第113章

    黎州，陆迢的住所。

    已经入夜，卧房正亮着灯烛，烛光投在窗纸上，金箔剪的双喜字样贴在四处，反出灿灿耀耀的光。

    原是院子里一派喜气，可赵望端了刚熬好的药站在外边，只感到阵阵冷清。

    今日原该是大爷和姑娘新婚的日子，虽说只花几日作戏，但这院子里里外外，每一处都是按照新婚的规矩装点。

    三日的功夫，却连姑娘的影子都没等到。今日打外面一回来，大爷便摔门进了屋，直到此时也没传出任何动静。

    赵望在房门外犹豫良久，抬手敲响了门环。

    “进来。”

    里面的声音一如平时，赵望松了口气，推门进屋。

    “大爷，这是刚熬好的药，您趁热喝。”

    陆迢已经换了一身牙白缎面宝格纹长衫，端坐在临窗的小案前，屈指敲了敲楠木案面。

    赵望将药放上去，陆迢喝完，问道：“替何家交涉的人如何了？”

    “燕王的这位远亲急功近利，他这趟本想带姑娘去……这次没成，因着何家失信，张了不小的口，要两千两，咱们的人给了钱，他没再起疑心。”赵望又补充道：“咱们派过去的人都是生面孔，不曾与燕王打过交道。”

    大爷明面上不曾与燕王起过冲突，可近年这一桩桩的事情，多少漏了些口风出来，两人私底下也算是结了怨。

    过来江省，大爷没有大张旗鼓，缘故之一就是为了避开燕王的风头。此次为了何家的事过去交涉，虽然只是燕王的一个远亲，也不得不小心应付，故而让对方有机会敲上一笔。

    陆迢神色淡淡，“燕王的人未必没有察觉，去收拾行李，留一个人看着何家随时报信，明日离开黎州。”

    赵望一愣怔，一想也是，今日闹出的动静可不小。随即拱手应声，退出了屋内。

    卧房中重新回归寂静，漆金缠枝花灯架上的红烛已经挥去一半，剩下的一半还在火芯的炙烤中煎熬。

    听到门外脚步声远去，陆迢面色才缓缓沉了下来。移步去到屏风后头，八尺高的木楎上挂着他今日穿的那套喜服。

    这是当年在金陵备下的，绣娘在花纹上费了不少巧思。乍一眼不见稀奇，只要一对新人站在一起，两人衣裳上的连理枝纹绣便能相连，合为一簇。

    陆迢伸手抚过，只觉上面微微凸起的花纹有些刺手。

    她今日便是穿着与之一对的喜服，与他说好聚好散，一笔勾销。

    说完这样冷冰冰的话，甚至还要问一句行么？

    简单直白的两个字，没绕一点弯路就问了出来。

    就是这样简单的一句，却叫陆迢如鲠在喉，答不出来，唯有胸口滚过一阵炽烫，叫他难受到现在。

    她不在的这三年，他尚且做不到放下，如今她回来了，他又如何能轻易作罢？

    不时没想过，而是做不到。

    与陆迢分说清楚之后，马车便离了路口，驶到渡口附近，已是黄昏时分。

    秦霁三人找了客栈落脚，在掌柜的簿子上开了两间房，秦霁一间，秦霄和扶风一间。

    晚上，秦霁留秦霄在房内用晚饭，饭后，将这三年家里发生的事粗略问了一通。

    “那师父呢？你与他一同留在南边，现在师父在哪儿？”

    “师父留在金陵，这次过来，只有我与扶风哥哥。”秦霄喝下一盏茶。稍稍解渴后又道：“姐姐，我找到你的事还没告诉爹爹，你可要给他写信？明日一起送去镖局。”

    “要报平安的，时候不早了，你先回屋歇息。”

    “哦——”秦霄拖长尾音。

    一旁的烛火暗了下来，秦霁拿起铜簪去拨灯芯。余光里秦霄一动未动，坐在原处。抬眼瞥过去，发现他满脸都是欲言又止。

    “怎么了？”

    “姐姐，今日那个要同你成亲的人究竟是谁？听他说话还有几分京城口音，以后不会再见到他吧？”

    这个问题来的猝不及防，秦霁一怔，错手掉了铜簪。

    “他是……”秦霁试了几回，才说出口，“他是我以前的一个朋友，今日的婚事是假的。”

    秦霄望一眼桌上的簪子，半信半疑地点点头，“我知道了。”

    秦霁清咳两声，认真叮嘱，“今日我和他的事情，不许告诉别人。爹爹也不行，记住了么？”

    “……”

    只犹豫一会儿，秦霁的份量便占了上风，秦霄再度点头。“姐姐放心，你既然不想，我什么不会说的。”

    秦霁送他出了门，梳洗过后，屋内的灯烛又暗上一截。

    床上整齐叠放着一件嫁衣，今日一踏进客房，她便换下了这件朱红色的繁复裙衫，放在这儿。

    白日的事情还历历在目，秦霁拉着帘帐，怔在了原地。

    和陆迢的事情，她不想再让别人知道。那是她不光彩的一段过去，回忆里横落一点的污迹。

    自始自终，秦霁就没打算带着这样的关系离开金陵。

    只是……他是怎么想的？

    马车上，陆迢还没回答自己就走了。

    秦霁抱起嫁衣，尚在发怔的空当，瓦檐落上淅淅沥沥的声响。

    走到窗边，丝丝凉意铺面而来，外面下起了雨。她忽然想起来，陆迢并不是一句话都没回。

    他说——“明后两日有雨，不宜行船。”

    这是应，还是不应？

    半晌过去，秦霁倏地发现自己竟花了这样长的时间去想陆迢，一时觉得浪费又心堵，抬手关上了窗。

    第二日，小雨变成大雨，雨势瓢泼。秦霁未能启程，暂留在客栈。

    瓢泼雨幕下，却有一辆马车顶雨而行。

    秦霁在客栈下边听旁人议论这件事，全没上心。世上事何其多，有一两人着急并不奇怪。

    回到客房，她推开临街那面墙上的支摘窗透气，不意低头就看到旁人口中的那辆马车。

    车厢四面裹着油绢，看不出原本的颜色。只有车轩处空着，竹帘半卷，从里面漏出一阙暗影。

    马车很快驶过这条街，车后跟着的两道水花随之消失在街角，秦霁站在窗边，缓缓舒了一口气。

    马车里，密密斜雨飘进车轩，沾湿了陆迢半边下裳。葭灰的杭绸被雨浸过之后，变成了鸦青色，微微有些发闷。

    转过街角，陆迢放下竹帘。竹帘碰上车轩，轻微一声响，马车驶得快了起来，在雨幕中掀出一道白浪。

    不久，就有马蹄笃笃踏过白浪经过的地方。头戴雨苙的瘦长男人望着前边将要在视野内消失的马车，咬咬牙，挥鞭跟了上去。

    出了城，马车走上山路，赵望拉紧缰绳，低声问道：“大爷，后面的人如何处置？”

    “按原定的路走，让他跟着。”

    赵望闻言不再去管身后，定下心继续赶马。如大爷昨夜所料，燕王的人果然对他们有所察觉，今日一早，宅子外便围守了几个耳目。

    但这事儿，赵望私心觉着，未必是燕王那边有多敏锐，而是……而是昨日大爷没娶到人的事实在是出了名，这个出名程度，说是名声尽毁也不为过。

    比当初金陵风传大爷收了花娘做外室的事情还要传得深远，也不知那事是谁嘴碎，到现在大爷都没能洗清。幸好这回出来用的是假名，不然大爷可真是英节难保了。

    陆迢坐在车厢内，尚且不知有人为自己操了这么一圈心。

    手里书卷翻完一半，他抬帘望向外边，深秋的山野漫黄一片，在雨中发散着濛濛雾气。

    已经出了黎州地界。

    此次来江省巡查，圣上给的时日宽松，暗卫这些日在其余几州探查得来的密信存放在对侧坐席上的木匣里，昨夜尽数看完，没有几件要紧事。

    即便如此，路上也赶不上她了。

    雨丝渐细，陆迢揉起了眉心。他原本想的多好，把秦霁先娶回来，在此处待上几日。等他办完了江省的事情再送她回京，亦是顺路。

    如何不算一个好的开始？

    可是晚了一点。

    偏偏晚了一点。

    天知道昨日在马车上他有多想带她走，到底是忍了下来。

    事缓则圆，不能急于一时，惹恼秦霁只会得不偿失。

    陆迢一遍遍提醒自己。

    两个月后，巡查江省的事宜结束，陆迢回到京城。

    京城的雪早，下过一场又一场，遍布整个冬日。陆迢的马车行到城外，天上地下，满目皆是皑皑白雪。车辕在雪面滚过，轧出来两道深深的辄印，能陷进半只靴子。

    马车特意绕路经过了永昌坊，行至路宽处，陆迢掀帘，只见那间宅邸已经换上秦府的门匾，从外看去如旧庄严古朴。

    又往下扫了一眼，台阶上干干净净，未有积雪。

    陆迢一顿，接着目光便扫到了停在侧门的马车。

    果然有客。

    已近酉时，这个时候只怕还要留人一起用饭。就不知是谁，能在秦家留到这个时候？

    行过永昌坊，陆迢叫停马车，招来暗卫吩咐一番。

    两个时辰后，暗卫带着消息进了主房。陆迢正对著书案临字，头也没抬，“说。”

    暗卫道：“回大爷，今日上秦府做客的人是李思言李大人。”

    “他几时走的？”

    “就在刚刚。”暗卫拱手道：“秦大人亲自送他出的门。”

    陆迢手上停顿片刻，仍是心平气和的神态，“出去吧，明日找司午领赏。”

    暗卫一喜，连忙退了出去。

    房门从外合上后，陆迢方搁下笔，上半张纸的字遒劲有神，笔锋凌厉，与之相对，下半张犹如铺开了一团浓墨，几乎辨不清字形。

    陆迢目光停落在一侧木匣里的纸张上，盯了半晌，他长长吐出一口气。新取出一张纸，铺平临字。

    京城这场大雪落了十数日，天边才现出一轮晴月。

    秦府。

    秦霁小院里的灯还亮着。

    京城一连多日都在下雪，院中的雪越积越多，彩儿白日无事，用它们堆出了好几个雪狮。

    好不容易雪停，掌灯时分，她玩性又起，带着新买的小丫头环儿在院子里打雪仗。

    秦霁怕冷没出去，只披了裘衣倚在窗边看她们闹。

    这三年彩儿被清乐收在身边，没有许人，仍与以前一般留着些孩子天性。秦霁回到京城是月余以前的事情，清乐没几天就得了消息，来府上做客，顺道将抽抽嗒嗒的彩儿也送了回来。

    院子里雪球一来一往，梅树的枝桠也不时被砸中晃动，两个没什么准头的人追打半天，啪嗒一下，总算有人中了招。

    天色太暗，彩儿光顾着笑，提灯走进才发现是屋内的秦霁头发上挂了白。

    “啊！小姐！”

    她丢开灯跑到屋内，和环儿一道解开秦霁的头发，梳掉乌发上的雪粒。

    没过多久，秦霁自己打发她们去睡，自己拿着蜕巾擦头发。环儿歇下了，彩儿出去后又端来一碗热姜汤。

    秦霁失笑，“我哪里有那么娇气？”

    “小姐前几日不是还说不舒服么？府里堆了好几张帖子，你一个也没去，清乐县主昨日还派人过来问您好没好呢。”

    秦霁指尖无意识摩挲温热的碗壁，微微有些心虚。

    她其实哪里都好，没有一点不舒服。不出门只是因为前些日听说陆迢回了京，不想碰到他。

    秦霁还记得，她回京没多久，便听清河提到了陆迢，知晓他如今在任刑部侍郎，声名赫赫，风光无限。

    当初把自己送上通缉令的那桩冤案，亦是由他在两年前亲手查清，洗明清白。连父亲的案子，也有他的手笔。

    “我在家中的时候听父兄提到的，他们转头又说无缘无故，陆侍郎没理由这么做，也许是有人捕风捉影。”清乐当时咬着糕点，不过是信口一提，秦霁却能在回忆里找到对应的片段。

    在榴园的时候，他拿走她写的假调令，答应会帮她。

    爹爹的案子没有这么容易清算，背后推动的人十有八九就是他了。知道的越多，秦霁想的也越多，索性不出门，彻彻底底避开这人。

    她小口喝着姜汤，猝不及防对上面前一双亮晶晶的眼，彩儿烂漫一笑，道：“小姐快半个月没出门，家里已经堆了好些邀帖，不管去不去，多防着些总没错的。”

    秦霁不知时间过得这样快，有些惊讶，“已经半个月了么？”

    “是呀。”彩儿说完，忽地想起什么。

    “昨日李大人过来，叫我问小姐一句‘上次说的事情可还要办？’。我不知小姐问的什么，便只答了您这两日身子不舒服。他听完就变了脸色，又要细问，也就是被老爷撞见才没继续下去，我瞧着他是想关心小姐呢。”

    李思言？

    他在南边待了三年，只比她早一个月回京，已调任京城兵马司的卫指挥使佥事，最近因一桩仇杀官员的案子与爹爹往来频繁了些。她前些日也与他见过两回，还托他帮忙，这几日竟然全都忘了。

    “怎么现在才说？”秦霁咬住唇瓣，有些丧气。

    彩儿绕到她身后，替她揉起了肩，告饶道：“小姐前几日说过的，叫我接下来五日都不要再提这些请帖见面一类的事情，我数着日子，才等到这会儿。”

    秦霁想起来，自己确实说过这样的话。

    彩儿见状，偷偷笑了声，挤眉弄眼道：“小姐放心，李大人昨日那副模样显见就是放心不下你，他用不了多久还会过来的。您只在府上等一等就好了。”

    都不用抬头，秦霁便能知道彩儿说这话时是什么表情。喝完姜汤，秦霁摇头道：“不是你想的那样。”

    彩儿满脸狐疑，显然不信。

    她记得当初在京城，李大人还是指挥使的时候就对自家小姐不一样，那会儿御史府落难，他却上门来抓无赖，还替小姐扶过梯子。

    现在小姐找了回来，他那天过来还与小姐说了会儿话。动辄就往这边院子望一望，如果不是对小姐有意……何苦给自己添麻烦？

    “那他上次找小姐做什么呢？”彩儿想不出，好奇问道。

    “不是找我，是找秦霄。”

    李思言前阵子往府上来的勤，前次秦霁在正房外遇到了他，同他道谢时被秦霄看见，这小子知道了他们认识。

    秦霄近来想学弓箭，京里最适合练箭的地方，莫过于校场。他知道李思言以前是武将，进出校场方便，便想找他来教。此事若让爹爹去说未免有以职压人之嫌，秦霄索性央上了秦霁。

    之后李思言过来府上，秦霁等在侧门跟他提了此事，想请他找一个能教秦霄练弓箭的人。

    李思言当时说稍等一等。

    隔日，秦霁知道陆迢回京的消息，便把此事给忘了，一直到现在才想起。

    秦霄出门前把这事儿交代给她，眼下只怕还在学塾巴巴等着好消息呢。

    彩儿则听得云里雾里。

    小公子回来还没过几日，便被老爷送去了松山学塾，半月才能回来一次。

    李大人满打满算与他也见不上几面，找他做什么？

    秦霁趁机喝完姜汤，把空了的瓷碗送进彩儿手里，捏她的脸，“不要想了，这个时辰还是先回房歇着罢，再想下去该掉头发了。”

    “啊？”彩儿大惊，捂住自己的发髻，“我不要掉头发！”

    秦霁忍住笑意，严肃道：“那快去睡觉。”

    廊下很快出现哒哒的脚步声，越走越远。秦霁在榻上坐了会儿，洗漱一番，吹灯上了床。

    她也害怕掉头发。

    翌日，雪日初霁。

    秦霁在家，将这几天收到的帖子拿出来翻看。

    当初一张通缉令，让她在京城出了一番名。秦霁消失三年，这次回来的消息传得奇快，没多久京里都知道了。

    刚回来那几日，传她闲话的人实在是不少，有说她沦落风尘揽客为生的，也有说她给人当了外室的。秦霁出门一趟，能听回来三种说法。

    好在闲言碎语虽多，但都没传多久，就被哪家新出的丑闻给盖了过去。

    数了数，共有七封。各色各样的花帖，上面留的香气亦不尽相同，多是以前在闺中一块儿顽过的姑娘，听说她回来，怕她不适应，特特写了帖子相邀。

    帖子上时候早的，彩儿都以秦霁身子不适为由推拒过一遍。

    剩下的这些理由都寻常，看花的，赏雪的，听戏的……秦霁拆开下一封，看到上面的百日礼三字后顿住，默默放在旁边，去拆下一张，这次直接睁圆了眼。

    “周岁宴？”

    她也到了收这种帖子的年纪？移眼去看右下角，上面写着王澄儿。

    上一次见她，还是几年前送秦霄离开京城那天，王澄儿一口一个姐姐，非要上自己的马车。

    她似乎比自己还小上一岁，秦霁不由轻叹，“好快。”

    “小姐，这可不算快。”彩儿立在一边，拿着新在院子里采的梅花给她戴上。

    “王小姐成婚一年才怀上孩子，这事放普通人家也没什么，偏偏她的婆家是个势力人，没怀上的一年到处拿这个说事，我在县主身边都能知道的一清二楚……哎呀我说岔了，不是这个‘快’。”

    想起来秦霁不爱听这些，彩儿改口道：

    “小姐，与您同年的其他小姐们，大多在前两年就嫁了出去。现在有孩子满月周岁过来请您，一点也不稀奇呢。等过了年，老爷定然也会给小姐留心的。”

    这话秦霁也不爱听，她别开脸，“去叫门下套马车。”

    “小姐现在要出门？”

    “嗯。”

    秦霁应了声。

    陆迢回京已有半月，他现在长住京城，自己总不能一直躲下去，总要面对的。自己之前已经说清，他该明白才是。

    再者，秦霁垂首看向手中牙白色的素帖。

    这才是她出门的真正原因。

    帖子是清乐给的，邀她上晌去新开的戏楼听戏，还煞有介事地在帖子上提了一句事不过三。

    漫漫的日光透过窗楹，落在案面，微微有些刺眼。

    时候不早了，秦霁提裙起身，得快点儿过去。

    戏楼离秦府不远，马车弯弯绕绕驶过两条街，便在道旁停下。

    这座戏楼地段不怎么好，布置装饰却别有一番风情。大门两边各栽一株玉兰树，冬日无花，空堆了满枝的细雪。晴光洒在上面，折出一片粼粼闪烁。

    外有冬枝载雪，内有水流山石，高低相伴的楼榭间，隐隐传出伴着月琴弦声的唱词，悠扬婉转，是江南唱腔。

    秦霁还未走近，便在戏楼外遇见了一个熟人。准确来说是两个，跟在后面的且青她也认识。

    且青亦看到了她，快步赶至李思言身侧，小声道：“主人，秦姑娘在那边，她好像在看您。”

    主人年纪也不小了，可这三年，婚事一直没有着落，家中老爷夫人问过也都是推辞。且青一直不解，直到前些日，主人亲自去挑了一把弓箭，说是给秦小公子准备的。他才明白过来，主人心里记挂的原来还是秦姑娘。

    果然，他刚说完，李思言大步流星的步伐便停下来，顺着他说的方向看了过去。

    视线猝然相遇，秦霁停下来，对他笑了笑。

    李思言先朝她走去，两人一道站在戏楼外。

    他问道：“前几日去府上，听说你病了，现在可有好些？”

    且青听了一惊，主人竟然说出一句既没有什么事，又能让人接下去的话。

    “只是风寒，已经无碍。”秦霁今日着绥蓝暗花对襟小袄，领口围了一圈软绒绒的兔儿毛，衬得面如桃瓣，眸若含星。

    李思言微怔片刻，转眼去看一旁的玉兰树枝。

    秦霁问道：“彩儿昨日说大人有事找我，可是与秦霄有关？”

    李思言点头，耳廓热意缓和之后，说：“令弟学弓箭一事，这次暂安排在廿八廿九，不知他有空么？”

    廿八廿九，正能合上秦霄学塾放假的日子。

    “有的。”秦霁仰面，对他浅浅一笑，“多谢大人费心。”

    “举手之劳。”李思言看向戏楼，他今日到这里是为公务，她应当是有约而来。李思言不想耽搁她，告了辞，才折过身，便听到秦霁往前踏了小步。

    “对了大人。”

    他停步回身，见秦霁站在原处，“忘记问大人给秦霄找的老师是谁？他回来也好准备拜师礼。”

    “是我。”

    秦霁双眸放大，站着没动。

    李思言看着她意外的模样，一本正经道：“拜师礼随意些，别叫人抓住把柄就好。”

    “……好。”

    秦霁抿唇，笑意仍止不住，从弯弯的眼角眉梢露了出来。

    两人一前一后进了戏楼。

    且青紧步跟在李思言身后，后背有些发凉，他打了个寒噤，却没多想，一门心思都在琢磨李思言的喜宴都要准备些什么。

    无人发现，曲意楼外他们刚刚站过的地方，有另一道影子覆了上去。

    地上薄雪未化，垂眸便能见到两个相对而立的足迹。

    原来方才他们二人离得有这样近，你问我答，言笑晏晏。

    陆迢以前竟然不知，冬日的阳光，也能有这般刺眼。