第31章

    叶慎一点也不意外会在这儿见到霍明武, 他今日来，就知道会有现在的局面。
    他敢来, 是因为心中无愧, 唯一错在没有主动告知身份，导致她误会。
    若说心虚, 只在这一点，又恰好是这一点让两人有往后的交集，所以他不悔。即便要面对她得真相后的各种猜忌亦不悔。
    叶慎迎着霍明武锐利的打量目光，下巴微抬，连那点心虚都荡然无存。
    霍明武确实震惊在这里见到叶慎，很快也明白萧幼宁嘴里的道长, 正是自己先前觉得最不可能的人。
    出了名心狠手辣的人会多次出手救一个罪臣之女, 若不是他亲眼所见, 势必是不会相信。
    可如今亲眼所见，就更不得不多想。
    霍明武视线终于离开叶慎，去看站在边上的萧幼宁。
    小姑娘身后是一片低矮的灌木丛, 她总爱穿明艳的颜色，那片翠色将她身为女儿家的娇与媚衬托得夺目。
    一个孤女，一个深受皇恩只与阴谋诡计打交道的成年男子。
    叶慎的目的是什么呼之欲出！
    “你……”
    “霍大哥，你来了。”
    萧幼宁见他一直傻站着, 笑容得体，率先朝他福了副身。霍明武刚想要质问叶慎隐瞒身份，本就带着踌躇，还被萧幼宁打断, 让他一时脸色铁青，想要再张嘴就更犹豫了。
    眼前的人是叶慎，那个出了名为达目的不择手段的叶慎，他即刻戳穿，是否会招来叶慎对自己的不快。
    他不是孤身一人，他家中还有高龄母亲，今日又是萧幼宁乔迁的日子，说出叶慎的身份会让她再想起李家吧。
    霍明武铁青着脸，胸口仿佛压了一块大石头，让他窒息。他清楚知道，不管他现在心里想的是什么，还是只出于一个真相……他忌惮叶慎！
    非常忌惮！
    霍明武仿佛身在绝处，进退维谷，面对真相居然浑身无抗衡的力气。
    “霍大哥？”萧幼宁发现他面色不好，疑惑地喊他。
    霍明武咬牙，再看向叶慎，余光一瞥中，发现叶慎身边那个剑音已经一手搭在腰间的剑柄上。
    颇有他张嘴说出什么，就该被一剑封喉。
    “无事，恭喜你今日迁新居。”霍明武闭了闭眼，到底是先压下了冲动。
    萧幼宁不疑有他，点点头，然后走到叶慎身边，给他介绍：“霍大哥，这就是我与你说的悟谒道长。若不是他，我这条小命是真要不保。”
    霍明武心中千回百转，笑得勉强，朝叶慎抱拳。忌惮归忌惮，可仍旧还是想做说点什么。
    “我们识得。”叶慎微微垂眸，看向闻言后诧异的小姑娘，眸光有着不自知的柔和，在一字一字清晰道，“我与霍千户相识。”
    他为坦白铺垫的一句话，落在霍明武耳中，险些让对方咬断后槽牙。
    这个伪君子，小人！霍明武在心中痛骂，他不敢以真名姓示人，反倒把他也拉近浑水了。不清不楚说一句两人相识，他日萧幼宁知道叶慎身份，是不是同样要记恨他今日没有提醒。
    而这句话是在威胁他霍明武对吧！
    果然是个工于心计的人！
    霍明武要是能发脾气，此时估计要原地蹦三尺高，偏还就不敢当面揭穿，忍得额头青筋直跳。
    “你们认识？”
    萧幼宁不是傻子，已经察觉到两人间的气氛不对。
    看霍明武的那个样子，似乎正窝着火却又发作不得，就差面目狰狞了。她不瞎啊，只是见面就火|药味浓重，这哪里像相识，是有仇吧。
    她心里咯噔一下，探究的目光在两人间穿梭游移，到底是怎么回事？
    “对，认识。”
    霍明武憋屈地认下那句话，叶慎撩了眼皮看他，发现他说完这句话就闭嘴了。
    不应该告诉萧幼宁吗？
    叶慎淡淡看着他，眨眼间从霍明武憋屈的表情中明悟了。
    霍明武忌惮他，不敢向萧幼宁揭穿他身份。
    “嗤……”
    不明意味的笑声忽然响起。
    萧幼宁和霍明武都看向发笑的叶慎，只见玉面公子以拳抵唇，眼尾微扬。那样的表情，像是真心愉悦的笑。
    可霍明武知道叶慎不是，因为叶慎在发笑间轻飘飘睃了他一眼，这是在嘲笑他！
    “不过尔尔。”叶慎笑过后，负手到身后。
    他原以为霍明武多看重萧幼宁呢，是怎么样一个喜欢和爱护，结果……见了他居然连揭穿的胆气都没有。
    实在不怪他发笑。
    萧幼宁被这哑谜似的一句闹得怔忪，什么不过尔尔，道长究竟是在说什么，高深得她听不懂。
    萧幼宁不懂，霍明武懂，叶慎在骂他！
    “好了，你不带我参观你的新宅？站半天了。”
    叶慎本是想顺势坦白的，可霍明武没有起到一点助力不说，反倒让他能更从容再找机会，索性现在先不说了吧。
    今日她搬了新居，心情正好，晚些再说，到时是骂是打他都受着。
    他伸手就去拉了还迷糊的小姑娘，嘴里说是让她带路，却是自己走在前头。
    霍明武见到他光明正大拉着萧幼宁的手，心口一抽，脸色惨白。
    “道长……你是不是和霍大哥有过节？”
    萧幼宁被他拉着走了几步才反应过来，在翠绿的杏树前停下脚步，抬头看他。
    小姑娘眼里都是求知，叶慎视线落在已经要跟上来的霍明武神上，很肯定回复她：“对。”
    情敌，可不就是有过节。
    彼此都是男人，一眼便知对方想法，不用求证的直觉。
    “啊……”萧幼宁为难地张了张嘴。
    身后有脚步声，是霍明武来到，叶慎和他一前一后，她跟千层糕中间那块似的。
    萧幼宁苦恼了。
    这叫什么事，京城就那么小吗，怎么随便两人都有仇不成。
    “我们还是先进去坐下喝茶吧。”萧幼宁放弃多想，拿出主人家的架势，伸手朝两人都比了个相请的姿势。
    她还能怎么办，只能先让两人不打起来吧。
    有了萧幼宁刻意周旋，叶慎也没有再表露出刚才对她的占有欲，霍明武再憋气也没在她跟前显露过多情绪。
    霍明武觉得自己就该看着叶慎作死。
    叶慎威胁他不让说，不就是怕萧幼宁知道后会连坐怨恨，可天下哪里有不透的墙。
    他可以不点破，却可以引导。
    总会让叶慎自食其果！
    于是，各自有打算的情敌就莫名相处得很融洽，一场午宴居然和谐得让萧幼宁都要怀疑先前是自己多心了。
    她托着脸看偶尔敬酒的两人，还是猜不到两人能有什么过节。
    莫不是因为道长正效力的那个贵人？
    酒饱饭足，霍明武叶慎今日都避开萧家父子话题，想让萧幼宁高兴一些，散宴时宾主尽欢。
    是叶慎先告辞，霍明武见他居然能洒脱就离开，自是不能显出小家子气，做出赖人府上的事。
    萧幼宁送两人到影壁前，想到叶慎带了箱笼来的，想问他今日怎么不留下。话到嘴边瞥见霍明武看过来，她打了个激灵，把自己这种不矜持的想法给压了下去。
    她是真疯了，一而再要做不合适的举动。
    那是道长！
    她在心里把悟谒是道长，是出家人的话默念几遍，扬着笑和两人告别。
    殊不知她躲闪的目光出卖了自己情绪。叶慎把她转开眼前那些不舍看在眼里，更是把她骤然就变得通红的耳根看在眼里，虽然不知小姑娘脑海里想的是什么，但肯定是想留他的。
    只是有个碍事的人。
    叶慎不动声色，领着剑音利落出门。霍明武终于找到机会单独和她说话：“萧妹妹，人心复杂，切勿看表面！”
    短短一句，意指什么再明显不过。
    萧幼宁目送霍明武匆忙离开，低头开始思索今日他们两人的古怪，慢慢踱步往后走。
    门外，霍明武上马时发现叶慎的马车已经离开了。
    他坐在马上，冷冷勒着缰绳亦策马离开。
    他必须想个办法让萧幼宁少和叶慎接触，对方常年都在皇宫不假，可万一真让他对萧幼宁做出什么花前月下的事……他必然要悔死！
    然而霍明武怎么都想不到，在他的马刚奔出巷子，叶慎的马车就从胡同另一头慢慢再回到挂着萧字的灯笼下。
    叶慎从马车上下来，剑音一脸无语看着他，但他们家爷连通报都不用，就那么再从容不迫地进了门。
    萧幼宁回到上房，刚要坐下，想理清今日叶五爷送东西的目的，就听闻说叶慎来了。
    圆果奇怪道：“道长是不是落下什么东西。”
    说着先往外走，才来到门口就见到叶慎脚下带风，宽袖翩然进了院子。
    “道长。”圆果朝他福礼，还想朝里头通报一声，却被面无表情的剑音直接掐了后脖子往边上一带。
    圆果嘴里嗷嗷叫，引得萧幼宁探头，眼前的光却被前来的青年挡住，而更多的光都因叶慎关上门被悉数挡在后头。
    她一愣，扶着圆桌站起来疑惑地喊他：“道长？”
    叶慎方端直立，心里是坦白前的宁静。
    他说：“我姓叶，在家中排第五。”
    萧幼宁的世界就变成了无声一样，四周安静得没有一点动静，连在圆果在门外和剑音吵架的声音都听不见了。
    她偏了偏头，在他无比认真的神色中，缓缓道：“你……说的什么？”
    她心在咚咚跳，分明听明白了他话里的意思，可偏生问出没有任何意义的话。究竟出于什么心情问出这话，她脑子里又乱哄哄的，成了浆糊一样，根本无法思考。
    如今就只有他自报身份的那句话盘恒在她脑子里久久散不去。
    叶慎知道她一时必然接受不了，定定回望她，仍旧坚定地一字一字清晰道：“我姓叶，单名慎，在叶家排第五。”
    随着他再一次告知，所有的情绪终于在萧幼宁脑子嗡地一声炸开，让她不自觉往后退了一步。
    可身后哪里还有往后退的余地，她撞到圆桌，腰后一疼，狼狈地要歪到。
    素色的宽袖及时出现在她眼前，覆盖在她胳膊上，而素净布匹下是他紧紧攥住她胳膊的有力手掌。
    他身上熟悉的冷香味窜入她呼吸中，两人离得极近，她仓惶间看到的是他冷峻眉峰，浓眉下一双黑眸幽深不可窥探。
    清冷至极的面容让她猛然抽开胳膊，往侧边再退一步。
    叶慎没有强行去拉她，而是收回手，再度站定，去看她略苍白的脸。她这个样子，像极了受惊后的小动物，连看人的眸子都带着水汽，湿漉漉，让人十分有罪恶感。
    “幼宁，我无意隐瞒身份，见你误会本该解释，可想到后续的麻烦便再三缄口。这是我的错，可一切并无算计，包括与你来往。”
    他折回就是要把话说全，哪怕可能磨灭她对自己才起的一丝好感。
    内心坚定的男子，错了就是错了，他带着诚恳的态度来，絮絮地继续说：“我做错了，你恼是应该的，我亦活该被恼。可你不能因为恼我欺瞒，再多生猜疑，无端在我头上安其他罪名，我唯有这一样错处。”
    萧幼宁实在是被他说得回不过神。
    传言中的叶五爷冷血残酷，进出诏狱，是皇帝挥动的利刃。那样一个人，今儿却在她跟前说不能多给他定罪，他唯独欺瞒了身份。
    怎么听着是在跟她讨饶似的。
    她猛然又打了激灵，为自己的想法感到可笑。她无依无靠一孤女，哪里能有给别人定罪的能耐，何况那是叶五爷，如此一对比叶慎的态度让她更无从所适，甚至心慌。
    他到底是什么意思。
    很奇怪，当他是悟谒的时候，他再冷淡她都觉得他是温和的。可知道他是叶五爷，他再温和都让人心生莫名的惧怕。
    萧幼宁一手死死抓着圆桌，只凝视着他，迟迟都没有一句话。
    她这个样子落在叶慎眼里，是真像极了防备猎人的小动物，他要是再有点什么话和动静出来，她就要逃之夭夭吧。
    叶慎暗暗叹一口气，看来他的名声是真差。以前冷脸赶都赶不走的小姑娘，在他表露身份后反倒害怕了，他又不能吃了她！
    可还能怎么办，她的抗拒是他早猜到的。
    让她缓缓吧，给她几天时间线理清楚，他再表明心迹可能会更好一些。
    叶慎在心里无奈地劝自己，朝防备自己的小姑娘道：“我该回宫了，今日是推了差务出来的。”
    他放在身侧的手动了动，是想伸手去摸摸她的发做告别，可她没血色的脸让他放弃了，把那只蠢蠢欲动的手背到身后，然后打开门。
    开门那刻，光涌了进来，略刺眼。
    萧幼宁却莫名松口气，不想他又忽然回头。
    沐浴在光晕下的青年朝她微微地笑，眼眸在光影下显得特别明亮。他说：“我在京城里是真的无家可归，你答应收留我的，不能因此作罢。”
    她是第一次见到他这种纯粹笑，像个大男孩，迎着光，没有任何阴暗，有的是和阳光一样的暖。
    圆果和剑音吵架的声音在此时也停了，两人正大眼瞪小眼，很快，折回的主仆俩脚步声远去。
    萧幼宁还站在原来的位置，望着被打开的门扇出神。
    圆果担忧问了她好几句道长关门说了什么、做了什么，她都没回答，良久她才脱力似地跌坐在椅子里，喃喃道：“什么无家可归，说得那么可怜，其实是仗着救命之恩吧。”
    外头那么大个叶府呢，不比她这小宅院舒服？
    “什么？”圆果不明所以，歪着脑袋一脸疑问。
    萧幼宁依旧没有回答，而是慢慢站起来，回到室内，倒在床上用胳膊遮住眼睛。
    她在回忆遇到叶慎的点滴。
    从她被李家休弃那次碰面开始，客栈相遇，村庄求助，她病重命悬一线，他为她寻医赶赶路。还有，把她带到清风观，帮她寻了一个容身之所，又暗中帮着她逼供算计她的人。
    一切一切，都全是为她好的一面。
    到了清风观之后，他分明还要撇开自己，是她强行约定了日期，期待和他见面。
    不过片刻，萧幼宁就理清楚了。
    从相遇来看就是巧合，他相助是出于好意，确实没有任何算计的痕迹，而她也没有值得算计的地方。
    她从来没有问过他身份，就连悟谒这个道号也是圆果喊起的，他根本也没有过刻意欺骗。
    但是今日的坦白来得突然。
    在她还奇怪叶五爷为何会送自己贺礼时，他居然坦白了身份。
    是因为什么？因为今儿见到霍明武，他知道不可能瞒下去了？
    所以清风观里的老夫人，就是传言一直在道观为儿祈福清修的叶老夫人？
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    他不是出家人，反倒是大名鼎鼎的叶慎。
    想到这里萧幼宁不知自己是欢喜还是该难过。
    “他怎么就是叶慎呢？”她翻了个身，改趴在床上，把脸埋进被子里，声音发闷。
    和李家是姻亲，差点成了她‘小舅舅’。
    叶慎究竟又是出于什么心情出手相助。
    因为他是长辈？她是个可怜虫晚辈？纯粹动了恻隐之心？
    他爱摸她的头，可不就是一副长辈给到关切的样子，离开前那样可怜兮兮求收留的话，也是属于长辈那一类的安抚吧。
    萧幼宁越想越失落，哀嚎一声，嚯地爬起来，结果一头撞床柱子上，捂着头又一声哀嚎。
    圆果进来就见到自家姑娘两眼泪汪汪，吓得忙给看伤口，摸到鼓起的大包。
    于是，萧幼宁乔迁当日，头顶大包，失眠到天亮。
    而天一大亮，她家门就被敲开，是要上衙门去路过的萧二老爷。
    萧幼宁打着哈欠，一脸恹恹没有精神。
    萧二老爷带着贺礼，面上堆着笑意道：“昨日就该送来的，可不知你究竟搬哪儿了，好几番打听才打听到。即便搬了出来，往后有什么难处，还是该来找二叔。”
    “可不敢劳烦二叔。”萧幼宁懒得跟他再演什么叔侄‘情深’，不咸不淡给了句场面话。
    萧二老爷今日倒识趣，不再说什么，直接就离开了。
    他在坐上轿子后，却还撩起帘子看了眼挂着萧字灯笼的宅邸，嘴里念念有词：“那丫头到底怎么买的这样好位置宅子，有钱都买不到的地方啊。”
    边上不远住的可是内阁大臣，能有这个地方宅子的人，不止富一个字，还得是显贵！
    萧二老爷打听到她住的地方后，思来想去还是走了一趟，已经断定萧幼宁背后还有贵人。
    可是一个小丫头，能让什么贵人相助。
    思及这个问题，萧二老爷面上就露出不屑的笑，被休的女子，无依无靠，除了美色还能有什么能动人心。
    萧二老爷带着心思就此离去，紧接着京城今日就传出李家找媒人到长公主府提亲的消息了。
    这几日都只是传可能要结亲，今日却是有人看到李夫人托了一位勋贵夫人带着礼到长公主府，是确确实实的。
    李家刚休了个萧幼宁，转头就攀上郡主当儿媳妇，即便那头是长公主，还是叫人暗中看低。
    在家里的萧幼宁被人狠狠同情一把，昔日跟萧幼宁不对付的小姑娘倒都躲在一边看热闹，当然还少不了在背后讥笑她几句。
    等萧幼宁听到这些消息，已经是两日后。
    这两日因为叶慎的事，她都没什么精神，不过好歹是想清楚了。
    她对悟谒有任何好感也罢，但对叶慎是不可能的，倒不是她恼他欺瞒，其实她没有什么好恼的。毕竟人家帮助她的事是实实在在，历历在目，她恼了人才叫不知好歹。
    说不可能，是因为他是叶慎，是李青志嫡亲的小舅舅，是长她一辈的人。
    于情于理也好，于私也罢，两人都只是不会相交的两条线。
    虽然误打误撞的送了个院子，但也抵一部分他对自己的救命之恩，余下的该怎么还，她再思量。
    何况自那日之后，叶慎就再没有来过只言片语，让她更笃定对方相救就是一时心善。
    远在皇宫的叶慎还不知道自己直接被划到长辈那一挂了，他从回宫后就还在帝王的事忙碌，头焦额烂，烦不胜烦。
    好不容易刚坐下，就又听到李家真的和长公主府结亲的事，心间就气了无名火。
    “不知好歹！”他冷声骂了一句，剑音眨巴眨巴眼看过去，“五爷，是有什么吩咐吗？”
    能让他们五爷骂人，那肯定得有人倒霉。
    叶慎没有说话，站起身就往外走，连走路带起的风都冷飕飕的。
    剑音忙跟上，发现他居然是往乾清宫去，而叶慎见到皇帝，施了一礼后也不用皇帝问何事，直接说道：“小子有事相求。”
    他向来冷淡，总是无欲无求的样子，皇帝头一回听到他说有事请求，惊奇地把折子都推开，神色郑重问道：“什么事居然让你用到个求字？”还用上小子二字，可见事情不简单。
    难道是哪个大臣惹恼他，不想忍了，要他下令拉出去砍了？
    不过他也是看一些老家伙不爽，在朝堂上倚老卖老，找个由头震慑很有必要。
    叶慎却面不改色道：“我看上了一个姑娘，只是暂时还不能让她点头答应嫁给我，所以先来求陛下一个恩旨，待她愿意，陛下给我添一喜吧。”
    皇帝险些要愣在那里。
    冷清惯了的人，居然跟他求赐婚？！
    这是要抬举那个姑娘。
    “哪家姑娘要你这样耗心思？”皇帝是真的诧异了。
    也没听说他看上哪家姑娘了，整日都在皇宫里的人，上哪儿见到姑娘？
    “是萧将军的女儿，萧幼宁。”叶慎说得坦坦荡荡，皇帝老儿被自己口水呛到了，“她不是你外甥媳妇吗？！”
    话出口才发现自己过于失态，忙补了一句：“不是差点成了你外甥媳妇？”
    叶慎一撩袍子跪了下来：“李家负她，她与李家没有关系，但也因为先前的那层关系，我才来恳求陛下赐个恩典。臣……拢共就对那么一个姑娘动心了。”
    看着跪下去的青年，还有叶慎从来不愿意说出口的一个臣字，皇帝知道他是动了真格。
    这个字意味什么，皇帝明白得很，那么多年，他都不愿意松口，今儿倒是松口了。
    “快起来罢，何必行如此大礼，到那一日，朕势必给你添喜。不过……宁远侯那里……”
    皇帝最后犹豫提起现在还不知踪影的萧父，但话到这就打住了，叶慎起身后并没有追问意思，和平常无异一个人冷冷清清地又告退了。
    皇帝望着青年离开的背影，有些忧愁地叹一声，嘴里喃喃道：“宁远侯啊宁远侯啊，要怎么个交待。”
    他身边的内侍就瞥了眼还堆在御案上，要求定罪宁远侯的折子，好像是有点不好交待。
    不过皇帝没有在此事上过多耗神，反倒想起别的事和身边的宫人说：“过几日乞巧节，皇后说要请宴让宫里热闹热闹？让皇后给萧家那个姑娘也送一份帖子。”
    皇帝吩咐的话刚落，又有人求见，都跟约好了似的，全凑一块了。
    “怎么她有空跑进宫来。”
    皇帝嘴里有空的人正是想要给女儿请旨赐婚的长公主，只见雍容的妇人已经走到门口，没有抬脚迈大殿，而是站在外头笑吟吟道：“皇兄这是不待见我么？”
    “哪里敢不待见？”皇帝跟着笑了笑，示意她过来，说道，“看你满面红光，有喜事？”
    “可不是。”长公主施礼，“皇兄，您外甥女要成亲了，臣妹来想皇兄讨个赐婚的旨意，想给惠静那丫头添个喜。”
    “赐婚？”皇帝可真是奇怪了，今儿一个两个都来向他讨赐婚的旨意，好好的，君王都要改行当媒人了。“你且说，是哪家儿郎入了惠静的眼。”
    左右他今儿心情好，赐婚这样的喜事，喜上添喜，他乐意干。
    长公主就知道能轻易拿来，笑道：“是李侍郎家的二公子，李青志。”
    皇帝双眼一眯，面上的笑荡然无存：“谁？”
    “李青志。”长公主原本还笑着，见皇兄下刻就冷了脸，心里略不安，“皇兄，怎么了？”
    怎么了？
    他就说叶慎好好的，喜欢姑娘，娶就是，结果还巴巴先来求个赐婚。萧家小丫头他不是不知道，是个可人的，父兄出事还被李家休了，处境肯定可怜。
    他还真当叶慎就是为了抬举她，结果后头还有长公主府和李青志要成亲？！这样一来，辈分可真是那一叫一乱，不怪叶慎先一步求赐婚，多半是收到消息了。
    皇帝心里有些来气，他这妹妹是越活越回去了？什么样的女婿没有，要那种毫无担当的男人！
    且不说他对李家怎么想，就凭叶慎先一步请了赐婚的旨意，惠静和李家这道赐婚，便不能够了。
    皇帝抬手，把刚才丢开的折子拿到跟前，头也不抬就下了逐客令：“朕恭喜你了，赐婚就免了吧，惠静真要嫁李志清，我会让皇后添妆。”
    自信满满的长公主被拒绝得愣在当场。
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