第160章 异端的心脏必须被刺穿

    两个月后。
    金鹰帝国的五万大军穿过了平原。
    他们在红叶城外遭遇了抵抗。
    红叶城的城墙并不高大。
    金鹰大军架起投石机，巨大的石块砸在城墙上，砸出一个个缺口。
    红叶城的平民信徒拿着长矛和盾牌，死守在缺口处。
    他们胸前塞着购买来的赎罪券，面对金鹰大军的冲锋没有退缩。
    战斗持续了三天。
    红叶城死伤过半，城池即将失守。
    梅林没有在开战的第一天派出援军。
    他坐在铁木城的静室里，等待着红叶城消耗金鹰大军的锐气。
    他需要红叶城的人在绝望中深刻体会到，只有教廷才是他们唯一的拯救者。
    第四天清晨。
    霍德率领一万名圣殿骑士团的军队抵达了红叶城外。
    金鹰帝国的统帅发现了这支突然出现的军队。
    他立刻调转阵型，派出一万名步兵和三千名重装骑兵，迎战圣殿骑士团。
    霍德没有下令冲锋。
    他让两千名穿着铁鳞甲的步兵排成三排，站在阵型的最前方。
    步兵的手中举着长达四米的拒马长枪。
    在长枪兵的后方，是五百名手持粗糙火器的特殊士兵。
    他们将缠绕着牛皮的铁管架在木制的支架上，炮口对准了冲锋而来的金鹰骑兵。
    金鹰帝国的重装骑兵开始加速。
    战马的铁蹄踩踏地面，发出震耳欲聋的声音。
    骑兵们平举长枪，准备直接冲垮对面的步兵方阵。
    距离拉近到一百步。
    “点火！”霍德拔出大剑，向下重重一挥。
    五百名火器兵将燃烧的火把按在铁管后方的引信上。
    火药在密闭的铁管内剧烈燃烧。
    巨大的轰鸣声在平原上同时炸响。
    白色的浓烟瞬间笼罩了圣殿骑士团的阵地。
    几百根铁管喷吐出火焰。
    数以万计的碎铁片和石子带着极高的动能，形成一片死亡的弹雨，扫向冲锋在最前面的金鹰骑兵。
    重装骑兵的板甲无法挡住近距离射击的铁片。
    铁片穿透盔甲，撕裂血肉。
    冲在最前面的几百匹战马瞬间被击倒。
    战马庞大的身躯砸在地上，将背上的骑兵压在身下。
    更严重的是爆炸的巨响。
    金鹰帝国的战马从未听过这种声音。
    巨大的轰鸣声让战马陷入了彻底的恐慌。
    它们无视骑兵的命令，转身向后方逃跑，或者在原地疯狂跳跃。
    金鹰骑兵的冲锋阵型瞬间崩溃。
    他们互相撞击，自相践踏。
    “长枪兵，前进！”霍德大喊。
    两千名长枪兵迈着整齐的步伐，跨过白色的硝烟。
    他们用四米长的拒马枪，无情地刺穿那些落马的敌军骑士。
    金鹰帝国的统帅看着前方的惨状，满脸不可置信。
    他引以为傲的重装骑兵在一次交锋中就损失惨重，而且完全失去了战斗力。
    “弓箭手放箭！步兵冲上去！”
    统帅大声下令，试图用人数优势压制对方。
    圣殿骑士团的火器兵在发射完一次后，立刻退到后方。
    他们没有时间重新装填。
    一万名金鹰步兵举着盾牌冲了上来。
    双方的步兵撞击在一起。
    长矛刺穿身体，鲜血喷洒在泥土上。
    圣殿骑士团的士兵胸前都带着赎罪券。
    他们毫不畏死，战斗风格极度凶悍。
    一个人倒下，后面的人立刻补上缺口。
    战斗持续了三个时辰。
    金鹰帝国的士兵渐渐感到了恐惧。
    他们发现对面的敌人根本不在乎死亡。
    这种违背常理的战斗意志摧毁了他们的心理防线。
    随着金鹰左翼的一个步兵方阵开始溃逃，整个金鹰大军的阵型发生了动摇。
    霍德抓住了这个机会。
    他亲自率领八百名预备队的骑兵，从侧翼发起了冲锋。
    八百匹战马像一把尖刀，切入了金鹰大军松散的侧翼。
    霍德的双手大剑不断挥舞，斩断了金鹰军旗的旗杆。
    军旗倒下。
    金鹰大军全线崩溃。
    士兵们丢下盾牌和武器，转身向后方逃跑。
    统帅无法控制溃兵，只能在亲卫的保护下混在逃跑的人群中。
    红叶城外的平原上留下了上万具尸体。
    圣殿骑士团取得了决定性的胜利。
    消息传回铁木城。
    梅林站在大教堂的高台上，看着下方欢呼的信徒。
    金鹰帝国的五万大军被打残，这意味着奥利亚大陆中部出现了一个巨大的权力真空。
    金鹰帝国在短期内无法再组织起有效的反击。
    光明教廷不再是一个偏居一隅的小势力。
    它通过战争证明了自己拥有击败传统帝国的能力。
    梅林走回静室。
    他坐在橡木桌前，拿出一张巨大的羊皮地图。
    地图上绘制着整个奥利亚大陆的轮廓。
    他拿起鹅毛笔，在金鹰帝国的版图上画了一个圈。
    “异端的心脏必须被刺穿。”
    梅林看着地图上的太阳城，“教廷的威严需要建立在帝国毁灭的废墟上。”
    他拉响了桌上的铜铃。
    一名红衣主教走入静室。
    “发布教皇敕令。”
    梅林下达命令。
    “金鹰帝国皇帝莱昂庇护异端，对抗神圣教廷。教廷剥夺其统治的合法性。号召所有信仰光明的信徒，对金鹰帝国发动全面的圣战。”
    “凡是在圣战中夺取的土地和财富，归占领者所有。教廷只收取什一税。”
    这道敕令将战争的性质彻底改变。
    它赋予了抢劫和侵略合法的神圣外衣。
    梅林知道，周边的那些小城邦和流浪骑士，听到这个命令后会像闻到血腥味的狼群一样，疯狂地扑向虚弱的金鹰帝国。
    不需要铁木城自己出动全部的军队。
    贪婪的凡人会为了财富和教廷的封赏，自动成为圣战的炮灰。
    梅林放下鹅毛笔。
    他靠在椅子上，闭上眼睛。
    西方的游戏规则已经被他修改。
    他不再需要去和某一个皇帝斗智斗勇。
    他现在是站在所有皇帝头顶上的那个人。
    他用薄薄的一张纸和虚无的信仰，驱动着凡人的大军去为他开疆拓土。