第57章

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    又是入夜，旅途中的船总算游驶过大半，酡颜手执腰圆形的小团扇，侍奉着正在翻看这段时日东都发生事宜的夭夭贵人。

    阿柿身边的灯火永远是最通明的。

    枸杞油灯奢靡地烧着，油灯夹层中的冷水清澈得不见一丝烟浊。

    可随着被她丢开的黄麻纸逐渐堆积如山，看着一个又一个装满了信的盒子空掉，小娘子眼神里的无趣愈发浓烈。

    几个真珠宝钿方形金盒被掀翻在地，一颗从盒子上磕掉了的、从大食国海岛千里迢迢运来的昂贵真珠在地上滚晃了许久，楚腰蛴领的小娘子才终于看到了有意思的事般，总算露出了笑。

    她吩咐酡颜：“去将前日郑才人受伤的更细消息拿来。”

    说完，她要过了酡颜手中的团扇，朝着一旁正玩着珍珠的小山猫扬了扬。

    小山猫被她冷落了许久，一见她愿意理睬自己，马上就丢开了爪子下的真珠，奶声奶气地“嗷呜”了一嗓子，急冲着就踩上了小娘子铺地散开着的云鹤金银泥裙。

    有了好玩的事情，阿柿也不在意被它爪尖刮花了千金衣裙。

    她随意地倚榻侧卧，左手支着雪白的面颊，右手拿着小扇高高举起，薄罗衫子轻如雾的袖子顺着她的右臂滑下，露出她细腻柔滑的肌肤。

    扇子轻摇，扇面泥金泥银勾画的缠枝葡萄晃动起来更有意趣，很快就逗得小山猫在她的身边立了起来，伸着爪子勾向扇面，两条腿蹬着转来转去。

    可没多久，酡颜便带着阿柿要的东西回来了。

    阿柿用小山猫打发完了闲时，自然就要将它赶走。

    但小山猫正得着宠，完全无法理解自己为什么突然就不被喜欢了。它根本不肯走，两爪死死地抱住扇面，不愿撒手！

    这时，它那一直安静卧在屋角、油皮光亮的大山猫母亲抬起了头颅。

    只见它矫健迈步、轻跃到了小山猫身后，不顾它小小的四肢有多能扑腾，叼住它的后颈就把它拖到了角落，对着它的脑袋呼呼连拍几下，不准它胡闹！

    这倒让阿柿想起来，自这只大山猫被一起从县伯府带上船后，她还没有同它亲近过呢。

    它这样懂事又听话，自然该得到她的奖赏。

    不久后，新一盏枸杞油灯被点亮。

    阿柿边看着酡颜新捧来的信卷，边抚摸着大山猫光滑的皮毛。

    这只生啖血肉、曾同她一起纵横猎场的猛兽，此时正温驯地匍匐于她的沉香履旁，任她轻抚搔弄，没有多往被关在笼子里的小山猫望过一眼。

    这一待，便是许久许久。

    纤柔的少女靠在庞大的山猫身上，睡得极为香沉，竟直到第二日傍晚才转醒。

    一醒来，她就发现，缠了她许多日的假死药的药劲儿终于消失了。

    她顿时就笑了，桃花人面，千娇万态。

    拿起手边放着的、记录着郑婉殿前失仪的黄麻纸，小娘子兴致极佳地又看了起来。

    才人郑婉。

    虽说位份只是先皇的才人，但所有人都知道，这不过是当今圣上做吴皇后时、将郑婉弄到身边侍奉的一个手段罢了。

    如今，郑婉可是圣上极重用的心腹，时常侍于圣上身旁，内掌诏命，百司奏表多要经过她手。

    可就是这样一位聪达敏识、才华无比的女子，前几日却在朝臣议事的大殿上惹恼了圣上、被她用那柄浮雕龙纹的象牙裁刀砸伤了头，这会儿正以母亲病重为由，在东都外的道观中“为母祈福”。

    发生了这样难得的事儿，阿柿自然得去凑凑热闹。

    这样想着，她坐到铜镜前，唤了声“酡颜”。

    刚从外面走到屋门前的酡颜便立刻轻而急地跪到了她的身边。

    方才，船靠了岸，酡颜收到消息，从岸边接过了一个礼匣，取出了夹层中装着的那支小巧的翠管。

    摸过雕琢在翠玉上的凹凸后，她拧开翠管，倒出了里面写满了蝇头小字的藤纸。

    阿柿看了眼酡颜手中的东西：“你兄长的信？”

    “正是奴婢的兄长。”

    酡颜将密信同那支翠管一并呈上。

    “他说您此前安排他所做的收尾的事，他一直循序做着，可有一事出了差错。他想去牢中对杨褐灭口，却晚了一步，杨褐已经被陆云门带走了。”

    查到杨褐……

    就算以为我死了，还是要彻查我的来历呀。

    阿柿忽然又对已经被她抛到脑后的小郎君有了新的兴趣。

    “无妨。就让他查去。我想看看他能查到什么地步。”

    小娘子并没有向酡颜伸手，而是把打开了面前的一个小小的钿银盒，从里面挑出了几片做成圆圆鹊鸟的茶花油子：“被李群青遣去调查‘阿柿’身世的人还在路上吗？”

    酡颜应答：“是。照您之前的吩咐，在那报信之人的路上设了几处阻碍，令他迟迟不能行进。”

    阿柿朝着挑好的茶花油子呵了呵气，对镜贴上了自己的面颊。

    她的容貌日渐盛艳，去见郑婉，面上要加些孩子气才好。

    贴好后，小娘子对着镜中的自己笑了笑。

    涌着天真劲儿的圆黑眼睛同面颊上圆滚滚的鹊鸟相呼应和，显得人剔透玲珑，灵巧可爱。

    她满意地盖上钿银盒子，瞥向酡颜：“不必再堵着送信的人了，就让他将信儿带回去。”

    说罢，她像是想到了什么，忽地笑靥艳如团簇繁花：“酡颜，你说，你兄长这些天一直在李群青和陆七的近处，会不会令他们起疑、被猜出是我们的人？”

    酡颜垂首不敢答。

    阿柿也不在意：“告诉他，若是他身份被发现是假，随即自裁就是，不要给我添麻烦。”

    这样恶毒的话语，被这位如花似朵的贵人小娘子说得轻描淡写。

    酡颜知道理当如此，但仍难免喉中生苦，正要称是，小娘子却又出了声。

    “但……”

    阿柿转了转眼睛。

    “要是他能顺利瞒住李群青和陆七、直到回来，我就免去他的失察之罪，不用他对汪苍水未死一事负责。”

    恩威并施，恩威并重。已为兄长失察之罪担忧数日的酡颜此时只觉峰回路转，绝处逢生，当即重重拜下，几乎感激涕零！

    可不等她开口谢恩，阿柿就将匣子中的缠臂金赏给了她：“你之后要同我去道观见郑才人，这般素寡打扮，实在失礼。”

    接着，小娘子又笑着将她拉近到面前：“圣上那刀掷得不轻，郑才人受伤的额角怕是会留疤，快让我在你的额上试画些能遮疤的花图，到时候画给郑才人看！”

    ——

    接下去几日，顺风顺水，船只畅行，一路驶近东都。

    上岸后，阿柿悄无声息地到她建于城外的别院里换了马车，接着便带酡颜去了道观。

    郑婉地位显贵，就算是在“为母祈福”，在观中也自有别致独院。

    但这藕花池边的独院是不待客的，门扉紧闭，叩也叩不开。

    看了看沉静如水的小贵人，酡颜继续叩门，锲而不舍，咚咚声吵得恼人。

    郑婉的贴身侍婢闻声前来，正要驱人，却在打开门闩时望见了走来的阿柿。

    少女鸦鬓如云，蝉衫似水，高头履上被制成数瓣的履头交相重叠，加饰着金银的云露花草，穿上如踏百合一般，步步生花。

    认出来人的瞬间，那侍婢惊而惶惶跪拜，随后听了阿柿的吩咐，才想起要回去通传。

    不消一会儿，郑婉便到了。

    女子年纪三十有余，容貌掞丽，举止稳重谦和，神色恭谨逊顺，头上高冠卷云，肩披浅黄银泥飞云帔子，穿戴一丝不苟，但却未施粉黛。

    细细看去，可见她额角血肿未消，面上落有倦色。

    同阿柿行礼问安，女子始终不动声色，直至两人相携进了自己的屋中，郑婉绷着的眉眼才放松了下来。

    但先出声的还是阿柿。

    她随意坐到郑婉的小案边，嗅了嗅，张口就问：“才人在新调什么香吗？”

    “你总是来的最巧。近日刚调好的，还未给其他人闻过。”

    郑婉拿过案上一个鎏金卧犀纹的云头形银盒，熟稔地笑着说道，“我原是打算多调几种香，等下月崔家去长公主府向您纳彩时送上。但您既然问了，我总不好再藏。”

    她将银盒亲手打开，里面香粒滚滚，一股花香气馥郁漾出。

    “栀子香啊。”

    阿柿的眼前忽地闪过了某个少年带着栀子花串的漂亮手腕。

    那位小郎君，就连透过雪白凝脂露出来的青蓝色的血管都很好看。

    她突然就很想看他。

    可她此时却看不到。

    这令小贵人一下子就有点不高兴了。

    果然还是应当将他跟其他她想要的东西一起、放进她的金屋子里才对。

    但她下个月就要三书六礼地开始准备成婚，总要先不出差错地把婚事应付完，才好再想怎么把年少貌美的小郎君弄到手。

    旁边，郑婉已经打开了香炉的盖子。

    见里面的火几乎灭了，她抬手取来了香箸，拿下云母隔后，拨弄起了炉子里的香灰。

    见她在忙，阿柿便招了酡颜过来，从她捧着的盒子的最上面拿出了卷书。

    “自五月端午宴后，外祖母就令我重修班昭《女诫》。”

    阿柿对郑婉叹气道。

    “你也知道，我在诗赋才学上始终不开窍，虽寻了不少在文字上有些名气的人到身边，可一想到要拿给外祖母，心中总是没底。且我这修书大张旗鼓，揽了那么多人、闷在别院里谁也不见地忙活了好几个月，若是有半分的不够好，那都没法交代。思来想去，还是要把成稿拿给如今世上文采最好的人看上一看才行。”

    郑婉知道这不过是阿柿找来的借口。

    但她对自己的才华饱有信心，对阿柿也不见外，因而也不推脱，手上戳着炉内香灰的香箸都未停：“你若信得过，便将它们搁在这儿，明日我叫人送到你的别院去。”

    阿柿立马应了。

    随后，她从盒子中拿出张压在下面的白藤纸，看着香灰中微火复燃时“兽焰微红隔云母”的美景，将写满了墨字的纸推向郑婉，露出了一脸的开心：“前几日，我一直在寻的医者被我找到了，那人对女子调养身体颇有些手段，你先览览方子，要是得用，回头便让他去你的私宅替你看看！”

    郑婉看了最上面的几味药，便明白这方子调养的是什么了。

    她轻捏起银盒中的香粒，投进炉中的云母隔上。

    香气扑地腾起，随着轻烟袅袅直上。

    “多谢你有心。但我这身子已经伤透了，便是再贵重的药，对生养子嗣也不会有用。”

    郑婉自襁褓时便因家人罪责被牵连没入掖庭，自小尝尽苦寒，伤了身体根本，宫中名医遍地，却都断言她此生难以有孕。

    这些，阿柿自然清楚。

    就是因为清楚，她才在郑婉面前花了这样大的工夫。

    “同子嗣有什么关系！让你调养身子，难道就是为了子嗣吗？”

    小娘子似是恼了。

    “我是见你每逢月信至，总是身体虚凉、神色倦怠，这才费心劳神地去给你找了方子！”

    她拉住郑婉的手，专横地冲她生气：“你看，明明天还热得不似入秋，你的手就冰得骇人！我可不关心你能不能生养，我只关心你这个人，你得活得长长久久，得一直陪着我。大不了，将来等你老了，我来照料你就是！”

    小娘子自带一股养尊处优的凌人盛气，睁大着圆圆的眼睛，较真又有气性，张扬又跋扈！

    可郑婉却因此笑得弯了眉眼：“好了，我知道了。”

    这位小贵人在旁人处，从来都不是这个样子。

    在圣人面前，她安分守己、端凝细谨，虽表面乖巧伶俐如一朵解语花，但说出的话是一个字都不会出错。

    在臣子面前，她则善良有德、美好文雅，有着不俗的聪慧、值得传颂的贤名。

    只有在郑婉的面前，她才会露出这种张牙舞爪的骄蛮劲儿，许多话不过脑子似的向外说。

    “不加遮掩”。

    “不虚假作伪”。

    “只有在这儿才会一点也不担心地展现出自己最真实的一面”。

    看这样对她又信任、又亲近的小娘子，郑婉从来都没办法心生一点讨厌。

    这可是她看着长大、自牙牙学语时就会悄悄将自己的点心掰下一半、塞给饿着肚子的她说“才人你也吃”的孩子。

    她笑着道：“去岁重阳，你在宫里喝醉了酒，偷躲到了我那儿，听见为我诊脉的宫中医官说我子嗣艰难，便眉头皱了一整晚，还拉着我的手，一个劲儿地叫我不要伤心，说将来有你给我送终，决不让我孤独终老。”

    小娘子似是有些想不起来。

    但她却轻声“嗯”地应了，恼意也消了不少。

    她看着郑婉，声音里只剩下些小别扭：“我那并不是醉话。我阿耶去得早，阿娘总是在忙，时常将我送进宫里，都是你在照顾我，你同我阿娘又交好，若不是规矩所束，我便是称你一声‘姨母’，你又有什么当不起？”

    她说着，昂起脸，露出了很孩子气的笑：“我早就想好了，以后，等你和阿娘老了，我就把你们都请到身边，咱们三个一起过！”

    “咱们三个过，那你的夫婿呢？”

    郑婉对她笑：“崔家的那位郎君可是你自己挑的，想来是得你的欢心。”

    “我找夫婿，不过是因为成了婚，才好多为外祖母做些事，”小娘子声音里的别扭劲儿又涌了出来，怎么听都像是在嘴硬，“我才不管他呢。”

    郑婉又笑了。

    她很领她的情，却并未将她的这句孩子话放在心上。

    她不知道，这可是阿柿在这间屋子里、说的最真的一句话了。