第47章 别绪

    “当?真有此事？”

    邓太后斜倚在软榻上，正欲松泛松泛筋骨。听罢英嬷嬷回禀，抚着玉如意的手指不由顿住。

    英嬷嬷颔首，从宫女手中接过美人锤，跪坐在脚踏上替太后捶腿，低声禀道：

    “奴婢瞧得真真的。常妃方才只带个宫女在身边，躲去庑殿后头便止不住地犯恶心，看着倒像是害喜似的。”

    邓太后原本慵懒的坐姿忽地端正几?分，眉头也跟着皱了起来，狐疑道：

    “别是吃坏了东西罢？”

    “奴婢起先也如此想?过，只是观常妃主?仆神情慌张，遮遮掩掩，实在可疑得紧。”

    见太后起身，英嬷嬷忙将?美人锤放去一旁，又从木几?上端来热茶奉给太后，这才接着说道：

    “常妃伺候皇上有一阵子了，若不曾刻意避子，遇喜倒也属寻常。”

    见邓太后不曾出言打断，仍在蹙眉思索，英嬷嬷缓声说下去：

    “皇上正是血气方刚的年纪，想?当?初娄婕妤大?半年才服侍一回，可不就是那一回便有了？”

    太后接过茶盏，却没?有端起啜饮，只是用护甲尖轻轻剐蹭着盏壁，发出令人牙酸的声响。

    英嬷嬷所言不无道理，只是眼看大?计将?成，邓太后打心眼儿里不愿见到?有人横生枝节。

    忽然?间，邓太后又忆起另一桩事来，心里不由更信了几?分，喃喃道：

    “上回常妃过来寿安宫，说什么要把皇孙送到?哀家这里抚养。莫非那时她便已经有了，所以才故意来探探哀家的口风？”

    太后像是在自言自语，又像是说给英嬷嬷听。

    英嬷嬷本就对自己亲眼所见深信不疑，听闻此事后更是笃定，便又继续搜罗蛛丝马迹，剖析道：

    “何况皇上素来是个内紧外松的性子，御前?规矩重得要命，怎么突然?就允了常妃频繁出入皇极宫？依奴婢看，说不准就是因为常妃有身子的缘故。”

    她们或许不了解常清念，但?无疑了解周玹。似周玹这般薄情寡恩的主?儿，会无缘无故对谁情根深种，乃至连自己立下的规矩都一破再破？

    邓太后撑额长叹一声，带着几?分恼恨道：

    “哀家早知她是个祸害。”

    听得太后终于肯相?信，英嬷嬷却反倒有些不自信起来，谨慎提议道：

    “娘娘，此事为求稳妥，不如奴婢去尚仪局取来彤史，瞧瞧常妃上回是何时报的月信？”

    这倒是个好法子，只是……

    邓太后冷着脸，只觉被常清念摆了一道，嗤笑说：

    “如今司赞司已教常妃捏在手心里，焉知那彤史册子上记的是真是假？”

    见英嬷嬷哑口无言，邓太后摆手道：

    “罢了，先着人盯着常妃和永乐宫，再有什么动静，及时告与哀家。”

    “是，奴婢明白。”

    英嬷嬷恭敬应声，扶着邓太后的手，服侍她进寝殿安歇。

    自今早起，常清念便瞧天色灰蒙蒙的，果然?午后便飘起今岁第一场小雪。

    只是刚入冬的天儿并不够寒，雪点子仍很?细小，沾在地面便化作湿雪，来往宫人一踩，便尽成泥泞，瞧不出半分原本模样?。

    常清念拢了拢身上新得的狐裘，听说这料子用的白狐是周玹亲手所猎，并且只取狐狸腋下最雪白的一块皮毛。好几?年秋狝下来，统共才攒出这么一件。

    见外头飘雪，锦音担心常清念手炉里的火炭烧尽，特意为她送了个新的过来。

    “娘娘，外头天冷，咱们快些回宫罢。”

    锦音口中呵着白气，伸来扶常清念上轿。

    常清念却驻足原地，望着湿答答的廊檐，忽而问道：

    “锦音，你可知这玉带河上，何时才会结冰？”

    锦音闻言一愣，而后连忙搓着手答道：

    “回娘娘的话，玉带河是引的活水，往年都要至腊月前?才会结冰。”

    “即便提早冻上，京兆府也会派衙役投丹药、凿冰窟窿什么的，不会教河上冻得太实。但?再过半月，船夫们便不会撑船下水了，免得河面封冻难以通行?。”

    见常清念似有兴致听下去，锦音便知无不言，笑呵呵地解释道：

    “虽说可以等官差来救，但?这一等，可就不知要等到?猴年马月去了。”

    常清念颔首，心道怪不得周玹算着礼王会在年关前?起事。

    “娘娘？”

    见常清念久不言语，锦音试探着唤了一声。

    常清念回过神来，立马躬腰钻入软轿。

    放下轿帘时，锦音听见常清念轻叹一声，道：

    “风声紧了。”

    回到?永乐宫中，常清念这才松了狐裘，没?多?一会儿，身上便丝毫不觉冷意。

    殿内烧着上好的红箩炭，又取白檀木铺在盆底，不但?馨暖烘热，还无余灰飞散，烧过后一尘不染。

    永乐宫自深秋起便添了炭盆，比别宫早了月余。饶是如此，周玹仍不放心，特地从皇极宫的用度里，额外拨出红箩炭给常清念，教她安适过冬，好生调理寒症。

    常清念一见絮雪，便觉骨头缝里窜着疼，神思也恹恹的。索性除去繁复钗环，只用根玉簪半挽起青丝。

    承琴进来时，便见常清念坐在临窗炕桌前?，手中仍是那件绣了快小半月的里衣。

    “娘娘，方才御前?送东西过来。说是皇上贴补娘娘的，让娘娘留着年下赏人用。”

    承琴喜笑着说道，将?一只方匣打开来，给常清念看了几?眼。

    匣子里整整齐齐码着几?排金锭，恰逢窗外映入雪色，便在那灿金元宝上又镀了层冷光。

    见常清念收针，锦音立马将?剪子取来呈给她，跟着笑道：

    “皇上近来总爱送金银给娘娘呢。”

    常清念握着剪子裁断余线，唇角勾起，自顾自地呢喃道：

    “许是上回我在皇上跟前?提过的缘故。”

    “娘娘说什么了这般顶用？”

    承琴凑过来，拉着常清念衣袖打趣道：

    “我的好娘娘，您便快说出来，教奴婢们也跟着学学。”

    “不过是同?他说些实话罢了。我又没?生三头六臂，他素日赏些钗环，我也总没?处使，不如折了银子送我。”

    常清念被磨得没?法子，只好吐露出来，而后又赧然?啐道：

    “哪知他不仅听进去了，还隔三差五要送银子来，好像我是掉进钱眼儿里似的。”

    听罢，众人不由一番嬉笑。

    常清念被笑话得羞恼，抬手拉住锦音，把绣好的里衣塞给她，又转头吩咐承琴道：

    “回头接着去常府里索银子，别教他们这年过得安生。”

    “娘娘放心，奴婢省得。”

    承琴抹了抹笑出来的眼泪，福身应下，又正色道：

    “对了，奴婢上回去常府寻老管事，还顺道听说件怪事。”

    常清念招承琴来身边，让她细细道来。

    承琴帮衬着锦音，一边仔细收好里衣，一边回话道：

    “奴婢听府里下人们嚼舌根，说是大?公子有一阵不曾回府了……”

    瞧着锦音去将?里衣收回柜子里，承琴压低声音道：

    “更有甚者，说大?公子眼下都不在京城。”

    常清念六岁后便去了道观，根本对这位嫡兄没?什么印象。

    只近几?年听闻，这常大?公子不甚成器，明明背靠着个位极人臣的爹，头回科举时却名落孙山。

    要知道常相?当?年科举入仕时，可是状元及第。常大?公子闹这一出，当?真教常相?一张老脸都没?处搁。

    “本宫听说，他今岁勉强过了乡试？”常清念问起道。

    “正是。”

    承琴点点头，随后又撇嘴道：

    “不过说起今岁主?考的计翰林，他科举那年的座师正是咱们相?爷。想?来这回让大?公子中举，多?少是看在相?爷的面子上。外面都是这么传的。”

    常大?公子这功名掺了多?少水分，常清念才懒得理会，只嗤笑道：

    “那来年二月不就是春闱了？不留在府里好生温书，他爹娘也不管？”

    “所以说很?是奇怪。”

    见常清念抻了抻腰，承琴扶她起来走动，轻声道：

    “奴婢也暗中打听过，但?府里上下口风都很?紧，只说大?公子是出门访友去了，具体去了哪里，何时回来，一概不知。”

    常清念立在窗前?，凝着外面风卷残雪，只道：

    “暂且先如此罢，京外之事，咱们眼下也没?法打听。”

    “是。”

    承琴应下，见常清念揉了揉眼，连忙关切道：

    “娘娘可是乏了，要不要奴婢去传膳？冬日天寒，娘娘用罢晚膳，也好回榻上歇歇。”

    常清念颔首，吩咐道：

    “今儿你亲自过去传膳，挑人多?眼杂的时候，交代尚食局不要送荤腥重的，再添两道……酸木瓜炖鸡和杂丝青梅饼儿。”

    左右周玹这几?日宫里宫外忙着，不太抽得出工夫陪常清念。

    常清念便在膳食上一天一个花样?，教人琢磨不透。

    承琴听着那两道菜的名字，便觉得牙根酸倒，不禁问道：

    “娘娘，咱们这样?做，太后当?真能相?信吗？”

    “本宫也没?指望太后能尽信。”

    常清念在殿中转了半圈，便又回软榻里偎着，轻笑道：

    “只是她但?凡能生出半点怀疑，等邓家动手那日，她一定会亲自前?来永乐宫。”

    “但?愿这次，娘娘也能逢凶化吉。”承琴忐忑地咬唇。

    常清念牵起唇角笑了笑，轻叹道：

    “宓贵仪身上的疹子既好得差不多?，明儿便送芜娘出宫罢。”

    既知宫中近来将?有动荡，常清念便想?着早些送芜娘离开。

    “眼下太后心思在本宫身上，估计也顾不上折腾旁人。”

    “是，奴婢这便去安排。”承琴应道。

    夜幕低垂，雪势渐歇。

    忽闻殿外传来崔福尖细的通禀声，常清念眸光一亮，连忙掩起手边书卷，起身相?迎。

    “陛下怎地得空过来了？”

    不顾周玹身上寒气袭人，常清念亲自上前?替他解下大?氅，交给一旁的宫人拿下去，又吩咐承琴即刻传膳。

    瞥见常清念挽着自己，周玹温声笑道：

    “数日未见卿卿，朕怕卿卿要恼，便赶忙过来瞧瞧。”

    常清念杏眸含嗔，哼道：

    “妾身哪有这么无理取闹？”

    周玹笑而不语，牵着常清念去八仙桌旁落座。

    晚膳早已备好，都是些清淡爽口的菜肴。只是与往日相?较，着实有几?分寒酸。

    周玹打眼一扫，眉头微微蹙起，语气中带着几?分不悦：

    “怎地如此寡淡，还添了你素日不喜的菜色？”

    见周玹似要叫人来问罪，常清念连忙解释道：

    “妾身近来想?换换口味，便吩咐尚食局送了这些过来。没?成想?陛下驾临永乐宫，妾身这便吩咐他们再添别的。”

    周玹闻言，这才松开眉头道：

    “朕不打紧，只要卿卿称心便是。”

    周玹用膳的喜好，同?他那清寡性子如出一辙。平素不过是陪着常清念时，才会食些辛辣菜色。

    怕周玹深究，常清念忙为他盛了碗酸瓜炖鸡汤，柔婉说道：

    “陛下尝尝这汤，是用新鲜乌骨鸡炖的，冬日里最是滋补。”

    殊不知这番担心全?是多?余，周玹淡笑接过汤碗，搅着羹匙，慢慢啜饮。眼神却始终紧跟着常清念，仿佛怎么也瞧不够。

    用罢晚膳，常清念不顾周玹阻拦，非要亲自服侍周玹漱口净手。

    当?真是数日没?顾得上温存，此刻好一番温柔小意。

    端看周玹擦拭指尖水渍，常清念就不禁暗自抿嘴儿，仿佛是想?起了什么。

    将?巾帕递还给常清念时，周玹瞧见她羞怯地瞧着自己，心中有什么不明白的。

    可周玹只能轻叹一声，将?常清念揽在怀里，歉疚道：

    “朕今夜还有事情要忙，恐怕不能留下陪卿卿。”

    常清念雀跃急促的心音不由沉缓下来，搂着周玹脖颈咕哝道：

    “陛下这便要走了？”

    “还可以再陪卿卿说会儿话。”

    话音刚落，常清念忙从周玹怀中起身，将?这几?日赶工绣好的里衣取来，捧给周玹道：

    “这里衣是妾身亲手所绣，万望陛下不嫌弃。”

    周玹接过里衣，触手一片柔滑细腻，上面还绣着精致云纹，显然?是用了不少心思。

    “不是前?一阵才送了香袋，怎地又绣了件衣裳？”周玹笑问道。

    “近来有劳陛下破费，若只得香袋一枚，未免太亏不是？”

    常清念杏眸弯弯，指尖点了点周玹今日命人送来的方匣。

    “常掌柜果真买卖公允，童叟无欺。”

    周玹见状不由出言打趣，惹得常清念羞赧背过身去。

    “陛下愈发爱调笑妾身。”

    周玹只好正经起来，从背后将?常清念拥入怀中，低语道：

    “多?谢念念。朕会贴身穿着，在宫外时也好聊慰相?思。”

    常清念不由回转过身子，抬眼去看周玹，眸光里噙着焦虑不舍之情：

    “陛下此番平叛，要在宫外停留多?久？”

    周玹眸光沉沉，垂首轻吻常清念发心，轻声许诺道：

    “三四日间，朕一定回来。”