第34章 安息

    长春宫中闹得人仰马翻，嫔妃们自然听闻。只是无人敢在这时候凑上前，便只各自候在宫里等信儿。

    常清念不紧不慢地穿戴齐整，此刻倚在桌旁，用金匙挑着香粉，竟又专心致志地打起香篆来。

    余光瞥见锦音回?来，常清念抬眸，波澜不惊地问道：

    “娄婕妤被咬伤了?？”

    见承琴在身后掩起殿门，锦音这才颔首，低声禀道：

    “是，今夜恰如娘娘所料，娄婕妤刚抬回?殿里便发起了?高热，也不知?是吓得还是……”

    锦音吞咽了?一下，最终还是没将“染了?疫病”四个字说出口，只道：

    “御医和稳婆都怕得要命，可陛下亲自过?去盯着，他们也只得硬着头?皮进?殿去伺候。”

    “稳婆？”

    承琴抱着银皮狐裘回?来，正替常清念拢在膝前，听到这两个字，不由抬头?问道：

    “娄婕妤发动了?？”

    “听说已经?熬了?催生汤喂下去，怕是大人不中用，御医们想看?还能?不能?保住龙嗣。”锦音叹道。

    “娘娘，娄婕妤这胎可都七八个月了?，该不会还能?生下来罢？”承琴突然担忧地看?向?常清念。

    此事?常清念早有预料，闻言仍稳坐如山，只淡笑道：

    “就算教娄婕妤侥幸生下来，总也有岑贵妃给?咱们兜底。让龙胎憋死腹中，这事?她可是做惯了?的。”

    借岑贵妃之力作为此计后手，常清念算着应是万无一失。

    想起岑贵妃买通的接生婆，承琴便也将心放回?肚子里，默默点?了?点?头?。

    常清念瞥了?眼外?头?天色，并没有立即焚香，只对锦音吩咐道：

    “将避子药藏好，回?头?等宫正司来查安息香时，莫被发觉了?。”

    阖宫灯火未熄，直至次日天光大亮，御前才派来人传话，请各宫主子前去问话。

    金乌东升，岑贵妃抱着黑漆描金手炉，并蒋昭容一起从宫道尽头?走来。

    岑贵妃虽不如从前那?般信任蒋昭容，可钟顺仪禁足在长春宫里，她从咸宜宫过?去，便也只能?同蒋昭容结伴。

    “娘娘可都听说了?？”

    蒋昭容陪行?在岑贵妃身边，小声同她说起：

    “今早不等皇嗣生下来，娄婕妤便已然没命，听婆子说死状很是可怖。再加上娄婕妤咽气得忒快，说不好是不是染上疫病。连在宫中停灵都不敢，当时便草草拉出去埋了?。”

    “不过?一夕之间……”

    蒋昭容回?想起娄婕妤素日怀着龙裔，人人见了?都要艳羡的模样儿，不由啧啧道：

    “可真够教人唏嘘的。”

    饶是岑贵妃久居宫中，什么腌臜事?没见过?，听了?这话也不禁直皱眉头?，拿帕子掩着口鼻，啐道：

    “放老鼠出来咬人，手段如此狠毒下作，定是那?常清念的主意，她也不怕遭报应！”

    见岑贵妃一口咬定是常清念所为，蒋昭容没敢接话，只是心底难免浮起疑惑：

    这常淑仪虽不是个善茬儿，但至少?瞧着温温柔柔的。软刀子杀人，也能?这么利落老辣？

    蒋昭容不禁暗自觑了?岑贵妃一眼，忽然忆起，仿佛自从常清念入宫起，岑贵妃便对常清念怀着极大敌意。

    莫非早在常清念进?宫前，她们之间便有些不为人知?的隐秘事?儿？

    思忖着走过?转角，蒋昭容瞧见眼前晃过?彩仗的影儿，原是常清念已先她们赶到，正迈步走进?宫门。

    岑贵妃见状，登时朝她背影狠狠剜了?一眼，这才带着蒋昭容快步跟上去。

    如今整座长春宫已封宫处置，连禁足的钟顺仪都被暂且挪了?出来。众人此番奉命过?来，也是齐聚于邻近的聂修媛宫中。

    亲自来过?后，常清念便发觉聂修媛竟也是独居一宫。也不知?是凑巧，还是周玹有意为之。

    常清念走进?主殿，本以为自己来得够早，却未料宓贵仪已在椅子上坐着。

    见常清念过?来，宓贵仪照旧朝她这边靠了?靠，紧张兮兮地念叨起来：

    “此处离长春宫这样近，该不会冷不防地从哪里窜出只耗子来罢？想想都瘆得慌。”

    知?道宓贵仪美貌又胆小，常清念对此等人多的是好脾性，当即柔声安慰道：

    “宓姐姐放心，陛下既传咱们过?来，必然是都扑杀干净了?，不会教那?东西冲撞您的。”

    说着，常清念状似无意地问起道：

    “宓姐姐既然害怕，怎地还来得这样快？妾身接了?传召便立刻赶来，没成想还是晚了?姐姐一步。”

    见众人皆不曾进?来，宓贵仪凑近常清念，低语道：

    “德妃娘娘命我来抓那?个接生婆子。”

    见德妃并非坐享其成，也知?晓出力帮衬，常清念心中煞是满意，问道：

    “姐姐可抓着了？”

    宓贵仪笑眼一弯，得意点?头?道：

    “那?婆子狡猾得很，竟想趁乱溜走，幸好我早有准备，带人将她堵在宫门口。”

    刚说两句话的工夫，便见聂修媛进来行礼。

    聂修媛解释了?两句自己更衣来迟，而后同样依着上回?在长春宫那?般，落座在常清念左边下首。

    宓贵仪早便过?来闲坐半天，聂修媛却也只是遣人送茶。如今常清念刚至，她便也恰好出来作陪，倒像跟着常清念进来似的。

    见有外?人在场，宓贵仪便倚回去接着抿茶。面上默不作声，心里却暗自兴奋，等着朝德妃邀功。

    随着众妃稀稀落落地赶来，周玹却迟迟不曾露面。待到茶过?三巡，才总算听得殿外?传来通禀。

    嫔妃们纷纷起身，齐声请安道：

    “妾身参见陛下，陛下万福金安。”

    宫中出了?这样的祸事?，众人甭管心里是如何想的，面上总归要做出副悲戚之状。今日皆打扮得一个比一个低调，不见半分艳丽颜色，只余些素银钗环在举手投足间泛着幽幽冷光。

    周玹并未吭声，只是冷冷扫视了?一圈，便转身在主位上落座。

    同样一夜未曾合眼，周玹此时神情十分沉郁冷凝，眉宇间笼罩着一层化不开的寒霜。只是比起消沉，更像是山雨欲来前的平静肃杀。

    常清念隐在人堆儿里，在周玹经?过?面前时暗自窥了?一眼，心里琢磨着皇后失子时，周玹可会比此刻更感伤些？

    本欲将众人再晾一会儿，可瞧见常清念微晃了?下身子，周玹只好一并放过?，开口命道：

    “都坐罢。”

    见宫女?扶着常清念坐稳，周玹摆手示意御医上前禀报，自己则仔细凝视着下首，将各人神色尽收眼底。

    吴院判捧着个青花瓷碟从外?头?进?来，碟中盛着些许些烧焦的粉末。见众人皆好奇地望过?来，吴院判跪地解释道：

    “启禀陛下、各位娘娘，此物唤作安息香，因能?诱发众香，故常做合香之用，但却不宜焚烧。梵书中有记载，安息香烧之能?聚鼠。昨夜灯烛中便是被人添入此香，这才引来群鼠，于混乱中咬伤娄婕妤，以致酿成大祸。”

    安息香？

    蒋昭容蹙起眉头?，忽然觉得这香有些耳熟，仿佛从何处听说过?。

    茫然无绪间，蒋昭容不经?意同常清念对上视线。见常清念眼中兴味暗藏，蒋昭容脊背窜凉，只觉后脑处轰地麻震，顿时全想起来了?——

    那?日在浣花亭中，常清念偏要强赠她香料，言语间格外?提及的，便是这所谓的安息香。

    可是……

    蒋昭容大惊失色，慌忙转头?去看?岑贵妃。

    可是后来岑贵妃疑心她收了?常清念的好处，她便又将那?些香料悉数献给?岑贵妃。如今那?些安息香，正是在岑贵妃宫里！

    却说岑贵妃正凝神听着御医所言，目光忌惮地朝对面打量，显然还没意识到危险将至。

    蒋昭容心急如焚，拼命想给?岑贵妃使眼色。无奈二人之间还隔着悫妃与钟顺仪，岑贵妃始终没分神搭理蒋昭容，只顾提防着以德妃为首的几人。

    待吴院判说完，崔福端着拂尘上前一步，躬腰既是禀给?周玹，也是说给?众妃听：

    “启禀陛下，李宫正奉命搜检过?各位娘娘宫中，眼下已将查到的安息香尽数带来，正在殿外?候着。”

    众人轻抽一口凉气，不由暗暗交换眼神。此时才明白?过?来周玹为何姗姗来迟，原是要将她们全部扣留在此，再吩咐人去搜查各宫，就等着人赃并获。

    周玹心中正是蹿火，不愿给?任何人留脸面，只淡声道：

    “传。”

    见周玹明摆着是要查个水落石出，殿内气氛愈加凝重。除却德妃与常清念，众人皆不知?今日内情，不由将心提到嗓子眼。

    生怕等会儿李宫正进?来禀报，恰是自己宫中莫名多出什么东西，自己成了?那?个倒霉催的，要为娄婕妤之死背黑锅。

    在众人紧张不已的目光中，李宫正带着四名宫正司女?官走进?殿内。女?官们手中皆托着个红木雕花匣子，里头?盛放的便是从各宫搜出的安息香。

    李宫正行?过?礼后，恭敬禀报道：

    “启禀陛下，微臣奉命搜查后宫各处，最后于四位娘娘宫中查出安息香。”

    不料这安息香竟能?牵扯出四人之多，宓贵仪心直口快，当即问道：

    “哪四位？”

    李宫正不敢怠慢，连忙答道：

    “回?各位主子的话，正是岑贵妃、德妃、悫妃，以及常淑仪。”

    不曾被点?到名的嫔妃顿时长舒一口气，待反应过?来这四人是谁后，心里顿时更躁动起来。

    ——今日不管是谁被拖下水，想来都足够后宫里震上三震。

    而宓贵仪恰好夹在这四人中间，不由瞪圆美眸，来回?打量。

    见德妃和常清念都牵涉其中，宓贵仪连忙想张口说接生婆的事?，好暂且岔开众人视线，为她二人争个缓儿。

    德妃眼疾手快，一把按住宓贵仪衣袖，示意她稍安勿躁，不要跳出来搅局。

    不消说岑贵妃感到惊讶，常清念亦是眸中一凛，神色顿时认真起来，不复方才悠哉。

    她分明将安息香给?的是蒋昭容，怎么反倒去了?岑贵妃宫里？

    能?直接扳倒岑贵妃，于德妃而言自然是喜事?，但于常清念却很危险，她可没想把岑贵妃逼得太急。

    “咸宜宫中怎会有安息香？”

    误以为今日这局果真是故意冲她来的，岑贵妃受激之下，当即起身反驳，咬死不认此事?。

    见岑贵妃如此沉不住气，蒋昭容太阳穴突突地疼，只好起身阻拦，接过?话茬儿道：

    “贵妃娘娘息怒，这安息香是……是妾身献给?您的。”

    岑贵妃闻言更加怒不可遏，只当蒋昭容果然背叛自己，顿时愤恨地转头?瞪向?她。

    蒋昭容不敢与岑贵妃对视，匆忙将话说完道：

    “那?安息香是随众香一同进?献的，贵妃娘娘许是不曾留心。但这些东西也并非妾身所有，而是皆出自永乐宫。当日常淑仪赠与妾身时，宫中也曾造册为证，万万做不得假。”

    “永乐宫”三字一出，众人立马又将目光直直投向?常清念，只觉今日好戏频出，看?来是有的热闹可瞧。

    常清念却丝毫不见慌乱，只见她抬眸迎上蒋昭容视线，竟是大方承认：

    “确实如此。”

    “只是贵妃娘娘何必如此激动？”

    常清念挑眼瞥向?李宫正，淡然说道：

    “妾身瞧着，李宫正似还有话未曾说完。”

    李宫正的确是被岑贵妃莫名打断，闻言顿时感激地望向?常清念，随后见缝插针，继续禀报道：

    “启禀陛下，此番虽于四位娘娘宫中查得安息香，却并未能?寻出谋害娄婕妤之人。悫妃娘娘宫中的安息香为入药所用，此有吴院判开的方子为证。余下三位娘娘宫中的安息香则并未取用过?，数目皆能?与宫中账册一一对上，无人宫中有缺失。”

    说罢，李宫正命女?官们将匣子掀开，只见里头?都是如出一辙的白?色香粉，想来便是未曾烧过?的安息香。

    没成想竟会峰回?路转，岑贵妃一口气憋在胸口不上不下，不由望了?眼常清念，又转头?瞧向?蒋昭容。

    常清念当然不会多言，而蒋昭容自己也懵然无措，注定是无人为岑贵妃解惑。

    端看?这一波又一折的，可将宓贵仪吓个够呛。宓贵仪抚着心口，不由低声嘀咕道：

    “这可奇了?，难道那?安息香还能?自己凭空多出来不成？”

    德妃也拧起眉心，心中疑惑之事?却与众人皆不相同。按说常清念此时，该当张口给?岑贵妃致命一击，可她怎么忽地缄默下来？

    正当德妃欲自己起身来说，却听聂修媛兀自开口道：

    “陛下，左首那?位女?官手中的安息香，色泽似与旁的不同。”

    听闻此言，众人忙抻着脖颈仔细看?去。有人能?隐约看?出略有差异，有人却只觉都是白?花花的香粉末子，哪里便不同了?？

    周玹瞥了?聂修媛一眼，竟是立时便相信她的判断，径直朝吴院判发问道：

    “可有什么法子，能?辨别安息香真假？”

    “回?陛下，微臣确有一法。”

    吴院判捻须沉吟片刻，仔细回?忆一番书上所云，而后谨慎答道：

    “只是仍需焚烧安息香，并取厚纸覆于其上。白?烟能?透纸而出即为真，反之则为假。”

    此言一出，众人都不禁皱起眉头?。她们这些深闺娇女?，哪个不是金尊玉贵？别说老鼠，便是寻常的飞虫走蚁都避之不及。

    未等岑贵妃等人有反应，宓贵仪已先唬得小脸发白?，忍不住怯生生地问道：

    “那?万一烧出来是真的，岂不是……”

    宓贵仪话未说完，但殿内众人皆明白?她的意思。若是那?安息香是真的，岂不是又要招来老鼠，到时候惊扰圣驾不说，若是再伤了?谁，那?可如何是好？

    周玹自不理会众人脸色难看?，只启唇吩咐道：

    “烧。”

    见周玹势必要追究到底，悫妃忙从宫女?手中接过?她那?只浑身雪白?的狮子猫，抱在怀里轻抚背毛。

    宓贵仪缩躲在德妃身旁，见状眼前一亮，暗道自己怎么没想到这好主意，早知?也抱只狸奴来便好了?。

    聂修媛算是在场最不曾露怯之人，立马命宫人准备火折与宣纸来。

    待物事?备齐，吴院判将那?色泽有异的安息香取了?一小撮，放在香炉中引燃。

    众人皆屏息凝神，目光紧紧盯着那?香炉，只见一缕白?烟袅袅升起，触及宣纸后竟未曾透出，反而在纸面上晕染开来，留下一团灰黑色的痕迹。

    这安息香是假的！

    周玹眼眸微眯，沉声问道：

    “这匣子里的香料，是从谁宫里搜出来的？”

    李宫正自不敢隐瞒，瞥了?下岑贵妃后，答道：

    “回?陛下，是咸宜宫。”

    此言一出，方才还强自镇定的岑贵妃，登时慌了?神。

    宓贵仪此时反应倒快，立马挺直腰杆，好似惊讶地问道：

    “贵妃娘娘，您宫里的安息香怎么是假的？那?真的又到哪儿去了?？”

    岑贵妃被宓贵仪这话问得哑口无言，心知?自己这是被人算计，一时间又急又怒，不由失了?分寸，转身指着常清念怒骂道：

    “是你！一定是你这贱人栽赃本宫！”

    说罢，岑贵妃竟不顾身份，作势要冲过?来打常清念。

    事?发突然，聂修媛最先察觉危险，指尖下意识要摸去腰际。随后又连忙收回?手，只扑过?去以身相护常清念。

    周玹见状猛地站起身，沉声喝止道：

    “放肆。”

    崔福反应过?来，忙招呼宫女?上前拦住岑贵妃。

    见常清念无助地贴靠在玫瑰椅里，周玹登时不顾旁人作何想法，只欲将常清念招来自己身边护着。

    望进?女?子凄楚浮泪的杏眸，周玹轻唤道：

    “念念，过?来。”

    眼睁睁看?着常清念踏上三级殿阶，随后又被周玹拥入怀中，岑贵妃满心不甘地跪在地上，仰首朝周玹喊道：

    “陛下，您可别被这毒妇蒙蔽了?啊，她当初在……”

    “贵妃娘娘——”

    眼见岑贵妃要拉她一同送死，常清念急忙出言截断。

    最后四字重叠在一处，教人未能?听得真切。

    可前半句实在引人遐想，嫔妃们不由竖起耳朵，等着听岑贵妃要说出什么。