰悬佩剑，手按刀柄，背挺得笔直。
    另一个穿着灰色僧袍，手持念珠，微微低着头，嘴角带着笑。
    朱十八一眼就认出了他们，朱棣和道衍。
    蒸汽机车缓缓进站，站台上的人群骚动起来。
    车门打开，朱十八一步跨出去，还没站稳，朱棣就冲了过来。
    他张开双臂，一把抱住朱十八。
    朱十八被他勒得有点喘不过气，他拍了拍朱棣的背笑着说：“你小子，轻点。”
    朱棣松开他，退后一步，上下打量了一番，咧嘴笑了：“小叔公，您可算来了！侄孙等了好几天了，天天盼着您呢。”
    他的眼眶有些红，声音也有些发哽，但脸上的笑掩都掩不住。
    朱十八拍了拍朱棣的肩膀。
    这时，道衍走过来，双手合十，微微躬身：“郡王，好久不见。”
    朱十八放开朱棣，走到道衍面前，忽然张开双臂，也给了他一个拥抱。
    道衍愣了一下，手里的念珠差点掉了，但很快恢复了平静，拍了拍朱十八的背。
    朱十八松开他，退后一步，看着道衍。
    这和尚瘦了，眼窝深陷，颧骨高耸，但精神很好，双眼炯炯有神。
    “道衍，辛苦你了。”朱十八说。
    道衍摇了摇头，嘴角带着一丝笑意：“贫僧不辛苦。跟着殿下，倒长了不少见识。”
    朱棣在旁边插嘴：“小叔公，您别光站着说话，走，先去侄孙府上歇着。侄孙让人备了好酒好菜，给您接风。”
    朱十八看了看站台上那些还在等着的人群，对朱棣说：“你让他们都散了吧，不用这么多人陪着。我这次来是看铁轨、看电报线的，不是来视察的。这么多人跟着，我反而不自在。”
    朱棣转身，冲人群喊了一声：“散了吧！该干嘛干嘛去！”
    人群这才渐渐散去，官员们拱手作揖，士绅们躬身行礼，百姓们挥着手，边走边回头。
    朱十八也挥了挥手，跟着朱棣上了马车。
    马车出了车站，沿着北平城的大街往燕王府驶去。
    北平的街道比应天宽得多，两旁的店铺也大气，但不像应天那么精致，但透着北方特有的粗犷和豪迈。
    朱十八掀开车帘，看着窗外的街景，目不转睛。
    朱棣坐在对面，看着朱十八那副好奇的样子，忍不住笑了：“小叔公，您这是第一次来北平吧？”
    朱十八点头：“第一次，比我想的还要热闹。”
    朱棣道：“侄孙刚来的时候也不习惯，觉得风沙大，吃的东西也糙。待久了就习惯了，现在反而觉得应天太潮湿，住不惯了。”他顿了顿，又说，“不过应天的饭菜，侄孙还是惦记的。小叔公您做的红烧肉、炸鸡、冷面，侄孙做梦都梦见。”
    朱十八笑了：“行，明天给你做。”
    马车在燕王府门前停下，三个人一前两后，进了府门。
    正厅里已经摆好了酒席。
    朱棣拉着朱十八坐下，道衍坐在旁边，毛骧和几个护卫被安排到偏厅用饭。
    朱棣亲自给朱十八倒了杯酒，双手端起来：“小叔公，侄孙敬您一杯。您不远千里来看侄孙，侄孙心里欢喜的很。”
    朱十八端起酒杯，一饮而尽。
    酒很烈，从喉咙一路烧下去，辣得他直吸气。
    朱棣哈哈大笑：“小叔公还是喝不惯北方的酒。”
    朱十八瞪了他一眼：“你小子少得意。”
    酒过三巡，朱棣的话多了起来。
    他说遵化的矿已经全面开采了，产量稳定，铁轨的原料不用愁了。
    说道衍和尚出了不少力，帮他出谋划策，把辽东治理得井井有条。
    说女真的部落已经彻底平定了，该杀的杀，该关的关，该安置的安置，辽东现在安稳得很。
    说草原上的骑兵已经整编完毕，随时可以出发。
    朱十八听着，不时点头。
    道衍忽然开口：“郡王，您这次来北平，除了看铁轨和电报线，还有别的事吗？”
    朱十八看了他一眼，笑了：“还是你眼睛毒。有，我想亲眼看看草原，看看那些鞑靼和瓦剌的骑兵到底有多厉害。”
    朱棣眼睛一亮：“小叔公，您要上战场？”
    朱十八摇头：“不上战场，就在远处看看。”
    朱棣长舒了一口气：“您只要不上战场就行，要是您受了一点点伤，父皇和大哥非得扒了我的皮不可。”
    朱十八闻言也是大笑出声：“放心吧，我心里有数。来，喝酒！”