第22章 烧烤

    可人就是这样，有了温饱，就想要更好。
    她想在盛京城里，有自己的一席之地。
    不是靠着谁的施舍，不是靠着嫁人，而是靠自己这双手，这份本事。
    烧烤摊子，就是第一步。
    难么？难。
    可再难，也得试。
    窗外传来隐约的鸡鸣声。天快亮了。
    晏惊棠坐起身，揉了揉发涩的眼睛。
    身旁的青黛呼吸均匀，睡得很沉。
    这丫头白天跟着她东奔西跑，夜里还要守着自己，也是累了。
    她轻手轻脚下床，推开房门。
    晨雾还没散，院子里灰蒙蒙的。
    篱笆边的老槐树静悄悄的，叶片上凝着露水。
    村那头传来几声狗吠，远远的，像是隔着层棉花。
    晏惊棠走到灶间，舀水洗漱。
    冰凉的水拍在脸上，精神为之一振。
    她蹲在墙角，盯着那个破铁盆看了半晌，忽然起身，从柴堆里抽出几块砖头，在院子的角落摆弄起来。
    “姑娘？”青黛不知何时也起来了，揉着眼睛走过来，“您这是……”
    “试试炉子。”晏惊棠头也不抬，把铁盆倒扣在地上，底下垫上三块砖，留出空隙，“去抱点柴来，不要湿的，要干透的。”
    青黛应声去了。
    不多时，小堆柴火在盆底架起来。
    晏惊棠从灶膛里引了火种，小心地点着。
    枯柴噼啪燃起来，火光映亮了她的脸。
    “不够。”她皱眉，“柴火烧得快，烟也大。得用炭。”
    可炭还没买。
    她想了想，起身回屋，从床底下拖出个小布包。
    里头是她这些日子攒下的铜钱，用细绳串着，沉甸甸的一小串。她数出二十文，递给青黛：“今日去西市，找卖炭的问问，最便宜的那种碎炭多少钱一筐。先买五斤回来试试。”
    青黛接过钱，小心揣进怀里：“姑娘，咱们今天不出摊了？”
    “不出了。”晏惊棠道，“准备这些要紧。你买完炭，再去肉摊上问问，有没有便宜的边角肉。猪颈肉鸡架子，都行。再去杂货铺看看有没有孜然，没有的话，问问有没有类似的香料。”
    她交代得仔细，青黛一一记下。
    早饭是简单的粥和咸菜。
    晏母知道她们有事忙，也没多问，只是嘱咐她们早些回来。
    青黛出门后，晏惊棠也没闲着。
    她找了把旧柴刀，去后山砍了几根细竹子，拖回来坐在院子里，一根根削起来。
    竹签不能太粗，费肉，也不能太细，容易断。
    头要削尖，但不能太锐利了。她削得很慢，一根竹签反复修整，直到满意为止。
    削好的竹签浸在清水里泡着，这样烤的时候不容易焦。
    日头渐渐升高，院子里的雾气散了。
    晏惊棠额上出了层汗，手指也被竹刺划了几道细口子。
    她甩甩手，继续削。
    快到午时，青黛回来了。
    背着一小筐黑乎乎的碎炭，手里拎着个油纸包，怀里还揣着几个小布袋。
    “姑娘，炭买来了！五斤，十二文钱。”青黛把筐放下，喘着气，“肉也买了，猪颈肉，屠户说这肉肥瘦相间，烤着香，便宜卖咱们了。还有这些——”
    她把小布袋一一掏出来，“孜然没有，掌柜的说那是西域来的，贵得很。但我买了小茴香、花椒粉，还有这个，说是叫山奈，炖肉用的，我闻着味儿挺冲的。”
    晏惊棠接过那些香料，一一闻过，心里有了数。
    没有孜然辣椒面，就自己调。
    小茴香磨碎，花椒炒香碾粉，山奈少许，再配些盐和炒熟的芝麻。
    总能调出个差不离的味道。
    “先试试。”
    炉子重新架起来。碎炭铺在盆底，点燃，慢慢烧红。
    青黛按照吩咐，把猪颈肉洗净，切成指甲盖大小的小块，用一点盐和酒腌着。
    晏惊棠则把泡好的竹签捞出来晾干，开始串肉。
    一串五块肉，肥瘦相间，串得整齐。
    等炭火烧到没有明火，只剩通红的炭块时，晏惊棠把简易的铁丝网架上去。
    那是她从旧鸡笼上拆下来的，勉强能用。
    第一串肉放上去的瞬间，“滋啦”一声响。
    油花冒出来，滴在炭上，腾起一小缕青烟。肉香混着炭火气，一下子飘满了小院。
    晏惊棠屏住呼吸，小心地翻动竹签。
    肉块渐渐变色，边缘卷起焦黄的边。
    她用小刷子蘸了调好的油，里头混了点酱和香料，轻轻刷在肉上。
    又是一阵滋啦声，香气更浓了。
    青黛蹲在旁边，眼睛一眨不眨，喉咙动了动。
    烤了约莫半盏茶功夫，肉串表面金黄，油光发亮。
    晏惊棠撒上自制的香料粉，又翻烤几下，这才拿起来。
    “尝尝。”
    青黛接过来，吹了吹，小心咬了一口。
    外焦里嫩。
    肥肉的油脂被烤化了，渗进瘦肉里，又香又不腻。
    咽下去之后，嘴里还留着余味，让人想再多吃一口。
    “姑娘……”青黛眼睛瞪得圆圆的，“好吃！”
    晏惊棠自己也尝了一口。
    不够完美。
    炭火还是有点大，外皮有点焦了。
    香料配比还得调整，山奈放多了，有点抢味。
    肉块切得大小不均，有的已经熟了，有的还有点生。
    但，差不多是那个意思。
    是她在现代夜市上，常吃的那个味道。
    她抬起头，看着青黛亮晶晶的眼睛，笑了。
    “成了。”她说。
    晏惊棠把剩下的肉串都烤了，分给青黛和母亲尝。
    晏母吃得慢，细细嚼着，半晌才道：“味儿是新鲜。就是这吃法，真有人买账么？”
    “会有的。”晏惊棠语气笃定。
    她收拾着院子，心里已经开始盘算。
    炉子得再改进，炭得备足，肉得提前腌，竹签得再削几百根……
    还有调料，得多试几种配比。
    还有，给这烧烤摊子，起个什么名字好？
    她擦着手，目光落在院角那丛野生的棠梨树上。
    正是花期，满树细细白白的小花，风一吹，落了一地。
    就叫“棠梨烤味”吧。
    简单，好记，有她的名字。
    青黛凑过来：“姑娘，咱们什么时候出摊？”
    “再练几天。”晏惊棠道，“等火候、手法、味道，都得稳了才行。而且——”
    她看向院门外那条通往村外的小路，“得先让村里人尝尝。”
    如果连身边人都说服不了，怎么去夜市上跟那些老摊子争？
    她有的是耐心。
    炭火慢慢熄灭。晏惊棠把削好的竹签捆好，把剩下的肉腌上，把香料分装在小罐里。
    一步步来。
    夜市上的灯火，总会有一盏，是专门为她而亮的。