第二十七章 沈映蓉萧煜拉扯

    这不, 吴阅在衙门里逢人就诉苦，说萧煜欺人太甚，他人轻言微, 夫妻受他欺辱，敢怒不敢言。

    鉴于他平时藏得深, 多数人都同情他招惹了萧煜那祸害。

    毕竟对于底层人来说, 他们对权势者天生就有敌意。

    在那些流言蜚语中萧煜稳如老狗, 只静待方安能不能抓到吴阅把柄。

    他可没兴致跟他像妇人那般撕扯, 要玩就玩见血的。

    秋日渐渐变得凉爽起来, 算起来萧煜来宜州已有好几个月。

    他特地书信寄回京中, 说要耽搁些时日才能回去，并且还收罗了不少当地特产托进京的商船带去。

    甄氏瞅着他的举动彻底摆烂了, 爱咋咋地。

    这些日方安和常生天天都在外头跑。

    吴阅去年会试失利后便花钱找关系入的衙门, 那王县令虽难伺候，好歹是一县之长, 他算不得清官, 也算不得巨贪。

    天下读书人都想走仕途，除了光宗耀祖一展才华外，总少不了利益驱使。

    吴阅自然也不例外。

    入了官场的人，能一清二白干干净净的少之又少, 就算你有底线, 也会因着周遭环境而改变。

    王县令若想拿点好处，底下的县丞主簿总得替他打点，只要沾染了铜臭，总会捎带几分。

    吴阅是经不起细查的。

    萧煜打蛇打七寸, 常年混迹在官场圈子里的子弟，早就对名利场上的潜规则吃透了, 小小一县丞，哪里经得起他敲打。

    方安费了不少心思，查到去年年底一农户与朱家商贾发生冲突，报了案，结果是双方私了处理的。

    那商贾起初硬气得很，后来是吴阅受了王县令的意思从中斡旋，将事件协商平息。

    农家子挨了打，也不服气，非要较真儿。

    吴阅让商贾使了钱银赔诊疗费，一番协商，后来两家都歇了气，商贾拿钱消灾，事情算是私了了。

    当然，王县令在商贾手里拿了些好处，吴阅也得了些。

    还有春日盐商在春晖园宴请王县令等人，吴阅也跟着受了些益处。

    这就是为什么王县令难伺候，吴阅还是咬紧牙忍耐，毕竟他们穿的是同一条裤子。

    官官相护，便是这个理儿。

    朝廷里发放养衙门的俸禄少之又少，有定额，超出不管。

    但绝大多数书吏差役都会超额，一个衙门要运转起来，车马杂役伙食处处都要耗钱银，王县令不可能自掏腰包去填这个窟窿，那就得找灰色收入了。

    也有不要钱来跑腿的，无非是借着公家权势在外捞点油水，大家都心照不宣。

    只要当了官儿，底下总有百姓可以收刮点，稍微有点度，别激起民愤，你好我好大家好。

    萧煜知道这个道理，若不然也不会上手查吴阅老底。

    方安知道萧煜想干什么，也只查了这两样。

    为了能早点回京，萧煜亲自走访了一趟张家村。

    他和方安特地穿了一身布衣，找到那家农户。

    当时家里头的人都下地去了，只剩一个老婆子在家中带孙儿。

    萧煜忽悠说他们跟朱家商贾扯皮，套老婆子的话。

    那老媪信以为真，一提起就来气，不满念叨道：“朱家欺人太甚！把我儿打得骨折，结果赔了两吊钱了事。”

    萧煜坐在矮凳上，说道：“这可过分了，前阵子他家跟我兄长扯皮，我兄长被打了还在家里头躺着呢，底下嫂嫂拖儿带女，全靠兄长做工度日，日子实在没法过了。”

    老媪同情道：“朱家那祸害，迟早得进大狱！”

    当即同他说起去年事发的经过。

    萧煜忍不住道：“被打得这般严重，怎么不报官让衙门定论？”

    老媪连连摆手，“衙门说是民事纠纷，且我儿也有一定的过错，若是硬要走公堂，挨板子也说不定。

    “当时我们就被唬住了，我儿才挨了顿打，若再被衙门打板子，只怕命都保不住。

    “衙门里先是来了三批人，一个是衙役，一个是里正，一个则是斯斯文文的读书人，听说是县丞，他还挺好说话的，轻言细语，同我们讲了许多。”

    她叨叨絮絮说起当时的情形，无非是仗着文盲不懂律法，再加之衙门的权威欺压，一边敲打一边诱哄，花了两吊钱打发了。

    萧煜道：“骨头都断了，两吊钱委实太少。”

    老媪道：“那可不，可是我们这些老百姓，被人欺负了也没得法。

    “那朱家让衙门来周旋平事，肯定塞了钱银给当官的，要不然他们哪有这等闲心来跑两趟？”

    萧煜：“我听说地方当官的案子立得越少越好，特别是刑事案子，因为案子少了，代表地方安宁，这是在地方官员政绩考课里头的。”

    听了他的解释，老媪恍然大悟道：“原是这般！”

    萧煜忽悠道：“我阿兄还想报官呢，只怕报了作用不大，毕竟是民事小纠纷，在官老爷眼里都是鸡毛蒜皮。”

    老媪：“当官的很烦处理这些的，能私了就私了，民不举官不究，他们省事儿。”

    两人就衙门当差的唠了许久，萧煜说他们是外地人在这里受欺负，老媪也未起疑。

    看天色有下雨的迹象，主仆t告辞离去。

    路上方安道：“老奴打听过朱家那边的情形，据说当时他们使了七吊钱，张家得了两吊，中间的应被衙门吞了去。”

    萧煜淡淡道：“这是自然，衙门不能白白跑腿的。”

    方安：“就看那吴阅经不经得起吓唬，倘若他知趣，定会害怕，如若是个硬茬儿，郎君又当如何应付？”

    萧煜冷笑道：“他若是个硬茬儿，我让他吃不了兜着走，这辈子别想入仕了，顺便把王县令拉下马来陪葬。”

    方安闭嘴。

    若是一般人说这话估计得费点力气，但萧家是真能，也真敢。

    没过两日，吴阅在下值途中被方安“请”了去。

    对方态度强势，令吴阅厌恶，但听到方安说张家村，他的脸色一下子就变了。

    方安冷漠道：“我家主子要见吴县丞，还请吴县丞莫要敬酒不吃吃罚酒。”

    吴阅嘴唇嚅动，想说什么，终是止住了。

    他被方安请到了萧家的别院，仍旧是上次二人会面的那个院子。

    萧煜心情舒坦，背着手站在窗前，看外头的秋景。

    他嘴角上扬，甚是愉悦，这回倒要看沈映蓉拿什么来做挡箭牌。

    她利用吴阅筑高墙，他想法子拆了就是，忒有意思。

    忽听外头传来响动，方安进屋来，说道：“吴县丞到了。”

    萧煜做了个手势。

    不一会儿吴阅被领了进屋，萧煜笑眯眯道：“吴县丞别来无恙？”

    吴阅的心沉了下去，板着棺材脸道：“我与萧四爷没什么好说的。”

    萧煜：“你急什么，我倒有些事想同你掰扯掰扯。”

    当即说起张家村和盐商贿赂王县令的事情来，听得吴阅眼皮子狂跳。

    萧煜把玩手中的玉佩穗子，意味深长道：“你若愿意与沈氏和离，我便不再继续深查，若不愿意，那你这辈子就甭想入仕。”

    吴阅暗暗拽紧了拳头。

    萧煜继续道：“王县令，我要拉他下马，用你去牵头，百发百中，你信不信？”

    吴阅抽了抽嘴角，咬牙道：“萧四爷莫要欺人太甚！”

    萧煜失笑，“上次你的卖妻书信我没拿出来示人，就已经给你颜面了，这次你若执迷不悟，就别怪我断人后路。

    “话又说回来，做官的，清白的真没几个，我不同你计较这些，你若非要与我较劲儿，我定会如你所愿，让你彻底身败名裂。

    “吴县丞可得好生权衡一番，一旦我深挖下去，甭管你有没有功名护身，你这辈子的官途算是全完了。

    “就为着一个女人，断送了自己的前程，值不值得？”

    这话说得吴阅失控，怒目道：“你萧四爷什么都不缺，何苦这般咄咄逼人，非得与吴某过不去？！”

    萧煜：“你不想要的，我想要。”

    吴阅额上青筋暴跳，恨声道：“沈映蓉是我发妻！”

    萧煜不屑地摇食指，纠正道：“她只是一个你可以拿去换取前程的踏脚石。

    “我说你是真不知还是装不知，我萧煜有的是手段，唯独不会用到沈氏身上。

    “我萧某虽声名狼藉不是个东西，但不会在艰难的时候欺负弱质女流。

    “当初你若没有做出卖妻求荣的举动，或许我会有所克制，不至于这般强拆姻缘。

    “可是你干了畜生事，让我觉得你不配。

    “吴阅你莫要跟我装傻充愣，都是千年的老狐狸，男人的那点心思能糊弄谁呢？

    “我今日已经给你体面了，若你真想断绝后路，我自会成全你，让王县令同你一道陪葬，你意如何？”

    吴阅愤怒道：“萧煜你欺人太甚！”

    萧煜一字一句道：“就欺你了，如何？”

    吴阅：“……”

    被对方掐住咽喉，男人露出无能的愤怒，满腔怒火熊熊燃烧，却无反抗的力量。

    那少年郎看着年轻，却深谙这个世道的规则，他明明有权势，却未使用，而是用巧劲打七寸。

    吴阅是真的愤怒。

    这不仅仅是前程，而是关乎性命了，偏偏对方是走的是正当方式威胁。

    既是君子，又是小人。

    用看似正道的方式做卑鄙小人。

    他气得目眦尽裂，眼里布满了可怕的血丝，好似要吃人。

    那时天色已经暗了下来，入秋后白昼要短些，萧煜该说的已经说了，不想跟他费口舌，叫方安送客。

    吴阅还想理论，被方安强行送走。

    在回去的路上吴阅恨得滴血，他不该招惹那瘟神，亦或许当初在清溪湖就不该登萧家的画舫。

    倘若双方一直没有交集，事情会不会就有所回旋？

    想到往日，吴阅失悔不已。

    这些日他备受煎熬，谋前程，前程没谋到，保妻子，结果妻子也保不住了。

    这一仗，赔了夫人又折兵。

    想起沈映蓉曾问他，会不会护她，他羞愧难当。

    他护不住！护不住！

    握紧的拳头松了又握，满腔悲愤却无法发泄出来。

    回到坊里后，吴阅并未回家，而是在一家酒肆里讨了一壶酒。

    他无颜面对沈映蓉，像无家可归的孩子蹲在宅子背后喝闷酒。

    明明好好的一生，仅仅几个月，就折腾成这般模样。

    他心中憋屈不已，到底是自己太过贪心，才造成一步走错步步错的窘境。

    吴阅一边醉酒一边抹泪，是彻底被萧煜击溃了，因为他要活，他得活。

    阿喜没得法，只得去告知沈映蓉，说郎君在外头不愿进来。

    沈映蓉颇觉诧异，皱眉道：“好端端的，何故醉酒？”

    阿喜欲言又止道：“今儿下值途中，萧家把郎君强行请了去。”

    沈映蓉猜到萧家肯定施加了压力，当即出去看情形。

    吴阅醉倒在墙脚，一身狼狈落拓，魏氏等人连忙去搀扶。

    这回是真吃醉了，涕泗横流。

    沈映蓉无比嫌弃，愈发觉得这男人的心理素质差，受不得丁点挫折。

    仆人把吴阅抬回去，二老得知他醉酒，也过来看情形。

    阿喜说起萧家的举动，吴安雄愤怒道：“那萧四郎仗势欺人，这世道还有没有王法？！”

    阿喜道：“小奴不清楚他们说了什么，只见郎君出来时脸色铁青，浑身发抖，问了他话，也不说。”

    一家子满面愁容，沈映蓉冷静得过分，猜到萧煜从她身上找不到出路，肯定又动歪脑筋钻吴阅的空子了。

    不出所料，第二天吴阅上值前忽然说要与她和离。

    沈映蓉虽猜到了几分，但听他亲口说出，还是感到诧异。

    吴阅选择了逃避，回避她审视的眼神，垂首道：“我护不住惠娘，萧四郎要取我性命，还请惠娘放我一条生路。”

    这话听得旁边的魏氏火冒三丈，忍不住插话质问：“我家主子什么时候逼迫过郎君？！”

    吴阅沉默。

    他窝囊地选择了逃避，“时候不早了，我先去衙门，有什么事回来再说。”

    说罢便匆匆离去。

    魏氏想追上去问清楚，沈映蓉道：“魏妈妈，让他去吧。”

    魏氏急得跺脚，气恼道：“这都是什么人啊，说和离就和离？”

    沈映蓉无所谓道：“他若有点骨气，何至于被萧四郎拿捏？”

    魏氏说不出话来。

    沈映蓉知道吴阅这道墙护不住了，得另谋出路才行。

    她回了一趟娘家。

    不曾想萧煜早就差人盯着吴家的动静，她才出门就被拦了去。

    沈映蓉被气笑了，却也无奈。

    那厮能在半夜爬墙钻被窝，路上拦人也没什么大不了的。

    被请到隔壁街的院子，沈映蓉倒是镇定。

    常生涎着脸讨好，送上备好的瓜果，说道：“沈娘子才貌双全，小奴心中其实一直有惑。”

    沈映蓉挑眉，并未为难这个下人，“什么惑？”

    常生说道：“吴县丞的品行想来沈娘子心知肚明，小奴想不明白，沈娘子这般聪慧的女郎，何故非他不可？”

    沈映蓉失笑，“你是想说你家萧四爷的品行就不错吗？”

    常生严肃道：“他是主子，小奴不便做定论，不过四爷虽然顽劣了些，但对女郎素来有君子风度。”

    沈映蓉再次失笑，语气仍旧温和，“在吴阅出卖发妻时，乘人之危是君子？半夜翻吴家墙头钻被窝也是君子？”

    听到这话，常生的表情变得尴尬。

    沈映蓉淡淡道：“我从未见过如此厚颜无耻之徒，你家萧四爷让我开了眼界。”

    常生：“……”

    一时不知说什么好。

    沈映蓉也想试探他，说道：“我听吴阅说昨日萧家人把他请了去，可是胁迫了？”

    常生连忙摆手，“不敢不敢，萧家虽有权势，四爷却从未真正用过权势逼迫，若不然，也不会为着沈娘子耽搁到t至今。”

    沈映蓉没有说话。

    常生继续道：“小奴是萧府的家生子，有些事情看得也多，沈娘子是聪明人，恐怕心里头也晓得，倘若四爷真使强硬手段，沈吴两家断不会有好果子吃。”

    这话不爱听，沈映蓉的脸色冷了下来，“此话何解？”

    常生也是个胆子大的，接茬儿道：“俗话说民不与官斗，胳膊拧不过大腿，四爷之所以没对吴家用权，无非是顾及沈娘子的体面。

    “但狗急跳墙，有时候还请沈娘子多替旁人掂量掂量，四爷到底年轻气盛，若疯起来，甄嬷嬷是拦不住的。”

    沈映蓉没好气道：“他就是条疯狗。”

    常生居然没有反驳，客观道：“确实有点疯。”

    他说了这些，口风到底紧，之后沈映蓉还想探听昨儿吴阅的事，常生怎么都不愿泄露。

    在这里等了半个时辰，萧煜那厮才屁颠屁颠来了。

    他心情飞扬，穿了一身体面的玄色衣裳，大大咧咧撩袍进院子，见沈映蓉坐在偏厅，高兴向她行礼，“让沈娘子久等了。”

    沈映蓉冷眼打量，看着人模狗样的，就是想掐死他。

    她缓缓起身回礼，讥讽道：“萧四爷好手段。”

    萧煜挑眉，倒也不否认。

    沈映蓉道：“你把我‘请’到这儿来，就只为胁迫吴阅？”

    萧煜摇食指，大言不惭道：“我是为炫耀。”

    沈映蓉：“……”

    萧煜一本正经道：“你拿吴阅做挡箭牌，现在我把他给拆了，他为保前程，定会自主与你和离。”

    沈映蓉盯着他沉默。

    两人之间无硝烟的战场全在吴阅身上，如今那人受不住选择了趴下，逼得她必须亲自去面对接下来的困境。

    萧煜走近她，眼里难掩兴奋，故意道：“你一定很好奇他到底经历了什么。”

    沈映蓉不屑道：“用权势欺压，无非是你萧四爷的惯用伎俩。”

    萧煜冷哼一声，轻蔑道：“就他那缩头乌龟，我用得着权势欺压？”

    沈映蓉没有回嘴，知道吴阅的尿性。

    萧煜自得道：“你掌管吴家的中馈，心里头应是明白的。

    “入了官场的人，哪能清白干净呢？

    “我只略施小计，他就招架不住，像他那种自私自利的伪君子，你猜他接下来是保你还是保自己？”

    沈映蓉：“……”

    一时竟然无言以对。

    她只知道吴阅领的俸禄极少，平时也没拿什么钱银回来，其他的很少过问，因为每每提及，他就会说妇道人家不懂。

    并且在公事上他很少提及，认为妇人目光短浅，听了也评不出什么来。

    萧煜道：“吴阅保不住你，惠娘你迟早得随我进京。”

    不知怎么的，看着他笃定的眼神，沈映蓉的心里头其实有点发慌。

    她努力镇定，试着跟他沟通，“你为何非得跟我过不去？”

    萧煜：“我仔细想过，你求我放你一马，那谁来放过我？”

    沈映蓉：“……”

    萧煜：“你同我回京，倘若我俩真的不是一路人，我答应放你回来，如何？”

    吃过一次亏，沈映蓉才不信他的鬼话，男人的嘴骗人的鬼！

    “我不会与你进京的。”

    萧煜颇觉无奈，“万一我是你下半生的良人呢？”

    沈映蓉被这话气笑了。

    见她发笑，萧煜不高兴道：“你笑什么？”

    沈映蓉现实道：“倘若我是刚及笄的年纪，或许会被四爷打动，毕竟那时候的怀春少女最易受男人哄骗。

    “可是四爷，我与吴阅成婚三年，过了我自以为快活的三年潇洒日子。

    “那时候你若来哄我，我多半也会信以为真。毕竟公婆开明，丈夫疼宠，被娇养在后宅无忧无虑。

    “可是现在的沈映蓉，她经历过丈夫背刺，从云端跌入泥泞，且又无法主宰自己的命运，陷入你们的争夺中，从未有人来问过我是否愿意。

    “这世道便是如此，妇人家素来是没有选择的，她的意愿并不重要。

    “现在你让我同你进京，离开我扎根的地方，去相信你萧四爷随口画的大饼。

    “我且来问你，你若有闺女，在她刚被丈夫出卖，她转头就投入另一个只见过三两月男人的怀抱，你会不会摇醒她，别信男人的鬼话？”

    萧煜愣住。

    沈映蓉直视他的眼睛，眼里丝毫没有女子柔弱，剩下的皆是权衡利弊的理智清醒。

    那种清醒，是掐灭曾经的天真与热烈换来的。

    而眼前的萧煜，便是她的曾经。

    她也曾像他那般满心欢喜，像他那般对爱情充满想象，毫无保留过。

    就在十七八岁的年纪。

    但现在她不行了，经历过婚姻的背刺后，她没有办法再去接纳信任谁，更何况对方还是一个八竿子都打不着的人。

    萧煜久久不语，似乎有些触动。

    沈映蓉平静地看着他，说道：“四爷你才十八岁，我比你年长，且经历过婚姻，我们有着云泥之别，不是一路人。

    “纵使我沈氏出身小门小户，却也有我的尊严，不愿意低人一等做他人妾。

    “我不愿意进萧家的门户，也不想去攀附权贵，你日后会遇到许多才貌双全的女子，何苦非要把我逼到绝境才会善罢甘休？”

    萧煜喉结滚动，回答道：“我没有。”

    沈映蓉觉得他听不懂人话，再也不想费口舌，欲离开，胳膊却被他抓住。

    她试图掰开他的手，却被抓得牢牢的，怎么都不松。

    她懊恼道：“你就是条疯狗！”

    本以为萧煜会生气，不料他忽地张牙舞爪，朝她汪汪几声。

    沈映蓉：“……”

    萧煜：“疯狗就疯狗，你冷了没关系，我是活暖炉，可以把你重新捂热呀。”

    沈映蓉：“……”

    她与吴阅，是在对的时间遇到了错的人。

    而眼前这个少年郎，在他对的时间里，遇到了她这个错的人。

    在她洗干净恋爱脑后，老天忽然扔了一个恋爱脑来，还是没法洗的那种。

    十八岁，狂徒，青春期叛逆，偏执疯狗，道理我都懂但是我不想改，日天日地，不撞南墙不回头。

    一个字，绝！