第二十二章 雄竞修罗场

    吴阅用看疯子的眼神看对方, 努力镇定道：“她不会与你进京。”

    萧煜强势道：“这由不得她做主。”顿了顿，“你只需与她和离，我自会许你前程, 其他的无需多管。”

    吴阅嘴唇嚅动，想说什么, 终是止住了。

    萧煜道：“我要沈氏, 不管你允不允, 我都会把她带走。”

    这话委实过分, 吴阅憋不住了, 铁青着脸道：“她是我发妻！”

    萧煜挑眉, 毫不客气道：“她是你的垫脚石，你可以再娶。”

    吴阅生气了, 纵使他卖妻求荣, 但骨子里还是有点文人的清高自傲。

    在萧煜面前，他的自尊被践踏得体无完肤, 可是这条路是他自己选择的。

    对方愿意许他前程, 条件是逼他和离，用婚姻去换取前程。

    吴阅内心愤怒，却深感无力，被人拿捏的滋味并不好受。

    拽紧的拳头松了又握, 他强迫自己冷静下来, 沉声道：“萧四爷欺人太甚，京中那么多女郎供你挑选，沈氏于你而言不过是一件新鲜玩物，你何苦咄咄逼人？”

    萧煜把玩折扇, 歪着头道：“我就相中了她，想把她带回京去, 养在我的院子里。”

    吴阅硬着头皮道：“沈氏的性子我比你更清楚，她不贪荣华，更不会做他人妾。

    “四爷若是强取，只怕讨不到甜头，最后也不过得一具尸体。”

    萧煜冷哼，“有点脾性才更好，听话的女郎多得是，我何苦非讨沈氏不可？”

    吴阅闭嘴不语，似乎这才意识到自己招惹了大麻烦。

    萧煜如水蛭一般叫人恶寒，下通牒道：“你若与沈氏和离，这事就算谈妥了。”

    吴阅心神不宁，稳住他道：“且容我回去考虑考虑。”

    萧煜：“十日内答复我，若不愿意，可就别怪我明抢。”

    他这般不要脸，委实把吴阅气着了，懊恼道：“还请萧四爷多顾忌着些国公府的脸面t。”

    萧煜“啧”了一声，无所谓道：“我萧煜早就声名狼藉，做尽了混账事，不缺这一桩。”

    吴阅瞪着他，从未见过如此厚颜无耻之徒！

    萧煜不想跟他周旋，下逐客令道：“吴县丞请吧，十日为期，你若不愿与沈氏和离，我自有法子强拆。”

    吴阅着急道：“倘若是沈氏不愿意呢？”

    萧煜：“你可以写休书，成婚三年无子，可休妻。”

    吴阅：“……”

    那祸害真的太歹毒了！

    萧煜做请的手势，一脸不耐烦的样子，吴阅咬牙甩袖而去。

    离开别院后，吴阅坐上骡马车，怒气冲天。

    阿喜不敢吭声，犹豫了半晌，才小心翼翼问：“郎君是要回家吗？”

    吴阅沉默了许久，才道：“去河边，我想静一静。”

    于是阿喜带他去了河边。

    吴阅胸中翻涌难平，他万万没料到萧煜那般混账，竟然想把沈映蓉带走。

    那纨绔子弟，女人于他而言不过是衣物般任意更换，一旦沈映蓉被带去京城，人生地不熟的，又没有背景，只怕是怎么死的都不知道。

    吴阅虽然卖妻求荣，但没想要发妻性命。他头痛地捏了捏鼻梁，陷入了两难。

    倘若他跟沈映蓉和离，沈家势必会把他卖妻求荣的事迹抖出来。到那时声誉受损，吴家必定会被人戳脊梁骨。

    想起老子吴安雄的火爆脾气，吴阅有些怂。

    可若不与沈映蓉和离，萧煜又不会善罢甘休，他夹在中间着实两难。

    与此同时，沈映蓉开始着手清理自己的嫁妆账目，把嫁妆与吴家田产剥离出来，便于日后带走。

    算盘噼里啪啦，在指尖下起伏。

    当初娘家陪嫁给她的商铺和良田可是她日后傍身的依靠，夫家无权干涉，一个子儿都不能少。

    临近正午时分，吴越才从外头归来，似乎有心事，拧着眉头去了书房。

    沈映蓉也没有多问。

    庖厨备好饭食，她亲自去书房喊他用饭，吴阅却道不饿。

    沈映蓉站在门口，试探问：“郎君是不是身子不舒服？”

    吴阅望着窗外，心里头有些烦，“惠娘自行先用，我等会儿过来。”

    沈映蓉不再多言，默默退了回去。

    听到脚步声走远，吴阅的视线落到墙壁上的画卷上，那是沈映蓉端午节画的夏蝉，妙趣横生。

    他不想与她和离，可是萧煜步步紧逼。

    想到自己的处境，他不由得焦头烂额。

    先前是为着前程烦心，现在是前程和婚姻一起烦人了，委实应付得疲乏。

    外头的沈映蓉回到边厢，心里头想着事，魏氏问道：“郎君不来用吗？”

    沈映蓉：“他要等会儿再用。”

    魏氏给她盛粥。

    沈映蓉看向外头，艳阳高照，夏蝉扯开嗓门疯吼。

    她轻轻摩挲扇柄，自萧煜找茬儿后已经有好几日了，他想拆她婚姻，肯定会找吴阅，看来得盯紧点才行。

    接下来的两天吴阅都紧锁眉头，沈映蓉仍旧跟往常一样，只不过离了心的夫妻到底比不得以前。

    若是以往，沈映蓉必定会嘘寒问暖。

    现在她仍会关切问他，但心境完全变了，眼神里藏着权衡与观察。

    吴阅这两日的心神不宁给沈映蓉敲响了警钟，猜到萧煜不会善罢甘休，她吩咐魏氏找机会接触阿喜，定要从他口中套出话来。

    不出所料，魏氏私下里避开吴阅，对阿喜一番敲打。他没经受得住吓唬，交代了吴阅跟萧煜会面的事。

    沈映蓉得知消息后，整个人陷入了阴霾中。

    魏氏内心惶惶，压低声音道：“二人会面，定会干见不得人的勾当，娘子得早做打算才好。”

    沈映蓉看向她，也有点心慌，皱眉道：“吴阅卖妻求荣，萧煜寻他，多半是为许下条件。”

    魏氏着急道：“娘子可不能坐以待毙，任凭他们处置。”

    沈映蓉做了个打断的手势，“魏妈妈莫要自乱阵脚，容我好生计一计接下来的退路。”

    听她这般说，魏氏只得闭嘴。

    室内一时变得寂静下来，沈映蓉握着团扇，若有所思来回踱步。

    魏氏不动声色退了下去。

    先前沈映蓉试探吴阅底线，意图用他保住自己拖延到萧煜回京，吴阅也确实表示要重修旧好。

    但现在两人会面，中间多半会生变故，她得主动出击，断不能像之前那般任人宰割。

    思虑再三，沈映蓉把主意打到了婆母胡氏身上，决定用二老给吴阅施压。

    青禾在庖厨同张大娘唠嗑说漏了嘴，她称赞张大娘厨艺好，只怕以后都吃不到这般好的手艺了。

    张大娘颇觉诧异，好奇追问。

    青禾没有应答，只说了声娘子委屈，便说自己多言了，匆匆回避。

    恰逢胡氏的贴身婢女翠红过来取莲子羹，差点被青禾撞着，嘴里埋汰了两句。

    张大娘心中憋着疑问，翠红皱眉道：“那丫头真是莽撞。”

    张大娘应道：“也真是奇了，方才都好好的，忽然就红了眼，说什么娘子受了委屈云云。”

    翠红听得诧异，多问了两句。

    张大娘也是稀里糊涂，当即同她说起方才青禾的奇怪之处。

    取了莲子羹，翠红回到胡氏的院子，提起青禾的莽撞。

    胡氏听了觉得不对味，她心思细，发问道：“那丫头说她家娘子委屈，我们吴家何时亏待过惠娘了？”

    翠红摇头，“所以奴婢才觉她莽撞，说话没头没脑的。”

    胡氏用完莲子羹，心里头不大痛快。

    她自认这个婆母已经做得够好了，自沈映蓉进吴家后，立马交了权，处处护着，婆媳俩从未翻过脸。

    却不曾落下“委屈”二字。

    胡氏越想越觉得不舒坦，遂找了个借口差人把青禾寻来问话。

    当时沈映蓉在书房里，外头忽然传来魏氏极小的声音，说青禾被请到老夫人那边去了。

    沈映蓉心下了然，应了声晓得。

    另一边的胡氏压下心中的不快，青禾是沈家的陪嫁丫鬟，代表着沈映蓉的脸面，故而说话的语气仍旧和软。

    她先试探问青禾是不是遇到了什么难处，青禾只垂首不语。

    一旁的翠红道：“老夫人问话，青禾你莫要装哑巴。”

    青禾仍是沉默。

    胡氏耐着性子道：“你这丫头怎么跟闷葫芦似的，莫不是你家娘子对你说了重话？”

    青禾露出欲言又止的模样。

    胡氏：“有什么话只管说，我替你做主。”又道，“这吴家的主，我还是做得了的。”

    青禾忽地跪了下去，小声道：“奴婢不慎说错话，还请老夫人莫要多心。”

    这话听得胡氏皱眉，她看向翠红，她识趣退了出去，把门。

    青禾这才道：“奴婢昨儿被娘子训斥了一顿，心里头委屈。”

    胡氏问：“惠娘平日里挺大度的，对家仆和善，你犯了什么错被训斥？”

    青禾把头垂得低低的，声若蚊蝇道：“奴婢不敢说。”

    胡氏微微皱眉，“你只管说来，我替你做主。”

    青禾迟疑了许久，才咬牙道：“奴婢替娘子不值，她被郎君这般对待，反而替郎君说好话，奴婢觉着窝囊，惹得她不快，被训斥了一顿。”

    这话听得胡氏云里雾里，“你仔细说清楚，我怎么听不明白呢？”

    青禾红了眼，泫然欲泣道：“请老夫人替娘子做主，今日奴婢就算豁出去了，也要为娘子说句公道话。”

    见她这般模样，胡氏急道：“到底发生了什么，你赶紧说来。”

    青禾抹泪，犹犹豫豫道：“前阵子娘子回娘家，是不得已而为之。”

    胡氏：“？？？”

    青禾：“请老夫人做主，我家娘子的清誉被郎君毁了，他卖妻求荣把娘子送到了国公府萧四郎的榻上糟践，奴婢替娘子冤屈！”

    此话一出，胡氏整个人都懵了。

    青禾含泪道：“老夫人，我家娘子与郎君成婚三年，待他如何心知肚明。

    “可是郎君被鬼迷了心窍，竟然把发妻出卖给他人，此举委实荒唐至极！”

    面对她的控诉，胡氏怒火中烧，厉声道：“荒唐！

    “我儿是什么脾性我自己还不清楚吗，他岂会干出这等丧尽天良之事？！”

    青禾激动道：“阿喜可作证，事发当晚，奴婢与魏妈妈被迷晕送至别院，由刘妈妈看管，待到天明才被放出。

    “事后娘子痛心疾首，回了娘家，若非顾及吴家体面，早就大闹一场了，若老夫人不信，可唤刘妈妈和阿喜来对质。”

    她是沈家的陪嫁丫鬟，这种丑事是断然不会往自家主子身上泼脏水的。

    胡氏又惊又怒，瞪着她说不出话来，满脑子都是吴阅卖妻求荣。

    青禾点到为止，之后不论胡氏怎么盘问，她都装聋作哑。

    这可把胡氏气坏了，却不敢拿她撒气，只得让她先下去。

    待青禾离去后，胡氏再也坐不住了，当即t差人去把吴安雄寻回来。

    待到申时，吴安雄才归家，他一进院子，胡氏就上前把他往屋里拽，嘴里叨叨絮絮发牢骚。

    吴安雄道：“好端端的，二娘心急火燎把我唤回来作甚？”

    胡氏在家中排行老二，她此刻已经冷静许多，关上房门，说道：“致远犯了事，我说了，你可莫要动怒。”

    吴安雄愣了愣，诧异道：“他能犯什么事？”

    胡氏知道他的脾气，再三叮嘱道：“家丑不可外扬，你听了莫要动怒。”

    她越是这般说，他反而心神不宁，皱着眉头道：“二娘只管说来，我受得住。”

    胡氏迟疑了半晌，才道：“致远糊涂，为着前程卖妻求荣，把惠娘送给了国公府的萧四郎，今日青禾那丫头说漏了嘴，把我气得半死。”

    听到这话，吴安雄顿时血压飙升，怒目道：“你放屁！致远是什么脾性我还不清楚，借他十个胆子都不敢！”

    胡氏忙安抚道：“你莫要动怒，好好说话。”

    吴安雄额上青筋暴跳，“去把青禾寻来，我要问话。”

    胡氏不客气道：“老疯子，致远干出这等混账事，你哪来的脸去对质？！”

    一句话把吴安雄噎得哑口无言。

    胡氏继续道：“动动你的脑子，那青禾是沈家的陪嫁，她岂会找茬儿抹黑自家主子的名声？”

    吴安雄嘴唇嚅动，瞪着她好似要喷火。

    胡氏糟心道：“你瞪我也没用，待致远下值回来，好生问一问就清楚了。”

    吴安雄着急道：“我如何坐得住？！”

    胡氏：“坐不住又如何？！

    “事情已经发生了，倘若那畜生真干出这等丧尽天良之事，沈家只怕早就想寻吴家拼命了！

    “自个儿好好想想怎么跟他们交代吧，现在没闹，多半是为着两家的体面。”

    说完这话，胡氏也绷不住了，气恼道：“那混小子好好的日子不过，偏要瞎折腾，如今闯出祸来，又要如何收场？”

    吴安雄铁青着脸没有吭声，想他体面了一辈子，不曾想晚节不保，这脸着实丢不起。

    老两口发愁不已，都是要脸面的人，自不敢去跟儿媳妇对质，只能大眼瞪小眼，等吴阅下值回来再说。

    傍晚时分，吴阅从衙门回来，刚进家门，就被仆人喊到了胡氏的院子。

    吴阅并未意识到什么，撩袍过去了。

    室内气氛沉闷，吴安雄坐在椅子上，一脸晦气。

    吴阅进了屋，见二老都在，行礼道：“不知爹唤我作甚？”

    吴安雄吹胡子瞪眼，胡氏差人去外头守着，家丑不可外扬。

    “跪下！”

    见自家父亲一脸严厉，吴阅心头一跳，他看向胡氏，胡氏使眼色。

    吴阅默默跪了下去。

    吴安雄指着他，气恼道：“孽子，我且问你，惠娘待你可曾不薄？”

    吴阅垂首道：“不曾。”

    吴安雄怒目道：“那你为何要把她送给别人糟践？！”

    此话一出，吴阅意识到了什么，本能反驳道：“儿没有！”

    吴安雄被他的态度气煞了，早年当过兵，脾气火爆粗鲁，跟炮仗似的一点就着，顺手拿起拐杖一棍打到吴阅身上。

    吴阅吃痛闷哼一声，身子歪倒在一边，吴安雄怒道：“你再说一遍有没有？！”

    吴阅不敢吭声。

    父辈的权威不容人反抗，一旁的胡氏再心疼儿子，也不敢出手阻拦，毕竟这件事确实是他触碰了做人的底线。

    吴安雄拿拐杖指他，一字一句问：“我再问你，有没有？”

    吴阅垂首，没有答话。

    吴安雄气得满面通红，拐杖一个劲在地上杵，大骂道：“你这王八羔子，你老子我一辈子体体面面，不曾想晚年竟要栽在你的手里，是嫌老子活得太久故意气死我不成？！”

    “爹！”

    “莫要叫我爹！我吴安雄没你这样的王八儿子！”

    坐在椅子上的胡氏见父子动怒，不由得红了眼眶，“儿啊，有些事情错了就是错了，你如此对待惠娘，可曾想过沈家的颜面？”

    吴阅答不出话来。

    亦或许他根本就没有把沈家放到心上，不过是家道中落的士族罢了，能掀得起什么风浪？

    又一拐杖打到身上，吴阅没有躲避，气恼道：“爹今日打死我算了！”

    这话把吴安雄气得够呛，又接连打了几拐杖，骂道：“今日我非得打死你这不成器的东西！自己没本事，卖妻求荣算个什么鸟？！”

    见他是动真格儿的，胡氏怕了，连忙上前拽住他道：“老疯子，你真要打死致远不成？！”

    吴安雄目眦尽裂道：“养出这样的畜生来，留着有何用？！”

    胡氏急道：“我就只有这么一个儿，你若给我打死了，我可不依！”

    吴阅也赌了气，“阿娘莫要拦着，就让爹打死我好了，省得坏了他的脸面！”

    这话委实气死人。

    胡氏当即一巴掌扇到他脸上，吴阅顿时被打懵了，捂脸道：“阿娘！”

    胡氏气急道：“事到如今，你还不知悔改！

    “我若是沈母，闺女被你这般糟践，定要撕下你一块肉来，与你拼命！”

    似被她狰狞的面目吓着了，吴阅不敢吭声。

    胡氏指着他，字字泣血，“为母则刚，沈家清正，纵使家道中落，养出来的闺女不论品行还是情操，都不比官家娘子差！

    “我们吴家不过是军户出身，祖上可有拿得出手的人物？

    “你吴致远再有才华，也不过是个举子，沈家若非惠娘祖父荒唐，岂轮得到你嫁娶的份儿？

    “我儿糊涂啊，当初你爹这般涎着脸上门提亲，不就是看中沈家的家风清正吗？

    “纵使他们现在落魄，你又怎知沈旭不会重振祖辈往日的荣耀呢？

    “你岳父既然能把惠娘教养得如此出色，沈家的那根独苗难道会差？”

    连番质问劈头盖脸落下，令吴阅心乱如麻。因为他也知道沈映蓉是出色的，吴家唯一能拿得出手的就是她。

    面对他的混账，二老无不痛心疾首。

    吴安雄方才怒火中烧，现在已经冷静许多，说道：“你同萧四郎私下里都做了什么交易，如实说来，若不然我饶不了你！”

    吴阅不敢应答。

    胡氏着急地掐了他一把，“事到如今你还要瞒着？！”

    吴阅急道：“阿娘，我悔了，可是现下的情形由不得我做主。”

    胡氏怒目，“什么叫由不得你做主？”顿了顿，“现在沈家没找你闹，就是在给你台阶下，你还要瞒到什么时候？”

    吴安雄：“孽子，你算是把老子的脸都丢尽了！

    “想我吴安雄一辈子没怕过事儿，行得正坐得端，堂堂正正，却养了你这么一个不成器的玩意儿来，是要气死我不成？！”

    胡氏连忙催促道：“致远赶紧说，跟萧四郎是什么情形？”

    吴阅迟疑了好半晌，才硬着头皮道：“他逼我与惠娘和离，说要带她回京。”

    当即把事情的前因后果粗粗讲了讲，气得吴安雄又要打人，被胡氏拦下了。

    二老委实被他干的混账事气得半死，胡氏更是被气哭了，捂住胸口道：“我儿糊涂啊！”

    吴安雄也气急败坏道：“愚蠢至极！”

    吴阅怕胡氏气出病来，连忙爬过去道：“阿娘，我悔了，我已经悔了！”

    胡氏只觉得胸口像被巨石压住一般喘不过气。

    吴安雄连忙上前安抚她的情绪。

    隔了好半晌，她才缓过劲儿来，眼泪汪汪道：“我儿糊涂，糊涂！

    “萧家那样的门楣，岂是我们这些小门小户敢去招惹的？”

    吴阅诉苦道：“阿娘，儿保不住惠娘，那萧四郎早就把她给相中了，儿保不住她。”

    吴安雄听他还要狡辩，一脚踹了去，骂道：“所以你就把发妻送了出去？！”

    吴阅跌坐在地上，硬着头皮道：“我这也是为了吴家的前程。”

    吴安雄：“狗屁前程！

    “之前你娘同你说过多少次，若受不住衙门的差事，便请辞了，你老子还养得起你夫妻！

    “明明是你自己钻了牛角尖，被鬼迷了心窍！

    “孽子，就算你一辈子都是举人，老子也认了。与其让你干出这等丑事，还不如一辈子落榜！

    “你个王八羔子，白读了那么多的书，连做人的道理都悟不明白，还妄想做官！”

    他言辞激烈，三观是非常端正的。

    也正是那份明事理，才让沈方哲愿意把女儿嫁过来。

    如今出了这等丑事，夫妻俩着实无颜跟沈家交代。

    胡氏问出了关键的一句，“儿啊，那萧四郎逼你和离，你可准允？”

    吴阅心里头乱糟糟的，应道：“阿娘，就算儿不与惠娘和离，他也会明抢。”顿了顿，“他下了通牒，命儿十日内答复，若t不和离，便要使手段夺人。”

    听到这话，吴安雄怒目道：“那就让他来抢！我倒要看看京中的国公府还要不要脸面！”

    吴阅哭丧道：“爹，萧家我们惹不起啊……”

    吴安雄一巴掌扇到他头上，“王八羔子，我吴安雄怎么生出你这般窝囊的儿子来？

    “那沈氏可是你的发妻，人家都欺负到你头上来了，竟然还要忍让？！”

    吴阅：“爹……”

    吴安雄：“让那龟孙儿来抢，我倒要看看他有什么本事来偷吴家的人！”