第85章

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    京城中的疫病越来越严重, 京兆府那边已经上报给圣上，张贴布告由官兵和官府组织起来的大夫走街串巷地?宣讲疫病如何?防范。

    南区棚户那边已经围绕起来，除了?官府的人不允许任何?人进出。

    京城集市繁华, 许多?东西都能现买现用?，因此很多?人家都没有屯粮的习惯。

    京城中出现疫病的消息一传出, 不少人家都赶忙拥到粮店去购买粮食, 打算接下来的日子?就好好窝在家中，免得染上了?什么病症。

    江新?月整日呆在自己的院子?中。

    她其实还是想去一趟徐家的, 可老夫人就像是有预料一般, 每天上午都会过来看看她, 三?天两头地?带好东西过来。

    “你就安安心心地?在家里, 你们年轻的姑娘家不是都喜欢头饰吗, 你看看我今天带来的东西喜欢吗？”

    “我又找出来一批落雪锦, 据说穿在身上时，就像是身上落了?一层雪。你生产的时候正好天热，给你和孩子?都做两身衣裳。”

    “你喜不喜欢珍珠, 裴家在南海有一处渔场, 今年寻到了?不少珍珠。要?不你画几幅花样, 回头我送去铺子?里做成了?送给你。”

    温氏用?尽办法想要?把江新?月留在府中，自然不吝啬手里的好东西。在库房里翻找东西时, 有时候遇上合适的也会给其他两房送过去。

    江新?月没了?办法, 只能让砚青继续调查。

    谁知道这一日，张氏突然急匆匆地?赶了?过来。一进门?，她就自顾自地?给自己倒了?一盏茶，整口都闷下去。

    “那都已经放凉了?。”江新?月提醒。

    从裴琦月走后, 张氏消沉一段时间又恢复过来，又因为没什么地?方?去就经常来清风院, 两个人倒是因此熟稔不少。

    张氏一盏茶灌下去，还没喘口气?就无所谓地?摆摆手：“这有什么关系，你知道今天去采买药草的管事回来，都和我说了?些什么吗？”

    还没等江新?月说话，她就如同竹筒倒豆子?一般说了?出来。

    “管事将京城周围的城镇都走了?一圈，结果有关于伤寒和清热解毒的草药被人提前一步给包圆了?，就只剩下那么三?瓜两枣，药铺里还顾忌着自己的生意，不肯出手。而且因为这个原因，周边的药材都开始涨价，我们这时候再去收不划算。”

    “管事的问了?是谁收的吗？好好的怎么会有人收这么大批量的药材？”

    “我不太清楚，管事问了?问，是不同的人来收。京城中知道有疫病的肯定不止一家，要?是有心想要?从中间发一笔财的话，也会派人赶过去收。现在就是不知道疫病会不会控制好，若是真的蔓延开来，到时候那几家收购药材的联手起价，又不知道要?死?多?少人。”

    张氏说到这里不由地?担心起来。

    张氏也不是大家族出身，父亲不过是小县丞，俸禄不足以支撑家中人的全?部花销，平日里女眷们也要?接一些缝补的活补贴家用?，对百姓的生活更加了?解。

    “他们也是真够狠的啊。”她确实也想在中间赚一笔钱，但最?多?就是补贴点路费，包圆的事可从来没想过。

    江新?月也没有想到各家的动作做会这么快，就像是提前知道疫病会发生一般。可她很快联想到一个问题，这些药材不止是百姓需要?，官府也同样需要?。若是官府都没有药材，或是因为药材延误导致疫病控制不住，调查的事还要?拖到什么时候？

    她虽然不想看到江家徐家真的有牵扯，但是更不愿意被蒙在鼓里。要?知道她的舅舅徐应淮可不是什么无能之辈，只要?给舅舅足够多?的时间，他绝对能将一切不利于自己的证据抹平。

    “二?嫂，你可知道远些地?方?可有药材？我想自己再收些。”

    “现在收？现在的价钱可不比从前，这波收药肯定会连带着其他地?方?都涨起来。”张氏照管裴家在各处地?方?的产业，对各处地?方?的行情都有个印象。

    听江新?月想要?再收一批药材，她就摇了?摇头否决。“府中的药虽说缺了?点，可到时候买高价的也花不了?多?少钱。做生意比人差了?一步就是差了?一步，你这时候再想入场，无非就是花时间花精力就挣那么点。”

    “我也不是想挣银子?，”江新?月不知道怎么解释自家和项大人的关系，就用?肚子?里的孩子?当借口，“这两个孩子?马上也要?出生了?，要?是京城继续这么乱下去，万一身边的乳娘或是产婆同外面的人接触，我到时候哭都来不及。折本就折本吧，这种能帮到人事，权当是我捐给寺里给两个孩子?祈福了?。”

    “那你可要想清楚了。”

    张氏见她态度肯定，便提议说：“汾州底下的几个小镇盛产药材，不过量太少又分散，一直没打出什么名气?。你要?是想收药材的话，可以现在就让人去汾州走一趟，归拢归拢应该也有不少。要?是药材不够，也可以从汾州走水路只下江南，也能买一批回来，不过这样的价格可就高了?。”

    江新?月点点头，随后就让青翡出去，挑了自己陪嫁铺子里几个管事去汾州。

    正好裴延年也在汾州，她有些犹豫要不要带一封书信过去。好像不带又说不过去，她有预感要是自己真的连书信都不送过去，回头裴延年又要?生气?。

    她就没有见过他这么喜欢生气的人。

    只是书信要?写些什么呢？徐家的事太过复杂，写在书信上并不安全?；自己整日就在院子?里吃吃喝喝，也没有什么特别的事发生；要?是写裴策洲和裴琦月，好像又不是那么回事。

    她纠结来纠结去，想起来他还挺喜欢听她和孩子?的事，就交代了?一下子?自己身体的情况。孩子?胎动开始变得频繁，有时候她甚至觉得两个人在里面都打了?起来。老夫人和徐氏却都说这两个孩子?定然聪慧，她虽然不知道从什么地?方?能看出两个还没出生的孩子?聪慧，但可能是初为人母，听到这句话居然很高兴。

    她又问了?问裴延年在汾州的情况如何?，有没有受伤。写到结尾的时候，她低头看着前面几页纸的絮絮叨叨，精致的小脸绷紧，提笔认真地?写下最?后一句话。

    “我等你回来。”

    她其实有点想裴延年了?，就是单纯地?想他在就好了?。虽然大多?数时候他们都在吵吵闹闹，裴延年经常将她气?得半死?，可她还是有那么一点点想了?。

    可能是冬日里他的怀抱沉稳而又温暖，也可能是夜里他牵着她的手格外安心，又可能是不管做什么回头看时他一直都在自己身边。

    可看见那五个字时，她又会觉得羞耻。虽然比这露骨百倍的话她都被逼着说过，可这一次里面多?少掺杂了?些真心的成分。想了?很久很久，她还是将那五个字涂黑，跟在后面又补充了?一句。

    “我和孩子?都等你回来。”

    这样看起来就好多?了?，不是她想裴延年了?，是她单纯地?想孩子?的父亲了?。

    ——

    二?月中旬，京城中疫病越来越严重。

    这种疫病传染得快，发作迅速，重病之后有咳血之状，且太医院那边已经有太医坐镇，除却用?治疗伤寒的药物缓解，还没有研制出解药来。

    而随着染病的人群逐渐增多?，城内的粮食涨价，随后官府调集周边的粮仓，粮价很快又稳定下去。可与之相反的是，城中药铺的价格却开始久长不下。

    官府倒不是没想过要?控制，关停了?一家卖高价的药铺，将药铺中的管事请进去喝茶。可丝毫没有作用?，毕竟京城中大部分的药铺还是掌握在达官显贵手中。真要?是追根问底查下去，都未必能看得见明天的太阳。

    项平生从疫病防控中抽出身来，立即派人去附近的城镇收购药材，可剩下的那么一点无异于是泥牛入海。

    而这对于江家来说无疑是最?好的消息。

    江季君悠闲地?喝着茶，高兴得都快要?眯起眼睛来，“我看这京城的药价还要?涨，已经通知那几家了?，就算手里面有货也要?拿在手里面慢慢地?抛出来，细水长流才?是生钱之道。”

    才?不到半个月的时间，江家到手的银子?就高达五万两，而这仅仅是出了?手上不到十分之一的货物。

    江伯声沉思了?会，开始犹豫起来，“现在的价格也合适，再涨下去价格倒是高了?，可哪里有这么多?人的人来买？一包药卖到两百文，家中有些积蓄地?还能承担得起。可要?是再涨下去，他们宁愿病死?也绝不肯把钱花在这上面。”

    “大哥，怎么在京城呆了?这么多?年，你反而畏手畏脚起来。”

    江季君难以置信地?看向自己的哥哥，也坐正了?身体。“如今这个皇帝给自己披上了?‘仁德’的外衣，说是要?勤政爱民，京畿不知道有多?少人信了?这样的鬼话。倘若他要?维持自己的面子?，官府定然要?接手这批药材。倘若他真的能撕下自己伪善的面具，眼睁睁看着那群贱民去死?，定然会激起民愤使朝局震荡。不管是哪一种结果，对于我们来说都是百利而无一害。”

    “可你就不怕天子?震怒，直接抄杀。”

    “呵，又不是只有我们一家在做这件事，那王家、柳家、杨家之类的，不同样也在做。他要?是抄杀的话，就让他抄，可如此一来，朝中官员能剩下多?少？就算这届科举在即，能做补充，可这样一来不正方?便我们安排。”

    江季君为了?这件事付出了?不少心血，眼见着能狠狠咬下一块肥肉来，怎么甘心就这么放弃。

    见江伯声有动摇的神色，他又连忙加重语气?道：“只要?操作得当，我们最?起码能赚到七十万两，这可是七十万两啊！”

    财帛动人心。

    江伯声冷沉着脸没说话，最?后还是同意这点。

    ——

    而江新?月那边的药材收购并不顺利，也不只是她想到了?南下收药材，其他人嗅到了?肉腥味也一窝蜂地?涌上来。

    不过几个管事在重金之下，没放过一个盛产药材的城镇，倒是也收了?一批药材上来正在送往京城。而这些管事也没有立即停歇，即刻赶往江南。

    与药材送来的还有裴延年的信件，给家中的每个人都写了?一封。

    给老夫人的是报平安，给邵氏和张氏的则是交代现在裴策洲和裴琦月的情况。裴策洲在汾州倒是成长了?很多?，虽然一没了?外人就摊在椅子?上喊苦喊累，可出去之后也有个正经的人样，现在开始带着十人的小队。至于裴琦月仍旧没有消息。

    所有人喜忧参半，张氏要?不是才?收到裴琦月报平安的书信只怕真的要?疯。现在面对众人担忧的目光，她也只能扯出笑容说：“孩子?也大了?，管不了?那么多?。”

    江新?月同样也收到一封信，只是她没有立即拆开，而是隔着老远让下人们将马车上的油布掀开，看看里面的药材。

    她不好近身，只能模模糊糊地?估算出几个数字。

    张氏站在她的身边，也扫了?一眼药材，“倒是也能解一时之急。”

    这里的药物的数量不算多?也不算少，能够缓解南区棚户药物短缺的问题，但也不能根治。

    “听说棚户那边死?了?不少人，昨天被抬出去的尸体都有几百具。”

    张氏骂骂咧咧，“这都多?少日了?，还没有结束，不知道最?后有多?少人遭殃。我们府上都算是控制得严了?，仅仅是接触庄子?送来的粮食的下人被发现到病症，又及时隔开，不然都不敢想象。再这么下去，迟早要?……”

    后面的话她都没敢说，谁不知道圣上最?近正为这件事心烦着。

    江新?月心里也觉得少了?，其实最?好的办法还是逼迫那些囤积了?药材的大户，将手中的药材投入到京城中稳定药价。

    可这种举动相当于是在别人的口袋里掏钱，只要?管事人脑子?没问题，都绝对不肯这么做。

    邵氏这段时间一直在小佛堂里替京城的百姓祈福，身上沾染了?浓重的香火味，眼里也充满了?悲天悯人的担忧。“江氏，这些药材你准备怎么办？”

    “我还没想好。”江新?月倒不是从中捞一笔，而是这批药材若是真的放到铺子?中，再定从前的价格，不出一天铺子?就能直接被人砸了?。

    最?好的办法，还是直接卖给官府。

    她心里还有一个想法，只是看了?看老夫人和两位嫂嫂，又把话给咽了?回去。

    而邵氏却以为她想要?用?这批药材卖个高价，不赞同地?说：“弟妹，眼下正是缺药的时候。镇国公府不缺这些银子?，可万万不能在这方?面动心思。”

    邵氏说完之后就看向老夫人。

    温氏听完之后果然蹙了?蹙眉，但看了?看江新?月那圆滚滚的肚子?，到底没说什么。她心里已经做好了?打算，若是江氏想要?高价将药材卖出去，她出钱补上这个差价就是。

    江新?月没有注意到老夫人和邵氏异样的眼神，而是沉浸在自己的思绪之中，说了?声：“我没动心思。”

    老夫人也没好说什么。

    回去之后，江新?月立即让人找来了?砚青，让他去京兆府请项大人一趟，说是裴家想要?谈谈药材的买卖。

    砚青站在原地?不敢，垂首道：“夫人要?是想谈药材的买卖，直接派信得过的管事去就成，没有必要?在这种时候接触外人。”

    “我知道分寸，可我有些事很重要?，想亲自同项大人说。”

    江新?月见砚青往地?上一跪，眼皮子?都开始直跳，“你不用?担心，我都已经想好了?。到时候就在偏院的院中同项大人见面，让丫鬟提前用?草药将院子?熏一遍，我们再戴上兜帽远远交谈，不会有什么大问题的。”

    砚青不敢同意，要?是夫人真有什么好歹，他们这些照顾的下人一个都逃不了?责罚。

    江新?月的脸色沉了?下去，厉声质问：“国公爷离京之前同你说了?什么？”

    “让属下听从夫人的命令。”

    “那我现在让你去京兆府找项大人，你是听，还是不听？”

    江新?月冷下脸时，原本明艳的脸完全?没了?平日的娇憨，偏圆的眼睛在阳光的斜照下也有了?几分锋利。从某种角度看过去，隐隐约约能看见裴延年的影子?。

    这完全?颠覆了?夫人在自己心中的形象。

    砚青惊讶之余气?势就直接矮下去半截，心中多?了?几分恭敬，沉默了?片刻道：“属下即刻就去办。”

    江新?月从砚青离开之后，就开始带着下人将偏院整理一遍，方?便等会见面。

    这听起来是一个简单的事，实际上庭院很大。为了?防止染上疫病，需要?下人在打扫过一遍之后，用?带着提手的香炉一寸寸熏过去，再撒上磨成了?粉末的草药。

    青翠拿着草药往熏炉里丢，忍不住问道：“夫人，听说最?近衙门?里很忙，万一项大人不过来呢，我们做的这些准备岂不是白费了?？”

    江新?月却非常肯定，“我手上有药，他一定会来的。”

    正如江新?月所料，项平生在听说裴家有一批草药要?同官府交易时，在下午时候还是抽空过来了?一趟。砚青说得含糊不清，只说是镇国公府商谈，他便下意识地?认为是裴老夫人。

    所以在见到芜廊下站着的年轻妇人时，他不由地?怔愣住，转头看向落后一步的砚青。

    “舅舅，是我请你来。”江新?月出声道，又歉意地?指了?指自己这一身，“只不过我现在身体情况特殊，只能装扮成这样来见舅舅了?。”

    项平生驻足片刻，最?后还是没有转身离开，而是接过砚青手里的轻纱坠地?的帷帽戴好了?之后走上前去。

    “找我是不是有什么要?紧的事？”

    “先前得到消息之后，我就有预感京城中可能出现草药短缺的现象，让管事去附近收购一批。但是数量并不算多?，官府也用?不了?几日。”

    项平生猜想她今日来找自己并不仅仅为了?说这些，便问：“你有什么想法？”

    “要?是有时候，有人愿意站出来，带头捐赠一批药材呢？”

    “你想要?捐药？”项平生伸出手做出按停的姿势，声音变得严肃，“你不适合出面，镇国公府也不适合。”

    项平生说这样的话，还确确实实是在替她考虑。

    眼下药材短缺，有人站出来捐粮捐物却没有一个人肯拿出药材来凑一凑，完全?是不想得罪了?联手将药价做起来的那几家。断人财路犹如杀人父母，头一个敢站出来的势必要?遭受这几家疯狂的报复。

    镇国公府原本就惹眼，要?是在这时候跳出来做这样的领头人，无异于将自己推到风口浪尖上。

    江新?月心里很清楚这一点，这也正是她来找项大人的原因。

    “我是没有这样的想法，可保不齐别人没有。就拿怀远侯府举例，爵位到我大伯这一代便要?被收回。而江家这些年产业凋敝，若是最?后的爵位被收走，怕是在京城中再也没有立足之地?。因此，我的堂哥们自小就被要?求苦读，被期待着早日能有所成就好恢复祖上之荣光。对于江家而言，只要?能抓住一个往上走的机会，就决然不可能放弃，哪怕会得罪其他士族。”

    “假如江家不愿意呢？”

    江新?月掷地?有声道：“那圣上也会叫他愿意！”

    她这段时间一直在看卷宗，多?多?少少能猜到镇国公府一门?三?父子?阵亡背后隐藏着秘密。裴延年不说有多?深爱她，但是她现在怀着孩子?，如果可以的话他应该是不想这个时候离开京城，尤其是剿匪并不是非他不可的任务。

    她在猜，汾州的山匪有可能同裴家的惨案有关，那江家涉及的就不止是谋反了?。

    所以圣上一定很愿意用?江家这把刀，刀脏了?、折了?就能直接扔掉，丝毫不用?考虑其他问题。

    她也想想看看，江家到底能蹦达到什么程度。

    纵使知道隔着帷帽看不清楚面前的人，项平生也依旧忍不住抬起头来，朝着自己的面前看过去。浅白色的纬纱并不能完全?遮挡住通身精致华贵的衣着，哪怕看不清楚脸也知晓是位被富养着长大的女子?。

    同他见到的官家女眷一样，又有些不一样。

    而江新?月则是被他看得有点紧张。她知道这样的做法大多?数人都不会理解，甚至说得上是离经叛道。可江家这些年毫无底线的算计与欺压，甚至想要?了?她和她娘亲的命，绝对不是江仲望同她娘亲和离就能够平息的。

    她要?看着江家高高兴兴地?爬上去，再看着江家重重摔下来粉身碎骨。

    她声音透着一股冷意，甚至带上了?疏离，“项大人，可是觉得我心狠？”

    这连舅舅都不叫，开始叫项大人了?。

    项平生眼里多?了?几分无奈，解释了?声：“那倒是没有。”

    微风吹来，纬纱鼓动起风的形状，裙摆微微晃动，纤细的身形却稳稳地?站立着，似乎再大的风浪席卷过来也丝毫动摇不了?。

    他目光闪动，似乎看见了?另一个人的影子?，低声道：“你很聪明，要?是……”

    要?是什么，他后面也没说，立即转变了?话题，“我会处理好这件事，入夜之后就会有人来拉走药材。”

    ——

    江新?月处理好这件事，终于放下心。

    她一直等到了?入夜，确定官府的人来将药材拉走之后，才?彻底放下心，被青翡扶着回到了?自己的房间歇息。

    谁知道刚推开门?，就迎面撞上了?一道高大的身影，惊得整个人往后仰去。

    很快她便陷入到熟悉的怀抱中，听到略带沙哑的声音，“小心。”

    男人应当是在药熏房里呆了?很长时间，哪怕是沐浴之后，身上还带着药草火烧火燎的烟气?。

    这段时间，江新?月都闻怕了?这种味道，可此时此刻她却顾不上许多?，在男人的猝不及防中抱了?上去，惊喜地?问：“你怎么回来了?？”