第72章 状元游街

    殿试只一日，黎明入殿考试，日暮交卷。

    皇上为主考官，殿试后阅卷也?很快，一百九十?八张卷子，一天后就?已?阅完。

    三榜进士的?名?单已?经确定，二榜进士的?名?单大概确定，此时，皇帝的?桌案上摆着十?份卷子，就?等着定前三甲。

    皇帝低首翻看卷子时目光如炬，抬头瞥台阶下的?众臣时却?光华内敛，神情淡淡的?，叫人看不出喜好。

    “姚卿，你是主考官，你认为谁堪为前三甲呀。”

    姚炳低头往前一步，拱手拜道：“启禀皇上，臣认为，贺文嘉对国与民之辩洞察敏锐，文章更?是字字珠玑，臣认为贺文嘉乃状元之才。左士诚、冯亭，此二子文章也?可?圈可?点，可?点为榜样和探花。”

    贺文嘉算是寒门?子弟，左士诚庶民也?，肖秀也?是寒门?子弟，前三甲一个世家的?人都没有。

    皇帝来了?兴致，身子往后仰，双手往袖子里一缩，一副看热闹的?表情：“陈方进，你对前三甲名?单可?有异议？”

    陈方进低头禀道：“臣无异议。”

    皇帝表情似有不满，不满陈方进的?回?答，于是他又问：“众卿可?有话?说？”

    礼部右侍郎梁守道站出来：“皇上。”

    “梁大人有何话?说？”

    梁守道：“臣看过选出来的?十?篇文章，篇篇都是佳作，在其中要选出前三甲来，却?是有些为难为姚大人了?。”

    梁守道前头铺垫完，随后又道：“科举是为天下选士，看的?是才学本事，不能单以个人喜好而论。姚大人喜欢中正平实的?文章我们都知道，可?那些文章华丽的?也?言之有物，咱们是不是要考虑一下天下士子之心，对前三甲的?名?单更?慎重些？”

    用词客气，可?这话?弯来拐去，就?是说姚炳以个人喜好推选文章，不够公正。

    皇帝嘴角微翘：“梁大人觉得?谁可?为前三甲呀？”

    “臣认为王苍、左士诚、蒋雪村点为前三甲，天下士子才可?服气。”

    王苍和蒋雪村是世家，且都出身东山书院，前三甲只剩下一个左士诚了?。

    “钟大人，你的?看法呢？”

    钟应芳连忙道：“禀皇上，左士诚乃臣的?弟子，按规矩，臣不该多言。不过皇上既问臣，臣举贤不避亲，自然要支持我的?弟子。”

    皇帝大笑：“好呀，好一个举贤不避亲。陈大人，王苍是你侄女婿，梁大人认为王苍可?为状元，也?是举贤不避亲？”

    梁守道眉眼微抬，眼风不经意地很快瞟了?眼右前方的?岳丈。

    陈方进微微笑道：“考题既是皇上出的?，如何作答才是好，皇上比咱们心里都有数。今年殿试多了?许多年轻人，都是因为朝廷治下有方才培养出这些士子来。叫我看，都年轻，都好，任皇上如何选，都是对的?。”

    陈方进一溜龙屁拍下来，叫皇帝神清气爽，皇帝笑着点出三份卷子：“就?这三个为前三甲吧。”

    姚炳、陈方进等人都看到了?卷子角落的?名?字，对视一眼后，都点了?头。

    钟应芳眼中闪过一抹喜色。

    若无意外，今年的?会试大局已?定了?。

    隔日。难得?的?好天气，四月的?京城连着几?日出太阳，暖和到身上的?棉衣都穿不住了?。

    贡士们从宫城正门?的?中左门?进，跟着带领他们的?官员穿过了?两道门?，又走过一座桥，一路行?到保和殿台阶下。

    “宣贡士觐见！”

    响亮又悠长的?声音在殿外的?广场回?荡，一行?贡士们都振奋了?精神。特别是知道自己答得?不好，只能是三榜进士的?贡士们。

    今日之后，他们会去大晋朝偏远地区为官，若无人提携，他们终其一生恐怕都无缘再进保和殿，面见皇上了?。

    贺文嘉领头走进保和殿，规规矩矩地低着头，他一只脚迈进大殿时候，长舒一口气，总算不用顶着太阳晒了?，可?热死他了?。

    “拜！”

    按照昨日教的?规矩，贡士们老老实实地听指令行?礼，面见皇上的?仪式走完了?，终于等到最重要的?事了?。

    内阁首辅，也?是今次会试的?主考官姚炳手捧圣旨，宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：元吉十?八年四月十?二策试天下贡士，第一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。”

    “一甲第一名?，松江府沿江县柏下村左士诚。”

    “一甲第二名?，叙州府南溪县贺文嘉。”

    “一甲第三名?，叙州府南溪县白水村王苍。”

    “二甲第一名?，徽州府蒋雪村。”

    ……

    圣旨送到蒋雪村手里，他欣喜的?双手接过圣旨，担起传胪的?职责，高声宣唱名?单。

    此时，一甲前三名?依次跪在殿内，二甲进士的?名?单宣唱过半，贺文嘉的脑子才彻底清醒过来，他是榜眼了?。

    贺文嘉只觉得背脊上的汗水顺着往下流，背上痒痒得?很，偏又不敢挠，榜眼啊，跟状元就?差一个名次，唉，可?惜了?。

    王苍跪在贺文嘉身后，他不觉得?可?惜，前三甲就已经是天大的幸运了?，状元是谁，有时候不是因为他的?文章好，而是因为他最合适。

    此时，左士诚满头大汗，胸腔里的?心疯狂地鼓动?着，他一个乡野小子，竟一朝跨进朝堂，被皇上钦点为状元。

    朝为田舍郎，暮登天子堂。

    报君黄金台上意，提携玉龙为君死！

    无数的?圣贤诗词像流水一样从他狂跳的?心中流过，慢慢的?，慢慢的?，他才感受到，自己真的?是状元了?！

    二榜进士宣唱完，胡玮、石匀都暗暗叹了?口气，他们还?是未挤进二榜，以后为官只怕难了?。

    一朝金榜题名?传天下，站在最前面的?一榜进士当场授官。

    状元左士诚授翰林院修撰，榜眼贺文嘉，探花王苍，授翰林院编修。

    看到自己同窗好友站在前排，石匀微微一笑，有好友们帮衬，应该也?不会太难。

    金榜题名?后，贡士们跪下谢恩。

    随后，意气风发的?进士们袍带随风飞，三五成群，说笑着，出了?宫城就?换上红袍，帽插宫花，翻身上马，吏部官员捧圣旨，礼部官员鸣锣开道，夸官了?！

    锣声一响，等着状元游街的?京城百姓一下喧嚷起来，无数百姓从四面八方围过来。

    “快瞧，那是状元郎！”

    “天老爷，这是文曲星下凡吧！”

    “二郎，快去摸摸状元郎。”一个男子脖子上顶着一个七八岁大的?孩子往前挤，那孩子真伸手抓了?一把左士诚的?衣袖。

    “爹，我摸到了?，我摸到啦。”

    “好小子，真棒！”

    那小孩儿咧嘴大笑。

    骑着高头大马走在最前面的?左士诚头一回?被这么多百姓围着，小娘子妇人们看着他偷笑，不知何处扔过来的?簪花落了?他一身，他窘迫地左躲右躲，偏又躲不过。

    又被鲜果砸头，扔来的?香帕滑过衣襟，左士诚连忙大喊：“在下已?成亲。”

    一时间，前门?大街两边围看的?百姓，酒楼窗边看热闹的?小娘子们都大笑起来，这年轻状元郎挺实诚的?。

    又有人说今年的?傍晚、探花长得?英俊，不知道是否成亲了?。

    游街的?进士们走到三思书铺门?前，贺文嘉浑身摇摆着招手，笑得?大牙都露出来了?：“夫人，夫人，我在这儿！”

    渔娘在二楼早就?看到他了?，笑着摆摆手回?应他，谁知手中的?帕子随风飘走。

    “哎，糟了?。”

    贺文嘉利落地往外斜身，丝帕就?要飘到落后贺文嘉几?步的?王苍脸上，被贺文嘉一把捞回?来。

    渔娘松了?口气，贺文嘉得?意地甩着丝帕给她看：“家去等我，一会儿我就?回?去。”

    “知道了?。”

    目光一转看到王苍，渔娘笑着对王苍点点头，在心里道了?声恭喜。

    王苍对着对面楼上摇了?摇手，渔娘看到对面楼上窗边坐着一位半掩面的?年轻夫人。

    进士夸官游街这可?是三年一回?的?热闹，许多人也?不怕拥挤，一路跟着进士们游街，不过半刻钟，楼下拥挤的?人就?都走了?。

    梅家的?马车停在门?外，渔娘扶着阿青的?手上马车，坐下，马车旁边的?帘子掀开，对面楼上下来的?正是刚才那位夫人，两人目光相接，那夫人和气地对渔娘笑了?笑。

    目送梅家的?马车离开，那夫人随后道：“咱们也?回?吧。”

    “是。”

    傍晚贺文嘉归家，身上还?穿着上午游街那套衣裳，进门?就?问：“哎呀，可?惜了?，只中了?榜眼，叫左士诚那厮压下去了?。”

    渔娘笑着道：“你说话?客气些，你们是同年，以后还?要在翰林院一块儿为官呢。”

    贺文嘉边脱衣裳边笑：“虽比不过左士诚，我却?压了?王苍一头，他秀才、举人比我好，我会试殿试比他好，算是打平了?。”

    渔娘摸到他的?背有点潮：“出汗了?？”

    “可?不是么，接连几?日大太阳，今天尤其热，上午进宫的?时候我就?热的?受不了?了?，中午游街那会儿就?更?热了?。本来游街完就?该回?来的?，蒋雪村荷包里钱多得?花不完，硬要拉着我们几?个去吃宴席。”

    “哪几?个？”

    “除了?有事儿着急走的?，大多都去了?。”

    浴房里抬了?热水来，贺文嘉脱了?衣裳去浴桶里泡着，舒坦地趴在桶边缘，渔娘拿了?张帕子给他擦背。

    “蒋雪村张扬得?很，东山书院那帮人隐隐以他为首，王苍似乎也?没有跟他争夺的?意思。”

    “王苍没必要跟他争。”

    王苍已?经是陈家的?乘龙快婿，蒋雪村若是能出头，也?能分散些外面那些人放在他身上的?注意力。

    “明日还?有琼林宴，后日上表谢恩后还?要去吏部一趟，估计三日后咱们能去祭祖。”

    贺文嘉算了?算，他们家在叙州府，朝廷应该能批三月假。

    擦完了?背，渔娘把帕子丢给他：“一会儿换身衣裳，你去给范先生请安，范先生若是留你用饭你就?留下。”

    “你不去？”

    “我不去，我料到这几?日就?要家去，下午你一直没回?来，我写信叫人送回?家中，又带人出门?采买了?许多礼物，家去时带回?去。”

    贺文嘉随意擦了?擦前身，从水里站起来，搂着渔娘猛亲一口：“辛苦啦！”

    渔娘一把推开他没推开，气得?呀：“贺文嘉，你把我衣裳打湿了?。”

    贺文嘉快活大笑，跳出来囫囵擦干身上，穿上衣裳就?跑了?。

    渔娘忍不住笑，都中进士当官了?，还?这般幼稚。

    梅家左跨院。

    “师父，我来了?！”

    范江桥正喝茶，笑看他的?弟子走进来：“今日可?高兴？”

    “高兴极了?！”

    贺文嘉也?不跟师父客气，自己给自己倒茶，一气儿喝了?两杯才放下。

    范江桥慢慢放下茶盏，笑着说：“姚大人原本提你为状元，最后皇上点了?左士诚，你可?知为何？”

    “为何？”

    “因为他先生是左都御史?钟应芳。”

    “那又怎么了?，师父，我不会因为你是白身就?嫌弃你的?，我不是那样的?人。”

    “你这个浑小子！”范江桥笑骂一句才说：“皇上点左士诚，一是因为他出身寒门?，二是因为皇上想用钟应芳。”

    “听说钟应芳钟大人在刑部为官时就?是出了?名?的?不讲情面，脾气又硬，皇上要用钟大人，叫他去办的?不是普通的?差事吧。”

    “那是自然，钟应芳以前脾气虽硬，也?是对事不对人，对寒门?和世家向来是两边都不得?罪。他如今五十?岁了?，若是在左都御史?这个位置上熬到致仕，安稳回?老家也?未尝不可?。”

    皇上想叫钟应芳出头做得?罪人的?事，皇上必须给出能让钟应芳满意的?筹码。今次点他的?弟子左士诚为状元展现了?皇上的?诚意。

    其实这事儿应该往前捋，更?早的?时候，皇上使钟应芳去松江府任乡试主考官，钟应芳大张旗鼓收寒门?子弟左士诚为弟子，隐隐站边寒门?。皇上又点左士诚为状元，再接下来，就?看钟应芳如何应对了?。

    这一来一回?的?，范江阔这个被冷落的?工部尚书都看明白了?，内阁那几?个老成精的?人肯定都明白。

    “啧，左士诚这个状元，真是跟他师父一样被架在火上烤。”贺文嘉亲自给师父倒茶：“俗话?说，出头的?椽子最先烂，咱们师徒可?要稳稳当当的?。”

    范江桥似笑非笑：“过几?日今年贡士们的?殿试文章就?要放到书铺卖了?，你自己写的?那些东西你可?还?记得?？你就?说世家的?人会不会针对你？”

    “一篇文章罢了?，又是为了?考试，那些人不会这般小心眼儿吧。实在不行?，我在世家内部还?有人呢。”

    “谁？”

    “王苍啊！”贺文嘉理直气壮：“我们可?是从小到大的?朋友，虽然立场不同，他总不会害我吧。”

    “那谁知道？”

    贺文嘉噤声，随后又嘟囔一句：“他不会的?。”

    范江桥目光悠然：“余庆啊，时移世易，人也?是如此。你聪慧，却?太过重情，以后碰到犹豫不决的?事时，师父希望你要护好你自己。”

    他中举之后，师父和孙先生一块儿给他取字余庆，这还?是头一回?听到先生用这般深沉的?口气叫他的?字，贺文嘉缓缓低头。

    该说的?话?说了?，范江桥也?不耐烦理他，叫他走。

    “渔娘叫我过来陪师父用饭，我不走。”

    “我还?用你陪用饭？赶紧走你的?。过几?日你要回?乡祭祖，我要去南阳府一趟，归期未定，这段时日你就?自己管好你自己吧。少得?罪人，多听多看少说话?。”

    “师父，你去南阳府是去许家吧。”

    “知道还?问。”

    贺文嘉嘿嘿一笑，这才行?个礼跑了?。

    渔娘还?未叫饭，见他回?来了?，就?问他饿不饿。

    摸摸肚子，半下午才跟蒋雪村他们吃了?饭，这会儿半饿半不饿的?。

    渔娘下午多吃了?两块点心，也?不太饿，叫厨房做两碗羊肉汤面来，多放汤和菜，少放面条。

    吃完热乎乎的?汤面，贺文嘉困意上来。

    今儿累了?一天了?，夫妻俩简单收拾后就?去睡了?。

    琼林宴，上贺表，祭拜孔庙，去吏部报到，又请假回?乡……收拾行?李出门?，一顿忙活好，上船离开京城已?经是四月二十?了?。

    贺文嘉紧了?紧身上的?衣裳，几?日大太阳后，又冷下来了?。

    “哎，四月初八是立夏，若是在咱们南溪县，什么桃花、梨花、杏花都谢了?，樱桃都结果了?，百姓早就?换上了?春衣，赤胳膊赤腿下田种稻了?，谁知在这儿咱们还?身着棉袄。”

    “可?不是么，这地儿我是再不想来了?。”

    贺文嘉、石匀、朱润玉、黄有功、胡玮、王苍几?人坐到一块儿说话?，贺文嘉跟个老农似的?蹲地上，吃完刚在码头上买的?烤红薯，红薯皮扔河里，还?伸长脖子瞧，看看有没有鱼来抢食。

    黄有功笑话?他：“你真要喂鱼好歹给鱼留两口，干巴巴的?红薯皮有什么可?吃的?。”

    “红薯片也?是粮食，饿急了?树皮都吃，红薯皮怎么不能吃？”

    “嘿，你还?有理了?。”

    “我说得?难道不对？”

    贺文嘉对石匀抬了?下下巴：“石匀授官可?快了?，回?乡祭祖后要去贵州平头县当县令，那个地方可?穷了?，听说县衙大门?都没有几?根好木头，别说红薯，红薯皮说不定都要省着吃。”

    黄有功对石匀投去可?怜的?眼色。

    石匀面露痛苦：“哎，知道就?算了?，你们何必说出来刺激我。”

    胡玮轻笑一声：“这么说来，我去小金任官竟也?不算差，那里有草原，我至少不缺牛羊肉吃。”

    小金在朵甘都司西南草原上，那地儿跟四川接壤，除了?路有些难走，不算远。撇开路上的?时间，胡玮三个月的?假期至少可?在家歇一个多月。

    石匀羡慕道：“你运气好。”

    原则上，官员不可?在祖籍地任官，都会被打发得?远远的?。朵甘都司这些偏远草原情况特殊。

    胡玮家中生意跟益州府杨家有来往，叫胡玮去草原上任职，凭着杨家跟草原来往多年的?情谊，胡玮过去多少有点倚仗，不至于被当地人欺负死。

    黄有功笑道：“哎，你们都当官了?，以后再称你们名?字不太好，几?位官老爷，以后称字如何？”

    朱润玉、石匀、胡玮、黄有功都是快而立之年的?人了?，早就?有字了?，朱润玉字怀景、石匀字时信，胡玮字子珍，黄有功字季君。

    朱润玉几?人看向何文嘉和王苍：“你们两人可?有字了?？”

    王苍：“我先生给我取字华堂。”

    华堂呀！昨日苍山子，今日登华堂，这倒是个好字。

    贺文嘉：“我字余庆。”

    积善之家必有余庆，这也?是个好字。

    黄有功自我安慰：“我的?字也?不差，就?我爹肚子里那点墨水，抓耳挠腮给我取字季君也?算尽全力了?。”

    贺文嘉几?人顿时大笑不已?。

    男人们在船头说笑，船舱里，娘子们气氛不如他们热烈。

    王苍回?乡祭祖，自然要带的?妻子陈氏回?去。渔娘、魏氏、张氏跟陈氏头一回?见，陈氏一看就?是出身大家的?大家闺秀，她虽和气，魏氏、张氏跟她却?没什么话?好说。

    芸娘主动?拉着她嫂子给渔娘介绍，渔娘看着陈氏笑道：“我应该见过陈夫人吧。”

    陈氏含笑点头：“那日状元游街我们见过。”

    渔娘点点头，她是记得?见过她，当时隐约猜测她的?身份，只是当时是陌生人，不好说话?。

    芸娘拉着渔娘手道：“哎呀，早知道那日我该跟嫂子一块儿去看我哥游街的?，可?惜那日我身子有些不舒坦，就?没去。我若是去了?，咱们俩还?能见一面。”

    渔娘才不吃这一套，故意轻哼一声收回?手：“你到京城多久了?？除了?过年时使人送年礼来，也?不见你来找我呀。”

    芸娘委屈：“我也?想来嘛，这不是京城人多眼杂，怕给你添麻烦嘛。”

    陈氏看出渔娘没有真生气，就?笑着说：“真羡慕你们，虽不是一家姐妹，处得?倒好似一家人。芸娘在我家书房看书，看到什么农书了?就?说你肯定喜欢，想送给你瞧瞧。”

    芸娘接着她嫂子的?话?说：“我听他们说那些书虽不好买，费些心思也?不难寻，我想那些书你的?书楼里肯定有，就?没送去给你。”

    渔娘微微得?意：“别的?书我不敢说，农书自然是齐全的?。”

    陈氏心里暗自惊讶，她听说这位梅娘子有座书楼陪嫁，暗自猜测应藏的?是四书五经一类的?圣贤书，没想到真藏农书？

    她们三人说的?这些话?魏氏、张氏插不上嘴，渔娘止住话?头，问张氏前几?日绣的?扇面可?绣好了?。

    芸娘喜欢做针线，一下被吸引了?，赶紧问张氏绣的?什么。

    “绣的?是四喜景，还?是魏妹妹给我的?绣样。”

    陈氏搭话?：“四喜景是苏绣那个花样？”

    张氏点点头：“是苏绣的?样子，不过我用的?是蜀绣的?针法。”

    芸娘更?感兴趣了?：“好姐姐，可?能给我瞧瞧。”

    张氏笑着答应：“你等等，我叫丫头去拿过来。”

    几?人围着绣样说话?，渔娘倒不插嘴，过了?好一会儿，陈氏想起渔娘，问她意见。

    渔娘矜持地放下茶盏：“我针线活一般，叫我欣赏的?话?我还?可?以。”

    芸娘吐槽：“你的?手艺那叫一般？明明是惨不忍睹。”

    渔娘气地咬牙，这个芸娘！

    魏氏和张氏大笑，纷纷说芸娘这话?，一个字都没有错的?。

    渔娘又叫陈氏惊讶，她不会做针线，竟不怕人说，反而这般坦然。

    陈氏从小到大读书、管家、做针线，一样都没有放松过的?。想到这儿，陈氏竟有些羡慕这位梅娘子。

    晚上，回?船舱休息，陈氏把这话?告诉夫君。

    烛光下，王苍淡淡一笑：“你若是不喜欢，也?可?以不做针线，家中不缺绣娘。”

    陈氏摇摇头：“都习惯了?。”

    “习惯可?以改，你自己喜欢才重要。”

    自己喜欢吗？

    陈氏有些恍惚，从小到大，她要学的?事很多，喜欢的?却?不多，也?无人真的?在意她喜不喜欢。