作品相关 (2)

    正你出了事，咱们也没有好日子过。你老哥最好去见见那些有所发现的人，他们会将所见所闻一一详细禀明。”
    “好，带他们来见我。”生死一笔不想去。
    “这……”
    “他们不愿来？”生死一笔沉声问。
    “你这里……他们有点不敢来……好吧！我叫他们来。”
    “你先回去叫，快！”生死一笔摆出高高在上的神气面孔像在向属下颁令。
    “好，我这就去。”
    勾魂无常与另一同伴，仍留在厅中听候指示。
    同一期间，旋风万雄与旱天雷，同时出现在虎丘山，但并不走在一起。
    两人都改变了装束，甚至改变了相貌。
    旱天雷穿了宝蓝色长衫，腰间的绣带有精绣荷包，有华丽的扇袋盛了描金招扇，手中有一束买来的饱满成熟莲蓬，一面把玩一面剥食并不怎么可口的莲实。
    看外表，一看便知是本城的花花大少，虽则并没油头粉面，五官轮廓分明，脸上不时因看到游山的美丽女人，而泛涌邪邪的笑意。
    游山的人甚多，红男绿女三三两两结队而行。
    这座胥门外的小山又叫海涌山，称丘的确着实些，可说是最有名的风景区，骚人墨客前来寻幽访古，武林朋友前来寻找觅剑的机缘。
    据说，吴王阖闾就葬在剑池的下面，干将鱼肠等等宝剑陪葬，如果在某一时间、气数、机缘，某一把宝剑便会被天地人的精华所吸引而出世，会被有缘人获得。武林朋友谁不爱古代神物？谁都希望是宝剑的得主。
    他也在剑池逛了一圈，再跑了一趟鸳鸯冢，憨憨泉，再从虎丘山绝顶的七层虎丘塔返回，最后出现在忠贤普惠祠的大道上。
    旋风万雄扮成一个大腹贾，怀里夹带伪装的大肚皮，热得浑身冒汗，扮得相当神似，跟在旱天雷身后三四十步，一摇三摆怪可怜的，肥胖的人真不该冒暑游山，该在家中避暑。
    他们不能进祠踩盘探道，只能沿大道经过祠前的大牌楼。牌楼距祠门还有五十步左右，八名隶役扮成打手，帮助两名丁勇监视游客，不许踏入牌楼以内，咋咋呼呼神气得很。
    他看到十余名地方仕绅，在府衙的执事人员陪同下，每人手中捧了礼匣，燃着信香，由接待人员率领，进入生祠进香献礼，祝魏奸万寿无疆。
    每个经过的游客，皆向这些人投以鄙夷的目光。
    旱天雷是不折不扣的旁观者，脸上的神情流里流气。其实他用不着亲自前来探道，旋风万雄早就将普惠祠内外的形势，绘了一目了然的简图，但亲自看一遍比较稳当些，他不是一个粗心大意的莽汉。
    在牌楼附近不许停留，他夹杂在游人丛中，并没引起打手和丁勇的注意，已经把临近的形势看得了然于胸，没有多逗留的必要了。
    天下四大飞贼如果来苏州作案，忠贤普惠祠无疑是最好的目标。大户人家的宝藏，很可能深藏在重门叠户，十分坚牢的秘室里，进入摸索相当费神而危险，而且不容易找得到。
    忠贤普惠祠收受的各方献礼，皆藏在祠后的库房内，一找便着，可虑的只是那些打手和丁勇而已。大殿中的塑像，更是公然供奉让人叩拜的。像与真人同样大小，像内外所陈列藏纳的珍宝，价值决不少于五万两银子，足以诱使高手飞贼的觊觎，负责保护的人虽多，但难不倒真正高明的飞贼。
    飞贼不是鬼神，探道是必须的准备工作。
    旱天雷相当失望，游遍了虎丘名胜，没发现可疑的人。他希望能碰上天下四飞贼，以便利用有利的情势，制造成功的好机会，或者互相利用。
    可是，他并不认识四飞贼的任何一贼。
    旋风万雄虽则出道已经七载，但也不认识任何一贼。两人抱着姑且一试的希望，可惜毫无发现。
    他们已经来了三次，每一次的身份外貌都不同。
    虎丘有密探活动，是必然的事。
    毛巡抚特派一群以重金聘来的牛鬼蛇神，专门保护魏奸的生祠，安顿在祠后的房舍里，昼夜戒备森严。这里是他向魏奸效忠的具体表现事物，而苏州的市民却把这座生祠看成眼中钉肉中刺，必须严防意外发生，最妥当的手段是多派人手昼夜绵密保护。
    这些以重金聘来的坐镇牛鬼蛇神重责在身，散布在各处活动的人，积极寻找可疑的岔眼人物，留意游客中是否有他们认识的，可能打抢劫或偷盗主意的江湖好汉。
    旱天雷的目标，也是天下四大飞贼。
    他并不急于离去，不死心再往各风景区流连。
    当然他也不认识那些密探，也不介意。
    第 三 章 心猿意马
    这里可以全览剑池，本来就是池旁的一块大石。
    眼神一动，他的目光落在两个游客的背影上。
    是两个年轻的女人，穿了象征淑女的水湖绿百褶裙，绣带束得小蛮腰盈盈一握，衣上加了流行的小坎肩，走动时五彩流苏轻晃，小蛮腰也有韵律地扭动，丰臀美好的曲线带着长裙款摆，即使看背影，也足以让身心正常的大男人心猿意马。
    两女走了十余步，便面向剑池站住了，转珠翠满头的螓首，注视左侧不远处，盘膝而坐的一对母女，美好动人的侧面像极为诱人，阵阵醉人的幽香随风四逸。
    “这两个女妖，不会是来这里勾引良家父老子弟吧？”他看到两女的侧脸，便认出她们的身份，在原地止步，循两女的目光，瞟向那两位悄然低语的母女。
    他不认识这一对青衣布裙，打扮朴素的母女。
    这一对母女，正是枫桥码头泊舟的那一对。三天前，他的船靠上了枫桥码头，邻舟便是这一对母女的船，他的船靠泊时，母女俩已经登上码头离去。
    他和旋风万雄并没返回码头，吓走了五路财神六个人之后，两人在偏僻处易了容，从陆路进城投宿，仍然由早几天先来的旋风万雄加以安顿，所以两人并没见过这一对母女。
    原来这两个女妖，盯另两个女人的梢，而非前来名胜区勾引良家父老子弟，他错怪两个女妖啦！
    他也瞥了母女俩的侧脸一眼，看出母女俩的肤色不太健康，但五官的轮廓十分匀称美好，流露在外的气质却不俗，不像小户人家的妇女。
    还在二十步外，他一瞥之下便看出破绽。
    “并不高明的化装易容术。”他心中暗笑：“两女妖已经看出破绽了，难怪对她们留意盯梢。”
    他的举动，立即引起附近两个中年游客的注意。
    是两个穿着长衫的中年游客，站在他的右侧五六步，不但相貌威猛，而且佩了剑。
    两个佩剑人互相一打眼色，冷然向他举步接近。
    他心中一动，毫不迟疑重新举步，向两女妖身后接近，顺手取出扇袋中的描金摺扇。
    不论是男人或女人，在游玩时两手空空，那双手必定无处可放，显得无事而笨拙。所以男人手中弄一把扇或一根小手杖把玩，女人则弄一条手帕，有把绣扇更妙更有气质。
    两个女妖手中，就各有一条丝质似的花手帕。
    两个佩剑人脚下一紧，似乎对他悄悄向他人身后接近极为不悦。
    脚步声急促，立即引起附近游客的注意。
    大手一伸，一双强劲有力的大手，突然搭上了他的右肩，强劲的压力及身。
    “你要干什么？”手是两佩剑人之一，生了一双暴眼佩剑人的左手，语气凌厉，充满凶兆和责难意味：“你想找死？”
    他距两女妖仅三步左右，两女妖也同时转身盯着他。明亮的媚目中有疑云，也有恼怒的神情流露。
    “咦？你阁下是何用意？”他的大嗓门宏亮震耳，吸引了所有游客的目光：“这里是人人可来看风景的地方，我又怎么啦？你这家伙动手动脚，我也要问你要干什么呢！放手！没规矩。”
    佩剑人怒火上冲，五指一收，五指像大铁爪，要抓入他的肩膀裂肉碎骨。
    他左手疾伸，反扣住对方的掌背压牢，一扣之下，对方抓扣的劲道倏然消散。
    右手同时上抬，摺扇猛地顶在对方的咽喉下，压迫结喉穴，劲道恰到好处。
    “你再撒野让我看看？哼！”他沉声问。
    佩剑人大骸，右手掌背被扣住压牢，抽不回，结喉穴的压迫力更是可怕，不用猜也知道被他完全控制住了，反抗必定大吃苦头。
    另一个佩剑人，也吓了一跳脸色大变。
    “咦……”那位稍年轻三两岁，最为美丽出色的女妖娇呼：“妙剑范前辈，你是被制住了吗？”
    妙剑范光超，江湖名气不小的剑术名家。
    废话，任谁都可以看出，妙剑已经被牢牢地制住了，被一个年轻人的摺扇制住的。
    “你最好别插手，哼！”他虎目怒睁，狠瞪着作势冲上解救同伴的另一个佩剑人：“我要把你弄下剑池，不信你试试看？”
    池宽六七十步，水深将近两丈，如果不谙水性，被弄下去灾情惨重。
    “唷！你很了不起嘛！”女妖娇滴滴盯着他媚笑：“放了他啦！大庭广众间打打闹闹，未免太煞风景真有失风度，你贵姓呀？”
    他邪笑，手一松，把妙剑推出丈外。
    “小姐，我无意打打闹闹，是他在有意闹事呀！你瞧，他恼羞成怒要拔他的妙剑了。”他邪笑着说。
    妙剑正要拔剑，幸好被同伴拉住了。
    “我姓姬，古周代文王武王的后世子孙，源远流长。天下大多数姓氏，都是从我姬家分出来的，够伟大吧？”他继续大吹法螺，奇Qīsūu.сom书笑得更邪了：“呵呵！你两位美丽的小姐，美得令人心跳，在任何地方，都会刮起风波，让男人打破头。你看，这两个前辈，差半点就会头破血流，肯定是因你们两位的美丽所引起的灾祸，他们妄想充任护花使者，要不然是想在我面前撒野，以便引起两位小姐的注意。呵呵！我能请教两位美丽小姐贵姓芳名吗？”
    他这一阵穷叫嚷，把附近数十名游客听得直皱眉头，流里流气油腔滑调不正经，与他的花花大少爷穿着打扮十分调和贴切。
    另一女妖用手打出暗号，妙剑两个佩剑人，一言不发扭头便走，脸上羞怒的神情十分吓人。
    不远处的母女俩，已经站起来了，透过游客的空隙，投送过来鄙夷卑视的目光。
    他一表人才，所表现的武功手法极为高明，自然可以博得两女妖的好感，粗俗的谈吐，当然引起卫道人士的卑视和不快。
    “你不认识我？”与他打交道妖女媚笑着问，傍着他并肩一站。
    “我今天才到苏州。”他嬉皮笑脸：“怎会认识苏州的佳丽呀？”
    “今天到的？”
    “是呀！远从汉中来游苏杭，车马船一走数千里，只为了看看江南花花世界。听人说，苏州的小姐美丽如花温柔似水，就算花上千银子盘缠，来看看也是值得的。果然传闻不虚，两位小姐足以代表苏州名媛闺秀……”
    “你少胡说了，你。”女妖推了他一把，一颦一笑流露出万种风情，媚态醉人：“你真姓姬？”
    “如假包换。”他大拍胸膛：“天下姓姬的，没有十万也有八万。”
    “却没有凭一把摺扇，便可以制住名剑客妙剑范光超的姬姓年轻人。”
    “现在，你见到了。我姓姬，名玄华，草字明，年方弱冠，尚未娶妻，挟重资周游天下见世面。小姐，够了吗？请不要盘三代履历。”他愈说愈邪气，神情狂放，一双大眼不老实，在两位妖女的高耸乳峰瞄来瞄去，幸好不曾恶形恶相，也没毛手毛脚。
    “唷！捧你两句，你就神气起来了。”女妖娇媚地瞄了他一眼，不着痕迹地伸出纤纤玉手，搭在他的臂弯上：“你倒是一点也不知道谦虚呢？”
    “谦虚？哈哈。”他拍拍臂弯中那只温润的小手大笑：“谦虚就是懦弱。年轻人懦弱那就完蛋了，保证被人踩在脚底践踏，被人爬到头上拉……如果我谦虚，妙剑那两个杂碎，不把我污辱得淋漓尽致，不被他们打得满地爬才是怪事呢！说来说去，还不知道两位的芳名，是有所不便呢，或者拘泥于世俗礼数？”
    “这……”
    “呵呵！你如果不说，等你嫁了人有了婆家，你的姓没有了，名也没有了，天下没有人知道你姓甚名谁了，你算是白活啦！”
    “可恶！你毫不尊重世俗伦理啊？”
    “哈哈……”他又大笑，声惊四野：“世俗伦理，你尊重吗？”
    “这……”
    “那位大圣贤孔夫子最讲伦理，最强调男女授受不亲。”他捏了下搭在臂弯上，暗中用奇技探索他经脉的可爱小字：“将手授给男人，就表示这女人已经把终身也交给这个男人了。像你……”他又捏了温润的手小一把：“你该去上吊，跳河，吞金，或者吃信石也不错，因为你已经别无选择，除非你嫁给我。”
    “你……”
    “因为就算你愿意把终身交给我，我也不会要，我还要遨游天下见世面，岂能成家娶一个老婆绊住我？我不要你，你当然……”
    “去你的！愈说愈不像话了。”女妖忘情地拍了他一掌。
    信石，也就是砒霜，这是女人服毒最平常易得的毒物。他话中之意，是要女妖去死。
    这弦外之音，也表示彼此都不是重视世俗礼教的江湖男女，授受不亲如果必须誓死遵守，世间就不会有女人外出行走了。女妖所说那些讽刺性的责难，就表示是一个叛逆性的女人，因为女妖的手，主动的挑逗他的。
    当然，那只温润诱人的纤纤玉手，并非为了挑逗他而搭上他臂弯的，而是用一种奇门秘技，探索他的经脉，要从探索中了解他的修为深浅，甚至可以探索他的意识形态，有如郎中把脉。
    神意的刺激，气血必受影响，气皿的脉冲频率与强弱，甚至可以形之于外表。肌肉筋骨受到外力的波动，会引发本能意识的抗拒或接受。
    要修至可以控制这种反应随心所欲境界，或者进一步反而诱导对方的探索进入歧途，得有过人的天赋，与及大恒心大毅力。
    他是行家，那只可爱的小手一接触，他便知道是怎么一回事了，警觉心提高了三倍。
    毫无疑问地，他碰上了难缠的劲敌。
    他几乎低估了这位女妖，几乎在初次的接触便栽了。
    女妖手上所绵绵传送的潜能，深厚精奥得令他怵然惊心。
    毫无疑问地，如果女妖志在伤人，只须把输出的能量增加三分之一或一半的强度，就可以在瞬息间的接触中，一举摧毁对手的元神，六识中断任由宰割。
    虽然他提高了警觉，但并不特别着意掩饰某些意念。女妖不是他的仇敌，他也不是降妖伏魔的救世勇士。
    他流露的神情十分正常：一个大男人，邂逅一位令人心醉的女人，就是这副德行。
    形诸于外的行动，轻狂中不失分寸。
    他却不知，他的表现在女妖的身心中，引起了多大的波澜，诱发了多大的反应。
    那轻轻的一掌表达了绵绵的情意，女妖的脸红到脖子上了。
    “天色不早，我该走了。”他适可而止，不再进一步挑逗，不露痕迹地摆脱臂弯上的可爱小手：“明天一早要游灵严山，看一看吴宫景色，看英雄美女今何在，必定比在这里体悟生公说法，顽石点头有趣些。”
    “我姓韩，小名素英。”他想走，女妖却挽住了他，粉颊红云更盛，水汪汪的灵活大眼，居然涌起一抹羞意：“你真的不知道我？”
    “我出门遨游没几天，在江南更是人地生疏。韩小姐，幸会幸会。”他表现得彬彬有礼，笑意不再带邪味：“我并非有意唐突佳人，刚才那位妙剑是你的……”
    “不要提他，道上的朋友而已。”韩素英概略带过，替女伴引见：“这位是杨大姐，杨秀琴，是我的手帕交姐妹。”
    杨秀琴一直就在旁冷静地打量他，脸上有飘忽而冷漠的神情，才貌与韩素英同样出色，同样美艳迷人，成熟的丰盈胴体同样喷火，魅力十足，仅多了一分老练精明的气韵，也许是年龄稍长的缘故吧！
    “江湖上有所谓七妖八怪五夜叉，都是邪道中不好惹的男女。”杨秀琴的态度有了显著改变，嫣然的微笑十分动人：“姬兄，该知道邪道的意思吧？”
    “杨小姐，我敢打赌，你心目中的所谓正邪定义，与我的认定必定有所不同。”他的笑容带有狂态：“每个人在嘴上，把正邪分得像楚河汉界，径渭分明，不可混淆。内心中定义又另有标准，对自己有利的就是正，相反就是邪。有些人满口仁义，心里却男盗女娼。贤姐妹貌美如花娇艳动人，要说我对你们不生绮念那是鬼活。如果我是正人君子，不但不该生绮念，而且必须非礼勿视滚得远远地，或者打自己两耳光赶走绮念。我与两位亲近，难道就构成邪的罪名了？如果你对正邪先怀有成见，这辈子铁定会活得很痛苦。”
    “你没有怀有成见？”
    “你不伯妖？我们是七妖中的两妖。”韩素英说：“镜花妖韩素英，水月妖杨秀琴。”
    “镜花水月，这就是人生。妙哉，我是愈来愈喜欢你们了，和你们交朋友一定不会乏味。我落脚在胥门码头的吴中老店，邻近就是颇有名气的江南春酒楼，如果两位不嫌弃肯赏光，今晚我在江南春量筵候驾，如何？”
    “好哇！我姐妹准时到。”镜花妖韩素英欣然说：“你还有其他同伴或朋友吗？可以一起过来聚一聚呀！”
    “呵呵！我是孤家寡人一个，有朋友同行，玩得就不够尽兴啦！告辞，今晚江南春见。”
    他抱拳为礼，洒脱扬长而去，一眼也不曾回顾。
    两女妖目送他的背影远去，镜花妖甚至流露出依依不舍的神情。
    “这是一个怎么样的人？”水月妖杨秀琴喃喃地自语：“我们是否该小心些了！”
    “那是一个狂放傲世玩世不恭的年轻人，武功难测很难摸清底细的初出道乳虎。”镜花妖黛眉深锁：“希望他不是我们的敌人，但愿能控制得了他。”
    “内功根基很扎实？”
    “对，而且特别强韧，难怪轻而易举便制住了妙剑，他的摺扇毫无疑问可以震毁妙剑的咽喉。”
    “能不能替他引见总监？”水月妖问。
    “我担心他眼界高，但可以试探他的口风。”
    “值得一试，这是避免成为敌人的唯一途径。”
    “但愿一试就灵。”镜花妖的神色，显得不怎么乐观。
    她心中有数：这是一个不易控制与理解的男人。
    母女俩把双方打交道的经过，看得真切听得明白。做母亲的人修养够，见怪不怪不动声色。小姑娘年轻气盛好恶分明，不时用鄙夷的目光狠盯着旁若无人，你挑我逗的三男女，心里不高兴，表情就写在脸上。
    直至两女妖离去，母女俩才动身离开千人石。
    “邪道妖魔又多了一个。”女儿一面走，一面悻悻地说：“侠义道却人才不继，处境愈来愈艰难了。”
    “那也是无可奈何的事，谁不希望日子过得如意些呢？”母亲的语气充满感慨：“重利诱人，人性泯灭；重赏之下，不知道有多少侠义英雄放弃坚持，不保晚节，怎能怪侠义道后继无人，这位姓姬的年轻人，对正邪是非认识模糊，就算他一时激于义愤加入侠义道，也将为德不卒，日后终将沦为邪魔外道的，以他制住妙剑的神奥武功估计，女儿，我们恐怕会增加一个劲敌。”
    “妙剑是太过狂傲，一时大意……”
    “是吗？一个高手与陌生人交手，会犯下一时大意的错误吗？妙剑不会，他的剑术就走的取巧路子，善用诡计击败对手，他栽得不冤。”
    “我有信心可以对付他。”女儿语气十分肯定。
    “我们要对付的高手太多了，多一个就多一分凶险，烦人。”母亲摇头苦笑：“这几天，一直无法掌握生死一笔几个罪魁的行踪，抓不住毙了他们的机会。看来，只有冒险向织造署袭击了，人手不足，天知道会付出多少代价，说不定一头钻进天罗地网里，很可能全军覆没呢？你爹的那些朋友，有一大半不愿至织造署冒险。”
    “这样等下去不是办法呀！拖得愈久，泄露行藏的机会愈多，锐气也一衰二竭。娘，爹那些朋友靠不住，他们都精明老练，难免顾忌甚多，胆气不够，而且有大半的人与扬州聚英园张家没有往来，要他们秉江湖道义，与主宰天下万民生死的皇家厂卫作殊死斗，办得到吗？女儿敢武断地说，只要爹提出向织造署袭击的意见，保证有大半的人反对，甚至会退出这次为友主持正义的行动。”
    “这就是你爹不愿提出的原因呀！几乎所有的人，都认为如果袭击失败，落在对方手中的人，不论死活都会有后患，有家有业的人遭遇更惨。唉！别提了，烦人。”
    “娘，依我的意思……”
    “你的主意一点也不妙，没有人能够出其不意孤军深入，能轻易地找到生死一笔几个元凶杀了就走。你的想法比赌博更危险，很可能进去一个死一个，血本无归。别说了，你只知道逞强来硬的，你以为你是万人敌，其实一比一你也胜不了生死一笔。”
    母女俩谈谈说说，跟在几个游客身后，踏上虎丘至胥门的大道，前后游丘的游客渐稀。
    “娘，好像有人跟踪。”女儿突然低声说：“后面，第七第八两个人。从虎丘跟来的，时远时近，时散时聚，怀中有兵刃，没错。”
    两个青衣大汉，打手的形象十分明显，上衣松宽，匕首藏在衣内，在她俩身后约五十步左右，一面走一面谈笑自若。
    “跟踪的人，用不着扮打手。”母亲不同意：“那会引人注意，扮游客岂不方便些？是用短兵刃的行家，匕首在衣内倒插在腰带上，拔出的速度，比正插快两倍，可知这两个打手惊觉性甚高，有随时拔匕应变的准备。”
    “但是……他们一直跟在后面……小心……”
    一道电芒，从路右的竹丛射出，丈余距离一闪即至，速度惊人，见光不见影。
    是一把头重尾轻的六寸柳叶刀，重心在前，射出时刀不会翻腾，是行家所使用的飞刀。
    柳叶刀贴母亲的右腰掠过，生死间不容发。
    “鼠辈无礼！”女儿大骂，身形快如电射，声出人已冒险冲入竹丛，胆气超人一等，敢不顾后果向竹丛猛扑，不怕后续的暗器袭击。
    她的母亲更高明些，飞跃而起穿越竹丛，但见枝叶籁籁而动，隐约可见的身影穿枝有如飞鸟入林。
    一个淡淡的人影，已远出二十步，飞掠的身法极为迅疾，三两闪便隐没在前面的林子里。
    一阵猛追，已拉近至十步内了。
    人影射出树丛，发出一声狂笑。
    前面一丛修竹下，踱出两个中年佩剑人。
    “高大嫂，别来无恙。”那位粗眉几乎连成一字的中年人，背着手颔首打招呼：“大嫂的易容术欠高明，难逃老朋友的法眼。”
    “你……”母亲吃了一惊：“解五爷，你……你怎会在苏州？你们……”
    “我先替朋友引见，这位是卢三爷，五通神卢均奇，大嫂想必不至于陌生。”解五爷一脸奸笑：“卢兄，这位就是五岳狂客高俊的夫人，早年大名鼎鼎的侠女，穿云玉燕夏玉燕。”
    穿云玉燕又是一惊，脸色大变。
    这位解五爷解彪，江湖上名剑客之一，侠义道提起乾坤一剑解彪，莫不怀有三五分敬意。
    穿云玉燕的丈夫五岳狂客高俊，更是侠义英雄中声誉极隆的名宿，与乾坤一剑不但是同道，而且交情不薄，只是好些年不曾通音讯，因为五岳狂客已经迁入太行山深处隐修，很少在江湖走动了。
    五通神卢均奇，却是凶名昭彰的江湖凶魔，无恶不作的武林败类，神憎鬼厌的刽子手。
    五通神本来就是邪神，以邪神为绰号足以令人生畏。
    一个凶魔与侠义道名剑客走在一起，穿云玉燕怎不感到心惊？
    而且乾坤一剑在见面时所说的话，就没带有尊敬友妻的意味。
    “我明白了。”穿云玉燕恍然，咬牙说：“姓解的，你做了奸官害民贼的走狗，或者东厂的屠夫帮凶。你认出我的身份，布下网罗引我中计入伏。阁下，你让侠义道朋友蒙羞。”
    “高大嫂，我不计较你这些无礼的话，”乾坤一剑脸色一沉，语气转厉：“冲我与尊夫的交情份上，引你来这里劝解，希望你转告高老兄，不要再过问扬州张家的事，带了所有的朋友速离苏州，这是我保全你们的一番心意，我只做到这一步。”
    “你真的替刽子手做走狗？”
    “不关你的事，你只要转告尊夫……”
    “如果我拒绝呢？”
    “那就是卢三爷的事了。”
    “哦！他又能怎样？”穿云王燕冲五通神冷一笑：“把我交给你们的主子？”
    “届时自知。”五通神狞笑，鼓掌三下：“请退至一旁，你已经够情义，以后的事你就不必管了，善后的事在我身上。”
    两侧枝叶摇晃，出来了五个男女。那位用飞刀引她们来的中年人，闪在一旁袖手旁观。
    八比二，再笨的人也知道谁是胜家了。
    “给我一把剑。”穿云玉燕的女儿沉声高叫：“希望你们有敢和本姑娘公平相决的英雄好汉。”
    “剑不能给你。”五通神断然拒绝：“在外行走不带剑，你只能怨自己了。小辈，你是谁？”
    “五岳狂客是我爹。”女儿傲然地宣告：“我，高黛，学剑十二年，小有成就。你们大概都是浪得虚名的高手名宿，没有人敢和我用剑决斗。你们都是懦夫，在我一个少女面前胆怯失魂，好可怜哦！”
    一名中年人大怒，拔剑猛地扔出。
    剑急剧翻腾，劲道极为猛烈。
    高黛不闪不避，手一抄便抓住了飞腾而来的长剑。正面接剑十分危险，她竟然能奇准地抓住了剑把，胆气与接剑的手法，让所有的人暗暗心惊。
    “谁来挑战？”她举剑高叫。
    另一名中年人大踏步而出，气冲冲地怒火旺盛。剑出鞘光华耀目，是可名列宝剑级的青钢剑，剑向前一伸，隐隐龙吟乍起。
    “我，狂彪胡益世。”中年人恶狠狠大叫：“陪你玩玩，看咱们这些高手名宿，是否真的浪得虚名，我狂彪向你挑战。”
    “进招吧！狂彪。”高黛冷森的语音，加上凛然的脸色，真有几分女霸的气势：“冲上来，来呀！”
    狂彪的气势虽则狂盛，但却不敢正面强攻，徐徐欺近制造进手的机会，距离也就逐渐拉近。
    “不要怕，狂彪。”五通神也为同伴叫喊助威：“她老爹五岳狂客的剑术并不佳，她也好不到那儿去。如果心怯，输命的将是你。”
    “就算她老爹五岳狂客在，我狂彪也没将他看成人物。”狂彪摆出气傲天苍的威猛神态，说的可不是疯话，伸左手食指，轻藐地向姑娘勾了两勾：“挺剑上吧！小女人，前三招是你的，三招后在下反击三招，接得下，你可以在江湖叫字号了。”
    “好吧！你三招我三招。”姑娘冷静地举剑，脸上现有隐约的笑容：“你是前辈，恕我放肆了。第一招，小心！”
    声落剑发，剑光似电掣，剑气迸发势如排山倒海风雷乍起，光到人及，慑人心魄冷电排空。
    狂彪猛地一震，本能地一剑封出，本能地采取急退封架技巧应付。意识中知这一剑来得太快，看不到剑影，眼中只看到迸发的光芒射来，也像有怪异的物体在眩光中爆炸，凶险临头，不能接招，只能封架后退，这是游斗术的基本技巧，封不住也可以退出剑势笼罩的威力圈。
    糟了，一剑封空，退的速度不够快，沏骨剑气已经及体，无法分辨剑光如何钻隙而入。
    右外胯一震，退出两丈外脱出威力圈。
    “还有两招。”姑娘并不追击，反而退回原位，脸上冷然，轻拂着长剑神定气闲，赫然有名家高手风度：“阁下闪退得不够快，但已经很不错了。”
    “咦！”乾坤一剑几个人，惊讶地脱口高叫。
    狂彪伸左手一摸右胯外侧，这才感到痛楚，被割裂了一条血缝，衣裤破肉分裂，创口有三分深三寸长，伤势并不重，重要的是信心被这一剑打消了。
    “咦！你……你你……”狂彪骇然叫，脸色突然泛灰，这是比青天白日更明白的事。大名鼎鼎的狂彪，神气地在一位小姑娘面前夸海口，却一剑挂彩，一招也没接下。
    “我想，你已经得到报应了，退！”五通神发火大踏步抢出说：“你真替咱们增光彩呢！岂有此理，早知道你只会装疯，就不会派你出来丢人现眼了。”
    “你……”狂彪激怒得跳起来。
    “你怎么啦！还想让这小丫头补足两剑？”
    狂彪一咬牙，忍下了，一言不发扭头便走，回到原位吹胡子瞪眼睛。
    “小丫头，你真是五岳狂客的女儿？”五通神向冷然屹立的高黛沉声问。
    “你不会认错老爹吧？”高黛毫不客气冷然挖苦。
    “我要领教你刚才的怪异剑术。”五通神居然不生气，保持头脑清明，说话也相当客气，领教两字说得一点也不勉强，更不激动。
    “你请便。”高黛的话也毫不激动。
    剑一出鞘，五通神的神色变了，变得阴森狰狞，像一个作势噬人的妖魔，怪眼中厉光闪烁，似乎剑上涌发出森森寒气，凌厉的杀气一阵阵向姑娘卷去。
    高黛神色冷静，一声叱喝，身剑俱进，一剑击出宛若电耀九霄，剑光幻化为飞虹破空疾射。
    “铮铮铮！”爆发出三声狂震，人影与剑光狂野地闪动，迸散的剑气激起一阵呼啸气旋，火星飞溅。
    五通神急换了三次方位，封了三剑才瓦解了姑娘的一剑追袭。
    乾坤一剑看出不妙，发出一声刺耳的急叱。
    两个中年人突然冲出，向左右急旋，电芒连续飞射，锐厉的利器破空声令人胆寒。两种暗器形成扇形的光网，向姑娘集中激射。
    “无耻！”穿云玉燕厉声咒骂，斜掠而出。
    高黛硬将追袭的冲势杀住，向侧后方飞退，退在光网的前面，退向恰好与乃母的掠向相交。
    但是，她的真力已耗损了不少，剩余的精力不继，退势在真力一放一收之后，速度必定猛然减弱，势必被聚合的光网所罩住。
    母女连心，穿云玉燕与爱女配合得恰到好处，及时扭身挽住爱女的左肘，两人的身形斜起，速度增加了一倍，三两起落便已逃出五六丈外，消失在浓密的茂林修竹中，敌势过强，撤走是唯一正确的选择。
    乾坤一剑第一个急追而出，但已落后了六七丈距离。
    绰号叫穿云玉燕，轻功之佳可想而知。
    至虎丘游览的游客，通常乘小舟往来代步。山塘河是从胥门运河分出的支流，在沙盆潭折向西北流，绕虎丘流至滁墅关，用小舟往来十分方便。
    旱天雷是乘小舟离开的，他无法在白天进入普惠祠详细侦查，必须另行设法，没弄清内部情况不宜妄动。
    穿云玉燕母女是从陆路走的，以为陆路少有行人，应该不会出意外，偏偏意外发生了。
    陆路不能走，她们改走水路，摆脱了追逐的人，她们出现在河岸旁。
    河上蚁舟往来不绝，随时皆可雇到揽客的小舟。
    福无双至，祸不单行；刚逃过一场灾祸，另一场灾祸接踵而至。
    有些灾祸，发生时是看不出预兆的，更无法看出以后的结果，与以后所造成的伤害程度。当时，甚至看不出任何异象，误以为是福不是祸呢！
    两人越野而走，追的人早就不见了。
    “乾坤一剑这老狗，真的无耻。”女儿高黛一面走一面骂：“他是大名鼎鼎的侠义道名剑客，与五通神那种江湖不齿的凶魔走在一起，已经令人侧目不耻了，居然纠合这些凶魔向我们行凶。哼！有机会我要毙了他。”
    “女儿，也不能全怪他。”穿云玉燕的语气中，流露出感慨和无奈：“得人钱财，与人消灾；走上了这条路，难免身不山己。像乾坤一剑那种人，对侠义的看法本来就与咱们有点不同，比较倾向于所谓正道人，认为身为正道人士较为方便管闲事，也理直气壮，真正黑白是非并不重要。他们投身官府，就是这种心态在作怪，而我们一些真正的侠义人士，只重视义理，是非分明，因此两面不讨好。所以官府把我们这种人，当成侠以武犯禁的暴民，除非能为官府所用，不然将成为防范或法办的对象。乾坤一剑投身官府，我并没感到意外，只是有点惊讶而已，他计算我们的手段的确卑鄙了些。用这点理由做借口杀他，也未免过甚。而且，你也不易杀他，他的格斗经验，比你丰富一百倍。”
    “就算他的格斗经验比女儿丰富一千倍……”
    “别说了，他不是我们的目标……有点不对。”穿云玉燕警觉地止步，像发现警兆的豹，冷然环顾四周，随时准备应付意外。
    “左侧的竹林有人埋伏。”高黛的反应，比乃母要敏锐些。
    竹林远在二十步外，她居然发现有人潜伏在内。
    “前面的灌木丛也有人。”穿云玉燕低声说：“准备退，看来这里也是他们的天罗地网区，为了我们两个人，他们大举出动小题大作，可恶！”
    “我们真该带剑的。”高黛悻悻地说。
    她借用的剑已经丢掉了，不趁手的剑使用时相当不便，虽则那把剑斗狂彪与五通神，依然可以发挥威力，但剑不是她的，也不趁手。
    竹林内人影出现，钻出三个高大魁梧的人。
    “继续往前走，不要打向后转的蠢主意。”那位佩了一把装饰十分华丽宝刀的中年人尖声高叫：“你们的警觉性很高，可知不是等闲人物，如果不是咱们要找的人，就不会有麻烦，继续走……”
    三个人并没向她俩接近，显然没有把她俩拦下的打算。如果想向后转飞快地撤走，这三个人决难拦阻堵截，即使面面相对，母女两也能快速脱身。
    “不能退！”穿云玉燕向爱女低声说：“退路肯定已被截断，我们早已进入网罗。”
    “那……往前走……”
    “得试试运气，也要知道这些人用意何在，以便及早提防，退走将立即引起难以预测的变化。记住，除非万不得已，不可作放手一拼的鲁莽打算，走！”
    三个人已经重新隐身在竹林内，高黛想询问或抗议，也没有人理会她了。
    一条小径向南伸展，母女两定下神，小心翼翼向前走，心中已作了最坏的打算。
    前面不足半里，透过树梢可以看到桅杆移动，可知已经到了有船只往来的小河旁，桅杆都是小型的，当然不会是运河。
    “西面是逸园。”高黛轻呼：“我记得这处地方，我们怎么还在山塘河附近？”
    “被追得曲折绕行，事实上我们并没走多少路。”穿云玉燕说：“这附近不知到底潜伏了多少人，我们值得他们如此劳师动众？很不妙，女儿。”
    “没有什么好怕的。”高黛愤然说：“大不了杀他个血流成河。太过份了，乾坤一剑这老狗，最好别让我碰上他落单，哼！”
    苏州世称园林之城，城内城外花园别墅星罗棋布，城内齐门的拙政园，更是名震天下的花园，沿山塘河两岸，大小园林连绵不绝，逸园就是其中之一，恰好位于至虎丘的中途，通常主客皆利用小舟往来，有私建的码头泊舟。
    进入树林，便看到两名青衣佩刀大汉拦住去路。
    “往那边走。”一名大汉用手向西一指：“不许胡乱走动。”
    所指的方向，正是逸园。
    母女俩忍下一口恶气，依言向西举步。
    不远处，另两名大汉正目迎她俩接近。
    附近真潜伏有不少人，声势不小。
    山塘河在这附近，宽度仅六七丈，难怪往来的都是小舟艇，稍大的也只有一些单桅的轻舟。小舟几乎都是河两岸人家的代步船，和载客游虎丘的张篷小舟。
    原来官府利用逸园的码头，设下管制检查哨，有六艘快船执行封锁，码头有不少丁勇戒备，更有不少打扮不三不四，佩刀带剑的人活动。
    从虎丘返城的小舟，大半被截住命令泊岸，接受码头上的人检查、盘问。绝大多数的船和游客，略加盘问便立即放行赶离码头，没加留难，可知必定是普通的游客，由有经验的人略加盘查随即放行。
    有嫌疑的游客，皆被押入逸园。
    旱天雷所乘的小舟，由两位二十余岁少妇型的船娘驾驶，大概对封河盘查的事司空见惯，看到哨船打出的旗号，丝毫不感惊讶，泰然自若将船划向码头。
    旱天雷却神色微变，冷然静观其变。
    衔尾跟来的另一艘小舟，扮游客的两个人，不住向码头的人，用手势打信号，这一切变化，皆难逃旱天雷的注意。
    “这两个混蛋，是从虎丘跟来的。”他心中暗叫：“好家伙，在虎丘他们就盯上我了。”
    船刚靠上码头，五个高高矮矮的骠悍大汉在码头上等候着他。
    “上码头。”那位粗眉大眼的佩剑中年人沉喝，同时向两个船娘挥手示意赶快驶走。
    他刚踏上码头，随后而来的小船到了，两游客俐落地飞跃登上了码头，会同岸上的两个人，左右一分，四个人把他夹在中间。
    “你们干什么？不会是打劫吧？”他似笑非笑，语气隐含讽刺：“光天化日封河打劫……”
    “闭嘴！”粗眉大眼的佩剑中年人沉喝：“盘查奸宄，给我放明白些。”大手向同伴一挥：“搜身，注意是否有暗器。”
    两同伴一言不发，左右齐上。
    “混蛋！”他破口大骂：“在下前往虎丘游玩，用得着带暗器吗？”
    “再嚷嚷试试？”一把匕首抵住了他的胸口，那位佩刀的人怪眼一翻，语气凶狠：“大爷一定先废了你一双手，再好好教你如何守规矩。”
    匕首十分锋利，冷气森森，用来割断双手的大筋，定然毫不费劲，贯胸穿肺，轻而易举。
    他冷冷一笑，任由对方搜身。
    那年头的公人，把疑犯弄成残废，即使日后经官老爷判定是清白的，也不能讨医药费赔偿损失，死了活该，废了也只能认倒楣。一旦上公堂挨荆条上刑，还得由家属奉献上刑费，钱奉献愈多，打得愈轻，没有钱，保证会被打掉半条命，所以平民百姓最怕上衙门打官司，有理无理都得破财上下打点。
    他身上没有任何武器，没有违禁品。
    “押进去。”粗眉大眼中年人下令。
    “走！”搜查他的人，伸手向不远处的逸园门楼一指：“放乖些，阁下。”
    两个船娘，已经将船划走了。
    第 四 章 初试锋芒
    逸园已被临时征用，园主人一家老少都躲起来了，厅堂成了办案的公堂，有几个巡捕充任站堂的衙役。
    踏入堂口，便看到三个中年游客，正在堂下接受最详尽，最彻底的搜身。
    堂上设了临时公案，坐着三个颇具威严的人，没穿公服，非驴非马四不像。
    堂下有不少人手，一个个如狼似虎，搜身的动作十分粗野，把三个游客拨弄得羞怒交加，却又敢怒而不敢言，不敢流露反抗的神色。
    “仔细搜！”最右首那位中年人沉喝。
    出来了四个人，夹住他穷搜全身，荷包，摺扇、腰带、全都呈送公案，由那位中年人仔细查看。
    当然，他身上搜不出任何可疑物品。
    “报你的名。”中年人开始盘话了。
    “你应该识字，可不要把路引拿倒了。”他一肚子火等候时机发作，说话的口气，近乎倨傲无礼。
    任何一个离家百里的人，身上必须带有路引，那是官方所发的身份证明，必须小心珍藏。万一丢掉了，那就灾情惨重。所以盗贼们作案，即使把事主的衣裤剥光取走，也必定留下路引，盗亦有道。
    盘问他的中年人，手中正展阅从他荷包里取出的路引。
    “不要激怒我，年轻人。”盘问他的中年人鹰目一翻，阴阴一笑：“那将是你致命的错误。”
    “是你们在激怒我。”他也阴阴一笑：“我是来苏州游览的远道游客，安份守己规规矩矩。你们这些人穿着打扮，一点也不像执行公务的人，倒像一样收买路钱的强盗，诸多刁难横行霸道，你们到底是官还是匪？阁下，你们到底要干什么？”
    “姬玄华，关中人氏，咸阳。”中年人不理会他咆哮：“咱们奉命查几个大飞贼，以及一些不法之徒。你，很有嫌疑。”
    “该死的！你看我像一个大飞贼吗？”他继续大叫大嚷：“我荷包里有宝泉局向江南各地皆可兑现的银票，总数不下一千六百两纹银，我有花不完的钱来花花世界游玩，犯得着做贼。没知识。”
    “就凭你能举手制住妙剑范光超，轻易勾搭上女妖镜花水月，就不配冒充游花花世界的公子少爷，你的武功天下大可去得。”
    “混蛋！你们的消息真灵通呢。”他口中仍然不干不净：“我明白了，你们拦河截江，劳师动众，是冲我姬玄华而来的。”
    “你少臭美，除非你是名震天下的四大飞贼。”
    “我是吗？”
    “不久自知，指认的人不久便赶到。在下必须先扣押你，你最好不要妄图侥幸打主意逃走。你对付得了妙剑，应付得了两女妖，但你绝对难在这里撒野，这里最少有一半人，武功比妙剑和两女妖高明三倍。”中年人等于是警告恐吓，意图打消他逃走或异动的念头，举手丢下他的荷包、摺扇、腰带：“带至一旁，看住他。”
    四个人将他夹住，推至右堂口等候来人指认。那三位游客，却被带入后堂加以囚禁。
    他刚整理腰带，堂口出现四名大汉，簇拥着穿云玉燕母女，声势浩大一拥而入。
    母女俩也看到了他，颇感意外。
    坐在临时公案中间的中年人，眼神一动倏然站起。
    “高夫人吗？”中年人惊问。
    “你……”穿云玉燕一怔：“九霄鹏丘三爷丘世杰？你怎会在这里？”
    九霄鹏丘世杰，二十年前年轻一代的风云人物，侠名四播的剑客，二十年后依然盛誉不衰，只不过已经不是风云人物了。
    这是说，江山代有才人出，一代新人换旧人，风云人物随时都可能被他人所取代。
    九霄鹏与五岳狂客、乾坤一剑、生死一笔这些人，是早年同一代的高手人物，目下的名宿。
    说难听些，他们都是过了气的风云人物。
    乾坤一剑做了东厂的走狗档头，不保晚节。
    九霄鹏也是侠义道名宿，以目下的情景揣测，必定也步乾坤一剑的后尘：不保晚节。
    侠义道人士如果为了伸张正义，替蒙冤负屈者打抱不平，与官府暂时合作是正常的事，不能算不保晚节。但公然替官府办事为所欲为，那就有失侠义身份了，那是所谓正道人士的事，正道人士任职巡捕或捕快执法理直气壮。
    侠义道人士与正道人士，是截然不同的两码子事，弄混淆了贻笑大方，侠义道人士是不理会天理国法人情的，正道人士却必须奉公守法行不越轨。
    九霄鹏举手一挥，押解母女两的四大汉，一言不发扭头便走，匆匆出堂走了。
    “为俗务所羁，目下在巡抚衙门有一份差事。”九霄鹏脸一红，匆匆离案疾趋堂下：“好教高夫人见笑，在下实在事非得已。高夫人为何化装易容？仅在脸上施色药是不够的。这位小姑娘是……”
    “小女高黛。”穿云王燕油然兴起戒心，联想到不久前行凶的乾坤一剑：“丘三爷，是乾坤一剑姓解的，把你安排在这里……”
    “哦！解老兄在东厂的老爷们手下得意。”九霄鹏淡淡一笑，笑意含有嫉妒成份：“在下不才，只能在巡抚衙门跑腿，哪能和他比？他也无权安排在下办事。”
    “那你……”
    “带一些人捉拿天下四飞贼，听说四飞贼不约而同到了苏州。最近又来了一个不知是真是假的旱天雷，把咱们这些人累得人仰马翻。高夫人，贤母女怎么化装易容远来江南？”
    “与京师来的档头有些恩怨清理。”
    “哎呀！”
    “丘三爷没和他们合作？”穿云玉燕心中一宽。
    “目前还没有，他们人手足。”
    “以后呢？”
    “这……高夫人，放弃吧！”九霄鹏苦笑：“一旦……你也许知道，毛巡抚即使大胆，也不敢有逆京师来的人，早晚会役使咱们这些人替档头卖命的。目下我的人只负责替他们追查民变时在公堂杀死专使的凶手费文裕，被逼得焦头烂额，苦不堪言。民变已经过了三个月，那一掌拍死专使神剑晁庆的凶手，恐怕已经远出万里外了，逼咱们在苏州找线索，岂不是有意糟蹋人吗？高夫人，务请赶快远离苏州，东厂那位领队的挡头生死一笔万豪，阴险恶毒功臻化境，惹不得。”
    “这个……”
    “我招呼河下的快船，送贤母女离开，请随我来。”九霄鹏诚恳地说，伸手欠身送客动身。
    “姓丘的，为何不放我走？”旱天雷冒火地大叫：“你这副欺善怕恶的走狗嘴脸，看了实在倒尽胃口。”
    “先把他打个半死！”九霄鹏暴跳如雷怒吼：“弄断他的手脚，敲掉他满口狗牙……”
    突变倏生，堂下大乱。
    四个人看守着他，两个几乎贴身而立，随时皆可以动手摆布他，派四个人表示对他相当看重。
    既然知道他挫折了妙剑，派出看守他的人，武功决不比妙剑差多少，派四个至少可抵三个妙剑，应该说可以任意摆布他了。
    四个人刚应声发动，他却抢先了一步，双手一分，立即传出叫痛声，两个大汉似乎无缘无故向外飞，飞掷而起越过另两名大汉身侧。
    再两声惊叫，另两个也飞掷而起。
    四个人，似乎在刹那间被扔飞了，人影急冲而上，猛扑仍在暴跳如雷的九霄鹏。
    九霄鹏骇然闭嘴，大喝一声连环三劈掌击出，掌出风雷乍起，内力排涌如潮。
    他一声长笑，双手左封右拨，把三记力道千钩的劈掌急剧化解拨出偏门，四两拨千斤柔劲极为怪异，毫不费劲正面切入，右掌反拂，拂在九霄鹏的右臂下如击败革，劲气迸发却无声无息，与九霄鹏掌出风雷发的刚劲完全不同，一刚一柔接触，胜负立判。
    嗯了一声，九霄鹏疾退三步几乎摔倒。
    任何一个武功高强的人，皆可以看出这掌背一击，距离既近力道无从发挥，也没击中要害。像九霄鹏这种内功将修至化境的高手，绝对不在乎这一击，这比掸掉身上灰尘的力道重不了多少。可是，九霄鹏却受不了这一击，不但震退了三步，脸上惊诧痛苦的表情显而易见，可知所受的打击，在精神与肉体上，皆受到相当沉重的震憾和伤害。
    看九宵鹏失措惊骇的神情，便知道决难经受他跟上的后续攻击。
    他跨出一步便跟上了，立掌作势吐出。
    斜刺里伸来一只洁白的晶莹小手，与脸上淡褐风霜颜色截然不同的女性小手。
    比起他巨灵之掌，小手几乎小了一倍，纤弱柔软十倍，怎能承受巨灵之掌打击？双掌如果接触，小手即使不碎裂，也将成为一团烂肉。
    一声奇异的响声传出，人影倏然中分。
    九霄鹏似乎受到更猛烈的力道所触及，倏然急退两步几乎再次摔倒。
    旱天雷也退了两步，脸色一变。
    高黛斜退两步，亮晶晶的明眸可看出惊讶的神情。
    空间里，可以感觉出一种奇异的力道，形成一团流动的气旋，略一纠缠随即迸散。四周的人，都可先以感受到迸散气流的撼动，相距最近的人，甚至出现袖角和衣袂的掀动。
    识货的人已心中明白，高黛令人难以置信的怪异奇功，与旱天雷的神功异劲，曾经雷霆万钧的接触，但在外表却看不出一击的痕迹，仅双掌曾经不着痕迹地沾了一下而已。
    双方都感到意外，同被对方的神功异劲所惊。
    突然间碰上意外高明的对手，惊讶是意料中事。
    同时，逞强的意识也随之爆发。每个武功出类拔萃的高手，都不肯承认自己比人低一等，即使已经感觉出有点技不如人，也不肯认输。
    一声冷叱，高黛有点不甘心，声发身动，一掌吐出发起更猛烈的强攻，劲道增加了一倍，要争取强者的地位。先前她仅用了三成劲道，意在阻止旱天雷向九霄鹏追击，是消极性的出手，这次要积极抢攻了。
    旱天雷也冷哼一声，巨掌疾伸。
    两人用的都是近乎至柔的神奇内功，掌出没有浑雄的气势流露，似乎仅在作巧劲的接触，看不出外露的劲道。四周旁观的人，都是高手中的高手，也认为两人无意以真才实学相搏，而是示威性的试探过招。
    双掌相距仍有近尺距离，蓦地劲流迸爆，强烈的气旋发出呼啸声，两人的马步同时撼动，同向后挫，似乎被两只看不见的巨手，分别将两人推开。
    站得最近的穿云玉燕和九霄鹏，也受到强劲的力道所撼动，气血一沉，急向后退了两三步。
    “玄阴大真力。”旱天雷讶然惊呼，他脸色一沉：“你是昊天一道的门人子弟，那老杂毛传艺给你大概没藏私。好哇！再来两记狠的。”
    一语道出武功的源流，高黛心中一惊。
    一进马步，旱天雷的掌徐徐引出。
    他身后的两名大汉，不自量地悄然扑上，一勒手一钩臂，要乘机从背后捉住他。
    身形微旋，他双手微挥。
    “哎……”两大汉同声惊叫，斜飞而起，砰砰两声大震，在众人惊慌走避声中，摔翻在地挣扎难起，吃足了苦头。
    “谁要再卑劣地插手，在下要他生死两难。”他虎目怒睁，扫了四周的人一眼，最后目光回到高黛身上：“小女人，这里足以施展，咱们可以放手一搏，你可别替昊天一道丢脸。”
    九霄鹏哼了一声，举手一挥，挥退四周跃然欲动的同伴，一声剑吟，长剑出鞘。
    “高姑娘请退，这是我的事。”九霄鹏移步挡在高黛身前沉声说：“姓姬的，这里由不得你撒野，你已犯禁，我要逮捕你。”
    “阁下，你吓不了我。”他快速地解下腰带，熟练地绞成四股的三尺布条卷：“就算你做了巡抚署的狗爪子，巡抚署也无权拦江设禁，这是长洲县衙门的事，你们这些人本身就犯了禁。好，你这老混蛋敢在法，我就陪你玩法，玩真的。”
    “你……”
    “我敢挺起胸膛遨游天下，当然有见过世面的能耐，苏州不是龙潭虎穴，我不信这里是无法无天的地方，惹火了我，我会把苏州闹个血流成河。挺剑上，阁下。”
    本来是软的四股腰带，向上一抬，却成了坚硬的棍状物，一拂之下，传出隐隐风雷声。
    九霄鹏心中一虚，有点失措……堂上堂下足有二十名高手同伴，园外的人更多，但碰上了武功深不可测的可怕高手，人多反而是累赘，只要一发动，必定群情激动，情绪难以控制，势将引起混战。
    虎入羊群，死伤必定惨重，后果令人不寒而栗，怎付得起惨重的代价？
    正感到进退两难，厅外人声传入，六个气概不凡的人，神气地踏入厅门。
    “怎么一回事？”领先入厅的中年人，豹头环眼身材高壮，声如洪钟，锐利的目光落在旱天雷身上：“丘兄，这个小辈用布带对付你的剑？”
    穿云玉燕母女看清了来人的相貌，互相一打眼色，悄然向外退。她们不屑于与官府并肩站，本来就不该插手管九霄鹏的事，目下九霄鹏的大援赶到，母女俩应该放聪明些置身事外。
    “这小辈顽强无礼，不受管制妄想撒野。”九霄鹏脸一红，赶忙收剑：“武功深不可测，兄弟用剑也不见得能对付得了他。”
    “是吗？他是……”
    “他叫姬玄华……”
    “哦，就是他？”这人再狠瞪了旱天雷一眼：“织造署那边的人，不久前传来口信，要咱们的人不必管这小辈的事，说这小辈与他们的人有关。”
    “与镜花水月两妖女有关，哼！”九霄鹏愤然说：“两女妖在虎丘……”
    “不谈这些无趣的事，叫他滚。”这人显然对落脚在织造署的东厂老爷们没有好感，但又无可奈何，两女妖是东厂特务们的爪牙：“可疑的人目下囚在后堂看守，其中是否有四飞贼，得等罗兄几位前来指认了，只有诸位曾经见过四飞贼，我这些人对四飞贼毫无印象。”
    “好，带我去看看。”
    “兄弟领路。”九霄鹏讨好地亲自领路，临行狠瞪了旱天雷一眼：“你还不滚？下次别让我看到你，你最好早离疆界，哼！”
    “姬某刚到苏州，不玩够了绝不会早离疆界。”旱天雷一面向外走一面说：“你最好离开姬某远一点，希望今后永远不再碰头。”
    他出了厅，后面穿云玉燕母女也见机跟出。
    有人跟在后面，用手势发出信号，不再有人出面留难，任由他们走向园外的码头。
    他一直不曾扭头回顾，不怕母女俩在他身后弄鬼。
    胥门码头最繁荣，规模也最大，也是运河来的船只停泊区，船只可沿胥江驶入运河，绕入城，便是百花洲码头。
    吴中老店位于码头后面的百花州长街，傍晚时分这一带灯火通明，没有夜禁。尤其是近南城角一带风月区，河上画船笙歌彻夜，岸上坊间舞影终宵。
    江南春酒楼，就位于风月区的北端临界处，有了几分酒意的人，走几步便可寻芳揽胜。
    酒楼有连三间的华丽店面，楼上分为七间，每一间都可容纳二十桌座头，每一桌皆可用画屏隔开，所以酒客不但可携女眷登临，也可召歌舞姬陪侍作乐。该楼的酒菜在苏州颇有名气，酒客其实不怎么高级，只要有钱就可以光顾，主要的顾主是船上的远道游客，龙蛇混杂形形色色，真正有身份的人反而却步，宁可到别的酒楼快活。
    天黑城门关闭断绝交通，因此城内的仕绅巨豪，事实上只能光顾这些酒楼，城内的高级酒楼多得很呢！用不着跑出城外鬼混，虽则城外另有风味。
    姬玄华一回客店，便请店伙替他到江南春订座，指定要临河的近窗雅座，用画屏隔成厢座。所要请的是女客，当然必须订厢座。
    他本能地感觉出，自返店的一刻，便有一人在他附近窥伺了，他的一举一动，皆在有心人的监视下无所遁形，监视的眼线而且不止一两个。
    他一点也不介意，不在乎。在苏州，只有一个人知道他是大盗旱天雷。
    旋风万雄，是他一年前所结交的血性朋友。
    风雨雷电，都是民间敬畏的难测神明，连官府也专门建祠祭祀，公然倡导迷信。
    最近十年，出了四个以风雨雷电为绰号，有意亵渎神明，亦正亦邪的江湖怪杰。
    旋风、暴雨、惊雷、骤电。
    旋风万雄，七年来声威日盛。
    旱天雷，是最近两年崛起的江湖新秀，一鸣惊人，声威已经与行道十年的惊雷并驾齐驱了。
    江湖上又多了一个以雷为绰号的人，但旱天雷不是怪杰，而是公然自称江洋大盗的匪徒，声威如旭日初升的可怕人物。
    至于姬玄华，谁也不知道他是老几。
    他与旋风万雄的交情，是一年前的一次生死关头，在血腥中建立的，可以说是生死交情。
    那是发生在徐州府的事，旋风万雄与大河两岸第一黑道大豪，追魂羽箭洪深结了不解之仇，受到追魂羽箭的大批爪牙围攻，生死在呼吸之间，浑身上下受伤甚重，恰好碰上行脚徐州的旱天雷，从刀山剑海中杀出重围。
    那时，旱天雷化名为纪光华，是年纪的纪，而非姬姓的姬。惺惺相惜，旱天雷透露了身份：旱天雷。
    这次，他俩在南京相逢，旋风万雄要到苏州，打听朋友的下落，两人便结伴同行，风与雷走在一起。
    旋风万雄是老江湖，有不少朋友，自告奋勇替他打点、掩护，供给消息。
    但两人各办各的事，并不经常在一起。
    旋风万雄找朋友的事还没着落，正在积极打听调查，偶或与他走在一起，大多数时间分头办事各忙各的，走在一起也不结伴同行，各有不同身份掩护。
    他在江南春设筵宴请两女妖，不想有旋风万雄在场。
    掌灯时分他便到了江南春，店伙客气地把他领至楼上雅座，先替他沏上一壶好茶，酒菜须等宾客莅临再上桌。
    这一间食厅几乎每一座皆用屏风隔开，人声嘈杂，看来已有八九成满座，不时可以听到悦耳的燕语莺声，在那些粗俗的特大号嗓门压抑下，依然显得悦耳动听，让一些男酒客想入非非。
    他一面品茗，一面留心左右两厢的动静。两厢的酒客不多，各有三四个男的，和两三个嗓音特别俏甜的女人，不时传出诱人的打情骂俏声浪，似乎都是远道来游苏州的游客，召来粉头陪酒而已。
    他不在乎有人盯梢监视。要知彼，就必须与“彼”保持接触。
    他希望知道忠贤普惠祠内外的警卫情形，那附近到底布置了多少高手名宿？如果走狗们对他不理不睬，他怎能获得正确的消息？糊里糊涂硬闯，成功的希望微乎其微。
    估计中，左右厢的食客决不单纯。
    他能平安离开逸园，定然是两女妖已经向巡抚署的人打过招呼，已证明两女妖是东厂那些人的爪牙，或者是织造署李太监的走狗，可以压得住毛巡抚的帮凶，可知东厂那些特务的权势，在苏州是至高无上的。
    那么，左右厢那些盯梢的人，不会是巡抚署的帮凶了，应该是两女妖的同伴。
    当然他并不知道估计是否正确，而且他也不认识东厂特务的爪牙。出道两载，他所认识的