第55章 第57、58章

    一个月后,养好伤的六人告别淳朴的村落，来到最近的城镇。

    岳涯和水叔分别?去打听消息，姬萦和其余人则在镇上唯一的茶楼里面等人回来。

    江无源脸上的木质面具吸引了许多目光,姬萦脚边的黑色剑匣和高如小山的秦疾都在散发?生人勿进的气息，布衣粗裳的镇人虽然好奇这行装扮奇怪的行人，但?也只敢窃窃私语,不敢直视打量。

    “几?位客官,喝点什么？”店小二点头哈腰地站在桌前?。

    “一盏清茶，一盘瓜子。”姬萦说。

    “好嘞。”

    店小二笑眯眯地应了,没一会?就端来一个托盘，上面摆着姬萦所要的茶壶茶盏，还有一盘瓜子。

    姬萦率先接过瓜子，自己嗑了起来。

    “小二哥，我们几?人刚结束道观清修,对这外界知之甚少，可有什么新?鲜事说给我们听听？”姬萦问。

    “你们想听什么方面的？”

    “我们几?人下山就是要出人头地的,当然是要听国家大事！”姬萦摆出胸无点墨却又自负甚高的谱儿,瓜子壳一片接一片地往桌上扔。

    店小二一副了然的模样?，擦桌的灰白手?巾往肩上一搭，得意道：“客官这就问对人了，要说国家大事,必要和天京有关。我们镇离天京不远，有什么消息, 第?一个就传到这里来。上个月,宰相筹谋了许久的天京反攻战败了,那三蛮临到阵前?，推出了一个什么假皇帝,要让联军退军。”

    店小二特意一顿，等着姬萦询问，姬萦也很是配合。

    “真的退啦？”

    “退是退了，但?却不是因为那假皇帝。剑江军临阵反叛，带着我们的陛下逃跑了！”店小二四处看了看，用手?掩着嘴，低声道，“想做那一人之下万人之上的，岂止宰相一人？剑江军逃走后，联军立马溃散了。所有人都去追陛下了，还有谁记得那城里的三蛮？”

    “那然后呢？”

    “然后，陛下还是被宰相找到了。现在在青隽呢。”小二说，“至于那名假皇帝——宰相倒是说是假的，但?也有一些消息说，他是真的上任皇帝。三蛮让那位假皇帝在天京临朝，号召支持他的人联合起来反对宰相和陛下呢。”

    “你这小二，消息还挺灵通。”姬萦笑道，眼神看了江无源一眼，“赏他一粒瓜子。”

    店小二还真以为是赏瓜子，脸都垮下来了，看见江无源掏出的一粒银瓜子，那张苦瓜脸上霎时阳光大作。

    “多谢！多谢！贵客喝茶，还有什么随时叫小的！”店小二连连弯腰，喜不自胜。

    姬萦看向右手?旁的徐夙隐，故意问：“夙隐兄，你觉得三蛮那边的皇帝是真的还是假的？”

    江无源看了她一眼，姬萦知道他在想什么。

    城墙上那位皇帝是真是假，姬萦比任何人都要清楚。

    她只是想要知道天下聪明人对这位忽然死而?复生的先皇的看法。

    “真的。”徐夙隐毫不犹豫。

    “为什么？”

    “我不了解章合帝，但?我了解宰相。”

    徐夙隐的回?答出人意料，但?却又情理之中。

    姬萦忍俊不禁，一口喝光茶盏里寡淡的粗茶，放下了这个话题。

    “那咱们是听那个新?皇帝的，还是旧皇帝？”秦疾摸了摸后脑勺，一脸困惑。

    “都不听。”姬萦笑眯眯道，“咱们听宰相的。”

    桌上三人，只有秦疾点了点头，相信了她的鬼话。

    岳涯在此?时回?来，他沉着脸，似乎没有打听到什么好消息。秦疾连忙往旁挪了挪，岳涯坐了下来，开门见山道：

    “联军解散了，三蛮联合占领天京以北七州，山海关沦陷。”

    山海关沦陷几?个字，让除秦疾以外的人都变了脸色。

    山海关外，挡着数十万匈奴大军。若是三蛮打开山海关，和关外的匈奴联合起来，大夏就真的危在旦夕了。

    岳涯的坏消息还没完。

    “贪泉节度使战死，辖内三州被徐籍吞并，现在徐籍一家独大，以延熹帝的名义，要求各节度使遣送质子进京。”

    “他这是玩投鼠忌器玩上瘾了啊。”姬萦慢悠悠地说道，“挟天子还嫌不够，要挟节度使之子了。”

    徐夙隐低头饮茶，沉默不语。

    “还有别?的消息吗？”姬萦问。

    岳涯摇了摇头，端起面前?的茶盏一饮而?尽。

    “我打听到的就这么多了。”

    背着长弓的水叔出现在茶楼门口，他向徐夙隐汇报了打听的消息，和岳涯所说的相差无二。

    “好罢，歇会?我们就走。”

    姬萦给了江无源一个眼神，后者又往桌上扔了一枚银瓜子。她拍了拍道袍上并不存在的灰，从?磨得油光水滑的长凳上站了起来。

    “该想想后面的路怎么走了。”

    江无源出钱，姬萦出嘴，在马站买了一辆可供六人对坐的马车。上路后，江无源自认最后加入，地位应当最低，主动去驾马，却不想工作被秦疾抢先一步占领。

    “江大哥，你坐车里去！他们讲的那些东西，某听着头疼！”秦疾嘿嘿笑着，宝贝似地攥着缰绳。

    江无源下意识看向姬萦，等她定夺。

    “上来呀！”姬萦笑着招手?。

    江无源这才弯腰进了马车。

    几?个人在车厢里坐好后，秦疾轻轻抖动缰绳，驱使年轻力壮的大黄马往前?走。

    “姬姐，咱们去哪儿呀？”

    “你先走着。”姬萦说。

    她看向马车里的另外几?人，笑道：“诸位，说说吧，我们要往哪儿走？”

    联军溃散之后，姬萦从?鸡鸣寨里带出的两千余人都被冲散，尤一问也不知所踪，现在她能动用的力量，仅他们几?人而?已。

    谁都没有率先开口。

    半晌后，岳涯不以为意道：“实在没处可去，便回?凤州吧。我知道凤州的城防弱点，就凭我们几?个，也能拿下凤州。”

    真是父亲的好儿子啊，姬萦点头赞赏他的大义灭亲，但?还是婉拒了他的提议。

    她知道江无源没有什么可说的，她想做什么他便盲目追随，水叔更无话可说，他效忠的对象压根就不是她，于是她侧目看向徐夙隐，她真正想问的人——

    “夙隐兄，你来说说，以目前?的局势，我们当如何是好？”

    “凌县城外，你曾对我说过，匡扶夏室，匹夫有责。”徐夙隐缓缓说道，“时至今日，你的想法可有转变？”

    “未曾。”姬萦毫不犹豫。

    “好。”他轻声说，“昔高祖起于微末，皆先固藩城以制天下，进可制胜，退可固，虽有艰难而?终成大业。”

    “如今天下四分五裂，宰相挟天子以令诸侯，而?节度使又各自为政。宰相一人势大，虽不可与之争锋，但?其频频吞并周边势力的举动，早就引众节度使忌惮，如今又以陛下之名，强令众人遣送质子，就如以肉去蚊，蚊愈多；以鱼驱蝇，而?蝇愈至。不出两年，必会?大乱。我们若能借势徐籍，鼎足三州，观天下之衅，待天下有变，便伺机上位，还政于夏室。届时天下归心，霸业可成。”

    江无源对其中最关键的东西起了反应。木质面具下那双眼睛射出凌厉的寒芒。

    “你是要殿……主公投靠徐籍那乱臣贼子？”

    哪怕是当着徐籍长子的面儿，他也说的毫不客气。要不是因为相信姬萦的判断，江无源是决计不会?认同徐籍的儿子坐在这间车厢里的。

    岳涯也跟着看向徐夙隐，脸上露出忧虑。

    “师兄所说不无道理，但?为何一定是徐籍？”

    姬萦兴趣盎然地等着徐夙隐继续说下去。

    “九大节度使中，贪泉和剑江节度使已死。剩下的七大节度使中，南安节度使隔岸观火，名下只有二州；瞿水节度使朱齐仁任人唯亲，内部排外严重，难有出头之日；华阳节度使顾仟看似仁厚，却是疑神疑鬼之人，手?下得到重用的都是他微末时便陪在身边的老?人，没有很长的时间，不能得到信任；白阳节度使梅召南以徐籍马首是瞻，若投靠梅召南，不如直接投靠徐籍；剩下的青岗节度使和万灵节度使都仅有三州，外人难以上位。”

    “我们缺人，缺地，而?七大节度使中，以宰相所占州数最多，用人不羁，不问出身，不问黑白，唯才为上。天下人才，宰相独揽一半，这些人才，并非每一个都对宰相忠心耿耿。我们在其中便有机可乘。宰相手?中又有任免官员之权，这对白身的姬萦来说是当务之急。要想天下有变时能够名正言顺地反对宰相，大义之名不可或缺。”

    徐夙隐一席话说完，车厢里已经?没有反对的声音了。

    江无源很想反驳这位徐籍的庶长子，但?是他也想不到还有什么可反驳的。

    “好！”姬萦双手?一拍，露出勇而?无畏的爽朗笑容，“就这么定了！”

    “秦弟！”她往车外叫道，“去青州！”

    徐夙隐一愣，连自己都没想到他的提议这么快得到实施。

    就连他的亲生父亲那里，他的提议也总是被审之又审，然后往往无疾而?终。

    “你不再考虑了？”

    “夙隐兄都为我考虑好了，我还考虑什么？”姬萦笑道。

    “你……不怕我别?有所图？”

    “用人不疑，疑人不用。”姬萦故意当着车内众人，和车外的秦疾也能听见的声音，响亮而?坚定地说道，“我姬萦不会?辜负你们的信任，也相信你们不会?辜负我的信任。”

    车内几?人面有动容，尤以江无源最甚。

    “今日天气晴朗，艳阳高照，我们一路患难与共，又经?历了天京之战这样?的大事。”姬萦笑眯眯地说，“依我看，择日不如撞日，几?位可愿与我义结金兰？”

    江无源坚决拒绝姬萦的提议，其反应之剧烈，好像和姬萦拜把子是件大逆不道的事情。

    水叔也是断然回?绝，神情惊悚：“和老?夫有什么关系！”

    这两人都暂且不谈，她最想不到的是，徐夙隐也拒绝了她的提议。

    “师父和水叔就算了，夙隐兄为何也不愿与我结拜？”姬萦不解道，“我还以为，我们已经?是可以互相信任的生死之交了。”

    徐夙隐闭了闭眼，似乎在思?衬应对之话。

    先前?还用淡然的神色点评天下局势，送上观火之策的徐夙隐，回?避了姬萦的目光，将视线掩耳盗铃地移向了窗外。

    “若真心以对，有无虚礼还重要吗？”

    姬萦恍然大悟，一拍大腿道：“夙隐兄说的对，若结拜了才算手?足，那我得损失多少与我交付真心的兄弟姐妹！”

    车厢外的秦疾也喊道：“就是！虽然某未与姬姐结拜，但?心里早就将姬姐当亲姐姐看待了！”

    岳涯往车厢上一靠，懒懒地抬起眼皮：“你救我一命，我多个姐姐，也无甚不好。”

    “既如此?，结拜之事便不再提了。”姬萦笑道。

    姬萦等人一路东行，有时露宿野外，有时住在村镇，吃的都是最简单的东西，全靠姬萦和岳涯偶尔从?山林中猎到的野味改善伙食。

    大半个月的旅途过后，姬萦终于见到了青州城巍峨的石头城门。

    进城后，姬萦先找了个客栈落脚，让众人梳洗休整一番。连日的赶路，大家都很疲惫，姬萦给宰相府送了拜帖，约定第?二日登门拜访后，一觉狠狠睡到了第?二天天亮。

    晨起用过稀饭后，姬萦留下其他人，只带着徐夙隐，登上了宰相府的大门。

    相比起凤州太守府来说，朱红门墙的宰相府虽然占地辽阔，但?从?门前?的石狮和匾额屋檐来看，依然保持着节度使的规格。

    两边手?握长枪的守卫虽然不认识姬萦，但?认识她身边的徐夙隐。

    他们畅通无阻地进了宰相府大门，一个身材瘦高的长须中年男子赶到，见到徐夙隐，不慌不忙行了一礼：“大公子回?来了。”

    他审视的目光落在姬萦和她背后的黑色剑匣上：

    “这位仙姑便是在天京之战中名震四方的明萦道长吧？宰相已在书房，二位请随我来。”

    宰相府的管家，气派堪比四品官员。不卑不亢，挺着背脊引领姬萦来到后院。

    姬萦见惯了后花园里的假山假水，却没想到偌大的宰相府后院里竟没假山也没假水，只有一片空旷的黄土空地，两排兵器架整齐地列在空地两边。

    姬萦还在留意那练兵场一样?的空地时，管家已经?站到了两扇敞开的檀木雕花门扉前?。他停下脚步，向着书房深处深折下腰，恭恭敬敬道：

    “宰相，大公子和明萦道长求见。”

    “进来。”

    一个不辨喜怒的冷淡声音从?书房里响起。

    管家退后两步，让出通道。姬萦和徐夙隐相继跨进飘着淡淡檀香的书房。

    穿着玄色锦袍的徐籍坐在案前?，似乎上一刻还在书写什么。姬萦看见他的时候，他正将狼毫笔放回?笔架。她飞快地瞥了一眼案上的画纸，只能隐约看出那是一张地图。

    “明萦道长，我等你很久了——”徐籍露出豪爽的笑容，越过桌案，朝姬萦二人走了过来，“请坐！兰骆，给贵客上茶。”

    “宰相请——”

    姬萦和徐籍客套了一番，待徐籍先在上首落座后，她和徐夙隐才在下首的两张八仙椅上坐了下来。

    名叫兰骆的管家弓着身子为他们斟上热茶。

    “当时形势混乱，我还没来得及为你诛杀贞芪柯奖赏你，便发?生了那样?的事。幸好道长有万夫莫当之势，今日我们才能再次相见。”

    “再加上道长也颇受陛下青睐，”徐籍若无其事地扫了一眼姬萦脚边的剑匣，“现在你又救了我的儿子，单单是财宝和军衔，恐怕已不足以感谢道长。你想要什么，但?说无妨。”

    徐夙隐在一旁沉默不语，仿佛一尊没有呼吸的雕像。

    “实不相瞒，小冠此?次前?来青州，是想投效宰相。”姬萦拱手?道，“小冠一直以为，出人头地不是男人的特权，然而?我虽有一身武力，却因女子之身屡屡碰壁。听闻宰相唯才是用，不问出身，不问过去，是以小冠厚颜自荐，愿为宰相效犬马之劳。”

    早在姬萦递上拜帖的时候，徐籍就有所预料。但?真正听闻这位勇冠三军的女冠愿意投效时，他还是忍不住心生大喜。

    “徐某早就见猎心喜已久了，明萦道长愿意投效青隽，正合徐某心意！”徐籍朗声大笑道，“徐某旁的不敢保证，唯有一点——在徐某这里，是没有男女之别?的。唯文臣和武将耳。”

    “以道长之勇，不出一年，定会?成为我青隽军最耀眼的新?星！”

    旁的没看出来，姬萦倒是看出了徐籍画饼能力一流。这话从?掌握生杀予夺的宰相嘴里说出，得有多少英雄侠士晕头转向。

    姬萦装作是其中一人，一脸羞赧，连称“不敢”。

    “明萦道长，先委屈你住在宰相府上。联军之变，伪帝之祸，徐某还需拿出个章程，待忙完手?头这些事，再为你作具体安排。”

    “那就劳烦宰相了。”姬萦拱手?道。

    谈话落下帷幕，徐籍这才扫了一语不发?的徐夙隐一眼，淡淡道：“明萦道长初来乍到，夙隐，你要多多照顾才是。”

    “是。”徐夙隐低声道。

    姬萦起身告退，和徐夙隐一起离开了书房。

    兰骆的脸色比先前?热情了许多，笑着对姬萦道：“恭喜明萦道长，能够住在宰相府中，这是多少人求都求不来的殊荣。敢问道长有多少需要安排的幕僚、亲兵？我好去收拾院子，恭迎道长。”

    徐夙隐在自己家恐怕不需要她来安排。

    “暂只有三人。”姬萦说。

    “明白了，请道长随我来。”

    兰骆将姬萦安排在后院一座一进的院落中，院门上挂着“清心苑”三个字。秦疾和岳涯等人当天稍晚一些就跟着姬萦搬了进来。

    徐籍说忙完手?头的事就安排她的事项，但?这一等就是小半个月。

    这半个月里，姬萦把徐籍的家庭情况摸了个门清。

    义子张绪真作为第?一档的亲信，一天要往宰相府跑个两三次，得知姬萦入住宰相府后，还特意上门拜访过一次。

    长子徐夙隐在宰相府像个隐形人，大多时候都在自己院子里呆着。

    次子徐见敏被安排在地方上任，虽然见不到人，但?听说地方上的奇珍异宝每月都没有断过。宰相有时看一眼，有时问也不问。这位次子的待遇，和幼子徐天麟简直有天差地别?。

    姬萦入住清心苑的第?一天，得知消息的徐天麟就兴冲冲地登了门，问姬萦何时能与他比试一场。

    “伤筋动骨一百天，这才过去一个多月，天麟兄好意思?欺负我？”

    徐天麟只好悻悻而?去，但?贼心不死，每过两日都要来一次清心苑，打探姬萦的手?伤好得如何了。

    徐天麟的地位，从?管家兰骆的态度上可以看出。

    他向徐天麟折腰的程度，几?乎可以媲美见到徐籍本人时。

    至于后院的女人，除了正妻以外，多是想攀权附贵的人送来的。徐籍去后院的时间不多，最常见到他的，应该是他那帮就住在宰相府，时常出入书房的幕僚团体。

    其中有许多，都是名扬四海的智囊，他们目前?的首要任务是出谋划策，如何让其余节度使心甘情愿地送儿子进京。

    这些智囊们频繁出入书房，姬萦在一旁看得口水直流。恨不得挨个绑架走，强令他们宣誓效忠——如果事情真那么简单，她也用不着在这里等待徐籍召见她了。

    等了又等，姬萦终于等到徐籍想起她来。

    还是那间书房，不过这回?只有姬萦和徐籍两人。

    “明萦道长，这段时日在徐府还适应吗？下人没有怠慢的地方吧？”徐籍亲切地问道。

    “宰相过虑了，府中下人有礼有节，是小冠受了许多照顾才是。”姬萦笑道。

    两人打了一会?官腔，徐籍开门见山道：

    “明萦道长，徐某有一事不解，联军溃散的时候，以你之武勇，分明有建功立业的机会?，为何会?放弃这个机会?，选择折返去救我儿夙隐？”

    姬萦不露声色地思?考徐籍问这个问题的意图，猜测又是他的疑心病犯了，避开他的圈套，说道：

    “实不相瞒，小冠当日折返回?青隽营地，本是想营救三公子的。”

    “哦？”徐籍意料之外地扬声。

    “其实小冠与朱邪部勇士对决的那天晚上，三公子就来找过我，三公子欣赏小冠的武艺，想要交个朋友。小冠那时便听说宰相不许三公子上战场，一直都留守营地。所以……”

    姬萦不好意思?地笑了笑：

    “小冠不敢欺瞒宰相，当时陛下只有一个，而?追寻的队伍又有成百上千。小冠心想，陛下当然重要，但?三公子对宰相固然同样?重要。立功的方法不止一种，小冠当然会?选更容易实现的一种。只是没想到，三公子已随军队撤离，反而?是大公子与大部队失散了。”

    徐天麟夜访姬萦的事，徐籍当然知道。

    听完姬萦的回?答，他眼中的阴云一消而?散，灼灼烈日般的笑容出现在脸上。

    “你倒是实诚。”

    “那当然，小冠可没有自信在宰相面前?说谎话而?不被拆穿。”姬萦笑道。

    “这些天，徐某一直在与各大节度使斡旋，怠慢了道长，还望道长海涵。”徐籍说，“我思?量许久，决定向陛下请命，敕封你为春州太守，遥领春州事务。”

    姬萦面上露出喜色，连忙起身行礼，心中却在大骂徐籍老?贼葱管吹火——小气！

    春州是什么地方？三蛮占据的七州之一，她连春州大门都进不去，还遥领什么春州事务？唯一的好处，就是虽是光杆太守，但?徐籍还是要给她发?太守的俸禄。顶着四品官的头衔——虽无实权，但?也不必看县令之流的脸色了。

    要是现在再让她遇见凌县县令，非让他跪在地上，给她结结实实嗑十个头才行。

    “至于宅院车马，包括你身边亲信的赏赐，我也一一安排好了。”徐籍充分展示了一个礼贤下士的枭雄所应具有的亲切和体贴，“兰骆，把我让你准备的图纸拿来。”

    早已等候在旁的管家迈进书房，将几?张画纸铺在姬萦面前?。

    “明萦道长，这是宰相为你在城内挑选的几?处宅邸。你可择一心爱。”

    姬萦也不客气，直接上手?翻开。

    总共八张画纸，绘着不同宅邸的样?式和规模，她一会?就看完了。她看不出个美丑，凭直觉选了个建筑占地最大的。

    “这……别?的都不合道长心意吗？”兰骆一愣，面有犹疑。

    “可是已有人选中了这里？”

    “拿出来让道长选，自然都是可以入住的空置房产。只是……”兰骆顿了顿，看了眼徐籍的脸色，继续说道，“这里原是世?祖赐给将军沈胜的将军府，但?在沈胜神智失常，不知所踪后，这座宅子就荒废了下来。对此?，民间有些神神鬼鬼的无稽之谈，若道长忌讳，可以另选爱宅。”

    姬萦乐了：“我就是道士，有什么好忌讳的。若真有鬼魂，我还可以练练我的超度之术。”

    姬萦的超度之术十分简单，那就是送他去转世?投胎——无论是人是鬼。

    兰骆松了口气，笑道：“那甚好，若道长能够久住，也可澄清民间对此?的无稽之谈。”

    来了青州大半个月，姬萦终于有了挂名官职，还有了可以私密议事的地点。

    她离开书房后，兰骆本该引她去看她的新?宅子，没想到半道上遇见一个来向徐籍汇报事务的宰相府主簿，兰骆似乎和对方很熟，一见他，立马笑着招呼道：

    “谭典史，你来得正好。这位是明萦道长，新?任的春州太守，宰相刚赏了座宅邸给她，我手?边还有些事，烦请你带一回?路，引道长去见见她的新?居。”

    不等那白团子一样?的中年典史开口，兰骆已经?毫无商量地转过了身。

    白团子典史的“哎”声只有姬萦和他自己才听得见，兰骆已经?快步走远了。

    “你若有事，我也可自己去找。不妨事的。”姬萦好心说道。

    白团子看了她一眼，无可奈何地叹了口气。

    “青州城道路复杂，还是下官带大人去吧。”他一副死了心的样?子往回?走去，“宰相赏给大人的宅子在哪？”

    “好像是什么将军府。”姬萦说。

    白团子的脚步猛地一停，极为诧异地朝她看了过来。

    “沈胜将军府？”

    “是。”

    “那座鬼宅？”他不可思?议，再次追问。

    “是。”姬萦忍俊不禁，“听说是有些传闻。”

    白团子用力摇了摇头，一脸困惑地继续往前?走去：

    “真是饭锅冒烟……迷糊了。”