第143章 游玩

    四月时，正是要祭拜天地祖宗的时候，但太子妃已然有八个月的身孕，预备生了?，故而陛下的特意?下旨，免去她祭拜的流程。

    竹清在正院陪着她，四月十八这日，太子妃发动了?，太子跟随陛下出宫巡视，故而东宫里就?是竹清在抓全指挥。

    “把太子妃抬进产房，稳婆乳母用白酒洗手消毒，你们三个，一个去咸福宫禀报给皇贵妃，一个去尚宫局把尚宫叫过来，你就?去太医院请太医，记得要请擅长妇科千金的。”竹清快速说道，一桩桩一件件安排好，太子妃已经开了?三指。

    她额头汗津津的，嘴唇毫无血色，见竹清进来，她伸手，“嬷嬷，我害怕。”纵然有这麽多?人?在外头候着，可?她还是害怕，万一难产……万一血崩……

    一旦产生这些念头，她浑身的力气就?散了?，瘫软在床上。竹清握着她的手，安慰道：“太子妃，莫怕，稳婆和医女都在，等?一下皇贵妃与太医们会?在外头等?候，您不?要担心?。”

    “好……好……”太子妃疼得说不?出话，外头传来动静，过后春兰进来禀报道：“太子妃，皇贵妃娘娘到了?，她还吩咐人?拿牌子去宫外寻您的母亲。”

    竹清立马对她说道：“太子妃，您等?下就?能看见您母亲了?。”这句话极大的安抚了?太子妃，她精神?好些了?，又用了?一些用人?参煲的鸡汤。

    屋外，有人?搬了?椅子来，“皇贵妃娘娘，您请坐。”

    皇贵妃坐下，随后问起太子妃的情况，得知一切顺利，便点点头，“有竹清嬷嬷在，本宫放心?。”就?是不?知太子妃自身顺不?顺利。

    半个时辰后，太子妃的母亲也到了?，皇贵妃抬手，“夫人?免礼。”夫人?也不?扭捏，起身后又与皇贵妃说要进去。

    康定侯夫人?的到来让太子妃镇定不?少，竹清与她各自负责一些事情，都等?着太子妃开十指。

    三个时辰后，十指开了?，太子妃嘴里咬着棉布，只能发出呜咽的声音。又过了?一个半时辰，终于生了?，母子平安。

    “恭贺皇贵妃，贺喜皇贵妃。”宫人?们跪下，皇贵妃亲自抱了?孩子，又欣喜地说道：“好，你们也辛苦了?，传本宫的话，东宫上下宫人?赏三个月的月例，正院里伺候的赏半年，稳婆医女等?，各赏一年。”

    如?此，真真是皆大欢喜。

    太子妃尚且在产房里不?能移动，故而竹清便把她的惯常用的东西拿了?过来，供她使用。康定侯夫人?见状，说道：“怎麽能劳烦嬷嬷你呢？让宫女们做就?好。”这位可?是惹不?起的，陛下都给几?个薄面呢。

    “不?麻烦。”竹清摆摆手，又看向小皇孙，“长得真是好，奴婢活了?这麽些年，头一回看见胎发如?此浓密的，将来定长得像太子那般英俊，也如?太子妃一般有才。”

    “那便承嬷嬷吉言。”康定侯夫人?喜得眼睛都眯起来了?，女儿头一胎就?生了?小皇孙，如?此她就?不?用担心?了?。哪怕来日曲侧妃入了?东宫，也生了?儿子，得了?皇贵妃娘娘的脸，也不?必担心?她生事。

    五月份是小皇孙满月礼，陛下亲自为孙儿起名，鸣，为鸣哥儿。

    六月份，太子妃已经能自己处理账簿、管理宫人?，因着太子马上就?要迎曲侧妃入门，太子妃怕手忙脚乱，故而还特意?央竹清再留下一阵子，“竹清嬷嬷，您瞧瞧鸣哥儿，他?可?舍不?得您走。您再呆一阵儿，好不?好？我要忙着曲侧妃的婚嫁事宜，实在抽不?开身，偏除了?您，我又信不?得她们会?照顾好鸣哥儿。”

    竹清也不?是木石做的人?，瞧了?瞧因为生育而眉眼柔和不?少的太子妃，便应了?，“太子妃看得上我，我自然留下。”左不?过再住一两个月，也不?碍事。

    六月初九是竹清的生辰，恰好在曲侧妃进门的前三日，竹清原本没想着过生辰，但太子妃得知了?，教?小厨房做了?一桌子菜，又去诚王府请了?菊儿，一同给竹清庆贺。

    “我知道嬷嬷不?想大办，但就?这般当作不?知道，我却过意?不?去。嬷嬷照顾我十个月，我岂是那等?不?知好歹的人?？这一杯酒是我敬您的，嬷嬷。”太子妃说的诚恳，是正正经经把竹清当作长辈，才有此肺腑之言。

    倘若没有竹清这般知晓后宫之事，又懂尚宫局事宜的人?在旁边指点着，过去她也不?可?能因为差事干得好被皇贵妃赞扬。

    “正好，今日菊儿姑姑也得空，岂不?美哉？”太子妃与两人小酌几?杯，随后听太子回来了?，便离席了?。

    只剩下竹清与菊儿两个人?，她们自斟自饮，又聊起近况，竹清说道：“待曲侧妃入宫，太子妃对宫务熟悉之后，我要离宫了。”

    这事儿从前菊儿听她说过，从前她支持，如?今瞧了?太子妃礼遇竹清，加之她在诚王府被诚王妃善待，心?境改变了。故而她劝竹清，“不?若留下来？定居在京城，平时有个头晕眼花的，也能找太医瞧瞧，你出宫去了?，身体不舒服找郎中看，却也未必能治好。”

    “何况我看太子妃对您很好，让您帮着照顾小皇孙，多?体面的差事。那春兰与秋葵伺候你起居，也不?用你自己动手，多?好。”菊儿说，“年前您才病了?一场，太医怎麽说的，让您静心?休养，您反过来，还要去外头舟车劳顿，让人?担心?。”

    竹清摇摇头，“太子妃很好，但我总想再出去走走，安稳并不是我想要的。”就像从前她拼了?命地往上爬，跟着王妃入东宫，随后又成了?尚宫，答应陛下去小地方开办书院，如?此种?种?，皆是挑战与刺激。

    如?今虽然还在宫里，但她早已不?会?遇见困难与危机，自然也就?不?愿意?再呆下去。

    “太子妃对我很好，我知足感恩，但平淡的日子也总要有改变的那一日。”竹清慢慢悠悠地倒酒，跟着太后在宫里养老的十来年已经足够了?，如?今的她要去更加广阔的天地瞧瞧。

    “看你那表情，我又不?是不?回来了?。我与萧扶风约好了?，先去北安州游历，然后是宜州……”竹清侃侃而谈，眼里有光了?，仿佛她还没有老，还是那般年轻。

    菊儿轻轻说道：“也是，这一直是您的愿望。”如?竹清这般坚定的人?，她还从来没有见过第二个。

    就?像她，伺候过太后，让她再去偏僻的宫里当个小宫女，她定然是不?愿意?的。去了?诚王府，被礼待，这才让她感觉到舒心?。

    “我会?给你写?信，把所见所闻都写?给你看。”竹清说。

    侍奉两人?喝酒的秋葵蹑手蹑脚退出来，随后找到太子妃，对她摇了?摇头。

    太子妃叹息，“知道了?，你下去罢。”

    太子也在，知道太子妃的打算，便问道：“不?成？”

    “是，嬷嬷她终究不?想留在东宫，可?惜了?。”像那样一个在宫中摸爬滚打了?半辈子的嬷嬷，打着灯笼都找不?到第二个，果然难以留下。

    “你的奶妈妈不?是养好腿了?？教?她回来带着鸣哥儿就?好，竹清嬷嬷……也不?能强迫她，父皇也看重她，少不?得，连我也要客客气气地对她。”太子说，“况且，她年纪也大了?，身子不?好，万一在东宫出了?甚麽事，你教?父皇怎麽看我们？只怕还会?训斥我。”

    “算了?，总归是人?多?，我多?让人?看着鸣哥儿，宫务我学着点就?好。”太子妃听罢也觉得有道理，便也不?纠结了?。

    过了?三日，六月十二这日，东宫张灯结彩，太子妃忙进忙出，时而看看宴席筹备如?何，时而又问一下哪些世家已经差人?送了?礼来。

    竹清不?去凑热闹，她带着鸣哥儿，对春兰与秋葵说道：“去罢，看看热闹，太子妃与曲侧妃都会?撒喜钱，你们也去领，不?然岂不?是亏了?。”

    春兰与秋葵相互对视一眼，到底是小孩子心?性，高高兴兴地便去了?。

    晚上，太子妃来看鸣哥儿，她眉眼疲惫，但语气却很柔和，轻轻柔柔地给鸣哥儿哼曲子，哄他?睡觉。

    “嬷嬷，您也累了?，去休息罢，鸣哥儿我来带。”太子妃说，竹清见状就?出去了?。

    竹清转头看了?一眼，不?算明亮的火烛把退去满头珠翠的太子妃照得有几?分落寞，她往外走去，哪怕再贤惠，也终究会?难过。

    翌日，已经收拾好心?情的太子妃端坐于圈椅上，接受了?曲侧妃的敬茶，她教?导了?几?句，无外乎就?是甚麽早日为太子绵延子嗣、安分守己的话。

    曲侧妃与皇贵妃其实并?不?像，比起内敛的皇贵妃，曲侧妃有几?分高傲。

    在东宫再留了?十几?日，竹清向太子妃请辞，太子妃允了?，又提醒道：“竹清嬷嬷还是要去告诉父皇一声，让他?知道。”

    勤政殿，何盛康快步走下台阶，“竹清嬷嬷，您怎麽来了?？陛下正与几?位大人?谈论政事呢。”

    “可?是萧扶风萧大人?？”竹清问道，何盛康也不?遮掩，低声说道：“正是，萧尚书刚打南边回来，向陛下汇报呢。”

    几?年过去，萧扶风已经做到了?工部尚书一职。随着近几?年工部地位的提升，萧扶风可?以说是两位丞相下的第一人?。

    紧闭的朱红大门无声的开了?，竹清与何盛康抬头看去，萧扶风打头，身后跟着二男二女，其中一个女子是陈学恒。

    竹清与她们两个之间挤眉弄眼，这才进内，“奴婢参见陛下。”

    陛下一如?往常，同何盛康说道：“还不?快给姑姑拿个椅子。”

    待坐下后，竹清说道：“陛下，奴婢来向您请辞啦，小皇孙很健康，奴婢再没有不?放心?的。身子骨不?济了?，奴婢也想着趁还有力气去外面瞧瞧，从邸报上经常看见别的大州是如?何如?何的繁盛，却总不?能亲眼瞧见，总是感觉遗憾。”

    “请陛下准允。”竹清起身行礼，陛下看了?看她，长叹一声，“姑姑请起，朕允了?。何盛康，把圣旨拿来。”

    何盛康当场宣旨，“奉天承运皇帝，召曰：竹清持躬谨慎，卓尔不?群，大智大勇……于国?于民，国?而忘家，公而忘私……今特封为代王，享万石粮食……”

    拿到了?圣旨，竹清久违的感受到了?一股蓬勃的力量，代王，王爷……几?十年如?一日的努力，在此刻得到了?回报。

    “臣谢主隆恩。”竹清再次叩首。

    “姑姑与萧扶风一般，竟在同一日向朕求去。”陛下笑?说，他?没有解释的意?思，故而竹清也没有追问，只想着等?下去找萧扶风，再当面问她。

    东门，萧扶风垂手站在一旁，远远看见某个熟悉的身影，她迫不?及待地迎上前，抱怨道：“怎麽那麽慢，我可?等?你好久了?。”

    竹清把圣旨递给她，“接圣旨呢，所以晚了?一些，代王。”

    萧扶风挑眉，“代王，从前你代陛下行事，如?今得了?这个封号，果真不?错。”她也欢喜，竹清得脸，她也跟着有光。

    “对了?，我听陛下说你辞官了?？怎麽回事？当得不?高兴还是有人?欺负你了?。”竹清拧眉，萧扶风凭女子之身做到了?尚书一位，必然受到颇多?的排挤，她也是怕萧扶风是被挤走的。

    “你看看我，我都老了?。再说这两年去南边建造大坝，身体几?番病痛，早就?撑不?住了?。”萧扶风叹息，“再说了?，当初说好的一起去游玩，我想着太子妃已然生育，你也该离开了?。莫不?是，你不?想与我一起去？”

    “当然不?是，走罢萧大人?，今夜便回去收拾行李，明日就?踏上旅途，让我们看看，你一手推动繁荣的北安州如?今怎麽样了?。”竹清揽着萧扶风的肩膀，明明两个人?已经衰老，但腰背依旧挺直，依稀可?见年轻时是何等?的骄傲肆意?。

    大风吹散了?她们两个人?的话，断断续续的话语飘向四周，萧扶风说，“你封王……礼部尚宫局为你准备礼仪与王府……你不?再等?等?……”

    “管他?们，于我而言……是荣誉而已……办事效率拖延时间。”竹清亦不?是那等?迂腐守旧的人?。于是等?宫中以及礼部来人?之后，却发现竹清与刚被陛下加封太子少傅的萧扶风不?见了?。一问才得知，两人?早已趁着夜色一路北上。

    北安州。此时已经天黑，然城门口依旧车水如?龙，源源不?断的马车、驴车运载着货物走到队伍当中，排队等?候进城门。一辆并?不?起眼的马车也加入了?队伍当中，萧扶风撩起车帘子，不?肯放过一丝一毫的景色，“变了?，也没变。”

    检查文书与路引的官兵们速度很快，他?们练就?出火眼金睛，一看便知道有没有问题，待看见某一个人?的文书之后，小兵抬了?抬头，“你是……”

    萧扶风食指放在嘴唇上，小兵震惊过后，便恭恭敬敬地把文书路引还给她，又说道：“您请进。”

    他?转头，想跟身边的小兵分享甚麽，却见他?同样激动不?已，“你也见到了?？”

    “对啊，我孩子能上学，还是多?亏了?她。”

    小兵想了?想，发现两人?讲的不?是同一个人?，但同样让人?敬佩。

    进来了?萧扶风的宅子后，两人?好一番洗漱，又打扮得干净整洁，这才携手出门。

    “我记得从前这条街最惹人?注目的就?是烤羊排的店，如?今却不?是啦。”竹清说，两侧街道一眼望不?到头，其中食肆最多?，甚麽烤羊排的，炖羊肉的，还有南边来的茶楼，精致可?口的叉烧、凤爪……

    “我们先从哪儿开始吃起？”竹清问，选择太多?，一时间犯了?难，“是吃南边的小吃呢，还是吃北边的面呢？”

    萧扶风瞅瞅她，说道：“按照顺序，从这边第一家开始吃起，反正咱们不?打算在宅子里开火，就?一日三餐轮着在这里吃。”以她们两个的钱财，足够潇洒了?。

    “成。”竹清点点头，她们进入第一家，那是南北风格混杂的锅子店，专门做火锅，伙计忙得脚不?沾地，忙把她们迎进去，“两位客人?是在大堂吃还是雅间？如?今雅间正正好有一间，可?要？”

    “雅间。”萧扶风说，店小二高兴地在单子上写?写?画画，高声道：“雅间两位。”他?又得了?一份提成，嘿嘿。

    雅间门口贴着梅花，里面摆着几?个盆栽，看似是新鲜采摘下来的梅花，实则是假花，倒是让人?稀奇。

    这样的一间雅间，要多?添二两银子。

    “二位是要甚麽锅子？鸳鸯锅还是单锅？我们这里还有三锅四锅，如?果客人?们是第一回 到我们酒楼，那得尝尝这四锅子，麻辣、牛油、清汤、酸锅，定是不?亏的！”店小二麻溜地解释，“这牛肉下到牛油里，只短短几?息之间，便可?以捞上来再沾蘸料，一口下去，满嘴喷香……”

    萧扶风：“……四锅，还有牛肉、羊肉、这个五花肉、鱼皮、鱼丸、面条，你要点甚麽？”

    竹清看了?看菜单，说道：“我点一些素菜，土豆片、莲藕、生菜，就?这些，再要一壶酒，青梅酒，要冰的。”

    “哟客官真会?吃，这热锅子就?得配冰的酒才够味。”店小二也不?耽搁，马上去安排了?。

    “牛肉也能随意?供应了?，我们大文真的变化太大。”萧扶风感慨，在过去三十年，牛肉还是定量的，因为耕牛很重要，可?是随着利于农田发展的发明越来越多?，耕牛就?被解放了?，商人?们琢磨到商机，最后出现了?一种?肉牛，从小牛变成可?供宰杀的大牛不?过几?个月，而且肉多?肉质鲜美。如?今连平民百姓也能时常买到牛肉，可?见生活的滋润。

    “当然，不?然我们这麽努力是为了?甚麽？”竹清说道，一处变化会?引起连锁反应，从农机、水车开始，改变就?一点一滴地渗入到各个方面。再加上大文不?断的对外扩张，经济繁荣，有市场有需求，商人?们有利可?图，自然积极。

    锅子上来了?，是方方正正的铜锅，四个格子，其中两个是红红的油辣锅，上头飘满了?辣椒，红的青的都有。另外一个是番茄锅，最后一个是翻滚鸡块的鸡汤清锅。

    浓郁的香味扑鼻，竹清下了?最喜欢吃的牛肉与五花肉，萧扶风倒酒，又与竹清一杯干了?，感叹道：“不?枉人?生此行。”

    “我们小酌就?好，等?下闹肚子。”竹清说，肠胃脆弱，然而嘴馋。

    如?今的季节其实并?不?适合吃锅子，两人?吃得满头大汗，又咕嘟咕嘟灌酒，实在是畅快。

    到最后，萧扶风诗兴大发，又作了?两首诗，非常符合今夜的心?情，竹清夸赞道：“妙极妙极，我要写?下来。”

    她打算把游历的经历写?下来，过后刊印出来，就?叫《美食记》，以她的视角记录各州各县的风土人?情。

    竹清提笔就?写?，萧扶风又连连开口作诗，一时间雅间内的气氛热烈得不?行。到最后，两人?醉得不?成样子，是被仆人?扶回去的。

    翌日清晨，竹清又与萧扶风跑去第二家店，这是一家南边的茶楼，店内摆放了?好些山水画，以及几?首诗词歌赋。

    “小笼包、汤包、凤爪、干烧……”萧扶风一连点了?好几?种?，又说道：“要一壶雨前龙井，不?必冲泡，我们自己来。”

    竹清把自带的茶具摆放好，随后等?着泡茶。

    一壶茶，几?样点心?，她们两个便在店里坐了?一个早上，笑?看民生百态，走街串巷的货郎、沿街叫卖的小吃摊子、固定摆摊的菜农，构成了?好一副画面。

    萧扶风擅长作画，当即命人?回去取工具，随后把这一幕画下来，竹清就?在一旁看着她。白云悠悠飘过，市集吵闹，她们两人?却好一番安静闲淡，如?此就?准备度过一日。

    “可?是代王与萧扶风萧老大人?？”有个中年的雅士上了?二楼，直奔窗边。

    “你是？”竹清问道，那雅士朝她们拱手，客客气气地报上自家门路，“鄙人?是北安州的知州，李阚泽，昨日得知两位大人?到了?北安州，想着拜访您二位，但又恐打扰。今日恰好到这儿巡视，遇见了?二位，故而上来拜见。”

    萧扶风没有转身，竹清便说道：“李大人?，扶风兴致大发，故而暂时不?得空招待你，要是你你不?嫌弃我们两个老婆子无聊，不?若坐下一起吃茶？”

    “未免打扰二位，我且离开了?。何况公务在身，又岂能半途而废？”李阚泽说，他?离开后，萧扶风才转头，“还挺识趣的，他?要是一定要留下，我反而不?喜。”

    想要借她们两个搭上其他?人?，从而谋取一份前途，这很正常，但萧扶风如?今不?想掺和这些事情。

    竹清就?更是了?，与她说道：“继续画你的，我要等?着看，我记忆力好，要是画的有丁点儿差错，哼哼。”

    “知道了?。”萧扶风嘀嘀咕咕，“扒皮似的。”