第53章

    “喵呜。”

    趴在八仙桌上的狸花猫无聊地拨弄着算筹玩, 先是拨到桌沿，又悄咪咪地看看她再偷偷拨回来一些，见她完全没有注意自己, 猫用爪子用力一扒。

    哗啦啦，算筹全掉在了地上。

    沈猫整个猫都舒坦了, 发出了愉悦的“喵呜”声。

    顾知灼抬眼一看, 笑道：“你家主人还真别扭。”

    一块玉牌而已，他就给了自己这么大的一个惊喜。

    猫听不懂，感觉自己被夸了，激动地拿脑袋蹭她。

    顾知灼把绢纸凑到火烛上烧成了灰烬，又从首饰匣里抓了一把琉璃珠子，放到桌上。

    滚圆的珠子骨碌碌地滚了满桌, 猫的瞳孔竖成了一条线，尾巴疯动着，兴奋地扑了过去。

    “喵呜喵呜！”

    顾知灼摸摸它毛绒绒的小脑袋，拿起桌上的罗盘往袖袋一揣：“我要出门了, 你玩够了早些回去, 替我谢谢他。”

    “琼芳，你留下来，小心别让它把琉璃珠子吞了。晴眉和我一起去。”

    两个丫鬟纷纷应诺。

    顾知灼换了身衣裳, 等到仪门后不久，太夫人和季氏也陆续到了。

    季氏戴了一顶帷帽，黑色的纱巾遮了好几层, 垂得长长的, 一直垂到了小腹。短短几天她瘦得厉害，绫罗绸缎在她的身上晃晃荡荡。

    她一言不发的上了马车。

    顾知灼扶着太夫人上了第一辆马车，听着她絮叨着“你放心, 就算她回来，祖母也保证不理她”，“等过些日子就把她和季氏一同送去庄子”，“季家简直得寸进尺，我们家又不是善堂，拿了银子还不够，还要我们给他家养子孙”。

    她哄了几句，翻身上马，紧跟在马车旁。

    从京城出门，骑马也就一个时辰，不过太夫人年纪大了，马车走得慢，用了接近两个时辰才到。

    沿着山路上了山顶，是一座小小的女观。

    女观清雅，香客少，斋菜好吃，顾太夫人有阵子经常会来，但从没有一次像现在这样，让她浑身不痛快。

    马车停在了山门前，观主亲自出来迎接，在太后和昭阳公主来她们女观前，顾太夫人是女观最尊贵，也是最阔气的香客。

    “太夫人，里头请。”

    观主弯下腰，态度和善。

    顾太夫人不耐烦地问道：“季南珂呢，让她出来。”

    太夫人实在懒得装模作样，赶紧把人带回去，还能赶在黄昏前回京。

    光回京不算，她还得递牌子带季南珂进宫，让太后看到她已经把人接回来了。简直要烦死人！

    观主做了个长揖：“太夫人，您先进来等等，贫道这就去叫季善信出来。”

    她打发了一个女冠进去，又向着她们做了个“请”的动作。

    “先进去吧，祖母。 ”顾知灼挽上了太夫人的胳膊，向观主笑了笑。

    观主如释重负，领着她们往里走。

    顾太夫人她是认得的，这位顾大姑娘曾经也陪太夫人来听过道。倒是……

    她看向走在后头带着帷帽遮面的季氏，一时没猜出来是谁。

    观主走在太夫人的一侧，脸上满是犹豫和纠结，她忍不住想要提醒一两句，又不敢，生怕给观里惹来祸事。就在她纠结再三时，打发出去的女冠终于回来了。

    “观主，季善信有话想和顾大姑娘说，让顾大姑娘亲自去见她，不然她就不走。”

    不想走就别走！太夫人差点要甩脸子。

    观主笑得有点勉强：“太夫人，您看您要不要先去偏殿歇歇脚。”

    顾太夫人站着一动不动，无论是娘家，还是夫家，素来人人都顺着她，季南珂往日里还会俯低做小哄她开心，现在仗着有太后撑腰，竟还矫情起来了。

    女冠不安地看看观主，又看看顾知灼。

    顾知灼冷嘲地笑笑，安抚太夫人道：“祖母，您先跟观主去歇歇脚，我稍后就过来。”

    她问季氏：“母亲是陪着祖母去偏殿呢，还是与我一同去接珂表姐？”

    “我与你同去。”季氏声音嘶哑，说了出门后的第一句话，“我给珂儿做了一身新衣裳，待她换过衣裳后再走。”

    “请带路。”

    风吹动起她帷帽的纱帘，露出了通红的下巴。

    季氏吓了一跳，一把拉住帷帽的纱帘，整个人一惊一乍的。

    季氏捏紧袖袋里的那封信，这是先前珂儿叫万嬷嬷带给她的。

    她暗暗告诉自己：没事的，珂儿计划周详，绝不会出岔子。

    都撕破了脸，季氏也不去装慈母，她扶着祝嬷嬷，先一步走了。

    女冠领着她们往后山的方向去。

    一边走着，女冠一边说道：“季姑娘就住在后山的小院里，清静得很。”

    “请。”

    她夸赞道：“季姑娘大善，住了这些日子经常帮我们一块洒扫，接待香客。”

    后山确实静谧，只有三三两两的香客在赏玩。

    但季南珂并不在。

    “咦，方才还在的。”

    小跨院里只有季南珂的丫鬟忆心，见她们过来，她面无表情地说道：“大姑娘，我家姑娘久久等您不来，就去玉皇阁了。”她一脸的愤愤不平，为季南珂委屈不已，“您要不是诚心来接我家姑娘，大可以直说，姑娘受了这么重的伤，还要去做活，您良心何在！”

    “忆心？”顾知灼含笑问道，“你的卖身契呢？”

    忆心半张着嘴。

    “家生子就要有家生子的样，别在我面前咋咋乎乎，懂吗。”

    顾知灼声音不疾不徐，一个高高在上的贵女，又岂会与一个家生子论是非，仅仅只要一眼神，就足以让忆心像是被掐紧了喉咙似的。

    “是、是的……奴婢不敢。”

    直到顾知灼的目光移开，忆心的一口气才回过来，额上冷汗淋漓。

    太可怕了。大姑娘从前有这般可怕吗。

    女冠忙道：“顾大姑娘，玉皇阁往这边走，不远的。先前玉皇阁的玉皇大帝像摔碎了，季善信应该是去帮着打扫了。”

    又绕了一圈，回到三清殿前。

    顾知灼还好，这些日子练着弓马骑射和拳脚功夫，这点脚程对她来说算不上什么，可季氏养尊处优了这么些年，又大病未愈，来回这么一趟，走得她气喘吁吁。

    玉皇阁在三清殿的后头，她们进去的时候，最后一个香客刚好出去。

    “咱们观里香火不盛，顾大姑娘您请。”

    女冠领着她们走进去：“季善信就在那儿。”

    季南珂身着道袍，宽大的衣袖遮不住她手腕上的厚厚绷带。

    她正在擦拭着香炉，听到声响后，转头看了过来。

    顾知灼与她隔着百步遥遥相看。

    季南珂道袍宽袖，粉黛薄施，挽了一根玉钗，有一种超然于世俗外的清丽。

    顾知灼身上是寸布寸金的烟云罗，发上的东珠足有鸽子蛋大，不止是面纱缀着珍珠，连行走间若隐若现的绣鞋上头也有一颗硕大的珍珠。

    她仅只是站在这里，就自带了自信傲然的贵气。

    这眼神……季南珂眯起了眼，有一瞬间，她顿觉顾知灼好像与从前有些不太一样，少了几分倨傲和冲动。

    她不应该离开这么久的！

    她失策了。

    “珂儿。”

    季氏呢喃着，眼泪哗啦啦地流了下来，止都止不住，苦涩的泪水刺得她脸颊上的伤口生生地痛。

    “我的珂儿，你受苦了。”

    季氏飞扑而去，紧紧地抱住了季南珂。

    “珂儿，珂儿。”

    她的哽咽中，至少有五分是真心。

    季南珂不到八岁就养在她身边了，她是她的福星，让她事事皆顺。

    想到这些日子以来受的苦楚，她哭得不能自已。

    “夫人，莫要哭了，小心您的脸。”万嬷嬷扶着她，递着帕子，“表姑娘，您劝劝夫人吧，她脸上有伤，不能沾泪。”

    季南珂听着实在难受。

    都是因为她的退让，害姑母被欺负成这样，地位不保。明明是堂堂的国公夫人，活得连奴仆都不如。

    她不会让姑母再被人欺凌，绝对不会。

    季南珂低低地说着：“姑母。我会为你做主的。”

    她安抚地轻拍她的后背，抬眼看向顾知灼：“灼表妹。”

    顾知灼不咸不淡地说道：“表姐若是都准备好了，就走吧。祖母还在等着。”

    “我不回去。”

    季南珂放开季氏，向顾知灼走了过去，她目视着顾知灼，一个字一个字地重复了一遍：“我不回去。”

    哦？

    “你向我姑母道歉，跪下来磕头。”季南珂冷颜道，“不然，我不会离开女观的，这是我的条件。”

    顾知灼嗤笑。

    “所以。”她环抱着双臂，慢悠悠地说道，“你走不走，回不回，与我有何相干？”

    季南珂挑了下眉梢：“你想抗旨？”

    她带着一种明显逼迫的态度，说道：“你若不想抗旨，就向我姑母赔罪！”

    顾知灼掸了掸衣袖，敷衍而冷漠地说了一个字：“滚。”

    季南珂听到一声极其微弱的动静，她眼角的余光悄悄瞥向了那扇紧闭着的隔扇门。

    算自己高估她了，她还是如从前一样，受不了一点激。

    来吧。

    让你的真面目曝露在世人面前。

    我的灼表妹。

    季南珂神情一凛，厉声质问道：“我姑母嫁进镇国公府时，你还不到七岁，是我姑母一手把你养大的！”

    “而你呢，你对我姑母，你的继母做了些什么。还需要我一一细数吗？！”

    顾知灼像是听到什么有趣的话，轻笑了起来。

    她抬起一根手指摇了摇：“养我？把我养大需要花的银子可多了，她拿不出来。我若没记错的话，季家当年的嫁妆一共也就三十二抬，统共加起来怕是还没有我这对耳铛子值钱。”

    “对了。”

    顾知灼抚掌，笑得傲慢十足：“她的那些嫁妆还不够养你半年的。珂表姐，你搞搞清楚，就连你也是我家的金银养大的。”

    季氏面如土色。

    她的嫁妆是不多，季家如今只经营着一间书院，坐吃山空。

    嫡姐死了，爹娘虽认命让她替嫁，可是，却把给长姐准备的嫁妆拿出了一大半，就连仅剩下的三十二抬，也仅仅只有表面风光。

    被顾知灼当着侄女的面揭开这一切，季氏的脸颊火辣辣的烫。

    季南珂将季氏护在身后，为了还顾家的这份养育之恩，她平日里对顾知灼一让再让，还要怎么样？！她问心无愧。

    顾知灼斜睨着她：“我还做过什么，你细数来听听。”

    她往前走了半步，窈窕的身影笼罩在季南珂的身上。

    “别说什么把我养大这种话了，满府的丫鬟婆子，饿着谁都饿不着我。”

    季南珂抿着下唇。

    嚣张，傲慢，爱争一时之气，毫无感恩之心……都看到了吧，这就是她的真面目。

    “灼丫……”

    哼。一声轻而又轻的冷哼声喝住了顾太夫人想提醒的低呼。

    在一门之隔的另一边，太后冷眼看着顾太夫人。

    太夫人捏着玉镯上的金丝缠枝，心里忐忑不定。

    方才顾知灼走后，观主说带她去歇歇脚，结果一到玉皇阁，就见到了太后和大公主。

    不止是太后，还或站或坐了好几个诰命夫人和宗室王妃，一个个都风尘尘仆仆的样子，一看就是从京城赶过来的。

    太后一直板着脸，连她见礼问安都迟迟未叫起。

    她不明所以地等了片刻，直到见顾知灼和季氏进来……

    太夫人瞥了一眼太后，心都快从喉咙里跳出来了。

    太后冷哼连连：“这就是顾家的家教？”

    太夫人俯首，咔嗒，金丝掐断了。

    “好，我就数给你听！”

    外头是季南珂义愤填膺地诉说，句句都在为季氏抱不平：“我姑母是你母亲，你强行将她禁足。”

    “她高热不退，烧伤严重，你从不在旁侍疾，寻医问药，还要把她送到庄子上自生自灭！”

    “琰哥儿是你的亲弟弟，你任由旁人对他打骂不休，害得他小小的一个孩子，挨了整整二十板子！”

    “还要我说吗。”

    顾知灼依旧目中无人，从容中带着傲慢和矜贵。

    季南珂的瞳孔倒映着顾知灼的身影，字字有力：“我大启以孝治天下，镇国公府的确于国有功，可是，你也不该仗着镇国公府的功绩，肆无忌惮。”

    “五刑之属三千，而罪莫大于不孝（注），大启律云，不事父母者，杖罚八十，打骂父母者，当绞首！”

    季南珂义正词严：“我如今只是让你跪下，向你的母亲赔罪，已是最大的宽容。”

    “跪下！”

    顾知灼轻轻地笑了：“跪？”

    她的目光上上下下的打量着季氏，带着一种挑剔和不屑：“呵，她配吗？”

    这个时候怎么能说这种话，这丫头就是让阿缭和白儿他们惯坏了！顾太夫人掩面失色，整个人摇摇欲坠。

    不孝是重罪。

    哪怕是继母，哪怕只是面子情，该有的也都得有。更何况，季氏对她有养育之恩。

    当今皇后还是大公主的继母呢！

    若是季氏真的抓着不放，顾大姑娘至少也要脱一层皮。有与镇国公府关系好的诰命夫人不禁暗暗悬了一颗心。

    昭阳拿帕子按了按嘴角，掩住了那一抹兴灾乐祸。

    她完了！顾知灼早晚会被她自己的牙尖嘴利，尖酸刻薄给害死。

    哎。珂儿还是太纯善了，先前甚至还说，只要顾家愿意放过季氏就行，要不是自己劝她，她还不忍伤了顾知灼颜面。也难怪总被顾知灼欺负。

    昭阳面露得色，恨不得现在就推开隔扇门，狠狠地把顾知灼踩在脚底下。

    她放下帕子，凑到太后面前，小声地说着话。

    “好了。珂儿。”

    季氏柔婉的声音响了起来。

    她在京中名声极好，温柔宽和大度，抚养了一对继子女，又把镇国公府打理地妥妥当当。镇国公战死后，安分守己为夫守贞。

    “别这样，灼姐儿年岁还小，多少都会有些任性之举，你是姐姐当包容一二，何况……”季氏顿了顿，软语温言，“你以后还得住在镇国公府。“

    这话乍一听是在劝和，但仔细一琢磨，分明就是在说今天要是惹得顾知灼不痛快，等回府后，她定会仗着身份虐待苛责她们。

    “灼姐儿，珂儿只是在担心我，你别生气，我来劝劝她。”

    季氏走到顾知灼的身前，挡在她和季南珂的中间，不让两人再起冲突。

    她与顾知灼面对面，略略仰头在看她，态度绵柔地说道：“大姑娘，是我和珂儿的不是。珂儿是镇国公府养大的，我们会牢记顾家的恩情。”

    话音刚落，她的嗓音骤然降低，仅仅只有嘴唇在动：“顾知灼，这是你自找的。”

    “大姑娘，你别生气……啊啊啊啊！”

    季氏发出惊恐的尖叫，整个人向后直直地倒了下去，就像是一言不和，被顾知灼用力推了一把。

    “姑母。”

    季南珂惊了一跳，险险地扶住了她。

    季氏心有余悸地靠在季南珂的身上，柔若无骨。

    季南珂目中的怒火腾腾而起，怒喝道：“你推她！”

    “她是你母亲，继母也是母。”

    “你竟然推她！今天是我亲眼看到的，你别想抵赖！”

    顾知灼哂笑，隔扇门的里头传出极为轻微的动静，掩盖在了季南珂的声声怒斥中。

    季氏低垂着头，脸庞在帷帽的掩盖下，浮起疯狂的笑意。

    顾知灼的不孝曝露于人前，哪怕镇国公府再说自己纵火，也可以是“被欺负被逼迫不得已而为之”，甚至是“顾知灼为了打压她这个继母而故意污蔑”。

    自己从此会立于不败之地。

    以后，镇国公府依然是自己说了算！

    就算顾知灼在太后面前辩解不是她推的，有珂儿在，太后也不会再相信她。

    珂儿真是福星啊！

    “是啊，继母是母，理该敬孝。”

    顾知灼漫不经心地重复着这句话。

    她目视着季氏，凤目仿佛能够穿过层层黑纱，堪破季氏的内心。

    季氏的心口没来由地狂跳了一下。

    “当年镇国公府聘的是江南季家长房嫡长女，季元初。”

    “但是，您不是季元初啊！”

    太后怒容满面地正打算让人去开门，闻言抬至一半的手停住了。

    顾太夫人也有些愣神。

    什么意思？！所有的人皆是面面相觑，一时间不禁屏气。

    “您是哪儿来的孤魂野鬼？”

    顾知灼再度逼问，季氏双目圆瞪，笑容僵在了嘴角，一种难以言喻的恐惧涌上心头。

    顾知灼走近了季氏，扬唇一笑，一如往常的肆意傲慢。

    她把双手放在她的肩上，又轻又柔地说道：“另外……”

    “推人，应该是这样推的。”

    她的双手向后用力一推，季氏顿感一股大力向她而来，她的后背撞开了扶住她的手臂重重地跌坐在地上，手肘撞在地上，她发出了痛苦的闷哼。

    “当季元初当久了，你连自己的名字都忘了吗？”

    有两个字从顾知灼的口中吐出，有如一道惊雷在季氏的头顶炸开。

    “季若。”