第43章 敲响登闻鼓

    “我终于可以敲登闻鼓了？”阿晋的眼睛蹦出亮光来。
    “三百万两白银的事, 我已在蜀中得到一些消息。如今，想必陛下为着充盈国库，会愿意一查。”
    他的那位好陛下, 向来都是这样的行事做派, 令人生厌。
    “明日我为你写上一份陈情折子，仔细背熟, 到了殿中照做便是。”卫枢举起一只手掌, 伸到阿晋面前，“莫怕他们攀咬，本侯护着你。”
    阿晋吸了吸鼻子, 重重点头，也伸出一只手与卫大人击节而誓。
    一大一小两只手掌发出清脆的相击声。二人隔着一张小小的桌案对视, 那股一以贯之的无畏, 再次在对方心里激起惺惺相惜之感。
    卫枢起身轻拍阿晋的肩膀：“若是大仇得报, 你之后打算如何过活？”
    阿晋到底还是一个小孩子, 未来日子还长。他助他报仇，却并不希望这孩子一直沉湎于仇恨之中。
    他们什么都没做做错，根本不值得为了那些无耻之徒赔上一生。
    “我……”
    阿晋一时语塞。他仰头, 努力直视比他高许多的卫大人, 想从他哪里获得一些建议。
    “你父亲戴震和叔父常三, 当年没少在西北军中杀敌建功。虎父当无犬子, 我相信他们会以你为傲。”
    小男孩黑亮的眼睛一下子多了些对未来的希冀, 他郑重点头：“我会的，大人。”
    “夫人极疼爱你, 怕是如今还在等你的消息。我且去报与她听，省的夫人担心。”卫枢顿了顿，又道, “莫要让夫人伤心。”
    她真的是如亲长一般，既盼你与朝堂风雨中安然无恙，又愿你此生平安喜乐。
    “好。”
    戴晋定会一诺千金。
    小小的少年在心中默默发誓。
    ……
    当值的丫头再次来报：“侯爷来了。”
    简祯这才不紧不慢地放下筷子，偏头吩咐岑妈妈给卫枢加上一副碗筷。
    算算时辰，只怕这人是刚从阿晋的院子里出来，还没顾得上用饭。
    她看着卫枢自解了外头披着的斗篷，轻车熟路地坐下，倒也不忙着问情况，不紧不慢地瞧着丫头鱼贯而入，给主子端茶奉水，净手漱口。
    简祯贴心地把一碟顶饿的糕点饽饽推到他跟前，借机问道：“我瞧侯爷的样子，是问出了什么？”
    卫枢放下漱口的茶盏，好脾气地抬眸。他就知道阿祯待这孩子情真意切，必是忍不住询问。
    抬手挥退一众丫头婆子，卫侯爷开口道明真相：“谁也不曾想到，当年的戴震不仅是含冤而死，还留下一子。”
    简祯觉得自己模模糊糊触及到了真相：“所以阿晋姓戴，是吗？”
    卫枢点头，简要把事情明明白白地告诉了妻子。
    她拿帕子掩住红唇，震惊不已。
    “曾几何时，我读刑律，还对戴震的罪过深信不疑……”
    如今看来，当真是讽刺。
    卫枢长睫未动，掩藏下眼底的暗芒：“吏治荒芜，最易滋生罪恶。偏偏陛下，沉迷在燕京城这一派虚假繁荣中。”
    自以为靠阴谋诡计，故意挑拨党派之争，便能维持朝堂之上的平衡。孰不知此举根本治标不治本。
    “大楚兴，陈胜王”的山呼海啸，岂是低劣的权谋之术可以摆平的？
    简祯无声地叹气：“那东宫在其中充当什么角色？”
    “白知府一党最后为了家人活命，怕是把银山的大半产出都交给了太子。”
    藏银案始于吏治腐败，又乱于东宫干涉。明明是最为金尊玉贵的一对父子，却干着最为下作的事情。
    “也就是说，表面上，当年朝廷虽一气杀掉三万案犯，还未能斩草除根？反倒因为这两年风声过去，为那消失的三百万两白银，这些势力在太子的资助之下，又潜滋暗长起来？”
    三百万两足足抵上朝廷半年的税收，太子拿了这笔钱，一方面把势力渗透蜀中，一方面暗地豢养死士，真是一举两得。
    “这帮蛀虫不会得意太久，我已答应阿晋，赶在年末最后一场大朝会之际，借着何益谦一党，为当年的戴震翻案。”
    “可原本我们与太子只是暗中较量，如今怕是会改为正面的针锋相对。”简祯蹙眉，担忧地望着卫枢，“侯爷务必小心。”
    “陛下为在他的求仙路上更进一步，正与户部扯皮，立主修筑摘星楼。如今三百万两从天而降，他不会拒之门外。”卫枢挽袖给妻子盛上一碗乳鸽汤，要她放心。
    这碗汤颜色清透，香气扑鼻，是府上厨娘的得意之作。
    简祯执起玉勺轻轻搅动，手指感受到这汤间传来的阵阵热气，却难得没有胃口。
    她索性放下勺子，对丈夫开口：“这阵子没有侯爷的冰糖血燕，妾倒有些不习惯。”
    “我等着侯爷回来，再尝一尝您的血燕。”
    桌前的妻子笑得一派云淡风轻，小心地把担忧隐在若无其事之下。
    卫枢心头一暖，郑重落下一句：“我应你，定不违诺。”
    ……
    今日朝会的气氛有些异样的肃穆。百官一扫新春将至，年假即将开始的散漫。
    此刻立在这里的个个都是人精，流言早在暗地里飞起。谁还不知，今年早些时候便揭露西北边军一案，狠打太子殿下脸的卫仲道，今日又有大事启奏。
    怕事的佛系大臣早早告了病假，巧妙避开今日的修罗场。不仅提前享受到年节封笔休假的快乐，又避免了被刀光箭雨无情波及，着实精妙。
    只剩那些跟上峰递请假条子不及时的，既没了休假名额，又被各自的上官教训一顿。简直是赔了夫人又折兵，个个不得已，灰溜溜地来了。
    卫枢对朝堂之上旁人时不时投来的目光视而不见，静静等着朝会走到相应的流程。
    众人屏住呼吸，盯着卫侯爷从容淡定的背影一路向前，走到玉阶之下。
    被玉带束住的劲瘦腰肢标标准准地一礼，卫枢手持笏板朗声开口：“臣有本奏。”
    嘉元帝眼皮子一撩，摆手示意小黄门：“接来。”
    他正拿着呈上的折子仔细翻看，可偏偏卫枢从未打算息事宁人，对九阶之上的陛下倒背如流：“臣奉旨检视益州军备，不料竟出现一州知州监守自盗的丑事。因着臣在场，不得与银钱上偏袒同党，便想出了劫下朝廷赋税的主意，罪不容诛。”
    嘉元帝恨恨把奏章掷在地上，趁机截住卫枢的话，生怕他在抖落出来什么丑事。
    “简直是滑天下之大稽！普天之下，莫非王土。他们眼里到底还有没有朕这个天子！”
    卫枢躬身掩饰自个儿眼底的嘲讽：“陛下息怒。”
    “罪臣何益谦听闻陛下天威震怒，惊恐不已。立誓痛改前非，已交代全部同谋。”
    嘉元帝冷哼一声：“他倒是识相。”
    “全靠陛下圣明，还望陛下念在他将功折罪，留住何氏宗族的妇孺性命。”
    “朕修道数年，自是知道上苍有好生之德。既然卫卿为他们求情，便饶恕何家老弱性命，当是给朕的长生之路积攒功德。”
    朝臣们见状纷纷松了一口气，暗自庆幸今日这般大的案子，就这么风平浪静的过去了。
    要知道陛下这些年越发的喜怒不定，益州又发生这样的丑事，他们都生怕如同三年前一般，来一次大清洗。弄得人人自危，整个燕京城都惶惶不安。
    如今看来，陛下沉迷修道也是有些好处的。众人提着的心渐渐放下，眼见得朝堂之上又慢慢松弛下来。
    忽然，一阵急切的鼓声回荡起沉闷的音波，刹那间充斥了整个大殿。
    金甲御林军匆匆来报：“启奏陛下，有人在外敲响登闻鼓。”
    诸臣好容易放松下来的心脏再次揪紧，偷眼打量嘉元帝的神色，果然看到陛下的脸黑如锅底。
    登闻鼓由太.祖皇帝在立朝之初设立，本意是使得民间如有重大冤情，直可上达天听。
    但本朝立国百余年，这登闻鼓的作用早已变质。比如如今的陛下，便把被人敲响登闻鼓，作为自己明君生涯的污点。
    故而此刻乾元殿一片死寂，众人都恨不得自个儿能如鹌鹑一般缩紧脖子，忐忑着等待陛下开口。
    嘉元帝委实气得不轻，他继位十七年，这是第二次听到登闻鼓的声音。
    可惜文武百官都看着，他只好不情不愿地应了一声：“宣那人上殿来。”
    从旁侍立的小黄门急忙扯着嗓子传话：“陛下有令，宣受冤者上殿陈情----”
    汉白玉石阶上的小太监相继传递着宣召的声音，黑衣少年一步步踩着回荡的尾音，踏上殿来。
    嘉元帝眯眼望去，隔着大殿之上赤色的地毡，勉强看清了来者的身形。
    分明是个稚气未脱的孩子！
    他心中冥冥间生出一股不详的预感，数年之前，夹金山遗孤结伴上京告御状，来的同样是半大孩子。
    不过当年人数虽多，却都是惶恐不安的做派，半天讲不清话。如今这个小少年虽孤身一人，但一举一动皆有法度，看着教养不凡。
    嘉元帝略略放心，天底下哪有这般巧的事情？
    他附身对着阶下的黑衣少年开口，一派宽仁之色：“你有何冤，大可说出来，朕为你作主。”
    作者有话要说： 今日继续双更，第二更在路上～