第285章

    孤岛中, 他们没遇见任何一个人，不论怎么走，夜里如何放灯，都找不到人。每一日的气氛较之昨日都更压抑、紧绷, 焦灼不安。

    有好几次, 沈妍都以为王武要下令了, 刀把握紧又松开，可王武还是没有动手。

    两方人各自心怀鬼胎，维持着比春日溪水表层浮冰还要不堪一击的平静。可他们都知道, 这平静迟早会被打破。

    所有人都在暗地里握紧了刀，绷紧了弦，一刻不敢放松。

    在这样焦灼的氛围中，他们竟平静地到达了海边的小木屋。

    自西向东，横穿了这座狭长的孤岛。

    既出乎意料, 又在意料之中的是，木屋里没有人，甚至也没有任何活人留下的痕迹。

    看上去……就好像这间木屋从来没有被居住过一样。

    “你们说的同伙在哪里？不是说你们做了标记，迟早能碰见吗？”前前后后翻过一遍, 其中一个脾气暴躁的终于憋不住。

    士兵们再也忍不住了。

    如果不是为了找到姜遗光, 为了回去讨赏，他们何必多跑好几天路？

    这一路上, 弟兄们莫名其妙死了好几个！结果到现在竟然没看见人？！

    九人被士兵们团团围住，王武从人群里出来，脸色很不好看：“你们说见过的姜遗光到底在什么地方？”

    “说话啊！人呢？！”

    “不是说按照你们的话走就能找到吗？你他娘的骗人？姜遗光呢？”

    无人回答。姜遗光面上毫无异色。

    这个时候, 真说出来, 王武反而会立刻宣布处死其他人。

    “不应该啊……”李芥喃喃自语。

    甄广生那群人就算要离开，总该留下点什么让他们找到。他们之间又没有死仇, 还要一起回大梁呢，根本没必要躲避到这个地步。

    要么……就是发生了什么，让他们突然离开，连印记都来不及留下。

    沈妍垂着眼，弱声道：“我们也不知道，他们应该在这儿的……我们走的时候，也和他们说过了……”

    “说了，然后呢？”王武一步步紧逼，忽地狠狠攥住她手腕，凑头嗅了一口女子身上香气，“我看你们有用，才让你们一直跟着，现在连个人都找不到……倒不如拿你来给弟兄们泄泄火……”

    士兵们哄笑起来，再不掩饰的凶煞眼神在几人身上扫来扫去。

    沈妍慌了，用力要甩开王武，她看着只是个弱女子，可也不知是不是她拼命挣扎或者别的什么缘故，王武手腕一麻，膝盖窝又一疼，竟真的被沈妍挣脱了出去，躲在化名宋霜的姜遗光身后：“宋公子救我。”

    姜遗光张开手臂，把她挡在身后，另一只手反握抓住了她的小臂——若有变故，他还是能带着沈妍离开的。

    即便被所有人包围着，他的神色依旧平静，目光一直盯在王武身上。王武被那双眼睛盯着，只觉得自己的脖子凉飕飕一片。

    王武……只要除掉他，其余士兵不足为患。姜遗光心想。

    但麻烦正在于此，王武已经偷取了山海镜，他甚至还利用镜子收了鬼魂。如果现在杀了他，那镜中的死劫……很有可能会转嫁到他们身上！

    也正因此，他们不能直接除掉王武。

    王武被稀里糊涂就给推了出去，回神后才发现自己不知怎么地就给推到了外圈，离沈妍远远的。

    这完全激怒了他。

    多日奔波，以及被其他士兵们当成首领养出的自大，让他根本不能忍受自己竟然被个弱女子推开了。

    他盯着藏在人后的沈妍，缓缓眯起眼，其余本要起哄的士兵们也低了声音，兴奋又粗重地喘气。

    眼睛像狼一样，注视着被围在圈里的九人。

    只待头狼下令，就要冲出去，将他们撕碎！

    他们已经很久没见血了。

    森林过于茂密，太阳光几乎照不进来，阴影下，士兵们忽略了被围在正中几人的表情不太对。

    若是平民，现在早就跪地哭喊着求饶了，他们脸上却没有一丝惧色。

    王武也没有发现。

    他一手握刀，另一手缓缓抬起——

    杀了他们，再返程回高句丽。

    这镜子是个宝贝，到时想办法瞒着，不管是拿去卖还是……都是条发财的路子。

    手用力挥下！

    “上！一个不留！”

    手挥下的瞬间，王武却突然一个踉跄，差点跌倒。

    他晃晃头，还以为自己脑袋晕了，但等他站稳后，就明白了这是怎么回事。

    不是他头晕……

    是他们脚下的土地，正剧烈地震颤起来！

    九人都做好准备各自杀出去再召鬼逃脱了，谁知突然来这么一出？地动的动静太大，大多数正要扑过来的士兵猝不及防下被一震，直接扑倒在地面，慌乱又迷惑地四处张望。

    “咋回事？”

    “是地龙翻身？”

    “快跑！地动了！！”

    “别跑！”一片混乱中王武大声吼叫起来，“先弄死他们！别跑——”

    震动更剧烈！

    翻天覆地！恍若真有一条庞然大物在地底翻腾！树木和木屋稀里哗啦往下坍塌，远处山石滚落，地面崩裂开，晃荡不止。

    在地面站不稳的士兵们早就乱成一团，好几个被倒下的树干当场砸死，躲避落木还来不及，哪里还顾得上追那九个人？

    “不是地龙翻身！”

    一片吵嚷中，一个士兵无意间转了身，惊呆了，扯着嗓子尖叫起来：“是闹鬼——是闹鬼啊啊啊！”

    木屋离海不远，所有人循着他手指的方向看去，瞬间脊背发凉。

    漆黑大海中，不知何时涌出无数鬼魂。

    地面裂开的缝中也涌出无尽鬼魂。实在太多太多了，铺天盖地面孔惨白的鬼魂，扭曲着，阴冷的，一点点往活人在的地方靠近。

    士兵们全都吓破了胆，就连自信能收鬼的王武，也吓得腿软地跌在原地，惊恐地举起镜子四处照去。

    “快走——”

    九人早就跑了。

    那些鬼太多了……只有一两个，他们还能试试，这么多鬼，他们可不想直接对上。

    一个名叫季仲衍的边跑边问：“怎么突然冒出这么多鬼魂来？会不会有什么大事发生？”

    姜遗光：“不清楚，先离开再说！千万不要靠近海！”

    向来平静的大海像是发了怒，一层又一层海浪往上冲刷，涌起，落下，不断逼近他们。

    地面震动得太厉害，地皮不断崩裂、起伏，深深扎根的树木在此刻也仿佛轻附在地表的苔藓一般，轻轻晃动后便再承受不住，狠狠砸下。

    也因此，他们跑得其实很慢。

    “不要分散！”姜遗光已经怀疑了什么，拔高声音，“背后的东西，恐怕就是要让我们分开！”

    九个人不敢分离，靠得极近，背对大海拼命往岛中央跑。

    不会错的，岛上一定发生了什么大事，只是不知这件大事是什么，竟让岛上所有的鬼魂全都现身。

    此刻，他们九人都死死地握紧了镜子，不敢松开。

    厉鬼不能直接杀他们，却能用别的方法让他们死！要是被卷进海里，那就真活不成了。

    他们心头浮现出疑问。

    这段时日的平静，莫非就是为了引他们到海边去？再引起海啸地动？

    厉鬼……真的能做到这个地步吗？

    除此外，他们也没忘记那个没有完全消散的公主的诅咒。

    谁知道他们会不会突然间跑到某个高处然后跳下去？身上会不会突然又长出恐怖的眼睛？

    “快走！”微生绛拉住差点掉下地缝的应桓。他们因为躲避一棵断裂的巨木已经有些落后了，又被应桓一耽误，更是慢了点。

    跑在他们前面的李芥下意识回头看向两人。

    而后，他的神情变得呆滞且惊恐，就像看见了什么不可思议的事情一般。

    以李芥的阅历，就算看见再怎么离奇诡异的事，也不会这样震惊了。可现在，他甚至差点忘了逃跑。

    “怎么了？”微生绛跌跌撞撞跑到他身边，也下意识同样回过头去看，然后……她也震惊地惊在原地，露出不可置信的神情。

    “你们……你们快看！那是什么？”

    在他们身后……在岛屿后方，高高涌起海水的地方，出现了他们完全无法理解的情形。

    时间倒推，三天前。

    皇宫，高塔。

    今天不是陛下入塔的日子，可陛下不知为何还是来了，且这一回入塔后待的时日比以往更长、更久。

    直到午夜子时，穿着金黄龙袍的皇帝才从高塔中出来，面色沉郁。

    宫女、太监、侍卫皆低头行礼，大气不敢出一声，针落可闻。

    皇帝也没说话，遥遥望向东方一眼，似乎能从这个方位看到还未升起的朝阳，和位于大梁东边的海上某座孤岛。

    时间提前了么……

    身着龙袍的男人心里叹口气。

    这样一来……计划也该提前了。

    又再三天前。

    这一日，容楚岚收到了堂兄容楚毅的来信。

    她甚至有些不敢打开，当着下人的面还好，回到自己房里时，容楚岚像被抽走了浑身骨头般整个人都垮了下来。

    如果兄长知道了嫂子的事……知道了那个鬼胎……

    容楚岚痛苦地闭上眼。

    他会不会认为是她的缘故？会不会怪在她头上？

    容楚岚颤抖了很久，才勉强打起精神，打开家书。

    她甚至有些不敢读，一目十行看完给自己的那部分后，松了口气。

    犹豫了很久，才拿起兄长给嫂嫂向氏的信，以刀裁开，迟疑罢，同样飞快地简略看完。

    家信很简单，嘱咐嫂子照顾好身体，孝敬母亲，还提到要和她好好相处。

    堂兄那样的性子，在信中对向氏竟也说了不少软话，还写了几句诗。

    他甚至……给孩子起了小名。

    如果是男孩儿，就用他起的小名，如果是女孩，就让向氏自己起个小名。大名要等周岁了再让长辈按字辈排，否则小孩儿命轻，怕压不住。

    容楚岚攥着写满温情话语的信纸，浑身都在发抖。

    妆台上，水银镜中的自己脸色苍白得可怕，像鬼一样。

    她疯了一样地抓起胭脂给自己上了层厚妆，直到镜中人气色再看不出一点憔悴后，才停手。

    “拿个新的信封来。”容楚岚哑着声音叫侍女，“去嫂子那边看看她醒了没，告诉她哥哥来信了，我去看看她。”

    容楚岚不假人手，亲自装好信，再特地压出几分褶皱，看上去和原来一样。就好像……自己从来没拆开来偷看似的。

    她实在太不安了，一直处在惶然中，也因此前去通传的侍女迟迟不归，她都没有放在心上，又等了片刻，独自抓着信匆匆往向氏院子里去。

    容府上下，安静得吓人。

    向氏院子外，负责看守的人沉默地站在门口，见大小姐来了，面无表情地行礼，表情呆板。

    容楚岚正如火焚烧般焦躁不安，完全没有注意到这份古怪，匆匆穿过院子回廊来到向氏房门外。

    快点……再快点！

    否则，就要来不及了！

    她心里有一个急切的声音让她一刻也不能等，不知为什么，进入这院子后所有的侍从也都安静下来，一声不吭，也不进门通传，就这么让容楚岚直接来到向氏房门外，推门而入。

    映入眼帘的……

    是向氏挂在房梁下的尸体。

    她在孩子“死后”的第七天，穿着红嫁衣，精心梳洗打扮后，自缢而死。

    女尸正面对着大门，长长白练挂着她的脖子，硬生生将脖颈拉长几分。足后一张翻倒在地的板凳，穿着鸳鸯戏水红绣鞋的脚尖在大红裙摆下轻轻晃动。

    已经来不及了。

    她来晚了。

    容楚岚扶着门，呆呆地看了许久。

    半晌，腿一软，跌坐在原地。

    她感觉自己喉咙里涌上血腥气，眼前也模糊了，可她仍旧执着地瞪大眼睛，看着向氏那张狰狞又平静的脸，心乱如麻，脑袋里尖锐地一阵阵发疼。

    混乱中，她好像想了很多，又好像什么也没想。终于她摸到了混乱模糊之中的一点头绪，努力让自己清醒起来。

    向氏为什么要寻死？因为那个鬼胎？是不是那个鬼胎迷惑了她？

    还是说……嫂嫂在报复她？

    是报复，对吗？

    你在恨我是不是？你恨我到宁愿自尽也要报复我。

    如果只是孩子没了，堂兄只会遗憾。但你也死了，堂兄回来只要一问就知道并不是难产而死，你是自己寻死的。

    这样一来，只要堂兄回来，他即便嘴上不说，也一定会发怒，一定会和自己离心，爹也会责怪于她。

    娘和老太太，不也因为失了那个孩子在心里怨自己吗？那个鬼胎……看上去健康又结实，被自己抱走后就“没了”，她们都在怨自己。

    都在怨她！全都在怨她！

    他们都不知道那是个鬼胎！说出去他们也不会信的！

    向氏那张脸依旧平静。

    很奇怪，她的眼睛爆凸出来，嘴巴不受控张开，舌头伸出老长一截，可她的脸上就是能看出一种安详的笑意。

    就好像……

    向氏已经预见到了自己计谋得逞一般。

    无人打扰，容家上下安安静静。容楚岚就这么跌坐在门边，和女尸对视了很久很久。

    半晌，她捂住脸，指缝中溢出压抑不住的崩溃的哭泣声。

    ……

    容家又要办丧事了。

    听说容家刚诞下的小少爷体弱死去后，容家的少奶奶也一病不起，跟着去了。

    还听说，从那以后，每个夜里都能听见容家传来婴儿与女子的啼哭声。

    太可怜了，孩子就是母亲身上的一块肉，是心尖尖的宝，孩子没了，那不是要了娘的半条命吗？

    渐渐的，有人传开了不一样的流言。

    那孩子听说足月生的，养的好好的，怎么会突然就没了？若是因为下人照顾不周，也没见容府处罚下人。向氏同样出身武官人家，身子康健，能骑马能拉弓，这样一位女子，怎么会因为孩子没了就跟着病逝？

    是那容家大小姐心地恶毒，嫉妒嫂子美貌，与兄长情谊深厚，才对嫂子下了毒手。也有说法称容家大小姐是担心小少爷长大后影响自己的地位，故而对幼子下毒手。

    容楚岚听到这些流言，就知道糟糕了。

    可她能怎么反驳？大家都知道府上是她在管事，偏偏就是她管事的时候，嫂子和孩子都死了！

    那些嚼舌根的人他们难道还能到府上来调查清楚向氏的死因吗？她难道能说是向氏自己求来鬼胎吗？她难道能和外面的人一个个解释吗？她什么都不能做！

    这个坑不知是谁给她挖的，但这一招实在阴毒，直接把整个容府拖下了水。

    她没法澄清……

    除非，这时能有个位高权重的人替她说话，哪怕只是说几句做个表态都成。

    可朝阳公主近日被和亲一事缠得厌烦，住进宫里去了。当今中宫之位空悬，即便她请求母亲递牌子进宫里和娘娘们说说话，难道能因为这事儿让娘娘们把公主叫来？

    先前一直赏赐东西的陛下也早就停了赏，宫里很久都没来人了。

    说出去都好笑！容家……一个容家，哪来那么大颜面？

    容家再度上下裹素，容楚岚本该主事，许多心里藏着疑问的人上门吊唁，看见她后，却又觉得她这幅仿佛失了魂魄的苍白憔悴模样实在不像做戏。

    难道……真和容楚岚无关？

    向氏的娘家人也来了，杀气腾腾在灵堂里烧纸，因陛下不喜佛门，因此连念经的和尚都没有，只有他们自己喃喃念叨着往生咒。

    容楚岚知道这群人在想什么，换以前，她一定是强撑着不露出一点弱态。可现在，她已经不想伪装了。

    任由自己呆呆地坐在灵堂中，不施脂粉，脸色苍白得可怕，无神的双眼眼眶发红，那是毫不掩饰的心痛与悲哀。

    丧事一直办到傍晚，许多人都走了，容楚岚也不去送客，仍旧坐在灵堂里，望着满院空寂白幡发呆。

    “客人都走了，都退下吧，留两个人守夜。”容楚岚挥退下人们，自己也要回房。

    侍女却一脸为难：“不……大小姐，还有个客人没走。奴上去问过，他说想见小姐一面。”

    顺着侍女指的方向，容楚岚才注意到，有个人影站在角落。

    回想起来，那人很早就来了，却一直安安静静等到现在。

    “他……他是哪家的？”

    侍女头更低：“不清楚，奴问过，他不说。”

    容楚岚没生气，平静地问：“他的拜帖呢？找出来我看看。”

    侍女扑通一声跪下：“他应当是跟着向家的人来的。”

    向家人早就下去休息了，他却还待在这儿。

    容楚岚连发怒的力气也没有：“既然如此，把他叫来吧。”能通过向家进来，估计来头不小，不能直接赶出去。

    正这时，灵堂外匆匆来了个报信人，身上戴着容家的标志，一路畅通无阻进了容家大门，连收拾都来不及，带着满身风沙气息求见大小姐。

    容楚岚恹恹道：“收拾间客房让那人先休息吧，”

    那人面白无须，个子不高，声音带点儿尖，身上惯用香粉遮住气味，一举一动带着宫里规矩淹透的味道。

    等那人走后，容楚岚还在恍神中，手里摩挲着一块那人留下的玉佩。

    宫里的贵人……

    她别无选择。

    那厢，三皇子已带着谢丹轩来到两广灾地。

    灾情已经平复不少，虽说死了不少人，但在这样的干旱下，百姓们死了比落草为寇来得强。

    虽说有些乱民纠集起来抢了当地的地主商人们，但没发生什么大事，后头这群人也跟着“睡着了”。传出去多少会被判个造反，官府就压着没报上去，只说两方人都是“睡着了”才死的。

    当地的官儿牢牢把守着城池，没把人放跑出去，于是后面可能会有的疫病也没有传开。

    这样一来，报上去反而成了他们的功绩了。一场灾祸，倒稳固了头顶上的乌纱帽。

    三皇子可不管功绩不功绩，他只遵循陛下旨意，安心带着人浩浩荡荡住进当地孝敬出来的园子里。

    赈灾、施粥、查账、查案等都交给了底下的官员来做，一切不必他操心。

    他要是操心，陛下反而要不安心了。

    陪三皇子来的人中也有不少天子近卫，其中也带了两个入镜人。三皇子虽不大清楚带这些人做什么，也不好问，任凭他们跟着待在园子里。

    这一日，其中一个近卫求见。三皇子把人叫来一问，才知道他们又带了几个人来住进园子里，预备等赈灾结束，一起带回京。

    至于是什么人？为什么带回京城？近卫们没说。

    三皇子面上笑笑，很大度地任由他们带人住进来，召见后，还赏了些银子下去。

    他能看出这些被近卫们带来的人似乎有什么秘密。他们说官话，带着京城口音，看上去经历了不少事，形容狼狈，却不似那些愚民般无知，瞧着……反而是群聪明人。

    看上去正和近卫们带来的人类似，他们才像是一路人。

    三皇子甚至从他们身上感觉到了警惕的意味。

    太可笑了，贵为龙子龙孙，三皇子自生下后就是被奉承着长大，这群人竟然在提防他？

    三皇子什么也没说，仿佛只是好奇才把人叫来看看，看过后就让他们退下，却不知他们私下又在商议什么事。

    近卫们来两广，除了要护卫三皇子和入镜人们外，还有一项任务就是接当初来两广的入镜人们回京——重点是山海镜，绝不能少。

    可现在，同行的近卫们全没了。

    入镜人也死了一个。

    死去的那人，名张盛昶。

    最糟糕的是……张盛昶的镜子不见了。

    前来的近卫小头目听说这消息后脸顿时刷白一片，冷汗往下冒。

    山海镜少了一面……

    入镜人们应当不会私藏，他们都知道这镜子不是什么好东西，和张盛昶也没什么仇，不至于害他。

    据入镜人们说，醒来时他们身在荒郊，周围全是已经烂了的尸体，他们忍着恶心看过后，发觉属于张盛昶的尸体腐烂得最厉害，应当是一群人中最早死去的那个。再一核对，估计就是死在了蝴蝶幻境之中。

    但……近卫们又为什么会死？

    没有打斗痕迹，天气热，尸首都开始腐烂，他们不是仵作，也查不出来。

    他们仔仔细细搜过好几遍都没有找到山海镜，唯独帐篷外看见一个空了的木匣，看样子那木匣就是用来装镜子的。

    更古怪的是……

    地上明显有多余的死人痕迹，可那些痕迹上应当有的尸体，却不见了。

    入镜人们发现这些痕迹后，又去看了看帐篷以及沿途生火的火堆、脚印等，断定应当不只有近卫们，估计还带了其他人同行。

    从近卫们死去，到入镜人出镜这期间，一定有人拿走了镜子。

    想到这儿，近卫们皆心急如焚。

    山海镜的数目都是登记在册的，未经允许不得添增，少了更是不许。

    要是落在不懂的人手中……必会引发无法预料的恶果。持镜人轻则疯癫，重则发生某些诡异变化，甚至死亡。

    个别经验老道的近卫们还记得，许多年前，也丢了一面镜子，至今没找回来。当年涉事的那帮人早就没了踪迹，也不知是关在了哪里，或是早就处死了。

    况且……就说最近，前几个月，方家的两个女儿都是入镜人，都没了，却只找回来一面山海镜。

    方家分崩离析，日日闹鬼，不少下人莫名其妙就没了。近卫们把方家搜了个遍也没找到山海镜，问也问不出来。方家二老爷早早带人躲到老家去享乐，也被带了回来，日夜审问。

    王连苍和李三可不知道自己酿成了什么大祸，仍旧带着镖局的尸体们往回赶。

    昼夜兼程下，仅仅靠着两条腿，真让他们赶到了镖局。

    此次干旱大灾涉及县州不知有多少，全都被圈起来了，不让人进出。当时镖局跟着那批人往北走时没办法，只能绕开那些地。

    但现在，听说朝廷派人来了，带了不少粮食和兵马，管得虽然严，却好歹能让人进出城了。

    只是王连苍和李三正赶尸呢，哪里敢进城？只得继续绕开城池乡村走。

    王连苍所在镖局名平安镖局，取平平安安之意，在当地很是有名。

    干旱来时，平安镖局因为打手多，关紧门过日子，倒没受什么牵连，损失不大。镖局主人也是总镖头姓常，据说早期在江湖中很有名，三教九流、不论哪条道上的都给他些面子。

    常总镖头手下镖师众多，他自个儿没孩子，收了不少徒弟，最宠爱的却是小徒弟王连苍，资质好是一回事，主要瞧见他那股鲜活气儿就让人高兴。

    常夫人谢氏也喜欢这个小弟子，结果王连苍前段时间闹着要和师兄们走镖，说要去京城见识见识，要不是此地旱灾严重，谢氏也不会放他出门。

    好长一段时间不见，夫妻二人都想他想得紧，骤然见他回来，先是喜，后是惊。

    “怎么回事？不是说去京城吗？怎么这么快就回来了？”常总镖头听到手下人来报，趿拉着鞋匆匆忙忙就跑了来，急切问，“你师兄们呢？其他人去哪里了？”

    谢氏拧他：“孩子刚回来，你这么凶做什么？天大的事儿，也让他吃饱饭再说。”

    扭头一看王连苍，上下仔细打量他，看他浑身上下灰头土脸，因为一路吃不好睡不够还要赶路，两边脸颊都凹进去，颧骨凸得吓人，眼睛都没了神采。谢氏瞧着心疼，也要掉泪：“出去这么久，都瘦成什么样了？今晚我下厨，给你好好补补。”绝口不提其他事。

    如果是被责骂还好，偏生一回来就得了熨帖关怀，王连苍再忍不住，伏在师母怀里呜呜咽咽哭起来，哽咽着把事情说了。

    从中途遇见的鬼，到那面奇怪的镜子，再到自己遇见的赶尸人。

    听说小师弟回来，不少住在镖局里的镖师都聚过来。平日走镖有伤亡也是常事，却没有哪一次像这回一样惨烈。

    除了王连苍……全都没了？

    听他说，还是因为闹鬼？

    小小一面镜子，被众人传来传去观看。他们自然发现了镜子明明磨得光亮，却照不出他们的脸，只能照出王连苍一个。

    再着，他们这么多人摸过碰过，镜子却还是没一点热乎气，冷冰冰的。

    实在古怪又诡异。

    镖师们想让王连苍把镜子给扔了，可王连苍不愿意，抽抽噎噎的，还要让他们把镜子还回来，宝贝一样藏在自己怀里。

    王连苍只哭了一会儿眼泪就停了，他想起师兄们就觉得恨，恨那些人，也恨自己。

    他自己都还活着，有什么脸哭？

    “……那位赶尸的兄弟一路上很照顾我，如果没有他，我也回不来。”王连苍声音嘶哑，断断续续地说，“我本来要让他一起回来，只是他说自己晦气，就非要睡在城外。师兄们的尸首……也在城外……”

    谢氏哎呀叫起来：“怎么能这么对恩人？我们得把他请回来才是。”

    常总镖头不是不心痛，可事已至此，他能怎么办？跟着道：“正是如此，哪有什么晦不晦气？他能带着我平安镖局的手下人回来，那就是我们平安镖局的恩人。”

    说罢，当即点了七八个人，让他们去城外把人请进来。因担心带着尸体让人害怕，还特地嘱托走小路，别让人撞见。

    王连苍担心他们找不着，也跟着去了。

    不多时，一群人把人迎了回来。

    一同回来的，还有立在院子里，穿黑衣，带斗笠，挂五彩线，整整齐齐站了一列的七具尸体。

    镖局上下大怮！

    谢氏忙得团团转，先请李三把“人”安排到一间偏房，又让其他人去定棺材、请高僧讲经、买素布等等。

    虽说死了人难过，可活着的人还得过日子。

    王连苍和李三结结实实洗了个澡，每个人身上都搓下来二两灰，晚上谢氏亲自做了两个菜，又请了当地一间酒楼的厨子来掌勺，给二人接风洗尘。

    李三是个踏实性子，别人请喝酒就喝，请吃菜就吃，坦然没有半点拘束。镖局的人都是好酒量，酒过三巡，他们没一点醉意，反而是李三晕熏熏的，被人扶着吐了一地，谢氏又让人煮了醒酒汤给他服下。

    酒吐出来了，李三眼神渐渐清明几分，只是那股酒劲还在。

    借着酒劲，嘴上没把住，一些事儿倒豆子似的说出来。

    “……我也就是个半吊子水平，据我师父说，我，我只得了他一分功夫。以前赶尸……只被师父带着赶过两三个，再多就不成了。”

    李三乐呵呵笑：“这回一口气带了七个，还顺顺利利的，说不准也是托了平安镖局的好风水，平平安安。”

    “说起来，我都跟做梦一样……我咋就给办成了？”李三抱着酒碗傻笑。

    师父要是能瞧见这一幕，泉下有知，也能安心了吧？

    席面上说这个，还是说起平安镖局死去的镖师，不怎么吉利，可人家就是干这行的，再加上他的确把人带了回来，叫他们能落叶归根，大伙儿感激他，自然不好说什么。

    王连苍打岔道：“李大哥，吃菜吃菜。”说着挟根肉条放他碗里，见李三不吃，转移话题道，“我听你路上说起过那些怪事儿，这会人多，李大哥不如再给我们讲讲？”

    李三又乐呵呵笑，点头：“成啊。”

    席面上其他人就安静下来，听李三这个赶尸人说他遇见的怪事。

    李三是湘西人，也不算湘西，都偏湘南了，挨着广西的地界。他从小就学赶尸，跟着师父碰见不少奇人轶事。

    李三举起三根手指头，就开始讲了。

    话说，湘西有三个古怪传说。

    一为湘西赶尸人。

    二为落花洞女。

    三为湘西巫蛊。

    “第一个嘛……就是我了，赶尸人其实……不是什么好事。”李三打个嗝儿，第一根手指头举起摇了摇，“这里头的秘密，我也不能说，说了犯忌讳。”

    “第二个，落花洞女。”

    落花洞女指一些有灵性的未婚妙龄女子，能将树上的树叶哭落，被山洞的洞神眷顾，又没有找到合适的能托付终身的人，遂进入一种迷蒙、兴奋、羞怯、自言自语的状态，几天几夜不吃不喝，最终衰弱死去。

    世人以为她们得了洞神的眷宠，或是爱上了洞神，才陷入这种境地。

    女子未婚不是好事，可沾上“神”的名头，却又显得很光荣了。但凡哪一家出了“落花洞女”，其他家必定又是怜悯又是羡慕，这证明他们家拥有好女子，才能得了神灵眷顾。

    “那些个落花洞女，也没好下场。说是给洞神准备的老婆，也不知道准备到哪里去了……”

    李三的师父就遇见过一个落花洞女。

    据说，那个女子从山里走出来，眼睛亮晶晶的，面带桃花，陷入神往之中，出来后，好几天不吃不喝。家人们无奈之下把她送回了山洞中。恰巧李三的师父正赶尸经过那座山，瞧见有个山洞就进去休息，正好碰见了这位落花洞女。

    那落花洞女被李三师父身后跟着的尸体吓了一大跳。后来估摸着对方是好人，便吐露了实情。

    她不是真的落花洞女。

    她家里曾经阔过一段时间，连带着她也能念书，识文断字，后来家里穷了，她不想嫁给年龄比她大两倍的人当小老婆，才假借落花洞女的名义不出嫁，情愿在山洞里饿死。

    李三的师父就给她吃了点自己带来的干粮，第二天要上路，那女子请求顺便把她带走。

    带去其他地方，那个富商就找不着她了。

    于是李三师父把她装扮成和尸体一样的打扮，混在尸体中最后一个，有人看见也没事。

    听到这儿大伙都来劲了，以为李三师父就这么寻了个漂亮女子当老婆，谁知李三话锋一转，故事又变了个模样。

    他们走了一整天，李三师父特地放慢了速度，晚上到死尸客店休息，李三师父担心那女子和尸体们挤在一起过夜害怕，悄悄让那女子进房间来睡觉。

    他千算万算，没料到斗笠一揭开，里面赫然是一张苍白起斑的脸，早就没了气息。

    那位女子不知什么时候……或许早就没了，或许是途中因为她装扮成尸体，总之，她真的成了一个死人。

    这件事让李三师父大受打击，他本以为自己能救下一个可怜女子，谁知自己却害了她。

    后来，师父把这件事告诉了李三，并千叮咛万嘱咐，绝对、绝对不能在赶尸时让活人扮成尸体。

    听完这事儿，席上众人唏嘘不已，既为那个贞烈女子，也为热心肠的李三师父。

    有人问：“那巫蛊一说，又是怎么回事？”

    李三酒醒了大半，慢慢道：“这事儿……我们那边传的广，邪乎得很，但没什么人见过。”

    他摇摇头：“至少我师父就没见过，他见过很多被认为是蛊婆，也叫草鬼婆的人，发现不是那么回事……”

    湘西那边山多，湿热，毒虫毒草到处都是，有巫蛊传言不足为奇。那些女子也不像真正会用“蛊”的人，她们摆弄草药，不少还是为了救人，却被以讹传讹编造了那些怪事，可叹，可叹……

    “不过……”李三犹豫了一下，还是说出来，“我倒碰见过一个人，他到处收毒虫，那个人看上去倒很像用巫蛊的。”

    这句话立刻让众人起了好奇心，忙追问起来。

    李三也说不太清楚。

    他只记得，那个男人自称是个商人，卖什么却没人清楚，别人只知道他很有钱，也不知钱从哪儿来的。

    南方毒虫多，那个有钱人就在南边到处跑，湘西、川渝、两广、闽、赣等地四处收毒虫。什么蜈蚣蝎子毒蛇等等，毒性越强越好。

    李三就碰见过有一回他从闽省回来，据说收了不少毒虫。那人和他闲聊，对赶尸一道很是好奇，还说自己在闽省认识了一个“神婆”，姓丁，神通广大，能掐会算。

    那位姓丁的神婆给他算了一命，说他会遇到贵人，会心想事成。

    不过他们也就见过这么一次，李三因为缺钱，在野外捉了条五步蛇卖给对方，那人看了高兴才和他说这么多。

    后来，他也再没见到过那人。

    湘南湘西那边，也不见有人来收毒虫了，不知是不是他出了什么事。

    见所有人都竖起耳朵听，李三笑道：“反正走南闯北这么多年，遇着的怪事多得很，也不知是真是假。就当个乐子听听吧。”

    大多数镖师听入了神，见李三不打算说了，还有点遗憾。坐在上首的常总镖头笑道：“李兄弟说得是，见得多了，总会碰上一两桩怪事，没什么稀奇的。”

    他也想起了自己尚算年轻时，碰见的一个古怪。

    “说起来，我曾经走镖，到江西。”常总镖头沉声道，“在那里，我也碰见过一点奇怪的事，至今百思不得其解……”

    环视一圈面露向往、好奇之色的众人，他缓缓问：“你们有没有听过一个词，叫种生基？”

    众人皆摇头，疑惑不解。

    “什么意思？”

    “师父，就别卖关子了，告诉我们吧？”

    谢氏也拽拽他，示意他赶紧讲。

    常总镖头仰头想了会儿，才继续说。

    “种生基我也不知准不准，反正也只是听说，大家就当听个故事。”

    “……据说，在江西那边，有个道派，种生基就是他们传出来的，名为生命根基之意，又叫葬生基，也就是——把活人当死人办丧。”

    底下一众人面面相觑。

    “还能这样？”

    “那……那岂不是活埋了？”

    常总镖头晃晃脑袋：“非也非也，是把人的皮肤、血肉，或是牙齿、头发、指甲、衣物等，加上人的生辰八字，做法葬进风水宝地，借此转运。”

    “不过嘛，还有种说法，把活人当死人葬了，不止是为了转运，也是为了避开地府仙官，让阎王爷以为人早就没了，在生死簿上把人的名字勾掉。这样一来，虽然到了时辰还是该死，但是后面要过的劫难都能避开了。”

    “我也不知是真是假，有幸见过一次这场面……”常总镖头要押镖，途中见过一回后就走了，等返程时，他又去打听，发现那户让道士算风水宝地做葬生基的人家已经搬走了，不知所踪。

    席面上热热闹闹。

    无人看守的偏僻院落，房里摆放了七具尸体，忽地，七人眼睛缓慢眨动一下。

    紧接着，齐刷刷扭头。

    它们看的方向，正是开了宴席热闹的正院。

    正吃席的人毫无所觉，依旧其乐融融。

    菜都要吃光了，月亮也爬得老高，眼瞅着一切该结束，常总镖头端着酒杯站起来正要说些话，王连苍突兀地站起来。

    他也不知道怎么回事，心里忽然浮现出一种奇怪的感觉，好像在催促他去做什么事，可到底要做什么，他又不知道。

    “怎么了？苍儿，可是喝多了酒不舒服？”谢氏关切道，给他使眼色让他坐下。

    “不，不是……”

    王连苍张张口，想解释什么，可又说不出来。忽地，金光一闪，众目睽睽下，他整个人消失在原地。

    藏在他怀里的镜子哐啷一声落地。

    满堂惊诧！