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    “你……你是……”宗荷站惊疑地问，她不认识飞灾九刀。那天她到纪家向纪夫人讨药，并没经过客院。
    “飞灾九刀。”飞灾九刀和气地笑笑：“我就是在纪大爷家就医的李九。”
    “李大爷，谢谢你救我的云天高谊……”
    “不要挂在心上。我想，你并不知道纪大爷的身分，因为令尊也不知道。”
    “他是南阳的名医……”
    “他是毒魔尚天的师兄，他救人，毒魔杀人。救人的全家被杀，杀人的活得如意。”
    “哎呀！这……”
    “我曾经给令尊充实的时间，把信息传给南毒的人。可是，显然消息尚未传到。宗姑娘，你不能从这里直接逃回南阳，目下许州以南已经是鬼面神的地盘，你难逃他那些狐群狗党的追杀。”
    “那我……”
    “我有事，不能陪你。你往南走，从汉阳过江，不可走汉口镇，切记。过了江，去找南毒。
    南毒的女儿程贞，是毒魔尚夭的门人。把纪大爷全家被杀的经过告诉南毒，南毒一定会派人护送你回南阳。你能办得到吗？”
    “我……”
    “他们一定会往南阳的路上追你，决想不到你反往南走，只要稍化装易容，定可平安抵达武昌。走，我先送你到府城。”
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    府城的云梦老店，是有口皆碑的高尚客邪，有四座院子，数十间上房。隔邻，有一座三间门面的江汉酒楼，是云梦老店附设的名酒店，颇负盛名。
    飞灾九刀在云梦老店落脚，店伙计们叫苦连天。
    该店直接向鬼面神纳常例钱，当然消息灵通，登门讨野火的债主上门，怎不叫苦？
    飞灾九刀其实对店伙相当客气，决不是带来横祸飞灾的凶神恶煞。
    他要逗留十天，等候鬼面神算南阳的债。
    就算鬼面神不找他，无双秀士也会来结算的。
    两天、三天，和风细雨，风平浪静，没有人前来打扰他的安宁。
    终于，风雨渐变。
    通常势大力足的一方，会先失去耐性。
    鬼面神的山门所在地，势大力足是必然的事。
    陆续赶往河南助拳的过境朋友，在蓝家大院的挽留下，不再北上，因为主人鬼面神即将南返。
    家里出了飞灾，怎能不南返？
    碧落宫与黄泉殿的人都留下了，没有北上的必要。
    势力范围内的各州县主事首脑们，十万火急纷纷往蓝家大院赶。
    人一多，火气也容易旺，有些人沉不住气了。
    一个人就敢打上山门来，谁受得了？
    傍晚时分，飞灾九刀在楼座叫了四色下酒菜，两壶酒，写意地小酌。
    这一面食厅有八成座，酒客不少，怪的是以往酒楼嘈杂得像赶集，今晚却每个人都窃窃私语，没有人敢大声说话，更没有人敢猜拳行令。
    气氛不寻常，每个人都感觉出不安的凶兆。
    他这一桌只有他一个人，却吸引了所有酒客的注意和目光。
    他毫不在意，轻松愉快地喝完了一壶酒。
    对面突然多了一个蓝衫中年人，腰带上插了一把古色斑斓的紫金如意；是形如灵芝，作为把玩的吉祥如意，大概可以算得上古董了。
    “喝！你写意得很嘛！”中年人拖长凳坐下，三角眼阴森的光芒闪烁不定，狠狠地盯着他，想用阴森凌厉的目光震慑他。
    “活得如意，过得快活，当然写意啦！”他斟酒，夹菜：“我这人在生死关头，也神情快活，所以幸生不生，必死不死，经过大艰难大痛苦，依然活得好好地，你羡慕我吗？”
    “有一点。”中年人皮笑肉不笑：“你就是颇有名气的飞灾九刀？”
    “没惜，就是我。”
    “你叫李九？”
    “没错，但通常叫飞灾九刀李大爷。”
    “为何不叫李九爷？”
    “那是没办法的事，老哥。”他半真半假笑笑：“你知道，九是数之末，谁瞧得起老九呀！
    这年头，谁的力气大，谁的拳头重，谁的刀剑利，谁的势大财大，谁就是老大，谁就是大爷。大爷才能让人尊敬，才能让人害怕，才能……”
    “听说你的刀法很厉害。”中年人大不耐烦。
    “不错，是厉害，所以绰号叫飞灾，刀一出飞灾立至。所以，我足以称大爷。”
    “喝！你一点也不知道谦虚。”
    “我谦虚，会有人替我付酒资吗？老哥，你的态度谦虚吗？”
    “在你这种年轻晚辈面前，我用不着谦虚。”
    “真的呀！”
    “我阴曹恶煞田未明所说的话，不真也得真。”中年人傲然地说。
    “哦！原来你老哥是凶名满天下，大名鼎鼎的天下四煞之一的阴曹恶煞，失敬失敬，你的确可以称前辈。只是……唔！不怎样嘛！你真的恶吗？”
    “恶煞不是白叫的，小子。”阴曹恶煞三角眼一翻：“你要离开德安了吧？今晚？明早？要不要人送？”
    “我没打算离开。”他泰然自若：“没和鬼面神那贼王八狗杂种了断之前，皇帝老爷也请我不走。田未明，我说得够明白了吧？你没听错？”
    “你是不见棺材不掉泪。”
    “我飞灾九刀见了棺材也不掉泪，你实在不必多费心管我的眼泪掉是不掉。”
    “你小子狂得很，我恶煞要试试你到底有多大的本事。”
    “老哥，你再仔细听清了，我这人从不做试武功的无聊事。各人武功造诣的高低深浅，是用不着试的，只有在生死关头，才用上平生所学奋力一击。真才实学的显示牵涉甚广，心情、地势、身体状况、情势的凶险程度、对象……都会影响发挥，试不出来的，你说的是外行话，何不把你的恶毒念头直接说出来？”
    阴曹恶煞快气昏了，本来泛青的面孔快变成黑的啦！吸口气行百脉，三角眼中突然冷电迸射。
    桌上的一碟菜肴，突然自行飞起，向飞灾九刀劈面盖去，像被一只无形的魔手抓起掼出的。
    怪事发生了，菜碟刚升至顶点，刚掀转前飞，却突然再掀转，以更快一倍的速度反飞。
    阴曹恶煞自以为有十成把握，岂知却妙算落空，发现不妙，已来不及应变了。
    “卟”一声响，菜碟掼在阴曹恶煞的脸上，菜肴全变成坚硬的铁石，打在脸孔上一塌糊涂。
    飞灾九刀绕桌欺近，快得像闪电。
    全楼的食客，被眼前的景象惊得跳起来。
    拳及肉掌及体，凶狠的打击像暴雨打残花。
    可怜的阴曹恶煞似乎成了一块顽铁，被搁在铁砧上捶打，倒下去又被揪起来狠揍，翻过来又被抓转痛打。
    片刻间，真挨了百十记痛击。
    阴曹恶煞先是咒骂，然后是叫喊，然后是哀号，然后……然后断了声息。
    身旁到了另一位青衫客，不住摇头苦笑。
    “不要再打了，再打就要骨碎肉松了！”青衫客忍不住出声劝阻：“他的护身阴煞已经散了，再挨不了几下啦！”
    砰一声大震，荫曹恶煞被摔倒在桌下。
    “这点点能耐，也敢在我飞灾九刀面前托大猖狂。”飞灾九刀站在一旁像一座山，语气充满轻蔑：“你这把老骨头，其实禁不起几下狠的。
    真不明白你能凭什么狗屁能耐，混到天下四煞之一名头的，也许真是天下无人。你今天实在非常非常的幸运，没逼我拔刀杀死你。爬起来！给我滚！”
    阴曹恶煞爬不起来，躺在楼板上呻吟，像头快死的病狗。
    总算出来一位食客，把阴曹恶煞背下楼走了。
    青衫客等飞灾九刀回座，自己也打横落座。
    “你把大名鼎鼎，武功超绝的阴曹恶煞，用一顿粗俗的拳掌打惨了。”青衫客文质彬彬，不像一位武朋友，半百年纪气概非凡：“阴煞大潜能至柔至韧，没有宝刀宝剑决难伤得了他。”
    “他可以驭神移物，将修至地行仙境界了。”飞灾九刀说：“要不是他太狂太大意，百招之内我无奈他何。不过，结果仍是一样的。”
    “你用何种盖世奇功克制他的？”
    “无可奉告。在下刚才的话，阁下应该听到了。武功的高低深浅，是随时地情绪而有所不同的，谁也不敢保证他能在任何时候，皆保持一定的水准。我不甘菲薄，敢说见识、经验武功，都是第一流的。
    但我伤过、痛苦过、困过、甚至死过，而对方并不比我高明。大叔，你不会也想试一试在下吧？”
    “我哪敢？”青衫客笑笑摇头：“我可不想招惹飞灾上身。你把鬼面神逼回来，是不是有点失策？”
    “何以见得？”
    “让他与路家的人火并，死伤就差不多了，鹬蚌相争，你渔翁得利，再收拾他岂不轻而易举？”
    “那时，他将多增一倍人手，挟两方面的力量全力对付我，岂不弄巧成拙？他们同仇敌忾，可能性很大。”
    “你有找他的正当理由吗？”
    “有。”
    “请教。”
    “武朋友玩命，争名夺利刀头舔血，这是无可厚非的事实，彼此的机会是相等的，学艺不精就不要玩命。
    路庄主烧我的家园就千不该万不该，我与他并没有任何利害冲突。我被南毒的子女用毒暗算，被五个也会阴煞潜能，并善用五毒阴风的人猝击，我都不怪他们，因为只能怪我大意，彼此的机会是相等的。
    而在南阳，鬼面神并不知道我的身分，事实上，那时我病毒交加，性命垂危。而他，却惨杀了毫无反抗之力的纪郎中一家老少妇孺，我天幸逃得性命。
    他这样做，我不能原谅他，他没给纪郎中和我有任何机会，他必须血债血偿。大叔，我不希望听到你说任何不中听的话。”
    “我不能说，因为我毫不知其中内情。”
    “那就好。大叔贵姓？”
    “姓名重要吗？”
    “并不算重要。”
    “那就好。”青衫客模仿他的口吻，维妙维肖：“你只要明白，我是同情人的人就够了，你不妨叫我为青衫大叔。再见。”
    目送青衫客下楼，他突然想起了些什么。
    “阴曹恶煞具有练近化境的阴煞大潜能，那五个路庄主请来对付我的高手，也具有相当火候的阴煞潜能，他们彼此之间，会有些什么干连？”他心中暗自嘀咕：“会不会是同门？天下间具有这种阴毒奇功的人并不多。可是……同门不可能分助两方呀！”
    他对青衫客说，并不怪用阴煞潜能与五毒阴风猝袭他的人，这也是实情。
    双方交手生死相决，对方突出奇学取胜理所当然，这比程贞用大崩香暗算他更光明正大，没有仇恨可言。
    真正让他受到伤害的，并不是阴煞潜能，而是随后乘虚而入的五毒阴风。这只能怪他自己大意，在毫无戒备中吃亏上当，生死相拼，他该用上所有的绝学求胜，才不至于枉送性命。
    他随即打消了查究的念头，认为无此必要。
    既然那五个人是路庄主请来的，同门的阴曹恶煞当不会为鬼面神助拳了，同门相残，可能吗？
    酒足饭饱，他结帐离店，返回客店途中，他不住思索青衫客的来路，但得不到结论。
    可告慰的是，青衫客不是敌人。
    人与人之间，第一印象最为重要。他对青衫客的第一印象相当好，对方的人才风度皆留给他颇为深刻的印象和好感。
    他在想：暴风雨快要来了。
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    接近店门前的广场，突然发现对街的小巷口，出现一个颇为熟悉的身影。
    该说是背影，一个婀娜多姿的背影。
    他的记性颇为惊人，几近过目不忘的境界。
    那背影穿了普通妇女的青衫布裙，显然化了装易了容，但身材与走路的近乎夸张款摆，他一眼便看出这人是谁，不假思索地拔步便追。
    很不幸，落店时光，店外人、马、车乱成一团，街上也行人众多，等他排众追出，背影已经不见了。
    他不死心，奔至巷口察看。
    这是一条防火巷，黑沉沉声息全无。
    街两端，行人往来不绝，甚至近乎拥挤，已经无法找出那女人的去向了。
    “是程贞，没错。”他心说：“她的处境太危险，我真得为她尽点心意。”
    程贞是毒魔的门人，而她却与无双秀士蓝天成走在一起，成为一双两好众所周知的姘头。
    假使毒魔得到师兄一家老少，惨被鬼面神屠杀的凶讯，赶过江来报仇雪恨，她的处境委实不堪。
    可是，他无能为力，怎知道程贞躲在何处？
    “我得找找看。”他自语，不死心，大踏步进入小巷，脚下渐紧。
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    巷底的一座深院里，五个男女正在进食，三男两女，全都是四十出头，颇有气概的武朋友，平时刀剑不离身，连进食也佩带着刀剑，不怕麻烦。
    酒菜很丰盛，五个人吃得十分满意。
    食厅灯光明亮，壁上有灯笼桌上有烛台，而外面却黑沉沉，门窗大开，院子里花树茂盛，影响了视界。
    一个黑影像个无形质的幽灵，无声无息到了南面的明窗下。
    南面的明窗大开，微风带来凉意向厅内流泻。
    “江老哥，你说咱们少殿主，被飞灾九刀砍了一刀，到底是真是假？”坐在上首，狞恶丑陋身材奇伟的人，向右首的同伴问。
    “你不会问呀？”右首的江老哥不直接答复：“贵少殿主难道没告诉你？”
    “这种丢人的事，怎么问？”
    “你铁手鬼王是贵殿八大鬼王之一，是贵殿主贝疯子的心腹，少殿主所遭遇的变故，应该让你知道的，是吗？
    不然的话，你怎能心生警惕早作提防？由此可知，贵少殿主好像不怎么重视你们八大鬼王呢！”
    “胡说八道！”铁手鬼王有点脸上挂不住：“被别人砍一刀，毕竟不是什么光荣的事，他当然不好意思说。唔！你们听到外面有异声吗？”
    “不要少见多怪。”对面的半老徐娘说：“这里是蓝大爷城内的秘站，平时连鬼都没有，哪来的异声？也许是狐鼠，你紧张什么？”
    “唔！恐怕……”铁手鬼王倏然站起，鬼眼狠盯着南窗，作势离座：“嗯……呃……”
    人突然双腿一软，向下挫倒。
    一阵似雾非雾，似烟非烟，如不留心很难看到的极淡薄轻雾，不断地从窗口飘入厅中。
    “砰！”江老哥也倒下了，扫翻了杯碗，堕地破碎的声音震耳。
    另三个人几乎在后一刹那，同时往桌上一仆，立即失去知觉。
    黑影穿窗而入，厅内已沉寂如死。
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    夜间的灯光，不但可以吸引飞蛾，也可以吸引人，吸引那些有心人。
    古宅花木森森的深院里的灯光，就具有这种吸引力。
    穿墨绿劲装，以巾蒙住口鼻的女人，站在厅口发怔。
    厅四周所悬的四盏大白纱灯笼是完整的，厅中明亮一览无遗，所呈现的景象令人怵目惊心。
    所有的家具摆设，皆分崩离析，食具残肴散了一地，鲜血浅满各处。
    五具男女尸体，有两具被砍得变了形。口鼻间除了鲜血的腥味外，酒臭甚浓。
    显然，这五个男女是酒后乱性，互相残杀而死的，身上留下多处致命的刀剑伤。
    而且，两个半老徐娘似乎衣裙不整。
    女蒙面人并没检查尸体，只在一瞥之下，本能地猜想这里刚发生过惨烈的拼搏，她来晚了一步，尸体的创口仍在流血，新鲜的血腥并不难闻。
    刚想退走，这种犯疑的现场最好避开为妙。
    外面传来飒飒风声，她惊觉地转身。
    三个人出现在她身后的院阶上，两个中年男人像貌丑怪狞恶，腰间的大刽刀令人望之心惊。
    另一个中年人仆从打扮，身手矫捷利落。
    三人是从屋顶上飘落的，所以可隐约听到飒飒的衣袂飘风声，飘落的身法已经是极为惊人了，身躯高大沉重，却毫无声息。
    她总算十分了得，居然听到了声息。
    厅中明亮，厅门大开，厅外的人可以将厅内情景看得一清二楚。
    “是你杀了他们？”为首的巨人怒吼。
    “胡说！我刚到。”女蒙面人抗议。
    “进去！”巨人不由分辩，声如沉雷。
    除了听命之外，别无他途，除非她能突破三个人所形成的人墙，不然非进去不可了。
    厅有三面窗，她不想冒险突破人墙。
    她徐徐倒退，退入凌乱的厅堂。
    “老天！是老三。”另一名巨人抢近铁手鬼王的尸体，略一察看悲愤地大叫：“是被刀劈开了左肋，割破了右颈，左胸也被刺了一刀。老五，刚死去不久，咱们得替老三报仇。”
    “你，唯你是问。”巨人老五向女蒙面人一指：“拉掉你脸上的遮羞布，我吃血鬼王要看看你是谁，胆敢屠杀黄泉殿的人。”
    “黄泉殿的人吓不倒我，你用不着知道我是谁。”女蒙面人口气相当强硬：“我只是一个踩探消息，凑巧经过此地的人，死的人我还没看清呢！黄泉殿的人固然凶残恶毒，但与我无关，我不配替天行道。”
    “这些话，你可以向敝殿主分辩，我带你走。”吃血鬼王傲然地说，大踏步冲上伸手便抓。
    女蒙面人知道对方的底细，不再示弱，冷哼一声，一掌向伸来的大手拂去，恍若电光一闪。
    双方似乎表面上皆轻描淡写，手上都不曾默运真力，骨子里却神功迸发，各怀机心。
    “哎……”吃血鬼王突然惊叫，疾退三步，怪眼中有骇异的神情，揉动着右手脉门，似乎钢铁似的大手，被水葱似的纤纤玉指所伤，刚不敌柔，吃了大亏。
    “这小女人怀有可怕的邪功。”另一位巨人抢出怪叫：“老五，让我用兵刃对付她。”
    大刽刀出鞘，杀气腾腾。
    剑光电射，就在大刽刀前推的刹那间破空而入，果真快逾电闪，人与剑浑如一体，大面积的大刽刀，竟然挡不住细小射来的剑，太快了，快得主宰了一切，看到剑光，锋已经近身。
    仆从打扮的人吃了一惊，抖手发出一把枣核镖。
    “哎呀……”巨人狂叫左闪，右肩外侧血如泉涌，这一剑挨得莫名其妙，右肩侧是最易防守，不可能被击中的部位，却被击中了。
    女蒙面人如果乘机冲出，可能被飞蝗似的枣核镖所伤，所形成的镖网，完全封锁了厅门的出路。
    剑光与人影侧射，好快的反应，不但躲过了枣核镖群，而且穿窗而出。
    窗外是侧院，她身形未定，屋顶黑影疾降，共有三个人影向下飘降，恰好飘落在她身后。
    “鼠辈斗胆！”第一个黑影沉叱，远在丈外，不等身形完全落地，便一掌拍向她背影。
    同一瞬间，院角的暗影中黑影暴起，一闪即至。
    “快走！”暴起的黑影沉喝，同时一掌遥击。
    两股可怕的掌风半途遭遇，蓦地罡风怒号，嘭然一声巨震，气流激漩而散。
    女蒙面人距离过近，被迸爆的掌劲震得向前一栽，前滚翻像是滚元宝，滚了两匝几乎爬不起来，手中剑也脱手丢掉了。
    飘降发掌的黑袍人身形一晃，被掌劲所反震立脚不牢，斜退了两步。
    暴起的黑影一惊，知道碰上了可怕的高手，不再扑上，折向急窜，一脚挑起女蒙面人遗落的长剑抓住，再一窜便拉起女蒙面人，向不远处的月洞门一窜，形影俱消，冉冉隐没在黑暗里。
    “快追！”黑袍人厉叫。
    另两名同伴也穿了黑袍，急射而出，但已晚了一步，追不上了。
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    三忠祠在西门附近，夜间没有人看守，两个老工役天一黑就闭上祠门，睡觉第一。
    飞灾九刀坐在祠前广场的石栏上，注视着女蒙面人调息，大概背部被掌劲震得难受，在运气行功帮助气血加速运行，避免气血受阻。
    不久，女蒙面人起身活动手脚。
    “怎么会是你？”他向女蒙面人说。
    “你……你以为我是谁？”女蒙面人反问。
    “周姑娘，别在我面前耍嘴皮子。”
    “如果你事先知道是我，会救我吗？”女蒙面人拉掉蒙面中，是周小蕙。
    “很难说。”他跳下石栏：“老实说，要我去救我的死敌，简直是开玩笑，我又没发疯。”
    “李兄，你明明知道我并没把你当敌人。”周小蕙走近他，声调柔柔地：“我承认当我看到你戏弄那三个女人时，有点生气，毕竟……”
    “毕竟一个大男人欺负女流，不是什么好德性。”
    “你对我周家的好感……”
    “自从你们帮助路庄主，烧掉我的家园之后，这点点好感已化为乌有。好像那天烧我的家园，你也去了。”
    “真是天大的冤枉……”
    “不要向我叫冤，小姑娘。”他大声阻止：“你悄悄来到德安，而且晚上到处乱跑，就算你胆大包天，艺臻化境吧！也休想太平无事。强中更有强中手，你已经死过一次了。那黑袍人是谁，你知道吗？”
    “不知道，他的掌力可怕极了，他……”
    “黄泉殿主贝极泉贝疯子。你老爹神拳电剑在他面前，也不敢大声说话。”
    “哎呀！贝疯子？他……”
    “他一家子都来了，本来要北上对付你们河南的高手名宿……唔！我真的很笨。”他突然拍拍自己的脑袋，似是突然想起了些什么重要的事。”
    “李兄，怎么啦？”周小蕙讶然问。
    “也许我的想法真的错了，那位青衫大叔所料不差。”
    “你是……”
    “鬼面神不惜工本，卑词厚礼请来那么多妖魔鬼怪，双方死伤已经相当惨重不可能捐弃成见与仇恨，两害相权取其轻而联手合作对付我的。只要我不操之过急，让他们缓一口气，他们就只有你死我活一条路可走了。
    对，就是这么办。鹬蚌相争，渔翁得利，两败俱伤之后，我就可以毫不费力斩光屠绝他们了。”
    “李兄，你的话……”
    “我的话很简单。”他欣然说：“我要斩光屠绝你们这些强梁。你是一个非常美丽的大闺女，一旦落在鬼面神的人手中，我想，你应该知道后果是如何严重，再不赶快逃离德安，你将抱恨终生。”
    “我不打算走。”周小蕙固执地拒绝：“我从信阳暗中追踪程贞，这恶毒的女人，替无双秀士作伥……”
    “哦！果然是她……”他恍然。
    “你也是追踪她……”
    “我不久前发现她的踪迹，追丢了。”
    “原来……”
    “我以为你是她，弄错了。”
    “你追踪她，是为了……”
    “那是我的事。”
    “那屋子里的人，是被她杀死的，她……”
    “胡说！”他自以为是地说：“那些人都是高手中的高手，是鬼面神花重金请来对付你们的人。
    她与无双秀士是一对情侣，一双两好众所周知。
    无双秀上是鬼面神的堂弟，掌握一部分爪牙全力对付你们，她会杀自己的人帮助你们？见鬼！”
    “那就怪了。”周小蕙坚持己见：“我跟踪她到达此地，便失去她的踪迹，在寻找时，确曾看到那座厅中有人喝酒谈天，之后……”
    “日后咱们刀剑上见，小丫头。”他低叫，飞掠而走。
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    府城的治安人员，这些日子以来十分勤快。
    大太阳下，鬼魅不敢横行。
    夜间活动的族类，通常上午都在睡大头觉，养足精神，等候天黑再出动。
    飞灾九刀也不例外，日上三竿他高卧享受。
    但是，这天他睡不成懒觉啦！
    事先已一而再交代店伙，近午时分才许店伙前来张罗，这天却有了变故，轻微的撬门声惊醒了他。
    青天白日，这个笨贼竟然用笨办法撬门：用钩或利器将整扇门撬离门臼。
    这种撬门法很笨，但很有效。
    这种有两道闩，另加插销固定的门，用削门衔撬闩的办法行不通，震断闩也不是一般小贼能办到的事。
    他悄悄起身，穿上靴。
    武朋友光着脚丫子，武技只能发挥五六成。
    大男人睡觉，赤着上身平常得很。
    穿好靴，他仍然往床上一躺。
    门抬离门臼，推入、放下，一个青面膛的小伙子从夹缝挤入室，重新将门上妥。
    略一迟疑，这人向桌旁缓缓走近。
    隔着粗纱蚊帐，隐约可看到床上的飞灾九刀，赤着上身躺得四仰八叉，好梦正酣。
    这人猛地扭头他顾，有点手足无措。
    久久，又转头瞄了一眼。
    终于，忍不住了，拈起昨夜留下的茶壶，重重地砰一声将壶放下。
    床上一无动静，飞灾九刀酣睡如故。
    “我知道你装睡。”小伙子甜甜的俏嗓音，表明是女人：“我可要把剩茶倒在你床上了。”
    不等她作势掷壶，帐门一掀，飞灾九刀跳下床来，手中有原放在枕畔的刀和皮护腰。
    “你以为你是什么人？老天爷？”他摇头苦笑：“你一个大闺女，往客店的单身男客房里撬门钻入，你这是什么型类的闺女？脸红了没有？”
    是周小蕙，脸上染了青，当然看不出脸是否红了。
    周小蕙不敢面对他，头低得下颚快接触胸口了。
    “一个敢作敢当的武林侠女。”周小蕙真有点英雄气概。
    可是，一抬头，英雄气概化为乌有。那双晶亮的明眸，所看到的是飞灾九刀裸露结实的胸膛。
    两人相对面立，相距太近，一阵男人的气息，对一个青春少女来说，威力并不下于一颗炸弹。
    这次，她双手捂住了双目。她觉得心房快要跳出口腔了，身上异样的感觉令她感到双腿发软。
    “你……你怎么不……不穿……”她结结巴巴，真不知该怎样才能把话说清楚。
    “你不是敢作敢当的侠女吗？”飞灾九刀恶作剧地伸手搭上了她的肩膀。
    她跳起来，急退了两步，像被烙铁烙了一下，心跳又加快了一倍。
    “不……不要作弄我，求……你……”她觉得说话好艰难，咽喉似乎有什么东西塞住了大半。
    飞灾九刀心一软，回到床畔穿上黑短衫。
    “你可以挪开手了。”飞灾九刀不再作弄她：“胆小的女英雄，你来作什么？”
    她先偷偷从指缝中瞄，然后放下双手，手呈现颤抖现象，头转至一旁，不敢面面相对，极力回避视线交接，畏畏缩缩，一双手不知该往何处放。
    但愿是女装，腰间有条汗巾手帕什么的，不但可以让手有地方放，也可用来拭脸部颈部冒出的香汗。
    “我……我走不了。”她期期艾艾地说：“不知是怎么一回事，他……他们竟……竟然知道我……我来了，正……正在追搜我……”
    “你是来求救吗？太过分了吧？”飞灾九刀毫无怜香惜玉，英雄救美的风度：“向仇敌求救，小姑娘，你有没有搞错？”
    “我发誓，我从没有把……把你看成仇敌。”她开始正视飞灾九刀了：“我宁可让你杀死我，我决不会向你拔剑，决不……”
    “算了算了，我不是救苦救难大菩萨。”
    “我并不真怕他们搜寻我，我只希望来向你表白我的心意。路庄主知道自己错了……”
    “住口！你少在我面前提起那老狗。”他怒叫。
    他拉开房门，要下逐客令。
    房门外，站着一位白发萧萧的黑袍老人。
    “你骂谁老狗？”老人皱着雪白的寿眉不悦地问。
    那一袭黑亮的绸衫，显得十分抢眼，与白发白眉白须，形成强烈的对比。
    走廊左右，共有八名高高矮矮的男女，有四个身材像铁塔，丑陋狞猛极为吓人，一个个神色狞恶已极。
    他脸色一变，举步挡在门中央。
    “在下那位朋友的长辈很可恶。”他用大姆指向肩后一伸，意思是指房内的周小蕙：“所以不客气在背后咒骂，与房外的老伯无关，幸勿误会。老伯是……”
    “你是飞灾九刀？”老人当然明白他说的是实话，房内人吵架，怎知房外来了人？
    “正是区区在下。”
    “你没带有朋友来德安吧？但是，你房内有了一个。”
    “人活在世间，多多少少有几个朋友，是不是？我这位朋友刚到，彼此意见不合正在争吵要各奔前程呢！
    在下有朋友，是极为正常的事。
    可告慰的是，在下从不招朋引类，拉帮结伙壮大声势，称雄道霸为害天下，为非作歹欺压良善。老伯的来意是……”
    “老夫要你立即离开德安。”老人一字一吐，极具威严，不容拒绝。
    “老伯……”
    “河南方面，已经有不少见不得人的小辈，秘密潜来德安骚扰，老夫不希望你在这节骨眼上捣蛋，那会增加蓝老弟的困难。”
    “这……”
    “你侮辱我儿子的帐，老夫日后会让你们公平地算。”老人一直不让他有表白的机会，摆足了老前辈的威风，语气更是强横霸道。
    “在下……”
    “老夫……”老人横态加厉。
    “老伯，你比谁的嗓门大是不是？”他舌绽春雷高声说：“你一直自说自话，你以为你是谁呀？天老爷？天老爷也得接受不幸的人抱怨呀！”
    “小辈你……”老人气变了脸。
    “现在，在下回答你的话。”轮到他控制局面了：“在下拒绝你一切的要求，鬼面神与在下的过节，那是在下与他的事，架梁的人摆下的道，在下可以不加理会。
    鬼面神与河南方向的恩怨是非，那也是他的事，他有本事多方树敌，那就得让他自己去摆平。
    在下不能因为他与别人了断而暂时放手，等他请来更多的人手再来硬碰。老伯，换了你，你肯吗？”
    “大胆……”
    “不大胆就不会来，老伯。”他冷笑，神色狞猛：“鬼面神自己徒众爪牙没有一千，也不少于八百，加上以厚礼请来的宇内高手名宿助拳，实力足以你雄天下。
    在下一人一刀，如果没有三分胆气，吓都吓死了，还敢来？来，在下就什么都不怕。你已经得到明白的答复，请便吧！”
    “老夫……”
    “你是黄泉殿殿主贝老前辈。请保持你高手名宿的风度与尊严，不要自贬身价，在大庭广众之间纠众发疯，以免砸了黄泉殿的招牌。你请吧！”
    砰一声响，他重重地关上了门。
    怪，黄泉殿主居然偃旗息鼓，一声不吭地带了八爪牙，悄悄败兴而走。
    房内的周小蕙，已出了一身冷汗。
    “你……你是有意激怒他的？”周小蕙的情绪仍在激动恐惧中。
    “并不尽然，但必须这样做。”他汗始急急拾夺行囊：“我对一些宇内妖魔鬼怪，多少有些了解。
    这贝疯子只有表示强硬才能激他和我来明的。我只有一个人，他来暗的我吃不悄。你得赶快离开，我也要走。
    要不了多久，他就会用雷霆手段对付我，我要选择决战的地方，不能在他的控制下受摆布。”
    “我……我要跟你走。”周小蕙坚决地说：“你向老妖邪说过，我是你的朋友，他肯放过我？”
    “咦！你是在勒索吗？”他要冒火了。
    “我怎敢？李兄。”周小蕙采取软的，羞笑着替他拾夺：“你刚才不揭破我的身分，我好高兴，你已经把我看成朋友了，不是吗？”
    “小丫头，美人计不会成功的。”他火气仍旺：“只要你老爹站在路庄主一边，你我的敌对形势就不会改变。幸好我是个不解风情的硬汉，不然你有得哭了，你老爹也将一辈子抬不起头来，你滚吧！我不会理你的。”
    他匆匆打起包裹，至柜台结帐离店。
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    第 九 章
    出府城北门，沿大官道北行，五六里便是铁城山，那是官道旁的小山岭，有古代的兵垒遗迹铁城砦废墟，草木葱茏，正是藏身的好地方。
    眼线跟踪乌锥出城，其实不必费心跟踪，飞灾九刀是大大方方策马登程的。
    他的动身离城，让蓝家大院的高手名宿疑神疑鬼，莫测高深，猜想很可能是被黄泉殿主吓走的。
    可是，众所周知，贝少殿主挨了一刀。飞灾九刀如果真怕黄泉殿的人，怎敢羞辱贝少殿主？
    在客店，贝殿主也没占到多少便宜，飞灾九刀的豪情和胆气，反而在气势上占了些优势。
    那么，飞灾九刀为何临阵脱逃？
    高手眼线立即出动追踪，却令他们大感不解。
    仇敌并非畏怯远走高飞，而是消失在铁城山的山林内，用意难测。
    这位可怕的刀客，显然将采取意外的行动。
    不管任何行动，决不会对蓝家大院有利。
    高手齐出，务必除去这心腹大患。
    东北角山坡下的一条小河旁，搭起了一座以树枝草草架起的树棚。
    乌锥马卸除了鞍辔，悠闲地在溪旁吃草。
    五个巨人与三个中年劲装女人，藉草木掩身，逐渐接近了树棚。
    狐洞草丛中突然钻出一名大汉，趋前行礼。
    “如何？”为首的狞猛巨人低声问。
    “在这里。”透过树枝的空隙，大汉指指五十步外的树棚：“属下赶来时，他已经搭好了住处，亲眼看到他整理棚门。”
    “人呢？”
    “在棚内。”
    “怎么没有动静？”
    “可能在小睡，刚才他还出来到溪边喝水。”
    “走！”巨人举手一挥，领先便走。
    这次，他们不再偷偷摸摸，算定对方这时想逃走，也来不及了。
    九个人迅疾完成包围，围住了小小的棚屋。
    “飞灾九刀！给你十声数滚出来。”为首的巨人堵在棚口的一方吼叫如雷：“不出来的话，咱们用暗器把你弄死在里面，死得一定很窝囊。”
    没有声息，里面不像有人。
    “一！二！三……”巨人的大嗓门声震山林。
    十数声尽，九男女左手齐扬，各种暗器集中向树棚内攒射，各发了三四枚之多，有如暴雨打残花。
    有些暗器穿透树棚，贯入对面丈外的草丛内。
    毫无动静，里面不像有人被击中。
    巨人举手一挥，一位中年女人警觉地慢慢接近树棚，小心地抓住以带叶树枝捆制的棚门，猛地一拉，丢至一旁拉开马步戒备，预防有人冲出。
    里面空空如也，鬼影俱无。
    “没有人。”中年女人高叫。
    “我……我亲眼看到他在……在里面的。”大汉惶然为自己辩护：“不可能逃……逃离我的监视……”
    “你们在找什么？拆我的居所？”巨人身后突然传出中气充沛的语音。
    众人的注意力皆集中树棚，却忽略了四周。
    飞灾九刀一身黑，站在巨人身后三丈左右，虎目中冷电四射，气势慑人。
    “找你。”为首的巨人大叫：“好小辈，你在弄什么玄虚？”
    “引猪入屠场，小手法见笑方家。”飞灾九刀不理会对方九个人列阵，双手叉腰屹立如山：“你老兄定是黄泉殿八大鬼王之一，什么鬼王？”
    “勾魂鬼王。”
    “贵殿主贝疯子为何不来？”
    “你配老殿主出面？”
    “哈哈！”飞灾九刀要吃人杀人的狞猛神情消失了：“这年头说大话的人，是愈来愈多了。
    喂！你们共来了五个鬼王，可知必定把在下看成了不起的可怕高手，在下深感荣幸。请教，贵殿以何种名义，派爪牙穷追苦逼？在下要知道诸位的立场。”
    “不需理由……”
    “去你娘的！”飞灾九刀又变了脸：“你们该死，哼！你们没何任何理由，即便以鬼面神的助拳人身分出面，也不合道理。
    他请你们助拳，并不是要对付我的。你们走吧！师出无名，你们输定了。赶快滚！这是唯一避免送命的聪明办法。”
    “你小子牙尖嘴利，死到临头还敢说大话，我勾魂鬼王勾你的魂！”
    勾魂鬼王的沉重勾魂令面积大，即使不出招挡在身前，飞灾九刀使用的那种又轻又尖的短尖刀，也无法突入伤人，在兵刃上就输了一大半，尖刀无用武之地。
    勾魂鬼王不采守势，自恃了得，沉喝声中，令箭似的又宽又重的勾魂令，像崩山似的冲上兜头便劈，令沉力猛双手发劲，磨盘大的巨石也将一劈两半。
    黑影一晃，刀光似惊电，双方急剧地斜冲而过，交换方位。
    “天斩刀……”喝声与刀光齐发，利刃破空的迸发刀气入耳惊心。
    第二个鬼王恰好挥动虎头勾冲上，准备接应勾魂鬼王，却慢了一步。
    “冲上来，阁下。”飞灾九刀取代了勾魂鬼王的位置，尖刀向前一伸，声如沉雷。
    这位鬼王不能不冲，冲势太猛，仓猝间刹不住势，就在喝声中撞上了，大钩向不意出现阻路的飞灾九刀挥出，行雷霆一击。
    黑影一闪再闪，刀光也一闪再闪。
    “六合刀……”沉喝声同时发出。
    刀光急剧流转中，人影重现。
    “一起上毙了他！”第三名鬼王悲愤地叫号，挥舞着三十二斤霸王鞭冲出。
    一名中年女人一双新月挡，紧随在鬼王身后旋舞而至，钻隙贴身攻击，身法之灵活诡奇无与伦比。
    其他的人同时发动，群殴的声势十分惊人，足以将胆气不够的人吓昏。
    前两位鬼王先后摔倒在草丛中挣命，发出慑人心的痛苦叫号。
    勾魂鬼王小腹被剖开，大小肠拖出一大段。
    使虎头钩的鬼王，左背肋被割裂，骨断内脏往外挤，鲜血如泉涌。
    飞灾九刀发出一声慑人心魄的震天长啸，刀光如潮漫天彻地急旋，在兵刃丛中出没，在暴乱中腾挪闪动，利刃破风声连绵不绝。
    好惨的大屠杀，片刻间便人影暴散。
    血腥刺鼻，血肉横飞。
    飞灾九刀终于出现在树棚口，举刀映着日光察看片刻，神情严肃，旁若无人。
    刀不用劈砍，锋刃就不至于受损。
    他的尖刀从不使用砍劈二字诀，甚至很少攒刺，以切割为主，用刺时也避免向大骨头部位刺入。
    他感到满意，锋口未损，不需磨刀。
    一声轻响，他收刀入鞘，虎目中杀气徐消，冷电依然慑人心魄。
    一拥而上的七男女，只有那位跟踪监视的大汉是完整的，惨象令人不忍卒睹。
    濒死的哀号入耳惊心，有两男女仍在试图挣扎站起，但未能如愿。
    “留一个活人报信。”飞灾九刀冷酷的语音足以令人伴随之发抖：“我飞灾九刀不相信世间全是不怕死的人，来找我行凶的人必须死！决不留情。阁下，你可以走了，下次别让我再看到你。”
    大汉浑身在发抖，张大双目惊怖欲绝，张开大口却叫不出声音，张开没有兵刃的手，表示自己没有兵刃，等于是丢兵刃认栽。
    最后，大汉发出一声怖极的叫号，不管东南西北，撒腿没命地狂奔。
    □□□□□□
    东南角山麓，两个灰衣中年佩剑人沿小径漫步，像是游山客。
    前面的树林，传出枝叶拨动声。
    两人互相打眼色，仍然边走边谈似无所觉。
    枝叶一分，钻出村姑打扮，剑藏在布卷内的程贞。
    她荆钗布裙，却没易容，美丽的面庞比往昔更美更艳，水汪汪的明亮媚目更具魅力，真有勾魂慑魄的无比妖，无比艳，无比媚。
    “唷！原来是江左两条龙。”她妩媚地瞟了两人一眼，似在送秋波：“难怪警觉心特高，老早便发现有警，不动声色泰然自若，左手已暗扣了三枚龙鳞片刀。两位是不是走错了？”
    “呵呵！原来是程姑娘。”走在前面的一条龙戒心尽除：“蓝七爷并没指定咱们兄弟搜杀的路线，咱们只好信步走动啦！哦！天成老弟怎么还没赶回来？”
    “至迟傍晚时分可以赶到。”程贞神态悠闲地傍着两人举步：“他要等蓝大爷从汝宁赶回，算行程今天该到了。
    昼夜兼程人受得了，坐骑可吃不消，所以无法及早赶回。飞灾九刀这狗东西害人不浅，把咱们克期获取许州的大事耽搁了。”
    “呵呵！程姑娘，你对蓝老哥兄弟争霸业的事，倒是怪热心的嘛！”
    “这叫嫁鸡随鸡呀！天成已决定年底明媒正娶我做他的妻子，他的事业也就是我的事业，我当然应该尽心呀！蓝大爷请两位助拳……”
    “咱们兄弟冲江湖道义来助拳的，可没收蓝老哥的礼物。”
    “真可惜！”
    “可惜什么？”
    “没收礼物，你们死得甘心吗？啧啧……”
    “你说什么？”
    “我说死！你们死吧！”
    两人几乎同时双目一翻，向前一栽，手脚略一抽动，像是突然睡着了。
    程贞冷冷一笑，拔出两人的剑，在每人的左颈割了道大创口，用对方的内衣拭掉剑上的血迹，两把剑抛散，再将尸体拖开。
    在附近踏出一片凌乱的足迹，表示附近曾发生过短暂而激烈的打斗。
    她突然停止踏草，警觉地拔出布卷内的剑，动人的媚目中，涌起慑人的寒芒。
    侧方的一座小坡丘顶端，坐着一个青衫客，相距约十五六步，这人不知是何时到来的？
    “你是谁？”她沉声问，缓缓向坡丘接近。
    “不要问我是谁，你叫我青衫客好了。”
    “贵姓呀？”
    “不必问，你不知道我，我却知道你。”
    “是吗？”
    “不要上来，程姑娘，我知道你所用的毒很可怕，决不可站在你的下风和你打交道，最好保持三丈以上的距离，越远越安全。”
    “这不公平，你知道我的底细，而我却不知道你的来历。”对方已经揭破她的身分，她只好在丘下止步，媚目乱转，心中在转其他念头。
    “你曾经给予别人公平的机会吗？”
    “有时候我会给的。”
    “当你有必胜的信心时？”青衫客苦笑。
    “对。”
    “你很坦白，坦白得可爱。”
    “谢谢夸奖。”
    “程姑娘，你为何这样做？”
    “我做了什么啦？”
    “不要妄想跃上来，我伸一个指头就可以在丈外把你击倒。”青衫客及时提出警告，制止她跃上的冲动：“我是指，你杀死帮助你们的自己人，布置假现场嫁祸给飞灾九刀，为何？”
    “我永不会告诉你。”
    “我会留心查……”
    她银牙一咬，飞跃而上。
    青衫客一闪不见，消失在丘后的草木丛中。
    她发狂般穷搜，焦灼的神情摆在脸上。
    □□□□□□
    先后在三处地方，建了三座树棚。
    三座树棚放弃的原因，都是血腥味令人受不了，必须迁地为良。
    即是说，曾经先后发生了三次疯狂的搏杀。
    凡是找来向飞灾九刀袭击的人，每一次只有一个人活着离开，留一个活口回去传播可怕的惨烈屠杀实情。
    每一座树棚，都是吸引强敌前来送命陷阱，有如黑夜中荒野里的灯火，吸引那些嗜光性的生物。
    飞灾九刀说得对，他不相信世间全是些不怕死的人。真正不要命不怕死的人，毕竟为数有限。
    除非受到煎迫，在威迫利诱下身不由己；或者自以为是强者，自信必定可以成为胜家；或者为了某种理由，不得不接受残酷的挑战；可以说，世间绝大多数的人，都不愿向死神挑战。
    好死不如恶活。死，毕竟不是什么有趣的事，虽则每个人最后都会死。
    惨烈的杀戮，吓坏了不少自以为不怕死的英雄好汉。
    恐怖的传闻，像瘟疫般向江湖轰传，听到的人无不心惊胆跳，飞灾九刀四个字真成了瘟疫的代名词。
    他在一处河湾的深潭旁，开始搭建第四间树棚。
    其实，一个像他这样的亡命，任何地方都可以作宿处，实在用不着辛辛苦苦砍树枝建棚屋，必要时，爬上树躺在横枝上同样可以睡觉。
    或者，三两天不眠不休，并不是困难的事。可知他之所以建树棚，目的并不在于准备一处睡觉的地方。
    日影西斜，好像没有几个不怕死的人找来了。
    他所选的地势，必定有良好的视界，有可以施展的格斗空间，有进退容易的通道。这就是所谓地利，他必须为自己制造一切有利的优势。
    用几束连枝带叶的小树编成门，掩住棚口。
    现在，棚里可以安顿了，从外面看不到里面的景物，里面到底有些什么玩意，必须进去才能发现了。
    他满意地拍掉手中的碎屑，抬头察看四周片刻，神光炯炯的大眼中，焕发出阴森悍野的光芒。
    到了河湾的草地上，他轻抚悠闲地吃草的乌锥。
    “晚上，再给你弄麦豆来。”他像和老朋友谈心，对动物，尤其是马匹，他有一份特殊的感情。
    八年烽火，近三千个日子，他都是与马匹在一度过的。这期间，他曾经亲手埋藏了心爱的二十匹战马，可知战斗惨烈的程度。
    这是涢河的一条支流，河床宽仅七八丈，但在这一带形成一处几近直角的河湾，成为一座广约五六十亩的巨潭，水色略为混浊，不知到底有多深。
    他建棚的地方在潭下游，岸边是白头的芦苇丛，和高仅两丈左右的零星杂树。
    他往芦苇丛瞥了一眼，谁也不会发现他在里面所安装的防险小玩意。
    鬼面神势力范围在大江北岸，有许多水性高明的爪牙，派人从河湾接近突袭，这正是最理想的登陆点，全力一冲，就可以堵死这一面的出入路线。
    他回到棚前，再次察看四周片刻，掀门钻入棚内，掩上门，不久便万籁俱寂。
    现在，前来袭击的人，可以放心大胆接近了，保证可以把他堵死在树棚内。
    □□□□□□
    东面两三里外的小冈上，可以远眺他建棚的河湾。
    周小蕙在一株大树下，从竹编的提篮内，取出一只荷叶包，在草地上心无旁骛地摊开。是一包香喷喷的卤鸡，看色泽便知道一定相当可口。
    她不再易容，回复本来面目，但身上仍然穿了村妇装，明眸皓齿的美丽面庞，与衣裙不但不对称，反而让人一眼就看出破绽来。
    摆妥几包食物，篮中又取出一只酒葫芦。
    “你再不出来，恕不招待。”她扭头向身后的树丛嫣然一笑：“你来了片刻，曾经打算扑上来，没错吧？这次把我看成程贞？”
    “你不像，小丫头。”飞灾九刀排枝而出：“在半里外我就看出是你，你一个黄毛丫头，哪能与一个天生尤物的少妇比？”
    “你喜欢尤物那一类人？比方说：江南三娇。”她脸红红地问，连脖子都红了，不敢接触那双冷电四射，凌厉猛鸷的虎目。
    “你的脸皮还真厚。”飞灾九刀凌厉的眼神消失了，在一旁坐下：“又是什么阴谋诡计？”
    “没有阴谋，没有诡计。”她又焦急又愤怒直瞪着狞笑的飞灾九刀：“我说过，我是你的朋友，你……你不要把所有的人都看成仇敌，我……”
    “好了好了，要哭啦！”他笑笑：“咱门讲好，只要你不向我撒野，我们暂时休战。”
    “你……”
    “你不要嘴硬。”他的语气温和了：“等你老爹和路庄主一到，就由不得你不撒野了。鬼面神的窝子里出了大麻烦，他有失巢之虞，势将十万火急，带了狐群狗党往回赶，而河南的群雄，岂有平白放过反击的机会？
    这是称雄道霸的英豪们必须做的事：利用时势。所以，河南的人必定随后涌到，你老爹可能比任何人都来得快。”
    “这……”
    “你不要否认，我对你们这类人了解甚深。鬼面神北进，第一步便是封锁南下的通路，逼你们的人退缩，受害最深的是你老爹的振武镖局，断了南下的镖路，所以你老爹必定是主战的急先锋。”
    “李兄，这是你造成的时势，我爹会感谢你，周家不是不知感恩的人……”
    “你不要打如意算盘，一厢情愿的看法是十分危险的。”飞灾九刀不再多说，伸手去抓鸡腿。
    “不许用手抓！”她轻打那只粗糙的手笑嗔：“我不要你学鬼影邪乞那一手。”
    有筷，有碗，还替他斟上半碗酒，她真像一个可人的玩伴。
    “我到村子里弄的菜，但愿合你的胃口。”她羞笑：“我知道你遨游遍天下……”
    “不，该说是杀遍天下。”飞灾九刀纠正她的话，喝了一口酒，眼中有痛苦的神情：“有时候千里追逐，百里急袭，手中的斩马刀不知换了多少把，砍在人体上不带丝毫感情。喝过马尿，吃过……”
    “李兄……”她的声音变得酸酸地，握住了举碗的手，阻止飞灾九刀举碗大口喝酒的举动：“那都过去了，忘了它，人总得为未来而活……”
    “还没过去，小姑娘。”飞灾九刀眼中的杀气又焕发了：“我回家，我要过扛锄头养活自己的生活。结果，我必须重新挥刀才能活下去。”
    “李兄……”
    “我爹教我读圣贤书，要明白立身之道，懂仁与义的道理；家先师教我，天地有容，交溶其中。而我……我是个不肖的儿子，叛逆的门徒！不谈这些，烦人。你看，那些是什么人？”
    透过枝叶的空隙，两三里外下面的景物，看得一清二楚。
    建树棚的地方，有不少盛装的男女。
    “谁敢动我的乌锥，我要他付出无数的生命来抵偿。”飞灾九刀凶狠地说。
    两个盛装的女郎，在用草逗弄乌锥，好像玩得很起劲。
    “她们不会伤害牲口。”她温和地说：“奇怪！哪儿来的一大群盛装男女？”
    “碧落宫的人。”飞灾九刀肯定地说。
    “咦！他们……”
    “他们是鬼面神请来对付你们的人。”
    “怎么可能？碧落宫不是用名利所能请得动的……”
    “事实俱在。”
    “看举动，好像没带敌意呢！”她眼中有古怪的表情：“好像是来游山玩水的，她们甚至不曾有人走近你的树棚。”
    “他们比黄泉殿的人慎重，也没有鬼面神的人冒失，知道这座树棚是诱阱，我不会在里面。三次大杀戮之后，她们该已猜出我会改弦易辙虚实并用了。喂！你不吃？”
    “听说，碧落宫的姑娘们都很美。”
    “不错，那个什么西门小宫主真美。”飞灾九刀毫无机心地说：“好像还相当讲理，并没有传闻中那么令人讨厌。如果她们居然也出面找我，那将是十分不幸的事。喂！你的烹饪手艺不错。”
    “我的女红也不弱呢！”她得意地说。
    “比动剑强？”
    “李兄，我不想谈剑。”她幽幽地说。
    “三个文人谈书……”
    “不见得。”她笑了：“开封府学舍里那些生员，包括家兄在内，三个人在一起，决不谈书。”
    “谈什么？”飞灾九刀也笑了。
    “谈风花雪月。”
    “风花雪月也是学问呀！小姑娘，你俗。这世间，百分之九十九的人，不懂什么叫风花雪月呢！”
    “你懂吗？”她睥睨着怪腔怪调的飞灾九刀：“是不是所有的英雄好汉，都是动不动就你刀我剑，不是你死就是我活的？”
    “那该去问那些英雄好汉，或者去问你老爹与路庄主。你出来闯道多久了？”
    “一年。”她显得有点情绪低落，显然飞灾九刀这个铁汉刀客，不愿和她谈杀戮以外的事：“其实没有什么好闯的，只是带了两个侍女，在各地看看走走，偶或管管闲事，如此而已。”
    “呵呵！武林侠女滋味如何？”飞灾九笑问。
    “不要挖苦我了，李兄。”她苦笑：“侠不是说说就算的，如果我是侠，我会……”
    “你会怎样？”
    “我会指着路庄主的鼻子，声色俱厉地指责他错了，他必须……”
    “他必须让我在他的藏剑山庄放上一把火。”飞灾九刀眼中杀气又涌：“我不会以任何藉口毁别人的家。比方说，我决不会在蓝家大院放火。
    但藏剑山庄例外，因为他们火烧了我的家园。
    哦！上次路庄主请来对付我的、阴煞潜能奇功火候不差、具有五毒阴风邪毒绝技的人，到底是何来路？”
    “李兄，我不知道路老伯到底请来了些什么人……”
    “抱歉，小姑娘，我不该向你打听的……”
    “你一定要叫我小姑娘吗？”她恼了，可不管什么路庄主的事和人。
    “你本来就是一个小姑娘。呵呵！你再不吃，我可要把酒菜吃光啦！”飞灾九刀神态轻松，似乎反应迟钝。
    “本来就是特地为你准备的。我知道你很了不起，我一到此地，你就发现我了，是吗？”
    “我只知道这处冈顶有人潜伏，不知道是你。”
    “以为是程贞？”
    “有此可能。”
    “她本来是你的仇敌，你却关心她……”
    “南毒撤离河南，承认错误，对我给足了面子，我和他程家的恩怨已经过去了。目前她还不知道自己的处境险恶，我希望能替她尽一分心力。
    你跟踪她，必须特别小心，你的剑术和轻功比她强，但她的毒你防不胜防，连我都曾经栽在她手上呢！”
    “谢谢你的关心。”她大感欣慰，只感到芳心怦然，这不啻向她表示，程贞在飞灾九刀的心目中，份量没有她重，这才是她急切需要知道的事。
    第一次与飞灾九刀见面，印象便极为强烈。
    以后每一次碰头，就加深一分震撼。
    她内心深处，引起了汹涌的情涛，心扉一点点逐渐张开，以惊惶、无措、难以言宣的少女情怀，接纳这位神秘，骠悍、刀下无情的风尘铁汉。
    飞灾九刀一直就漠视她的存在，甚至一直把她当成敌人，令她感到懊丧与失望，她觉得自己好可怜。
    今天，飞灾九刀居然给予她期待已久的关切，她兴渐得将懊丧与失望抛到九霄云外去了，幸好她没忘了少女的矜持，不然真会跳起来。
    “不要放在心上，我不说你也知道。”飞灾九刀却不知道她内心的波澜，似乎觉得她的神情很好笑：“你脸红到脖子上了，我不是说你不如程贞……”
    “不和你说啦！”她借斟酒掩饰自己的窘态：“少喝一点，我不喜欢酒鬼。”
    “三份酒是英雄，喝到五分就是狗熊了。”他大笑：“呵呵！我如果喝醉，有人要叩谢神灵赐给他好机会了，喝醉酒的人是很容易对付的。哦！我知道你敢留在德安的原因了。”
    “你知道？”她会错了意。
    她真想说：我为你才留下的，你应该知道。
    “八荒人龙萧啸天，最多只能和黄泉殿主扯平。他顾不了你，你最好不要把他当成靠山。能走，还是走的好。”飞灾九刀诚恳地说：“我不知道你们到底来了多少人，反正八荒人龙靠不住，却是无可否认的事，除非你们另有更高明的人物做靠山。”
    “哦！我并不知道他老人家来了。”她坦然地说：“据我所知，他还没与路庄主见面呢！”
    “可能，那条老龙行事，经常出人意外的。谢谢你的酒菜，再见，小姑娘。”
    “等一等……”她急急伸手便抓，抓了个空。
    飞灾九刀已经向后面的树林一钻，形影俱消。
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    河湾的树棚附近，第二批人匆匆到达。
    第一批男女有二十二名之多，确是碧落宫的人。
    西门小昭不能再称宫主了，她的母亲才是碧落宫主。
    她的母亲霍天凤，绰号叫飞天夜叉。
    其实，却是千娇百媚，风华绝代的大美人，即使目下已年近半百，依然明艳照人，贵妇的风华比真的皇室宫主毫不逊色。
    母女俩在河湾并肩俏立，艳光四射草木为之生辉。
    两位侍女打扮的佩剑女郎，与乌锥相处得颇为融洽，她们无意把乌锥牵走。
    第二批赶到的人也不少，也有二十出头。
    白须发如银的黄泉殿主，所穿的黑长衫极为刺目。
    跟在后面的少殿主贝如玉，则穿了鲜明的碧蓝色劲装，那不可一世的神情依然不改，甚且因老爹在旁而胆气更壮，更目空一切。
    “西门宫主来了多久了？”黄泉殿主倚老卖老地颔首打招呼，皮笑肉不笑地问：“那小辈逃掉了？”
    “来了一刻左右。”西门宫主有风度地微笑：“飞灾九刀不曾现身。如果他在，本宫主认为他不曾逃走。据本宫所获消息，他是引人来杀的。世间有许多虚张声势的人，但决不会是他。”
    “哦！西门宫主居然对这个人有深入的了解，难怪不再置身事外……”
    “贝殿主请勿误会。”西门宫主正色说：“本宫主来找他，与是否置身事外无关。本宫的人替蓝老大助拳，是无条件前来襄助的，目的只有一个：与八荒人龙了断早年的一私人恩怨，其他概不过问。
    蓝老大与飞灾九刀的过节，那是他们之间的事，局外人不知其中是非，插手过问实非所宜。”
    “哦！那……宫主前来……”
    “想找飞灾九刀问问他，他向小女挑衅用意何在。多年来，很少有人敢向碧落宫的人叫阵。
    为维护本宫的声誉，本宫主会给他公平挑战的机会，与蓝大爷的事无关，请不要混为一谈。”
    “西门宫主，看来，一宫一殿的目标是相同的。”黄泉殿主阴笑：“那天飞灾九刀向令媛挑衅，犬子恰好到达，同仇敌忾毅然助令媛却敌，因而引起这场是非。愚意认为，一宫一殿联手向飞灾讨公道，岂不两全其美？宫主想必同意吧？”
    “贝殿主，你老人家这些话就不对了。”西门小昭愤然说：“自从在武昌令郎随晚辈同船渡江之后，令郎一直就死缠不休，嬉皮赖脸赶都赶不走。
    那天晚辈与飞灾九刀冲突，胜负未分，双方还没交代明白，令郎匆匆赶到，不顾晚辈抗议，迳自向飞灾九刀递剑，强人所难招揽是非，本来就犯了江湖禁忌。贝殿主重提此事，以晚辈做借口，公平吗？你老人家一代至尊，说话请尊重些。”
    “小昭，不许无礼。”西门宫主不得不加以阻止。
    “老夫不计较晚辈胡言乱语。”黄泉殿主冷冷地说：“西门宫主，坦白说，如无本殿的人相助，贵宫的人如想与八荒人龙了断，难上加难，甚至无此可能。”
    “哼！贝殿主未免小看了……”
    “西门宫主，不是老大小看了贵宫，而是贵宫的劲敌八荒人龙太强了。昨天晚上老失几乎捉住了灵剑周元坤的女儿，一记以七成功力发出的太极玄天掌，居然被萧老匹夫几掌震散于无形，堂而皇之将周小丫头救走，可知他的功力，比老夫只高不低，宫主自信能对付得了他吗？”
    “你是见了鬼啦！萧老匹夫还远在许州，你大概见到他的鬼魂在德安出现了。不要枉费心机，我是不会上你的当的。
    而且，碧落黄泉一天一地，本来相仇相克，一旦联手对