第103章

    察合台战损过三万,领兵的土默特部首领亦被击伤，撤退路上伤重不治而亡，剩余两万骑兵在肃州被堵截,血战一天一夜,最后只有一千余人溃逃回了西域。

    ……

    ……庞宽四日内,出城血战五次,共击杀三百零六名骑兵，最后一次，他率领四十名骑兵伏击了三百多察合台骑兵，斩首五十七名,力竭战亡！

    其中察合台的首领就是被他伤的。

    庞宽知晓,若想尽快结束战事，擒贼先擒王，伤到敌帅,就能乱其心智,若是能击杀,那就更好了。

    陛下曾经夸赞他运气好,那就看看陛下是不是金口玉言了。

    在找到察合台首领那一刻起，他感慨陛下果然看人十分精准！

    他临时抱佛脚学的那些鞑靼语都用上了，一个没落下。

    他果然运气好……

    ……

    徐衔蝉抓着战报,目眦尽裂！

    有些茫然地站在坍塌的城门前。

    天空中,残阳如血，城门前，尸横遍野。

    她的人呢！

    ……

    宣州城内，战死的士兵和边民尸体正在被收敛,统一入葬，现下夏日,放久了，不仅会腐烂，还容易滋生疫病。

    昔日还算繁华的边城只是几个日夜，近半被摧毁，城门外的那片空地浸透了鲜血。

    许多百姓跪趴在城门附近，凄声喊着自己的孩子、亲人，沾满泪水的眼望着被落日余晖笼罩的战场，哭的是撕心裂肺。

    暖色的夕阳悲伤地看着这一幕，余晖柔和地铺在他们身上，仿佛过世的人在轻轻抚摸他们。

    洛平川从人群中一眼找到徐衔蝉。

    她孤独地站在那里，目光焦急而又茫然，看着让人心疼。

    “徐姑娘。”洛平川深吸一口气，努力保持面上的笑容，轻声哄道：“现在天色已晚，咱们该回去了，现下城中还有许多事需要你帮忙。”

    徐衔蝉回过神，又回头望了望天际的晚霞，努力睁大眼睛，“他……他找回来了吗？”

    “回来了，城中现在没有条件保存尸体，暂时下葬了。”洛平川轻轻道。

    许多人都羡慕庞宽的运气，可是许多人不知道他乃是无父无母的孤儿。

    徐衔蝉身子晃了一下，下唇微颤，眼眶的泪水再也存不住，刹那间落了下来，勉强扯起笑脸，“那就好，那就好。”

    洛平川不知道说什么，这种事旁人安慰再多，也要当事人想得开。

    ……

    霍永安、徐衔蝉一行人紧赶慢赶回来，回来时已经晚了，当时宣州城已经破了，守城的李总兵、副总兵皆战死，这还是后续援兵较为及时赶到的结果。

    霍永安心中自然有滔天怒火，但是他知道，现在不是他冲动的时候，破碎的宣州需要他修复，军民将士需要他安抚，这些都比冲去西域找察合台算账要紧。

    徐衔蝉、洛平川回到府衙时，眼窝凹陷、一脸霜色的霍永安正在写祭文，他不擅长这些，总是写一半就毁了，祭文四五百字，可是他们宣州的仇可不止这些。

    “我来写这些吧。”洛平川捡起了一旁的纸团，看了上面的内容，知道霍永安在写什么。

    “多谢洛大人。”霍永安轻轻放下笔，抬头看了看洛平川、徐衔蝉，低声道：“城里的百姓安顿的怎么样？”

    洛平川：“住所遭到破坏的，安置在城西，孤儿老者也被安置慈济院。”

    霍永安：“若是想走的百姓，不要难为，给些吃的，让他们有力气赶路。”

    他知道经由这次，许多幸存下来的百姓想离开宣州，前些年宣州才经历天花，好不容易缓下来，又引来察合台，估计很多人都受到了刺激。

    洛平川：“下官知道了。”

    霍永安目光落到一旁的徐衔蝉身上，唇角一下子绷紧，看着徐衔蝉欲言又止。

    庞宽没了，他知道徐衔蝉伤心，他不知道怎么安慰她。

    “郡王殿下，我想入伍，我也是红螺山军事学院出来的。”徐衔蝉定定地看着他。

    “不行……徐衔蝉，入伍太危险，而且以你现在这个状态，肯定不行。”虽然霍永安也是一腔怒火，可他还有理智。

    徐衔蝉：“你想清楚，要么我入伍，要么我离开宣州，到时候去哪里，你就管不着了。”

    “……徐衔蝉！”霍永安额角青筋都快蹦出来了。

    洛平川见状，为了防止两人吵架，“郡王殿下，现下徐姑娘入伍正好帮忙，宣州军损失惨重，正是需要人的时候，再说，她现在这状态，找些事做，也是好的。”

    “洛大人都这样说，你还有什么可说的。”徐衔蝉两手环臂，微微昂眉。

    “……”霍永安脸色一黑，嘴角都快坠到地上。

    可惜徐衔蝉压根不看他的脸色。

    须臾，霍永安深吸一口气，“行，正好我要给洛大人请功，正要将此事告知陛下。”

    洛大人虽然是文官，但是此次在宣州守卫战中，也带着军民阻拦了三次小股察合台的袭击，斩首六人，其中一人还是此次察合台大军首领的心腹部将。

    有了这些，日后洛平川身份曝光，也会有更多的底气。

    徐衔蝉面色微缓，低声道；“多谢。”

    霍永安：“唉……我再求陛下，看看能不能给你讨个千户。”

    徐衔蝉在军事学院成绩一向很好，来到宣州，一直干的是文职工作，入伍对她也没有压力，就是担心他哥还有朝中舆论。

    想到此，他问道：“你要不要与徐大人商量商量。”

    徐衔蝉：“不用，我回去就写信通知他。”

    霍永安：……

    说完这些，霍永安询问道：“辽王府的人审问的如何？”

    宣州虽然兵力只有三万，但是也是硬骨头，而且先前的地震中，也没有大损失，察合台此次直奔过来，有些奇怪。

    后来开战时，洛平川发现辽王府的人在城中捣乱，私下里扰乱军心，就带着百姓将闹事的人抓了起来。

    洛平川：“有人已经吐了，还有人坚持，再给两天，就有结果。”

    霍永安冷笑：“当初辽王没了时，就应该将辽王收拾了，是陛下太心软了，留下这个祸害。”

    徐衔蝉一听，一脚踢到他面前的矮桌上，“陛下又没有做错，辽王的事陛下没怪到你头上，你居然还有胆子怨陛下。”

    “你干嘛？”霍永安见她发了火，心中还有些高兴，“我就是说两声，不管如何，辽王府既然自己走了歪路，那就不能留了。”

    “随便，只是提醒你一句，别忘了告诉陛下一声。你不想再盖一个‘欺君大罪’在头上吧。”徐衔蝉斜了他一眼。

    霍永安尴尬地摸了摸鼻子。

    ……

    宣州的战况很快传回京中。

    折子上一个个冷冰冰的数字，在一月前都是鲜活的生命。

    虽然察合台此次五万骑兵差不多全部留在境内，可是给宣州造成的伤害又如何来补偿。

    “陛下。”韩植捧着茶，轻轻喊了一声。

    陛下自从接到宣州的战报后，周身仿佛凝了冰一样，脸色也黑沉如墨。

    “韩植，此次宣州一共死了四万多人。”霍瑾瑜合上刺目的折子，轻轻靠在椅背上。

    “陛下。”韩植呼吸也是一滞，不知道如何宽慰，只能又轻声喊了一声。

    霍瑾瑜按了按疲惫的眉心，“逝者要缅怀，生者也要多加抚慰，听说宣州城塌了一半，朕就再建设一个更好的，让这种事不会再发生。战亡的将士和百姓抚恤款多增加四成，这部分钱朕来出，让翰林院为宣州的军民写一份祭文吧……”

    韩植垂首，将她的话记在心头。

    他想起陛下原先打算八月要去河北视察此次地震灾区，宣州估计也要跑一趟。

    ……

    之后霍瑾瑜又收到了霍永安的为边陲将士轻功的折子，看到上面出现了洛平川的名字，眉梢微挑，又看到了徐衔蝉相关。

    她倒是不反对，只是消息传出后，估计又会刺激到朝中一些大臣的敏感肌。

    霍瑾瑜应允下来，千户也给了，本来从第一军事学院毕业，最低也要拿个千户职位。

    ……

    四十万军队西征，对于六部都是考验，尤其兵部、户部。

    俗话说，兵马未动，粮草先行。

    此次作战的地点还是在千里之外的西域，那里多数是大漠黄沙，常年干旱，对将士来说，比草原恶劣多了，草原虽然条件艰苦，但是和漠北一比，就是天堂了，经过西域风沙历练的部落骑兵同样不容小觑。

    对于此次西征西域，天下也不是所有人都同仇敌忾，毕竟在许多人的想法里，前来袭击的察合台五万骑兵基本上全歼，已经为宣州军民报仇，为何还要起兵祸。

    许多人担心，若是与西域诸汗国陷入鏖战，对他们没有好处，再说西域条件艰苦，都是风沙，短时间内战事也无法结束，到时候国库能不能承担得起。

    然后民间就出现了一种声音，说霍瑾瑜实行“一体纳粮纳税”，就是为了起兵事充实国库，就算今年宣州不出事，过几年还是要对西域动手。

    霍瑾瑜听到这种说法，不用想，就猜到是哪些人说的，不过她现在懒得收拾人，老实交税纳粮就行，一些不满还能忍受。

    ……

    七月底，税务部成立，与六部并列，第一任税务部尚书是顾问处首任首席顾问学士米开城，对方五月已经从冀州卸任，回到了京诚，

    税务部总理衙门靠近户部，总理天下税赋，各州省的税赋都将由它掌管，除了这些，还将在沿海各港口设立海关税务司。

    税务部虽然与户部相邻，但是两个衙门之间从成立那天起，就已经是冤家了，尤其税务部算是分了一部分户部的权。

    以前都说户部是钱袋子，现在钱袋子离家出走了，户部官员对税务部的脸色能好才怪。

    税务部总理衙门成立的当天，户部的一群官吏就与税务部打了一场架。

    着实让工部、吏部、礼部等六部的人看了好一阵热闹。

    承天门这边许久没这么热闹了，一群人围在税务部、户部的巷子口，看着双方你来我往，若是有瓜子在的话，可能就磕上了。

    ……

    “哎哟，这一拳的力道有些深啊！不是说税务部的一半官员都是从户部抽调吗？怎么看着下手一点也不客气啊！”

    “俗话说，不在其位不谋其政，都换了衙门，往日交情就烟消云散了。”

    “噗……孟大人这话说的有些幸灾乐祸啊！小心我等日后也落得户部这个下场。”

    “什么下场？户部不还是油水衙门吗？我等的官俸还是要仰仗户部，只不过现下户部也要向人要钱了，六部都一样。”

    “好了，好了，看热闹就行，你们说现下他们谁能打赢？”

    “户部？我看户部的人怨气很大，下手可不客气。”

    “我没见双方谁给谁客气的，我站税务部。”

    “你们说，咱们要不要拉架？若是陛下知道了，大家不会受罚吧。”

    ……

    听到这话，看热闹的官吏面面相觑，可是不看的话，又感觉亏了。

    “咳……我觉得，陛下应该不会怪罪我等……嗯，只要没闹出人命。”

    其他人一听，想了想，也觉得对。

    就心安理得地看了起来。

    ……

    霍瑾瑜后来听到了承天门那边的热闹，随口问道：“最后哪个赢了？”

    韩植笑道：“税务部那边，虽说殴斗双方都鼻青脸肿的，但是还是税务部占了上风，听说一下子提起了税务部的士气。”

    霍瑾瑜摇了摇头，还好没出事，私下里这些动静，她就睁一只眼闭一只眼。

    笑完之后，她的目光落到桌面，上面是徐於菟的折子。

    折子内容除了汇报大绕府震后重建工作，最后就是徐衔蝉的事情。

    徐衔蝉入伍成了千户，这事还是被一些人知道，一些御史不敢说霍瑾瑜，就从霍永安、徐於菟身上挑毛病。

    现下两人所管理的地方不是经历了天灾，就是才经历了兵祸，本身处于修复整治阶段，想要挑刺，太容易了。

    但凡辖区出了顶点事，就是将事情推到他们身上。

    尤其霍永安，察合台偷袭宣州时，他去支援大绕府了，这在许多人眼里，就是失职。

    甚至还有人担心霍永安与徐於菟走的太近，日后会有勾结。

    ……

    对于这些，霍瑾瑜就当做没看见。

    想起徐衔蝉，她心中叹了一口气，听说今年她与庞宽将要成亲，就打算在宣州举行亲事，可是一场战事，天人永隔。

    虽然两人未成亲，霍瑾瑜还是派人将给庞宽的嘉奖、追授、赏赐交给了徐衔蝉，让她来处理，

    ……

    八月，秋高气爽，中秋节前一天，霍瑾瑜带着众大臣驾临大绕府。

    徐於菟带着大绕府的官吏和百姓一同跪迎帝驾。

    霍瑾瑜走出銮舆，看了看面前焕然一新的城门楼，面露欣慰。

    根据之前上报的消息，河北许多州府受灾严重，一些地方连城门楼都塌成废墟，她一路逛来，各地恢复都不错。

    “都起来吧。”霍瑾瑜沉声道。

    韩植浮尘一甩，高声道：“平身！”

    入城后，虽然城内房屋大多是新建的，已经有不少规模，而且街道整洁，商铺也有不少，虽然仍在一些角落能看到废墟，不过大部分地方都整修好了。

    霍瑾瑜含笑道：“徐爱卿果然靠谱，朕还以为来时，会见到一城破败。”

    徐於菟恭敬道：“陛下过誉了，微臣做的这些都是应该做的。”

    霍瑾瑜摇了摇头，抬手指了指旁边围观的百姓，笑问道：“尔等觉得徐爱卿这个知府做的怎么样？若是不好，朕一定罚他，给你们出气。”

    徐於菟无奈：“陛下。”

    霍瑾瑜斜瞥道：“怕什么，朕都不怕。”

    徐於菟：……

    百姓评价他，又不是陛下，陛下当然不怕了。

    围观的百姓看他们大绕府最貌美的知府这副吃瘪的表情，不由得哈哈大笑。

    ……

    “哈哈！陛下不怕，大人也别怕，我不说您的坏话。”

    “陛下，徐大人长得好看，当官也好，您可别吓他。”

    “陛下，徐大人还没有成亲，他能不能再撑几年等等我家乖女，到时候我就能喝徐大人的岳父茶了。”

    “你这汉子，真是打的一手好算盘，咱们大绕府想做徐大人岳父的，从城南排到城北都排不完，你一边呆着去。”

    “陛下，让徐大人再留两年吧，我们大绕府需要他。”

    “急什么？徐大人才来没多久，肯定待两三年的。”

    ……

    陪同霍瑾瑜一同视察的一些官员听着乱糟糟的声音，纷纷皱着眉，微微撇嘴。

    对于这些百姓的说法，他们最多只会信一半。

    地方官员为了政绩和声望，可是会作假的，尤其这种出现在陛下面前的百姓，多数都是经过筛检的，。

    他们承认徐於菟有能力，否则也不会进入顾问处，但是当官靠的可不止是学问，还有施政能力，现下才看了城内，宣州许多地界还没有去看，包括许多偏远村庄。

    队伍后方的一名年轻官吏则是翻了一个白眼，低声道：“陛下可别被骗了。”

    他听说，一些地方官最喜欢弄面子工程，弄虚作假，徐於菟才到大绕府一年，听百姓们的话，怎么快成了他们头顶的青天。

    旁边的人拽了拽他的袖子，给了他一个警告的眼神。

    谢少虞余光瞥了瞥，含笑看着前方霍瑾瑜与百姓一问一答。

    这不是很正常吗？除非陛下微服低调出巡，否则想要见到彻底真实一面很难，但是也不能因为偏见，就一味地否定全部，这也不公平，再说若是陛下都提前通知了，还弄得乱糟糟的一片，岂不是更无能。

    ……

    次日，霍瑾瑜在府衙休整，派出官吏去城外走访。

    中午的时候，邀请宣州一些德高望重的士绅名士一同参加中秋宴。

    午后时分，霍瑾瑜坐在凉榻上，把玩着一串珠子，冰凉的手感让她爱不释手。

    徐於菟恭敬地站在下方。

    刚刚他向霍瑾瑜汇报了大绕府震后重建的规划，还有摊丁入亩政策的推行状况。

    霍瑾瑜轻轻抬眸，上下打量了对方，冷不丁问道：“徐於菟，你可知洛平川前段时间的谣言？”

    徐於菟：“知道。”

    霍瑾瑜扬眉：“你与洛平川是同僚，你觉得他是男还是女？”

    居然回答的这般干脆。

    徐於菟：“洛兄乃三元及第，微臣不如他。”

    “听你这话的意思，确定洛平川是男子了？”霍瑾瑜将珠串随手挂在扶手上。

    徐於菟闻言，撩起衣摆，直接跪在了地上，“臣知道洛平川乃女子。”

    “……嗯？”霍瑾瑜眉梢轻轻一挑，“何时知道的？是你发现的？”

    有点出乎她意料，她以为徐於菟会直接否认。

    徐於菟：“谣言传开后，以前与洛兄相处时的不对劲也就有了解释，臣就想通了。”

    他不想骗陛下，但是又不想牵扯霍永安、小猫他们，只能换了说法。

    霍瑾瑜闻言，素手捏着下巴，故作兴味道：“徐卿，等洛平川身份暴露了，朕娶了她可行，虽说洛平川家境普通，但是她是三元及第，家世好的皇后随便找，但是三元及第只有一个。”

    一旁倒茶的韩植被霍瑾瑜这话吓的大手微颤，偷偷瞥了瞥徐於菟，见他也是一脸愕然，松了一口气，

    “陛下三思！”徐於菟连忙跪下，听得是眼皮直跳，早知道刚刚就糊弄过去，反正陛下也不介意。

    “洛兄与陛下年纪相差较大，而且臣担心因为其科举为官经历，恐怕朝中百官不会答应。”徐於菟面色非常诚恳。

    “这点你不用担心，对于朝臣来说，朕大婚已经是喜极而泣，对方是个什么人，他们已经不在乎了。”霍瑾瑜轻啧摇头道。

    徐於菟更加傻眼，他一时判断不出陛下此时是在和他开玩笑，还是真有此打算。

    与陛下相处久了，许多看似玩笑话，陛下都将它实现了。

    “这么吓人吗？”霍瑾瑜见他愣住，示意韩植将人扶起来。

    看来徐於菟没怀疑她的身份，她女扮男装挺成功的。

    徐於菟起身，再次诚恳道：“陛下，还请您放弃这个打算，而且臣以为以洛平川的秉性，不会同意入宫的。”

    “你们都说朕风度翩翩，玉树临风，爱民如子，而且朕亦无不良嗜好，为什么不行呢？”霍瑾瑜乐悠悠道。

    徐於菟：……

    ……

    徐於菟有些头疼地退下，回去的路上还在想着如何劝陛下打消这个念头，碰巧遇到了谢少虞，两人就一起散步。

    “徐兄为何一副愁容？”谢少虞清润的声音将他的神思拉回。

    徐於菟见状，摇了摇头。

    让他怎么说这事。

    他想了想，“庞宽战亡，恐怕小猫短时间内不会嫁人了，我担忧她以后。”

    现在又入伍，以后的路更加莫测。

    谢少虞面带愧疚：“庞守备让人敬佩，他与徐姑娘也让人惋惜。”

    徐於菟苦笑一声，“总之小猫还有我，就算不嫁人，我亦能养她一辈子。”

    谢少虞宽慰道：“说不定徐姑娘很快就能想开。”

    两人走走逛逛，互相交流自己这些年的心得，就算不看脸，但是风度和仪态都足以让人着迷。

    在后院做工的府吏和侍女纷纷偷瞄着二人，凑在一起小声嘀咕。

    “徐大人、谢大人都好好看，跟从画上走出来一样。”

    “画上没他们漂亮，听说他们还没有成亲呢，不知道便宜哪家姑娘。”

    “唉吆，这男人啊，还是要早些成亲，否则成亲晚了，容易被人造谣，三元及第的洛平川知道吧，他因为年纪大没女人，被人造谣说是女人。”

    “这事我听说过，听说与徐大人、谢大人都是一届科举，寒门出身，压了他们一头，三人可是京中不少闺秀的梦中佳婿。”

    “呀！这么说，再过几年，我们家大人还没有成亲，也会被人污蔑是女人？”

    “大人长成那样子，如果能怀疑，早就有人喊了。”

    “你们懂什么，这叫泼脏水，谁管真的假的。”

    ……

    徐於菟有心避开洛平川相关事情，可是这群人声音有些大，他与谢少虞耳力甚佳。

    他随即带着谢少虞避开了这群人。

    谢少虞温声道：“徐兄，对于洛兄的事情，你有什么看法？”

    徐於菟停住脚步，反问道：“你觉得呢？”

    谢少虞对上他的眼睛，唇角一勾，“徐兄，洛兄什么样子，你我都清楚，此次陛下去宣州，他怕是要对陛下摊牌了。”

    “……恐怕不止这些，刚才陛下与我聊天时，说起这些，说若洛平川为女子，要娶她为皇后，我一时判断不出陛下是不是玩笑话。”徐於菟头疼道。

    “……徐兄，怕不是开玩笑。”谢少虞笑容裂开。

    怎么可能，如果陛下有这心思，那他的判断难道有误！

    谢少虞蹙眉深思，脑海里回想那时惊鸿一瞥的手腕，以及这些日子里观察到的疑惑，难不成是他多想了。

    徐於菟苦笑：“我也想确定是玩笑话。”

    谢少虞：……